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第八章

　　村口距官道不足百步，設有柵門管制出人，可知意在禁止外人亂闖。這時的柵門是大開的，村口不時有人出人，多數是荷鋤而歸的村農。
　　走了一二十步，柵內突然踱出英俊的姚文仲，与瀟洒的余豪，兩人都穿了一襲青衫，背著手有說有笑，像兩位游山玩水的儒生。
　　遠遠地，雙方都不約而同止步遠觀，似乎都感到意外，真是冤家路窄。
　　銀衣劍客一怔之下，接著心中大喜。
　　如果南門靈鳳在此地落腳，該多好？
　　姚文伸向余豪一打眼色，轉身欲走。
　　“兩位留步。”銀衣劍客高叫，大踏步向前走。
　　姚文仲只好轉身，目迎得意洋洋而來的四個人。
　　“余兄，你看，他像不像武功天下第一的英雄？”姚文仲向余豪低聲說。
　　“唔！有點像，倒是怪神气的，气概不差。”余豪居然同意他的看法。
　　銀衣劍客的确夠條件，夠气派，一襲緊身，外罩銀披風，佩劍挂囊，人才一表，走起路來龍行虎步，難怪出道沒几年，名號震江湖，成為當代年輕的風云人物代表，聲威壓下了許多高手名宿的名頭。
　　“他的金剛禪功火候已有八成。”姚文仲說。
　　“可以柔克剛，金剛禪功并不是無敵的。”余豪似乎激起了豪气：“有一天，我會斗他一斗。”
　　“如果咱們說話不小心，馬上就有得斗。”
　　“你有斗的打算嗎？”
　　“時机未至。”姚文仲說：“能忍則忍。”
　　“好，咱們等時机。”余豪笑笑：“目下四比二，真不是時候。”
　　談說間，銀衣劍客已來至切近。
　　“兩位是來找不戒的？”銀衣劍客不怀好意地陰笑，態度倒不像是來尋釁的。
　　“是啊！”姚文仲似乎忘了和州的不愉快事故，笑得怪自然的：“在下与不戒有些小事商量，沒想到……”
　　“是替南門姑娘助拳？”
　　“薛少庄主，別抬舉在下好不好？”姚文仲正色說：“南門姑娘會要在下助拳？見面不砍在下兩劍，已經是阿彌陀佛菩薩保佑了。事實上那天至巢縣途中，她就不分青紅皂白，一見面就給了在下一劍。”
　　“你沒死？”銀衣劍客怪腔怪調地問。
　　“沒有，只是斷了把劍而已，所以現在活得好好的，能完完整整像個人樣回答閣下的問題。”姚文仲也笑吟吟半真半假地說：“她那把靈犀神劍可怕极了。不過，她想殺我還不是易事，就算她有天大的本事，也殺不了不接招的人。”
　　“你不敢接她的招？”
　　“在下犯不著和她玩命。”姚文仲毫不臉紅地說：“在下与她并無深仇大恨，沒有玩命的必要。”
　　銀衣劍客心中一寬，敵意減少了三五分，對方既然已經示弱，不可能成為競爭的情敵啦！
　　在一旁冷眼旁觀的于興山，發出一陣陰森森的冷笑。
　　“薛兄，這小子說的沒有半句真話。”于興山煽火撥風：“你看他的神態，豈是個膽小怕事的人？他在愚弄你，志在讓你對他消去戒心，他就可從中得利了。”
　　銀衣劍客外表驕傲暴躁，其實并不是那么一回事，每到重要關頭，都會改變性情，可知是個怀有深沉机心的人，暴躁的外表是他的護身符。
　　“是嗎？”銀衣劍客似笑非笑，正如他那天在茶亭說話的神情一樣，眼神令人莫測高深：“于兄的意思，是希望兄弟一勞永逸了。”
　　“那不是最好的辦法嗎？”于興山的神情，也令人莫測高深。
　　“好雖然好，只是名不正言不順。”銀衣劍容笑笑：“除非于兄要報客店食廳一踹之恨，向他挑戰，兄弟就可以師出有名，幫于兄打發他，一石兩烏兩全齊美，于兄意下如何？”
　　“兄弟确有此意。”于興山冷然開始解劍，因為姚余兩人身上都沒帶兵刃：“但不需薛兄相助。”
　　“也好，兄弟一直不曾見過于兄全力施展，只知于兄身怀絕學，武功深不可測，今天正好一瞻于兄的武學。”銀衣劍客信手接過于興山的劍，暗中估量：“有兄弟在旁掠陣，放心啦！”
　　銀衣劍客一點也不暴躁，這一逼，反而把于興山逼上了梁山，而且不留痕跡。
　　余豪伸手攔住了姚文仲，自己住前走。
　　“那天這位于兄在廖姑娘面前，曾經表現出极大的憎恨。”余豪擋住了于興山說：“于兄，似乎今天該讓你我放手松松筋骨了。”
　　“你？”于興山輕蔑地說：“姓余的，你要明白，高手拼搏，不是松松筋骨就可以解決的，你行嗎？”
　　“你放心，武林人天生的硬骨，動手不留情，死了認命，行不行立可分曉。”
　　余豪豪放地說：“你我都是江湖闖道的年輕气盛小人物，拼死了不會有人替咱們惋惜，你就不必手下留情啦！殺了我，你就可以放心大膽追求廖姑娘了。”
