|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
天亮了，真定城全城騷然。 闕府中起出了大批金銀珠寶，地牢內罪證如山，枯井中起出百余具枯骨与殘骸，詢直駭人听聞。 遺尸中，沒有闕定南。 眾俠返回農庄，林白衣心中十分難受，兩位姑娘則哭得雙目紅腫，凄惶， 他還不知，崔長青并不知他們是兄妹，因此更是傷感。紫衣姑娘是林白衣的大妹，也就是江湖上大名鼎鼎的紫云仙子林紫云。紅衣小姑娘是二妹，出道不久，尚未闖出名號，她叫林玫云，喜穿玫瑰紅裙。 紫云姑娘刺了崔長青一劍，崔長青卻以德報怨．救了林白衣，在色魔手中又救了玫云，受恩深重，兄妹倆怎受得了？紫云姑娘的內疚，更是刻骨銘心。 如果他們知道崔長青已知他們是兄妹，也許會感到好過些。 他們逗留真定半月，踏破鐵鞋窮找崔長青的下落，卻一無所獲。為了這件事，他們把追擒一枝花的事擱下了。 他們不能久留，最后凄然离開了真定府。 從此，姐妹倆落落寡歡，心頭的負擔太重了。既然崔長青身受酷刑，死去活來形同死人，那么，有兩种失蹤的可能。一是已被處死，尸首不知丟到何處去了。一是已被飛豹郝賊帶走，仍然是凶多吉少； 林白衣与一手遮天向西行，到井陘附近打听，料想飛豹可能逃出井陘關，重回太行安窯立寨。’ 紫云姑娘向北走保定府，保定的蠡縣，也就是漢唐時代的博陵郡，博陵崔氏應該有不少族人，也許可以打听崔長青的下落。她卻不知，博陵郡已成為陳跡，滄海桑田，崔氏族人早已散處各地，蠡縣故博陵郡地，已很難找到崔姓人丁。 玫云則往南行，沿途摸索，象是在大海里撈針，但她并不死心。她孤零零一個人，換穿了男裝，扮成一個小廝，背了行囊上道，劍藏在行囊中，誰知道她是個身怀絕技，小小年紀便行道江湖的俠女？ 這天，她踏入順德府北門，已是申牌時分，前面高安客棧門口的燈籠迎風搖晃，告訴她該落店了。 她從北來，街南有三個女人北上，真巧，雙方在客棧門口碰頭。’ 三位女郎一穿紅，一穿綠，一穿淡青，全是干嬌百媚的女郎。她哼了一聲，自語道：“又碰上這無恥魔女了，得好好教訓她。” 三位女郎是紅紹魔女，与兩位侍女小綠小秋。 紅紹魔女先一步落店，她也大踏步隨后進了店門。 她在一名店伙的帶領下，遙奔東院上房，突見院子里站著五個男女，其中一個人气沖沖地說：“既然飛豹已經把他弄死了，還去真定替他招魂么？飛豹等于是替咱們金頂山胡家除去心腹之患，免得咱們天涯奔波找他算帳，女儿，咱們就回去吧。” 女郎穿一身綠，雖只有六七分姿色，但身材勻稱，倒也十分動人，輕搖玉首倔強地說：“不；生見人死見尸，女儿要到真定查個水落石出，剛才李叔說他被飛豹所擒，打入地牢酷刑處死了，但不會是真的。連芸仙姨也敗在他手中，飛豹那綠林大賊怎擒得住他：這消息靠不住。” “女儿……” “無論如何，女儿再走一趟真定。爹，能找到飛豹的逃匿處嗎？” “他八成儿逃往太行山去了。” “如果他不曾逃至太行山……” “爹可能找得到他，只是必須勞動不少朋友，多費手腳。” “爹，試試看好不好？” “這……好吧，爹就請朋友試試。” 玫云在單人上房安頓，隔著窗向外偷瞧，口中不住嘀咕： “金頂山胡家？哦？是了，這家伙是鎮八方胡威，那叫芸仙姨的人，定是鎮八方的義妹薄命花郝芸仙，晤！飛豹叫郝天雄，与薄命花同姓，他們是不是一家人？胡威父女口中所說的他，會不會是崔大哥？” 她重重地哼了一聲，付道：“好，我跟定你們了，我會查出你們的陰謀，看我饒得了你們嗎？” 既然大家都落了店，她并不急于找紅紹魔女的麻煩，如果在客店一鬧，她便無法追蹤鎮八方胡威一家子了。同時，在通都大邑鬧事，畢竟不太妥當，极為犯忌、 掌燈時分，鎮八方換穿了一襲青袍，帶了一名得力手下，匆匆出店，直趨尚書坊。 玫云也隨后出店，遠遠地盯稍。 鎮八方似乎對順德府相當熟悉，沿途并未向人打听問路，領著從人鑽入一條小巷。遠遠地，便看到一座大宅門外挂著兩個大燈籠，上面寫的字是“范陽堂祖”。 小巷中异常昏黑，因此這兩盞光亮的大門燈籠頗為吸引人。鎮八方向從人舉手示意上前扣門。 門環三響，里面有人間：“誰呀？” 從人應聲道：“河南來的遠客，請見祖三爺。” 側門拉開，胺出一名中年大漢，一雙鷹目不住打量兩位來客，問道：“三爺不在，至北門拜客去了，客人可有名刺？留下就是。” 