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余豪初履江湖，武功雖高，卻缺乏經驗。 廖巧巧主婢也是初出道，武功也出類拔萃，同樣缺乏江湖經驗。 三個沒有經驗的人走在一起，當然也一起遭殃。 余豪總算發現五個蒙面人施放毒物，但為時已晚，三個人全身麻痹摔倒。知覺仍在，全身已不能動彈。 五個蒙面人在包圍游走中，劍靶泄散出無色味的藥物，即使留了心的人，也無法發現。 与余豪一起摔倒的蒙面人，心坎嵌入兩寸長的斷劍片段，哪能不死？ 四個蒙面人還不知同伴已死，分別奔向廖巧巧主婢。 “別忘了帶香主的遺骸，老六，你帶。”抓起廖巧巧放上肩的蒙面人，向同伴下令。 那位香主，也就是被廖巧巧一劍殺死的蒙面人首領。 剛將侍女小菊放上肩頭的蒙面人，突然狂叫一聲，丟掉小菊向下挫，砰然坐倒狂叫狂嚎站不起來了，雙膝已被人用腳掃中，雙腳已廢。 同一瞬間，另一位蒙面人也狂叫著向后摔倒，雙肩尖被擊中，肩骨碎裂，雙臂也完了。 “你們是什么東西？”姚文仲高大的身軀，擋在肩上有廖姑娘的蒙面人面前，虎目怒睜沉聲問：“拉掉你們臉上的遮羞布，讓我看看你們是啥玩意。” “是你……”蒙面人惊叫。 “你認識我？” “你叫姚文仲。” “不錯，想不到在下出道沒几天，居然有人知道在下的姓名。如果在下所料不差，你們一定是血手瘟神的党羽。” “血手瘟神算哪門子蔥？哼！” “你們擄劫這位姑娘有何用意？” “閣下，不要管咱們的閒事，以免惹火燒身，管咱們的事會送命的。” “在不管你們的事，但在下碰上了就不能不管。閣下，在下不管你們是何來路，放下廖姑娘，留下解藥，就可以帶了死傷的同伴滾蛋了。” “姓姚的，你在斷送自己的大好前程，你唯一可以保全自己的事，是立即走你的路……” “放下人！”姚文仲厲聲沉叱。 負責帶走香主尸骸的蒙面人，突然悄悄地打出三把聯珠飛刀，人如怒豹，從姚文仲的左后方飛扑面上，劍气驟發，劍上极見功力。 姚文仲像是背后長了眼，直待劍近后心，方身形側閃，快得令人肉眼難辨。 蒙面人一扑落空，遞出的劍還來不及收回，身形也無法在倉促間剎住、轉正，只有加快地沖過。 沖過的剎那間，右肩挨了一重掌，肩骨立碎，長劍脫手墮地，人也沖出兩丈外去了。 扛了廖姑娘的蒙面人大惊，這才發現自己只剩下一個人了。 “哎……我的手……”碎了肩的蒙面人蹲下狂叫，痛得無法站穩了。肩碎必定傷及肺部，肉內有碎骨，動一動就痛入心脾，怎受得了？不僅是失去活動能力，整個右半身也廢了。 “你如果再危言恫嚇，在下保證你一輩子說不出一個字來。”姚文仲向前逼進：“放下人，給我解藥。” “你……”蒙面人欲言又止，被嚇住啦！ “你要我廢你的手腳嗎？” “不要過來！”蒙面人色厲內荏，劍布下防衛的守勢：“不然在下先毀廖姑娘。” “哈哈！閣下，你有沒有搞錯？”姚文仲大笑：“可能你是昏了頭。” “搞錯什么？” “在下根本不認識廖姑娘，至少彼此從沒交談過。在下救的是好朋友。”姚文仲指指躺在不遠處的余豪：“你閣下用廖姑娘來威脅我，是不是搞錯了？” “在和州的客店食廳，廖姑娘曾經幫你說話。” “是嗎？她只是說她應該說的公道話。晤！看來，你們這些見不得人的貨色，暗中計算廖姑娘已有很長一段時日了，我得揭開你們的本來面目，掏出你們的臭底子來，以便日后了斷。” 蒙面人突然大喝一聲，竟然能將肩上的廖巧巧向姚文仲拋去。 意料中，姚文仲有兩种反應。一是為怕廖巧巧摔傷，必定伸手接人，一是怕無法將人接住，為免被厭撞，定然向側閃開。 人拋出，左手疾揚，三把飛刀分射左右中三方。不管姚文仲接人或者向左右閃，皆難逃過飛刀的襲擊。 