　　銀衣劍客一怔，眼神一動。
　　“于兄，這小輩很可怕，見了一次面，他就看穿了你的心事呢！”銀衣劍客大聲說：“小心他！”
　　于興山眼中，可怕的光芒一閃即沒。
　　“兄弟自會小心，也許這小子真是在下的勁敵。”于興山輕敵的神情消失了。
　　余豪將長衫的下擺掖在腰帶上，抱拳為禮立下門戶。
　　“于兄請賜教。”余豪沉靜地說。
　　兩人年歲相若，人才相等，姓氏音同字不同，真是各方條件不相伯仲。
　　“得罪了。”于興山首先表示主攻的態度，施禮畢立即拉開馬步探入，雙掌一錯，從正面逼進。
　　雙方皆有點自負，都知道對方了得，因此沒有試招找空門的必要，唯一的辦法是以雷霆万鈞的聲威強攻，力与力的競賽，誰的勁道不足誰就去見閻王。
　　一聲冷叱，于興山果然正面強攻，一掌吐出走中宮無畏地排空直入。
　　余豪冷靜得像個石人，直待掌及胸口，這才起右手五指猛切對方的脈門，不逞強力拼。
　　于興山這一掌可虛可實，掌受制立變虛招，掌外帶進左馬步，左插手閃電似的攻對方的腋肋，貼身了。
　　不動則已，動則移位如電火流光，兩人一攻一守，在剎那間換了十七招之多，人影八方閃動騰挪，愈打愈快，渾雄內勁及体的气流迸爆聲聯珠，拳掌接触所爆發的罡風連綿不絕，好一場勢均力敵、凶險方狀的罕見惡斗。
　　兩人都掏出真才實學，勁气直逼丈外。
　　銀衣劍客心中暗惊，行家眼中，這才是內力相搏的真正惡斗，雙方都禁受不起打擊，除非擊中要害，不然很難在短期間分出胜負來。但要是擊中要害，必定立即有人濺血丟命。
　　他知道自己估錯了兩人的實力，于興山高明与否他心中并無把握估計，但余豪的造詣，卻大大超出他意料之外，似乎比姚文仲要高明得多。
　　也就是說，他認為姚文仲決不是于興山的敵手，余豪才是他的勁敵，余豪比姚文仲高明。
　　無形中，他又對姚文仲消去了兩分戒心。在和州客店食廳，姚文仲踹中于興山一腳，那只是小巧的應變功夫，与實學無關。
　　可能的是，于興山那次是故意被踹中的。
　　他的目光變得陰騖怪异，目不轉瞬地緊緊捕捉于興山的每一舉動。
　　二十招、三十招……
　　余豪始終沉穩地攻擊和防御，以不變應万變，任由于興山傾全力八方進攻，在狂風暴雨的攻擊下屹立不搖。
　　激斗中，驀地傳出一聲沉喝，接著傳出三聲气流的迸爆，勁气呼嘯中，人影終于倏然分開。
　　于興山身形穩下時，馬步一虛，臉上大汗如雨，退了兩步這才用千斤墜完全穩住馬步，右手似乎有點抬不起來了，臉色泛青。
　　余豪也好不了多少，而且多退了一步。
　　“閣下好嚴密的掌法。”于興山用并不怎么穩定的嗓音說：“像你這樣不敢放手搶攻，學三晝夜也分不出胜負來。”
　　“剛才姚兄說得不錯。”余豪說笑中呼吸有點不穩：“你閣下即使有天大的本事，也要不了不接招的人的老命，在下承認你很了不起，但妄想在近期間置在下于死地，無此可能。”
　　“咱們劍上決生死。”于興山被激怒了。
　　“抱歉？在下毫無興趣。”
　　“恐怕你非拼不可了，”于興山向銀衣劍客叫：“薛兄，可否請貴价借他一把劍？”
　　“也好……”銀衣劍客求之不得，欣然向薛忠揮手示意，同時將于興山的劍信手拋過。
　　路旁的樹林內，突然傳出一聲刺耳的冷笑，踱出一位花白胡須、臉色陰沉的老道，一雙冷電如鏃的三角眼极具震懾人心的威力。
　　接著，出現八名中年道侶，每個人都佩了劍，手握拂塵，真有几分神仙气概。
　　“你們果然在此地。”高年老道的語音十分刺耳難听：“貧道要超度你們這些孽障。”
　　村柵口，出現了另八名老道，有四名挾持著廖姑娘主婢，主婢倆似乎昏昏沉沉，連舉步都不會。該說是被老道架住拖著走的。
　　銀衣劍客臉色一沉，哼了一聲。
　　于興山也知道情勢不妙，不再理會余豪，往銀衣劍客身側一站，表現了并肩待敵的气概。
　　“金庭道長，你居然神气起來了。”銀衣劍客狂態又回來啦：“听說道長的五鬼陰風，名列武林九絕技之首，在下早就有意專程前來向道長請教，只是無緣途經貴地，今日該算是有緣，道長离開了金庭十八福地，在下用不著与貴府翠微居的机關削器玩命了。”
　　金庭道人的翠微居，在江湖朋友的心目中，有如金城湯池，其中布滿了机關削器与奇門生克設備，如不是受到邀請的人，踏入一步亦有性命之憂。
　　銀衣劍客的語气已明顯地表示出，這次前來江左的目的所在。
　　姚文仲抓住机會，向臉色已變的余豪打眼色。他知道余豪對廖姑娘頗有好感，所流露的關切神色瞞不了他。
