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目前，他是見不得天日的小鬼，對陌生人极為敏感，尤其對有坐騎的人深怀戒心，他腳下一陣遲疑，赶忙招手向樹下的一名小村童招呼。 小村童自從看到他之后，便一直注視著他，等他舉手一招，便急不及待地奔到，抬起肮髒的小臉問：“大叔，你叫我么？” “小弟弟，你認識我么？”他和气地問。 “認得，你兩天來一次。” “三叔家里來了什么人休知道不？” “三叔家里今天來了什么村的大叔，一早就來了！” “他們是种地的？” “不是。三叔說，他們是人家的打手，什么是打手？” “打手，是幫人打架的。謝謝你，小弟弟。” 打手他不怕，只怕官府里的人。東陵鎮這几天自顧不暇，不敢將人眼至各地找他的下落，如果這兩名打手是東陵鎮的人，早就會到山神廟去找他了。 到了三叔的門口，便看到兩個穿有抱的壯年人，在和主人三叔聊動似乎賓主之間十分融洽，不時傳出爽朗的洪笑聲。兩個壯年人一表人才，雄壯結實，英气勃勃，一看便知不是低三下四的人，腰中懸創，帶了百寶囊。 三叔第一個發現他，含笑高座迎出叫：“老鄉到了，請進。” “三叔有客人，方便么？”他戒備地問。 “不要緊，他兩人都是老漢几位堂侄的朋友，在曹縣替人做護院，午前不久因事經過寒舍，順便看看我，老漢午間請他們吃便飯。來，我替你們引見。” 年紀略長的壯年人离座抱拳行禮爽朗地說：“在下小姓雷，名震遠。 那位是兄弟的好友，姓賈名芳。看老弟英俊照人，雄壯如獅，定是在江湖走動的朋友，咱們多親近，老弟貴姓大名，仙鄉何處，在何處得意？” 對方表現得坦誠豪爽，他不能太小家子气，也抱拳笑道：“兄弟吳智，有事至瞥州訪友，在此地等候朋友前來會合，小作勾留，想到濟南另謀生計哩！” “濟南地方大，首富之區，不愁沒有出路。兩位對曹縣想必熟悉，兄弟向兩位打听一個人。縣北十八里等家集，莘仲君墓西北兩里地，住了一位姓居名陵的地方縉紳，這人目下怎樣了？” 雷震遠來自京師，怎知曹縣的事？地方名流不能胡猜瞎謅，略一沉吟，說：“有錢有勢的人反正活得极為寫意，很好感！吳老弟到魯縣找這個人么？” “目前還沒打算找他。兩位今天是否動身啟程？” “咱們要到東陵鎮找人。還沒急于上道。” “到東陵鎮？”艾文慈鎮定地問。 雷震遠冷笑一聲，憤然道：“咱們与東陵鎮商家的教師護院藍廉結有梁子，早晚要敞開來算，死約會不見不散，必須一走，順道嘛，不能不去。” “雷兄知道東陵最近的事么？” “沒听說過。一年前兄弟栽在東陵鎮，那時東陵鎮只有三五十戶人家。姓商的不是好東西，所養的打手護院也是些臭味相投的家伙。藍廉畜生早年曾經做過賊，居然搖身一變成為護院啦，咱們這次把帳算算，免得牽腸挂肚。” “你們最好別去。”艾文慈善意地說。 “為什么？” “兄弟是一番好意，不為什么。” “老弟台言中有物，可否明告？” “商家与人結有解不開的結，目下正真刀真槍地干上了。你們前往尋仇報复，不是正好碰上他們有准備么？” 雷震遠鼓掌大樂，說：“妙极了，咱們正好打落水狗，殺他個雞飛狗走豈不妙哉？” 艾文慈搖頭苦笑，好意地說：“雙拳難敵四手，好漢也怕人多。你們兩人前往鬧事起火打劫凶多吉少。” 雷震遠立即臉色一沉，冷笑道：“閣下，你把咱們哥儿們看得如此窩囊不成？你閣下在門縫里看人，把人瞧扁了，豈有此理！” 艾文慈一證，說：“雷兄，干嘛火气那么大？