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河對岸的一艘船內，几個人從艙窗的窗縫，窺伺河這一面的動靜，看到乾坤一劍三個人，帶了鏡花妖登船，六名健壯的船夫立即啟航，航向是府城。 要到虎丘，必須從閶門改駛入山塘河。 快船并不跟著啟航，仍在原地等候變化。 艙內躲了八個人，飛天豹子是領隊人。他是巡撫署的走狗總領，居然親自出動躲躲藏藏，可知必定情勢嚴重，他必須了解情勢的變化。 七名手下中，有武功超絕，地位最高的几個首腦人物，精銳齊出漪歟盛哉。 先前与鏡花妖打交道，要擒捉鏡花妖交給火鳳三姑的一劍魂飛，以及擒龍客徐家謀、五路財神黎東興，都是他手下頗有地位的爪牙，但比起在艙中的首腦，地位卻又低了一兩級。 “看清楚了吧？”飛天豹子陰森森地說：“咱們的人被派做媒子，做馬前卒，日后一切后果，卻由咱們一肩挑，他們做得真絕啊！” “誰叫咱們生下來就矮一截？”毒手陰神楊天祿冷冷地說：“班頭，認識從船里出來的十四個人嗎？” “不認識。”飛天豹子說：“他們全都戴了北人的三片瓦風帽，放下掩耳只露出雙目，隔這么遠，你以為我生了透視眼嗎？” “每一個人的輕功，都比咱們高明。”冥火真君歎了一口气：“看來，咱們都老了。天殺的！這些可怕的高手，到底在搞什么鬼？” “陰道長，你有何所指？”飛天豹子問。 “這些家伙，可以确定的是：就是躲在魏公生祠里的人，錯不了。”冥火真君說：“他們的武功，可以斷言都比咱們高明，這十四個人，只是躲在魏公生祠內那群人的一部份而已。他們人手足，武功超絕惊世，為何要咱們替他們做外圍警衛？他們可以應付任何絕頂高手的挑釁，卻安安穩穩深藏在內，有警也不聞不問，理由何在？” 那天晚上姬玄華夜探普惠生祠，不得其門而入，在外圍一時大意，猝不及防挨了毒手陰神一記五毒玄陰攝魂掌，几乎送掉老命。巡撫署的走狗負責外圍警戒，卻不許接近生祠，所以不知生祠內，到底藏了些什么人物。 現在，他們看到藏匿在生祠內的人了，可是看不見面貌，只知道每個人都是可怕的超絕高手。 “生死一筆這混蛋故意隱藏實力，存心試探咱們的斤兩。”飛天豹子自以為是：“現在明白認定咱們不可靠，只好把壓箱子的貨色搬出來啦！” “說不通，班頭。”冥火真君提出疑問：“他們三批專使，目標皆是民變時，擊殺專使北地第一劍客神劍晁慶的凶手費文裕。而早几天費小輩不但出現了，而且与姬小狗聯手，公然殺入賓館，殺上珠玉畫舫。那么，生死一筆為何不將這些人派出全力搜索？” “而且不但不積极緝凶，反而准備返京。”毒手陰神也提出疑問：“臨走之前才把主力派出，他們是不是忘了遠來江南的目的？” “唔！大有可疑。”飛天豹子粗眉深鎖：“我想，我猜出一些眉目了。” “班頭有何高見？” “魚藏社步黑龍會的后塵，全軍覆沒瓦解冰消，他們知道奈何不了神魔費文裕，不得不貪生怕死遁回京師。” “唔！大有可能。” “他們不想白來一趟，帶些私貨返京。目下他們最害怕的人，該是債主姬小輩，姬小輩肯定會向他們索債，必定會搶劫他們的船。所以，他們不得不把隱藏的實力派出，全力圖謀姬小輩，以免血本無歸。” “很有道理。”冥火真君說：“他們如果斃不了姬小輩，肯定會血本無歸的。班頭，千万得設法保全咱們自己哪！” “与我們何干？” “他們如果要求你協力派人保護荀秋陽南貨行的十艘船，護送他們到鎮江，甚至過江到揚州，你派不派？” “這……” “非派不可，毛巡撫會逼你派。那么，咱們會有多少人賠上老命？