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出西直門西行，沿玉河小徑上溯，路通玉泉山。這條小河原稱高粱河。 高粱店，是座小得不可再小的城郊市鎮，鎮西不遠處，倚河建立了一座孤零零的小房屋。 八里庄高棧主逃回山東的次日近午時分，辛文昭与三位朋友在小屋中喝悶酒。 一位年輕人一掌拍在木桌上，杯盤一陣跳動。哼了一聲咬牙道：“辛大哥，不能讓姓高的豬狗逃回山東。我追上去。非斃了他不可。” “算了，宁可人人負我，不可我負人。”辛文昭不胜煩惱地說。 “這怎能算了，他居然將你出賣給魏閹……” “這件事說來确也有點邪門，那三個鬼女人好像不是東厂的鷹犬，如果是，哪會如此好說話？其中大有可疑……咦！准備，有不速之客光臨……” 話末說完，他已抓起桌旁的一雙木筷，身形一閃，便到了門外。 兩個身材修偉，穿了青袍的中年人，正沿小徑緩步而來，神定气閒，气度雍容，一表非俗。 他們身上未帶兵刃，倒像是游山玩水的客人。 “姜剝皮！”他感到意外地叫。 兩人走近了，左首的中年人抱拳為禮，笑道：“姜某來得魯莽，辛兄海涵。” 他回了一禮，笑道：“好說好說，姜大人大駕光臨未能遠迎，恕罪恕罪。” 姜副指揮哈哈笑，說：“辛兄，請勿見怪．小弟有求而來，可否不必客套？咱們該親近親近，是么？” “呵呵！辛某對人毫無成見，老實說，在五城兵馬司的所有人中，辛某唯一敬佩的就是姜大人。大人也是所有的京官中，最窮最公正的人。” “哈哈！好說好說，多年來，辛兄不知多少次給兄弟面子，兄弟感激不盡。” “大人今天是為公事而來？” “呵呵！為公事兄弟必定穿公服。” “哦！但不知……” “兄弟替你引見一位朋友，這位是宋兄應星。”接著為宋應星引見說：“這位便是四海邪神辛文昭。那兩位是巧手翻云公孫河、千里追風費清。” 宋應星向眾人拱手為禮，微笑道；”久仰大名，幸會幸會。諸位兄台，可否借一步說話？” 辛文昭不住打量對方，臉色一正、說：“且慢！遼東有一位神槍鐵騎宋大人應星，曾在熊經略麾下縱橫遼東聲威四播。” “正是區區。” 辛文昭重新施禮，訝然道：“宋大人不在遼東，是不是擅离職守？” 宋應星長歎一聲，道：“辛兄，宋某已被革職為民了。” “什么？” “辛兄知道熊經略的事。” “這……知道！熊大人廷粥以兵部侍郎兼右僉都御史的身份，奉旨經略遼東，在任十六個月，把舉朝上下認定遼東必失的局面安定下來、鎮守遼東，獨力支撐大局．金虜不敢興兵南下。 但卻被三個奸臣給事中姚宗文、兵部主事劉國紀、御史馮三元三個狗東西造謠中傷，今年元月丟官回京。 換上了目光如豆膽小如鼠而又狂妄自大的袁應泰，取代他經略遼東。上月丟掉了遼陽与沈陽，十万大軍斷送在金酋努爾哈赤手中。 目下的遼東經略是薛國用，巡撫是王化貞。看樣子，遼東丟了，遼西也守不住，岌岌可危。” 宋應星感慨万端地說：“薛經略老成持重，為官嚴謹。但今天的東北，需要有膽識有魄力的死士支撐大局。 王巡撫驕傲自大，言過其實，對付得了蒙古抄花一群北虜，卻無法与金虜努爾哈赤周旋，一決胜負。 日下咱們大明朝最大的敵人不是蒙虜而是金虜。蒙虜的林丹活佛成不了事，金虜才是咱們的生死對頭。除了熊大人出來收拾殘局之外，今日的遼東，任何人也無能為力。” 辛文昭不住搖頭、沉靜地說：“不必說了，辛某只是一個江湖痞棍，哪有閒工夫去過問天下大事。” “辛兄，國家興亡。匹夫有責……” “算了算了，朝廷有一批太監，加上一班奴顏婢膝的文武大臣．我一個市井小民即使肯賣命、也沒有人肯買。 朝鮮丟了，遼東淪落；熊經略差點丟掉性命，目下在江夏待罪養老。