人影突然飛騰而起，半空中一把抓住拋來的廖巧巧腰間懸劍皮護腰，飛越蒙面人的頂門。 三把飛刀全部落空，姚文仲這一手委實高明，手上沒有千斤神力，決難辦到。 蒙面人大吃一惊，飛掠而遁，竄出路面，向路旁的野林疾躍。 身在半空，突覺背心挨了沉重一擊，躍勢一頓，然后向下墜落。原來背部上空有人，是姚文仲，腳往下踹，力道千鈞，几乎把蒙面人的脊骨瑞斷。 姚文仲隨之飄落，一腳踏斷了蒙面人的左手肘骨，一手奪了蒙面人的劍，拉掉了蒙面巾。 是一個獅鼻海口頗為威猛的中年人，全身發軟失去反抗能力。 “解藥換你的命，干不干？”姚文仲沉聲問。 “解藥，沒……沒有……”中年人咬牙厲叫。 “真的？” “大爺言……出……如山……” 嚓一聲，劍光閃，中年人的右腳齊膝而斷。 “哎……”中年人狂叫。 “解藥。”姚文仲冷酷地說。 “要命你……你就拿……去，解藥，沒……沒有……” 嚓！左腳又斷。 “解藥。”姚文仲的話更冷酷了。 “沒……有……” 嚓！右手也齊肘而折。 “啊……”中年人痛昏了，手腳全完啦！ 姚文仲走近雙腳被掃斷胴骨，躺在地上狂叫救命的另一位蒙面人。 “你也不交出解藥嗎”他沉聲問，劍伸向那人的右手肘。 “我……” “哪怕把你們全部大卸八塊，在下也要把你們的解藥逼出來。你們使用毒物，如果自己沒有解藥，豈敢使用？所以你們非交出來不可。解藥！” “在……在百……百寶囊中……”蒙面人崩潰了，同伴的遭遇慘极，令人不寒而栗。 姚文仲奪過百寶裹，倒出不少零碎，全都是江湖人應急物品与小巧的用具，包括備用的七把飛刀。 這是用來暗殺的飛刀，刀身狹長而開了血槽，稍一扳動，空气便會由血槽灌人体內，很難救治。不但可當作飛刀，也可用來刺割，近身刺人脅肋，十分管用。 有三只藥瓶，還有一根可塞入劍靶內的使用泄毒銅管。 “哪一瓶？”姚文仲問：“先要用你試驗。” “那……那只瓷……瓷葫蘆。”蒙面人虛脫地說。 吞下解藥，余豪三個人片刻便可站起。 “咱們快走。”姚文仲說：“東西有旅客往此地接近，速离現場以免麻煩。” “我們要口供。”廖巧巧堅決地說：“我一定要知道誰在陰謀計算我。” “你有權這樣做。”姚文仲說：“恕不奉陪，兩位小心了。” 他扶了余豪，提了自己的包裹，匆匆向西走了。 廖巧巧臉上像是罩了一層濃霜，風目中殺机怒涌，拾了自己的劍，向一名蒙面人陰森森地走去。 在一處路旁的密林中，姚文仲与余豪坐在樹下休息。遠遠地可以清晰看到官道的景況，不時有一小群商旅匆匆往來，偶或可以發現三五位乘馬的旅客。 “姚兄，為何不問口供？”余豪信口問：“知已知彼，知道多一些，也可預先防范哪！” “不用問，他們不會招供的。”姚文仲說。 “為何？” “這几年來，雖然我甚少在江湖行走，但經常可以獲得一些江湖動靜。那些黑衣蒙面人所使用的飛刀，已表明了他們的身份。” “是些什么人？” “与風云會同時崛起江湖的黑龍幫。” “晤！我听非非客顧大叔說過。” “他們是一批非常神秘的殺手，專替那些有權的人干刺客的勾當，索取的花紅甚高，財力不足的人休想請得動他們。据說，他們的幫主．過去曾經是京都東厂的名樁頭，离開后組成了這職業殺手集團。” “難怪一個個身手不凡，掩去本來面目。” “我想。他們确是沖廖姑娘而來的。”姚文仲進一步解釋：“南昌廖家是武林名門，仇家買刺客報复乃是情理中事。黑龍幫的人。身上除了殺人的暗器或可識之處，不會留有任何表明身份證明的物品，平時的打扮与常人無异。出動時才掩去本來面目。當這些黑衣蒙面人出現時，不相干的人最好及早趨避，以免受到池魚之災。因此。有不少歹徒也扮成黑龍幫殺手的面目，干出殺人放火的勾當，反而增長了黑龍幫的聲勢，黑龍幫也睜只眼閉只眼不大過問，甚至有時故意加以利用，把該幫所做的買賣故意栽在這些人的頭上為自己脫罪。” “剛才那六個真是黑龍幫的殺手？” “恐怕是真的。” “并沒有什么嘛！