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第六十章　同命相惜

　　艾文慈膽大包天，他跑到泰和養傷。直至秋盡，方又上路。
　　江西已沒有他容身之地，他得遠走他方。
　　大風山庄覆沒的消息，与及玉面神魔失敗的秘密，已不脛而走，傳勾魂白無常艾文慈的名號，正式在江湖轟傳。
　　消息傳播得快，傳來傳去走了樣，艾文慈成了一個身高丈二，獰惡白衣無常的響馬戴余孽，武藝駭人听聞，人見人怕的神秘奇人。
　　正确的消息當然也在江湖上流傳，但反而沒有謠言傳得有聲有色。
　　他從泰和啟程，踏著凜冽金風，問北又向北。
　　日前，他孑然一身，隨身剩下五六兩碎銀，唯一的金針匣也丟了。
　　可說身無長物。他必須及早离開江西，宁王的走狗正全力緝拿他泄憤，他必須走。本來，沙河以西入湖廣一走了之；但必須冒險北行，深入宁王的根据地南昌、那儿有一柄他迫切追尋的日精劍，他必須在南昌探听宇內雙仙的下落。
　　首先，他必須弄到一筆錢。身上無錢，寸步難行．酒是英雄財是膽，沒錢逼死英雄漢，但到何處弄錢，煞費闊折。
　　不能偷，不能搶，而時不我留，他沒有時間留下來賺錢；怎么辦？
　　人急走險，狗急跳牆、他想到吉安府那位魏三爺魏健，宁王的狗腿子賊爪牙。鐵書房三晝夜被囚。饑渴交煎他受折磨，必須獲得補償，一公二道公平交易，決不是無義之財。
　　他換穿了褐衫。裹了包頭，發腳亂糟糟，衣褲破舊，臉上有用黃穗子加上些黑鉛、熬了些褐色易容藥，變成了一個晦气色臉膛的村夫，大搖大擺地踏入吉安城。
　　城門口，捉拿艾文想的榜文已經開始褪色。誰也認為艾文慈早逃出數千里之外了，這張榜文還能引起誰的注意？
　　吉安府盤查甚嚴、往后必須交路引查驗，他已開到泰和一張路引，姓名改為李四，在此候船返九江。
　　午牌末落店．庄名悅來客棧，位于東大街繁華區的小巷中。
　　窮小子住客棧必是統舖，人多畸雜，這地方不能練拳劍，他只能裝病躺在床上練內功。養傷期間，他苦練不輟，上路登程，則在僻靜處折枝代劍并練拳掌暗器，落店則改練內功。天下無難事；只怕沒有桓心毅力。玉面神魔不久將找他算帳，他如不苦練便有死無生，要找他的人多的是，惟有充實自己方可保全性命。
　　大都市的小客棧不包飯，他得到店右不遠處的小食攤買食物充饑，天色尚早，他起床外出走走，找地方晚膳。街角一座食棚，設了兩張簡陋的小食桌，販賣小弟粥飯，一張食桌上已有兩名穿短上裝的人漢据案大嚼。他在另一張食桌就座，叫來几味小菜一盆飯。
　　鄰桌兩食客大概已酒足飯飽，一腳擱在長凳上用牙簽剔牙，其中之一突向同伴低聲耳語道：“依我看，這筆買賣咱們非撈上手不可，見財有份，放過了多可惜？”
　　另一同伴不住搖頭，懶洋洋地說：“二哥，你該打听打听那三個老道的來歷，再決定不遲。”
　　二哥冷冷一笑，說：“愚兄早就打听清楚了，所以決定下手。”
　　“打听清楚了你還敢下手？”