兄弟不是小看了你兩位仁兄，而是……” “而是認為咱們吹牛夸口，是不？來未來，在下讓你開開眼界。”雷震遠憤然地說，一面說一面往外走。 “你干什么？"艾文慈訝然問。 “叫你出去玩玩。”賈芳微笑道，嘴角綻起一絲莫測高深的詭笑。 “出去玩玩？” “不錯，讓你知道他的武藝，是否可到東陵鎮鬧他個天翻地覆。” “無聊。”艾文慈又好气又好笑地說。 賈芳的臉變得好快，怒叫道：“好小子，你好無禮，打！” 說打就打，踏進兩步招出“黑虎偷心”，拳風虎虎兜心便搗。 艾文慈不得不接招，閃身避過正面伸手便搭對方的大拳頭，“帶馬歸槽”擒入。 賈芳反應奇快，半途撤招扭身逼進，左掌來一記“吳剛伐桂”，猛劈艾文慈的有脅腰，掌風呼呼，暗勁如山，赫然用上了內家掌力，捷愈電光石火，奇快絕倫。 行家一伸手，便知有沒有，艾文慈吃了一惊，百忙中扭身沉掌接招，不得不硬接這一掌，沒想到這位賈芳脾气如此暴躁，一言不合動手，竟然用內家掌力進擊，不硬接就糟了。 “噗”一聲響，掌緣接實，人影乍分。 艾丈慈急退兩步，臉色一變，不悅地叫：“你閣下豈有此理，為何下毒手？彼此無仇無怨，下重手不嫌過份了些？” 他整條膀子發麻，如果不曾運功接招，不但手斷，也可能腰折，不死也得重傷，這位賈芳掌上的功夫十分高明，勁道之猛，大出他意料之外。 賈芳直退至壁根下，几乎摔倒，倚在牆上臉色大變，左手不住發抖，像在抽筋，右手緊握住左腕，顯然掌上痛得受不了，駭然叫：“你……你好沉重的掌……掌勁。” 門外的雷震遠躍入堂中，不由分說大喝一聲，一掌當胸便拍，也是。 用內家掌力進去，神情像是惱羞成怒情急拼命。 艾文慈向側一閃，一躍出門，轉身喝道：“住手！為何無理取鬧？” “雪震遠跟出作勢進扑，沉聲道：“你這廝定是東陵鎮的狗腿子，打了在下的朋友，你得連本帶利奉還。” “胡說！你……” “接我一掌！”雷震遠怒吼，不由分說，走中宮迫人，一掌擊到。艾文慈左閃避招，搶制机先迫進飛腳便掃。 兩人一照面，便各攻五招。雷震遠攻了七掌，四拳，三腿，凶猛狂野招發如江河滾滾，綿綿不絕，每一招皆用了全力，志在必得。 艾文慈沉著地應付，他不想傷人結怨，用游斗術左閃有避，八方飄掠，不時回敬一兩招絕著，迫對方自救退讓。 換了四次照面，雷震遠攻了十余招，徒勞無功，反而累得滿頭大汗，逐漸打出真火，大喝一聲，奮勇迫進來一記“推山填海”，雙掌疾取對方的胸膛，壓迫對方接招，形同拼命。 文文慈忍無可忍，左扭虎腰反掌便劈，疾取對方的右腕。 雷震遠右手反鉤，左掌隨身轉，猛劈艾文慈的右時彎。 艾文慈突然身形下挫，上身后仰，右腿外撥，發如電閃。“噗”一聲響，靴尖撥中對方的右膝外側。 “哎……”雷震遠惊叫一聲，驟不及防下盤不穩，扭身便倒。 艾文慈站在一分，叉手而立冷笑道：“閣下很不錯，但火候不夠精純。逞強對你沒好處。修為不夠深，經驗也稍欠，何苦和自己過不去？” 雷震遠狼狽地躍起，低吼著疾沖而上。 艾文慈向側一閃。大喝道：“住手！你想找死不成？剛才那一靴尖，如果在下不是腳下留情，你的腳算是完了，你不領情還敢逞強行凶？” 賈芳已經到了一夯，一面揉著痛手，一面強笑道：“震遠兄，提得起放得下方算好漢，愿賭服輸，咱們認栽。” 雷震遠咧著嘴苦笑，向艾文慈拱手道：“在下魯莽，老弟海涵。剛才咱們有眼不識泰山，多有得罪。” “好說好說。