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北安門外有兩座雄偉的建筑，那就是鐘樓和鼓樓，這里地屬金台坊。 鼓樓原稱金台坊樓，舊名齊政，建于元朝，上面設有精妙的銅壺滴漏，是京都一帶的時辰標准。 原來的鐘樓在東面，是万宁寺的中心閣，本朝在鼓樓的北面修建鐘樓，建成后不久便被大火所焚毀，因此目下仍以万宁寺的中心閣為鐘樓。 鐘樓的看更人，以鼓樓的鼓聲為准。而紫禁城內的景陽鐘，。即以鐘樓的時刻定時。 廢鐘樓的街道最寬最直，東大街直抵安定門，西大街銜接德繩門大街。 鼓樓的街道因玉河的橫流，所以街道都是斜的。 樓西大街，俗稱斜街，這一帶是歌台酒館的集中地。望湖亭附近，更是達富貴人游樂的好去處。這里，是皇城与京城之間，最繁華的地方。 鼓樓東面，是順天府的府衙所在地。府衙附近，還有兩座衙門，一文一武，那就是禮部的同文館和北城兵馬司。 比較他處，這里是衙門最少的地方。 這里，是喪門煞劉保的地盤。 京都三煞。大煞黑煞榮均，活動的范圍在東安門以東延伸至城外東郊八里庄、雙橋一帶。 由于東厂的衙門在東華門外，因此，黑煞的潛勢力事實上已退出朝陽門外，經常与東厂發生沖突，吃虧的都是黑煞，他斗不過東厂的鷹犬。 喪門煞劉保是個最圓滑的人，見人說人話，見鬼講鬼活。但對東厂的鷹犬，卻表現得頗有英雄气概，鷹大們不敢不買他三分帳，但他也不敢貿然与鷹犬們結怨，小事馬虎，大事便不含糊。 老三鬼手煞官威，活動范圍在阜成門至西山一帶，是地痞們的頭頭，也是不折不扣的黑道好漢，可惜膽小如鼠，魄力不夠，像個不見天光的游魂野鬼，平時很少出面与東厂的鷹犬們周旋。 辛文昭与三煞的關系向來友好。他們也和辛文昭保持聯絡。 望湖樓畔的得胜酒樓，未牌左右顯得冷冷清清。伙計們懶洋洋不起勁，抓住机會養神，以便迎接申牌以后涌來的酒客。 二樓近窗一桌，坐了六個錦衣客人，為首的人年約四十出頭身材中等，有一雙陰森森眼神冷厲的鷹目，癟嘴、鼠須、臉色姜黃象是大病初愈。 要不是他那雙鷹目顯得与眾不同，誰也不敢相信這么一個才不出眾、貌不惊人的病夫，會是大名鼎鼎的喪門煞劉保。 其他五名爪牙，卻都是高頭大馬，拳頭上可以站人、胳臂上可以跑馬的壯漢。盡管他們的衣袍華麗，但總掩不住自然流露在外的暴戾神色。 六個人已有五六分酒意，樓上沒有任何店伙、也沒有酒客，他們自得其樂，一面喝酒，一面低聲交談．似乎在討論重要大事； 食廳寬廣，兩側分隔成六座食廂。 事先，喪門煞已經交代過店伙，不許酒客登樓，店伙如未經招乎，也不許擅自登樓伺候。 喪門煞的一句話，便得以令得胜酒樓的東主屁滾尿流，店伙們怎么敢不遵。 東面一座食廂中，突然門帘一掀，緩步踱出一個青衣人，像幽靈幻影般突然出現在樓中。喪門煞眼角看到人影出現，勃然變色而起，突又神色一懈，堆下笑离座道：“咦！原來是辛兄，來，喝兩杯。” 辛文昭含笑走近，發覺其他五人的眼神并不友好。 他淡淡一笑，拖過一張長凳，坐下說：“打扰打扰，劉兄休怪。咦！令郎好象火气不小，是不是有了麻煩。” 