　　“為何不敢下手？鐵柱宮的老道，并不全是興妖作怪撒豆成兵的人，這三個小雜毛稀松手常，愚兄一個人便可收拾了他們。“’“鐵栓宮的人，咱們惹不起，二哥，放手也罷！”“你不去，我叫新田老八走一趟。三個雜毛騙了不少香火錢，那位被迷魂術鎮住的小嬌娘美得教人喘不過气來，即使不留下來自己受用，把她賣了，最少也可以撈他二三十兩銀子。”
　　“二哥，你在玩命。”
　　“在江湖上混，誰不在玩命？咱們等船出府界再動手，得手后在船上快活兩天，然后到臨江府脫手，在此地不行，被伍知府查獲，一切都完了。”
　　“我不想冒險，你找新田老八去好了。”
　　“好吧，你不去我不勉強，但你得替我設法向利津船行弄兩個艙位。”
　　“這倒不難，船后天開，今明兩天還在上貨，下航貨多客少，替你們留艙位不費吹灰之力。”
　　“好，一言為定，今晚上我就找新田老八。”
　　兩個用耳語交談，卻不知一旁的艾文慈耳力极佳，听了個只字不漏。艾文慈一面進食，一面忖道：“這兩個家伙鬼鬼祟祟，要做那傷天害理的勾當，反正我也要乘船下南昌，何不愿去瞧瞧呢？”
　　回到店中天色尚早，他向店伙打听利津船行下行船只的消息，然后到街口的船行向船期。伙計告訴他，船裝好貨即下放，要乘船后天趁早，最好明晚下船，不但省事，而且可省一夜店錢。
　　掌燈時分，浙洗完畢，他上床行功。同房共有十二名客人，天气涼災，但房中依然熱烘烘的，他不在乎。
　　小客棧的客人都是些苦哈哈，早睡早起養足精神好辦事，除了偶或有一兩個寂寞的客人外出尋花問柳外，三更天整個客棧便已靜悄悄。
　　房中只有一盞燈，一根燈蕊發出鬼火似的微弱光芒。他出房小解，從茅房后翻牆上屋，鬼魅似的一閃即逝。
　　魏三爺的內室書房中燈光明亮，門窗緊閉。庚弱的魏三正在案后記帳：不時響起算盤珠子的嘀答聲。一名小廝在一旁伺候，不時走向內間替主人添茶送水。
　　窗外來了不速之客，換了新防風窗紙的窗戶，擋不住外人偷窺，刺破了個小孔，便可看清室內的一切。不速之客窺探片刻，悄然退走改道從內間進入。
　　夜已深，魏三爺已弄清帳目。似乎有點倦了，向小廝說：“去叫周二准備洗澡水，把銀耳茶取來。”
　　“老爺。已准備停當，小的這就把銀耳茶端來。”
　　魏三爺等小廝走后，悠閒地往靠背椅上一靠，目光下意識地掃視著帳本，不時舉掌輕拍著額角印堂。
　　不久，內間里傳來腳步聲。魏三爺听慣了小廝的輕靈足音，這次并無异處，因此并未留意。
　　怪！怎么這小廝走向身后來了？怎么沒出聲稟告？
　　机警的魏三爺驀地扭頭回顧．可是慢了一剎那，“噗’一聲脆響，天靈蓋被瑞銀耳茶的托盤擊中．響聲震耳。扮送銀耳茶小廝的人是艾文慈，托盤一擊使四分五裂，不由一惊，這家伙的腦袋夠硬哩！他第二次到魏家報复，遇上云樵，并在此听到宁王府的信差，說及宇內雙仙持有小劍鬧南昌的事，已知魏三爺不是平常人，是個不露形跡的高手，所這一擊已用了五成勁，想不到魏三未被擊昏托盤反而毀了。
　　一記失手，他立即再下重手進擊，連人帶椅一抱，左臂勒住了魏三爺的咽喉下壓。
　　魏三果然了得，手疾眼快，左手扣住了他的左手脈門想解開頸上的束縛，右手上抄，反勾住了他的后脖子，吸腹躬身用勁，想將他向前捧出。他怎能讓魏三爺如意，將人向下壓，靠椅崩散，力道万鈞，右手扣住了魏三鉤住后頸的右手曲池。真力倏發，魏三終于禁受不起，無法解脫，渾身一軟，雙目上翻，失去了抵抗力。