鎮八方淡淡一笑，接口道：“在下河南金頂山胡威，派人去找你們三爺回來。” 門子一怔，說：“我家三爺……” “去，說我鎮八方胡威造訪。”鎮八方不耐地說。 門子一惊，說：“原來是胡爺，請進。” 鎮八方不客气地踏入廳中，大馬金刀地徑自坐下問：“貴主人真的出門拜客去了？” 門子苦笑一聲道：“胡爺請小坐片刻，小的立即入內稟報。”說完，匆匆入內。 另一名仆人奉上香若。鎮八方接過茶笑問：“看廳中的擺設，貴主人近來必定十分得意吧？” 仆人口齒伶俐，笑答：“托福，家主人近來生意倒甚順遂。胡爺從河南來，辛苦了。” 內堂響起腳步聲，進來一個于瘦的中年人，滿臉病容，但一雙鷹目卻相反地奕奕有神，抱拳施禮呵呵大笑道：“今天是什么風？想不到來的果然是胡兄，久違了，三四年不見，胡兄絲毫未露老態，可喜可賀。” 鎮八方站起回禮，也大笑道：“哈哈！彼此彼此。祖兄，你怎么仍然是這付德行，病還沒治好？” “呵呵！病如果治好，我這病尉遲祖成章的名號，豈不要更改？听說你老兄在家納福，打算不再過問江湖事，怎又不遠千里光臨塞舍，是否又出外行道了？” “哈哈！勞碌命。納什么福？別挖苦人了。” “哦！你是……” “無事不登三寶殿，等來向你老兄討消息。” “討消息？胡兄，但不知……” “兄弟有事想找飛豹郝天雄商量，祖兄消息靈通，是否知道他的的下落？” 病尉遲臉色一變，說：“胡兄，十分抱歉，這件事……” “郝寨主自從离開太行山之后，改名換姓在真定落籍，早些天出了事，因此……” “胡兄，這件事你老兄既然全弄明白了，便不用兄弟多費唇舌啦。目下風聲太緊，郝寨主決不會向任何人透露行蹤；兄弟愛莫能助，幫不上忙，抱歉。” “祖兄，希望你夠朋友。兄弟与郝寨主雖無一面之緣，但神交已久，這次要找他決無惡意，兄弟可保證，祖兄尚請多費心。” 病尉遲沉吟片刻，說：“胡兄，兄弟确是一無所知，這樣吧，兄弟明天陪你到板橋卓家走走，向油里乾坤卓偉兄打听打听，如何？” 里面出來一個英俊的青年人，笑道：“三爺，袖里乾坤也毫無辦法，郝寨主恐怕已經回太行去了。” 病尉遲立即接口道：“胡兄，兄弟替你們引見……” 年青人赫然是一枝花卜義，這淫賊因千年狐被林白衣所殺，他成了折翅的雁，飛不起來了。 鎮八方呵呵怪笑，說：“久仰久仰，想不到卜老弟竟然如此年青。” 雙方客气一香。表面上彼此保持禮貌，但鎮八方的心中，卻极感不快，皆因他有兩個女儿，自然面然對一個聲名狼藉的淫賊怀有戒心。 病尉遲向鎮八方說：“胡兄，卜老弟昨天從真定來，對真定所發生的事故，該比任何人清楚，可能袖里乾坤真不知飛豹的下落呢，走一趟也是白費勁。” 一枝花坐下笑道：“那晚真定府闕家出事，兄弟与几位朋友恰好至北門外燕京老農的住處，因此而与小畜生林白衣相錯而過，以至未能躬逢其盛，深感遺憾。如果那晚咱們一群朋友留在城中，林白衣休想如意。” 鎮八方忍不住冷笑道：“卜老弟，你似乎有點大言不慚哩。” 一枝花也冷冷一笑，傲然地說：“以一比一，在下有自知之明，确比林白衣差上一分半分，但加上在下的朋友，林白衣豈奈我何？不是兄弟夸口，總有一天，卜某要摘下林白衣的項上人頭。” 病尉遲一看气氛不對，赶忙接口道：“算了算了，咱們不必先談林白衣。必須替胡兄設法，查出飛豹的下落來。” 一枝花瞥了鎮八方一眼，說：“這件事兄弟可效微勞，但條件是胡兄必須助兄弟一臂之力。” 鎮八方冷笑道：“免談，胡某不与你這樣人打交道。”說完，离座而起，向病尉遲說：“祖兄，既然你老兄無能為力，兄弟不再打扰了，告辭。” 一枝花冷冷地說：“閣下何必損人，与卜某打交道難道就辱沒了你不成？哼！” 鎮八方臉色一沉，怪眼一翻，厲聲道：“小輩，閉上你的臭嘴，給你三分顏色你就開起染房來了，你是什么玩意？呸！” 一枝花下不了台，也厲聲說：“姓胡的，你少臭美……” 鎮八方忍無可忍，突然搶近，猛地一掌排出。 一枝花不知利害，揮掌急架叫：“你敢動手……” 鎮八方掌勢加重，“啪”一聲雙掌接触，是風乍起，勁：流四散。 一枝花斜退八尺，臉色一變。 病尉遲大急，搶出攔住鎮八方急叫道：“胡兄，有話好：說。” 鎮八方伸手指著一枝花沉聲道：“小輩，你听清楚了，下次碰上老夫，你給我躲遠些，不然，老夫要剝你的皮，拆你的骨頭。” 一枝花只感到掌心如被火烙，整條有臂麻木不靈，并感到心膽懼寒，但口气卻仍然強硬，冷笑道：“姓胡的，山不轉路轉，咱們走著瞧，我一枝花可不是善男信女，后會有期。”