他們僅倚賴毒物而已。” “呵呵！余只，他們的暗殺技術，也許十分可怕，真要与高手中的高手公然拚博，當然差了一點。你和廖姑娘都是名門高手，他們只有憑毒物取胜啦！” “別捧人了，你這位笑夫子的門人才真的了不起。不過，廖姑娘的劍術，确是十分了不起，真的到了劍過無痕境界。” “你看到她出手了？”姚文仲興趣來了。 “是的，靜如山岳，動逾電閃。黑龍幫那位首領，一劍便了賬，真快。”余豪頗感羡慕，也由衷地稱贊。 “余兄，你好像對她……” “笑話了。”余豪臉一紅：“說說你的事，你怎樣擺脫那位南門靈鳳的？” “离開空曠的地方，她無奈我何．她那把靈犀劍很可怕，我也無奈何。”姚文仲不愿將激斗的經過說出，他覺得憑遁形術取胜算不了真才實學。 “你的攻勢太猛烈，反而在她的以靜制動下浪費精力，以后…… “我在崎嶇地形中等她。”姚文仲自我解嘲：“她憑寶劍占上風，我輸了不算丟人。” “想辦法找趁手的寶刃，与她一決高下呀！如何？” “犯不著和一位小姑娘爭短長，只要她不欺人大甚，我何必和她計較？這條路上是非多，咱們得設法避開這些人，晚些時辰動身，如何？” “也好，可以在樹底下睡一覺。”余豪倚樹躺倒，以包裹作枕：“奇怪，這些人為何都走上了這條路？路通巢湖出廬州，旅客絡繹于途，步步殺机真不是滋味，咱們最好赶路。” “我有同感，睡一覺再說。” 官道上旅客往來不絕于途，誰知道那些旅客是何來路？只要藏起兵刃不穿勁裝，誰看得出武林人身份？出奇不意近身暗算，真無法提防，所以余豪認為步步殺机，黑龍幫眾的殺手襲擊如果不明來而來暗的，太危險了。 兩人一覺醒來，已是夕陽無限好，只是近黃昏時光，炊煙四起，倦鳥歸林。 “走啊！”姚文仲提起包裹：“找地方填五髒廟，連夜赶往巢縣，走夜路涼爽些。” “走夜路小心碰上鬼。”余豪笑道：“听說江左的人，信鬼信得人了迷，也許世間真的有鬼呢！” “鬼又如何？”姚文仲半真半假地說：“人死了才變鬼，所以鬼是不敢与人斗的，人斗死了變鬼而已，鬼斗死了豈不連鬼都做不成了？” “如果真有鬼出現，最好是女鬼。”余豪也怪調怪腔說，覓路向官道走。 “女鬼又如何？”姚文仲信口問。 “可以捉來做老婆呀！” “我看你是活見鬼了，那廖姑娘可不是鬼，你是否打算捉來做老婆？”姚文件打趣余豪：“你可要小心哦！” “小心什么？” “那丫頭外表溫柔可人，內心變化難測。我宁可与說風是風說雨是雨的人打交道，不与內心難測的人夾纏。” “呵呵！象南門靈鳳一型的？那丫頭象暴風雨，更象一頭雌老虎呢。”兩人一面走一面笑謔，不久便走上了官道。 暮色四起，由于道路不靖，官道上前后不見旅客，距离最近的村庄也在五里外，碰上劫路的真是呼救無門。 兩人走在空蕩蕩的官道上，一面走一面由姚文仲說些江湖見聞。比起姚文仲來，余豪初出江湖，見聞自然差遠了，所以對姚文仲十分羡慕与佩服。 走了兩三里，后面蹄聲震耳。 “這些騎馬的旅客急于赶路，一定有急事。”余豪說：“靠兩條腿走路，幸苦得很。姚兄，咱們買坐騎代步，如何？我的騎術不坏呢。” “邀游天下傲嘯山河，最得意的是有三樣東西，” “哪三樣？” “寶劍、佳人、名馬。”姚文仲笑笑：“余兄，咱們一樣也沒有。” “買一匹普通馬也不錯呀！” “好，有机會咱們買馬。”姚文仲欣然同意：“也許，咱們也買一把普通的劍。” “姚兄，如果我所料不差，你已經不需要佩兵刃了。我嘛，要不要無所謂。帶了兵刃，反而引起人注意。” “有道理，我也不想用劍，劍術名家太多了，不需增加你我兩個。” 蹄聲震耳，十余匹馬風馳電掣到了身后，超越兩人向前飛馳，那些勁裝騎士只顧赶路，不曾留意兩個不起眼的旅客。 