　　“叫就要你的命。”他沉喝。
　　魏三感到喉間略松，恢复了呼吸，駭然問：“你……你是……是誰？”
　　“淮安艾文慈。”
　　“你……”
　　“你這廝開錢庄放印子錢，日進斗金，替宁王剝削聚斂，該死！”
　　“且慢下手，我……”
　　“我才懶得殺你，殺你污我之手。你囚禁了在下多少天？”
　　“且听……”
　　“在下無暇听你巧辯。說，囚禁了在下多少天？”
　　“三天三夜……”
　　“一晝夜銀子一百兩，夠公平么？”
　　“你……你要銀子？”
　　“咱們公平交易，艾某不想取不義之財，而是談交易的。君子愛財，取之有道，囚禁虐待在下三晝夜，給我三百兩銀子補賞，你沒吃虧，銀子放在何處？”
　　“我……我取給你”
　　“免了，你那些巧妙机關消息。不登大雅之堂。你告訴我銀子在何處，我自己拿，多分文不取。”
　　“在……在那座位柜中。”
　　“我警告你，你必須記住，切不可透露艾某來過的絲毫口風，不然艾某要連根鏟掉你這龜窩听到沒有了？”
　　“听到了。岳家兄弟已潛抵九江，你要小心了。”
　　“你為何要告訴我？”
　　“在下是善意的。”
　　“少管我的閒事。”
　　“請相信我，我是天都老人的故交好友。我怀中有一塊雕了一只燕子的玉牌，你可以帶在身上，如有困難，陸路可找九宮山霹靂太歲俞鈞，水路可找混江龍歐陽長明，出示玉牌。必可獲得他們全力支援。”
　　“咦！你怎能結交上這兩位白道名宿？”
　　“在下身入虎穴，明張羽翼，暗剪爪牙。”
　　“哼！你不是不信任在下了么？”
　　“你掃蕩大風山庄的事已傳遍天下，在下信任你。”
　　他略一沉吟，冷冷地說：“好，姑且信任你，且讓你睡一覺，切記不可透露艾某的行蹤。”“且慢，咱們先談談，交個朋友，此地秘室十分安全，且至秘室一敘。”“對不起，在下不能久留……”聲落，點了魏三的睡穴。
　　魏三直睡至四更方行醒來，怀中的玉牌不見了。
　　搖頭苦笑道：“真是陰溝里翻船，一個老江湖竟栽在一個小輩手中，甚至連人影也沒有看到，真是后生可畏。”
　　一早，利律船行的一艘中型貨船，緩緩离開了碼頭，直放南昌。船上載滿了貸物，不穩地進入航道。貨船不載客，但船伙計為了賺些外快，附載了二十名男女客人。
　　客人都安置在貨艙內。三個貨艙中，后艙是三個有大來頭南昌鐵柱宮老道，和一名鐵柱宮的女施主。中能有五名客人，其中有昨晚食攤定計的二哥，和二哥的共謀新田老八，那是—個獐頸鼠目的中年人。艾文慈也是五客人之一，他在角落上占了一席地，睡在舖得尚算平整的貨物包上。前艙則有四個人。都是小本生意單幫客。
　　三座艙皆封閉了艙門，只留側艙門通行，往來須走舷板，因此三個貨艙的人彼此無法見面。
　　贛江自贛州到吉安一段，十八險灘不良于航，但水流清澈，山青水秀風景絢麗雄奇，頗富詩意，吉安以下，江流漸緩，江面也逐漸開擴，江水困容納各地支流，也因而有些渾濁。但秋末冬初，江流水枯，江水仍然清澈。水淺處依然清可見底。
　　順水放舟，漿篙并用，近午時分，船已過了吉水，向臨江府境駛去。
