|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
戴藍面具的女郎從對面隱蔽處閃出，挨入房中低叫道：“小姐，追！ 他跑不掉的。” 小姐反而收劍入鞘，笑道：“不要迫他，在查明真相之前，我們必須給他机會。” “但……小姐，他不該引惡賊前來殺人放火。” 小姐凝視著她，含笑問：“如果你被冤枉送人大牢，冤枉受酷刑迫供，苦打成招判了死罪，而又在起解途中被害你的人追殺滅口，你作何感想？” 藍面具女郎低頭一笑，說：“小姐好厲害，小婢認輸。” “商家的內眷半夜潛逃，大有可疑，我們得查它個水落石出。” “小姐，怎樣查法？” “那位郎中會回來的，我們且靜觀其變。” “那……暫不插手？” “是的，暫不插手。” “那姓岳的五男女呢？” “先別管。目前，他們還不知南郎中是不是文文慈，更不知文文慈的底細，暫且不管他們的事。走！回去安歇。” 兩人從后院脫身，轉入一間內室。不久，她們出現在廣闊的后花園，進入假山下的一座秘室，顯然，內室必有地下道通向后花園。 秘室中一燈如豆，霉气触鼻，有點潮濕，堆放了一張破榻，顯然是一座久被棄置的地底的秘室。 破床上放著兩件寶藍色的披風，還有一包食物，一只水葫蘆，一看便知她兩人藏在此地有一段時日了。 藍面具女郎掩好室門，突然說：“小姐，我想起一件重要的事。” “小琴，你想起什么？” “那位南郎中如果真是文文慈，晤……” "哪又怎樣？”“他會不會是艾神醫天華公的后人，？” “這……這怎么會？““他姓艾，又是郎中……” 小姐長歎一聲，苦笑道：“我們早已三顧福林村，走遍了淮安附近每一村鎮，所有的人皆眾口一詞，說福林村被邊軍所屠，燒殺一空，雞犬不留，沒逃出任何生物，天華公全家殉難，哪還有后人。三年來，爹和爺爺分途四出，我們也遍歷關山，希望能查出天華公艾姓的一支祖籍在何方，從何處遷來。可是，宛如石沉大海，音訊全無，各地姓艾的宗親，皆否認有這一房子侄遷往福林村，毫無頭緒。” “我們何不問問南郎中？”小琴倍口說，取下了面具，現了本來面目。 小姐直搖頭，說：“他只承認姓南，不姓艾，如何去問？再說，即使他真是艾文慈，也不一定知道福林村艾家。” “听主人說，天華公不是有一位公子么？” “是的，听爹說，艾公子叫碧哥儿。十年前爺爺落難難安，被碧湖皇甫老妖從背后暗襲，透骨毒針卡在脊骨內，任何神醫也難替爺爺起死回生。總算天無絕人之路，恰好遇上天華公与碧哥儿入城，在街角發現爺爺，帶入一家客店救治，用一把細小鋒利的神劍刮骨取針，爺爺方脫險境。爺爺養傷一月，天華公的技毒圣藥天下無雙、爺爺方能起死回生，而且恢复健康。听爺爺說，天華公似乎不是練武的人，碧哥儿那時年僅十齡，已經是克紹其裘，精通方脈之學了。” “小姐，那把小劍是不是叫日精。” “是的，听說用寶石制成的，比鋼鐵硬上千百倍，削鐵如泥，無堅不摧，那賊兵劫毀了日精神劍，真是可惜。毀了艾思公全家，更是令人哀傷，也是醫家一大損失。”“小姐，我認為不管南郎中是不是艾文慈都值得一問。” “慢慢來，不可操之過急。我在酒樓要你和小綠嚇阻姓岳的，用意就是不許他追得太緊。” “哦！難怪剛才小姐劍下留情了。” “這當然是原因之一，主要是我們得調查兗州車店的劫車案，要等南郎中去查，我們到底有些不便，是么？” 艾文慈逃出鎮西，恰好碰上兩名聞警策馬赶回探看的騎士。他老遠魯看到健馬狂奔而來，心中大喜，赶忙向溝旁一伏，拾了兩塊碎泥在手。 鎮內煙火漸熄，柵門緊閉，沒有人敢向外追，同時，悟淨和剩下來的二十四名和尚，已奪得坐騎從鎮北落荒而逃，鎮民都在鎮北的寨牆上向北望，目送成和尚逃走，鎮西根本沒有人。 