　　余豪果然可以稱得上是他的知交，一看眼色便了解他的心意。
　　兩人抓住金庭道長剛接近銀衣劍客的好時机，不等九老道發動，便同時轉身向村柵口飛掠而走，速度有如流光逸電，奇快絕倫，數十步距离，似乎一閃即至。
　　剛通過柵口僅十余步的八名老道，事先毫無准備，做夢也沒料到有人膽大包天扑來，還以為銀衣劍客与姚文仲等六個人，必定与金庭道人打交道，決不可能脫身的。
　　攻其無備，冒險的人成功了。
　　人影狂野地疾沖而至，走在前面的兩老道剛看到人影，剛發現警兆，剛想伸手拔劍，但人已近身，一切反應都嫌晚了。
　　“啊……”狂叫聲乍起，兩老道飛跌出兩丈外，跌了個人仰馬翻。
　　第三、第四個老道拋出，挾持兩位姑娘的四老道但見人影疾沖而過，打擊已經及体，身驅便被摔飛，挾持著的人易了主。
　　說快真快，有如狂風掃落葉，眨眼間，姚文仲与余豪已經各帶了一位姑娘，消失在村內。
　　姚文仲抱著侍女小菊，鑽入一條小巷。
　　“是迷香，快找冷水。”他向跟來的余豪叫：“前面那一家有水塘，快！”冷水一上臉，兩位姑娘神智一清。
　　“那些該死的妖道！”廖巧巧暴怒地叫，這時的她，已經不像一位淑女了，一蹦而起：“他們竟然躲在屋四周施放迷香，我決不饒他們。”
　　“你們是第二次被算計。”姚文仲搖頭苦笑：“咱們在斗地頭蛇，一切都得十分小心防備意外，他們占了天時地利人和，不小心太危險了。”
　　廖巧巧瞥了他一眼，目光突然變得十分溫柔。
　　“謝謝你們。”廖巧巧臉上的神色改變得好快，這時又變成可人的淑女了，但行動卻不像淑女，一躍三丈如飛而去。
　　“廖姑娘……”余豪急叫。
　　“小姐要回去取劍。”小菊說，也飛躍而去。
　　“咱們潛回去看看，知已知彼。”姚文仲說：“測出于興山的底細嗎？”
　　“他的攻擊技巧很詭异，武功很雜。”余豪眉心緊鎖：“內力修為超出他的年紀。假設他隱藏了三分實力，這七成的成就已經夠惊人了。”
　　“我看得出，你也隱藏了三分實力。”姚文仲說：“他想胜你，還得下不少若功；走！我希望看看這位銀衣劍客，到底有多厲害。”
　　兩人悄然出村，消失在村外的樹林內。
　　風掃殘云似的快速一擊，把金庭道人的怒火澆熄了一大半，九名道人皆目瞪口呆。
　　八名挾持兩位姑娘的老道，一個個頭青臉腫狼狽地爬起鬼叫連天。
　　銀衣劍客与于興山也臉色一變，心中暗惊。
　　“這兩個人是何來路？”金庭道人大聲問，似乎問自己的道侶，也像是問銀衣劍客。
　　“一個叫姚文仲，一個叫余豪。”于興山信口答：“兩個來歷不明，剛出現江湖的高手。哼！我會刨出他們的根來，不然將是江湖的心腹大患。”
　　金庭道長現身時，曾經看到于興山与余豪交手的最后情景，還以為雙方閒得無聊交手松筋骨呢！這時深感后悔，后悔現身得太早了些。
　　“他們是你們的對頭？”金庭道人追問。
　　“如果閣下不知道和州的事故，可知閣下還算不得是江左的地頭龍。”銀衣劍客語气中飽含諷刺：“咱們与他們還不算是對頭，只是對追求女人方面，意見有些沖突而已。”
　　“那就一定會成為死仇大敵。”金庭道人陰陰一笑：“天下可爭的事，惟名与色。小輩，你抬出滌塵庄的招牌，有意來江左示威的？”
　　“滌塵庄并不是用來唬人的，金庭道長，你心里明白，不然的話，你豈敢在薛某面前說大話？在下与于見前來貴地，一方面是順便替南門姑娘辦些小事，一方面确是有意前往姥山，參觀江左群豪會盟的盛況，希望結識二些知名的高手名宿。”
　　“你們前來天龍禪寺……”
　　“南門姑娘要找不戒禪師，南門姑娘的事，也就是在下的事。昨日在客店，向在下提警告，下逐客令的孫永李強，一定是道長的人了，也是道長所授意的？”
　　“不錯。”
　　“很好、”銀衣劍客點頭說。
　　“什么很好？”
　　“道長名列武林九絕，也是江湖前輩，算得上是江左的領袖人物，向薛某這個晚輩下逐客令，現在，你只有一條路可走。”
　　“小輩，你給我听清了。”金庭道人厲聲說。
　　“你不要那么大聲鬼叫。”銀衣劍客嘲弄他說：“在下耳朵又沒聾，而且在出城之前，曾經在東門外的洗耳池洗過耳朵。几千年前巢父能把耳朵洗干淨，在下當然也洗得耳聰目明。”
　　“這小輩可惡！”一名中年老道怒极大叫，突然冒失地疾沖而上，手中拂塵猛地迎面抖出，馬尾絲發出破風的銳嘯，勁道十足。
　　薛忠身形一晃，大手疾伸，有如電光一閃，扣住了老道的右肩。
　　一聲狂叫，老道飛騰而起，手舞足蹈翻騰，砰一聲大震，重重地拋跌出兩丈外，驀爾昏厥。