　　當天夜泊奇頭村，次日傍晚在峽江巡檢司泊舟，离開吉安已有兩百里。江西匪亂。水陸兩途皆盜賊如毛，水路不敢在航，陸路必須結伴，以免發生意外。峽江那時并未設縣設巡撿司，屬新遙縣，距縣城八十里，預計明晚可抵縣城，以北一段水程尚稱于淨，水賊斂跡，可以夜航，次日便可抵達樟樹鎮。
　　夜航，并不需要多少水夫，四個槳手，一名舵工，便可導引船只順水漂流，其他的水夫便可歇息，并不辛苦。
　　貨艙中不許燃燈，夜航期間，艙內黑沉沉，單調的槳聲徐徐起落，船平穩地下放，乘客早已沉沉入夢。
　　三更無，艾文慈剛好行功畢，略為伸展手腳，便听到二哥向新田老八附耳叫：“可以動手了，把那玩意點起來。”
　　火折子的火光一閃。艾文慈心中冷笑道：“好小子，雞鳴五鼓返魂香，難怪敢在船上下手。”
　　不久，新田老人將噴管從縫孔中拔出，接著是二哥輕輕卸下隔艙板的聲音。兩人往后艙一鑽，黑暗中突然“啪”一聲暴響，接著是“哎”一聲狂叫，新田老八重重地跌回艙中。
　　狂叫聲惊動了船夫和客人，有人喝問：“里面干什么？出了什么亂子？”
　　一名老道拉開了側艙門，向外叫：“掌燈來，艙里面有賊行風。船家，你們如果怕事，將燈送來后回避，貧道不愿惊動官府，因此自行處理。”
　　船夫知道南昌鐵住宮的老道惹不得，乖乖送上了一盞燈籠，惶然退走。
　　新田老八被打倒在艙內，二哥則被一名老道掀倒。一腳踏住小腹，二哥欲牙咧嘴狂叫饒命。
　　一名老道進入艙內，抓小雞似的將新田老八提起，開始搜身。
　　一名老道叉腰而立，虎視眈眈監視著艾文慈与另兩名客人。
　　內艙角，一名年輕美婦茫然盤膝而坐，似被聲音所惊醒，卻無惊恐的神情流露，呆呆地注視著插在艙壁上的燈籠。
　　艾文慈臉上的惊惶神態裝得十分逗真，瑟縮在一角發抖。當他看清了年輕美婦的臉容，不由一惊，暗叫道：“是牽月仙姑，她出了紕漏。”老道搜出雞鳴五鼓返魂香的盛器小仙鴨，冷笑道：“原來是下五門小賊，貧道估高了你們啦！施主，你們一共有几個人，使用返魂香暗算貧道有何用意？從實招來，貧道好慈悲你。”
　　新田老八渾身發軟，滿頭大汗地招道：“小的有眼不識泰山，錯將道長看成財神，兩個人跟下來，想動財并將那位小娘子帶至臨江府販賣，小的該死，尚請道長高抬貴手，饒命！”
　　“哼！憑你兩個人就敢向貧道下手？鬼才相信。”
　　“小的所招決無半字虛言，若不誠實天打雷劈。”
　　“那三個人不是你們接應的党羽？”老道指著艙中的三個人厲聲問。
　　“小的不敢誣陷好人，道長明鑒。”
　　“啪啪！”老道給了老八兩耳光，把老八打得殺豬般狂叫饒命。
　　“你招不招？”老道厲聲問。
　　“只……只有小的兩……兩個人。”老八含糊地叫。
　　老道向內艙的同伴冷冷地說：“師弟，把他們的手砍斷，丟下江去喂王八，以為敢在太歲頭上動上者戒，我先搜那三個小賊，看他們是不是同党。”
　　說完，首先向艾文慈走去。艾文慈瑟縮在一旁，身旁擱著包裹。
　　該死的老道存心不良，想乘机詐財，手一拉便提過艾文慈的包裹。
