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全虜吞并了蒙古抄花一伙部落，以七大恨誓師告天，誓滅大明皇朝，對內稱大金汗國，對外稱滿洲。 金虜初占撫順清河，再以八旗兵攻下開元鐵岭，大明二十四万兵馬，在楊經略指揮下，于薩爾滸山全軍覆沒。 接著，熊廷粥以堅壁清野戰術，擋住了气焰万丈的努爾哈赤。 最后，奸臣与賣國賊擠走了熊廷粥，由袁應泰經略遼東，一口气丟掉了沈陽遼陽，至此遼東盡失，朝鮮已被切斷，十余万遼東的屯民，一部分往關內逃，一部分則成了大金汗网的順民。 大明皇朝先后受到兩次致命的打擊，居然不知大禍之將至，豈不可悲？ 風雨欲來，謠言四起。 辛文昭知道巨變將生，暗中准備應變。 南城指揮司位于宣武門外東端。未牌時分，辛文昭帶了—名從人，從小西市折入宣武門大街，向指揮司衙門定會。他有几件消息需要證實，希望能找到姜副指揮求取答案。 街上行人甚多，兩側的店舖客商云集。 正走間，右后方—位穿青直裰面有菜色的中年人，低頭直走，似有要事在身，匆匆經過他的身側。 突然側跨一步，恰好到了他的身右，左手一抄，便挽住了他的右臂，右手袖口吐出一把鋒利的小匕首，抵住了他的脅肋，低聲冷厲地說：“不要停下，老兄，跟我走。” 變生倉促，街上行人甚多，誰知道有人竟敢在光天化日之下，于鬧市行凶？ 他心中暗惊，扭頭回望。他的從人巳被另外兩名中年人所挾持，正用絕望的眼神向他求救。 制住他的人手上一緊，匕尖透衣脅下生寒，又道：“知趣些，在下可是行家，道中的高手。” 他當然知道對方是高手，匕尖認位奇准只稍輕輕往前一送，匕尖便可貼肋深入內髒，只要不移動匕首，人是死不了的，仍可任意走動，但叫不出聲音，叫則創口一震，死定了。 他依言任由對方挾持而行，鎮定地問；“朋友，咱們有過節么？你沒認錯人？” “不許問。哼！你不希望匕首入体一寸吧？”中年人凶狠地反問。 “好漢不吃眼前虧，在下并不糊涂，這不是已听閣下的擺布了么？我想閣下并不想要在下尸橫街心，沒錯吧？” “所以你得放明白些。” 右首一間店舖里面，突然閃出一名潑皮打扮的年輕人，舉手響了一聲叫：“辛兄，看對街，徐兄弟正在找你。” 他就利用扭頭左望的剎那間机會，乘對方分心的瞬間扭身甩手。 危在毫發，險极！ “嚙！”匕首割破脅衣，割裂了一條小血縫，好險。 制他的中年人驟不及防，抓不住他的手臂，被震飄八尺，匕首失去作用。 這瞬間，他飛扑而上，奮勇擒人。 中年人想逃，已來不及了。 逃不掉只好拼命，拉開馬步，匕首一揮，斜削他伸來的手。 匕首揮勢倏止，中年人上身一挺，嗯了一聲，搖搖欲倒。他恰好抓住了對方握匕首的手腕，猛地放手，一聲虎吼，扑向街角的一個青衣人。 “砰！”挾制他的中年人終于摔倒，右脅下出現一把飛刀柄。 又是殺人滅口，飛刀的勁道极為可怕。 街角的青衣人向巷內退，一閃不見。 相距在三丈外，辛文昭不得不止步，回頭扑救同伴。 可是，挾持從人的兩個中年人，已經放棄了獵物，竄入人叢溜之大吉。從人臉色灰敗，搖搖晃晃正要向下栽倒。 他大惊，搶上伸手急扶，人到手，知道完了，從人的脅下沁出一大片血跡，受到致命的創傷。 街上人群頓時大亂。有人大叫：“殺死人了……” 潑皮打扮的人搶近，低聲道：“走，跟我來。” 他抱起受傷的同伴，匆匆脫离現場。 