說完，轉身走了。 鎮八方也气沖沖地告辭外出，余怒末消轉回客棧。 玫云一直就在門外的暗影中監視著祖宅，見鎮八方气沖沖地出門，便猜出這家伙所行不如意，也就不動聲色跟在后面，回轉客棧。 病尉遲回到客廂，向不住活動手臂的一枝花苦笑道：“卜老弟，你這人怎么如此冒失？明明知道他心中有事心情惡劣，你卻存心惹火他……” 一枝花搶著說：“祖兄，不必埋怨了，小弟沒料到這老家伙果真名不虛傳，更沒料到他外表急躁內心卻鎮靜，一切皆估錯他了。小弟原以為他急于要找飛豹，有求于人必定肯低聲下气，他卻并不急于找飛豹，一句話不對便出手行凶。祖兄，這老家伙并未將你放在眼下呢，在尊府他竟敢動手行凶，豈不是目中無人欺人大什么？” “卜L老弟，你算了吧，兄弟了解他這人的脾气，要是真惹火了他，誰也別想安逸。不是我說你，你也未免太狂了些，，既然你想要他助你一臂之力，怎能用話激怒他？我看，你還是早些离開順德，以免日后碰頭鬧出事來，那時悔之晚矣！” 一枝花冷笑一聲道：“我要去找袖里乾坤，要求朋友們拒絕与他合作，他如果志在飛豹，非來找我賠禮不可。哼！他不能打了我一掌而不受懲罰，我先去永和客棧找鐵臂熊陳五爺，到他的落腳處找他評評理還我公道。” 不久，他帶了兵刃暗器出門走了。病尉遲攔他不住，心中暗暗叫苦。 一夜無事，暗潮激蕩。 鎮八方一早醒來，店伙早已在門外等候，將一封書信交給他的健仆，說：“請大哥轉稟胡大爺，下書人立等回音。” 健仆接過書信點點頭，問道：“下書人現在何處？何不喚他進來？” 店伙向外一指，說：“小的請他親自前來下書，但他拒絕了。目下在店堂等候，只等胡大爺的回音。” “好，你稍候片刻。” 不久，健仆出房，冷冷地向店伙說：“你去回复下書人，我家老爺按時到達。” 店伙匆匆走了，鎮八方怪眼彪圓地出房，向健仆說：“請去告訴店伙早些准備早飯，咱們要出去辦事。，， 出城北的鴛水門(北門)，北行四里地，橫跨鴛河上的木板橋，稱為廣濟橋或豫讓橋，但當地的人皆稱之為板橋，是本城送別的地方。橋南，有錢別亭，有迎官台。過橋東行半里地，是鴛水村。村北是一片松林，近河一面是田野。 鎮八方父女五人，大踏步到了村口。一名青衣大漢迎出，抱拳行禮說：“威公請移玉村北松林，家主人已久候多時，請。” 鎮八方冷冷一笑，回了一禮說：“請領路。” “請隨我來。” ‘松林深處，一字排開八條好漢，其中有一枝花卜義，站在為首的虯須大漢右首。 虯須大漢獨自上前，抱拳行禮笑道：“威公如約蒞臨，幸何如之。久違了，一向可好？” 鎮八方回了一禮，掃了眾人一眼，桀桀大笑道：“還好，胡某活得奸奸地。你袖里乾坤卓堅气色甚佳，想必近來极為得意。咱們雖是只有一面之緣的朋友，一向少來往，今早承蒙卓兄致書寵召，不敢不來。請教，兄弟來了，不知何以教我？” 袖里乾坤不介意他語中帶刺，笑道：“首先，兄弟替威公引見几位朋友。” 鎮八方接口道：“象卜枝花這种小混帳，卓兄不用引見了。” 一名粗壯的中年人用打雷似的嗓音叫：“姓胡的，你給我說話小心了。” 鎮八方冷冷地問：“朋友，貴姓？咱們曾經見過嗎？” 粗壯中年人拍拍胸膛，怪叫道：“我，鐵臂熊陳宣，咱們不是見過了嗎？” “好，就算見過，你替小淫賊出頭？” “對，完全對。” 袖里乾坤接口道：“胡兄，陳宣兄与卜老弟是知交，昨晚……” 鎮八方接口道：“昨晚小淫賊出言不遜，要不是病尉遲祖兄攔著，在下不廢了這小子才怪。” 鐵臂熊大踏步而出，大聲說：““廢話少說，你得罪了在下的朋友，在下不能袖手。今天，你得向卜老弟賠不是，不然……” “不然你想怎樣？” “太爺就教訓你。”鐵劈熊大吼。 袖里乾坤臉一沉，喝道：“陳兄，你到底要不要兄弟出面排解？” 鐵臂熊哼了一聲說：“卓兄是地主，自然需要卓兄排解，但這家伙的態度，根本不會接受排解。” 袖里乾坤頗為不悅，說：“兄弟約你們雙方前來，希望你們能心平气和評評理？如此看來，似乎你們雙方皆不需在下排解，沒有接受評理的誠意了。好吧，兄弟不管你們這檔子閒事，你們自己解決好了。” 說完，舉手一揮，帶了一名從人拂袖而去 鐵臂熊叫道：“卓兄，那么，不用怪兄弟在貴地收拾了。” 袖里乾坤扭頭冷笑道：“只要你們不踏入在下的鴛水村，在下便不過問你們的事。” 一名五短身材的矮子手按刀把叫：“陳兄，那我們還等什么？” 