　　包裹里面有三百兩銀子，財怎能露白？文文慈看出牽月仙姑的身份，早就打定主意救人。再一听新田老八還有骨气，不能見死不救。老道剛解開包裹的第一個結，他便站起說：“道爺，我來解開。”
　　“滾開！”老道怒叱。
　　他一聲長笑，一把奪過包裹，右手疾揚，“啪”一聲給了老道一耳光，把老道打得躍出丈外，“砰”一聲碰在艙壁上立即昏厥。
　　兩老道大惊失色，看守牽月的老道在枕畔拔出一把長劍，口中念念有詞，正待作法興妖，艾文慈已經閃電似的搶到，手中的一只貨包像泰山般將老道壓倒在艙角下。
　　制住二哥的老道鬼精靈，看到師兄被艾文慈以奇怪的手法一拳擊昏，便知遇上了可怕的扎手人物，大事不妙，三十六著走為上著，奮身向側艙門狂扑，“砰”一聲撞開了艙門，滾越舷板，“噗通通”水聲震耳，跳水逃命溜之大吉。
　　艾文慈向二哥与新田老八冷冷一笑，冷冷地說：“你兩個小毛賊既然敢到水上偷吃，水性想必不差。你兩人并未受傷，乖乖給我往水里跳，免得在下多費手腳。出去跳！”
　　兩個小賊能保住老命，已經感到心滿意足謝天謝他謝菩薩保佑，怎敢不道？乖乖地連滾帶爬出破艙門，硬著頭皮往水里跳。
　　艾文想拖過兩名昏迷不醒的老道，叫在外偷窺的船夫入艙說：“在下出門人不愿惹是招非，但卻不能被人欺負，今晚請諸位作證，在下要問問這兩個雜毛老道，憑什么敢在船上行凶，他們帶的這位婦女的來歷，在下也要查。”
　　一名船夫叫苦道：“客宮，你今晚亂子鬧大了，這三位道長是南昌鐵柱宮的法師，是宁王府李天師的門徒。船一到南昌，我們就沒有命了、”他冷哼一聲，不悅地說：“王子犯法，与庶民同罪，鐵柱宮的老道難道便可不守王法為非作歹，無法無天了么？你們怕事，都給我走開。好漢作事好漢當，船到南昌，在下把這兩個雜毛帶到鐵柱宮，与你們無關。走。”
　　他把水夫們赶走，中船的另兩名客人也被赶至前艙安頓，沒有人在旁，他反而方便問口供。
　　弄醒了兩名老道，卸了他們的雙肩關節，坐在一旁解開兩老道的包裹，將所有的物品在身旁攤開。
　　兩老道倏然惊醒，一個滿嘴流血，一個腦袋被貨包砸破頭皮，雙手皆失去活動能力，吃力地挺身坐起，臉無人色地注視著艾文慈打冷戰。
　　艾文慈指點著攤開在旁的物品，陰側測地說：“兩錠五十兩的元寶，六錠十兩的官銀，卅余兩碎銀和六千八百文制錢，你們這些銀子來歷有問題，兩袋三棱縹，三具噴霧管，是備用品。你們身上可能有些凶器，等會儿我都給你們搜出來。八瓶丸散中，只有一瓶是金創藥，其余六瓶，好道爺，你給我從實招來，不然我把七瓶丸散，全往你們肚子里灌，看看那瓶墜胎丸對你們兩個男人有何作用？好吧，道爺，招給在下听听。”
　　"你……”被一耳光擊昏的師兄惊恐地說，語不成聲。
　　“首先你得明白，在下是郎中，藥物大行家，只要你們說錯一樣，在下便要你們吞下那一樣丹丸藥散。”他獰笑著說，舉起一只藥瓶問：“這是什么？說！"師兄打一冷戰，恐懼地說：“是……是春……著藥。”
　　他冷哼一聲，臉色一沉，切齒道：“鐵棱宮的修真法師，大概只會用這些下五門淫藥來修仙濟世，呸！你們用的迷魂散，大概相當高明，不必留置在發髻中，便可令人就范。解藥大概在你們身上，放在何處？”
　　“在……在我怀中的小革囊內。”