　　“這种貨色，也敢出來丟人現眼。”薛忠退回原地冷冷地說：“金庭道人威名顯赫，卻調教出這种不堪一擊的貨色，委實令人失望。”
　　金庭道人勃然大怒，哼了一聲，一袖抖出。
　　罡風乍起，腥味刺鼻，徹骨奇寒的陰風怒卷而出，陰柔中暗隱极為渾雄的勁道，向薛忠迎面刮去。
　　銀衣劍客四個人屹立如山，四只左掌几乎同時拍出。
　　渾雄無匹的掌勁，有如怒濤反卷，陰風突然四散而泄，腥味也隨之四下飄散。
　　金庭道人身形一晃，退了兩步臉色一變。
　　“在下是有備而來，你這點點五鬼陰風毒袖，怎么配武林九絕？浪得虛名，在下估高你了。”銀衣劍客豪气飛揚朗聲說，手一動銀光耀目，銀劍出鞘：“拔劍吧！你的五鬼陰風毫無用處，在下今天要將你從江湖除名，你們這些老不死早該進入墳墓安息了。”
　　這才是他銀衣劍客的本來面目，劍在手威風八面，豪气干云，目無余子。
　　金庭道人激怒得几乎發瘋，憤怒地拔劍出鞘。
　　“割雞焉用牛刀？兄弟打發他上道。”于興山大聲說，處處表現出對朋友的誠意，為朋友分憂。
　　“于兄，這是我來江左的目的。”銀衣劍客斷然拒絕：“揚名立万，豈能假手他人？”
　　于興山默然，淡淡一笑退在一旁。
　　原來挾持兩位姑娘的八老道已經來了，但一個個灰頭土臉气色甚差，顯然斗志已消。
　　“道長是前輩，請賜教。”銀衣劍客傲然的神態令人難以忍受：“看你能接下薛某多少劍，可不要讓在下失望，上！”
　　他叫金庭道人上，可是，金庭道人剛升劍，他已先一剎那發起猛烈的攻擊，銀芒一閃，鋒尖便已長驅直入。
　　金庭道人吃一惊，這一劍快得有如電光一閃。
　　一劍急封，劍气進發。
　　金庭道人致命的攻擊不在劍，而在左手的拂塵和左大袖，封招是副，左手才是主，拂塵倏動，大袖卷起風雷，行致命的反擊。
　　一劍封空，銀芒光臨胸口。
　　任何人在這种惡劣情勢中，唯一自保的舉動就是退。
　　一聲怪響，陰風四散，拂塵碎成粉絲，袖風也應劍四散。
　　金庭道人危极陰險地退出劍尖下，卻被銀衣劍客第二劍毀了拂塵，擊散了五鬼陰風。
　　這瞬間，八名老道看出金庭道人遇險，不約而同向內聚，拂劍齊出。
　　剛欲搶出相助的于興山，被薛勇伸手含笑攔住了。
　　這瞬間，風吼雷鳴，銀虹滿天，死神光臨。
　　電光石火似的剎那搏殺，發生与結束同樣快捷。
　　剛退出丈外，身形尚未穩住的金庭道人，只感到渾身發冷，手腳發僵，心向下沉。
　　“呃……呃……哎……”各种叫聲似在同一瞬間發出，發自八名老道之口。
　　人影暴亂地四散，銀虹倏然靜止。
　　鋒一聲劍吟，銀衣劍客收劍入鞘，虎目冷電四射，冷然環顧一周。
　　“啊……”一名老道躺在地上抽搐，發出可怕的瀕死叫號。
　　八名老道，不是劍割喉就是劍穿心，全是致命的要害，沒有一個人能站起來。
　　“把他擺平。”銀衣劍客向薛忠揮手：“這种浪得虛名的老朽，不配讓我收拾。”
　　“遵命。”薛忠欠身答。
　　金庭道人發出一聲痛心疾首的叫號突然轉身如飛而遁，速度惊人。
　　另八名老道，發狂似的落荒四散逃命。
　　“不要追了！”銀衣劍客沉喝，飛躍出三丈外的薛忠聞聲止步。
　　“咱們往天龍禪寺走走。”銀衣劍客說完，威風凜凜舉步。
　　藏身在樹林中的姚文仲，直待銀衣劍客四人上了官道，這才挺身站起。
　　“好狠！”姚文仲苦笑：“伏魔慧劍名不虛傳，在這位劍客手中使出，威力可能比他老爹滌塵庄主伏魔一劍薛興隆，更要凶狠更是殘忍。”
　　“确是夠狠毒的，一人一劍致命。”余豪有點不安：“姚兄，他在向你我示威。”
　　“對，他已經知道我們的隱身處，八老道死得真慘真冤。”
　　“姚兄，對付得了他嗎？”
　　“很難說。”姚文仲慎重地說：“不過，他如想殺我，也并不容易。余兄，你如果碰上他，千万不要采守勢，那太危險。”
　　“你是說……”
　　“伏魔慧劍本來以守為主，可能薛家父子已融合某一家劍術之長，在守中可以突然發揮空前猛烈的攻勢，更為厲害，更令人防不胜防。你如果采守勢，正好落入他的圈套任由宰割。”
　　“唔！我也看出端倪來了。”
　　“所以，必須用旁敲側擊的攻勢，誘發他奮力一擊，一定會暴露弱點的。”
　　“好，我好好想想，有暇你我多練習練習，可不要任他宰割。”余豪鄭重地說：“這期間，咱們最好避免与他正面沖突。”
　　“我說過的，時机未至。走，我們也跟去看看。”
　　八名被姚文仲与余豪打得七葷八素的老道，嚇破了膽，四面八方逃命。有兩個逃入東面的樹林，像是惊破了膽的老鼠。