潑皮打扮的人，則帶了被飛刀擊斃的人撤走。 到了一處小巷中的住宅，室內有辛文昭的几個朋友。 一位年輕人看了中飛刀的人一眼，脫口叫道：“他是三手楊，薊州三霸的得力臂膀呢！” 辛文昭哼了一聲，說：“好！去找他們。人暮時分，東便門外大通橋頭會合。但彼此不必打招呼。化整為零。” 口口口口口口 沿大通河往東行，河北岸的小徑平時行旅不多，天黑后更是罕見人跡。 辛文昭僅帶了兩名同伴，領先沿小徑東行。 薊州來的人，以一座小村落作隱身聚會處，自以為神不知鬼不覺。其實完全在辛文昭的眼線監視下。 這座小村落距城約在五里左右，毫不引人注意。 晚霞滿天，大地一片紅。 河岸的柳樹叢中，閃出兩個披大紅袈裟的和尚，攔住去路。接著，三個青衣人從容踱，領先的人赫然是喪門煞。 辛文昭將佩劍挪至順手處，泰然向對方接近。 喪門煞怪笑著，抱拳為禮道：“辛兄，劉某并無敵意。” 他淡淡一笑，虎目掃過路兩旁的樹林，說：“那么，閣下林內埋伏的弟兄、為何不現身呢？” “呵呵！他們是否現身，得看辛兄的態度而定。” “哦！原來如此，薊州王霸的腦袋，在下收到了。劉兄是否需要在下道謝？” “呵呵！豈敢豈敢。兄弟知道，辛兄為了此事，相當不愉快。可是，兄弟的确有困難，他們是自盡而亡的，不愧為明時勢的硬漢。未能為辛兄留下活口，兄弟深感抱歉。” “過去的事不必提了，總而言之，在下乃然感激不盡。劉兄率人攔住去路，不知有何見教？” “辛兄可知薊州三霸的爪牙，找兄弟晦气的事么？” “在下曾有耳聞。” “他們已暗殺了劉某六位弟兄。” “他們确也太大膽了些．在下深感抱歉。” “因此，兄弟与他們誓不兩立，所以出動了全部精英，与他們一決生死，不知辛兄肯否讓兄弟同行。聯手對付他們？” “在下亦打算全力以赴，劉兄不必勞師動眾了，在下的人對付得了。”辛文昭斷然地拒絕。 “這是不公平的。”喪門煞悻悻地說。 “劉施主，咱們就自行前往吧！貧僧相信，他們三二十個跳梁小丑，咱們足可應付裕如。”一名中年和尚高叫，似乎對辛文昭拒絕的態度极為不滿。 辛文昭心中一動，淡淡一笑道：“兄弟以往的所作所為，并未絕對守秘，唯有這一件事，敢說計划周詳而极端秘密。今晚所來的人，迄今尚不知所為何事，只有在下的几位親信，方知此行的概略。 可是，劉兄居然知道了，而且在此等候，兄弟不得不佩服劉兄神通廣大，具有末卜先知的神通呢！請稍候，兄弟轉回去知會弟兄們一聲。” 喪門煞呵呵笑，說：“辛兄的行動，兄弟僅是猜想而已，其實……” 活末完，辛文昭已帶了兩位同伴悄然走了。 一個和尚走近喪門煞，低聲說道：“劉施主，你不該放他走的。” “等他的人全部到來后，一网打盡豈不省事？放心啦！咱們對付得了他們的。等會儿，听我的信號動手。”喪門煞凶狠地低聲說。 他們在等，左等不來，右等還是不來，等得心中冒火。 喪門煞終于醒悟了，咬牙道：“好小子，被他看出破綻溜掉了，走！到城里他的龜窩里去找他，殺他個落花流水。” 四面埋伏的人全部都出來了，總人數超過五十名之多，立即分為三批，偷渡城關進入外城。 同一期間，辛文昭已帶了二十余名同伴，悄然繞道急趨薊州三霸的爪牙們潛藏處。 不遠處留置在現場附近潛伏的兩個人，直等到喪門煞一群人動身之后，方繞道扑奔正東，向辛文昭稟報一切。 