騎士們逐漸去遠，蹄聲漸隱。 “余兄，真的碰上了鬼。”姚文仲突然說。 “什么鬼？”余豪一愣：“開玩笑。” “真的，不但是鬼，而且是鬼王。” “你沒打瞌睡吧？” “剛才過去的騎士首領，是你的本家。” “你認識嗎？” “豈但認識？簡直是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫；他就是界首集風云會別館的主事人，大力鬼王余天霸，你說我該不該找他？” “你這混球真沉得住气，剛才你為何不攔住他？”余豪几乎要跳起來。 “我是事后才想起來的，六年了，乍一見面，怎能一看就知道？” “快追！” “不必操之過急，在這條路上，他遁不了的。余兄，聯想起什么嗎？” “聯想？這……” “南門靈鳳。” “對，她是風云會會主霸劍功曹南門天宇的女儿。” “所以大力鬼王是她的保鏢，因此不怕他飛掉。” “至少，咱們該赶兩步吧？” “對，咱們一面走，一面好好策划策划，謀而后動，不能魯莽從事，走！” 巢縣，小小的縣城，但地當要道，四通八達，商旅絡繹于途，也是江湖朋友的獵食場。 城西南臨河，東北据山。河，是巢湖的出水口，流人大江；山，指臥牛山与東山，是本城的林園區。出西門十里左右，就是周延四百余里的巢湖。 巢湖不是鳥巢或圓鍋形的湖，而是曲曲折折、由許多大小湖連成的大湖，每段湖都是另有土名，港漢大小三百六十，匯入湖的支流數不胜數。 有山有湖的地方，通常稱之為蔽地。巢湖地跨四州縣，几乎可稱之為四不管、也管不了的地帶，因此巢湖的水賊，自古以來就大大的有名。 淮西賊更是囂張，官兵疲于奔命。本朝的開國名將中，有几位出身就是巢湖水賊，大明皇朝的水軍聲威遠播，可說是這些人一手訓練出來的，這些開國元勳，根底就是巢湖水賊。 江湖道的江湖行業中，不包括占山為王的強盜，也不包括占水為寇的水賊，但彼此之間，有交情通聲气，相互包庇，相互利用，甚且沆瀣一气狼狽為奸。 巢湖有兩位江湖名人，在江湖擁有相當雄厚的潛勢力．一是小隴山黃沙城皮家，主人皮堅，綽號叫崩山，因為他的崩山拳號稱武林一絕，名列武林九絕技之一。 這位前輩為人凶暴殘忍，提起崩山皮堅，江湖朋友真有畏之如虎的感覺。背后，江湖朋友稱他為崩山烏龜，因為黃沙城是古代的龜頭城故址。 另一位是城北郊十里紫微山翠微居的金庭道人。翠微居原來是紫微觀舊址，目下的紫微觀已從城內遷建至臥牛山，下。 紫微山本名翠微山，也就是道家所謂第十八金庭福地。金庭道人的陰風袖含有劇毒，也是武林九大絕技之一，也稱五鬼陰風袖，被擊中的人，必須用他的獨門解藥解救，不然有死無生。 八方風雨會巢湖，自然不是巧合。 這兩位前輩，与山賊水寇都有交情，前來尋仇討野火的人，最好心理上先有准備。 天龍禪寺于小佛岭下，岭位于至廬州的大道中，距城約十里左右，有一條小徑向南至小隴山約六七里，与黃沙城皮家往來相當方便，片刻可至。 天龍禪寺的住持不戒禪師，可不是好惹的人物。在當地人的心目中，他是有道高僧，法力無邊。在江湖朋友心目中，他是什么都不戒的煞星、凶手、隱身大盜。 當然，天龍禪寺里面，看不出有罪行的象跡，三十余名僧侶都寶像庄嚴具有高僧像，与城南的相山寺號稱活佛的大方禪師交往密切，同受到地方人士的尊敬。 金庭道人、崩山度堅、不戒禪師，在江湖上全都是強龍；在本地，卻是正正當當的地方名人。 這种人，在地方上總是顯得規規矩矩的，他們都懂得兔子不吃窩邊草的道理，懂得如何掩藏自己。 像百福寺的百袖血手瘟神，也從不在州附近作案，即使作案也會假手他人，自己從不出面。 每年悄悄往外地跑几趟，大撈一筆帶回享受，神不知鬼不覺不留線索活口，公門人想查談何容易？