鐵臂熊怪叫道：“對，等什么？’、一個尖嘴縮腮的人撤下一把護手鉤，叫道：“對，不必等了。為朋友拔刀相助，義不容辭。笨鳥儿先飛，我浪里鬼給他來一下一鉤勾銷。” 七比五，鎮八方毫無所懼，舉袖一揮。 他身后一名從人打扮的中年壯漢大踏步而上，陰陰一笑，手按在腰帶的匕首柄上，向前迫進說：“浪里鬼，在水中你很了得，上了岸，你象條失水的魚，上吧，老兄……” 浪里鬼撇撇嘴，不屑地說：“憑你這塊料，一個奴才的奴才，還不配与太爺交手，滾開，叫鎮八方上來。” 從人陰森森一笑，點手叫：“你如果能擊敗在下，方配与家主人動手，上啦！你是不是心中害怕？” 爭強斗胜，為的只是爭口气，被人指責害怕，誰也受不了。浪里鬼登時火起，大吼道：“狗奴才，太爺要鉤下你的狗頭來，接招！” 聲落，火辣辣地沖上，鉤一伸，幻化一道光弧，猛攻從人的左脅，快极。 從人疾退半步，鉤一掠而過，陰笑道：“分厘之差，這一招可惜。” 浪里鬼迫進，身形急挫，反手又是一鉤，奪攻下盤，聲勢洶洶地叫：“卸下你的狗腿……” 話末完，從人避招向上跳，巴首出鞘，手一場，匕首破空疾飛。 浪里鬼認為護手鉤有三尺，對方的匕首僅長一尺二，一寸長一寸強，匕首短決難貼身發招，因此未免大意了些，招已發，雙方相距甚近，看到匕首迎面飛來，象是一道飛虹，匕影入目，已無法閃避了，連轉念還來不及！匕首便貫胸而入，身軀一震，叫吼聲候止。 從人如怒鷹般扑下，手一伸便抓住了巴首柄，雙腳端出， “蓬”一聲大震，浪里鬼仰面重重地摔倒，胸口血如泉涌，痛苦地掙扎，叫不出聲音。 從人倒躍而回，向未沾絲毫血跡的匕首吹口气，說：“千里飛虹，來去無蹤。” 鐵臂熊大惊，脫口叫：“咦！你是千里飛虹胜宗？” 從人咧嘴一笑，陰森森地說：“姓陳的，咱們少見。” “你……你為何從人打扮？…… “不然怎又說來去無蹤？在下又不會五行遁術。” “你……你是……” “胜某是鎮八方的好朋友，為朋友兩肋插刀。姓陳的，你要不要試試在下的飛虹匕首？” 鐵臂熊臉色一變，吁出一口長气說：“既然你老兄出面撐腰，在下就此放手。” 鎮八方舉步而出，冷笑道：“既然你害怕胜兄的飛虹匕，在下陪你玩玩，你不是練了鐵臂功，一雙手不畏刀劍嗎？在下就徒手領教你的鐵臂功絕活，你敢不敢？” “哼！你……” “你如果不敢，那就留下一枝花，在下放你一馬，賠不是后快滾蛋。” 鐵臂熊沉聲道：“姓胡的，你不要咄咄迫人……” “笑話！你敢說在下咄咄迫人？剛才你的態度，曾否替在下留了一寸余地？” “這……”’ “你上不上？” 鐵臂熊忍無可忍，一聲咆哮，欺進招發“金雕獻爪”，五指箕張疾探而入。 鎮八方身形略移，一掌切向對方的脈門。 鐵臂熊不敢大意，左手再伸，被迫撤招換手搶攻，這次手掌伸值，插向鎮八方右臂，風聲虎虎，勁气四蕩。 鎮八方順勢沉掌斜撥化招，左掌發似奔雷，捷如電閃， “啪”一聲暴響，拍在鐵臂熊的右肩上，力道干鈞。 鐵臂熊駭然急退，腳下大亂。 鎮八方得理不讓人，伸腳一勾。 “砰！”鐵臂熊跌了個手腳朝天。 鎮八方跟上，一腳向鐵臂熊的右膝踢去。 鐵臂熊反應總算不慢，奮身急滾，生死間不容發，躲過了一腳。 鎮八方不再追襲，冷笑道：“你只會懶驢打滾，浪得虛名，爬起來，挺起胸膛鼓起勇气再上。” 鐵臂熊右手已感到麻木，似乎右肩骨斷了，坐起狂叫道：“在下認栽，認栽……” “你滾！”鎮八方大喝。 一枝花已知大事不妙，撒腿便跑。 ‘‘你走得了？”千里飛虹大叫，跟蹤便追。 一枝花的逃生本領确是不差，連大名鼎鼎功至化境的林白衣兄妹，也窮追千里勞而無功，再三被他逃脫，可知他的輕功和机智皆夠火候。 油里乾坤已明白表示，不許決斗的雙方進入鴛水材。但一枝花卻逃命要緊，不顧一切向材中逃。 松林決斗場距村落遠著呢，糟透了，千里飛虹的輕功似乎更要高明些，逃不掉啦！ 不遠處紅影入目，時隱時現，有三個女人穿林而來，慚來漸近。 一枝花看清了人影，喜极大叫道：“杜姑娘，快救我一救。” 千里飛虹已迫至丈二以內了，發現紅影飛射而來，心中一懍，迫不及待地拔出飛虹匕，正待發出。 一枝花突向側一閃，隱入一株巨松后，折向而逃，繞至另一株松樹后去了。 千里飛虹失去雷霆一擊的好机，隨后追出喝道：“站住！” 喝聲似乍雷，直震耳膜。一枝花果然被震得腳下一緩，本能地欲逃又止。 干里飛虹抓住机會，飛虹匕電射而出。 