　　他將老道師兄拖倒，搜出解藥道：“用法。”
　　老道倒也識相，乖乖招供：“一粒捏碎塞鼻，一粒以冷水沖服。”
　　他再問：“多久可醒？"老道答：“片刻即醒。”
　　他依言將藥丸取出兩粒，將瓶塞入怀中笑道：“謝謝。”
　　他依方替牽日服下解藥，重新坐回原處笑道：“如果不靈，在下要割掉你的舌頭，你好好等著。你的舌頭是否有救，片刻全告分曉。”
　　“貧道不敢不招，請問施主貴姓？”老道不曾心地問。
　　“你可以自去打听。”
　　“施主……”
　　“在下并不問你們的道號來歷，你也最好少費神。”
　　“施主是那條線上的？”
　　“長線上的。在下有一件事情請教。”
　　“這……”
　　“上兩個月，宇內雙仙殺了貴宮几位門人，你們難道就此罷了不成？”“家師叔已查出他的下落了。”
　　“真的？你們同是玄門修真之士，卻同門相殘，妙哉！他兩人現在何處？"老道不知他套話，以為他信口問問而已，也就信口答道：“十天前，家師叔在新淦縣盯上了他們，發覺他們要到小廬山元君廟找黑財神卞威算帳，卻又怕黑財神地頭熟脫逃容易，因此游說新淦祥府規的玄鶴丹士前往探道。家師叔立即飛柬召集友好，前往小廬山搏殺他們兩人。”
　　“哼！你們根本就不是宇內雙仙的敵手。”
　　“這次家師叔請來了玉荀山万壽承天宮的真陽仙帥；臨江府紫霞宮的紫霞真人，吉水崇道觀的至剛羽士，廬陵紫霄觀的靈飛散人。江有八仙有四位光臨，宇內雙仙將死無葬身之地。貧道師兄弟三人，便是奉命至紫霄觀傳信的信使。”
　　“但你們并未在新淦下船。”
　　“貧道已命船夫將信送出，返回南昌待命，小廬山圍擄雙仙，貧道藝業平常，派不上用場，師叔不許貧道前往。”
　　“哦！原來如此。你們順手牽羊，騙了不少金銀，拐帶婦女，不是東西。”
　　牽月突然神智清醒，哼了一言挺身而起。
　　“那位姑娘過來，誘拐你的老道在此，你來問問。”艾文慈招手叫。
　　牽月換了俗裝，燈光幽暗，艾文慈易了容，她一時未能認出，但一听口音廝熟，吃了一惊，急步走近問：“咦！你……你是……”
　　“在下是船上的客人，打抱不平無意中救了你，你所中的迷魂藥已解，人交給你處治。”
　　牽月終于看清了他，大喜過望。知道他有所顧忌，不愿表明身份，吁出一口長气，苦笑道：“賤妾在吉安府投親，在北街尾僻靜處，經過三個賊老道身旁，此后便一無所知了，幸獲恩公相救，此恩此德沒齒不忘，請受妾一拜……”
　　他伸手相阻。說：“先打發老道，再言其他。”
　　“丟他們下江，豈不甚好？”
　　“爺台饒命，請爺台言而有信高抬貴手。”老道聲淚俱下地叫。
　　他搓著手，為難地說：“姑娘，在下已答應將他們送至鐵住宮問罪，丟他們下水……”
　　“一切由恩公作主。”牽月裝腔作勢地說。
　　“姑娘不是在吉安投親么？”
　　“是的。”
　　這樣好了，在下并不急于上路，且先送姑娘返吉安，捆起老道交給船家帶至南昌報官。船家！”他向艙外叫。
　　門口伸入一名船夫的腦袋，戰怵著問：“訪問客官有何吩咐？““前面有何鎮店？”
　　“前面是密口村。”
　　“在密口村靠岸，在下要另行覓船，送這位姑娘返回吉安。把兩個鹼老道捆到南昌報官。”
