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丘星河是一個天底下最可笑的大傻瓜。 姜秋華愛情所鐘的人是梁少庄主，對他所表現的溫情，所凝注的流波，所楚楚可怜的要求，都是為了所愛的人而發的，所愛的人卻不是他，而是他的死仇大敵。 他為何答允這种不合情理的承諾？ 這不是天底下最可笑的大傻瓜又是什么？ 他如果有种，該挺起胸膛橫劍奪愛。 “罷了！”他搖頭苦笑：“也許，是我前生欠了這個女人的債。” 回到客房，站在門外油然興起戒心。 房門沒交代店伙加鎖，掩門時他放置了一些小道具。 只要有人啟動房門，夾在門縫的兩根頭發，必定自行飄落，誰也不會察覺這兩根細微的頭發。 有人出入過！ 這是他的第一個念頭。 遲疑片刻，他深深吸人一口气，推門入室。 他一怔，順手掩上門。 外間的小桌旁，坐著盯著他似笑非笑的假書生楊明，神情怪怪的。 他心中一虛，臉上發熱。 “是你。”他訕訕地說：“來了多久啦？” “你一進那妖女的房，我就來了，枯等了半個時辰，你這餐吃得很寫意啊？”假書生撇撇嘴：“無儔秀士如果不打破你的頭，他的頭必定被你打破，男人們爭風吃醋，肯定會打破頭的。坐，你仍是主人。” “嘴上饒人好不好？我怕你。”他拖凳落坐：“無儔秀士可能不會來，我猜，姜姑娘可以有效地控制他，那雜碎真幸運。” “哦！無儔秀士不來找你了？修養好像不錯呢！也許，他正在志得意滿，享受他的胜利，英雄霸業要緊，儿女情長可以暫且拋開。” “他享受什么胜利？” “殺了河南老店的麥店東，正式向神劍天絕的權勢挑戰。他是俠義英雄世家子弟，向黑道大豪挑戰名正言順，實在用不著找其他借口，毫無理性殺了麥東主。”假書生憤憤地說：“他這一招拙劣得很，我怀疑是周王府那些把式出的餿主意。” “原來如此！”他有點恍然。 他對神劍天絕并無成見，神劍天絕与周王府有協議，互不侵犯和平相處，其中很可能出了有利害關系的意外。 周王府借九華山庄的聲威，借机鏟除神劍天絕的勢力，是合理的必然現象。 這些個与他無關，事不關己不勞心。 “什么原來如此？”假書生追問。 “我猜，昨晚姜姑娘也參予了。” “他們是一雙俠侶呀。” “難怪她怀疑我。” “她怀疑你什么？” “說我是三個蒙面人之一，她一定碰上了勁敵。”他恍然大悟：“這勁敵她必定難以應忖，誤把馮京當馬涼，難以應忖就改用怀柔手段應付．難怪她的態度轉變得令我大感困惑，不過……” “不過什么？” “她成功了，我不會再成為她的勁敵。” “哦！你和她……” “算是朋友了，她答應請無儔秀士不再向我尋仇。” “罷了！”假書生大望地歎息。 “你怎么啦？找我有事？” “本來，我是打算……罷了，別提啦！我不能逗留過久，告辭。” “不多坐一會……” “不必了，你忙你的。” 假書生失望地走了，顯得垂頭喪气。 她本來打算請丘星河，指示對付姜秋華的秘訣，豈知丘星河已經成為姜秋華的朋友了，她只好失望地走了。 “男人！”她臨行說了兩個字。 丘星河被她這兩個字，說得發了半天楞。 男人，通常在女人的影響下，會做出一些莫名其妙的笨事。 包括行事荒謬笨拙幼稚，或者瘋狂沖動血流成河。 他，也不例外。 ★ ★ ★ 大河蒼龍被無辜殺死，不但黑道朋友義憤填膺，复仇之聲高唱入云，江湖各門各道也同感憤慨，對九華山庄的作為大起反感。 