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次日，朝霞滿天。 當一雙露水夫妻啟程西上時，草屋中留下了一塊香羅帕，羅帖上有字跡，巳牌左右一個黑衣人閃入草屋中，取走了羅帕，隱入梓林中不見。 一路餐風宿露，不在話下。 這天到了吉安府，司馬英買了不少香燭冥箔，說是要到亡魂谷祭奠江湖客岳老爺子的墳墓，從安福縣溯廬溪走武功山。 他利用夜暗入谷祭奠，奠后星夜從武功山西道取路赴萍鄉，神不知鬼不覺進入了湖廣。 何萱在贛州打听出司馬英的行蹤，司馬英的落魄裝束和頸上的劍疤，有心人自會留意，問那些有心人便可了然，便向吉安府狂赶。 她有點迷惑，打听的消息有點令他不安，怎么司馬英身邊，竟多了一個緋衣女郎？由于多了一個女人，他心中更急，但也易于打听，一股勁狂赶不休。 凌云燕伴同司馬英西行，她并不急于赶路；同行同住雙宿雙飛，使出渾身風流解數，把血气方剛初嘗异味的司馬英，迷得已不知人間何世。 這一段日子里，江湖中暗流激蕩，危机隱伏，但天完煞神的活動反而減少了。 司馬英和凌云燕緩緩西行，他們儼然一對夫妻，一天走不了百數十里，女人的魅力确實大得惊人。 七月初，他們离開了湖廣南部平原，進入了最西面的沉州山區，向西邊赶。 貴州，那時未設省（市政司，但民間仍沿用省字）。只設軍政府指揮使司管轄，所管之處也有限。 東北，大部屬于四川，東南屬湖廣，西南一部份屬云南，所有的地方，不是衛便是司，統治著各式各樣的蠻夷，漢人少之又少。 晃州鎮，是撫州的最西一座大鎮，設有巡檢司，也是一座大驛站，所以當時叫晃州驛，而不叫晃州鎮。 這座驛站，東屬院州，西屬鎮遠管慰司的鎮遠州管轄。 鎮遠州是湖廣的直隸州，仍是湖廣的行政區域。 因為這儿是通貴州的大道，所以极為重要，出入盤查极嚴，沒有路引的人被抓到了，很干脆，砍頭。 晃州驛的盤查不算緊，西南与玉屏場分界的平溪關，高建在山脊上，駐有重兵，來往的人一律嚴加查問，出關不易。 凌云燕神通廣大，在沉州便弄來了十來張空白的路引，買了馬匹，兩人各寫了一張路引，所寫的去向是程番府（貴陽）的臥龍番長官司，理由是探親。 到了晃州驛，已是午正，有了坐騎，他們准備赶到鎮遠衛，怪的是這次凌云燕并不反對赶路，反而欣然同意。 街道狹窄，鎮西設有柵門，鎮內巡檢司的小衙門不大，門前有一處廣場。 兩人策馬進入了廣場。 喝！人真多，男女老少不下百個，騾馬也有五六十匹，全馱了沉重的大包裹，壯年的男人全部面有菜色，老少女人則木無表情。 廣場右側，一個粉面朱唇，劍眉斜飛人鬢的青年人，大眼睛神光外射，穿一身月白長衫，腰懸長劍，有八尺高的修偉身材，他牽著一匹渾身白毛的健馬，鞍后有馬包，站在那儿臉含微笑，恍若一棵王樹臨風，唯一的缺憾是，他的眼神有點不太正常，不時流轉，而他的長處，就是在英偉中透露出三分書生气。 另一角落，站著一個狗頭環眼，右頰上有一條刀疤，雄壯奇偉的黑衣勁裝大漢，背上背了一根霸王鞭，也牽著一匹棗紅健馬，怒目眸圓，要發火了。 豹頭環眼大漢的右首，一匹健驢的旁邊，蹲著一個鴉衣百結，發如飛蓬，臉上污七八糟的小花子，倚著一根打狗竹杖打瞌睡。 司馬某驅馬踏入廣場，淚下了馬鞍，迎面与白衣少年照了臉、心說：“好一個英俊瀟洒的青年人，身手定然不弱。” 小花子抬頭瞥了司馬某一眼，突然惊跳而起，大叫道：“天哪！是你么？我，沈云山。” 司馬英只感到一陣激動，眼前一陣模糊。大叫一聲，張臂向小花子扑去，兩人抱在一團了。 “賢弟，賢……弟……”司馬英心酸的叫。 “大哥！天可怜見，天可怜見……”沈云山熱淚盈眶的叫。 兩人還來不及話；豹頭環眼大漢突然大吼道：“他娘的混球！几個半條命的充戌移民，也窮羅唆好半天，耽誤了太爺上路，唉！再不來查驗文書，太爺要拆了你這烏衙門。” 大明一代，有兩种小官吏千万不可得罪，一是巡檢司的七品小官，一是驛站的小吏。 這兩种人，連堂堂一品大員，也不敢動手揍他們。 他們是大明天子的情報网，有大明天子替他們出气撐腰。 