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臥龍街樂橋血案，尸体運走了一整船。 是飛天豹子以巡撫署名義出面，以暴民余孽暗中聚會，聚眾拒捕被殺名義結案的，駭人听聞的大屠殺，讓三家走狗魂飛膽落。 天下四大殺手集團排名第二的魚藏社，繼排名第一的黑龍會覆沒而消失除名。 殺手集團是不會絕跡的，已經有人另組集團，准備取而代之了，畢竟這是有利可圖的江湖行業。 飛天豹子与唯我居士走得相當近，同是本地狼狽為奸的一丘之貉，名義上飛天豹子負責治安，事實上得听任唯我居士的擺布，所分的贓也只有三分之一。但由于借各种名義陷害某些人，出面執行的人是飛天豹子。因此抄沒的金銀資產例交巡撫署充公拍賣，巡按衙門也從不翻案。這些抄沒的金銀資產，照例由飛天豹子這些人吞沒一半以上，難免令織造署的唯我居士眼紅，明里雙方合作無間，暗中不無芥蒂。 但与從京都來的東厂專使比較，飛天豹子与唯我居士，所采的立場略有不同。唯我居士与生死一筆關系比較密切些，也不得不向生死一筆表示忠誠。飛天豹子卻表現得桀驁不馴，排外的態度顯而易見。 樂橋血案善后畢，飛天豹子依例前往唯我居士的公署，將處理的經過陳明詳情，洽商今后應變的對策。 唯我居士赶走了鏡花妖，心里正感到不痛快，對飛天豹子也就沒有好臉色，听得心中焦躁不安，也心惊膽顫，臉色也就更難看了。 飛天豹子不知趣，不時說出一些不滿和抱怨的話。 “洪老兄，你可千万不要再替生死一筆，出一些餿主意了，尤其是腳踏兩條船的把戲。”飛天豹子將攜來的案件卷宗收妥，稟告完畢牢騷順口而出：“船不動則已，動則鐵定會掉下水淹死的。” “你胡說些什么？”唯我居士憤火上沖。 “要鏡花妖疏遠姬小子，誘姬小子离境的是你。”飛天豹子不在乎唯我居士冒火：“派鏡花妖与生死一筆合作，再送給魚藏社派遣計算姬小子，也是你。弄不好，兩面都得罪了。姬小子把魚藏社的人殺得落花流水，下一個目標很可能就是你，我也跟著遭殃……” “你少給我胡說八道，這些事与我無關。” “是嗎？姬小子的主要目標，是生死一筆那些人，他必須先剪除羽翼。干掉了魚藏社去掉右翼，下一個要剪的左翼就是你。洪老兄，不把生死一筆那些瘟神送走，你我就得准備挺刀挨劍了，想想辦法吧！老兄。” “我又能怎辦？”唯我屠士悚然而惊，壓下了怒火：“生死一筆那些人的事沒辦妥，是不會滾蛋的，我能赶他們走嗎？沒知識。” “他們到底有些什么大事未了？” “我怎知道？反正杭州方面來了人，每個人都顯得神秘万分，船上戒備森嚴，甚至虎丘的人也參与了。”唯我居士臉上涌起得意的神情：“哈！我看出一點苗頭征兆了。” “怎么了？” “他們可能要走。”唯我居士一拳搗在掌心上：“我發現他們有人去找荀東主。” “荀秋陽南貨行？” “不錯。” “這意味著……” “借荀秋陽南貨行的貨船上京。” “開玩笑，專使們有三艘座舟，會作踐自己改乘貨船受活罪？沒知識。”飛天豹子模仿唯我居士嘲弄的口气，模仿得惟妙惟肖。 “那可不一定哦！”唯我居士抓抓頭皮：“也許……也許敲詐荀東主，替他們運几船南貨上京，或者……反正一定牽涉到錢，他們本來就公然走私。算了，這反正与我無關……” “何不打听打听？你与荀東主交情深厚，有利同肥，他不至于不上道緊閉上嘴。早些得到風聲，心里是不是可以踏實些？去找荀東主吧！但愿東厂的人早离疆界，阿彌陀佛！” 李太監是蘇杭二府的主宰，江南地區的土皇帝。荀秋陽南貨行是江南第一大富商，如果不巴結李太監，恐怕早就抄家毀店了。唯我居士是常駐蘇州的走狗頭頭、當然更是荀東主巴結的第一號人物。巴結走狗頭頭的關系沒弄好，絕對不可能獲得主人李太監的青睞。 過不了門子的一關，哪能見到主人？唯我居士如果向荀東主討消息，荀東主怎敢拒絕？ “好，我試試看。”唯我居士意動。 “不要試，去做，洪老兄。”飛天豹子用鼓勵的口吻說：“今天不做，明天……不，馬上就會后悔。” 若要人不知，除非己莫為；有許多聰明人，自以為秘密做下的事，不會有人知道，只有天知地知。 任何事如果牽涉到第二個人，想保持秘密談何容易？