　　逃入林不足百步，前面兩株大樹后，閃出廖姑娘与侍女小菊。
　　真巧，兩老道恰好是先前挾持她們的人。
　　“兩位道爺，可別走得太急絆倒了。”廖巧巧俏巧地微笑，劈面攔住去路。
　　兩老道大惊失色，想跑卻又腳下遲疑，姑娘和藹溫柔的笑意，也讓他們感到似乎吃了一顆定心丸。
　　“廖姑娘明鑒。”第一位老道垂頭喪气哀告：“用迷藥計算姑娘，是家師的意思，小道只是奉命行事身不由己，請姑娘高抬貴手……”
　　“是嗎？”廖巧巧的笑意更濃了：“金庭道人是你們的師父？”
　　“是的……”
　　“你們也練了五鬼陰風？”
　　“家師認為小道根基不夠，不曾傳授。也由于小道的体質不适宜与毒物相處，所以……”
　　“金庭道人与崩山皮堅、不戒禪師，甚至血手瘟神，都有深厚的交情，密切的往來，對不對？”
　　“這……”
　　“你不敢說，不要緊。哦！其實，本姑娘与銀衣劍客或南門靈鳳皆無交情，令師為何首先就向本姑娘下毒手，是何道理？”
　　“听家師說，江左群豪多年來划境自保，成就可觀，連風云會也不敢將爪子伸人。因此最近准備進一步合作，務必合江左成為金城湯池，不許任何江湖勢力滲入，甚至聯合對付蒞境意圖不明的高手名宿。姑娘是南昌廖家的人，南昌廖家聲譽与勢力皆頗為可觀，也由于姑娘只有兩個人，恰好潛匿在此地，所以……”
　　“所以先制住姑娘。”
　　“女施主休怪小道們所用的手段不光明……”
　　“本姑娘并不怪你們。”廖巧巧一直就不讓老道把話說完，臉上的笑容動人极了。
　　“謝謝姑娘慈悲。”老道真以為得救了。
　　“老道爺，你知道本姑娘行走江湖期間，有些人如何稱呼本姑娘嗎？”
　　“小道足跡未出江左，女施主出道也沒有多少時候，所以小道不知……”
　　“令師可能知道。”
　　“家師并未提及……”
　　“他不愿提，那會影響你們的情緒。”
　　“姑娘是說……”
　　“貌如春花，心硬如鐵。”
　　“女施主……嗯……”
　　劍光打閃，血光崩現。
　　兩老道雖曾暗中提防，而且隨時准備逃跑，但廖巧巧拔劍出劍的速度太快，看到劍光已經來不及有所反應了，應劍便倒。
　　“不屠光他們，決不甘休。”廖巧巧向小菊凶狠地說，這時的她，一點也不可愛了。
　　果真是貌如春花，心硬如鐵。

　　金庭道人名列武林九絕，在江湖道上名號響亮，是武林有名的高手名宿，竟然在一照面之下，几乎丟掉了老命。
　　他的八位得意門人，在銀衣劍客一沖之下，死了個半個不剩。可把他嚇了個膽裂魂飛，忘命飛逃。
　　他不敢返回紫微山翠微居，向南飛遁，一口气逃到小隴山，到了皮家的庄院，他心神一懈，几乎走不動了，快力盡啦！渾身已被大汗濕透，道袍真可以絞出几斤水來，狼狽极了。
　　已經是暮色四起，皮家气氛緊張，如臨大敵，彌漫著風雨欲來的不吉之兆。
　　狼狽万分的金庭道人狂奔入庄，立即替皮家帶來一陣恐慌。
　　密室中，五個人神色不安地商討大局。主人是長相獰惡凶猛的崩山皮堅。另四人是金庭道人、肥頭大耳滿臉橫向的不戒禪師、巢湖強人天魁星吳起、南巢湖（沙湖）的水寇首領雙頭蛟羅南。”
　　巢湖強人天魁星不是匪，也不是士紳，而是一位大農庄的地主，是官方列為最令人頭痛的地頭龍，要挾官府魚肉鄉里的惡霸巨猾。
　　“說來說去，都是血手瘟神百衲惹的禍。”天魁星的口气有強烈的不滿：“他到外地偷食又抹不干淨嘴，可把真的瘟神帶上門來了。”
　　“說得也是。”雙頭蛟羅南也大感不滿：“咱們江左群豪這几年來閉關自守，總算維持了相當風光的局面，外地勢力伸不進來，連風云會也知趣地隔江相望，途經江左的高手名宿，誰也不敢耀武揚威叫字號。這种局面保持不易，哪一天沒有野心的外地人窺伺待机而動？這可好，外地人旦夕不忘侵人江左建勢力范圍，血手瘟神卻替對方制造借口授人以柄，實是豈有此理！”
　　“諸位，目下不是該怪誰的問題，血手瘟神進死囚牢的次日就死了，這時責怪他也無濟于事。”崩山度堅煩躁地說：“問題是，強敵已經深人，而且理直气壯，咱們該如何應付才是。”
　　“除了傳英雄柬之外，別無良策。”金庭道人猶有余悸，說話的語气不穩定：“眾志成城，人多勢眾，唯有以強大的聲勢展示實力，才能逼他們离境。”
　　“金庭仙長，如果那姓薛的真有你所說的那么厲害，人多勢眾又能怎樣？”天魁星顯然有點膽怯不安：“咱們江左群豪大多數是有家有業的人，誰又真正的不怕死？殺死十個八個，其他的還不至于喪气，殺了一百兩百，就沒有几個人敢拍胸膛自詡亡命了。薛小輩一照面便殺死你八位得意門人，這消息假使傳出去，有膽气接英雄柬赶來拼命的人，恐怕屈指可數呢。”