大漢這一叫，叫來了巡檢老爺，官腔來了：“什么？你向誰發橫，憑什么？” “憑西平侯專使的身份，找你驗公文，怎么？”大漢怒叫。 司馬英在晃州巡檢司衙門驗路引，巧遇義弟沈云山，還來不及話舊，豹頭環眼大漢已按捺不住，向巡檢大發牛脾气，引來了巡檢老爺。 西平侯來頭太大，經常有專使往來京師与云南之間。 巡檢老爺雖則天不怕地不怕，到底也不敢和西平侯的專使硬碰硬，气早消了，陪笑道“對不起，下官倒是大意了，不知者不罪，專使大人見恕。請將文書交与下官驗印。” 大漢在鞍旁招文袋中亂掏，掏出一個朱漆塘報封，遞過說：“本使急于赶路，休怪魯莽。” 巡檢將塘報封略一驗看，交与手下在底封附套上加蓋了驗印，然后奉上說聲得罪，行禮退去。 小花子向司馬英低聲說：“塘報該藏在貼身招文袋內，這是假的。” “賢弟，先來見過你未來的大嫂。”司馬英說，挽了小花子退回馬旁。 白衣青年這時踱近巡檢老爺身旁，遞過一塊銀腰牌，淡淡一笑道：“巡檢大人，本官可以走了么？” 巡檢看了腰牌一眼，躬身行禮說：“大人請，下官多有簡慢，恕罪，恕罪。” 白衣青年手中的腰牌，乃是錦衣衛的身份證明，難怪巡檢老爺如此恭敬。 兩匹馬先后奔出柵門，狂奔而去。 小花子一面跟司馬英走，一面回頭向白衣青年的背影冷哼一聲。 可是。當他扭頭看清了凌云燕時，臉色大變。 凌云燕也看清了沈云山，臉色一沉，突又展顏一笑，躍下馬背迎上。 沈云山一把抓住司馬英的胳膊，大叫道：“大哥，你說這女人是未來的大嫂？” 司馬某一怔，說：“賢弟，有何不妥？” 沈云山大眼睛怒張，哼了一聲說：“大哥，你是個鐵錚錚的英雄好漢，為何卻被這妖女所迷？你……” 凌云燕已經到了近旁，嬌笑道：“難道說，本姑娘不是女中丈夫？” 沈云山論出，朝指怒叫道：“你這人盡可夫的妖女，在江湖雨露遍施。我大哥人中之龍，一代英雄豪杰。哼！天下間男人千千万万，你卻要找我大哥，要毀他的一世英名，豈有此理！” “小花子，你用不著管本姑娘的閒事。問問你大哥，相處這些日來，本姑娘可是個像外界傳言般的蕩婦淫娃？不錯，本姑娘在江湖的名聲确是不太好，但敢說這是中傷本姑娘的謠言。 你說，你可抓到本姑娘的把柄了？江湖中有些別具用心的人故意造本姑娘的謠言，你為何也被謠言所欺？大叫大嚷，你未免太不知輕重好歹了。”凌云燕粉頰帶煞，溫怒的回敬。 司馬英只好打圓場，拉開沈云山說：“賢弟，這都是愚兄的不是，不必責怪魯姑娘。再說，人非圣賢，孰能無過？今后能洗面革心，并無不可。沖愚兄薄面，給她一次改頭換面的机會吧。” 沈云山長歎一聲，苦笑道：“有這鬼妖女在你的身邊，大哥，不僅是人言可畏，也后患無窮，你不但成了眾矢之的，也成了江湖沒出息的好色之徒，小弟委實難受。” 凌云燕粉臉鐵青，向司馬英說：“英，你說，要你這位自命不凡的小花子在你身邊呢，或是要我？” 沈云山心中一緊，神色肅穆地注視著司馬英。 他知道，他無法与凌云燕爭短長，不僅是妖女功臻化境可助司馬英一臂之力，而且以他一個口盟義弟的身份，怎能和一個女入相比？男人有了女人，連父母也可置之腦后，何況一個口盟兄弟？ 他准備司馬英口風不對，立即扭頭便走，他天性嫉惡如仇，無法忍受一個自甘墮落的人的閒言閒語。 司馬英臉色沉重，毫不思索地，一字一吐地說：“兄弟如手足，夫妻如衣服；衣服破猶可補，手足斷不可續。燕，我說得夠明白了。” 沈云山只感到熱淚盈眶，一陣激動，突以手掩面，哽咽著說：“大哥，大哥……” 凌云燕幽幽地長歎一聲，黯然地說：“你們之間的兄弟情份，委實令人感動。英，我走了，幸勿以我為念，我不能因為有我在你的身旁，用污了你一世英名。珍重。” 說完，凄然轉身向坐騎走去。 沈云山听她口气不但軟弱了，而且中含無比悲酸，不由一陣慘然，突然叫道：“魯姑娘，請等等。” 凌云燕沒回頭，扳著雕鞍判官頭，幽幽地說：“沈少俠，好好照顧你大哥。你大哥只有三兩年壽命，仇人滿大下，南荒之行險阻重重，該好好照顧地啊！” 沈云山大惊失色。 