紅影化虹而至，來得极為突然。 “噗！”飛虹匕被尺長的紅影從斜方向擊中，准頭一偏，斜飛而墮。 是一方朱色手帕，竟然將千里飛虹威震江湖，發無不中，可在三丈外取敵的寶刃飛虹匕打落了。 一枝花只惊得渾身發僵，飛虹匕距右脅不足三寸，手帕如果晚到一剎那，后果不堪設想。 千里飛虹也大吃一惊，人激射而出。 一枝花以為千里飛虹要找他，猛地向側扑地急滾脫身，怕對方另發匕首。 干里飛虹并非志在傷人，而是急于拾回飛虹匕，飛掠而至，伸手拾取落在樹根旁的寶刃。 香風入鼻，中人欲醉，紅影入目，人已近身，小弓鞋一閃，踢中伸下的手臂。 千里飛虹大駭，大喝一聲，左手急削而出。 纖纖玉手一拂之下，拂開他攻出的一削，“啪”二聲暴響，左頰挨了一耳光。 “哎唷！”千里飛虹惊叫，踉蹌后退。 紅影如影附形迫近，玉指點臨向前中七坎大穴。 危机間不容發，鎮八方在生死關頭赶到，大喝一聲，巨靈之爪伸到，勢如奔雷，這一記“追云拿月”出奇地狂野迅疾。’ 紅影如果想置千里飛虹于死地，美好的玉首必被抓中，得把老命賠上，兩敗俱傷，因此自保要緊，收招斜掠八尺，嬌笑道：“原來是鎮八方，你怎么跑到京師來了？” 鎮八方須發皆張，怒聲問：“紅絹魔女，咱們有過節嗎？” 紅紹魔女格格嬌笑，拾回自己的紅綃繡帕說：“一枝花是本姑娘的朋友，我能見死不救嗎？” “在下請你撒手不管。” “何必呢？我不信他与你有不共戴天之仇。” “人爭一口气，佛爭一爐香；如果你知道這該死的小子如何侮辱在下，便明白他是否該死了。”’ “哦！原來如此。既然不是無可化解的仇恨，叫他賠個不是也就算了。” “哼：不行……” 紅紹魔女粉臉一沉，冷笑道：“胡大爺，難道不能沖我紅絹魔女的薄面，給他一次机會嗎？” 眼看就要鬧僵，一枝花鬼精靈，赶忙上前長揖到地，誠懇地說：“晚輩多有不是，年青气盛狂妄無知，冒犯了胡前輩的虎駕。晚輩這廂賠禮，尚請前輩多加教誨，并請前輩寬恕。” 這淫賊狡猾机詐，能屈能伸頗有一套，前倨后恭，誠惶誠恐賠不是，鎮八方气消了一半，哼了一聲說：“你小子狂也該有個分寸。你心目中還有我這個前輩在？昨晚稱兄道弟的威風，到何處去了？” 一枝花不住作揖，嘻皮笑臉地說：“小子無狀，該死該死。前輩量大如海，大人不記小人過，晚輩知錯，知錯。” “哼！你會知錯？” “小子不但知錯，而且必改。” “哼！下次……” “下次不敢，晚輩可以發誓。”一枝花低聲下气地說。 這時，胡綺綠与另兩人到了。 紅紹魔女的兩位門人也俏立一邊，雙方敵意已消。 紅絹魔女向鎮八方笑道：“好了好了，胡大爺，你就少教訓几句吧，你們到底是怎么回事？” 鎮八方將要找飛豹的事說了，最后沉聲道：“袖里乾坤可惡，他不該這樣對待我的。胜兄弟，勞駕到村中走一趟，叫他出來談談。” 干里飛虹應了一聲，向村口的柵門走去。 紅紹魔女秀眉一挑，說：“叫他出來也好，我也有事向他請教。” 不久，袖里乾坤帶了八名從人，雙方在村口的柳堤下見叨， 袖里乾坤已看出危机，不動聲色地抱拳—禮問：“胡兄請兄弟出來，不知有何指教？” 鎮八方抑制著怒火，也不動聲色地道：“卓冗是主人，咱們往昔也算是小有交情。” “不錯。” “今早卓兄修書將在下請來，見面處約在松林內，而非于尊府敘舊，卓兄末盡地主之誼，似非待友之道。” 油里乾坤淡淡—笑道：“胡兄，兄弟与鐵臂熊陳兄也是朋友。你們雙方的過節，見面決無和平可言……” “因此，卓冗打算讓咱們在外面拼個你死我活。” “害人之心不可有，防人之心不可無；未雨綢緞，兄弟必須作最坏的打算，果然不出所料。兄弟為人小心……” “其實，你已准備將胡某任由他們擺布。” “胡兄言重了……” “讓他們把胡某埋葬掉。” “胡兄豈可信口開河？”袖里乾坤變色問。 鎮八方冷哼一聲道：“閣下早早抽身，藉故拂袖而去，這比青天白日還明白的事，胡某走了大半輩子江湖，豈有不知之理？” “胡兄血口噴人，有何用意？” 鎮八方須發無風自搖，沉聲道：“不是血口噴人，而是事實。姓卓的，只怪你不仁，休怪我不義，今天你得還我公道。” 袖里乾坤冷笑問：“姓胡的，你威脅我嗎？” “就算是吧。” “哼！你……” “強賓不壓主，閣下划下道來。”鎮八方怒聲說。 袖里乾坤接過從人遞來的連鞘長劍，冷冷地說：“閣下既然咄咄迫人，在下已別無抉擇。你說吧，是否有興趣劍下見真章？” “胡某一切奉陪。” 