誰經得起姬小輩的雁翎刀痛宰？” “老天爺！但愿他們能宰了姬小輩。”飛天豹子叫起天來：“他不死，大亂不止。” “那十四位仁兄固然輕功惊世，姬小輩似乎更高明，能否追得上難以預料，姬小輩也不見得應付不了這十四位仁兄。至少，我認為姬小輩擺脫他們并非難事。” “但有一個并不怎么高明的高小潑婦……” “你放心，班頭。”冥火真君冷笑：“高小潑婦的輕功，恐怕比她老娘穿云玉燕還要高明些。這十四位仁兄的輕功固然很了得，但貧道和陰神見過更高明的人。” “那晚你們碰上的神秘人？” “一點不錯，貧道的九幽冥火無效，陰神擊中他一掌，依然被他逃掉了。” “你看，那個人會不會是姬小輩？”飛天豹子似乎想起了些什么：“姬小輩在蘇州首次現身，就是在虎丘劍池旁。” “那個中掌的人早就死了，尸体已經在河底腐爛。”毒手陰神傲然地說：“老夫的五毒玄陰攝魂掌，中者無救。班頭把他看成姬小輩，聯想未免太丰富了，姬小輩沒有任何偷窺魏公生祠的理由。” “不要太過于肯定了，楊老哥。” “班頭，你最好相信我的話。唔！咱們走吧！在這里隔岸觀火，耽擱得太久了。” “對，走吧！”飛天豹子立即招呼舟子啟航：“真想跟去看究竟，姬小輩死了我才能安心。天殺的混蛋！先后來了四批專使，每一批都帶來橫禍飛災，搞了個烈火焚天，天怒人怨。老天爺保佑，今后千万不要再來了，這些絕子絕孫的狗王八害人不淺。” 從此之后，直至滿清人入關，終明之世，東厂的緹騎不曾再出京至各地捉人抄家，只敢在京都附近殺人。這就是徽州黃山民變与蘇州民變，所造成的結果，緹騎，成了天下各地臣民仇視的焦點，像過街老鼠般人人喊打。 滿洲人入關，取代了大明皇朝，重新建立皇家特務組織，運用得出神入化的皇帝，是雍正和康熙，這就是令天下臣民膽裂的血滴子。 不同的是，血滴子決不會大舉出動，公然打起皇家特務旗號，至天下各地公然勒索、屠殺、逮捕、抄家、虐殺天下忠貞不貳的天下臣民。 滿清皇朝，也從來不曾派太監做欽差，至天下各地督政、督軍、督稅、任意虐殺官民。 上塘河以南，胥江以西，主漕河以東，這一帶川渠縱橫，池沼溪流星羅棋布，草木繁生，茂林修竹附近枯葦連綿，正是所謂蔽地。 追赶的十四個高手，總算能盯牢了目標，保持百十步的距离，沿曲折的小徑拼命追。目標時隱時現，光天化日之下，他們已認定目標不敢停下來躲藏，早晚會筋疲力盡任由宰割，像這樣拼命飛奔，支持不了多久的，血液會沸騰，呼吸一控制不住，就會倒下了。 十四個人的速度，不可能完全一樣，有快有慢，快的人不能停留等候后面的人跟上。 三里、五里……小徑左盤右旋，追的人魚貫追逐，起初還能保持首尾連貫，不久便成了被斬成數段的長蛇，后面的人已看不見前面追得最快的人了。 前面的姬玄華与高黛姑娘，腳下愈來愈慢啦！ 追得最快最近的五個人，也气喘如牛腳下沉重了。 在一座大池塘邊上，有一座看守魚塘人過夜的小棚屋，九個人席地而坐，中間放置用荷葉盛著的各式點心，每种點心都是蘇州的名產精品。 為首的人是五岳狂客夫妻，主客是神魔費文裕，九個人吃得津津有味，談笑風生。 這是一場難得的聚會，消息傳出將引起風波。 五岳狂客八個人，都是俠義英雄中，德高望重名動天下的俠義英雄，神魔費文裕卻是殺欽差專使的凶手。 費文裕的祖父天魔費衡，早年就是俠義英雄的死對頭，號稱魔中之魔，一輩子沒做過一件好事。 費文裕在蘇州民變時，在巡撫衙門公堂，憤怒之下殺了欽差專使，激起轟動天下的慘烈民變，博得天下人喝彩，人人稱快，但畢竟是凶手罪犯。 另兩批專使与黑龍會覆沒的消息，已經正式大白于天下，消息正以惊人的奇速，向天下各地轟傳。 