　　“李爺……”船夫心膽懼寒地叫。
　　他改名李四，所以船家稱他為李爺。老道見船夫不敢應允，反而心中大急，叫道：“船家，快找繩索未，何時報官，貧道不怨你，官司貧道打定了。”
　　船泊密口村碼頭，已經是四更盡五更初了。艾文慈与牽月帶走了老道的金銀法寶雜物，大搖大擺下船，揚長而去。
　　密口村位于官道旁，兩人走上了官道，牽月忍不住說：“恩公定是艾施主了，你……你在峨岭為何……”
　　他在路旁的石上坐下，笑道：“在下与楊大俠后面的兩個老家伙有過節，所以溜之大吉。”接著，他神色一慘，凄然道：“我正要找你，令師的死你知道么？”“我早知道……”牽月咽哽著說。
　　“令師的死，在下負疚于心，我不知該怎么說才好。我已舉劍發誓，要替令師報仇，但不知凶手是誰，你知道么？”
　　牽月一怔，訝然問：“你……你不知道凶手是誰？”
　　“在香城山我已問了不少人，茫無頭緒，本來想至貴下院找劫后余生的人詢問，卻因百步神拳一舉偷襲，身受重傷未能如愿。是誰？告訴我。”
　　“是貴友葛廷芳！大風山庄主玉面神魔郭蘭芳。”
　　他大吃一惊，倏然站起屏息著問：“什么？你……你說什么？”
　　牽月掩面而泣，哀聲說：“我師徒七人，皆是令友的玩物，卻又毫無伶香惜玉之情。上次在吉、贛道中，樹林內我与師姐出面現身相戰，你大仁大義將我姐妹縱走，卻不知令友在你后面跟蹤，攔住我姐妹，認為我姐妹心怀异念，一腳將出云姐踢死，要我返報家師不許再生异心。令友在天下各地，金屋藏嬌美女數百，家師早就有意擺脫他另謀出路。合該有事，那天遇上你，家師不該對你動情，打算次日与你潛逃，卻不料你乘夜一走了之。家師不死心，連夜帶了五門徒向南追，天將破曉，卻被令友突然偕五爪牙現身。家師還以為令友不知內情，低聲下气解釋，聲稱意欲助你脫險，卻不料令友突然下手，不費吹灰之力將我師徒六人擒住，帶往山林中處死。途中遇上崔姑娘的兄長崔瑜，擊斃一名爪牙，將我悄然救走，几乎也送掉他寶貴的生命。之后……”
　　她將隨崔瑜隱身西龍山，等候中原一劍設計擒魔，峨岭惡斗，奼女浮香先行布陣，崔瑜誘魔入伏，奪魂劍傷魔的事，—一說了。
　　艾文慈只感到心中發嘔，痛苦得渾身發抖，手抓住石角，下意識地加勁，直至石角碎裂如粉方倏然一震，仰天狂叫道：“我錯了，我……我該死，我……我竟放……放走了他，天哪！”
　　“你……你放走了他？”牽月惊問。
　　他捶胸痛苦地叫：“我不知道是他造的孽，我……我該死……”他將義縱玉面神魔的經過說了，又憤憤地說：“楊大俠早知內情，兩位姑，娘也參与其事，他們為何不告訴我？為何不告訴我呢？”
　　“恩公，你不能怪他們，這是他們的厚道處，根本不希望你在場看到他們除魔，以免傷你的心。楊大俠一再告誡玉龍，即使碰上了，只要有你在場，即不許揭露令友的身份，須先行設法將你引走，方可搏殺此魔，用心良苦，你得原諒他們。”
　　“我……我錯了，我要找到那惡賊，非找到他不可。”。