當他見司馬英眼中神光湛湛，似乎比在亡魂谷時健康得多，還認為司馬英已經度過了難關，体中遺毒已清了呢。 听凌云燕說是只有三兩年壽命，顯然奇毒仍滯留体內，不由他不惊，來不及細問內情，急叫道：“魯姑娘，請答應在下不情之請。” “沈少俠有事請說。” “今后時日中，請魯姑娘不再离開我大哥，你辦得到？” 凌云燕徐徐轉身，苦笑道：“我已將全部生命交付給你大哥，凌云燕絕非像江湖傳言般的蕩婦淫娃，在幸遇你大哥之時，你大哥已將身有奇毒，只可活三年兩載的事說了。試想想，我魯燕難道找不到比你大哥更英俊的人？甘心圖一時之快卻要在三年后做寡婦？我……我貪圖你大哥什么？我因何要冒与六大門派為敵的無端凶險？我……” 她說至后來，簡直是聲淚俱下，泣不成聲。 沈云山一陣歉然，一揮到地說：“大嫂，恕小弟無知，諒我，諒我。” 司馬英對凌云燕的感情，連他自己也搞不清是愛是恨，兩人間的感情發展本來就不正常，愛与恨的份量几乎相等，兩种基礎都不穩固，愈發展反而愈脆弱，所以他說出自己的心聲，要朋友而不要愛人。 他這种露骨的表示，令凌云燕提高了警覺，把沈云山恨死了。 他見凌云燕已無去意，岔卉話題道：“賢弟，你目下意欲何往？” 沈云山牽過健驢，說：“剛才那假冒錦衣衛軍官的青年人，大哥可知是誰？” “陌生得緊。” “自大哥被天完煞神擄至谷口脫險后，小弟与家兄找你不到，知道你定然存心扔脫我們，不讓小弟替你冒險。月來，我并未离開江西，在附近找你的蹤跡。半月前，遇上了那家伙……” “那人生得一表人才，姓甚名誰？”司馬英搶著問。 “天下第一堡雷家堡的少主人，少堡主四海狂生雷江。” “哦！是雷少堡主。賢弟是……” “亡魂谷血戰，雷堡主突然現身，嚇退了天完煞神，其中大有可疑。小弟想，雷堡主到底是与六大派合流呢，抑或是想助大哥？由臨江府事件看來，雷堡主根本就不是什么好東西的。天完煞神為何伯雷堡主，其中更可疑。 這些年來，天完煞神神出鬼沒，江湖朋友民之如蛇蝎，唯有雷家堡公然向天完煞神叫陣，卻從未听說雙方有過交手爭雄之 事。 而因此一來，江湖朋友皆向雷家堡攀交情，以求自保，無形中，雷家堡赫然成了江湖朋友的托庇所，形成空前未有的龐大勢力，今六大門派黯然失色。 此中原因，小弟百思莫解，所以一面找尋大哥的下落，一面想盯住四海狂生，想看看他有何圖謀。” “賢弟，有所發現么” “沒有，怪的是近來有許多成名人物，皆向這一帶赶，行蹤如謎，确是令人百思莫解。大哥今后的行止……” “愚兄要入滇找尋天龍上人的行蹤，再就是想找一把寶劍。賢弟是繼續追蹤四海狂生呢，抑或……” “大哥，我跟你走。”沈云山斷然地答。 “好，愚尼先謝謝你。等會儿上路時，再將近來我的事對你評述。哦！賢弟可知何處有一座叫雞足山的地方？” 沈云山沉思片刻，搖頭道：“沒听說過這座山名，恐怕不會是中原的山，大哥向這山有何用意？” 司馬英探手入八寶囊摸索，一面說：“愚見要找一把神劍，我這儿有圖……咦！” 他訝然惊叫，打開囊蓋觀看。 百寶囊共有三層，藏劍閣原放在中層，但卻平空失蹤了。 他心中大惊，再翻開內層，方心中一寬，畫出的藏寶閣赫然在內。至于為何會從中層跑到內層，他卻不再猜想其中原故。 他將圖在沈云山面前展開，凌云燕也在旁觀看。 圖上沒寫任何字跡，這是他聰明之處。 “頂上是北，叫做雞足山，賢弟可見過這几座峰頭？”他指點著說。 沈云山看了半晌，搖頭道：“沒見過。大哥是說，這里面藏有劍？” “是的，這是大家雞足丹士留下的合劍閣，劍名飛龍，据說是神劍。” “偌大的山，到何處去找？” 司馬英笑道：“只要到了那儿，我或許可以找得到，藏劍處的記號我并未繪上。”說到這儿，他虎目神光似電，哼了一聲，又道：“目下我內力修為不如人，如果有神劍在手，哼！重建天心小筑并非難事。亡魂碑之上，必將刻滿了人名。” “大哥，你是准備先找劍呢，抑或……” “先找天龍上人。” 凌云燕突然接口道：“英，何不先將劍找到再說？既然云山弟說已有許多高手赶向云南，如果半途遇上，用會有許多是非哩。” “劍并非在云南，難道要枉費心机往回走？”