　　“在下認為，釜底抽薪不失為可用良策。”雙頭蛟明顯地有反戰的意思。
　　“如何在釜底抽薪？行得通嗎？”崩山皮堅問。
　　“這得問不戒大師是否愿意了。”雙頭蛟不友好的目光，狠注在不戒禪師身上。
　　“貧僧又怎么啦？”不戒禪師悻悻地問。”
　　“很簡單，大師可以直接与南門靈鳳打交道。”雙頭蛟大聲說：“好漢作事好漢當，自己闖的禍自己擔承，金庭道長的八位弟子，死得瞑目才是怪事。”
　　“不戒大師，我問你。”天魁星鄭重地說：“南京湯家血案，真是你与血手瘟神聯手干的？”
　　“這真是天大的冤枉！不戒禪師憤然說：“貧僧确曾多次与百衲遠出作案，但那已經是三四年前的事了。之后，他自己暗中招兵買馬，糾合了大江的几撥人与獨來獨往的水賊聯合行動，貧僧就不再与他聯手了。這家伙沒种，怎么胡亂招供把貧僧与皮施主也扯上的？簡直混賬！”
　　“你們都弄錯了。”崩山皮堅沉聲說：“不管南京湯家血案是真是假，風云會曾要伸手到江左這塊地皮的事，終須要發生的，湯家血案只是借口而已。告訴你們，是福不是禍，是禍躲不過，禍是躲不掉的，唯一自救之道，是大家團結起來一致對外。你們這樣先將責任往別人身上推，怨天尤人的作風會誤事的。”
　　“依皮兄之見，又待如何？”天魁星悻悻地說。
　　“馬上傳英雄柬，參加姥山大會的人提前赶來巢縣，先給他們一記當頭棒喝，几個小輩還不成气候。”
　　“皮兄，你恐怕還在睡大頭覺。”雙頭以冷笑著說：“風云會大批人手，已經暗中到達，還有几批行蹤詭秘，不露形跡的可怕人物出沒無常，這些人到底是何來路，兄弟的眼線迄今依然無法查出，八成与風云會有關，也可能是該會的秘堂殺手。風云會大力吸收會眾，厚植實力的前十年，這批殺手神出鬼沒，武功出神入化，來無影去無蹤，不知暗地處決了多少武功深不可測的高手名宿，連地獄谷的人也見机閉谷自守。皮老，憑咱們几個人，就能應付得了嗎？滌塵庄薛家已經號稱武林第一庄，子弟出身于天下一僧門下，姓薛的殺孽之重，惊世駭俗，咱們對付得了？”
　　“你太估高他們了，羅兄。崩山皮堅冷笑：“咱們占了天時地利人和，人手眾多，明槍暗箭齊施，就算他們是千手菩薩，也難逃大劫。同時，咱們盡可能召請外地的朋友助拳，重賞之下，必有勇夫，沒有什么好怕的，我皮堅就敢挺身打頭陣，諸位只要吶喊搖旗就行了。”
　　“皮兄……”
　　“小女人已經在本庄露面示威，我崩山皮堅再好的修養，也咽不下這口惡气。諸位如果不敢面對事實，日后姥山之會，諸位到底要不要露面？要不要留在江左充人樣？你們說吧！
　　一下子扣住了天魁星与雙頭蛟的要害，不由兩人不就范，除非兩人攜家遷离江左，不然非跟著走不可。
　　腳步聲急促，燈火搖搖，一名大漢慌張地匆匆闖人，气急敗坏上气不接下气。
　　“啟……啟稟主……主人……”大漢喘息著行禮說：“天……天龍禪寺起……起火，大……大事不……不好，恐……恐怕……”
　　“什么？”不戒禪師惊跳起來：“怎么可能起火？看走眼了吧！”
　　“不可能的……”
　　“是姓薛的小輩做的好事，大師。”金庭道人變色叫：“糟了！貧道的翠微居……”
　　“道友的翠微居有如金城湯池。”不戒禪師安慰老道。
　　“但同樣怕火。”
　　天魁星快意地加上一句。
　　“哎呀……”金庭道人惊跳起來。
　　“哪一位的宅院是石造的？”雙頭蛟是反戰的人，与天魁星一鼻孔出气：“石造的不怕火燒。”
　　江左各州縣的房屋，哪有石造的？木造的房屋不管防火的工作做得如何徹底，不燒則已，燒則不可收拾。
　　當年秦建都關中，宮殿綿亙數百里，建有屋頂可立万人的大樓，有十丈高的台閣，极盡奢華，集全國精英于一地。項羽入關，一把火燒了三個月，時至今日，沒留下半座古跡讓后人參觀憑吊，因為那都是木造的，一把火燒得精光大吉，什么都沒留下來，數千年古帝都，后世子孫竟然無跡可尋。
　　“我得回去。”金庭道人跳起來，拔腿就走。
　　不戒禪師走得更快，一陣風似地先搶出室門。

　　一早，南門靈風与四侍女在湖濱練刻，半真半假地比划了半個時辰。
　　湖中，有船監視，陸上，有人潛伏窺探。
　　南門靈鳳一點也不介意，反正她不在乎有人窺探。
　　她也沒將崩山皮堅的警告放在心上，崩山皮堅要她在昨天日落之前，离開巢縣縣境。
　　兩位頗有气概的中年人，從西面沿湖濱散步，逐漸接近五女的練劍草坪。