第三批專使人人喪膽，這是必然的現象。 “這是我和姬兄弟的事。”費文裕鄭重地說：“我有權要求諸位袖手旁觀。諸位雖然有權向生死一筆那些人討公道，老實說，理与气皆有點難直難壯。你們纏住那些人，真正的目的是保全善類，可以說，目的雖則不能完全達成，畢竟也成就裴然。你們如果真的出面与他們拼命有了死傷，你們就成為凶手罪犯了。所以，你們只能坐山觀虎斗，袖手旁觀，看我們兄弟倆斬龍屠鳳。” “呵呵！你兄弟倆辦你們的事，我們辦我們的。”五岳狂客的知交好友，霸劍張鴻儒撫須大笑：“你們在東，我們在西。老朽這些人，可以向老弟台保證，我們不認識你神魔，當然不會幫你斬龍屠鳳。但那些來自天下各地的可怕牛鬼蛇神，向我們動手行凶，我們當然不會任由宰割，我們有權自衛与你無關。” “呵呵！放心啦！老弟台。”五岳狂客更笑得開心：“我們還不想做殺欽差的欽犯呢！他們設誘餌布网張羅，反而被你兄弟倆誘他們入死路，殺欽差的人是你們，与我們無關。我們只是一些見義勇為的人，恰好碰上仗義救死扶傷，救了的人是否能救活那是天意，不能怪我們不盡力救助，對不對？” 這是掩耳盜鈴撿死魚的手段，俠義英雄們也會耍手段玩花樣。 “小丫頭是姬小哥帶坏的。”五岳狂客的妻子也會作怪：“她偏偏看什么鏡花妖不順眼，要向妖女討公道，那些害民惡賊把小丫頭也當成要犯追，姬小哥真是害人不淺。” “這里正是毀尸滅跡的好地方。”徐娘半老，依然明麗的散花仙子，指指路對面的沼澤區，枯了的水澤表面不時冒出一串串沼气泡：“要不了一年半載，連齒發都會腐化不留痕跡，真是好地方。我們是來替他們埋尸的，殺人的事我們不管。” “咱們似乎都怀有返老還童的心情，來這里參与生死之斗，似乎有不尊重生命，把生死大事當儿戲之嫌，不足為法。”五岳狂客臉色一正慨然說：“費小哥，你們小心辦你們的事吧！除非有其必要，我們不會強出頭的，畢竟我們的目的不在殲除這些害民賊，我們從事的釜底抽薪工作，在气勢上就缺乏風蕭蕭的悲壯情怀，和他們決死的心態并不強烈，胜算是難以預料的。放心啦！我們是很好的旁觀者，不會妨礙你們的事，不需你們分心替我們擔憂。” “那我就放心了。”費文裕對五岳狂客的承諾相當滿意：“這一仗關乎姬兄弟今后大計的成敗，所以我們將借此了解我們的實力。如果我們對付不了誘出來的小撥人，又如何能應付更強的對手？所以不希望諸位參与姬兄弟的行動。” 姬玄華要以大盜旱天雷身份，搶劫魏奸閹生祠，這些俠義英雄哪能參与？俠義英雄應該站在官府的一邊，毛巡撫就是建造普惠忠賢祠的倡建人。 “哦！姬小哥還有什么行動？”五岳狂客甚感關切：“需要充足的人手？” “他要討債呀！”費文裕赶忙掩飾失言：“他是一個最討人嫌的債主，逼債逼得緊面目可憎，討不回債，他是不會罷休的。” 遠處傳來一聲口哨，九個人一蹦而起。 里外，小徑繞過一條小溪坡岸，在這一面恰好透過蘆葦梢頭，可以看到小徑的景物。 姬玄華正和高黛經過那段小徑，高黛在前仍然有精力亂蹦亂跳，姬玄華則大踏步急赶，并非用輕功赶長途，大踏步行走不浪費精力。 不久，追得最快的三個人飛奔而過。 “來了，希望來的人不至于太多。”費文裕略加整理長劍和百寶囊，向眾人揮手示意，昂然出棚走了。 大池塘尾端，是一片枯草坪，小徑穿越其間，對面便是沼澤。 這里，是最好的、可以盡量施展的決斗場。 如果雙方人數懸殊，實力也懸殊，當然占懸殊优勢的一方，選擇這里做屠場。 而姬玄華是勢弱的一方，必須避免選擇這里做葬身之地。 