紅絹魔女緩步上前嬌叫道：“且慢！本姑娘有事向卓兄教。” 袖里乾坤瞥了她一眼，問：“杜姑娘，你站在哪一邊的？” “站在我自己的一邊。” “哦！你……” “我要找一個人，向你討消息。” 袖里乾坤冷笑一聲道：“討消息，姑娘該知道在下的規矩。” “你的規矩是看消息是否重要而定价的。” “你知道就好。” “本姑娘要花花太歲的下落。” 袖里乾坤淡淡一笑，說：“這件消息在下奉送，不收分文。” “那當然好。” “但有條件。” 紅紹皮女冷笑道：’“本姑娘從不与人談條件，你說不說無所謂。” “如果在下不說……” 紅影疾閃而至，嬌喝聲亦道：“你不說也得說！” 紅綃巾來勢如電，罡風壓体，劈面抖來勁道奇大。 袖里乾坤也快，劍奇快地出路，身形一閃，避開紅綃巾一擊，立即反擊回敬，劍涌干朵白蓮，向魔女的左脅攻去，反應奇快絕倫。 兩人皆放手搶攻，一巾一劍各展所學，一軟一硬相生相克，功力似乎不分軒輕，勢均力敵一場好殺。‘ 二十招、三十招…… 鎮八方大為不耐，躍然欲動地叫道：“杜姑娘，留給在下一份。” 侍女小綠也向同伴叫道：“小秋妹，我們殺進村去。” 小秋點頭，拔劍道：“對，師姐，量小非君子，無毒不丈夫；進去放上一把野火，燒了這以出賣江湖消息發財的惡賊老龜巢。” 八名從人兩面一分，列陣准備迎擊。 綺綠也亮劍叫：“兩位小妹，算我一份。” 千里飛虹大踏步而上，陰陰一笑道：“在下開路，三位姑娘跟來吧。” 袖里乾坤一惊，虛攻一劍側飄丈外大喝道：“且住！你們進不去的。” 紅紹魔女迫進冷冷地問：“你擋本姑娘也感吃力，能擋得住誰？” 袖里乾坤哼了一聲說：“卓某吃的是刀口飯，自然有把握。鴛水村雖不是金城湯池，你們几個人休想越雷池一步。在下將消息告訴你，你必須脫身事外。” “不談條件。”紅消魔女堅決地說。 鎮八方接口道：“姓卓的，把飛豹的藏匿處說出，胡某放你一馬。” “哼，在下不知飛豹的下落。”袖里乾坤大聲說。 “笑話！你閣下眼線遍天下，怎會不知家門附近的消息？飛豹夜出城關，殺了守門役卒，二十余匹健馬出城，又不會土遁，路旁村落甚多，難道就沒有人听到馬蹄聲？你竟敢說不知道？” 袖里乾坤一咬牙，說：“好，我告訴你。他們往南走的，走的是束城道。至于變城以后的行蹤，在下确是不知。” 鎮八方召回綺綠，說：“在下到來城去找，找不到回來再找你。” 紅消魔女叫道：“姓卓的，我的消息呢？” “你最好——并說出” 鎮八方大聲說，用意极為明顯，明白地表示將与紅紹魔女同進退。 袖里乾坤不得不讓步，极不情愿地說：“一月前，花花太歲逃至真定，逗留五日，由于風聲太緊，因此逃向山東，投奔山東響馬去了。” 鎮八方滿意地回到客棧，立即結賬北上。 紅紹魔女帶了兩名侍女，并不東走山東，隨后北上，似乎有意跟蹤鎮八方。 后面，扮成黑小子的林玫云小姑娘，也背了包裹上道，在后面里余跟進。 一枝花表示自己与飛豹交情深厚，上次飛豹离真定，多多少少与他不無關連，因此愿為前驅，他對飛豹的藏匿處略有風聞，此番前往尋找，保證事半功倍。 鎮八方并不信任他，但也不反對他同行，多一個人使喚，也許可以派上些用場。．近午時分，內邱城在望。由于動身時已是辰牌末，因此僅走了六十里左右。 午間仍然炎熱，綺綠有點不耐，說：“爹，找地方歇歇腳，午后涼爽些再走，要不，就雇輛車吧。” 一枝花接口道：“胡姑娘，赶兩步到內邱，便可以雇到車了，今天可以赶到趙洲的臨城，明天一天使可赶到來城啦！如果不雇車馬，后天方能赶到。” 鎮八方怪眼一翻，冷笑道：“你少給我出主意，沒你的事。等會儿咱們在內邱歇腳，晚上再動身，此后便得晝伏夜行，免得暴露行藏。你如想乘車馬，請自便。” 一枝花呵呵笑，不介意地說：“前輩別生气，晚輩只是為令愛著想，這時節早穿棉襖午穿紗，大太陽下赶路委實……” “你給我閉嘴！” “這……” “小女不勞閣下著想，你离開小女遠些。” “是的，前輩請放心。”一枝花訕訕地說，瞥了綺綠一眼，聳聳肩苦笑。他的眼神，卻充滿了關切的情意。 綺綠只有六七分姿色，在金頂山由于喜愛打扮，加以年紀青青，因此已算是當地的小美人。而目下在陽關大道上穿了家常裝赶路，風塵仆仆哪來的時間打扮？自然顯得平庸。沿途經過不少府州，通都大邑有的是美麗女嬌娘，互相一比較，她少不了有點自慚。 