　　“姑娘們，早啊！”為首的中年人和气地打招呼。
　　“早。”南門靈鳳嫣然一笑，收劍入鞘以腰帕拭汗：“朝霞滿天，水鳥群舞，這里的景色真不錯。”
　　“是呀！這里本來就是和平安祥的地方。”
　　“是嗎？昨晚就曾經有几艘水賊的船經過呢！”她不笑了：“好像他們的刀都帶了血腥味。”
　　“現在是白天。”
　　“倒是本姑娘少見多怪了，原來貴地白天和平安祥，晚上充滿血腥。”
　　“昨晚諸位姑娘沒見到血腥吧？”
　　“沒有。”
　　“姑娘等什么？”
　　“等有人前來赶我們走呀！”她充滿靈气的明眸，落在三四里外的皮家庄院：“昨晚日落之后，本來以為會有血腥的，結果沒有。”
　　“不戒禪師已經走了。”
　　“我知道，他是日落之后走的。不過，他會回來的，皮家是他的最好庇護所，而且是他的同謀犯。”
　　“姑娘不是替公門辦案吧？”
　　“不是，我只是受到苦主家小的重托，向凶手討公道的。嚴格的說、武林中人除了几個真正講道理的英雄，其他的人或多或少皆与公門人有解不開的結，俠以武犯禁，何況我根本就不是俠，犯的禁更多更重，哪有資格替公門人跑腿辦案？”
　　“那又何必呢？姑娘。”
　　“話不是這么說，大叔。”她今天出奇地和气：“碰上了，不能不管，不管會良心不安，畢竟我們都是人，不能眼看強梁虐殺手無縛雞之力的老少婦孺而視若無睹。受人之托，忠人之事，這就是我來的原因。”
　　“不是為發展風云會，在江左建分會而來？”
　　“我一而再表明過，我的所作所為，与風云會無關。不錯，家父与家兄主持風云會，他們以道義整飭江湖行業，讓那些以往無所為的敗類，切實遵守江湖規矩不能過分。血手瘟神一群賤种，劫光錢財再殺個雞犬不留，太過分了。這些賤种必須以血還血，只要我活著，我一定要把這件事了斷。”
　　“血手瘟神已經死在和州大牢。”
　　“他的同謀還活著，湯家的一門老少冤魂，仍然在九泉哀泣。”
　　“皮家与不戒禪師，的确与血手瘟神無關……”
　　話未完，右方百步外的矮林中傳出一陣哈哈狂笑，隨著笑聲，出現銀衣劍客四個人。
　　“在下昨晚已經從天龍禪寺几個假和尚口中，證實了崩山皮堅与不戒禪師，是血手瘟神的同謀，連金庭道人也有一份。”銀衣劍客一面說一面接近：“江左几位知名的強龍，多少都分得一些好處，至少這些人分了贓，就必須付出代价。”
　　“你胡說些什么？”那人厲聲問。
　　“我銀衣劍客一代江湖豪俠，所說的話具有絕對的權威，絕對的可信。”
　　“你……你火焚天龍禪寺，是這樣取得口供的？你到底殺了多少無辜的僧人？”
　　“不多不少，殺了一二十個，不殺，豈能取得口供？在下所殺的，決不是無辜的和尚。”
　　“正如在下屠殺金庭妖道八門人一樣，金庭的八門人沒有一個是好東西。至少，他們用迷香施詭計暗算南昌廖家的兩位姑娘，就罪該万死，他們死得一點也不冤。你，你是誰？亮名號，在下要看看你是否在口供中列名。”
　　兩位中年人吃了一惊，悚然后退。
　　南門靈鳳一直就黛眉鎖得緊緊地，臉色不豫。
　　“薛少庄主，你這算什么？”她忿怒地叫：“你燒了天龍禪寺，賊和尚就不會再來皮家托庇了，你是存心給我搗蛋是不是？”
　　“南門姑娘，你可冤枉好人了。”于興山走近笑嘻嘻地說：“薛兄也是一番好意，無條件地替你辦事呢！廟跑了，和尚沒地方好跑啦！薛兄一定可以替你把賊和尚弄到手的，找江左群豪要人，沒有人敢包庇他，甚至會有人將他制住交与薛兄呢！”
　　“你給我站到一邊涼快去！”南門靈風火爆地叫：“我的事不要任何人插手，你們是成事不足，敗事有余，毫無理性的屠殺，你們算哪門子豪俠？你們這是幫倒忙，激起眾怒，讓江左群豪群情激奮，我……”
　　“姑娘請放心，讓他們來找我好了。”銀衣劍客拍拍胸膛，有恃無恐：“即使他們不找我，我也會去找他們了斷的。”
　　“你……”
　　“我銀衣劍客邀游天下，行俠江湖，到任何地方，都受到尊敬，沒想到剛抵達巢縣，立即有人光臨客店下逐客令。是可忍孰不可忍，以后我銀衣劍客還有臉在江湖叫字號？南門姑娘，你就不必為這件事煩心啦！我是一個重義气，肯為朋友分憂的人，你我是朋友……”
　　“鬼才是你的朋友。”南門靈鳳爆發似的大叫：“你一直就死皮賴臉跟在我身邊，無事生非耀武揚威，興風作浪處處替我樹敵，你的鬼心眼卑鄙极了，簡直不要臉，你到底煩不煩呀？”
　　“做一個護花使者，怎會煩呢……”
　　南門靈鳳怒火勃發，手一動，靈犀劍倏然出鞘。