司馬英答。 “据我所知，大理府趙州及云南縣北面，就有一座雞山，也以用足山，亦稱九的岩。” “大嫂，這就走。”沈云山喜悅地叫， “憑我們三個人，怎成？”凌云燕搖著螃首客， “我們悄然而往，誰知道我們有何舉動？”司馬英問。 “英，別忘了你仇人滿天下。” “哼！今天能認出我司馬英的人，少之又少。” “人手不夠，辦起事來畢竟人孤勢單。” “用不著請求別人的幫助，我司馬英朋友不多。” 凌云燕淡淡一笑，有意無意地說：“如果想同時辦兩件事，也許耽誤時辰，我想，我和云山弟陪你找天龍上人，寶圖可以支令尊堂跑一趟雞足山，豈不……” 司馬英臉色一變，急躁地說：“爹媽的下落，直至目前我仍無半點消息，不必提了。” “咦！”凌云燕神情凝重地訝然叫，又遭：“英，你不急于找尋爹娘，怎么卻要急著去找天龍大師？令尊游龍劍客定然仍健在人間，重建天心小筑之事，他老人家必定出面的，二十五年約期屆滿，他老人家豈會……” “哼！等到二十五年約期屆滿，我的尸体早喂了蛆虫。走將路引交驗。”司馬某收起藏劍圖，大踏步走向巡檢司衙門。 百余名移民，已開始魚貫走出柵門。 有好些牽著馱馬，有些挑著行李，幼儿放置在籮筐中挑著走，吵吵嚷嚷走上了西行大道。 十余名起解官兵，一一上了坐騎，前后分成兩批，領著一群可怜虫上路。 司馬英三人正在交驗路引，鎮中蹄聲如雷，一匹棗紅健馬急沖而至。 馬上人五短身材，渾身青布勁裝，外罩青布短襖，再加上青色披風，背上有劍，鞍后有大馬包。 姜黃臉，兩頰有青黑色的胎記，他是何萱。 但這次他的左頰近頸處和右額角，多了兩條刀疤，比早些日子更丑惡。 健馬狂風似的卷到，在廣場中勒住了，馬儿一陣長嘶，人立而起，向右連跌三步，方落下前蹄。 馬上的何萱安坐不動，一雙奇大而黑白分明的星目，狠狠地死盯住司馬英，雪白整齊的貝齒，緊咬住下唇，身軀似乎在顫抖，許久許久方吁出一口長气。 司馬英在中，凌云燕在右；她親密地靠著司馬英，低聲輕笑緊傍著他，一同步下石階走向坐騎。 沈云山在左，一面收好路引，一面前咕：“狗眼看人低，哼！竟瞧不起我這販貨有錢小爺，豈有此理！惱得小爺火起……咦！哈哈又有一個比我更丑惡的人。” 他指的是何萱；他自己人本長得俊逸，只是臉上污跡泥垢亂七八糟，掩去了本來的面目。 司馬英瞥了何萱一眼，并未在意。 凌云燕淡淡一笑，也未在意。 何萱直待三人坐騎奔出柵門，方神魂歸竅，星目中出現了淚光，抖顫著左手，不住撫摸著外襖掩住的一只蕭囊。 許久許久，他方頹然下馬，向巡檢司衙門走去，一面喃喃地說道，果然是真的，果然是真的……天哪！他的臉色多可怕啊！我怎辦？” 等他出衙飛身上馬時，又自語道：“我要為他盡心力，讓他能安度余年，天哪！你為何對我倆人如此殘忍？為何收回了慈悲之手？” 馬儿放開腳程，出柵而去。 過晃州驛不到十來里，官退開始向上爬，進入了無窮盡的山區，人煙愈來愈少。 這一帶已逐漸進入蠻夷之地，沿途城鎮罕見，不時可以見到一些哨所，間或可以看到一些在路上巡邏的官兵。 大道沿鎮陽江左岸上溯，兩岸奇峰壁立，飛禽走獸見人不惊，走上百十里路不見人煙。 司馬英一馬當先。 沈云山斷后，預定赶到鎮遠州投宿，一需要赶兩程了。 沈云山對凌云燕一直心中耿耿，不時留意她的舉動。 离開晃州驛不到兩三里路。已赶上了移民群。 斷后的一名軍官因轉馬頭，大聲呼喝道：“松綴！不許快馬赶路。” 司馬英緩下坐騎，三匹馬徐徐繞路左通過移民群。 他一面走，一面打量那些面有萊色的移民，不由心中慘然，看樣子，他們赶到戌地，恐怕有一半人無法活著赶到地頭，有一半老弱可能要埋骨溝渠。 還沒通過人叢，一個在兩名中年人攙扶下的中年婦人，突然向前一仆。 兩名中年人吃力地急挽，挽不住，三個人全倒了。 人群一亂，一個中年人爬起叫：“快！請洪老先生來，曹大嫂中暑了。” 人群停住了。 股后的一名兵士飛馬搶到，揮舞著馬鞭大聲叱道：“將人放上馬背，不許停下。” 中年人扶起中年婦人，哀聲懇求道：“將爺，行行好……” “不成！