其實，梁少庄主与周府的走狗們，聯手殺死了許多异已，這些被殺的人，有許多是俠義道的高手名宿，早已引起白道和俠義道的憤慨了。 只是，他們懾于周府王家權勢，不敢出面聲討，暗地里早有反擊的准備。 入云龍、滿天花雨，前者是俠義道英雄。后者是白道的名膘師，他們都是死在周府的把式手中的。 梁少庄主曾經參予屠殺，這些事件不是秘密，早就被有心人將經過詳情，加油添醋四處宣揚了。 俠義道与白道的高手名宿們，懾于王府權勢，不得不忍气吞聲，不敢出頭，他們都是有家有業的地方名人，怎敢与王府為敵？ 黑道人士就就不同了，百分之九十是亡命。 神劍天絕不是善男信女，他的根基在何處，他手下大多數弟兄都不知其詳，他就是百分之百的亡命。 信使在各地奔馳，風雨欲來。 ★ ★ ★ 神劍天絕是大河兩岸黑道朋友的司令人，所控制的勢力范圍十分遼闊，水上陸上都有尊奉旗號的人，實力极為雄厚龐大。 以河南地區來說，以南地區伸展至湖廣交界處。 雖然大多數江湖人是無主的孤魂，不受各地豪強管轄，但地方上的豪強，大多數尊奉神劍天絕的旗號，以壯大自己、鞏固自己的地盤。 名義上接受約束，并不一定具有實質上的隸屬關系，僅在名義上尊奉神劍天絕為仁義大爺而已。 因此，神劍天絕也恪守江湖道義，有事時不會勒令這些人效力，僅倚賴一些親信處理重大事故。 當然，這些人也義不容辭，暗中提供消息，差遣一些人供奔走。 假使出動所有的黑道朋友，豈不有如造反作亂？ 事實上歷代有不少刀兵戰亂，就是怀有野心的司令人，出動所有徒眾而造成的，一聲號令，舉世嘩然，民變兵變相机而起，血流漂忤不可收拾。 神劍天絕不是野心家，与周府妥協互不侵犯，甚至派人維持開封的治安，可知他是一個講理知道時勢的人，不會號召所有的黑道朋友群起報复。 ★ ★ ★ 飛騎傳訊，信息當天便可以傳抵開封。 三更天，武威所黑沉沉。 這是一座并不起眼的四合院。 這里，只是武威所對外的一處小小辦事處，只有几個小有地位的負責人處理事務，真正的駐地知者不多。 据說，駐地在周府武學舍內。 武學舍在周府的東南角，也就是王府中護衛的軍區駐地中心警衛森嚴，不可能會有人亂闖。 据說，那些有地位的把式、打手、教頭等等，全都潛藏在這里，只有一些不怎么重要的人，散住在城內城廂各處，各有自己的家。 七個夜行人毫無顧忌地飛越院牆，登上南房的屋頂。 留下兩個人潛伏戒備，五人躍落大院子，大踏步的走向正廳，往階下雁翅排開，像在列陣。 “老大要見楊百戶！”中間那人相貌威猛，年約半百出頭，劍插在腰帶上，用洪鐘似的嗓門。向黑沉沉的三座大廳門沉喝： “尊駕如不出來相見，一切后果由閣下負責，下次來。這里將成為瓦礫場！” 久久，左廳門拉開了，踱出三個人。 “請蕭老廳內一敘，請。”為首的人站在階上肅客。 “免了，楊百戶呢？”蕭老不領情。 “好吧！楊大人即將出來。” 片刻，再出來了五個人。 “呵呵！蕭老盛气而來，想必其中有誤會。”為首的楊百戶 降階相迎，笑吟吟打招呼：“楊某候教，有事好好商量，有事好好商量。” “誤會，九華山庄的混蛋，不是你們的人？”蕭老并不發怒。 但質問的口气卻充滿了火藥味。 “蕭老，你是知道的。”楊百戶低聲下气：“我們的人，除了在額的人之外，都是禮聘的，受命辦事但不受節制。辦理交辦的事以外，擁有行動的自由，一切行為自行負責，九華山庄的梁少庄主也不例外。” “老夫不接受你的解釋……” “蕭老，由于他們一切行為自行負責，所以無法干預介入你們的私人仇恨沖突。” “那么，你們不反對私人仇恨私人了斷了？” “那是當然。”