而你，也丟了官削職為民。 —代名將也無能為力，我又憑什么敢談論朝政？你們如果沒有其他的事，我可要走了。”他不耐煩地說。 “辛兄……” “少陪，兩位大人請便。”他斷然了逐客令。 宋應星長歎一聲，苦笑道：“听人說．辛兄是位義薄云天的好漢，豈知卻是個市井亡命而己。” “你說什么？”他怒聲問。 “我說你是個小仁小義的匹夫，在國家大義前畏縮逃避的小人而已。”宋應星深沉地說。 他勃然大怒，手一伸、劈胸抓住宋應星的胸衣往怀一帶。 宋應星几乎挫倒，冷笑道：“如果你能殺我拔劍好了。我宋應星与金虜周旋十余年，身經百戰，九死一生，沒有死在金虜刀下，死在自己人手中，夫复何言！” 他頹然放手，沉聲道：“你是官場中人，該知道市并小民的處境，說這些話未免太不公平了，你走吧！” “辛兄，你還能為天下盡一份心力。” “閣下，我只有一雙手……” “有你一雙手，足以抵擋十万金兵。” “廢話，你……” “你听我說完好不好？”宋應星一面說，一面在怀中掏出兩本書冊，兩卷紙岫，遞過說。“辛兄，你且心平气和看看。” 他极不情愿地接過書冊，略一翻動，遞回說；“兵部的塘報和通政司的邸報，我用不著看。” “辛兄知道這些塘報与邸報的來歷么？” “當然知道。” “但你不知這兩冊邸報与兩份塘報的來歷。這是兄弟從廣宁返回京師時，在途中搏殺兩名漢奸，所搜出的一包諜報中的一部份。” 他一怔，重新接過展開查看。 第一本邸報中，首頁是正月十七日，記錄中所提及的事，完全是有關廷頒的有關遼東的宮史任免，与敵情記錄。 以下共十二頁之多。第十二頁方是正月十八的記事，也有十頁。 每一頁皆是斷頭去尾，頁次雜亂。可知皆是經過選擇，只留下有關遼東軍政大事的數頁而已。 通政司所發的邸報，本身僅發兩京及各直隸府州，而由各省駐京衙門派人前往抄發，總計頒行与抄發數量，約在三百余冊之多。 每日一冊，每冊頁次不等，約在兩百頁左右。 有關圣旨及各大臣的章疏，大小官吏的升遷調免，朝政要聞動態，軍政措施，刑名大事等等、皆大要地列出。 京師附近的八府，每五日發送一次，其他各省駐京衙門，則由衙門派人驛傳或專差傳送至各省，再分發至各府。 至于駐京各衙門及重要官吏，皆由通政司每日發送。 塘報，即是軍書，由兵部發送至各地的軍事衙門。 辛文昭劍眉深鎖，沉聲說：“這是通政司与兵部發送的正本，在發送途中截取并無困難。” “截職不難，但各府未收到邸報的衙門，斷無不如追究之理，但并末听說過有這么一回事。”宋應星說。 “你是說，奸細出自通政司衙門？” “辛兄認為如何？” 這兩冊邸報，每頁兩面，每面八行，每行包括上頂格共十三格，用的是紅色水印有格紙正抄而成，一看便知是通政司衙門的專用邸報紙。 如果是各省駐京衙門派人抄發傳送的，紙不但沒有水印格，字跡也潦草。字數沒有一定。 “可能是抄報吏每月每本僅可領一兩銀子，私抄偷售大有可能。還有書姓頁碼呢？可惜都涂污了。” “可是，四十名抄報人都清查過了，無人涉嫌。”宋應星歎口气道。 “你們可以去查，應該毫無困難。哦！這些事我一竊不通。” “辛兄，兄弟需要你鼎力相助。” “你要我干什么？”他大聲問。 “熊大人終必重應帝命經略遼東，邸報、塘報如不斷落在金虜手中，一切動靜皆為敵方所悉，豈不一切都完了。” “你要我去查？” “通政司衙門，已為魏閹所控制把持了，除了辛兄，無人能胜此任。” “我對你們官衙的事不熟，算了。”他一口回絕。 “辛兄……” “廂行如隔山，腳跨兩行最為犯忌，免了。再見。”他語气堅決地說。 “辛兄……” 他哼一聲，轉身大踏步入屋，砰一聲關上了大門，拒人于千里之外。 姜副指揮与宋應星，不得不絕望地歎息轉身。 