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卅一

　　就這樣，過了二天期限的第一天。次日未牌初，北面來了一群人。
　　一位高大的年輕小伙子，赶著兩匹馱了貨物，包的健驢，前面是三乘專走棧道一帶的滑竿，每一乘由三名夫子負貨。
　　乘客是一位年約半百慈眉善目的中年人，一位是中年的人，最后一位是扎了頭帕的少女。
　　這群人入村不停，到了范開平的家門口，中年人打了一聲招呼，停下了。
　　范家的大門已經修好，閉得緊緊地。左鄰的田大嫂啟門探頭外出察看，臉色一變。
　　中年人己下了滑竿，含笑叫：“田大嬸，好久不見了，一向可好？”
　　田大嫂慌張地關上門，像是要將禍星關在門外。
　　中年人一怔，向到了身旁的中年婦人問道：“咦！怎么一回事？”
　　中年婦人搖搖頭，微笑道：“云深，多年不見，恐怕田嬸子已不認識我們了。”
　　“這怎么會呢？”
　　“這几年，我們老得好快啊I”
　　年輕的管驢人挂好驢。走近低聲說：“范二爺，貴村有點不對。”
　　中年人舉目四顧，不解地問、“文賢侄，究竟有何不對？”
　　文賢侄低聲道：“你看到了么？街上不見年輕男人，所有的老少皆臉現恐懼神情慌張，更令人起疑的是，所有的大門皆是閉上的。”
　　“咦！你說得對，這……”
　　“貴地有禍事，太不尋常了。”
　　中年人神色一緊，立即上前叫：“開平侄，開門，開門，愚叔回來了！”
　　一旁過來了兩名大漢，手按刀鞘，陰陰一笑，為首的大漢問：“你是什么人！可是過境的旅客？”
　　中年人已看出危机，陪笑道：“在下范云深，這里是在下的家，哦！兩位是……”
　　大漢嘿嘿笑，接口道：“哦！稀客，原來是范二爺，失敬，你回來了，很好！”
　　“兩位是……”
　　“你不認識我，我卻知道你。哈哈！不打扰你啦！再見！”大漢說完、大笑著偕同伴走了。
　　范云深臉色大變，盯著兩人的背影發征。
　　文賢侄不動聲色地說：“大叔，沉著應變，安頓下再說。”
　　少女仍坐在放下的滑竿上，叫道：“爹，是怎么一回事？”
　　文賢侄低聲說：“二爺，不要透露任何口風。”說完，向少女走，伸手相攙笑道：“小姐，到家了，我扶你下來。”
　　小姐婿然羞笑，毫不避嫌地接住他的手．邁步而出。
　　原來她的有小腿裹了傷巾，不良于行，在文賢侄的攙扶下，依然不易走動，走得相當吃力。
　　門終于開了、出現了被頭散發，雙目紅腫臉色蒼白的彭珍，突然哀叫一聲“二叔”，搖搖晃晃向下伏倒。
　　文賢侄赶不及上前相扶，急聲叫道：“決扶住她！”
　　范云深顧不得避嫌，赶忙伸手扶住，急聲叫道：“小珍，怎么啦？”
　　“進去再說。”文賢侄叫。
　　不久，文賢侄重新外出，与夫子們卸下驢背上的四個行李包，召來九名夫子，每人給了三十兩銀，沉聲道：“諸位，辛苦了。范二爺按理該留諸位在此住一夜，可是，你們該已看出武連驛的气氛不對。
　　因此，趁天色尚早，你們赶快离開，遠离武連驛在路上打尖。這是三十兩紋銀，作為諸位的賞錢，快走吧！”
　　他將三十兩銀子交給夫子頭，催促他們上路。
　　夫子們眼睛雪亮，早就看出不對，領到錢巴不得插翅飛走，抬了滑竿牽了馱驢，匆匆出村向劍州急步緊赶。
　　文賢侄將行李搬入廳堂，掩上門。