　　“恩公，你确是錯了。還有，你所說的那兩位老前輩，天都老人對你贊譽有加，潛山山樵是逸綠姑娘的爺爺，他們都希望幫助你。令尊是玉龍的救命恩人，他一家子奔走江湖，目的是找令尊的后人報恩。兩位姑娘愛你甚深，你一走了之，他們快急瘋了。恩公，去找她們吧！老前輩們對你寄望殷切，希望你不要遺棄他們。你這人俠膽慈心，面冷心慈，亡命天涯，不信任任何人。恩公，你需要真正愛護你的朋友，你需要摯愛你的伴侶，我這苦命人久淪風月，想愛一個人也求之不得呢。去找他們吧……”“我不能……”
　　“你能的，你不是個量小的人。天都老人的孫女儿以前得罪了你。
　　飛霜姑娘從山東返回黃山將你的事稟明乃祖，一家子皆敬重你的為人。
　　他門都希望替你盡力。潛山山樵与玉龍，早已希望你是他們的孫女女婿。恐怕你還有麻煩……”
　　“我有麻煩？”
　　“還有一位凝雪姑娘，冷魔的孫女儿，她也愛你甚深，曾經托逸綠尋你。她与乃祖也到了江西，監視著宁王的几個爪牙，潛伏年余，寄望你万一投入宁王府，也好出面相助。多一個女孩子麻煩大了。”
　　“你的話講早了，我根本就沒打算成家。”他無動于衷地說。
　　“恩公，話不是這般說，人生一世，如駒過隙，辛勞一生，所為何來？
　　有一個愛侶替你分擔痛苦，共享你的快樂，与你攜手并肩迎接苦難，互相慰藉，互相關怀，這日子方過得有意義……”
　　“別說了！”他煩躁地說。
　　“好吧，我不能勉強你，一個風塵女人，也不配勸解你……”
　　“求求你別挖苦人好不好？”
　　“你心里很亂，不說也罷。目前，他們已准備到達九江，然后向天下武林公布一件有關你的大事……”
　　“什么事？”他惊問。
　　“玉龍老前輩不曾說出，說你事關武林机密，牽涉甚廣，時机末至不宜泄漏。我只知他已派人赴京師，以俠義柬邀請金翅大鵬到廬山解決。
　　俠義柬的具名人，以玉龍為首，限期前來應約，不然即傳柬天下武林高手名宿，齊至廬山宣布該項秘密，金翅大鵬恐怕將身敗名裂。”
　　“具有這回事？”
　　“千真万确，确有其事。你……”
　　“也許我該去找他們。”
　　“他們日下仍在贛州善后，即將北來，去找他們吧！中原一劍已動身返回山西，他請眾人寄語給你，希望你勤練內功与劍術，持之有恒無懈無怠，成就將石破天惊。要不要我陪你回去找他們？崔公子与逸綠，已先啟程赴九江，你可以赶上他們……”
　　“不！我要到小廬山找人。”
　　“新淦東北四縣接界的小廬山？”
　　“是的，我丟了一把小劍，要去找回來。”
　　“哦！我希望能替你……”
　　他按住她的肩膀，笑道：“謝謝你，我這人就喜歡獨來獨往。”
　　牽月長吁一口气，幽幽地說：“獨來獨往，那是你居心仁慈，不忍心拖別人下水，這是大丈夫本色。那么，找該走了，与君一別，但愿相見有期。”
　　“你我還年青，會相見的，他日有緣，愿再相見，請珍重。”
　　牽月深深万福，笑道：“只要兩位夫人不吃醋，牽月愿与君結君子交。再見。”
　　他將老道的包裹挂上牽月的肩，笑罵道：“你貧嘴，拜托五皇大帝替你找個啞女婿。”
　　牽月的口才确是高明，他未免有點惺惺相借，憑空生出知己之感，因此脫略形賅，一笑而別。

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