大門重開！辛文昭探頭問：“姜大人，昨晚你們在找我？” 姜副指揮點頭道：“不錯，兄弟在入暮時分，捉到兩個可疑的歹徒，他們招檔有几個不明來歷的女人，要設下美人計，誘擒辛兄你，所以兄弟出動了不少人，搜捕几個女盜匪。” “謝謝你，”他說，重新掩上門。 口口口口口口 傍晚時分，小西南的一座大宅內。 大廳中燈火輝煌，在座的共有十八人之多。 辛文昭与一位青袍中年人坐在上首。 直等到客人到齊，方將一個布包袱打開攤在桌上，臉色凝重地說：“今晚兄弟有請諸位前來，所要辦的事諸位事先已經知道大概，相信諸位已了解此事的嚴重性。 現在，請李化鵬兄將知道的分析給諸位听。 李兄是首屈一指的筆跡權威，也是數一數二的摘瑕發偽專才，諸位請留心有關自己的事。李兄請。” 李化鵬干咳一聲，將布包中的兩本邸報取出，以堅定的口吻說：“這兩本邸報，是元月望日至月杪。為期整整半月。這是說，這是從十二冊邸報中，摘要選出另訂成冊，有關遼東朝鮮事務的重要事務專冊。也就是說，這期間，熊經略被撤，袁應泰取代遼東經略，遼陽沈陽尚未失守。 因此，我知道奸細逐日搜取有關東北的軍政事務的邸報，另訂成冊，每半月偷攜出關遞送給金虜。” 他將一卷塘報舉起，又道：“依常情論，如果有重要大事，必定以最快手段不定期專程遞送出關。据判斷，塘報也是半月一次遞送。 現在，諸位請看這些塘報，皆是兵部所發的正本，關防印信一應俱全，已可斷定是直接由兵部發出的真品。” 一名中年人离座，神色肅穆地說：“兵部所發塘報，列為机密，有些重大事，禁止列入邸報抄發，各有關衙門收文极為慎重，絕對不可能虛收。 而各有關衙門關于正月的塘報，經兄弟半日徹底清查，皆無虛收与遺失的呈文。兄弟在兵部呆了七年，在司務廳享有不少方便，因此絕不會有所錯失。 所以，這些塘報全是真品，不會是兵部所發半途被人截留的，除非各衙門收文的人弄了手腳。” “追查各衙門的收文，辦得到么？”辛文昭問。 “這……只能追查在京各衙門的檔案。” “需時多久？” “需半月左右。” “好，你去辦。”辛文昭說，向李化鵬揮手示意。 李化鵬干咳了一聲，說：“邸報的真碼雖已涂污，但兄弟已用透影法找出兩次的墨痕，已找出六個姓，他們是呂、周、吳、鄭、費、徐。通政司的抄書吏共有二百三十名，只須從這六姓書吏中清查便可。 依常情論，可能是負責抄寫的這六姓人，抄寫時多抄了一份帶走。所以各衙門邸報不缺，不是奸細在中途截留。 万一是半途截留的，也只限于京師八府地面，咱們可從八府的公文檔案追查、定可找出線索來。” 由于抄發邸報的人甚多，而記事有時不止一頁，因此采用分抄合訂的辦法。原稿編定頁碼，分由數人傳抄，所以頁碼必須抄寫人的姓，以免弄錯。 如果抄寫的人負責抄寫三頁，則在頁碼上加寫呂一、呂二、周一、周二等等，合訂時便不會弄錯了。 辛文昭神色凝重地离座，以穩定的口吻說：“咱們已經摸出頭緒，抓住了追蹤的線索，諸位可按分配的范圍，立即進行秘密查。 通政司方面，黃經略黃大人將盡可能予以方便協助。兵部方面，武選、職方、武庫三司，皆有人暗中幫忙。都察院方面，有兩位御史大人暗中支持。城廂方面，姜副指揮更是全力相助，諸位可以放心偵查。 兄弟必須提醒諸位的是，切記不可打草惊蛇，只要求諸位供給所獲得的可疑線索，而不需諸位出手抓罪證，自有人加以處理。 從現在起．定名為獵狐行動的中樞開始建立。咱們這群市井匹夫，總算有机會替朝廷盡一分心力，希望咱們能不負所托。現在，咱們化整為零，至廣宁門賀家，替諸位引見接頭的人，并商量各項細節，這就走。” 口口口口口口 一天天過去了，轉瞬半月；依然找不出頭緒，雖有一些可疑的線索，但進一步追查卻又大失所望。 