楊百戶口气一變，不再低聲下气：“但請記住，任何私行了斷，皆不能影響本所的權益和威信。蕭老，听得進逆耳忠言嗎？” “老夫在听。” “算了吧！何必呢？你只死了一個人，梁少庄主卻死了四個。 仇恨牽纏，綿綿不絕，不管結果如何，都無法避免其他的人介入干預，勢必影響本所的權益和威信。你要我怎辦？叫粱少庄主道歉，賠償，夠了嗎？” 已經說得一明二白，明白地表示逼蕭老大事化小，小事化無，壓力漸增，這不是逆耳忠言，是不折不扣的嚴重警告。 “老夫決不接受，分明是貴所授意的背信行為。” “想怎么辦你就瞧著辦好了。”楊百戶冷冷地說：“總之一句話，本所絕對不曾策划其事，你不接受，一切后果皆由閣下負責。” “閣下……” “有話明天再說，夜己深，不便留客，蕭老你請吧！”楊百戶大袖一抖，退上階掉頭便走。 東西兩廂的暗影中，隱隱傳出弓弦的震鳴。 蕭老一咬牙，掉頭憤然舉步。 “好走，蕭老。”先前迎客的人揚聲送客。 ★ ★ ★ 五里亭在望。朝霞滿天。 這是迎車接駕，或者餞別送行的地方。 丘星河沒備有离別酒，他是伴隨著輕車東行的。 兩位雄壯的車夫像啞巴，熟練地勒住了馭馬，輕車平穩地歇在享口外，目光向前正視，高坐車座上不言不動，像兩個石人。 隨車護駕的小芬小芳，也勒住了坐騎，在鞍上轉首回顧，明眸中有依依的神情流露。 他在車右勒住坐騎，虎目中也流露出依依的神情。 車窗的彩帘掀開了，姜秋華探頭出窗，美麗明艷的面龐，在朝霞的映照下，顯得更為明艷，更為出色，那种炫目的美极為動人。 目光相遇，默默凝睇。 良久，似乎他們沒有話好說，盡在不言中。 其實，有什么好說呢？ 外表上，他們是互相愛慕的朋友，內心里，卻又是南北兩极。 “丘兄，珍重再見！” 終于，姜秋華美麗的面龐有了笑意，笑得相當明媚，毫無惜別的神情，悅耳的嗓音，打破了沉默。 “珍重再見，姜姑娘。”他的嗓音卻僵僵地：“祝你順風。” “到京都，別忘了來看我。” “希望有机會到尊府拜望怕父母。”他客套地說，心抽動了一下，可能嗎？ 真有那么一天，他有何种理由，登門拜望別人嫁了的女儿？像話嗎？ “一言為定哦！”姜秋華嫣然一笑，以眼神示意。 一語雙關，又是一言為定。 這是他承諾的一部份，姜秋華在提醒他別忘了承諾。 “一定，再見。”他像是中魔般應允，而且眼中有熱切的神情流露。 “再見……”姜秋華總算流露出依依的感情，綿綿地凝視他片刻，依依不舍地將頭縮回窗內。 鞭聲乍響，輕車徐徐滾動。 “丘爺，再見！”小芬嬌喚，明眸中有淚光，欲言又止，最后一抖韁，健馬向前騰躍。 輕車遠出半里外，車窗帘這才放下。 目送輕車遠去，他覺得似乎失落了些什么。 有什么好失落呢？ 兩顆心拉得那么遠，沒有相同的志趣，沒有相同的希望，單方面的愛情肯定是單行道，沒有得，那有失？ “昨日相見，今日天涯。”他感慨地自言自語：“這就是人生。” 人生有許多無奈，想愛又不能愛，就是無奈之一，看不開必定煩惱多多。 如果他看不開，一定會勇敢地跟上去。 他不能跟，九華山庄大群人馬先走片刻，必定在前面等候，他算什么？ 而且，他看到無儔秀士，就有揍這雜碎一頓的沖動，不但顯得他气量小，也破坏了他對姜秋華的承諾，何苦來哉？ 原本空闃無人的涼亭，傳出一聲輕笑。 