生死一筆与從杭州秘密抵達的人，鬼鬼祟祟進行秘密勾當，以為神不知鬼不覺，卻不知瞞不了有心人。 秘密活動在胥門和閶門兩處碼頭進行，有心人也在暗中注視情勢的發展。 戒備森嚴的小舟，總在天黑之后悄然活動，在上塘河往返，活動頗為頻繁。 唯我居士有自己的家，在他們的自己人口中，稱之為下處，因為那不是他真正的家。 他的家根本不在蘇州，眾所周知他只是一個孤老頭。据說他一生造孽大多，殺人如麻，早年綽號稱活閻羅，手中一把形如大劍的閻王今，重有十八斤，雙手掄動力道千鈞，不知殺死了多少人，所以無儿無女，花甲年紀孤零零還在造孽作惡，狡猾貪婪的個性愈老愈強烈。 他居然想求菩薩保佑，卻放不下屠刀，出家又不甘心，所以做了居士。居士，也就是在家修行的佛門信徒，初一十五吃素念經，不必出家做和尚四大皆空。 他的下處，就在撫前街的街尾，是一座精巧的四合院，帶了几個心腹住在一起，內堂養了几個不三不四的女人，街坊稱他洪大老爺。 在織造署忙了一天，花了半個時辰才回到撫前街下處。膳罷在廳堂召來六個心腹，交代一些涉及机密的事務，一再叮嚀必須秘密進行，最后一再強調，加強警戒嚴防意外，這几天所有的人，最好少在外走動，因為昨天魚藏社的人遭殃，殺手余孽很可能前來鬧事討公道。 是他极力替東厂拉線，与魚藏社辦交易的，而他并不積极支持，態度曖昧反反复复，把鏡花妖交給魚藏社，引起一連串不幸變故，很可能引起一些殺手的不滿。 再就是五岳狂客那些人，那些俠義英雄們奈何不了東厂專使，把他當作泄憤的目標，不得不防。事實上自從五岳狂客一群人光臨之后，最先引起沖突的人，就是織造署他那些爪牙，伙同巡撫署的走狗，興高采烈替東厂專使賣命，全力對付那些俠義英雄。 那些多管閒事的俠義英雄，的确令人討厭，光棍不擋財路，俠義英雄就是專擋財路的可厭人物。 他不怎么擔心神魔費文裕和殺神姬玄華，費文裕的目標是東厂專使，姬玄華是向專使索債的債主，他不時向姬玄華示好，一再暗示他不想与姬玄華結怨，所以姬玄華不會找他的麻煩。 鏡花妖的事他沒有責任，他是身不由己，主持大局的是東厂專使，姬玄華沒有理由找他。 其實他心中明白，他的態度反反复复，有意置身事外，完全是本于自身的利益，所以飛天豹子譏笑他腳踏兩條船，姬玄華很可能來找他。 他不敢將心中的憂慮和恐懼，告訴他那些心腹，以免引起心腹們的惊懼恐慌，影響士气安全堪虞。 他赶走鏡花妖而不加以滅口，并非他一時心軟仁慈，而是有意向姬玄華示好，也表示他并沒直接參与計算姬玄華。 打發心腹們走了，他返回內堂，兩個仆婦和他的同居女人，乖巧地侍候他梳洗、換衣。 他有睡前喝一杯藥酒的習慣，喝完了才進房。換上了睡袍，他在太師椅安安逸逸坐下，他那位芳齡僅雙十的漂亮女人，在案上調弄藥酒准備奉上，兩個仆婦在一旁听候使喚。 他不想娶妻納妾，所以這個年輕漂亮女人沒有名份，只是身邊的一個女人而已，反正就是那么一回事。 燈光明亮，有三個女人侍候他，把他當成大老爺，這是他應該享受的人生。 他坐得四平八穩，十分滿意目前的生活，一手輕捻已泛灰的三綹胡，目光落在同床女人身上。 那女人年輕貌美，隆胸細腰十分撩人情欲，舉動輕盈靈巧，那春筍似的纖指，拈起注了大半杯金紅酒液的紅瓷杯，臉上有可愛的笑容，裊裊娜娜向他走近，另一纖手持穩銀盤，杯徐徐遞近他的胸前。 “老爺。”女人妖柔的嗓音十分悅耳：“福祿壽酒，祝老爺龍馬精神。” 他呵呵笑，就女人手中徐徐喝干杯中酒，正想伸手撫摸女人的腰肢，臉上曖昧的笑容有濃濃的情欲味。 女人將杯置在銀盤上，妖媚地一聲輕笑，小腰肢一扭，象征性地閃躲他的手。 女人的笑容突然僵住了，換上了惊容，被他臉上的表情嚇坏了，他眼中突然暴射的眼神太可怕，女人以為触怒了他，捧茶盤的手急劇顫抖。 手一撥倏然站起，女人惊叫一聲，斜撞出八尺外，銀茶盤中的酒杯飛落方磚地上，打得粉碎。 兩個仆婦一聲惊叫，惊恐地向兩側壁根躲。 廳堂中間，姬玄華雙手抱肘屹立，穿的是青袍，身上沒帶有兵刃。 那把唬人的雁翎刀不在，大概不打算在這里表演砍瓜切菜啦！ 他生性陰沉，面對任何惡劣的情勢，也可以控制情緒不會激動，他是見過大風大浪，身經百戰武功超絕，威震江湖的元老級名宿。 