辛文昭找到了在村外潛伏監視的眼線，眼線稟稱天黑之前，二十余名薊州三霸的爪牙已經進村，迄今尚無動靜，不見有何活動。 四周堵截的人各按方位布置停當，他帶了四個人直入村內。 小村僅有個十余戶人家，一陣犬吠，一座木屋門開處，出來一個雞皮鶴發的老太婆，向大踏步而來的辛文昭道： “你們是城里來的人么？寄居本村的二十余位客人，已經走了片刻，他們留下話說，后會有期。” 辛文昭一怔，問道：“他們是怎么走的？” “村南有一條深溝，深与人齊，直抵漕河。他們二二兩兩悄然走了，乘小船走的。”老太婆說。 他吁出一口長气，扭頭就走。 又一次失敗，所有的人繞道撤走。 不久，村北一座農舍中，廳堂亮起了燈火，五名驃悍的大漢，坐在八仙桌四周，一個個臉色陰沉。 為首的大漢豹頭環眼，佩了一把狹鋒單刀，咬牙切齒地說“他們都走了。風聲緊急，咱們不能久留。” 下首一名大漢恨聲道：“原二哥。你有何打算？難道咱們就此撤走不成？” “撤走？哼！”原二哥厲聲說、“不殺京都三煞与四海邪神替三位前輩報仇。咱們能撤么？” “那原二哥的意思……” “咱們勢薄力薄，硬碰硬當然拼不過他們這群地頭蛇。因此，咱們必須全力暗殺他們，不惜一切代价，務必在最近期間，斃了他們……” 話末完，后堂口人影乍現，接口道：“暗殺已經失敗，還想重施故技？” 五人大惊失色，原二哥一腳撥開八仙桌，咬牙道：“是你四海邪神辛文昭，你又回來了，咱們跟你拼了。” “鏘！”單刀出鞘、其他四人也緊接著拔兵刃。 一聲虎吼，原二哥首先發難，猛扑向雙手叉腰而立的辛文昭刀光一閃，勢如電耀霆擊。 辛文昭疾退兩步，手動電虹疾射，听到劍出艄的嘯鳴，劍揮出。恰好接住劈來的第二刀。 “錚！”刀劍相接，火星飛濺。 刀被震偏，劍乘勢排空而入。 原二哥駭然暴退，堂門狹小，這一退，反將跟來的四位同伴擋住，而且慌亂地一同急向后退。 劍來勢太快，刀又倉促間收不回來，退勢未定，徹骨奇寒的劍尖已停在咽喉下，沉叱聲震耳：“站穩了，辛某有事請教。” 原二哥心膽俱寒，止步發僵。 其他四人來不及搶救，不敢貿然出手，也僵住了。 “有种你就殺了我。”原二哥咬牙叫。 “我不殺你。我要你好好回答問題。”辛文昭沉著地說。 “你休想要口供。” “我知道你出山虎原毅是條硬漢、當然你也知道我四海邪神辛文昭不是善男信女。說吧！誰告訴你在下今晚要來的？” “我也不知道，黃昏前有個老農打扮的人，說你今晚要來，因此咱們只好撤走避風頭，硬拼對咱們毫無好處。” 出山虎不假思索地說，這消息說出來無關大局。 “那是誰？”辛文昭追問。 “不知道，那老農匆匆說完匆匆走了。” “哦！薊州三霸為何到保定府作案？” “這事与你有何干連？” 辛文昭臉一沉，聲色俱厲地說：“這件事不但与在下有關，而且關乎咱們大明皇朝的興亡。” “放屁！你這算是什么話？” “這是老實話。金虜已占了遼東，眼看要進兵關內。他們的奸細已混入京都、刺探朝廷的動靜、在保定府的邸報公文動手腳踩探消息。而薊州三霸卻是替奸細做走狗的賣國賊。”辛文昭大聲說。 出山虎一怔，怒叫道：“混帳，你怎么血口噴人？咱們在薊州雖說不是什么好東西。但絕不會也不屑做賣國賊。” “真的？好，咱們平心靜气談談、我希望你這條硬漢能提出反證，以洗清三霸的賣國罪嫌。”辛文昭收創說．舉步走向廳堂，又道：“喪門煞是如何殺了三霸的，在下毫無所知，反正他們殺了薊州三霸，等于是切斷了在下追查奸細的線索。