在夕陽余暉下，兩匹健馬漸來漸近。 他躍出路中，刀隱身后。揚聲叫：“勒住坐騎，不可入鎮。” 他是村夫打扮，胸前鼓鼓地，怀內藏了金針盒和一切救急丸散．臉上塵埃和汗水掩去了本來面目，不接近很難分辨他是不是東陵鎮的人。 兩匹馬慢下來了，小馳而至，領先的騎士大聲急！司：“為何不可入鎮？警鑼和失火是怎么回事？” 說話間，已到了眼前。后一名騎士突然叫：“咦！你是誰？” 他哈哈狂笑，說：“區區南郎中。下馬！” 聲落碎泥出，相距不足一丈，“噗”一聲響，先一名騎上臉部碎泥開花，大叫一聲，擲落馬下亂液。 第二名騎士魂飛魄散，伏鞍驅馬向側沖入高粱地內。 他拉過韁繩飛躍上馬，向在地下嘶叫的騎士說：“對不起，老兄，借坐騎一用。” 兜轉馬頭，一聲狂笑，健馬向西飛馳，塵埃滾滾中，逐漸去遠。 不久，人馬如潮，從臥龍岡向下涌，搜岡的人赶回來了。暮色四起，四野茫茫，早已不見了入侵人的蹤影。 鎮內死傷慘重，但入侵的人也留下了四具尸体，全是偽裝村夫的和尚。另有一名負了傷的僧人被鎮民從隱僻處搜出，交給官兵審訊。這一來，心怀鬼胎的商大爺憂心忡忡，顯得十分焦躁不安。兩縣的巡捕丁勇重責在身，帶丁勇前來的兩位縣丞大人不敢徇私，連夜派人將受傷的僧人械送城武，商大爺想滅口也無能為力。 第二天，所有的人大索附近鄉鎮，一無所獲。 第三天，巡捕和丁勇不能久留，起程返回縣城。 岳琳一群人逗留不走。鐵臂卞綸一群好漢不死心，仍然留在東陵鎮。卞店主愈來愈生疑，他改弦易轍，并不急于追搜南郎中，改向附近村寨和鎮民打听，查問騾車失事那天的一切詳情。 鎮民的情緒因南郎中帶人前來殺人而不安，激憤怨恨的神情溢于言表，人心惶惶，大有風雨欲來風滿樓的光景，有些人顯然明顯地有了反抗的表現，對商大爺深表不滿。 謠言滿天飛，南郎中即將另招江湖巨寇前來報复的消息喧囂塵上。 第四天午夜，一匹健馬悄悄馳低鎮南的臥龍岡下。 他，艾文慈，為了揭發商大爺慘殺騾車旅客，陰謀嫁禍于他的罪行，不顧一切回來了。本來他可以一走了之的．但他毅然回來了。 藏好坐騎，他悄然向東陵鎮接近。他仍是一身村夫的打扮，金針盒藏在怀中，背系單刀，無聲無息地繞向鎮東。 他曾經在前兩天來探過道。每來一次，必將坦留一個更次。鎮中的狗，被他逗得逐漸失去警覺。鎮民對于狗吠，已沒有多大興起了。加以晚間商大爺經常派人巡邏，巡邏的人也會引起狗吠的。 穿過前面一片高粱地，接近了田壟間的一批榆樹。驀地幽靈徐現。 一個黑影出現在樹影前。星斗滿天．星光下，五六丈內已可看到人影。 他向下一蹲，徐徐拔刀，心中自問：“他早已發現我了，為何不聲張？” 黑影徐徐接近，在他作聲勢暴起的前一剎那，泰然止步，用女人的特有甜嗓音問：“是南郎中么？” 他心中躊躇。未克透答。 “如果是南郎中，請現身說話，如果不是，赶快离開。”女郎接著說。 相距約在三丈外，看不清面目．但他已從身影上看出，是那天攔截他狠拼四十余招的戴紅面具女郎了。听口气似無惡意，而且即使想撤走也勢難如愿，便深深吸入一口气。定下心徐徐站起說道：“姑娘定然是戴紅面具的女郎了。在下南鳴，有何見教？” 女郎不住打量他，問道：“你為何不遠走高飛？” “冤屈不伸，遠走高飛，不是大丈夫所為。” “敵眾汝寡，勢孤力單，何不趨吉避凶？” “行事只求心之所安，不問其他。” “情勢對你不利，還是遠离為上。” “六條人命含恨九泉，一人的冤屈待伸。人不能白死，真凶決不能逍遙法外。” “驛車血案真不是你所為？” “君子愛財，取之有道。