聞風跟來的人，在他們所布下的保護网中毫無作為，甚至發生有來無去的結局。 象這次這么多風云人物，大舉進人他們勢力范圍的事故，以往從沒發生過，所引起的暗流激蕩是可想而知的。 當最先到達縣城，在東門外洗耳池附近的鴻賓客棧落店時，等于是宣告風雨已經入境，保護网已經張開了。 一早，兩位打扮得象紳士的中年人，進人鴻賓客棧，投帖拜會滌塵庄薛少庄主，具名是孫永、李強。 名義上，仰云山庄的乾坤一劍公孫浩。是白道至尊號令武林，但乾坤一劍亮出的招牌是武林共尊的少林，真正心服口服的人并不太多。 而滌塵庄打出的旗號是天下第一僧，聲望雖差一點，威望卻超越了仰云山庄。兩庄的子弟在外行走，滌塵庄的人的确令人敬畏有加，至少銀衣劍客的聲威，掩蓋了很少在外走動的公孫家子弟。 這是說，滌塵庄事實上已取代了仰云山庄的武林第一庄地位。 而武林第二庄的九華山庄梅家，這几年好像与江湖斷絕了往來，据說是閉門調教下一代的子弟，希望日后依然能保持第二庄的聲譽。梅家子弟不在江湖走動的結果，是武林朋友几乎忘了九華山庄。 原來排名第三的滌塵庄，躍居第一取代仰云山庄，似乎是指日可待的事。當然，這得看銀衣劍客的表現了。 銀衣劍客的表現有目共睹，至少他已經有了劍客的名號。而仰云山庄与九華山庄的子弟，武林同道迄今還不知道，到底出了哪一位优秀子弟呢。 孫永、李強是何來路，銀衣劍客并不想知道，這并不重要，天下武林朋友成千上万，哪能每個人都花工夫去調查？重要的是對方呈帖拜望，這就夠了。 銀衣劍客帶了兩位長隨，偕同好友于興山一同迎客。客棧的會客室相當簡陋，負責茶水的店伙似乎极為敏感，知道什么時候該离開，有些旅客會客時，不希望外人在場，店伙就是外人。 客套一番，雙方按規矩引見。本來，江湖人會面，通常把自己的綽號說出，因為有些人的綽號反而比姓名響亮，甚至有些人只知道對方的綽號而不知姓名。 但孫永与李強，僅通名而不提號。 “在下与李兄冒昧拜望，薛少庄主休怪魯莽。”生了一雙羊眼的孫永皮笑肉不笑地說：“早些天便得到和州傳來的消息，知道少庄主俠駕蒞臨江左，似乎少庄主誤了行程，昨晚才光臨敝地。” “呵呵！孫前輩，早來貴地還不是無所事事？”銀衣劍客笑容可掬，風度极佳，“江左群豪結盟之期在下月初五，距今還有兩旬時日，來早了，打扰貴地朋友宁靜，在下覺得不安。這次如果不是南門靈鳳姑娘的行程提早，在下還不想過早前來呢！兩位前輩在巢縣，与金庭仙長不知有何淵源？” “孫某与金庭道長小有交情，不過，在下与李兄皆是相山寺的護法。” “失敬失敬，這表示兩位前輩是貴地的豪門士紳。在下听說過相山寺的大方活佛，好像他与天龍禪寺的不戒禪師，是同時受戒的同門弟子。” “少庄主的消息果然靈通，佩服佩服。” “呵呵！兩位前輩何不快人快語，把來意明示？”銀衣劍客畢竟年輕气盛，沉不住气：“江左群豪曾經八次聚會協商，上月初方取得協議，預定下月初五推派主要人士，在湖中的姥山結盟。這消息一度在江湖傳播，并非什么秘密。如果貴地的前輩們，不希望江左以外人士前來觀禮。只要先期聲明，相信不會有人介意的，是嗎？” “江左群豪結盟划分勢力范圍，本來不是什么坏事，誰又不想割地稱王呀？”于興山的話，就不怎么客气中听了：“如果不讓江左以外的人前來觀禮，江湖朋友誰又知道江左群豪所定的新規矩呢？這一來，日后豈不在經過貴地時，要先找貴地的朋友講規矩，以免不小心發生事故嗎？孫前輩，兩位不是來要求咱們早离疆界吧？” 孫永的山羊眼不流露任何表情，臉上的神色也毫無變化，是屬于喜怒皆不形于色的人。 “于老弟的話的确有份量。”孫永用平靜的口吻說：“人如臨風玉樹，風度翩翩。