如果你們是真正的英雄好漢，便應該与我合作。” 賣國賊，這個罪名太大了。 出山虎极為震惊，夢游似的跟在后面，臉色發青。 辛文昭拖條長凳坐下，將追查奸細的經過說了。最后說：“原兄，咱們的曾祖輩以上的先人，曾經一度做過遼虜的順民，再做金虜的順民，然后是蒙古人九十年的牛馬，你說，咱們能再做金虜的奴才么？” 出山虎久久方平靜下來，庄嚴地說：“辛兄以天下大義相責，在下已別無選擇，只有与你合作。但我可以告訴你，你看錯了人，三位前輩都是有骨气的好漢，絕不會喪心病狂做賣國賊。 一個月前，有個叫韓宗功的人，与三位前輩過去是朋友，邀請三位前輩到京都來散散心。三位前輩各帶一位仆人，姓韓的卻帶了五位女眷同行。 早些天，一位仆人幸而逃出他們的毒手，回到薊州傳凶訊。 据他說，他們在京都為了方便，化裝易容到處閒逛京都名胜。 在徐家庄大覺寺。恰好碰上保定府推官宋長卿帶了家小至黑龍潭省墓。隨行有二十四名巡捕与甲士，雙方沖突，一言不合大打出手，三位前輩寡不敵眾，含恨退走。 回城之后，韓宗功用話一激。三位前輩一怒之下，由姓韓的派了兩個熟悉保定府衙的人前往尋仇報复。三位前輩并未放火，那是府衙自己失火的。” 辛文昭接口道、“姓韓的人目下在何處？” 出山虎搖頭道：“我也不知道。” “你說他帶有五個女眷？”辛文昭追問。 “是的，好像都很美。” “她們會武？” “不知道，好像不會，韓宗功本人也僅諳防身拳腳。” “三霸是怎么死的？” “喪門煞父子帶了一大群人，突然襲擊遂下毒手，逃出的仆人命大，恰好鬧肚子入廁，听風聲不對，不顧污臭躲入糞缸，方逃得性命。” “今晚有人報信，原兄真不知是誰？” “真不知道。” 辛文昭离座。淡淡一笑道：“我想，三霸乃是被人利用的可怜虫。過了后天，在下便可證實一些事了。 原兄，你們最好赶快回薊州，今后你們的處境，將万分險惡。 報仇的事，如果我能找出這些奸細。公私兩便不勞你們費心，在下要走了，后會有期，請早离險地，遲恐不及。” 口口口口口口 后天，是邸報發送之期。 京師八府是五日一發，其他天下各地，由各地衙門雇請的書吏抄寫、一月一發。 京師八府是順天、保定、河間、真定、順德、廣平、大名、水平。最東一府是永平，永平東南便是山海關。 發送水平的邸報，必須經過薊州。 一艘小舟沿大通河東行，四十里到通州，已是日上三竿。通川是水陸大站，運河在此南下。 小舟的四個村夫，背了包裹舍舟就陸，走上了東行的官道。 這條通山海關的大路，可供六車并行。徒步赶路當然沒有車馬快，而這條路上車馬比徒步的人還要多。 十里外，是太平坊。 至永平的普通公差，平時乘的交通工具是騎和傳。不論騎和傳，皆在三河縣投宿，一百一十里算是一程。 因此，太平坊算是中途站，車馬可在此地打尖。 傳車也稱官車或郵車，專供因公往來的兵勇差役乘坐，通常是兩匹馬，五個座位，需換馬時由驛站供給。 近午時分，傳車緩緩駛入太平坊。 太平坊唯一的村店，內外四名店伙中。有四名是新面孔，他們是四位偽裝村夫的人所扮成，他們早半天控制了這家村店。 車在店側的廣場停下，車夫跳下車座叫：“公爺們，在此她打尖，半個時辰后動身，請不要耽誤了。” 說完，自顧自卸馬，招呼伙計准備水与草料。 