他竟然選擇這里，連敵人也大感意外。 高黛已經不在身邊，她成功地將人引來了，功成身退，姬玄華也不要她在場。 他先到達草場中心，緊了緊佩在腰間的雁翎刀。這种刀全長只有兩尺二，把就有八寸長，所以可以雙手使用，佩在腰間，刀鞘尖有繩索綁在大腿上，所以不會妨礙活動的手腳靈活。 通常，他單手使用。膂力不夠，精气不足，單手使用相當危險，三下兩下精力便耗掉一半了。 雙手使用則遠攻不便，容易陷入貼身肉搏危境，靈活度減半，威力卻倍增。 他出了一些汗，寒風一吹，渾身冷颼颼地，但他一點也不在乎。 抬頭望了望日色，太陽藏在云層里，概略可以看出方位，該是巳牌未午牌初時光了。寒風扑面吹來，枯草簌簌怪響，枯枝亂飛。沼澤上空，已經看不到水禽飛翔，它們都离開了，飛到遠遠的南方，明年再回來。 他深深吸入一口气，緩緩地、沉靜地活動伸展手腳。 搏殺之前，如果有机會調和舒展筋骨，潛力的發揮极有幫助，爆發力有意想不到的异樣功能。 他必須面對這場考驗，以免一頭鑽進詭异莫測的网羅。通不過這一關，就必須中止搶劫生祠的行動。 選擇這里，表示他有玩命者的豪情。 目光回到那條小徑，百步外，追得最快的三個人，剛掠出茂密的竹叢，向草坪的邊緣急進，隨即腳下一慢，利用緩步調和呼吸恢复精力。 被追的人正在等候他們，用不著追了。他們已看出情勢有了變化，已恍然明白被追的人并非示怯逃走，而是有計划地在等候他們，必須小心地恢复精力。 有一個人回頭張望，后續的人應該很快跟上來了。 姬玄華已停止活動手腳，冷然等候他們接近，虎目中冷電湛湛，站在那儿像把關的天神。 三人繼續接近，沉穩的腳步表示已精力全复，一舉一動堅強有力气勢懾人，殺气騰騰信心十足。 后面，兩個人奔入草場，然后又是兩個，后面的人終于陸續赶來了。 三人左右一分，面面對相，緊張的气氛逐漸升，逐漸升至爆炸點。 三把劍同時出鞘，殺气彌漫。 雁翎刀緩緩出鞘，懾人心魄。 “你就是姬玄華？”為首那人一字一吐，每一字有如一枚鋼錐，鍥入腦門，鍥入心底，那股奇异的聲波，可以震得對方腦門欲裂心向下沉。 “就是我，債主姬玄華。”姬玄華的嗓音卻平和暢緩，不帶絲毫戾气。 “你該死！” “看誰死。” 聲落刀動，刀光似惊電，刀過處，利刃急勁破風的音波似驟然光臨的風雷。 “錚錚！”劍急驟地擋住了狂野的兩刀，退了兩步火星飛濺。 后退布陣，兩側恰好發動，兩枝劍排云馭電而至，左右夾攻。 中間的人卻無法及時出劍策應，反震力太猛，退勢無法止住，馬步也不穩。 刀光狂旋，人影如虛似幻，左一閃刀似奔雷，震開劍取得中宮，扭身反抽刀，向右疾射刀光再起。 “嗯……”左面那人劍向上升彈，人向后退，右脅裂了一條大縫，內髒外流。 “錚錚！”右面那人一劍落空，剛跟上遞劍攻姬玄華的左背肋，刀已回旋，連封兩刀，劍脫手飛騰，虎口鮮血迸流，人向側挫。 刀光如電，一閃即沒，劈開這人的右肩，胸下裂開直抵腰腹。 刀一拖血跡斑斑，猛扑中間剛穩下馬步的人，雙手運刀有如雷霆下擊，這一刀下去，磨盤大的巨石也將中分，凜冽的刀气徹骨生寒。 眨眼間，刀劈了兩個人。 中間那人心膽俱寒，仰面從刀下飛退丈外。 后面兩個人到了，怒吼聲中左右超越。 刀光斜掠，當一聲刀脊拍開從右超越的大劊刀，重家伙對重家伙，大劊刀向外急蕩，空門大開。 雁翎刀無情地掠過那人的頸脖，頭离頸飛起，帶血的刀光，閃電似的光臨左面那人的右肋，一尺四寸的刀身將兩肋貫穿。 一聲怒吼，尸体被刀挑飛，凶猛地砸向為首的人，刀也隨尸沖進。 好殘忍的瘋狂搏殺，一刀一個刀刀絕情。 