相反地，一枝花卻是風流倜儻，對女人极富吸引力的年青大男人，一直就在女人堆中打滾，有一套与女人周旋的妙訣小手段，對付一個有自卑感相貌平平的少女，可說足有余裕。 自然而然地，她的心中激起了漣漪，對一枝花的關怀极感欣慰。在金頂山附近，她被附近的年青男人諛奉承，有一大群男人拜倒在她的綠裙下，她象女皇般神气万分。但自從出關闖蕩江湖，情勢截然不同，她成了個微不足道的人，一個平凡的女人而已。可是，這半天居然獲得一個英俊的青年郎君所關怀，她能無動于衷？ 她向一枝花投過情意綿綿的一瞥，轉向乃父說：“爹，干嘛今天火气這樣大？女儿赶路就是，不乘車馬不就完了？” 鎮八方一向不過問女儿的事，只是對一枝花极為反感，一伎花給他的印象极為惡劣，又是江湖—亡臭名遠搖的淫賊，因此怎么看也不順眼，一听一枝花的話就火，并非反對女儿乘車馬。他見女儿明顯地在袒護一枝花，更是冒火，沒好气地說：“丫頭，你也給我閉嘴，离開那小子遠些，對你有好處。” 說完，他腳下一緊，埋頭赶路。 他說這些話，反而收到相反的效果。綺綠卻放慢腳步，与一枝花走了個并排，微笑道：“卜爺，我爹就是這种霹靂火脾气，你得順著他，不必惹他老人家生气。” 一枝花歎口气，笑道：“胡姑娘，我不怪令尊的火气大，似乎他心事重重，脾气坏乃是意料中事。哦！胡姑娘，令尊找飛豹，不知到底有何貴干？” 綺綠粉面一沉，恨恨地說：“找飛豹討一個人的下落。” “找誰？” “黑衫客崔長青。” 一枝花一怔，心中一動，問道：“胡姑娘，令尊与崔長青結了梁子？” “是的。” “他……” “我非找到他，挖出他的心肝來不可。”綺綠殺机怒涌地說。 “哦！你找不到了……” “我們已知道闕府所發生的事，但不信他真被飛豹下毒手殺了。生見人，死見尸，必須把這件事弄清。” “姑娘如此恨他嗎？” “我要將他捉來食肉寢皮。” 一枝花眼色一轉，詭計又生，恨聲道：“如果不是林白衣多管閒事，崔長青怎會死在飛豹地牢下？唔，我想起來了。” “你想起什么？” “在林白衣襲擊闕府之前，他兄妹一直就在追搜崔長青，要不是千年狐宮前輩早片刻將崔長青交給飛豹，林白衣早就把崔長青宰了。會不會是崔長青已被林白衣擄走，故意說飛豹殺了崔長青，以便讓追搜崔長青的人死心？姑娘認為有此可能嗎？” 綺綠眼中一亮，說：“唔！有此可能，等找到飛豹便明白了。” 一枝花拍拍胸膛說：“姑娘請放心，在下愿盡綿薄，水里火里，只要姑娘吩咐一聲，赴湯蹈火，万死不辭。請記住，在下愿為姑娘效忠，這是在下的榮幸。” 綺綠心花怒放，嬌媚地注視著他笑道：“謝謝你，卜爺。” “哦！請不要叫我卜爺，這种稱呼太生分了。在下草字玉京。我可以稱你為綺綠姑娘嗎？” 綺綠大樂，粉面泛霞，低首媚笑道；“玉京，有多少女人這樣叫你？” 一枝花心中罵道：“你這丑女人賣弄什么風情？要不是我打算利用你胡家的人對付林白衣，我才不睬你這丑女人呢。當然，你比甄寡婦要強些，陪我玩玩也不錯。” 他心中打定了主意，笑道：“綺綠，不瞞你說，天下間能直叫我玉京的人，只有你一個，要是不信，我可以發誓……” “啐！好端端地發什么誓？”綺綠嬌嗔地羞紅著臉低叫，媚態橫生，風情万种，頗為動人。 一枝花心中一蕩，大膽地牽住她的纖手，低笑道：“誰叫你不信任我？你……” “誰不信任你啦？”她象征性地摔手低問。 兩人落在后面十余步，男有心女有意，忘了身外的一切，一面調情一面并肩赶路。一枝花早將鎮八方的警告置諸腦后，綺綠也將乃父的話丟到九霄云外去了。 官道上行人絡繹于途，一部部馬車轟隆隆而過，南來北往的坐騎揚起滾滾塵埃，走在路上頗不寂寞。 小辛庄在望，距城尚有六七里。他們已接近真定趙洲地境。一枝花是舊地重游，按理他該余悸猶在，但他卻一無所懼。事先他已打听出林白衣向西天井陘關，所以向南逃，林白衣已走了兩旬，何所懼哉？而且有藝業惊人的鎮八方在，對付林白衣不會有多大的困難，心有所恃，因此他無所畏懼。 這一帶的地名，對辛字似乎有緣，大辛庄、小辛庄、長辛店、辛安繹、高辛鎮……小辛庄位于大道左側，是一座不算小的村庄。 路旁有茶亭，有栓馬樁，有一座樹林歇腳。亭側，停了一輛屬于大戶人家的雙頭馬車，車夫在修理輪軸，大概是輪軸出了毛病。 “先喝口水。”鎮八方領先踏入茶亭叫。 車門一掀，鑽出一個青衣大漢，悄然溜至亭側，突然大叫道：“鎮八方，你這老狗才來呀？” 聲落，向村庄的南側狂奔。 