鞍上扭頭回顧，一身青衫佩了劍的假書生楊明，背著手向他含笑點頭打招呼，笑容怪怪地，真像一位丰神絕世的挂劍游學書生。 “郎情雖似水，妾意卻不綿。”假書生掉起文來了：“落花既無意，流水該無情。喂！丘兄，你的心還好嗎？不會是遺落在馬車里，拾不回來吧？” “你不要牙尖嘴利說風涼話。”他尷尬地笑笑：“總有一天你會長大，你會碰上一個喜愛的女人作茧自縛，你會……” “你真的喜愛她嗎？” “我不否認。” “那就追上去呀。” “追一個芳心已他屬的人，有用嗎？” “總該一試呀！你那一點比不上無儔……不，無儔秀士那一點比得上你？” “該說他的條件比我好。他有令人稱羡的家世．有赫赫的權勢。有君臨天下的雄心壯志……” “你羡慕嗎？” “所以我比不上他呀！”他開始反擊：“你也跟來，十分可疑。起初，我以為你也為了姜姑娘，暗中從開封眼來等机會。后來，才知道你可能是為無儔秀士而來的。” “有分別嗎？” “當然有別啦！可是很奇怪，令人狐疑。你既然不愿与周府為敵，不敢公然挑釁，甚至不敢露面，那你來干什么。” “宰他，理由很簡單吧？” “哈哈！如果我記性不差，你曾經說過……” “彼一時此一時，說過的話，會因時地情勢而改變的，我又不是金口玉牙。我說過不能出面對付他，但只要他一离開開封府，我就可以向他挑戰。丘兄，要不要我幫助你除去情敵。” “廢話！” “你能誘使他离開開封府所屬各州縣嗎？” “那雜碎正要遠离開封府。” “咦？你怎么知道？她告訴你的？” “那你的消息從何而來？”他詰有意避重就輕搪塞：“她雖然沒透露，但從她的行動上，可以估計出他們的心念意圖。” “你算了吧！你又不是妖女肚子里的蛔虫，怎知道她的心念意圖？”假書生撇撇嘴：“除非她告訴了你。” 他不便將取得書信的事說出，風聲傳出，周府的人便會將他當成欽犯，出動所有的人來搏殺他了。 “信不信由你。”他不作解釋。 “目下他們正往開封走？” “我打賭他們會在鄭州折向南下，一舉兩得。” “南下？什么一舉兩得？”假書生大感興趣。 “可以一面引誘神劍天絕的人出面，一面辦周府要求他們所辦的事。” “多透露一點好不好？” “呵呵！猜測那能猜得那么准？該走了，小兄弟，同樣一句話：珍重再見！” “丘兄……” 健馬輕快地馳出，扭頭舉手一樣示意。 前面官道遠處，車馬早已失去蹤跡，揚起的塵埃也早已落定，寬大的官道，似乎通向天盡頭，道上只有他孤零零一人一騎小馳前奔。 ★ ★ ★ 馬快、車輕。 前后公然露面的有三批人馬，人數超過五十大關。 三批人馬都是無儔秀士的人，但九華山庄的親信男女，數量只有一半多一點，其他都是武威所的有頭有臉人物，實力空前強大。 武威所起初不支持無儔秀士向神劍天絕挑釁，出了事反而改變態度，積极調度人馬，配合九華山庄的人行動，當然向外守秘，讓這些把式打手冒充九華山庄的人，有效地掩人耳目。 輕車的后面里余，另有扮成旅客的人赶路。 至鄭州全程七十里，車馬以輕快的腳程赶路，一個半時辰后，輕車駛入須水鎮。 這里是古須水縣城的所在地．縣在大唐武德四年置，貞觀元年廢，目下是大官道中途的最大市鎮。也是附近數十里內最大的市集，集期是一、三、五。屆時相當熱鬧，平時只有旅客往來。是一處打尖歇腳的中途站。 今天不是集期，鎮上顯得有點冷清，巳牌初正之交，掃尖歇腳的旅客也稀稀疏疏。 鎮西的須水橋，橋兩端都建有牌坊式的橋門，引道左右有兩三間賣茶水果品的小店，供應不需入鎮的旅客購買，生意頗為清淡。 