已經耽誤了三天行程，再往下拖，明年也赶不到云南府。快扶她上馬。替馬卸下包囊。” 一個花甲老儿排眾而人，手中提了一個革囊，培笑道：“將爺，曹大嫂委實無法乘馬……” “呸！誰管她乘与不乘？將她擱在馬上就是。” “那……那會顛死她的。” “死了少麻煩，快！兵士不耐地叫。 “將……將爺……” “叭”一聲，馬鞭抽中老儿的肩背。 兵士惡狠狠地叫：“你這老不死敢不听吩咐？大概是活得不耐煩了。” 司馬英早已停下了坐騎，看不慣怒火漸生，兵上第二鞭還未油下，他已拔一把飛刀在手，大叫道：“將爺，你再抽一鞭，死的將是你。” 兵士大怒抬頭，也吃了一惊。 司馬英的四寸尖刃飛刀，銀光閃閃，正比擬著作勢擲出。 馬匹各占一側，中間隔著人叢。 兵士驅馬沖過人叢，馬鞭遙指怪叫道：“反了！你小子吃了豹子心老虎膽……” 司馬英收了飛刀，向凌云燕叫：“燕，你的醫道高明，請去看看。” 凌云燕突然在馬上騰身而起，升高兩丈余，然后披風飄張，像一只燕子飛出三四丈外，落下人叢之中。 馬上的兵士大惊失色，如見鬼般地驅馬后退。 凌云燕露了一手輕功，可把前后踞鞍注視的官兵嚇了一大跳。 殿后的軍官策馬奔到，手按刀把叫：“什么人？干什么？” 司馬英輕搖著馬鞭，冷冷地說。“管閒事的人。你的手下不顧病人死活，所以出手救人。將爺，誰無父母妻儿？身在公門好修行，何必做得太絕？” 軍官搖頭苦笑，說：“閣下雖有惻隱之心，但無法減除他們的痛苦，亦無法改變他們的命運，何必多此一舉！” “為什么？他們是些什么人？” “這些人是犯人的妻子家屬，奉朝廷御旨，將他們移至戌所落籍。目下有大批藏民西上，安插在府城四周屯墾。但這些犯人的妻軍，卻是移至偏僻的衛所遠邊，那儿不僅蠻夷料羅出沒無常，猛獸毒虫遍野，看他們這些人，如何能在那种凶險地域中生存？死，乃是早晚的事，早些死，也許早日升天脫离苦海。” “預定移赴何處？” “須到布政使衙門方知其詳，但這些人的父兄，大多是在景東府景東衛城，定然移戌到無量山附近，” 司馬英搖頭歎息，景東衛城他雖然從未耳聞，但無量山他卻听人說過。 那時，安南、老撾兩地還未完成治理，國內唯一產象之地，便是景東府以南一帶，野象群絕不超越無量山，所以知道無量山的人不算少。 “無量山，那不是蠻荒絕域么？”他苦笑著問。 “可以這般說。再說，過了玉屏場之后，便是蠻區。你該知道八年前的事，蠻人在思州造反，信國公雖然以怀柔手段平服諸蠻，但亂仍未已。我們只有十二人，正好經過思州，万一碰上蠻賊，自身難保，他們……唉！不說也罷。” 那時，漢族帝王將相十之八九滿腦袋都是大漢族主義，視周邊少數民族為蠻夷番狄，殘酷統治，民族間矛盾激烈，人們刀槍相見，血肉相搏，自是不足為奇。 司馬英的目光掃過左右百余名移民，不由慘然，每一個人不僅神色困頓，目光遲滯，而且毫無生气。 也日于這些人，激起了他的俠義心腸，只感到气血沸騰，心說：“天龍大師遠离中上遠走南疆，為的是造福南疆的移民。我司馬英任稱英雄大丈夫，僅為了天心小筑而遂一己之私，怎對得起自己？沒話說，我得順道送他們一程，盡一己之力。” 他吸入一口气。問：“請問，到何處方算安全？” “程番府，整整八百里。”軍官木然地答。 這時，凌云燕已飛掠上馬，說：“好了，中暑小意思，只是他們心中惊恐，情緒不安，如此往下赶，凶多吉少。” 司馬英卻向軍官說：“草民三人皆有技藝防身，愿与將書分憂，護送他們到程番府，將爺可肯通融？” 軍官已看了凌云燕的神奇輕功，大喜道：“如蒙相助，銘感五衷。下官姓安草字使臣。請教壯士高姓大名。” 沈云山大吃一惊。搶著說：“大哥，不可，八百里要走十余天，豈不耽誤……” “賢弟。”司馬英搖頭止住他往下說，又道：“我們并無急事待辦，豈能眼看這些父老們填于溝渠？你我身為江湖人，豈能見死不救？” 沈云山突然驅馬走近，垂下頭說：“大哥，我錯了。” 凌云燕也橋笑道：“這才是俠義門人的行徑，耽誤不過五七日，何樂而不為？我在前探道。” 司馬英向安俊臣說：“草民乃是江湖人，慣用綽號。我，亡魂劍客。” “我，小花子。”