為首那人向側急閃，從尸体旁吐出一劍，快逾電光石火，劍气似怒濤。 隨尸扑到的雁翎刀，在劍尖剛接触右胸的剎那間，刀疾沉錚一聲劍下沉近尺，刀一掀一絞，劍無法回收，向外急蕩，人亦借力側倒滾出丈外，刀掠頂門而過，把三片瓦風帽砍飛了。 又有兩人赶到，惊怖得不敢沖上。望你不要讓在下失望。” “你……你真把上兩批專使……” “所有參予追殺我的人，包括你們花重金聘請的黑龍會殺手，全殺光了。現在，你們這一批也不例外。” 姬玄華哼了一聲，舉刀揮動。 “老哥，你不要搶我的債。”姬玄華大聲抗議：“他們欠我兩万多兩銀子的債，你把他們殺光光，我向誰討債呀，講講理好不好？” “他們也欠我的債呀！” “但我的債……” “人命債比錢財債重……” 泰山鬼王的左手，乘兩人拌嘴分心的好机，猛然發難，小飛叉射向費文裕，人揮劍扑向姬玄華。其他九個人不約而同，在暗號下瘋狂沖進。 泰山鬼王最先發動，也到得最快，劍化電虹鳳雷俱發，射向姬玄華胸腹。 姬玄華橫刀屹立，哼了一聲絲紋不動，屹立如泰山，虎目中冷電四射。 鋒尖距姬玄華胸口僅半尺，風雷似的劍气乍消，劍的力道陡然消失，但仍然向前吐出。 雁翎刀微動，當一聲隔開力道已失的劍，向左邁出一步，讓泰山鬼王像瘋牛般貼身沖過。 泰山鬼王的左右太陽穴，橫貫著那枚九龍絕脈針。 那把小飛叉，卻出現在費文裕手中。 刀光耀目，石破天惊，以比對方快一倍的速度和威力，沖向涌來的刀山劍海。 人影狂亂，刀劍發瘋，響起一陣惊心動魄的金鐵交鳴聲，血雨紛飛肢体凌落，好一場令人膽裂的瘋狂大屠殺，雁翎刀所經處波開浪裂。 五岳狂客一群人，站在不遠處的池塘邊搖頭歎息。 費文裕在不遠處袖手旁觀，不時拋弄著小飛叉表示心情毫不緊張。 片刻，又片刻。 謝謝天！終于結束了。 姬玄華站在尸堆中，環顧四周，突然將沾滿鮮血的雁翎刀，擲出十余丈外，刀呼嘯著急劇旋轉，有如長虹經天，飛落在沼澤爛泥里。 “兄弟，可以去。”費文裕丟了小飛叉，大聲說。 “你也去，老哥。”姬玄華說：“你去，我的膽气也旺些。” “我去，他們便知道是你了。” “反正姬玄華也將消失……” “不，你去，我在外面看熱鬧，除非生死一筆也在，我用不著趁火打劫。” “那就謝啦！” 在外面看熱鬧，与相机策應有何不同？ 高黛興奮地奔到，慘烈的血腥嚇不倒她。 “你們在說什么呀？”她惑然問。 “不關你的事，小女孩。”姬玄華不想露口風：“幫我處理尸体，謝啦！” 五岳狂客一群人也過來了，幫著把尸体往沼澤里丟。 為首的人滾出丈外，一躍而起，風帽沒有了，露出廬山真面目。 發結也被砍飛了，披散一頭灰發。獰惡如鬼，三角臉留鼠須，三角眼中有駭絕的光芒，握劍的手在發抖，左手一而再想抬起，卻像有點脫力抬不起來。 四具尸体仍在抽搐，無頭的那一具居然還爬動了几下。 “你……你的刀有……有邪術……”為首的人厲叫：“劍一触刀气便……便強烈反……反……” “你們最好一起上，我等你們。”姬玄華揚刀后退，讓對方有列陣的時間。 落后的人陸續赶到，共剩下十個人。十個高手中的高手，真可以沖潰一隊官兵。 有些人汗流浹背，气喘如牛，看到了四具尸体，体溫急劇下降，不但沒感到体內熱气蒸騰，反而感到寒气濃得汗毛悚立。 “原來是泰山鬼王鄒雄，天下七大殺人魔王排名第三。”不遠處卓立著五岳狂客，用緊張的嗓音高叫：“小心他左袖底的小飛叉，五丈外可沒石三寸。” 一比十，所以五岳狂客沉不住气，要出來了，認出泰山鬼王的身份，這位俠義名宿大惊失色。 費文裕也出現了，不客气地攔在前面，伸手示意老俠客請轉，再不走可就要赶人了。 