　　廳內的彭珍哭泣著，將武連驛這几天的經過一一說了。
　　范云深惊得渾身發冷，范二嬸跟范姑娘嚇得不住打哆嗦，三個人惊恐的目光，投向站在門旁的文賢侄，明顯地表露出求助的神色。
　　文賢侄不時留意門外的活動，有意無意的將門拉開。
　　不遠處，另兩名佩刀大漢，正向門口走來，他跨步出門，含笑道：“兩位兄台，里面坐，喝杯茶！”
　　一名暴眼大漢直追到他面前，陰笑著問：“你長得倒很雄壯好。你姓范？”
　　“在下姓文。”
　　“姓文，你跟姓范的是……”
　　“我是二爺的店伙，在二爺西安的皮貨店任管事。這次隨二爺返家，可能得耽擱几天再獨自回西安，哦！兩位兄台尊姓？”
　　大漢不理會他的話，冷笑道，“你既然來了，何必再回去？唔！我看你手長腳長，肩闊腰細，可能練了几天武。”
　　“哦！确是練了几天，當然瞞不了行家。”
　　“練了几天，咱們可能用得上你。”
　　“你們的意思……”
　　“你的話太多。”
　　“這……”
　　“你姓文，大名是……”
　　“小名新，新舊的新。”
　　大漢突然右拳疾飛，“砰”一聲正中他的左頰。
　　他大叫一聲，仰面便倒。
　　“哈哈哈哈！空架子。”大漢狂笑。
　　他狼狽地挺身坐起，怒叫道：“豈有此理！你怎么打人？”
　　“哈哈哈！試試你的身手，小意思。”大漢摸著小八字胡，得意洋洋地說。
　　文新虎扑而起，想抓門邊一段臂粗的樹枝。
　　大漢的動作比他更快，一個箭步縱上，一腳踢飛了樹枝，手起掌落，“噗”一聲劈在他的肩背上。
　　“哎……”他惊叫，扑倒在地。
　　“虛有其表，哈哈哈哈……”大漢狂聲大笑著，偕同伴揚長而去。
　　文新狼狽地爬起，搖搖頭，拍掉身上的塵土，長吁一口气，返身入廳。
　　范姑娘花容失色，惊惶地道：“文大哥，你……你可無恙？”
　　“沒什么。”他苦笑著說。
　　范云深慘笑道：“老天爺，武連驛怎么變成這個樣子？文賢侄，你也快离開這儿吧，這里……”
　　“已經來不及了。”他苦笑著說。
　　“這……這怎么得了哪！”范二嬸臉色灰敗地叫。
　　范云深臉色蒼白，拍拍文新的肩膀，慘然地說：“文賢侄，大散關萍水相逢，多蒙你在深谷中，救了我不幸失足墜溪的一家老小，恩同再造，老朽沒齒難忘。本來，你浪跡天涯，想找個地方生根落葉。而我這里卻又有百十畝山田需要有人照料，你拒絕我的幫助和贈予，要買下我這些無人照顧的山田，暫以管事身份耕种，三年后償還田价。
　　我已答應了你，可是，目下的惡劣倩勢，你比我還要清楚，我范家大劫難逃，豈能連累你……”
　　文新搖搖頭，苦笑道：“二爺，不要說這些喪气的話，天無絕人之路；人，總會活下去的，不管活得如何艱辛。
　　我相信他們不是蠻不講理的人，如果他們想霸占這地方，把這地方的人殺光，對他們又有什么好處？
　　我想，他們只是虛張聲勢，以收震愫人心之效、屆時會适可而止的。我是個外地人，也許姓葛的肯与我談談。先不要往坏處想、安頓下來再說。”
　　范開平已被綁走，只有彭珍一個人在家。
　　反正房屋甚大，房間也不少，范云深便不再搬回己家，就在范開平的家中先安頓了下來。
　　尚未安頓停當，門外已到了十余名爪牙，葛天虹帶了沈君豪、韓彥昌、楊文杰三個人隨后到達。