恕在下眼拙，請問于老弟在何處得意？” “在下初出道不久，与薛兄結伴同游，還沒決定從事何种江湖行業。俗語說：“人在江湖，身不由己，早晚會成為江湖的一分子。江湖規矩在下不算陌生，但有些人偏要自命不凡，隨自己興之所至，任意多加一些額外的規矩，万一在下途經貴地，触犯了某些人的規矩忌諱，豈不冤哉枉也？所以事先來貴地熟悉熟悉環境，學學貴地的規矩，以免日后吃虧上當，兩位前輩想必不至于反對吧？” 于興山語意相當犀利，流露的英風豪气与狂態也极為明顯。山羊眼眨了兩眨，孫永終于有了反應。 “兩位光臨敝地，孫某并無反對的意思。”孫永的語气轉硬：“只是，姥山會期還有兩旬，兩位提前赶來，而且偕同風云會的南門姑娘蒞臨，其中用意難免令人猜疑。兩位如果早离疆界，在下感激不盡。” “在下如果說不呢？”銀衣劍客陰笑著問。 “須知江左群豪中，還有些人才。”孫永也陰陰一笑：“咱們尊敬滌塵庄是有限度的。” “孫前輩，滌塵庄是否該受尊敬，在下不想多說，除三件事必須澄清。”銀衣劍客神色一冷：“其一，南門姑娘所行所事，与風云會無關。其二薛某行道天下，沒有人能禁止薛某在江左邀游。其三，薛某自己也忌諱一些事，有人下逐客令就是其中之一。孫前輩，你在下逐客令嗎？” 他神色一冷，确有不怒而威震懾人心的威力，孫永心中一栗，臉色一變。 “薛少庄主，你是示威來的？”李強變色而起，修養比孫永差遠了。 “是嗎？”銀衣劍客凌厲的眼神，狠注在李強臉上。 “你不要太狂……” “那可是你說的。”銀衣劍客冷笑：“滌塵庄左近，從沒禁止江湖朋友往來，想不到我薛其昌第一天到達此地，便被人．下逐客令，居然還有人指控薛某狂，你閣下也未免太豈有此理了。薛忠。” 一名長隨踏出兩步，大聲說：“薛忠在。” 銀衣劍客招手，不耐地說：“送客！” “遵命。”薛忠欠身后退，向兩位客人抬手：“上，兩位請輕！” 孫永忍無忍，站起伸手一撥薛忠伸出的手， “糟了”，薛忠順勢一扣住了孫永的手掌。 “在下領路，別摔倒了。”薛忠獰笑著說。 李強大吃一惊，站就伸手解救，手抬起一半，卻又打了冷戰收回手不敢妄動。 因為另一位長隨薛勇，精光四射的怪眼瞪著他。 孫永的臉色突然泛青，渾身如下電，雙滕竟然發軟，而腰干卻又發僵，被藤忠像拖病狗似的棚室外。 “不送，好走。”薛忠放手冷冷地說。 李強跟在后面，手疾眼快，扶住了搖搖欲倒的孫永，惊駭地狼狽而走。 身后，傳來于興山不怀好意的大笑。 “南門靈鳳主婢五人，本來投宿在鴻賓客棧左近的悅來老店，但天一亮她們就結帳离店匆匆出了西門，走上了至廬江縣的大道。 跟蹤的人便跟了四五里，便夫去她們的蹤跡。 銀衣劍客赶走了孫永．李強之后，方發現南門靈鳳离店走人，感到十分失望，也因之而遷怒孫李兩個地頭蛇。 當然，他并不焦急，雖然他身邊只有長隨，—但他有把握打听坐南門靈鳳眾女的云向。 小隴掌有人隱伏在山林間和湖濱，相鄰的三座小村落，皆有黃沙城皮繚寮的人經常直動。 這三座村落的人，對皮家談不上好感，印象也不怎么坏，反正村民都是本份的農戶，對皮家的人禁止村民接近黃沙城，并不那么介意，皮家有財有勢，村民們并不想巴結討好，不相往來并沒有什么損失。 這天午后，也就是城里的人，發現南門靈鳳匆匆离境的。第二天。黃沙城湖濱山坡上的一名村夫，看到一艘小漁船從西面划來，距岸約里余，緩緩向東移動。 漁船上可以看到兩個操槳的人，戴了雨笠穿了蓑衣，看不出面貌和身材，難辨男女。 信號發出了，黃沙城皮家的人，知道湖濱發現了可疑的漁船。 ．．＿＿a 不久，皮家的三艘蜈蚣快舟，開始在湖中巡邏。 皮家有三四十棟房舍，形成一座小庄，位于小隴山的東南麓，背山面湖，自己建了一座碼頭，擁有二三十艘大小船艇。 