身上穿了睡袍，腳下是派不上用場的便鞋，手中沒有任何兵刃暗器，情勢惡劣得很。 离開太師椅，他順手抓住放置在案旁，專用來抓背痒的一根竹如意，至少手中有東西施展了。 “我想，你一定是姬玄華。”他保持冷靜，其實心中緊張，他那几個心腹，可能不會赶來支援了。 “正是區區在下。”姬玄華臉上的笑意邪邪地，不像來殺人抵債的債主。 “幸會幸會，咱們終于見面了。” “對，咱們終于見面了，幸与不幸，不久自知。” “請問，夤夜光臨，有何指教？” “与閣下攀交情。” “不是問罪？” “閣下有罪嗎？” “你應該明白，我身不由己。” “我知道，你必須仰生死一筆的鼻息，所以我不怪你。你做李太監的走狗，搜刮江南官民屠殺無辜，也不全是你的錯，你不干另外有人干。江南人与我無親無故，我犯不著替他們雪恨申冤。真要逞英雄打抱不平，我該到杭州去找李太監。” “哪你為何不去？”他用諷刺的口吻問。 “我在蘇州有事，自己的事要緊。我不是以天下為己任的英雄志士，即使他在蘇州，如果他不沖犯我，我也不會找他砍他的頭。誠如閣下所說，他所作那些禍國殃民的狗屁事，也是身不由己，身不由己四個字，是一切罪惡的擋箭牌。廢話少說，我不是來和你說廢話的。” “哪你要干什么？” “你我這种人，不喜歡辦事用理字做借口，但為了師出有名，也得捏造一些理由表示自己气壯。丟開鏡花妖的事不計較，你不斷把我的行蹤供給生死一筆，就憑這一點點理由，我找你名正言順。鏡花妖帶了你的一千兩銀票，能在木瀆鎮找到我，就是你的功勞，連生死一筆也帶了爪牙蜂擁而至。所以，我說你也欠了我一筆債，你是否承認無關宏旨，天下間賴債的人多著呢！” “我可以合理地償你的債，而且分擔生死一筆的債，他欠你的二万兩銀子我保付，夠意思吧？”唯我居士大方得很，要錢的事好辦，他付得起：“我承認我惹不起你，所以一開始我就告誡我的人，离開你遠一點，我知道閻王易處，小鬼難纏的道理。開出价碼來，老弟。” “冤有頭，債有主；生死一筆一代裊雄，他也用不著你替他背債。你欠的，你還。我的債碼是：從杭州來的一艘船。那艘船不是你蘇杭織造署的，是生死一筆三艘專使座舟的另外一艘，你派有人負責碼頭警戒那一艘。我要那艘船，把你的人撤走。” “你知道那是不可能的，生死一筆會要我的腦袋。”唯我居士大吃一惊，這价碼未免高得太离譜。 “那是你的難題。”姬玄華擺出強梁面孔：“你足智多謀，詭計多端，不難制造有利情勢，會讓生死一筆知道出事不是你的錯，不敢砍你的腦袋。” “辦不到。”唯我居士咬牙說。 “那就是你我當面解決的時候了。” “好，我唯我居上是有擔當的一代之雄，我要更衣，和你以英雄對英雄的方式解決。” “好，請便，我在外面院子里等你。”姬玄華轉身便走：“快一點，希望你不要從屋后溜之大吉，屋后有神魔費文裕把守，他是你最可怕的生死對頭。” 人到了無路可走時，玉碎的勇气會產生超人的精力。 唯我居士不是怕死鬼，只是不想無謂的拼搏而已，能用謀略平安解決的事，又何必用生命去冒險？所以他一直采用腳踏兩條船的手段，在東厂專使与姬玄華之間，翻云覆雨而躲在一旁看風色，避免直接介入置身風暴外。 現在，他必須作生死的抉擇了。 他的心腹毫無動靜，他知道這些心腹已經靠不住，很可能已遭到不幸，不可能助他度過難關了。 神魔費文裕也來了，他知道大事去矣！ 踏入空曠的院子，凜冽的寒風刮起一陣旋舞的落葉和塵埃，好黑好黑，似乎全城都死了，只有他一個活人，一個正走向死亡的活人。 深深吸入一口气，他回頭瞥了漆黑的內堂一眼，那里面有他用血汗掙來的錢財產業，有他心愛的女人，有他……現在，他必須丟棄了。 一咬牙，舉起手中的閻王令，冰冷的感覺讓他覺得，這把伴隨了他大半生，不知飲了多少鮮血的兵刃，似乎比往昔沉重了許多。 兵刃不會增重，而是他老了。 朦朧中，他看到卓立在風沙中的依稀人影，手中那把令蘇州群豪膽寒的雁翎刀，似乎刀气已從三丈外傳來，那蕭殺寒森的無形壓力，讓他覺得脊梁發冷，心向下沉。這种殺气的壓力，他這种屠夫型的人，是可以感覺出來的，他自己也可以發出這种震懾對手的凌厲殺气。 