　　前后門都把住了，一個大漢上前叫門：“開門！叫范云深跟新來的几個人出來答話！”
　　范二嬸母女已嚇呆了，怎敢出來。
　　門開處，范云深与文新先后而出。彭珍倚在門后，神情緊張地向外瞧。
　　范云深臉色蒼白，惊恐地打量站立在街心的一群凶神惡煞，一雙腿不爭气。不住打哆咳，終于腿一軟，搖搖欲倒。
　　文新搶前一步，伸手相扶，輕聲說道：“鎮定些，鼓起勇气來。”
　　“我……我我……”范云深已經說不出話來，語不成聲。
　　葛天虹不住獰笑，得意洋洋地問道：“范老頭，認識我么？”
　　范云深總算穩定下來了，期期艾艾地說：“原來是葛少爺，老朽确是老昏了……”
　　“看來你還不算老嘛！哦！令侄的事，你該已知道了？”
　　“這……”
　　“想當年，令兄在世的時候。對我葛家成見頗深，令侄与我之間，也為了彭珍姑娘的事，有了沖突，并不愉快。”
　　“這件事并不能怪舍侄……”
　　“你少給我多嘴，老狗，在下已經警告過你了！”沈君豪沉聲叱喝。
　　范云深惊得退了兩步，臉色蒼白得怕人。
　　葛天虹淡淡一笑，往下說：“雖然不全怪令侄，但令侄不該在葛某走后，乘机娶彭姑娘為妻，忘了葛某少年時期的警告。
　　五年前，家父被吳老狗暗算，家散人亡，武連驛的人莫不為之雀躍万分，將吳老狗看成大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩，只差沒向他高呼万歲。
　　曾几何時，姓吳的不久便現了猙獰面目，比我葛家更殘暴，更毒辣，你們又怀念起我葛家來了，所以，我回來了，你說我該怎么辦？”
　　范云深怎敢再說？葛天虹哼一聲，又道：“你們武連驛這群不知感恩的豬狗，難道想要我大發慈悲不念舊惡不成？不！我要你們八輩子都后悔，點點滴滴的帳，皆要你們以千万倍的痛苦來償還。”
　　范云深只感到脊梁發冷，恐懼地說：“老……朽根本不知道家鄉的事……”
　　“現在，你已經知道了，你期望些什么？”
　　“我……我……”
　　“你想离開，是么？”
　　“老朽在西安……”
　　“我知道、你在西安另有產業，但你是武連驛的人，不必妄想西安的產業了。”
　　“葛少爺……”
　　“這次你從西安帶了多少金銀回來？”
　　“不多，兩三千兩銀子……”
　　“在西安大概還有不少產業吧？你准備寫封信到西安，我派人帶去，結束店務換成金銀帶回來。”
　　“你……”
　　“呵呵，我准備把武連驛改造成人間樂土，世外桃源，光靠我一個人的力量是不夠的。所以我要求所有的人，有錢出錢有力出力，共襄盛舉，你不反對吧？”
　　“這……”
　　“你是個見過世面的人，當然愿意為故鄉盡一番心力，是么？為表示我歡迎你的誠意，所以請你至賓款待。
　　至于尊府的內眷，因為蝸居現在整建中，甚感不便，等整建完竣再請她們前往安頓。來人哪！請貴賓動身。”葛天虹獰笑著說。
　　上來兩名佩刀大漢，凶巴巴地叫：“走！難道真要請么？”
　　范云深雙腿一軟，惊恐地叫：“葛少爺，請……請听我說，我……我愿意將所有的錢財獻出，只請你高抬貴手……”
　　“啪！”
　　暴響震耳，大漢不容气地給了他一個耳光，沉聲叱道：“閉嘴！你叫什么？說！你走是不走？”
　　聲落，手一伸，便揪住了他的發結向下帶。
　　文新一直冷眼旁觀，臉色漸變，忍不住發話道：“葛少爺，二爺已答應獻出所有的財產……”