泰山鬼王哪有机會發叉？一照面便被雁翎刀逼得封架困難，假使分神發射小飛叉，鐵定會死在刀下。 停止交手，泰山鬼王可以全力發叉了，五岳狂客心一急，赶忙提醒姬玄華注意。 姬玄華下認識泰山鬼工，但听說過這號殺人魔王。 最強的五個人，一照面便死了四個，因此費文裕大為放心，斷然將五岳狂客請走。 小飛叉体型大，因此需用真力發射，如果在交手中發射，只能當普通的暗器使用，威力大打折扣，不可能撤回運劍的力道以發射小飛叉，以免叉發出自己也死。 費文裕到了側方，左手揚了揚，一星光芒刺目。 那是一枚九寸長，雕有龍紋，十分精巧的頭重尾輕飛針，不需加定向絲穗，鋒利無比又可愛又可怕的暗器，抖手發出對方目力難及。 “這是黑龍會第二副會主，笑面無常汪云飛的九龍絕脈針，在下留了一枚做紀念。黑龍會的山門在南京幕府山，他在南京是汪財神汪七爺。我讓他把所有的絕活發射完，才光明正大殺死他的。”費文裕聲如洪鐘，威風八面：“京師第一暗器高手，十三太保的千手靈官黃承先，他是上一批的專使，諸位与他同在京師，殺絕了滿朝的忠臣義士，殺到江南來了，所以我宰了他，也是讓他射完所有的暗器才殺他的。泰山鬼王，你是我的。你出來，咱們一針換一叉，殺了我，你就算是替你們的主子盡忠，替你的同胞复仇了。我要公平地殺死你，出來！” “你……你是……”泰山完王臉色泛灰。 “神魔費文裕。你的狼狽為奸同僚神劍晁慶就是我殺的，我就是那個書生費廉。神劍晁慶浪得虛名，什么狗屁京師第一劍客，委實令人失望，他有劍在手，卻被我一掌打死了，希 “你們一定在策划某些事。”高黛拖起一具尸体：“有我一份嗎？費大哥，你知道我好尊敬你，不會用謊話搪塞，對不對？” “喂！兄弟。”費文裕向姬玄華做鬼臉：“這個小女孩很纏人而且鬼聰明，要不要到木瀆鎮買把好鎖，把嘴巴鎖上免漏口風？你最好放机警些。” “法不傳六耳，我懂。”姬玄華拖起一具尸体便走。 姬玄華与高黛出現在楓橋鎮，在頗有名气的醉香居午膳。他換穿了水湖綠長袍，顯得英俊瀟洒，沒有人會把他和那個驃悍殘忍揮刀的姬玄華，看作同一個人，雖則他并沒另行化裝易容。 店堂客滿，喧鬧聲与酒菜香彌漫全廳。 二十余副座頭，只有他這一桌是兩個人。這种不算大眾化、頗有名气的酒家，不接受陌生人同桌，不識相的人想借一角，會受到白眼的。只有一般大眾化的食店，陌生人有空位就占，各吃各的，桌滿才不會再有人擠一腳。 桌旁多了兩個人，明顯地要借座。 “在下作東。”為首的人說，不敢托大先就座，客气地先表示誠意：“畢竟在下是主人，作東道主名正言順。” 蘇州的地頭龍，當然算是東道主。 至尊刀陳濟世，不僅在蘇州，在江湖也有他的地位，畢竟他是開山立門的宗師級豪霸。 另一人是九宵鵬丘世杰丘三爺，也是江湖道頗有名气的高手名宿。 兩人都可以算是前輩，但卻不敢托大。 “你有沒有搞錯？”姬玄華可沒把兩人當前輩：“姬某把蘇州鬧了個天翻地覆，你們有好些人曾經与在下鬧得不愉快，水火不相容，甚至是死對頭。你老兄作東，飛天豹子肯嗎？” “老弟，咱們是身不由己。”至尊刀訕訕地說：“除了上命所差時，不得不与老弟周旋之外，公余時所有的人，都相戒遠遠回避免滋誤會，老弟想必心中明白。” “确也如此，所以迄今為止，在下對貴巡撫署的人相當容忍，小差小錯也懶得計較。那天在陽城湖你們計算高姑娘，我們也不想計較。” “我知道你打我一掌不是有意的。”高黛不是小心眼的人，在姬玄華身邊她更顯得寬宏大量：“只要你們不撒野，我和姬大哥也不想進食時鬧得不愉快。” “酒足菜多，兩位隨意。”