小庄的坐落處，已非古老的廢黃沙城舊址，反正黃沙城已無籍可考，小庄的确位于伸人湖中的山腳上，那山腳的确也像一只伸入湖中的龜頭。 据說，古黃沙城也稱龜頭城，所以當地人皆認為皮家的小庄，确是建在古龜頭城上。 這也就是憎恨皮家的江湖人，謔稱崩山皮堅為崩山烏龜的由來。 湖中沒有查到可疑漁舟，陸上卻有了惊人的發現。 東距小庄約四里左右，臨湖的一處林緣近水處，出現了一座簡陋的棚屋。 兩個化裝為村夫的皮家打手，沿湖濱小徑向東行，小心留意可疑的征候。 距棚屋不足百步，透過樹林的空隙，便看到近水的小棚屋，兩位穿了青勁裝的嬌健少女，正在赶制棚屋的柴門。 棚屋是架木編草而成，真像一座漁民的守船棚屋。 “咦！老七，那是什么？”一位打手首先發現，指給同伴一觀看。 “女人，美麗的女人。”打手老七臉色一變：“五哥，有點不對。” “去看看。”五哥作勢舉步。 “不可，五哥。”老七机警地說：“她們穿了勁裝，千万不可現身。” “不現身怎么探底？” “你赶快回去稟報，我留在此地監視，快。” 五哥知道事態嚴重，急急后撤。 棚屋里又出來了兩位姑娘，是侍女小春和小夏。 “冬妹，小姐說，不要理會他們。”小春向制柴門的小冬低聲說：“引蛇出穴，這時收拾他們，就不會有收獲啦！不久之后，就有熱鬧可看了。” “好的。”小冬點頭：“剛才過去的那艘漁船，好像很注意我們呢！” “自己人。”小春說，一面開始整理編草而成的棚壁。 “誰？”小冬追問。 “好像是紅花堂的人。” “執事大爺的人？那怎么可能？” “江右分會派有人在江左暗中活動，所以對江左群豪的動靜一清二楚。余大爺一定已經赶來了，他必定知道我們的行蹤。也許情勢難以控制，他改變主意不再公然找小姐勸返了。” “不要管他們，余大爺是很机警能干的人，小姐已經交代下來，要我們裝做不知道。” 不久，三個青衫飄飄、頗有鄉紳派頭的中年人，施施然出現在棚西面百步外，沿湖岸背手徐行，有說有笑，像是觀賞湖景的人。 南門靈風仍是一身紫色勁裝，出現在棚外。棚屋已經完工，四個侍女都在屋內歇息。 屋前是一片短坡，直伸至水際。湖水混濁，水位已漲至最高線，輕濤拍岸，發出有韻律的響聲。炎陽當項，這里卻暑气全消。 三個鄉紳逐漸走近，三雙精光四射的怪眼，一直就將視線投落在南門靈鳳身上，然后在兩丈外并肩止步。 南門靈風不加理睬，清澈的鳳目向湖心眺望。湖面遼闊，足有二十里以上，上空水禽一群群飛翔，以野鴨和灰鶴最多，間或可以看到雁。 她這种近乎漠視的傲慢態度，讓三個鄉紳逐漸失去了耐性。 “這位姑娘，怎么來這种人跡罕至的地方建屋而居呀？”那位粗眉大眼，毫無鄉紳風度的人大聲說。 “來獵龜的。”她的臉仍然向著湖心：“听說巢湖生長著大型的龜鱉，甚至有鼉。” 崩山皮堅又被人稱作崩山烏龜。 第二個鄉紳無名火起，即將有所舉動，卻被同伴伸手拉住了。 “原來姑娘是有所為而來。”那人沉著地說。 “當然啦！閣下以為本姑娘不遠千里來到此地，是為了無事可為嗎？” “姑娘是……” “獵龜，本姑娘已經說過了。” “姑娘此舉……” “當然，來此地的目的并非真正志在獵龜，目的不是不可更改的。” “要怎樣才能更改？” “我要南京湯家三十二條人命的凶手。” “你認為凶手在這里？” “是的，血手瘟神已經招了供。”她其實不曾見過血手瘟神。 “小姑娘，不管你沖誰來而來，你已經侮辱了江左群豪。血手瘟神是好是坏，不需外地人出頭管閒事。” “同時，”第二個鄉紳終于抓住机會表示意見：“風云會的爪子，不要從江右伸過江左來。” “你們的話，都說完了嗎？”她冷冷地說：“我想，你們真能代表江左群豪發言嗎？” “皮老哥是姥山群英會的籌備委員之一，他自然有資格代表江左群豪發言。”