其實，在下确是一番好意，只是兩位誤解了在下的意思，因此气惱，說起來真不值得。” “老弟，咱們打個商量，怎樣？” “不知雷兄有何見教？” “兄弟在曹縣混飯糊口，任護院兼教師，月銀二十兩。還有其他外快…。”“雷兄錯愛，要抬舉兄弟混日飯吃么？”艾文慈搶著問。 “不，兄弟想請老弟幫個忙。” “你的意思是……” “兄弟冒昧，咱們不打不成相識，相識便是朋友，特請老弟助咱們一臂之力。” “兄弟如果力所能逮，自當略盡棉薄，” “希望老弟鼎力相助，咱們走一趟東陵鎮。” “什么？” “咱們到東陵鎮鬧他個雞犬不宁，打他個落花流水，” “對不起，兄弟愛莫能助……” “鬧一場見好即收，咱們并不想和姓藍的以及他的主人商苑拼老命，兄弟愿以白銀五十兩為酬，請老弟助拳。” 艾文慈正缺少盤纏，心中一動，去東陵鎮鬧事的人愈多愈好，而且有銀于收入。一舉兩得，何樂而不為？但口中卻婉拒道：“不成，在下可不愿做作奸犯科的事。同時，三個人晝間前往鬧事，搞不好還得賠上老命，敬謝了。” “私人仇恨械斗，并非作奸犯科。這樣吧，咱們晚上去鬧，怎樣？。 艾文慈心中暗笑，故意沉吟片刻，說：“依得兄弟三項條件，咱們晚上去鬧一場。” “老弟說說看，那三項條件？” “其一，銀子先付。其二，晚間前往，白天咱們同找歇息的地方，不許遠离左右。其三，入鎮鬧事的時地，須由在下選擇，兩位不得异議。” 雷震遠笑道：“一言為定，反正你比咱們行，該由你作主。在下也有一個條件。” “說說著，只要合情合理。大可商量。” “在日落之前，咱們必須接近東陵鎮，以便指出藍賊的住所。” “這個……” “如果亂鬧，就沒有意思了，所以必須先看准方位，如在平時。還得先前往探道哩。鎮南有一座臥龍岡，林深草茂，岡阜連綿十余里，咱們隊岡南小徑抄出，至岡項可望到東陵便可。從此地向南繞走，全是偏僻約荒林野丘，到臥龍岡不會被人發現，這一帶兄弟不算陌生。” 艾文慈略一沉吟，點頭道：“好，依你，兄弟答應了。” 雷震遠走近坐騎，在鞍旁革袋中取出五錠十兩十足紋銀官錠，遞過笑道：“好，這是你的銀子。” “兄弟收下了，咱們到兄弟的住處商量。請三叔快替在下准備食物与馬料。” 要一個時辰方可到達東陵，繞道荒野更需預留一刻時辰以防迷失方向。因此，三人必須在申牌初正之間出發。當三人离村，准備到山神廟歇息養精蓄銳時，三叔立即親自找到本村的村主。不久，一匹健馬奔出村北，向官道急馳而去。上了官道，馳向東陵鎮。 艾文慈不知岳琳兄弟追蹤到東陵鎮，還以為他們仍在京師瞎找呢，自然更不知霄震遠和賈芳兩人，是岳琳帶來幫助追蹤的好朋友。 申牌初正之間，雷震遠一馬當先，向東陵人莽莽荒原。 在東陵鎮，形勢有了變化。秦五前晚被南郎中嚇得魂飛天外，惊出痛來了，第二天口吐白沫，發高燒不省人事，滿口吃語字音難辨，服下了不少藥物，入夜時分方行清醒，但仍然神智混亂。 這天近午時分，秦五終于完全清醒，高燒已退，恰好商大爺派人前來探間病情。這家伙猶有余悸地將前晚南郎中迫供的事說了，并決心作离開東陵鎮暫避風頭的打算。 商大爺心怀鬼胎，立即暗中派出大批爪牙，挨戶查問這几天來的動靜，嚴詰有關南郎中的消息。鎮民膽小如鼠，但經過這次變故后，不再顯得懦弱服貼了，一問三不知，表面恭順暗中拒絕合作，對商家父子不許吐露內情的嚴厲警告置之不理。 接著是郜家亭楊家傳來了消息，告知南郎中迫供的經過。 商大爺鬼精靈，心中有數，料到此中必有古怪。南郎中是受害人，那天的情景豈有不知之理？