他再深深吸入一口長气，豪情勃發。 想當年，他出道揚名立万，雄心万丈气吞河岳，也与眼前這個年輕人一樣，豪情意發气傲天蒼。歲月悠悠，人可以老，气不可奪，他雙手仍然每天揮動隨伴了他大半生的閻王令，依然主宰許多人的生死。 一聲長嘯，他大踏步進入院子。 閻王令舉起了，一雙手堅定如鑄。 雙手如無千斤神力，決難使用這种重兵刃与人“交手”，能將之平舉片刻的人已經不多，可知他依然老當益壯，天生神力并沒衰退。 “你還有机會全身而退。”姬玄華沉聲說。 “老夫有斃了你的信心。”他威風凜凜气勢不減當年。 “得罪了。” “你上。” 一聲冷哼，雁翎刀斜劈勢若雷霆。 “錚錚”兩聲狂震，刀气破風聲有如隱隱殷雷，熱流驅走了寒气，每一擊皆石破天惊。 人影乍合乍分，兩种重兵刃硬碰硬狂野接触，雙方都用上了真才實學，一接触优劣立判。 唯我居士斜沖出兩丈外，馬步一亂。 “接刀！”沉喝聲震耳，刀風壓体。 他旋身發招，用上了全身勁道錚一聲暴震，封住了跟蹤追襲的一刀，凶猛絕倫的壓力，震得他雙膀如中電殛，馬步虛浮，身形斜震暴退，直向廂廊急撞，一聲大震，不受控制的閻王今，砍斷了一根海碗粗的廊柱，屋頂發出格吱吱怪響。 刀光如惊電，猛烈無比排空而至。 他已無力再碰接這一刀，飛竄出丈外，凜冽的刀气掠右側背而過，只感到毛骨悚然，有肉裂骨折的感覺，護体神功似有在刀气強壓爆炸的現象。 竄勢未止，眩目的刀光已划空光臨。 他從沒碰上勁道如此可怕的對手，更沒見過攻勢如此強猛激烈的勁敵，那种無可克當、能緊躡而至綿綿進攻的气勢，世所罕見。 總算手腳還算靈活，在千鈞一發間扭身擋住了這一刀。 金鐵狂震聲中，他被猛烈無匹的震力，震得連人帶令飛拋出丈外，“叭”一聲摔跌、滾動、仆伏。 閻王令遠拋出兩丈外，他感到雙手已經麻木得不屬于他的了。 他吃力地掙扎，屈一膝挺起上身。 刀光在眼前閃爍，強烈的刀气令他徹体生寒。 “我如果失職。”他虛脫地說：“死的人將不止我一個，我的下屬也將許多人遭殃。” “你死了，一了百了，不必為他們操心了，他們有他們的前程。”姬玄華凶狠地說。 只要刀光一閃，他的腦袋如果不飛起，便會從中分裂，世間其他的事皆与他無關了。 “我不能偷生怕死，只顧苟全性命。但我可以把他們的動靜告訴你，以及他們可能的行動如何。不然，你劈了我好了。” “唔！殺了你，于事無補。” “那是一定的，明天他們將另有新的司令人。” “好，我同意交換。” “一言為定。”他心中一寬，卻感到渾身發虛，手腳一軟，虛脫地重新仆倒。 名列天下第一大南貨店的荀秋陽南貨行，店堂倉棧之大，也是首屈一指的，各處到底有多少房舍密室，恐怕連目下的第三代東主也糊糊涂涂。 一座位于堂奧深處的密室，荀東主与兩位年約半百的夫子，和生死一筆五個東厂高階人物，洽商涉及机密的重要大事。 那位佩了繡春軍刀的人，從招文袋中取出一小袋文件，一一攤放在長案上，然后向對面苟東主三人面前一推，示意讓對方過目。 那是蘇杭兩地，几家有名气的錢庄，所開具出來的庄會票，面額大小不一。 南京有四家大錢庄，在京師設有分號。蘇州也有兩家，但所開具的庄會票面額都不大。其他大小錢庄，營業地區以南京浙江為限。（蘇州屬南京） 寶泉局的官會票，雖說可以通行天下，但只限于小面額的會票，千兩以上的极為罕見。主要的大額會票，通常都屬于官府之間的往來，數量也不多。 假使從杭州帶一千兩銀子上京師，而且一到京師便需立即使用，那就損失大了，甚至根本所無法使用。 杭州的銀錠形式，十兩庄是兩頭稍大的紡錘式銀塊，与京師的豬腰式不同，京師人不使用杭州式的塊，杭州人也不收湖廣的磚形銀錠。所以說，各地所鑄的銀錠型式都不同，按各地使用的習慣鑄制，只在本地行使，任何銀錠都不是天下通行的。外地銀錠流入，一律行使改鑄。在杭州怀銀北上京師，市面是無法行使的。 一大堆各式銀票都是庄會票，一出江南有如廢物。 一位夫子取過算盤，劈哩啪啦快速地逐張統計，片刻便有了結果。 “三十二万六千五百兩。”夫子面無表情報出結果。 荀東主的臉沉下來了，像是苦瓜臉。 “万大人，小店京師的分號，把全部家當當貨物全折現，也值不了十万兩銀子。”