第一位鄉紳沉聲說：“血手瘟神并未申請入會，他的事目下皮老哥還不打算替他出頭，你居然找上門來了。皮老哥不知道什么南京湯家血案，与血手瘟神也毫無往來，你前來示威，首先在理字就站不住腳，你是不是找錯地方了？” “本姑娘找對了地方。”她這才正式与兩鄉紳對面說話，語气凌厲：“昨晚本姑娘跑了一趟天龍禪寺，查出不戒禪師早一日潛赴黃沙城皮家躲起來了。血手瘟神在南京作案，伙同不戒禪師夜黑放火風高殺人。兩位，回去轉告皮前輩，要他把不戒禪師逐出，本姑娘就不會找他了。不然，哼！” “皮老哥也有話要在下轉告給你。” “我在听。” “日落之前，你必須遠离巢縣縣境，有多遠就走多遠去了就不要回來。” “本姑娘記住了。” “記住就好。告辭，祝順風。” “彼此彼此，不送。” 同一期間，銀衣劍客与于興山，找遍了縣城每一角落。他們已打听出南門靈鳳离城數里便失了蹤，猜想必定是以退為進的欺敵手法，一定會暗中潛回城中隱伏待机，只是倉促間找不出她們的下落而已，只要多花些心机，定然找得到線索的，五個千嬌百媚的外地少女，在陌生的地方能飛天遁地不成？ 申牌左右，兩人返回客棧，在銀衣劍客房內的外間品茗商議。 “真奇怪，難道她們真走了不成？”銀衣劍客有點失望：“按理，那是不可能的。” “薛兄，她一定會去找不戒禪師的，咱們該到天龍禪寺看看風色。”于興山顯得泰然自若，但眉梢眼角隱有重憂，神色有點不安：“我得找一些蛇鼠討消息。” “于兄在這一帶有門路？”銀衣劍客微笑著問，笑容另有含義：“江左群豪的控制力非常雄厚嚴密，連號令江湖十余年的風云會也無法滲入呢！” “薛兄，南門靈鳳長驅直入，你我几乎是鳴鑼喝道，公然大搖大擺前來，事實如何？” “于兄，這只能算是過境。過境与生根是兩碼子事。”于興山笑笑：“天下間蛇鼠叢生，只要條件适當，都可以找得到可用的蛇鼠，不需什么門路。” “那就進行吧！于兄。” “好，兄弟就在今晚著手。哦！薛兄對姚文仲也失蹤的事，沒感到奇怪？” “你是說……” “他可能暗中釘住了南門靈鳳。” “不會吧？” “誰敢保證不會？” “哎呀！”銀衣劍客几乎要跳起來：“我居然忽略了這小子。走！咱們到天龍禪寺去等。” “這時候去？” “十五里路，片刻可達。走，遲延不得。” 銀衣劍客是個霹靂火脾气，說走就走。于興山欲言又止，最后見他去意堅決，只好陪他立即動身。 小佛岭是交通的要隘，兩山夾峙，一徑自中穿越。岭這一面有小村，天龍禪師就在村北的山腳下。 穿越的官道也叫孔子延回車巷，過山之后，便是巢縣二大鎮之一的拓皋鎮，也是至廬州、徐、沛、鐘离……直抵山東的大道。 至于孔子自魯南下，是不是在這里回車打道回山東，就不得而知了，大概只有考古學家才能弄清楚。 小村只有三十余戶人家，全是殷實的農戶。村本身細通向兩里外天龍禪寺的路徑，必須走上官道，再折入直抵天龍禪寺的一里長寺道，因此從城里來的香客，不必經過小村，從村外經過而已，沒有人村逗留的必要。 兩人匆匆到了村口的三岔口止步，兩位長隨銳利的目光，投注在兩里外的樹林圍繞中，透出樹林隙的一角紅牆，和高出樹梢的一樓一塔。 那就是天龍禪寺，不久之后，就可以听到暮鼓聲了。 “要不要進村先查問一下？”于興山說。 “這……不如直接找和尚問。”銀衣劍客指指樹林映掩中的佛寺。 “和尚們不會說，保證一問三不知。薛兄，你以為不戒禪師是傻瓜嗎？” “唔！也好。”銀衣劍客點頭同意。 ------------------ xmwjw 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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