在下再沒出息，也不至于去搶劫不值几文的騾車，更不會屠殺車夫旅客。在下不才．既非英雄，亦非好漢，但自信還不至于喪盡天良。” “到底真相如何？” “姑娘的口气，不像是商賊父子的走狗。” “不是。” “那你…” “心存疑義，插手查問。” “那你……你卻在商賊的內宅助他，不無可疑。” “請相信我。” “在下從不相信任何人，只相信自己。” “你這种想法很可怕。本姑娘只希望知道經過情形。” “你不以為是一面之詞？金鄉縣的縣太爺已判了在下的死罪，他就不听更不來信我這外地人的真供詞。” “本姑娘自會衡量誰是誰非。” “如果在下不愿浪費唇舌呢？” “你可以走，我不阻止你。” 他冷哼一聲，扭頭便走。 姑娘果然不加阻攔。目送他舉步。走了十余步，他突然組頭問：“你真想听？” “決不勉強，雖則我极希望听你說明經過。” 他往回走，說：“好，我說，信不信由你……”他將那天的經過說了，最后道：“若要人不知，除非已莫為，紙包不住火的。東陵鎮的鎮民，并不是全部甘心受商家父子鉗制的人，等在下將東陵鎮鬧他個天翻地覆，久而久之，便會有人挺身而出作證了。” 女郎沉吟片刻，說：“你這种做法，牽連不少無辜，不好。” “在下只能做能力所及的事，絕不濫傷無辜。商大爺乃是泰山賊，廣化寺的僧人意圖黑吃黑，早晚要前來鬧事。這次惡僧殺傷人命，放火毀鎮，在下無力阻止，也阻止不了，因此不能編造在下的不是。鎮民甘心替商家隱瞞，受些苦罪有應得。” “我以為連累了鎮民，總不是件好事。” “姑娘既然自稱是插手管事的人，在下不信任你。假使姑且相信你的話不假，那么，請教，姑娘該如何揭發商家父于的罪行？” “當然直接去找商家父子。” “哼！像金鄉的郭知縣般，用酷刑迫供么？” “這……依你之見……” “你別管我的事。” “你可不能亂來，兗州車店的店主鐵掌卞組帶了三十余名高手住在商家，你如果前往鬧事……” “卞店主來了？”他欣然問。 “來了好几天……” “且慢，還有一件事告訴你……”姑娘低叫，跟蹤便追。 她本想將岳琳兄弟的事說出，但已沒有机會了。艾文慈跳下一條深溝，藉草木掩身，老鼠般的竄走了。女孩子一是怕髒，二來是怕蛇。 那些深溝中草木叢生，水髒蛇藏，她怎肯跳下去追赶呢？ 鐵掌卞綸始終未能找到确證和證人，不能斷定劫車的主犯到底是不是商家父子，對商家父子不能采取斷然的手段對付，心中极為焦躁。 這天晚上，他与一名同伴在客房中坐立不安，此地不能久呆。找不到證据，必須返回兗州了。 鄰房的同伴已經人睡，只有他兩人尚未就寢。他在房中往复走動，焦躁地說：“南郎中恐怕已遠出千里之外了，咱們在此地查不出任何線索的。東陵鎮的人，全都一問三不知，大概……” 驀地，他搶近案桌，伸手扣指要彈熄燭火。 “且慢，南某請見。”窗外突傳來低而清晰的語音。 他疾退兩步，舉手示意阻止同伴出聲示警，向窗口低叫：“窗戶虛掩，請進，兄弟候教。” 窗門徐開，艾文慈縱身入室，向側一閃，藏身在壁間，以免人影映在窗上。他瞥了室中一眼，低聲道：“在下南郎中南鳴，閣下可是鐵掌卞兄？” 卞綸抱拳施扎，說：“正是區區。老弟……” “卞兄是否認為南某是劫車的凶手？” 卞綸淡淡一笑，說：“老弟，不是兄弟多疑，在真相末明之前，兄弟不敢速下定論。但從事實的演變看來，老弟的嫌疑不多，這點兄弟例相信得過。” “謝謝。” “老弟是否肯將那天的經過加以說明？” “卞兄，如果在下將經過說出，那是一面之詞，不足采信。” “那……老弟之意……”“請卞兄沉住气，跟著在下去找證人，可好？” “一言為定。” “除了兩位兄台之外，希望貴同伴暫勿參預此事。” “兄弟決不將今晚的事外泄，老弟但請放心。” “找證人不是旦夕間事。