沈云山叫。 “我凌云燕先走一步。”凌云燕聲出馬動，奔向人群前端，蹄聲急促，狂奔而去。 安使臣驅馬走近，伸出大手和司馬英扼肘，誠懇地說：“謝謝你，亡魂劍客。今后，請叫我使臣，你答應？” “在下稱你安兄，可好？”－ “我叫你老弟。那位小兄弟見怪么？” “四海之內，皆兄弟也；正好。”小花子爽朗地回答。 “安兄，我兄弟倆在前面開路，后面有警，請發嘯聲招呼。”司馬英說完，与沈云山策馬超越人群走在前面， 一行人浩浩蕩蕩，向前巴山推移。 這永磁雖說是官道，但与小徑差不了多少， 宜再三年之后，古州涓變作亂，小師林寬大舉向官軍進攻。 左都督楊文為征蠻將軍，李京衛從湖廣赶到，從杭州開山辟路，直抵天柱，全程二百里，這條路方行拓寬。 凌云燕放馬急奔，她的馬快，登山涉水去如流失，轉過兩座山，后面的人已看她不到了， 降下一道山脊，前面出現一座古林。 她加上一鞭，馬儿放蹄沖刺，射人林中， 人林半里地，馬儿突然剎住了， 左側林內，是狗頭環眼大漢，安坐馬上面斷自豪，人和馬絲紋不動，像個幽靈， 林右陰影內，是一身白的四海狂生，白駒似雪，人馬一色，也站在那儿絲紋不動， “怎么？只有你一個人？”四海狂生笑問。 凌云燕驅馬走近，搖頭道：“那呆子動了慈悲之念，要護送那群移民至程番府。” “妙极了？”四海狂生拂著馬鞭笑， “如何妙法？”凌云燕惑然問。 “咱們的人還未能全部赶來，遲几天豈不更好？” “怎么？到這時還未赶來嚴 “你只給了我們一月時限，信息不易傳到哩、來親，過來，被那小子占了你個把月，我真不愿意由。” 凌云燕用嗤一笑，飛躍而上， 四海狂立一把將她挽住抱人怀中，放肆地上下其手，吻得她咯咯蕩笑不已。 “有何消息，寶貝儿，說吧。”四海狂生問，他的手仍探在她的怀內爬行。 凌云燕像條蛇，扭動著說：“消息不太好，他根本不知道他父母的消息，白費了一番心血哩。” 四海狸生不以為然地說：“他根本就不愿透露口風，我敢說，他這次云南之行，并非是找天龍上人，而是要去會他的父母，不情走著瞧。哦！他真的只能活三兩年？” “不錯，我已摸清他身上的所有經脈了。” “哈哈：派你這女名醫出面，真是太胜任了。反正他活得不久，咱們必須從他身上找到他的父母，那幅鬼圖是怎么回事？” “是白劍閣……”她將所知的說了，最后說：“他自己也不知劍在雞足山哪一處角落，毫無用處。” 四海狂主大喜過：“其妙，雞足山乃是佛門弟子飲光這葉守佛衣之處，算是佛門圣地。那雞足丹上定然是玄門弟子，山上如果有玄門弟子的宮觀。定可找得到的……哦！一咱們可不能讓他騙了，也許正是他父母藏身之處哩，我得先通知已入滇的人，先在雞足山市下重重埋伏等他。哈哈！心肝寶貝，你果然了得，今晚陪我，怎樣？” “那怎成？你不是要和他攀交么？”凌云燕含笑搖頭。 “晚上我兩人藉口巡邏，不就成了？” “好，你我許久沒……沒聚在一起了。埋伏准備好了么？” “就在左近，古伯父只花了三百兩銀子，使引來一群蠻人讓我們試劍。記住，蠻人的毒管可怕，你留意些儿。” “笑話，凌云燕會怕毒？見鬼！我走了，呆會儿見。” 四海狂生再纏了她片刻，几乎剝了她的外衣，膩夠了方放她走。她飛身回到馬上，方往回赶。 回到第二座山脊，方停在山脊上等候。 豹頭環眼大漢安坐馬上，一直沒做聲，似乎對四海狂生和凌云燕的惡劣丑態視而不見，待凌云燕走后不久，方徐徐發話道：“少庄主，燕丫頭你得防著點儿。” “防她？你不是開玩笑吧？哈哈？”四海狂生答。 “是的，防她，俗語說，日久生情，她和司馬英相處得久了，便會……” “放心啦！明兄，燕丫頭水性楊花，喜新厭舊，連我也降伏不了；那小子死期不遠，論才貌他只配替我提靴穿鞋，她怎會喜歡他？見鬼。” “囑下只是說防著點，防人之心不可無。” “有道理，我留意就是。明兄。咱們准備了。” 明兄一躍下馬，拔出了霸王鞭走出路中，說：“咱們得露些儿真才實學，結交武朋友，唯一可靠的是真工夫。” 司馬英和沈云山領著移民往前走。后面蹄聲得得，來了丑少年何萱；將接近斷后的六名官兵。 