姬玄華舉手一揮，店伙赶忙准備加碗筷：“咱們都是有身份地位的人，在反臉打破頭之前，該有先把酒言歡的豪气，請坐。” “你把他們怎樣了？”至尊刀坐下問。 “哪一個他們？”姬玄華裝糊涂。 “虎丘生祠那些人，十几個。” “不知道。”姬玄華糊涂裝到底：“他們人多勢眾，狗多咬死羊，蟻多咬死象。我們逃，他們追，天地大得很呢！扔脫他們輕而易舉。” “他們一個也沒回去。” “是嗎？也許，他們追向海角天涯，趁机會溜之大吉啦！他們知道我早晚會找他們算賬的，存心賴債逃債的人，溜得一定比任何人都快。喂！他們到底是些什么人，真的很厲害嗎？到底是哪些大廟的天神菩薩？” “不瞞你說，我們也不知道。”至尊刀苦笑：“那些人是暗中抵達的，一來就悄悄住進生祠，只派了兩三個小人物，直接与生死一筆那些人打交道。” “我們負責外圍巡邏警戒，根本就不許可我們進去。”擒龍客接口：“處處顯得神秘兮兮，誰也弄不清他們的底細來歷。至于是否真的厲害，我們一無所知。” “貴伴當冥火真君毒手陰神那些人，地位比你們要高些，他們也不知道嗎？” “應該不可能知道。”至尊刀依理分析：“本署的人負責生祠的警衛，專使沒來之前，內部警衛由唯我居士派遣，督導衛軍和丁勇，管制十分嚴密，我們的人，也偶或到里面走走。專使這些人到達后，織造署的人全被遣走，我們的人也不許進入了，天黑之前方派人前往巡邏，天亮撤回府城，哪有机會和他們接近？” “有多少人？” “不知道，反正不少。好在他們要動身返京了，咱們可以松口气啦！阿彌陀佛。” “要動身返京了？何時動身啟程？” “大概就在這几天吧！” “不捉神魔費文裕了？” “你兩人屠盡了魚藏社的殺手，把生死一筆嚇坏啦！而且已從南京方面，證實前兩批專使不可能回來了，力所不逮，不走行嗎？死在這里仍然一事無成，不如早歸，所以生死一筆不得不貪生怕死回京享福去也。” “他想賴債？哼！” “老弟，得饒人處且饒人，他們既然認栽撤走，老弟何不該放手時且放手？” “要我放棄債務？你想得真妙，辦不到。欠債還錢，他休想賴債一走了之。” “他愿意給你一万兩銀子破財消災。” “是他要你來的？” “這……” “辦不到。”姬玄華語惊四座：“一兩銀子甚至一文錢，也會讓人破頭，要我少收一万兩銀子，簡直妙想天開。一万兩銀子，在蘇州近郊可買兩千畝肥田，在你閣下的昆山縣，甚至可買三千畝。貴縣最富裕最大的糧紳，有三千畝肥田的人就沒有几個呢！陳園主，你回去告訴他。” “告訴他什么？” “免談。”姬玄華說得斬釘戳鐵。 “這……老弟……” “免談。來，喝酒，敬你一杯，你不是一個有才華的稱職說客，喝酒免傷和气，我先干為敬。” 至尊刀兩人知趣，回敬了一杯酒乖乖告辭走了。 姬玄華与費文裕扮成普通的小市民，在倚窗的茶桌品茗，留意碼頭上的動靜，目光越過忙碌的人群落在碼頭上旌旗招展的三艘專使座舟上。 三艘專使座舟不時有人上上下下，不時有丁勇運來一些箱籠往船上搬，附近有巡撫署与吳縣的巡捕丁勇警戒，不許閒雜人等接近。 這座百花洲碼頭占地甚廣，是一座綜合性的多功能碼頭，北起胥門，南抵盤門，處處皆可泊舟，這段城內河道水面最廣闊，水也最深，可泊各型船只。 但長程客貨船或漕舟，通常不會在這里停泊，大型船只也不在此地停留，船只從胥門或盤門出城，十分方便。 任何人皆可看出，專使的船只在作返京的准備。 一隊衣著鮮明的人，出現在碼頭。巡搏丁勇們粗暴地將附近的閒雜人等赶開，赶得遠遠地。 “他們在干什么”？姬玄華問。 “在讓蘇州的人看他們的威風，讓蘇州的人知道他們要動身返京了。”費文裕冷笑：“不，是讓我們看的，他們足智多謀，老謀深算，算定我們一定會在附近偵伺，算定我們將有所行動。” “那是一定的。”姬玄華笑笑：“想賴債逃債的人，都會設法讓債權人死了討債的念頭：這就走了，你豈奈我何？” “恐怕不簡單。”費文裕不同意：“他們也一定知道，我們會緊鍥不舍，他們的實力，無法防止我們沿途騷扰，何必大張旗鼓讓咱們知道行蹤？逃債的人，通常是一聲不吭，神不知鬼不覺溜之大吉的。” “唔！真得特別小心陰謀詭計。”姬玄華說：“生死一筆狡猾貪婪，經驗老到思路縝密，很可能明修棧道暗渡陳倉，可不要上了他的當。” “唔！這位一定是專使貼刑官孫百戶了。”費文裕指指點點：“似乎他們的行動愈來愈詭异了，犯得著如此明目張膽招搖嗎？蘇州人把他們恨之入骨，平時他們都穿便服的。” 這一隊人真神气，前面有人開道，后面有人護衛，浩浩蕩蕩不可一世。 東厂一年年惡性膨脹，人數愈來愈多，本來只設有一個掌刑官（千戶），一個理刑官（百戶，也稱貼刑），后來掌刑官增至五或十人，貼刑官更多。 東厂的最高首長提督，不是官，是奴才太監，掌刑官貼刑官是正式的軍官，官位都不大，百戶只是芝麻大的起碼官，卻有權主宰皇親國戚王公大臣的生死。 大檔頭小檔頭（役長），以及最下級的干事（番子），都是調用或雇用的雜役、惡吏、痞棍、甚至前科累累的罪犯，几乎一兩百年來，找不出一個好人。 今天，這些人以正式面目出現在碼頭。 孫貼刑官穿戎裝，佩繡春軍刀。四虎衛也是正式的軍勇，披甲穿戰襖。大檔頭生死一筆，帶了十二名小檔頭，二十四名番子，青一色尖頂帽，青袍繡帶，最搶眼的是他們腳下的鏤花白靴，白得雪亮。 在京都，這些白靴人出現在街上，連狗都會夾尾巴走避，誰碰上他們誰倒楣。 在船上巡視了許久，不知道在忙些什么。 “兄弟，你相信這么一個小武夫，會權力大得讓王公大臣，在他們面前俯伏任由宰割凌虐嗎？”費文裕指指出現在船頭，向生死一筆指手畫腳的孫貼刑官：“真是豈有此理。” “不怕官只怕管呀！老哥。”姬玄華歎了一口气：“李太監這沒卵子的奴才，把江南搞得漫天血雨，不知到底殺了多少官民，搬空了多少府州縣的公庫，他的身份比這個小武夫低了一千倍呢！” “上次專使神劍晁慶是大檔頭，狗屁不值的痞棍，在巡撫署公堂，把毛巡撫同知府一些朝廷命官，罵得狗血噴頭，甚至拳打腳踢，我……” “老哥，不要再刺痛往昔的傷口了。”姬玄華拍拍費文裕的手臂，語气有無奈：“我殺他們十几個万惡不赦的人，便已感到于心不忍，他們卻殺了成千上万的無辜，天知道他們如何下得了手？這就是現實人生，無可奈何的宿命。我想，他們有意邀請我下手。” “顯然是的。” “偏不讓他們如意。” “你打算……” “其實他們并不急于動身，荀秋陽南貨行的貨還沒上完。” “那也是掩人耳目的妙計。” “所以，且讓他們眼巴巴枯等一兩天。” “有此必要。今晚，咱們還得分頭潛伏偵查，睜大眼睛，看他們還有些什么花招。” “我的注意力放在虎丘生祠，他們卻在這里招搖，似乎我已經成功了一半，另一半尚待努力。” “注意把握時机，兄弟。” “我正在等候時机，也正在積极制造時机呀！” “加把勁，兄弟。” “我會的，老哥。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 無涯掃校 |
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