　　另一名大漢大吼一聲，飛起一腳，掃在他的腰脊上。
　　他站立不牢，向前一栽。
　　“這家伙苦頭還沒吃足，揍他！”葛天虹怒叫。
　　躍出兩名大漢，抓起他立即拳腳交加。把他打得扑而又起，口鼻血出，這一頓毒打真夠狠，不久他便爬不起來了。
　　“把他帶回去吊起來、以為妄發議論者戒。”葛天虹余怒末息地叫。
　　門內沖出臉色灰敗，淚流滿臉的彭珍，尖叫道：“葛天虹，不要做得太絕了，我現在就跟你走，請不要為難二叔。”
　　葛天虹獰笑著走近，搖頭道：“你知道，我是個最守信用的人，給了你三天時間，決不提前一天，知道么？
　　哦！老天，這兩天你怎么變成一個丑八怪瘋婆子了，瞧你，即使八輩子沒見過女人的色魔，看了你這鬼樣子也不會有胃口。
　　我看，你在自找麻煩，等到我對你沒胃口，你失去對我的吸引力、很難想象你一家老小有什么結果。呸！滾開！”
　　聲落，伸手一撥，將她撥倒在地，舉步向屋內闖、大聲說：“听說范老二帶回來一位閨女，讓我看看。”
　　廳內，范二嬸母女哭成一團。
　　葛天虹大踏步跨入，獰笑著走近。猛地手一伸，抓住范姑娘的秀發向上提。
　　“娘……”姑娘狂號，抱住了乃母不放。
　　“哈哈哈哈……不錯，不錯。”葛天虹狂笑著說。
　　范二嬸一聲尖叫，奮不顧身推開愛女，瘋了似的猛扑葛天虹，手扑牙咬同時進攻。
　　葛天虹哼了一聲，手一揮。范二嬸直跌出丈外，“砰”一聲跌昏在神案下。
　　“娘……”姑娘厲叫，生死關頭她只會叫娘。
　　葛天虹手一推，將她推倒，獰笑道：“今晚上等著我，可能要晚些才能來。”說完，得意地出門而去。
　　兩人架走了范云深，他呼天搶地狂叫救命。
　　兩名大漢挾持著像是昏迷了的文新，連拖帶拉直奔葛家。
　　葛天虹心滿意足地帶著狐群狗党，耀武揚威地返家。
　　院門口，站著一名中年人，生了一雙厲光四射的鷹目，頰上無肉，臉白如紙，佩了一把沉重的蜈蚣鉤。
　　葛天虹急忙趨前，行禮道：“師叔万安。怎么就來了？”
　　中年人淡淡一笑、以低沉的嗓音說：“成都已有了風聲，我如果不早些來，這里建山門的事，可能被你弄砸了。”
　　葛天虹一惊，惶然道：“弟子己按原訂計划進行，并未出差錯……”（LuoHuiJun：這里原書印漏了几句話。）
　　“他們根本不曾受傷。”
　　“那……他們……”
　　“你師父已經斃了他們，在他們口中，問出雙頭蛇的好友張豹張杰，已經帶了一群高手，就潛伏在附近的山林中，今晚發動襲擊，我怎能不赶來？”
　　“哦！是上亭鎮的張豹張杰？”
　　“就是他們。”
　　“哎呀！他与雙頭蛇不是死對頭么？”
　　“這是他們之間的秘密，連咱們的耳日也被他們瞞過了。要不是一枝花受不了酷刑招出其中的秘密，咱們真栽到家了。快召集人手，咱們今晚去搜他們，不能讓他們前來鬧事，滅咱們的威風。”
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　　小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對
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