為何要秦五和楊老人重說一溫，有何用意？ 顯然另有作用，必定是南郎中帶了官府中人，或者邀請了兗州車店的人套取反證了。他立即當机立斷，作逃亡的打算，馬匹上鞍，分配心腹党羽的逃亡方向，組成突圍，掩護等等小組，靜候變化。 他心怯是有原因的，南郎中宛如纏身的冤鬼，可怕地在附近鬧事。 鐵臂卞綸三十余名高手賴著不走，埋頭查證，一個個神情冷峻，套不出任何口風。更有持有厂衛勘合的岳琳兄弟五男女借故逗留，來愈不善。 而且經常發現鎮中有不明身份的怪影出沒，用急難測。同時兩縣的丁勇巡捕雖已撤走，但仍留下几個干練的巡捕遲遲不去。這一切皆令他憂心忡忡，寢食不安。 紙包不住火，南郎中帶了廣化寺的僧人前來殺人放火，而他又無力保護所有鎮民的生命財產安全，目前鎮民的情緒已在轉變，再鬧下去，激起公憤并非不可能。那么，誰敢保證沒有人挺身而出向官府或卞綸一群人告密？只要有一個人登高一呼，必將全鎮響應，說出那天的經過，豈不一切都完了？ 廣化寺的僧人如果招出他泰山賊的身份，后果如何？ 做賊心虛，他愈想愈心寒，除了及早打算逃亡之外，他別無抉擇。 好在家眷早已送走，女儿也在被悟淨擊倒的次日，不再逞強离開了東陵，剩下的人，全是可以一拼的死党，發覺情勢不利，任何時候皆可脫逃。准備停當，他仍舍不得偌大一份家業，不急于脫逃，仍固僥幸看看風色，終于落了個鋃鐺入獄，家破人亡，果真是天网恢恢，疏而不漏。 他在注意村中動靜，留心一切變化。 末牌左有，岳家兄弟与飛霜姑娘回來了，但雷震遠与賈芳卻不見蹤影。 申牌初，卞組的手下兄弟全部靜悄悄換下了勁裝，有十余位高手悄然外出，散布在鎮內各處。 留下查案的六名干練巡捕，与卞綸閉門商談，鬼鬼祟祟行動可疑。 他心中漸緊，懍然心惊，看出气氛有點不對了。 申牌正末之間，曹縣方向塵頭滾滾，一匹健馬絕塵而來。 他的正宅是一座三層高的大樓，站在窗口便可看到鎮外四周的景物。看到塵頭，他心中一動，赶忙下樓找到長子商樣，匆匆地說：“曹縣方向來了一人一騎，來勢奇急，不知有何要事。快，帶兩個人跟著我，攔住來人問問。” “爹，是不是我們的人？”商樣問。 “不會是。快，少問，為父心中甚亂，听我吩咐就是。” 四個人從后門匆匆外出，繞道巷口，劈面遇上一個卞給手下的弟兄。那人腰間纏了一根練子槍，身材高大，膀寬腰圓。雙方照面，那人一怔，拱手道：“商大爺行色匆匆，有事么？” 商大爺商苑生得像條竹竿，鷹目鼠嘴，兩腮無肉，給人的印象是陰騖刻薄，久病纏身。他堆下笑，說：“沒什么，去看看一位剛到的親友。 楊師父，有事么？” “沒事，閒來四處走走而已。” “哦！東陵小地方，楊師父來自兗州，大概住不慣吧！對不起，少陪。”他匆匆說完，抱拳拱手為禮，匆匆舉步。 楊師父不知趣，跟在身后亦步亦趨，一面說：“在下也是生長農家的子弟，敝鄉比貴鎮更為偏僻，哪有住不慣之理？” 商大爺心中大急，這位楊師父跟來，不好辦事哩！赶忙向右折人一條小巷，扭頭向楊師父歉然道：“對不起，兄弟到了，少陪。” 商樣相當机警，上前輕叩一座后院門。 楊師父不好再跟，淡淡一笑道：“大爺請便。”但卻不肯离開，直等到商大爺四人進了院門，方冷冷一笑，背著手打量附近片刻，方施施然离開巷口。 經此耽擱，商大爺想迎上問的希望落空，四人繞出柵門，健馬已到柳門外十余丈了。 商祥火速檢出柵門，舉手叫：“勒慢，下馬。” 來人是個村夫，依言勒住坐騎，下馬欠身問：“小的是西安村的人，奉村主之命前來傳信。” “哦！