車內出來了四位公爺，兩位是薊州衙的軍官，穿了公服佩了軍刀，兩位是永平府的傳差，各背了一只大型招文袋，穿了身公服，一提水火棍，一佩單刀。 四個人身材都夠健壯，可惜臉有病色，晦气臉、無精打采。四個人有說有笑。一面抖撣著衣上的灰塵，一面往店內走。 兩名店伙迎出含笑打招呼。 一位軍官說：“伙計，替咱們弄些酒食來，不必急，還得在店內歇息儿。咦！兩位奸像是新來的，本官每月都走一兩次這條路，以往好像沒看見過你們？” 一名店伙陪笑道：“小的是三天前才來的，這間店的店東是家叔，最近店里全換了人啦！” 談話間，店伙將四位公爺往后食廳里引，先奉上水与淨手巾，再奉上香茗，招待殷勤，一口和气。 四伉公爺大概是口渴了，就在店伙忙著張羅期間，四杯茶全光了。 只片刻間，一位傳差突然叫：“咦！怎……怎么啦？頭……頭好暈……” “我……我好因……”一位軍官說，往桌上一搭，立即睡著了。 四個人先后伏在桌上夢入南柯，前后相隔僅片刻工夫。 “砰！”一聲響，食廳門閉上了。 三名店伙皆倏然搶到，兩人迅速取過招文袋，一個將藏在壁角的一只背囊提放在桌上，取出文房四寶和已刷了水印的稿紙，叫：“快！先抄邸報。” 兩名店伙共有五冊邸報，迅速地揭至有關遼東軍政的旨諭与臣下的奏章，逐張拆頁取出，交与負責抄寫的人抄寫。 三個人聚精會神工作，像是忘了四位公爺。 正在緊要關頭，突听身旁有人說：“你們抄得太慢了，其實，你們可以在通政司安插一些人，豈不省事得多？” 三名店伙大惊，丟下工作虎跳而起，火速拔出衣內暗藏的匕首。 兩位軍官与兩位專差，守住前后門不住冷笑。 “咦！你……你們……” 一名軍官嘿嘿笑，說：“有蒙汗藥的茶，已經倒掉了。老兄，咱們在此地等你們上鉤，你們感到意外么？ 其實，說穿了平常得很。在下斷定以往你們為避嫌疑，皆在南七府動手腳，這里風聲太緊，不得不在永平府打主意。 在下猜想你們必定下手，因為這次邸報，載有御史江秉謙大人彈劾御史馮三元一群陷害熊經略的狗官。追言熊經略保守危遼功勞的奏章。也有今上复招熊大人經略遼東的圣旨。所以，你們非下手不可，果然被在下料中了。” 三名店伙臉色大變，其中一人問：“閣下是……” 軍官從容摘下假粗眉与大八字假須．笑道：“我！四誨邪神辛文昭。” “有人認識我易了容的黑煞榮均么？”另—名軍官叫。 “我，鬼手煞管咸。”化裝傳差的人說。 “在下無名小卒李化鵬。”另一名假傳差說、徐徐舉起了水火棍，大吼道：“賣國賊！該死的東西！” 三名假店伙已別無抉擇，同聲大吼、手執兵刃同向外廳沖，意在奪路。 辛文昭軍刀一揮，“錚！”一聲震開一把匕首，揉身切入刀光再閃，“哧！”一聲輕響，一名假店伙的右臂齊肘而斷，再一腳將假店伙踢倒。 “錚錚！”另兩把匕首也被軍刀崩開。 “噗！”黑煞榮均撿了便宜，一刀背敲倒了一個。 李化鵬也像狂風般卷到！水火棍貼地掃出，把最后一名假店伙的右足踝打碎了。 外面，扮車夫的人，已將另兩名店伙打昏了。 計算得十分精确，門外已到了五匹健馬，五騎是換了便裝的真軍官与真傳差。 雙方換衣、換馬，辛文昭五個人，帶了四名俘虜動身，動作迅速，前后不過片刻工夫。 ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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