左首的年輕人劉正，是喪門煞劉保的獨子，綽號叫飛豹，是個目空一切、心狠手辣的貨色。 劉正怪眼一翻，冷笑道：“辛文昭，你是不是想管咱們的家事？” 辛文昭不以為忤，泰然自若地說：“劉正，你不認為你這些話，有點不近情理？” 喪門煞沉下臉，向劉正說：“儿子，你少說兩句話好不好？好沒規矩，你是不是想目無尊長？” 辛文昭笑道：“劉兄，不要怪令郎。在京都．令郎最看不順眼的人，就是我四海邪神，兄弟不會与他計較的。其實，兄弟的年歲，与令郎不相上下，還談不上目無尊長。你說是么？” 喪門煞親自替他取杯，斟上一杯酒，笑笑道：“話不是這么說的，你我一直都是兄弟相稱，他算是晚輩、按理他還不配在此与辛兄弟你平起平坐呢！哦！辛兄似乎心事重重，有事么？” “呵呵！無事不登三寶殿，确是有件事請求劉兄多多幫忙。” “辛兄，你說吧！不要說一件事，十件百件，水里火里，只要兄弟能辦得到的，絕不會推辭。說啪！咱們自家兄弟，不必拐彎抹角，開門見山。干干脆脆。多好？”喪門煞豪爽地說。 “兄弟先行謝過。”辛文昭抱拳說。探手從怀中取出燒過的龍形針，遞過說：“劉兄手下有不少弟兄、与薊州三霸頗有交情，請將這枚龍形針璧還，并請劉兄傳話給他們，要他們到保定了結一樁公案。” 劉正重重地哼了一聲，沉聲說：“你以為咱們是信差么？你昏了頭。告訴你，咱們的弟兄中，沒有人認識薊州三霸，你為何不派人去？” 辛文昭劍眉一跳，冷笑道：“生意不成仁義在，你老兄何必火气這么大？”他一手奪回龍形針，离座道：“劉兄，打扰了，告辭！” “沒有人要留你，哼！鬼鬼崇崇到咱們此地來獻寶。我看你本來是有意刺探咱們而來的。”劉正大聲說。 辛文昭的目光，掃過喪門煞的臉，已看出喪門煞毫無責備儿子的意思，不由火起，問道，“劉兄，令郎的態度，是不是太狂妄了些？” “辛兄，年輕人嘛！請不要見怪……”喪門煞說。 話未說完，劉正接口道：“姓辛的，這里沒有歡迎你，你再不走，在下可攆你出去……” “啪！”一聲暴響，辛文昭反手給了劉正一耳光，說：“劉兄，好好管教你的儿子，不然會……” 劉正挨了一耳光，被打退了兩步，几乎栽倒，不由火冒三丈，大吼一聲，猛地一腿飛踹而出。 辛文昭身形一轉，“噗！”一聲，一掌劈在劉正的右腿上，劉正大叫一聲，跌了個手腳朝天。 同一瞬間，兩名大漢左右齊上，拳腳齊攻，上下俱至。 辛文昭人化狂風，遠出兩丈外，扭頭冷笑道：“如果在下所料不差，薊州三霸還未走遠，再見。” 口口口口口口 京城的治安，一年不如一年。 名義上，除了錦衣衛和東厂以外，還有三大營調來的官兵可用，加上五城兵馬司的人，計有一万一千名的官兵可用。 可是，官兵都成了那些文武百官的家奴，而且吃空額的風气极為流行，缺三四成還算是好的。 甚至巡捕營的騎兵出動時，十之五六是臨時找人穿上軍衣允數的。 所以，真正遭殃的是良善的百姓，連一個小鼠竊也逍遙自在，無所畏懼。 其嚴重的程度，由紫禁城內居然經常有小賊作案的事實，便可知道盜賊橫行的情形是如何可怕了。 三大案的挺擊案。便是太監們找了一個潑皮入宮謀殺太子，進出皇城亂闖宮禁，似乎司空見慣不足為奇。 