希望卞兄交待貴同伴留意商家的打手中，有一個人叫九絕判官明義彰，這人是在白狼套劫囚車要殺我滅口的人“那不是六安五虎中的悍匪明義彰么？” “正是他，只要抓住那惡賊，或可問出一些內情來。卞兄請帶兵刃，咱們走。” “好，請稍候。” 另一名同伴一惊，急道：“東主一個人跟他去？這……” “張兄弟，放心。”卞綸笑答，立即換上夜行衣。 同伴吹熄蜡燭，兩人從窗口縱出，悄然奔向鎮東。一面躲躲閃閃而行，艾文慈一面問：“卞兄認識甲首秦五么？” “認識他……” “先找他，請帶路。” 甲首秦五爺的家在北街尾轉角處，很好找。經過多天的惊扰，秦五爺一天比一天緊張，一天到晚怕南郎中找上門來，整日里茶不思飯不想，心惊膽跳寢食不安。 這天晚間，他頂上房門，釘上窗，房內還挂了一條大狗，在枕邊放了一把刀。一把匕首貼身帶著，大熱天不敢脫衣睡，床頭挂了一面警鑼，躺在床上胡思亂想，直至三更正方略有倦意。朦朧中，夢見南郎中正舉起一把尖刀。凶狠戮向他的心口。 “哎……”他狂叫一聲，猛然惊醒。 室內一燈如豆，狗正蜷伏在床下。他听得到自己的心跳聲，伸手一摸，渾身是汗，嚇出了一身冷汗。 他這几晚都不敢回內室与乃妻同房，住在西廂的客房中，門外派有一名仆人把守，每天晚間，惡夢初醒的狂叫聲，仆人已經司空見慣，不足為奇，但是仍然敲著門問：“五爺，怎么啦？” 他心惊內跳地蹲下床來，抓戶茶壺喝了兩大口，含糊地說：“沒什么，又是惡夢。” 仆人很缺德，隔著門說：“五爺，為人不做虧心事，夜半敲門心不惊，沒有什么可怕的，是么？” “閉上你的臭嘴！”他怒叫。 他重新躺回床上，不久，又朦朧睡去。 惡夢再次糾纏著他，他夢見南郎中惡狠狠地向他走來，手中的單刀寒光閃閃，冷气森森，直迫近他的心。 他感到手腳麻木，無法掙扎，魂飛魄散地嘎聲叫：“你……你不能找我，不……不能……不是我的錯，冤有……有頭……債有……” “啪啪”兩聲暴響，奇痛入骨，腦中一陣昏沉，但神智卻清了。他半閉著眼，夢中的景象已經消失，怪的是臉上痛楚仍在，情不自禁地發出一聲呻吟，伸手一摸嘴角，摸了一手血。 “哎……”他看清了手上是血，惊得挺身坐起。 糟了，夢境又回來啦，床前站著的人，不是南郎中又是誰？在幽暗的燈光下，南郎中臉上的神情可怕极了。 他不知是夢是真，本能地伸手抓枕畔的刀。 刀光一閃，冷冰冰的刀尖已抵在他咽喉上，低叱人耳：“不許動，不許呼叫，不然你得死的。” 他完全清醒了，不是夢，是真的，南郎中千真万确地站在他的床前，大狗倒斃在窗下，警鑼已不在床頭，刀也不在枕畔，匕首不在腰帶上。 “我……我……”他語不成聲地叫。 “說！說那天你挨揍的經過，不許有一字虛假，不然我活剝了你。” 南郎中凶狠地說，臉色可怖。 “不……不殺我……我就……就說。”他虛脫地叫，渾身都軟了。 “在鎮口撞傷行人的輕車內，乘坐的人是誰？你就從此處說起，說至派人劫囚車殺我時止，如有一字虛言，你走著瞧好了。” “那……那都是二少爺的主意，我……我根本不……不知道。我只知車內是大夫人与二少夫人。出主意殺田福春和旅客的是二少爺，是打听出你已被官府判了死刑之后才下手。商家父子的事，我……确是不知情。” “你把那天的經過再詳細說一遍。” 秦五怎敢不說？將那天商家的輕車飛馳入鎮，如何傷人，如何奉命前來收拾被掩傷的人，如何被擊倒等等情節—一說出艾文慈收了刀，再向：“商家的內眷除了大小姐曾經在家內一度逗留之外，其他的女眷怎么都不見了？““已……已經送走了，商大爺怕日后被你查出內情，因此預作打算。” “送到何處去了？” “我……我确是不知道，不敢亂說。” 