何萱的馬緩下了。 司馬英略一回顧，并未在意。 遠遠地，看到凌云燕一人一騎站在山脊上，緋色被風迎風飄飄，极易辨識。 近了，司馬英向沈云山說：“魯姑娘已有所發現，賢弟留意，我先去瞧瞧。” 馬儿沖上山脊，不等地開口，凌云燕已發話道：“下面林中有呼喝之聲，可能有人動手。” “下去瞧瞧。”司馬英答。 “走！”兩人一前一后，下山奔向叢林。 進入林中，但听龍吟震耳，罡風呼呼，青白兩個人影，正在會死志生展開一場罕見的激斗。 四海狂生的劍冷電四射，是一把吹毛可斷的寶劍，身法如行云流水，八方搶攻、凶猛中透露著輕靈飄逸，劍气直迫丈外。 司馬英是行家，心中暗鎮，心說：“雷家堡少堡主果然名不虛傳，難怪天完煞神不敢与雷家堡作對。咯！先天真气已可護身，劍气通玄，修為將臻化境了。” 豹頭環眼大漢的霸王鞭，乃是百煉精鋼所打造，沉重不下六十斤，一只手揮舞卻輕如無物。 但見烏芒似電，狂風暴雨似的搶攻，似乎不怕寶劍，貼身猛扑，絕招如長江大河滾滾而出，凶狠狂野气吞河岳。 “錚！”一聲龍吟，劍鞭接触，兩人皆被震退三步，地下枯葉砂石飛揚，嘯風聲刺耳。 “再接我一鞭，唉！”豹頭環眼大漢吼叫著，攻出一招“云橫秦岭”，攻向對方的腰助下。 “有何不可？”四海狂生沉聲答，劍出“沿河垂釣”，向上一挑，攻敵之腕。 雙方招式都未使老，半途一沉一抬，“猙”一聲龍吟，四海狂生挫腰后退兩步，豹頭環眼大漢后退三尺， 兩匹馬將沖近了，凌云燕低聲道：“四海狂生，這家伙我討厭，你要否前去化解？” “我与雷家堡毫無交情，哼！恐怕他還是与六大門派勾結的對頭哩！犯不著。”司馬英答。 “不！雷家堡從不与江湖結怨，据我所知，堡主倒肯出面替江湖朋友排難解紛，也許上次在亡魂谷，雷堡主是想出面化解雙方的仇怨哩！” 司馬英當然不知內情，停下坐騎略一沉吟，猛地躍下馬背，拔劍走近說：“兩位請住手，听在下一言。” 兩人都不听他的，重新扑上狠拼。 “有話好說，兩位……”他仍在叫。 話未完，右側峰腰突然響起低沉悠長的牛角號音。 移民群正過了山脊向下走，尾部剛過山脊。 沈云山不放心司馬英，正飛騎奔下。 “嗚……”牛角號聲突又從左側江畔響起。 “結陣！”十二名官兵大聲叫。 “蠻人來了，結陣！”安俊臣下馬拔刀大吼。 何萱剛在山脊頂端，大喝道：“婦孺們赶快伏下溝中，要不就快退。” 喝聲中，她飛騎從右繞出，向下面樹林猛沖。 “隆隆隆隆……”四面八方皆響起了鼓聲，蠻人發動了。 司馬英飛身上馬，往回沖，一面大叫道：“兩位，人不親土親，不必拚了，回去救人。” 山徑中，鬼哭神嚎，老少婦孺的哭叫聲令人酸鼻。 年輕力壯的人，取下了扁擔做兵器；將婦孺護在中間，馱馬卻驅至左側車地，結陣自衛。 司馬英沖出古林，后面四海狂生和豹頭環眼大漢也到了，四個人往回路狂奔。 沈云山見司馬英無恙，也圈驢往回走。 右側峰下是竹林，巨大的捕竹密密麻麻，默籟而動，鑽出不少怪人。 渾身古銅色，披著亂發，左肩右肋搭了一條條粗青布條，下身是粗青皮短褲，有些則僅掩一塊獸皮，赤腳。 深眼眶，突顴骨，粗眉大限，顎骨外伸，怒容滿臉。 腰帶上，帶著木板做成纏以藤條的刀鞘，手中有的挺著略彎的板刀和藤盾，有些帶了大弓或標槍，有些則挂了用大竹筒做成的蛇皮鼓，用骨擁急劇地敲動。 后面有蠻人，左面也有，前面密林也有人出現了。 “伊啊！伊啊！伊……”四面的蠻人發出了刺耳的叫號聲，開始舞刀揮槍向前面沖去了。 司馬英心中大急，大吼道：“迎上，不許他們沖近。” 他拔劍飛掠下馬，發出一聲長嘯，扑向右側。 何萱像一道淡淡青虹，用令人難以置信的速度飛离馬背，射向司馬英身右，同時向前急迎。 “嗤嗤嗤嗤……”一陣箭雨迎接他們。 何萱突然叫：“不可逞匹夫之勇，伏下，等他們接近再殺。” 司馬英一怔，向下一伏，心說：“怪！這丑少年的口音怎么是童聲？大概不會超過十六歲，為何卻又有如許高明的輕功？” 吶喊聲雷動，不由他多想，蠻人已經到了，像潮水般向前涌。 兩人伏在草中，蠻人以為他們已中箭倒地。 