荀東主叫起苦來：“敝號這里出票，京師敝分號如何能兌現？” “你听著。”生死一筆胸有成竹，神情嚴厲：“我用織造欽差与東厂緹騎旗號一份，插在你的十艘貨船上，由專使座舟領航，勒令各地稅關及地方官吏派員護送，沿途毫無阻滯。十艘船的貨物，到京師恰好赶上辦年貨季節，應該可以賣得三十万兩以上，這得要你計划得宜，運些值錢的貨物，我認為在稅金上，你就可以淨省十万兩銀子。” “這……”荀東主的臉色開朗得好快，這可是天大的便宜：“只是期限太過急迫……” “放勤快些呀！有錢可使鬼推磨，我會交代織造署的人，全力支援的。” 從蘇州運貨物至京師，最少也有十處大稅關，三十處小稅站，每一關一站都憑單抽稅，處處要錢打點。一船貨物如果能免稅，保證可賺五倍利。 “好，我一定如期辦妥。”荀東主心花怒放，興奮之情溢于言表。 “其中一艘船，留下八尺艙位，本座有些箱籠，由貴船帶往京師。”生死一筆泰然自若交代：“專使座舟載不下，東主可以自行指定某一艘船承載。” “好的。” “貴號的會票有問題嗎？” “沒問題。王夫子，開票，全額開具，不收厘金。” “遵命。”王夫子恭敬地應喏。 生死一筆讓荀東主自行指定承載的船，表示所要運的箱籠，不會是必須守秘的机密，定然是專使老爺們順便帶的私貨，無關緊要。 三更初正之間，生死一筆五個人方离開荀秋陽南貨行。 鏡花妖必須离開蘇州了，這里已經沒有她容身之地。 她心中雪亮，唯我居士并非為了道義，更非為了仁慈而讓她活命，大方地棄約而赶她走，而是怕因此而惹起姬玄華的報复，這老狐狸從來就沒對其他的人仁慈過，怕姬玄華遷怒后果可怕，更怕姬玄華借口算賬而破財。 處理了一些牽連，她凄凄惶惶提了一只包裹，走上了至楓橋鎮的大道，要在楓橋鎮雇船遠走高飛，本來她可以在閶門乘船至楓橋，或者干脆在胥門乘客船直航鎮江，但兩門的碼頭戒備森嚴，她不想再招惹麻煩。 碼頭有走狗戒備，她如果還沒脫离織造署，必定會被派前往留意可疑人物，或者配合巡撫署的人，搜捕民變后漏网的黑名單暴民，以摧毀那些漏网暴民再次襲擊專使座舟的禍患。 那些黑名單中的漏网暴民，仍然极端仇視三家走狗，尤其對京都來的專使恨之刺骨，有机會就明槍暗箭齊施，殺一個算一個。 這几年來，織造署与巡撫署兩家走狗，被蘇杭兩府的人看成過街的老鼠，先后有些人失蹤或陳尸偏僻處。民變之后，走狗們根本不敢單獨在外走動，說不定走在大街上，背后被人捅上一刀，也不知道從哪一家店舖或巷口，飛出一枝鋼鏢或一把飛刀。 這期間，她与水月妖、妙劍，三人聯合行動，不敢落單在外行走，成為頗為堅強的三人小組，一直沒碰上襲擊或暗殺事故。 連那些富正義感的俠義英雄，過境的江湖好漢，也不敢不自量力向她們挑釁，七妖八怪五夜叉的聲威，足以讓那些英雄好漢們卻步。 現在她脫离了織造署，真正落了單。 怀著不安的心情，匆匆奔向楓橋鎮，愈早离開愈安全，她只想早些离開這含有敵意的城市。 三里，五里，路右的河堤小涼亭，有三個她不陌生的人，在亭中歇息，目光留意河上往來的船只，像獵犬搜尋獵物。 從閶門分流而來的兩條河，山塘河從沙盆潭分流，繞虎丘，至滸墅關重流入運河。另一條便是府城潛舟所經的河道，稱南塘河或上塘河，也叫新開河，從三里濠分水，入楓橋漕河（運河）北行的船只，皆從這條河發航，因此往來船只甚多。 其中一人偶然轉首回顧，發現她了。 她心中的不安加深了，但并不害怕。 她認識這三個人：江南七劍客之一的一劍魂飛羅威，擒龍客徐家謀、黑道十大浪人之一五路財神黎東興。 都是老相好，以往交情不薄。而在名義上，她的身份地位比他們高一級。 都是巡撫署的高手名家，過去這三個人還真不敢在她面前耀武揚威。 現在，她离開了織造署，這三個家伙不會再賣她的帳，所以臉色不友好。 三個高手名宿皆已轉過身來，目光的的注視著她走近，臉上的曖昧神情可憎，似乎把她看成怪物。 “諸位公干？”她不得不打招呼，畢竟曾經在蘇州相處了一段漫長時日，交情不薄，在一起狼狽為奸的机會甚多，表面的友誼維持得相當不錯。 “不錯，留意一些可疑人物。”一劍魂飛的陰笑實在令人反胃：“就這樣走了？” “不走行嗎？”