你是西安村的，到何處傳信？傳給何人？” “到貴鎮傳信，有書信面交從京師來的云騎尉岳大人，請爺台指引小可去見岳大人呈上……” 商大爺上前笑道：“岳大人住在商家，這樣吧，信交給我，我替你傳交。” 村夫一陣猶疑，說：“敝村主一再叮吟，這封信務必要小可面陳，不得假手他人……” “你不相信我？”商大爺笑問。 “爺台是……” “在下商苑……” “哎呀！原來是商大爺，小可該死，失和失禮。”村夫惶然叫，欠身行禮，態度极為恭順。 “少禮，咱們算是近鄰，只因為隔了一縣，所以与貴村的鄉親顯得有點疏遠，但到底相隔非遙，以后彼此之間倒該多來往才是。天色不早，你還得赶回去，信我替你轉交好了，放心么？” 村夫在怀中取出書信奉上，笑道：“有什么不放心的？那么，謝謝大爺了。” 商大爺接過信，示意商祥賞村夫一錠碎銀，打發村夫上馬。村夫的馬馳出十丈外，商大爺便迫不及待地從油中取出書信，冷笑一聲，伸手拆封。 墓地，柳門左后方的一株槐樹下出現一個人影，語聲清晰震耳：“有勞商里正了，那是舍弟的信吧？” 商大爺心中叫苦，扭頭一看，赫然是騎尉岳珩，正舉步向他走來。 岳珩神色肅穆，穿一身青勁裝，腰懸長劍，脅挂百寶囊，威風凜凜，不怒而威。 商大爺天膽也不敢反抗，乖乖地堆下笑，极不情愿地迎前呈上書館說：“可能是貴友送來的書信，想必有急事稟報，請大人過目。” 岳珩將書信納入怀中，冷笑道：“商里正在附近果然深獲人望，三言兩語便將須面呈書信的信差打發走了。” “大人夸獎了……” “請記住，下次本官不容許有同樣的事情發生。”岳珩滿臉肅殺他說。 “在……在下……” 岳珩冷哼一聲，扭頭便走。 商大爺惊出一身冷汗，感到心涼肉跳，呆在當地渾身發冷，久久方向商樣說：“看來大事不妙，回去交待所有的人，二更初出鎮，各奔前程。” 做賊心虛，凡事疑神疑鬼，這封与他無關的信，促使他自行暴露自己的弱點和罪行，真是天意。 不久，岳琳兄弟偕飛霜姑娘飛騎出鎮，馳向臥龍岡。 鐵拳卞綸目送三人騎出去遠，心中一動，立即帶了兩位得力弟兄，乘坐騎出鎮，循蹄跡追蹤，到了岡下，見蹄跡升上岡項，也立即下令藏好坐騎，改為徒步追赶。 艾文慈与雷、賈兩人在黃昏光臨前，從臥龍岡的南面進入。岡埠坡度不大，只是林深草茂，不宜乘馬赶路。三人在一處洼地的密林中藏好坐騎，徒步向北走。沿途，艾文慈始終走在后面。到了一條寬約兩文左右的小溪旁，溪中架了一權獨木橋，雷震遠讓在一旁，向艾文慈伸手應讓，說：“老弟，請。” 他客气，艾文慈卻下領情，笑道：“兩位先請，別客气。” 雷震遠踏上獨木橋，扭頭笑道：“老弟似乎處處提防，是對咱們兄弟怀有戒心么？” “好說好說。”艾文慈含糊地答。 “咱們是合伙人，似乎不應該互相猜疑吧？老弟是否擔心咱們另有所圖？” 艾文慈呵呵笑，說：“兄弟生性如此，兩位別多心。” “老弟是否不放心咱們兩人？” “經驗告訴我，決不可走在邀作合伙為非作歹的人的前面，以背向人，十分危險，兄弟深信這种經驗十分有道理，呵呵！”艾文慈笑著說。 “咱們可不是邀你為非作歹。” “乘夜尋仇，似乎也不算是好事。” “哈哈！老弟似乎很怕死。” “呵呵！所以在下仍然活著。” 雷震遠再發出兩聲干笑，泰然渡過獨木橋。越過不少岡阜与密林，逐漸接近了鎮南最高的一座岡頂，夜幕徐降，在林中行走，視線逐漸模糊。