官府辦案，只要能拖過五天，便將案卷束之高閣，不再過問了，苦主再追究也沒有用處。 辛文昭与喪門煞不歡而散，回到住處立即分派人手，暗中布下天羅地网，而等魚儿入网鳥儿入羅。 次日巳牌初，二名大漢到了西珠市口，其中兩名大漢抬了一只木匣，一名大漢挾了一個革囊。 西珠市口馮家的大門外，顯得冷冷清清，暖洋洋的太陽，晒得坐在高門限上的老門子懶洋洋直打瞌睡。 狹皮革囊的大漢登上階，嗆喝道：“喂！快代為通報。清晨大早就打瞌睡，簡直不像話。” 老門子一惊而起，睜開惺松睡眼，似醒非醒地問：“哦！哦！叫什么？不會是討飯的吧？要不就是闖空門的，你們……” “少廢話！辛爺在家么？” “辛爺？什么辛爺？這里沒有……” “你少給我打哈哈。這里有筆禮，留交辛文昭。” “有筆禮？賣官的呢？抑或賣爵？”老門子夾雜不清地問，分明是有意諷刺人。 大漢興起一肚子怒火，但忍住了。 他舉手示意兩位同伴將木匣放下，冷哼了一聲，將革囊向匣上一丟，說：“不賣官也不賣爵，賣的是人命。東西送到了，咱們走啦！” “且慢，誰知是否有人肯收？” “辛爺一見之后，保證他一禮全收。”大漢說完，自怀中取出一封拜貼，丟在匣上舉手一揮，三人揚長而去。 老門子取過拜帖，下款清楚地寫著：劉保百拜。 “是喪門煞，有苗頭。但不知是什么禮物？”老門子嘀咕著掂起革囊，伸手模出三根光華閃閃的龍形針。 門內閃出一個中年人、沉聲道：“糟！咱們慢了一步，先打開看看。” 揭開匣蓋，匣內，足以石灰腌就的三個人頭。 中年人一惊，赶忙掩上匣蓋，不安地說：“果然不幸而言中，咱們慢了一步，取不到口供了。” 老門于神色凜然地說。“你是說，這是喪門煞送來的薊州三霸的腦袋，喪門煞果然神通廣大。進去，看辛兄弟怎么說。” 中年人拿起木匣，冷笑道、“喪門煞作賊心虛，這還有什么可說的？辛兄弟料事如神，可惜末料到這家伙行事這么迅速。咱們晚了一步，又得重新布置了。” “會不會是假的人頭？”老門子狐疑地問。 中年人搖頭道：“大概不會假。” “憑喪門煞，一伙狐群狗党，能輕易取下薊州三霸的人頭？” “這就是問題的所在。辛兄弟會找出喪門煞殺人滅口的緣故來，這里面面問題重重，太复雜了。但我相信辛兄弟智珠在握，問題定客迎刃而解。” 辛文昭斷定喪門煞之所以殺掉薊州三霸，為的是滅口，奸細的涉嫌人毫無疑問的是喪門熱。 正打算全力追查喪門煞的罪證，豈知當天晚上，節外生枝情勢又有了變化。 東厂的緹騎，在閉城門時大舉搜捕喪門煞，捉去了不少喪門煞的得力爪牙，罪名是鬧市殺人，誘殺要犯。 同時，薊州也來了一群高手，也在大索喪門煞，聲言要替薊州三霸報仇，鬧了個滿城風雨。 這一來，不啻洗脫了喪門煞的嫌疑。辛文昭的計謀，再次落空，委實令人喪气。 再而三的失敗，并未令他灰心泄气，反之。他發誓要將金虜派來的間諜，与潛伏在京都的奸細賣國賊找出來。 ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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