她在路側止步苦笑：“唯我居士洪總監不會白花冤枉錢，留用已失去利用价值的人。” “有什么好埋怨的？”一劍魂飛的陰笑更可厭了：“你包裹里一定有不少張銀票，有不少珍寶首飾。這几年你在織造署得意，應該獲得的都到手了，現在功成身退，不再擔惊受怕，已經夠幸運的了。” “你們也不錯呀！”她不想生事，看出這三個家伙不怀好意，不得不把話說得客气些：“每個人都置了產業，都是大爺級的人物了，咱們很幸運呢。天色不早，得赶到楓橋鎮乘船，后會有期。” 她剛舉步，五路財神卻喚住了她。 “韓姑娘，稍候。”五路財神的陰笑，比一劍魂笑更可憎：“你知道火鳳三姑，与奈河妖姬交情不薄吧？” 她心中一跳，暗叫不妙。 “她們同是江湖道上，大名鼎鼎的巫門三女中的兩個。”她沉著地說：“是否有交情，我就不知道了。通常同行相忌，多少有點爭名的所謂排名之爭，她們不是真正的同門，保持良好交情的可能性不大。” “正相反，她們的交情頗為深厚。” “哦！頗為難得呀！” “奈河妖姬与魚藏社的金花娘子，也交情不薄，听說金花娘子請奈河妖姬，与你聯手計算姬小輩，不會是空穴來風吧？” 她与兩個巫女，都有些沾連。上次在酒樓，火鳳三姑用煉獄毒火計算姬玄華失敗，火鳳三姑遷怒于她，這是意料中事。 金花娘子要奈河妖姬教她克制姬玄華的巫術，她并沒与奈河妖姬見過面，當夜魚藏社被姬玄華和費文裕掃庭犁穴，她并不知道遭劫的人中，是否有奈河妖姬在內。 “我根本不曾見過奈河妖姬。”她干脆裝糊涂：“奈河妖姬在江湖行蹤如謎，我不相信她恰巧剛好在蘇州游蕩。” “她不但恰巧在蘇州，而且死在樂橋魚藏社的秘窟里。我曾經帶了人善后，發現她衣裙不整，死在一處甬道口，是被人出其不意殺死的，可能是聞變惊起，倉猝間奔出房便被一劍貫胸。” “我一點也不知道。”她硬著頭皮說，事實上她也的确不知道。 “那晚你在現場。” “該說我被金花娘子囚禁了。” “是嗎？” “咦！五路財神，你有何用意？” 她的确心頭火發，這种質問的口吻，她委實不習慣，如果她仍然在織造署，五路財神怎敢在她面前無禮？ 這三個家伙，都是巡撫署走狗中，地位相當高的高手名宿，但在織造署走狗面前，先天上身份就低一級。在江湖的名頭地位，她也比這三個人的名气稍高些。 “火鳳三姑要知道詳情。”五路財神獰笑。 “她可以去問魚藏社的人，有几個重傷仍然留得命在。出事時我一直就躲在房里，我哪敢干預魚藏社的恩怨是非？” “她要找你，你是唯一的目擊者。” “胡說八道，我不是目擊者，我是一個膽小鬼，不敢管別人的閒事，有警時躲得穩穩地，也輪不到我出頭插手逞英雄。她要找我，叫她來吧！我在江猢上等她，我不想在蘇州多耽一刻。”她扭頭便走。 “且慢！”五路財神高叫：“火鳳三姑托我留意你的行蹤，她不久將到，勞駕在這里稍候，你們當面解決，耽誤不了多久的。” “抱歉，我得赶船……” “韓姑娘，不要使我為難。”五路財神沉聲說。 “你想強留？”她逐漸失去耐性。 “如有必要，我會強留的。” “你行嗎？”她將包裹系在背上，鳳目中怒火在燃燒。 “有咱們在，他一定行。”一劍魂飛獰笑接口：“韓姑娘，不要不識相。” 她早就看出這三個家伙不怀好意，果真不幸而料中，因此并不怎么感到意外，僅感到十分气憤。 “人不能失勢，失勢就完了。”她無限感慨，也感到窮途末路的悲哀：“難怪所有的豪霸，無不极力保持權勢強大，不斷擴張，至死方休，一旦失勢，倒下去就永遠爬不起來了，不會有人再拉他一把，乘机落井下石的人卻多。我鏡花妖目下失勢了，你們三個不要臉的貨色，就迫不及待落井下石了，可恥。” “賤女人，你……”五路財神怒叫。 “你們不要做這种蠢事，以免惹火燒身。”她強忍一口惡气，口气一軟：“叫火鳳三姑自己來找我吧！畢竟她是東厂專使來自京師的人，而你我之間的數年交情仍在，犯不著傷了和气，替她背禍擋災。” “我們做蠢事？哼！” “是的，做蠢事。唯我居士肯讓我大搖大擺离開，你知道為什么嗎？” “你已經無用……” “是嗎？我鏡花妖手中劍仍然鋒利得很。姬玄華再三放過我，那是他對我仍有三五分溫情。唯我居士如果殺我，他有几個腦袋供雁翎刀砍劈？