雷震遠腳下加快，說：“咱們赶兩步，天快黑了，再不起快，登上岡項也看不見東陵鎮啦！” 找到一條樵徑，林木漸稀，從林隙中，已可看到兩里外最高的岡岭了。樵徑直抵岡下，從岡右繞過，這是鎮民入岡采樵的小徑。 雷震遠走在最前面，心說：“快到了，好小子，你再机警也逃不掉啦。” 正走間，后面的艾文慈突听到身后傳來几聲低低的彈指聲，警覺地扔頭一看，看到草叢中升起一個人影。 他的手立即抓住了刀把，人影已升高，原來是鐵掌卞綸，不由一怔。 卞綸伸指按口，示意不可聲張。接著向前面的雷震遠兩人背影一指，再用掌在喉下比比，表示殺人。最后伸兩指交叉晃動，示意赶快溜走。打完手式，人向下一伏，不見了。 他机警絕倫、心中一懍，急急轉身。 “老弟，怎么啦？”走在中間的賈若沒听到腳步，扭頭訝然問。 他不在意地笑笑，跟上說：“沒什么，兄弟嗅到一陣古怪的气息。” “什么气息？”賈芳一面走，一面信口問。 “危險的气息。” “危險怎會嗅得到？別開玩笑好不？” “信不信由你。喂！兩位等一等。”他一面說，一面止步站住了。 前面的雷震遠聞聲止步，轉身問：“老弟，怎么啦？” “咱們不往前走了。” “怎么？你……” “咱們改走鎮北。” “走鎮北？” “不錯，走鎮北，咱們小心為上，再往前走可能會碰上鬼。” “老弟你……” “你們走不走？” 雷震遠心中暗暗咒罵，口中卻說：“好吧，走鎮北，從前面繞出便了。” 艾文慈扭頭便走，說：“跟我來，這一帶兄弟比你們熟。” 往回走怎么可以？雷震遠心中大急，叫道：“繞得太遠有損元气，你“你們到底走不走？”艾文慈扭頭不說地問。 口气堅決，雷震遠知道糟了，功敗垂成，太令人泄气啦！心中一轉，冷笑道：“得人錢財，与人消災，你閣下原來是騙子，騙到雷某頭上來啦！ 閣下，你是不是存心找咱們開心？” “在下可沒有找你們開心的心情。你們如果想省勁，這樣好了，咱們鎮中見，可好？”艾文慈沉著說。 “哼！這家伙定是東陵鎮的人。”賈芳怪叫。 “咱們聯手對付他。”雷震遠說。 “吠！”賈芳怪叫，拔劍疾沖而上。 雷震遠發出一聲長嘯，拔劍猛扑，身劍合一進擊，劍尖吐出宛如長虹經天。艾文慈向左一閃，橫掠八尺，單刀一領，立下門戶待敵。 兩人扑空，賈芳相距要近些，大旋身迫進，劍尖指出，斜身急步接近。 艾文慈沉著應戰，拉開馬步，臉上神色冰冷，虎目不向對方注視，卻凝視著橫在眼前的刀身，似乎毫不理會身外事，站在那儿像一尊石保，冷靜得令人望之發冷，摸不清他的意向，也不能從神色中猜出他的下一步舉動。賈芳從未看過這种架式，也從未見過動手前如此冷靜，漠視一切無動于衷的人，心中一凜，打一冷戰，情不自禁地停止進招，在丈外怔在當場。 雷震遠卻是看不出危机，狂風驟雨般搶到，挖出“天外來鴻”，掄制机先攻上盤，先下手為強。 來勢如電，凶猛無匹。劍將及体，人影乍合，似乎艾文慈存心挨劍，竟然紋絲不動，木無表情。 驀地，“錚”一聲暴響，火星飛濺，在劍已及体的剎那間，艾文慈的刀光一閃，震開了眼看要貫体而入的長劍。大喝一聲，連人帶刀撞入雷震遠的怀中，扭身一旅，刀下沉貼体旋身一記“腰環玉帶”，發揮了拼命單刀的威力。 “嗤”一聲輕響，雷震遠的腰帶和脅衣裂了縫，有血沁出。 “哎……”雷震遠徑叫，拖劍疾遲八尺，几乎跌倒。 艾文慈恢复原姿勢，徐徐轉身，面向上前搶救的賈芳，目光仍落在自己的刀鋒上，他這种出奇冷靜的神情十分可怕，搶上的賈芳悚然止步，怔在當地。 