艾文慈一掌將他劈昏，跳窗走了。窗外躲著鐵掌卞綸，兩人又到了另一家民宅，喚醒了主人，仍由艾文慈出面盤問。 這家民宅的主人看清是南郎中，早已嚇軟了，只說出那天南郎中治傷引起沖突，直至南郎中逃出鎮的一段經過，其他的事一概不知。 兩人從鎮北繞出，艾文慈向卞綸說：“在下不管你作何想法，今晚天色不早，到此為止。明晚，咱們在至城武的官道口會合，我帶你在郜成亭另找證人。” 卞綸已激動得像一座即將爆發的火山，咬牙切齒地說：“老弟，謝謝你。我看，不必再找證人浪費時日了，明天先把商家父子拿下，封鎖東陵鎮……” “卞兄，使不得，在你沒取得證人的供狀前，輕舉妄動反而打草惊蛇，保證成事不足敗事有余。在下的處境十分險惡，只能辦到這一步，其他的事卞兄必須及早為謀，魯莽不得。多一份證据，便多一分把握，不可草率。明晚見。三更初不見不散。”艾文慈匆匆說完，向黑暗的田野飛掠而去。 他不敢在東陵鎮附近二十里內逗留，沿官道西南行，進入曹縣縣境，在二十里外的一座土岭中藏身。岭內有一座山神廟，廟南兩里有一座村庄，廟已破敗不堪，成了狐鼠之穴，正好藏匿。每兩天他到村中張羅食物和馬料，晚間重返東陵活動。好在還有失而复得的十余兩碎銀，足夠他度過十天半月的藏匿生涯。 東陵鎮發生血案，地圖城武，曹縣的人只知道些少消息，也懶得過問。因此村民對他這位每兩天來一次的神秘陌生人，并不在意。可是，卻難逃有心人的耳目，畢竟這儿距東陵鎮近了一些了。 從東陵鎮回到山神廟，已是破曉時分。首先，他安頓好坐騎，忙至天色黎明，方用昨天剽下來的食物草草果腹，略行歇息便倒頭大錘。 這一覺直睡至午牌末，香甜极了。昨晚大有所獲，截面具女即是最可怕的勁敵，居然表明不与他作對，更獲得卞綸的信任，難怪他睡得心安。 當晚，他偌同卞綸到郜成亭，找到了心惊肉顫的楊老人，由楊老人將那天晚上与齊四爺交涉的事說了。這不但證明了此事不合情理。他劫車之后不可能往城武逃，該逃向曹縣或南下單縣。東陵鎮的三個證人既然不敢出面攔阻，而奪回東陵鎮報訊，來回十六里，等鎮民赶到現場。劫車的人怕不遠出二十里外了？同時，也證明了他的坐騎是奪自齊四的，千真万确地證明他不是商家父子的打手護院。 他与卞綸決定明晚將二少爺商瑞引至臥龍岡，帶著所有的證人三面對證，然后匆匆分手，分頭行事。臨行時，卞紛告訴他，九絕判官的藏匿處已經查出，惡賊不在商家，而藏在鎮西南的一座倉房內，明晚可望將惡賊擒來。 卞綸兩夜獨自外出，引起了在暗中監視，伺机而動的岳琳兄弟注意。這位興沖沖赶回的老江湖，竟未留意有人在人鎮處恭候，潛伏在路旁跟蹤他入鎮。 次日一早，岳琳与飛霜姑娘走西北，岳珩獨自走鎮南臥龍岡，雷震遠与賈芳走西南下曹縣，分頭搜索尋蹤覓跡。 文文慈依例在午后醒來，至村中購買了食物，兩天走一趟，今天該往村中走走了。村在距官道不遠，他下山沿小徑進入了村南。 小村僅有五六戶人家，根本沒有店舖，他必須找村民情商；有一位排行三，村人稱之為三叔的人，愿意供應他的食物，和供坐騎食用的燕麥大豆。 農忙期間，午后村中罕見閒人，只有一些村童，在樹下玩耍，毒太陽高照，炎陽似火。他提了一個盛馬料的布袋，大踏步入鎮，直趨三叔的農宅。遠遠地，便看到宅前的老槐樹下，挂了兩匹鞍轡齊全的健馬，門前不見有人。 他心中暗惊，來的是什么人？ ------------------ xmwjw zhuiron,Mquan等輸入，舊雨樓獨家連載 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|