辛文昭不得不擴大追查的范圍，開始調查駐京各衙門的抄報人。這一來，便大感人手不足。 那時。駐京各衙門除了十二布政司之外，還有藩邸、各分巡道、各中軍都督府……等一大堆。 這些駐京衙門只算是小小的辦事處，經費有限，人手不夠。皆是臨時雇人傳抄，每抄一本是每月七錢銀子，一個人一天最多可抄五至七本。因此需要不少人手。 要清查這數目龐大的抄報人，談何容易？ 又是三天，他不得不承認是枉費心机。 終于，通政司方面得到了消息，保定方面，邸報的紙張有了問題。 辛文昭大喜過望，立即帶了李化鵬准備赶赴保定府查證。 他以為這回穩可獲得線索，保定的線索不啻撥云見日，范圍縮小了，問題便可迎刃而解。 兩人興匆匆地出了廣宁門，奔向五里庄。那儿，是他城外十余處居所之一，隨時可獲得坐騎。 這里距保定是三百五十里，他准備一天一夜赶到，沒有坐騎便難赶及。 距庄尚有半里地，一匹健馬四蹄翻飛，從庄門沖出，狂馳而至。騎士老遠便叫：“辛兄，不必來了。” 他一怔，止步叫：“咦！夏侯兄么？怎么啦？” 坐騎來至切近，夏侯津飛躍下馬，苦笑道：“我知道你要找坐騎南下，所以繞道赶來找你。” “怎么啦？” “小弟從保定來，不必走了……” “怎么，你是說……” “辛兄接到華剛傳來的消息了。” “是的，保定府的邸報紙張有了問題……” “是小弟發覺的。”夏侯津說。 “我正要……” “華兄走后．當晚府衙就失火，焚毀了經歷司与照磨所，火死傷六名丁役，公文付之一炬。” “哎呀！這……” “辛兄，你看，這是什么？兄弟隨推官大人至火場勘察，拾到這件玩意。”夏侯津說完，遞過一柄鐵器。 辛文昭接過，反复察看。 此物形如扁針，也像柳葉刀，重心在中，不是老于此道的人。不易控制飛行。長約七寸，相當沉重，上手便知是純鋼打造。 由于經過火燒，所以刀口已有點變形，外表毫不起眼，像條黑炭。 他用指甲輕刮刀刃身，眉心緊鎖地說：“錯不了，薊州三霸的龍形尖。” 指甲所刮處，隱約現出几難分辨的龍鱗紋。 “辛兄，你是說，薊州三霸是奸細，他們可能知道咱們所要查的事。” 他冷冷一笑，哼了一聲道：“咱們已出動了二四百人，想守密難比登天，我就是希望他們知道，以便他們出來掩飾。” “咱們要去薊州找……” “不必去找。”他虎目生光、轉向李化鵬道：“李兄，我說出心中的猜測，你看對不對。 其一，保定府的邸報。有關遼東的事這一部份紙張有些不同，是差一級的貢紙。紙雜有水印，定是优制品，毛病就出在保定府的某一本邸報上。 其二。既然他們已仿制了优制品，可知定是為了取信于金虜故不借工本加以換取真的邸報。 其三，奸細只須在送保定的報差上弄手腳，不需在京城冒險。 現在，只要再循塘報失陷路線偵察。當可發現他們的組織是如何龐大和精密了。他們在京部的內奸，神通相与廣大呢！” 李化鵬審慎地說：“辛兄的推論，不無道理，但不知你打算……” “我打算從兩方面著手。其一，沿途布下眼線，各宿站在驛站安下暗樁。報差每五日一送，盯緊報差使可獲得線索。其二，在出關路上留意出關的可疑人物。當然，把守關卡不可能有收獲，奸細定然從空隙偷渡，這方面由兄弟派人致書山海關羅氏雙雄与喜峰口燕山三杰，定可封鎖奸細出路。目下，咱們須找出京都的內奸。” “薊州三霸方面……” “他們會找我的。”辛文昭頗為自信地說。哼了一聲又道：“我會迫他們來找我。走！回去調派人手。” ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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