雷震遠以左手掩住腰間的創口，邊上叫道：“纏住他，不可貿然出手，他的刀法已出神入化，可怕极了，不可近身。” 艾文慈握刀的手一振鋒尖凝結的一滴鮮血被震落。冰冷陰森地問：“你們是商者狗的人是么？” “吠！”賈芳低叱，一劍點出，出劍遙攻，要誘艾文慈出招。 雷震遠也一劍揮出，左有夾攻。 艾文慈退了一步，再問：“說！你們是誰的爪牙？” 雷震遠与賈若用窿攻作為答复，八方游走劍影飛騰，只不近身進擊，以游斗術周旋，要等埋伏的人起來。 艾文慈不知內情，果然被纏住了，兩人配合得直，此進彼退一沾即走。 正纏斗間，三個人影如飛而至，喝聲震耳：“是南郎中，抓住他，休教他走了。” 艾文慈一怔，來人不是卞綸和兩名車店的保縹師父么？卞綸示警在先，為何又出面攔截？正感到奇怪。卞綸的叫聲入耳：“雷兄，攔住他，快去請云騎尉岳大人來擒他。” 艾文慈恍然大悟，大吃一惊，一聲虎吼，沖向剛向側閃的雷震遠，迅捷絕倫。 雷震遠大惊，暗罵卞給該死，身形未穩，百忙中揮劍自救。 賈芳無法跟進，艾文慈掏出了真才實學，太快了。 “錚”一聲暴響，艾文慈將雷震遠的劍架開，一腳將雷震遠踢翻在地，扭身將刀向上前搶救的賈芳擲去。 “掙”賈芳一劍將擲來的刀震開，身形一頓。 艾文慈已奪下雷震遠的長劍，一躍兩丈。 “追！”剛到的卞綸大叫，跟蹤便追，超越賈芳，故意腳下放慢，反而擋住了賈芳，使賈芳無法全力施展輕功，也無法發射暗器。 岡腳下，岳珩兄弟与飛霜姑娘，正以奇快的輕功狂赶而來。 追了兩里地，暮色四起，艾文慈的身影消失在夜幕中，空山寂寂，草木蕭蕭，偌大的丘陵區，到何處去找一個机警絕倫的人？ 八個人垂頭喪气地回頭。雷震遠將經過說了，最后苦笑道：“岳兄，兄弟技不如人，丟人丟到家了，想不到這小子如此高明。不是兄弟長他人志气，滅自己的威風，我和賈兄都不是他的敵手，日后即使追上他，也是枉然。有咱們兩人在，反而誤事，不如就此告辭，恕兄弟愛莫能助半途而皮了。” 岳琳一肚子火沒地方發泄，向裝得垂頭喪气的下綸怒吼道：“卞店主，在下已經警告過你，你為何冒失地前來打岔？豈有此理！” 卞給攤開雙手，尷尬地說：“岳大人只說要活的，并未禁止在下出手擒人。老實說，在下要活擒他的心比大人更為殷切，讓他逃掉了，在下的損失可說無法估計哩！” “要捉人你動手就是，叫出在下的官銜姓氏，是何居心！” “草民自承世不如人，而雷、賈兩兄又屈居下風，首民不叫他們兩位去請大人出面擒人還要請准？草民不敢直呼大人的姓名，只好稱官銜了，難道草民叫錯了么？” 卞綸的語气似乎表示委屈，也有點不平的意味。 岳琳早已疑心卞綸与艾文慈有勾結，兩夜秘密外出委實可疑，可是無法抓住證据，豈能亂入人罪，恨很地說：“姓卞的，你那些鬼鬼祟祟的勾當，在下會查出來的，你給我小心了。” 卞綸也冷冷一笑，說：“在下查證敝店驛車被劫的事，守規守矩守法，正正當當合情合理。大人如果不許查，只消請官府派人前來告示便可，在下等著。”說完，帶了同伴腳下一緊，憤憤地先走了。 岳琳几乎气炸肺了，恨很地咒罵：“這家伙可惡，我要好好治他。” 飛霜姑娘拉了他一把，笑道：“琳哥，何必和這种人一般見識？剛才雷大俠說，南郎中要到曹縣找人，何不循這條線索去查？” “他向我打听縣北事家集一個叫居陵的人，莘冢集在縣北十八里。” 雷震遠說。 “好，只有到曹縣查一查了。真糟！這一來，日后找他，不知又得費多少工夫了。我會捉住他的，哼！”岳琳恨恨地說。 “岳兄在曹縣有朋友么？”雷震遠問。 “曹縣兄弟沒有朋友。不過曹州東門外五里閘橋的干手神猿邢璞老前輩，是家父的好友，交情不薄。” “那么好辦，邢老前輩威鎮曹州，朋友眾多，曹縣名武師穿云燕金百碌听說已做了巡捕，眼線遍全縣，他是邢老前輩的師侄。只要能獲得邢老前輩幫忙，南郎中除非不到曹縣，不然插翅難飛。” “雷兄可否有始有終，陪兄弟到曹州一行？” “這個……好，但愿這次不再誤事。”雷震遠慨然應允。 飛霜姑娘欣然道：“琳哥，曹縣我并不陌生，兩年前我曾經在那儿住了七天，披云樓一帶我熟。這樣吧，到了曹縣之后，你和珩哥到曹州拜望邢老前輩請求協助，我留在曹縣暗地留意，可好？” 賈芳接口道：“兵貴神速，必須急取時效，以免小賊遠遁。如果從曹縣轉赴曹州，遠了百里左右，須多耽擱一天。從東陵鎮北的小徑，可直接到達定陶，豈不爭取了一天光陰？” “那我一個人獨自到曹縣，在披云樓等你們好了。”飛霜姑娘沉吟著說。 “那怎么可以？我怎能放心你一個人前往？岳琳關心地說。 “琳哥忘了我獨自在江湖揚名立万的事么？” “愚兄怎能忘怀？凝雪飛霜，隱紅逸綠，誰不是單人獨劍闖出來的名號……” “那你還有什么不放心的？” “那小賊机警万分，狡詐絕倫……” “哼！在池州那次，如不是凝雪祖孫倆作怪，他難逃我的手下。” 她的性格剛強，自傲而任性，岳琳已摸清她的個性，無法阻止她一意孤行，只好答應了。眾人決定次日啟程，一早分途就道。預定四天后在曹縣城北的云樓台合，這期間，飛霜姑娘如無必要，即使發現了艾文慈的下落，也不可貿然下手。 他們赶到東陵鎮，東陵鎮亂得一塌糊涂。 商家父子在天黑后不久，率領所有的打手護院，六十余騎突出鎮西，以迅雷不及掩耳的快速行動，沖破四面兗州車店群雄的監視网，擊斃兩名攔截的人，出了鎮西，分五路四散而遁，留下了被擊落馬下的六名打手尸体，一哄而散。 群雄不知商家父子走哪一路，狂追四五里，事先未曾准備坐騎，警匆匆備馬狂追，賊人已經去如黃鶴逃之夭夭了。 鐵掌卞綸赶回鎮中，追賊的人未轉回，他并不抱怨為了救艾文慈而誤了大事，沉著冷靜地會同留駐鎮中的六名干練巡捕，立即拘捕證人。 商家父子棄家潛逃，全鎮人心大快，鎮民不待傳訊，紛紛挺身而出作證，揭發那天事發詳情，也揭發了商家父子兩年來魚肉鄉里，橫行不法的种种惡跡。驛車案終于水落石出，真相大白了。 鐵掌卞給指派了几位弟兄，協助官府善后，也同時發出十万火急的書柬，分遞各地站店。稟報現于濟南的店東生巨無霸卞三爺騰較，動員山東全境的朋友，窮搜商家父子的下落。他自己帶了几名弟兄，向西追向曹州，返回故鄉冤句，把能用上的親朋子侄全部派出，全力追索商家父子啦！ 艾文慈逃難臥龍岡，不敢回去找坐騎，不向外地逃，反而繞回東陵鎮。他是個恩怨分明的人，卞綸冒万千風險救了他，他豈能一走了之，至少也該探听個結果，東陵的劫車案也必須徹底解決，因此，他回到東陵鎮。 可是，他到得太晚，東陵鎮的罪案已不用他擔心了。岳琳兄弟也無奈卞綸何，總算沒有他的事了。 他膽大包天地混入鎮中探消息，并弄到一匹坐騎，連夜西下，直奔曹縣，到達城郊天色尚未大明。此時，飛霜姑娘正單騎离開東陵鎮。 ------------------ xmwjw zhuiron,Mquan等輸入，舊雨樓獨家連載 |
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