去問問貴總領飛天豹子吧！看他敢不敢縱容你們向我撒野？” 飛天豹子比唯我居士更精明，見風轉舵的技巧更老練，任何牽涉到姬玄華的事，皆亟力避免沾手，明里不便公然約束手下的人置身事外，以免引起東厂專使的疑心，暗中卻把盯梢策應的人減少，消息的供給也不夠完整。生死一筆明知他有意敷衍暗中抗命，但也無奈他何。 “那是咱們私人的交情，与總領無關。”五路財神厲聲說：“受人之托，忠人之事，何況咱們与火鳳三姑私交情誼不薄，替她留下你公私兩便。你最好識時務，哼！進亭子里等候，走！” 三人兩面一分，強行留客的意圖极為明顯。 一比一，這三個家伙的武功，都比她差一分兩分，甚至三分。一比三，她毫無希望。 “恐怕你得親自強行留客了。”她一步步向大道中間退。“五路財神，我等你出手。” 她希望激五路財神一個人上，卻希望落空。 “笨鳥儿先飛，在下先出手留客。”一劍魂飛怪叫，拔劍從右面抄出。 “左翼是我的地盤。”擒龍客向左繞，劍出鞘發出懾人心魄的虎嘯龍吟。 “她是我的！”五路財神大叫，劍發飛虹戲日，走中宮凶猛地扑上了，比先飛的笨鳥快了一剎那。 錚一聲金鳴，她准确地封住攻上盤的飛虹戲日快招，還來不及乘勢反擊，一劍魂飛的劍，已光臨她的左脅背，劍气壓体。 她不敢不封架，閃避已來不及了，錚一聲扭身將眼看及脅肋的劍架開，擒龍客的劍已乘虛而入，鋒尖將及她的背心。 她除了狂亂地封架之外，毫無反擊回敬的机會，被三人你來我往八方圍攻，險象橫生岌岌可危，幸而三人聯手的默契不夠，抓不住三劍匯聚的机會，基本武功一比一皆沒有她扎實，無法造成將她逼至中心行致命合擊的机會，她也亟力避免成為三人同襲的中心，三二十招之后仍可支持，但情勢愈來愈險惡了。 大道寬闊，劍影漫天，行人紛紛走避，只有少數膽大的人敢在遠處旁觀。 激斗中，竟然有人走近。 “原來是狗咬狗，大有看頭。”銀鈴似的悅耳嗓音飛揚，說的話可就傷人味十足：“三個混蛋大男人，聯手圍攻一個女人，真不要臉，把男人的臉面丟盡了，呸！這三頭狗真卑賤。” 一劍魂飛突然虛晃一劍，跳出戰圈撒腿便跑。 是扮成村姑的高黛，脅下挾著用青巾裹住的劍。 眾所周知，高黛与姬玄華曾經出雙入對。這位江南七劍客之一的過气劍客，提起姬玄華便發抖，高黛既然出現了，姬玄華很可能就躲在左近。 這人還夠道義，逃走時居然發出暗號，招呼兩位同伴快撤，他一走重圍立解。 五路財神很聰明，從另一端狂奔。 擒龍客走了霉運，向側飛退，恰好沖向高黛，還弄不清罵人的女性嗓音是何來路，也沒弄清同伴為何見鬼似的退走。 “滾！”妖叱聲入耳，右臂挨了重重的一腳，狂叫一聲，向左前方沖出丈外，忘了痛楚，也不想回頭看看踢他的人是誰，拼命撒腿狂奔。 鏡花妖已經力盡，以劍支地喘息。 高黛走近冷冷一笑，鳳目中冷電湛湛。 “謝謝你，高小妹。”鏡花妖收劍訕訕地說：“不是狗咬狗，而是他們打落水狗。” “我已經開始后悔了。”高黛語气卻不友好。 “你后悔什么？” “后悔把他們嚇走了，我應該讓他們狠狠地咬你几口，或咬死算了，你就沒有再計算姬大哥的机會了。”高黛恨意甚深，口气卻不夠強硬。 “我還敢再計算他？”鏡花妖愧然低喟：“我正要离開遠走高飛，我承認我對不起他……” “是嗎？” “我……” “你如果真的心中有愧，真的有心遠走高飛，是不是該在閶門碼頭上船？你不會是走錯路吧？” “我要到楓橋碼頭乘便船……” “你說慌，分明是存心不良。我警告你，不要做得太過份了。你這人盡可夫的妖婦，利用他對你仍有一分半分溫情，再三計算他、出賣他，真可恥。他不忍心懲罰你，我可不能容忍你再玩弄陰謀詭計傷害他。你給我向后轉，回府城乘船往南走，杭州有你的老相好，你必須遠遠地离開不要回來。”高黛愈說愈火，野性將發：“不然，我一定殺死你，你本來就是李太監的忠實走狗，我殺你名正言順。” “天啊！我這一轉回去，可能凶多吉少……” “你不會，巡撫署的走狗只是想乘机羞辱你，過去受到織造署的人欺壓含恨在心，一有机會就不顧利害報复，知道結果可怕，就不會冒險自我麻煩了，快走！” “不要逼……我……”鏡花妖轉身慢慢舉步，一面憤懣地嘀咕。 “這是你自找的。” “你……” “你實在不該，再三做出這种情斷義絕的事。畢竟你和姬大哥曾經兩情相悅，他并沒負你，他不負從前恩愛反為仇的責任，你卻再三……” “我是被逼的。” “遁辭！我真不愿放過你……” 鏡花妖猛地旋身，身動劍出鞘，出其不意發起极為快速凶狠的攻擊，劍吐出致命的雷電。 這一擊應該十拿九穩，三流人物也可以將一流高手突然擺平。 她估錯了高黛的武功修為，眼看要一劍貫入高黛的小腹，人影卻從劍尖前暴退，反應之快無与倫比，鋒尖以分厘之差落空，退勢与她遞劍的速度相當，甚至略快分毫，劍全力送出，似乎劍將人送走而無法貫入。 她瘋狂地追擊，招發織女投梭，如影附形跟進，一連七劍滑進了十四步，最后一劍几乎貫入高黛的胸口，仍然差了那么一點點。 這一點點便注定了她的失敗，高黛以突然爆發的奇速，斜閃出八尺，劍終于獲得机會出鞘。 高黛以空前狂野的聲勢反擊了，一聲嬌叱劍幻化滿天雷電。 “錚錚錚錚……”她用上了全部精力，化解了七劍猛烈的狠招，退回了原位，出了一身冷汗。 論劍術，她差了一大段距离，比御劍的內功，她也不是敵手。 她完全陷入挨打的絕境，除了封架閃躲之外，完全失去反擊回敬的机會，漫天劍影吞吐中，每一劍似乎皆光臨她的胸腹脅肋，無法堵住連續鍥入的可怕劍光，片刻間，右肋后与右胯，共出現了四處鋒尖擦過，所留下的血縫，傷勢都不重，皮肉之傷而已，但已令她心膽俱寒。 “不殺你此恨難消。”高黛一面逼攻，一面咬著銀牙大罵：“你這人盡可夫的賤淫婦……” 側方人影電射而來，北面河岸也有一艘船快速地直撞上河堤。 “走！大魚出來了。”叫聲傳到，電射而來的人影是姬玄華。 她側射兩丈，收劍抓住姬玄華的手，三兩起落便消失在葉已落盡的桑田內。 船上共有十四個人，瘋子般銜尾狂追。 鏡花妖僵在當地，冷汗徹体惊魂未定。 府城方向來了三個人，盯住她嘿嘿陰笑。 “你……你們果真仍在利……利用我？”她有點失魂落魄，感到寒意更濃了：“你……你們怎……怎么可能知……知道我的行……行動意……意向？” 三個人，她的同僚飛刀呂飛，在織造署的身份地位都比她高一級，是織造署几個暗器名家中，可名列宗師級的飛刀圣手。 另兩人是東厂的檔頭，乾坤一劍解彪，五通神盧均奇，都是身份地位很高的人物，她曾經隨五通神搶奪朱雀功曹。 兩家走狗本來就是一家人，聯合行動理所當然。 “你的一動一靜，皆在咱們的掌握中。”乾坤一劍說：“任何還有利用价值的人，都必須利用，姬小狗潛匿在楓橋鎮，不是秘密。你對他余情未斷，無路可走投奔他也是人之常情。我們不是未卜先知的神仙，但依情理推測的智慧比你高明。” “罷了！我算是服了你們。”她絕望地收劍：“我已經力盡，不力盡也不是你們任何一人的敵手，該怎辦你們就辦，我認了。” “你很不錯。”五通神說：“能在高小賤人劍下支撐百十劍，你值得驕傲，上次我估低了你，抱歉。” “算了，她根本就沒打算殺我。她不殺，你們殺，是嗎？” “咱們算定姬小狗會找你，果然料中了，他雖然不曾出面，但已經落入咱們的計算中，可惜咱們的人來晚了一步，功虧一簣。但青天白日，他跑不了的。你總算仍然替咱們盡了最后一分力，也已經表明你与姬小狗高家的人沒有結伙的可能。” “我哪敢有這种妄想……” “跟我們進京吧！”五通神說：“你是個好人才，三年兩載之后，几乎可以保證你淨賺十万八万兩銀子。再光彩地衣錦還鄉享受美好的人生。” “我如果不……” “你最好不要說不。”五通神臉色一沉：“咱們即將動身返京，沿途需要大量人手，錯過了這次机會，你不可能有机會后悔了。” “我是個很聰明的女人。” “那就好。” “要我跟你們回城嗎？” “不，上船等候。” “上船？”她指指擱在河岸的船。 “是的，到虎丘安頓，不必回賓館了，賓館已經不需要人手。” “好的，上船。”她呼出一口長气順從地說，這條命總算是保住了，以后命運如何不必多想。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 無涯掃校 |
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