　　銀衣劍客知趣地閉嘴，倒躍兩丈外。
　　“小鳳儿，打不得。”銀衣劍客邪邪地笑：“好心沒好報，我怕你。”
　　“無恥！”南門靈鳳恨恨地咒罵。
　　“喂！要不要到皮家走走？”銀衣劍客毫不介意她的咒罵：“我幫你把皮家的地皮整個翻一轉，不讓他龜縮在里面躲禍避災，走啦！”
　　“你給我滾！”南門靈鳳揮劍怒叫。
　　“哈哈哈哈……”銀衣劍客得意地狂笑，盛怒的南門靈鳳另有一种動人的風韻流露，看得他覺得心中痒痒地，得意已极。
　　南門靈鳳怒不可遏，飛躍而上，靈犀劍突發晶芒，人如怒鷹向前飛扑。
　　狂笑聲中，銀衣劍客四個人轉身如飛而去。
　　“龜頭城皮家見。”銀衣劍客的叫聲震耳欲聾。
　　已經遠出百步外的兩個中年人，臉色一變急急撤走。
　　“真是豈有此理！”南門靈鳳恨恨地跺腳叫。
　　她不會上皮家登門討野火，那不會有好處。皮家的宅院，都是大泥磚所建造，這种泥磚比石牆更難對付，關起結實沉重的門窗，就是一座攻不破的兵壘，庄中人多勢眾，她怎能前在冒險？
　　她知道銀衣劍客只想唆使她出面而已，加上他們四個人，也奈何不了皮家。
　　這一來，引蛇出穴的計謀落空了。
　　“准備撤走。”她恨聲說。
　　天龍禪寺燒了一夜，救火的鄰村民眾都走了。東方發白，已成了瓦礫場的廢墟仍然升起裊裊白煙。
　　姚文仲与余豪坐在官道旁的大樹下，遠眺著火場不住搖頭。
　　“不戒賊禿不會回來了。”姚文仲無可奈何地說：“再等也是白等。銀衣劍客這家伙可惡透頂，太狂太殘忍了，我真該出面阻止他入寺行凶的。”
　　“你阻止得了他嗎？”余豪苦笑：“一比二，咱們毫無胜算。他那兩個長隨，劍術或許沒有他那么霸道神奧，但在其他武功与內力修為上，卻比他高明，你我對付這兩位仁兄，恐怕還不容易呢。”
　　“我倒是對那位于興山深怀戒心。”姚文仲說。
　　“他難道比銀衣劍客高明？可能嗎？”
　　“很難說，這位仁兄深藏不露，你和他交過手，如果我所料不差，他是故意用雜學來誘出你的所學。他与人交手似乎看對象而施展，深淺快慢視人而异，到底身怀哪些惊世絕學，你我都無法摸清呢！”
　　“似乎你我對他們都怀有戒心，也就是說，有點膽怯。”余豪雙手一攤：“這還有什么胜算？暫時避免与他們正面沖突，盡量讓他們得意神气……”
　　“有如烈日當中，以后就西移下沉。”姚文仲笑笑：“要他衰敗，先必讓他盛极，所以說日之將昃，必盛赫，月之將缺，必极盈。我們心理上有了准備，就已經胜了一半。該走了，且回城設法打听賊和尚的下落。”
　　“何不去找金庭道人？”
　　“不行。”姚文仲斷然拒絕：“我找不戒禪師，本來就理不直气不壯，再扯上金庭道人，豈不更是理虧？”
　　“如果賊和尚已經遠走高飛……”
　　“還有其他的人可找，眼前就有一個人。”
　　“大力鬼王？”
　　“對。”
　　“那么，你与南門靈鳳將有一方劍下濺血。”余豪苦笑：“与銀衣劍客之間，也將有生死相決的一天到來，情勢對你相當惡劣。”
　　“當然得小心處理。”
　　“你只要知道，我是堅決站在你一邊的。老實說，我也希望揚名立万，如果處處顧忌，你我即使混一輩子，也休想出人頭地。”
　　“你我會出人頭地的。”姚文仲信心十足地說：“你我剛出道，須避免鋒芒太盛。”
　　“像銀衣劍客？”
　　“對。”
　　“我同意你的見解。你瞧，江左群豪目下已將矛頭對准他了，你我卻优哉游哉在夾縫里逍遙。唔！林子里有人，有……”
　　“香風隱隱，佳人來也。”姚文仲大笑而起：“哈哈！余兄，你的麻煩來了。”
　　“我？真的呀？”余豪盯著他也呵呵怪笑：“呵呵！要不要打賭一文錢？我賭麻煩是你的。”
　　草聲簌簌，幽香陣陣。
　　“你們在笑什么呀？”翠藍色的倩影出現，是廖巧巧：“憑吊火場，怎么能笑？那是對菩薩的大不敬。”
　　“小姐，他們兩位公子爺爺不信菩薩的。”侍女小菊也笑吟吟地說。
　　“小丫頭相當厲害。”余豪向小菊笑：“已經看出你我出身玄門。”
　　“玄門弟子并不反對菩薩，天龍樣寺也不是我們燒的。”姚文仲說：“銀衣劍客是天下一僧的徒孫，他竟然火焚禪寺，真是罪過，不知天下一僧該怎么說？”
　　“算來，老和尚該成佛了，還有什么好說？”廖巧巧綿綿的目光，投注在姚文仲身上，嬌軀也自然地靠近他身右：“我是來向兩位道謝的。姚公子，你已經救過我們兩次了。”

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