等到雙方接近，努箭已派不上用場了。 “殺！”司馬英突起發難，像一頭怒豹突然從草莽中扑出，劍發風雷，近身的兩名蠻人發出一聲慘叫，扔刀丟掉藤牌倒下了。 沖過頭的兩名蠻人叫嘯著回身，藤牌掩身，標槍發似奔雷，凶猛地遞向司馬英的背心。 司馬英向下一伏，“地下游魂”絕招出手，從標槍下滾入，藤牌無法阻擋，一滾之下，蠻人雙膝齊斷。 慘號聲中，另一名也倒下了。 何萱就在司馬英的身右丈余，他的劍光禿禿不起服，但像是判官爺的句名筆，一點之下，藤牌也一契而入，一劍一個像是殺雞穿魚，飛騰扑擊劍下絕情，緊跟著司馬英，像一陣狂風，所向披靡。 司馬英剛站起刺倒一名警手，身右另一名已拉開了木弓。 何萱眼明手快，搶過一根標槍信手扔出。 “哎……”蠻人狂叫，弓弦一松，人向后倒，槍貫人前胸，直透后心兩尺。 一聲嗤！箭掠過司馬英的頂門，他扭頭向何萱笑道：“謝謝你，老弟。” 何萱也回了他一笑。 這一笑分了神，一枝勁矢快到了他的脅下。 司馬英脫手飛劍，“叮”一聲勁矢被震飄丈外。 何萱一把接住劍柄扔回，也說：“謝謝你，快動手。” 司馬英接回長劍，長嘯聲中向左繞。 兩人像兩頭瘋虎，扑入羊群之中。 另一面，四海狂生和豹頭環眼大漢，硬向蠻人叢中闖。 尤其是豹頭環眼大漢，根本不理睬標槍男箭，他練有极高明的金鐘罩絕頂气功，護住五官任何不懼。 霸王鞭左蕩右掃，連藤牌也會被砸碎，鞭過處血肉塊飛，慘不忍睹。 斷后的十二名官軍擋不住，部分蠻人已突入移民群中，和移民展開了生死相搏。 慘叫聲此起彼落，好一場殘忍的大屠殺。 司馬英這一面，蠻人死傷大半，正向左卷回，堵截突入移民群的蠻人。 牛角聲再起，吶喊聲如雷，蠻人開始后撤，留下了上百具尸体。 司馬英來得正好，五名蠻人已砍倒了三個移民，即將沖入婦孺群中。 他拔出五把飛刀，一聲大吼，刀划出五道光束，他冒險出手了。 如果不用飛刀，定然晚了一步，最少有五名婦矚被殺；假使飛刀失去准頭，或者蠻人能閃避，飛刀也將傷了婦孺。 “哎……哎……”地叫聲几乎同發，五名蠻人沖倒在婦孺叢中，藤牌壓倒了不少人，蠻刀也按傷了几名老小。 移民群中號哭聲大起，有人挨了標槍，有些中了毒箭，亂成一團。 司馬英拖起一名被箭射倒的少女，收了劍急取解藥，一面向和沈云山聯手前追的凌云燕叫：“魯姑娘，窮寇莫追，快！救人要緊。” 何萱七手八腳展開救人行動，他有最妙的靈丹奇藥。 司馬英早知蠻人的箭沒用錚鉤，將少女放平，說：“小姑娘，忍著點儿。” 小姑娘眼睜得大大地，但渾身似已僵死，喘息著叫：“爺爺，你不能死，不！不！腎……伽……” 司馬英拔出她肩上的箭，撕破她的衣領，抹上了解毒藥，再斷她的衣袂火速滅了再救她身旁的傷人。” 足足忙了近一個時辰，總計死了三名壯年移民和三名老小，傷了近十名之多。 十二名官兵，只死了一名，傷了兩個。 馱馬還算幸進，只倒斃了兩匹。 司馬英心中慘然，假使沒有六個武林高手加入，這百余名老少，豈不下場夠慘？ 他先向何萱道謝，再向四海狂生走去。 四海狂生正和豹頭環眼大漢爭論，正欲動手。 “去你娘的！今天你不道歉，咱們不死不散。”豹頭環眼大漢怒叫如雷。 “笑話！分明是閣下心嫉在下的龍駒，故意不讓道，竟然想要太爺向你道歉？混蛋！來來來，再斗一百招。”四海狂生的聲音也不小。 雙方互不相讓，正要拔劍相搏，司馬英到了，搶入兩人之中叫道：“兩位請息怒，且听在下一言相勸。” “你是誰？”豹頭環眼大漢叫。 “在下亡魂劍客。” “是插手排解呢，抑或是架梁？” “咱們曾同經患難，也是有緣，彼此間有些小過節，何必計較？在下乃是江湖中無名小卒，論聲望与藝業造詣，皆不配為兩位高人排解，只想請兩位看在不久前同仇敵愾聯手退賊之誼，不再計較些小意气紛爭，幸甚幸甚，請教兩位高名上姓，不知可蒙見示？” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃描校對 |
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