車馬在向南面的小徑走了，有些人不在行列內。 這條路雖稱小徑，中原地帶的所謂小徑可通車馬，甚至可容雙車并行。 這是一條捷徑，三十余里外，銜接鄭州南下許州的大官道。 如果繞鄭州再南下，遠了十余里。 他們不需在鄭卅落腳，抄捷徑南下。 不管至鄭州或南下許州，旅客都必須經過須水鎮。 跟蹤的人，也必須經過須水橋。 普普通通的市集，經過的人通常會松懈戒心。 估計中，必定有人跟蹤的。 車馬走了半個時辰．橋西面出現丘星河孤零零的人馬身影。 ★ ★ ★ 明媚的春天真可愛，暖洋洋的艷陽更可愛。 春天如果不下雨，是旅客們最舒暢的好時光。 他，卻顯得無精打采。 不，簡直就是垂頭喪气，挂上緩，任由健馬緩緩自由小馳。 他不想赶路，赶什么呢？ 赶上去又能怎樣？把無儔秀士狠揍一頓？ 他單人獨劍，也應付不了九華山庄的大批牛鬼蛇神。 走在同一條路，卻不能結伴同行，得忍受落單的寂寞，難怪他心情苦悶，垂頭喪气。 一匹健馬赶上了他，騎士是個干猴似的糟老頭。 “小伙子，不要在馬上發昏睡覺。”糟老頭好心地提醒他，說的話卻飽含嘲弄味：“你像一個賭輸了全部家當，連老婆都押掉了的倒媚濫賭鬼。打起精神來，天底下倒媚的人不止你一個，呵呵呵……” 怪笑聲中，健馬已超到前面去了。 “這糟老頭可惡？”他忍不住笑罵。 糟老頭這一番嘲弄，打散了他的馬上白日夢，精神一振，恢复了英風豪气。 一抖韁，健馬恢复精力，開始小馳，馳向雄偉壯觀的須水橋。 ★ ★ ★ 橋東路左一家店，路右也有一家店，店前都設有茶棚，免費提供茶水。 路左的店棚，有四位鄉民，分坐在粗制的長凳上聊天，談到高興處笑聲起伏不斷。 路右的店棚內，一個游方法師，帶了一個老香火道人，悠哉游哉的在喝茶，与粗壯的店伙聊得正有勁。 粗壯的店伙傻呼呼地一臉老實相，大嗓門有點打結，正在告訴骨瘦如柴的大法師，須水鎮上那一家鬧鬼，那一家有妖，好意地指點大法師，向那些人家驅鬼除妖賺錢。 蹄聲噠噠，健馬不徐不疾通過橋坊，馳過橋頭，馳入兩家小店相峙的寬大官道。 丘星河不需歇息，不需喝茶飲馬，不需光顧這种路旁小店。 因此泰然揚長而過。 官道寬闊，可容四車相錯。 按風俗，人馬須靠左走，所以途中碰上有聲望的尊親、仕紳、官吏，通常卑下地避于道左以表示尊敬，而且還得欠身問好。 他也不例外，靠道左而走，目不旁視，泰然自若任由健馬小馳。 “喂！年輕客官。”路右小店的大法師，突然舉起手中的茶碗，向他打招呼示意：“茶水不錯，來喝兩碗解渴，看你一臉霉相……” 他距店門三丈左右，听到叫聲，本能地將目光投落在大法師身上，注意力自然而然地，被這位干瘦的窮大法師吸引過來了。 健馬原速不變，他一面接近、通過，一面扭轉頭隨著大法師轉動，左半身成為盲點，看不到路左小店的景象，暴露在四個鄉民的完全控制下。 他覺得好笑，這位穿了一身破法服的老法師，怎么看也個像個有道行的人，怎能驅得動神攆得了鬼？ 他也用和藹的笑意，回報善意向他打招呼的大法師，一面走，頭一面隨著大法師轉。 健馬小馳，大法師的話繼續吸引他。 這瞬間，他看到了些什么。 ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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