鎮八方大怒，飛躍出亭叫：“朋友，慢走。” 大漢扭頭揚手叫：“打你的老狗嘴。” 是一枝大型扔手箭，來勢空前勁急、呼嘯有聲，直射鎮八方的臉部。 鎮八方手一抄，便擋住了箭，咬牙切齒狂追不舍。 千里飛虹飛射而出，叫道：“朋友留下啦！” 一枝花也奔出叫：“他是追魂三星解平原，小心他的連珠鏢，他的箭是騙人上當的。” 追魂三星并末發僳，向西飛掠而走。西面里外是起伏不定的丘陵地帶，湖野全是黃葉凋零的樹林。 鎮八方怎肯罷休？怒火沖天地狂追不舍。 后面里余，紅紹魔女師徒三人莫名其妙。 黑小子林玫云緩緩而行，沉著地跟在里外。官道筆直，平坦，兩側視野可遠及十里外，看得真切。追魂三星輕功奇佳，向丘陵地帶落荒狂奔，超越了小辛庄，距最近的樹林已不足一里。 紅捎皮女到了亭前，向門人小綠說：“怪事，鎮八方哪有閒工夫与人追逐？小綠，你去看看結果。” 小綠說聲遵命，向眾人追逐的方向追去。 紅絢魔女与小秋，站在亭中向遠處眺望。 車夫仍在修車，車中一無動靜。 林玫云徐徐向小亭走來，不慌不忙神態從容。 車夫一身髒，將車輪的頂木挪開，拍拍手上的塵土，淡淡一笑，舉步入亭，到了茶桶前。 紅紹魔女毫末在意，目光跟蹤遠去的鎮八方一群人。見一身汗臭的車夫入亭，本能地向亭側移，意在避免沾上車夫的臭汗。 車夫卻不知趣，取過一只茶碗，善意地笑道：“天气炎熱，姑娘們赶路辛苦了，請用茶。” 紅紹魔女大為不耐，此道：“蠢東西！滾開些。” 車夫聳聳肩，伸舌頭做鬼臉，搬過茶桶倒茶。茶不多，倒了半天只倒出一碗茶。車夫舉碗就唇，自語道：“好心沒好報，這年頭好人難做。” 紅紹魔女大怒，向小秋叫：“攆他出去！” 聲落，小秋尚未發動，車夫手中的茶卻先一剎那潑出，像一陣暴雨，以一丈方圓的雨陣，無情地向兩人潑去。相距不足五尺，變生倉卒，誰也躲不開雨陣的籠罩，毫無閃避的机會。 奇异的草霉气息触鼻，細小的水滴化為霧气飄散。 車夫急退出亭，哈哈狂笑。 紅絹魔女激怒得七竅生煙，沖出叫：“你這該死的……恩……” “砰”一聲響，她象木頭般扑倒。 小秋尚未出亭，便倒在亭中人事不省。 車中跳出一男一女，男的大笑道：“妙极了，一切盡在意料中，快將人帶走。” 三個人將紅絹魔女師徒丟入車中，鞭聲脆響，馬車向北飛駛。 百步外的林玫云一怔，心說：“誰在此地計算這淫賤的妖婦？也好，省得我費心，這些人無形中幫了我一次大忙。” 馬車飛馳，她看到車廂后的車門上，有一個尺大的福字大篆圓形圖案。 等她到了亭中，已嗅不到草霉气息了。茶桶內空空如也，里面根本沒有茶水。 她拾起跌破了的茶碗，細看碗片內的茶褐色污漬，手掩住口鼻屏住呼吸，片刻丟掉破碗道：“是一种有毒的迷魂藥物，使用這歹毒的毒迷香，決不是什么好路數。” 她不愿多費心神猜測那些人的來路，目光落在兩里外的丘陵密林。所有的人，皆隱沒在林中不見。’ “我也去看看。”她自語。 鎮八方的輕功，比不上千里飛虹。千里飛虹与追魂三星比較，半斤八兩在伯仲之間，因此相距五六丈，保持距离始終無法拉近。 追魂三星首先逃入樹林，一聲狂笑，向樹林深處飛掠，速度依然’惊人。 千里飛虹隨后追入，無畏地窮追不舍。 第三個入林的是一枝花，距千里飛虹僅兩丈之差，起步時便已差了兩丈，可知輕功与千里飛虹毫不遜色。 鎮八方第四，綺綠第五。另兩名仆人打扮的中年大漢最后并肩而入，腳下奇快，但神色定气閒，似乎并末用勁追赶。 追魂三星掠上樹林疏落的一座丘頂，枯草叢中突然站起四名蒙面穿灰袍的怪人，黑巾蒙面，只露出一雙怪眼，頭戴四方平定巾，每個人皆用冷厲的眼神，目迎跑來的追魂三星与千里飛虹。四人皆佩了劍，身材最高的有八尺，最矮的僅四尺左右，高矮參差，相差懸殊极為岔眼，但打扮卻是相同。 追魂三星在五丈外便大叫道：“前輩們，人交給你們啦！” 身材最高的人舉手一揮，用沙啞的嗓音叫：“你走，沒你的事。” 千里飛虹在兩丈外止步，臉色一變，對方在此設了埋伏，故意引人追來，大事不妙，不免心中不安；腳下遲疑不敢再進。 最矮的蒙面人一聲長嘯。拔劍飛扑而上，嘯聲、人影、劍虹，几乎同時到達，劍幻化數道銀虹，勢如排山倒海向千里飛虹攻去。先下手為強，后下手遭殃。千里飛虹一咬牙，飛虹匕突然飛出，下毒手飛匕取命，先賺一個再說。 最矮的蒙面人突然向下一伏，沖勢倏止，伏下的剎那間，大袖撤出一團銀芒，一气呵成，似已事先有所准備。 千里飛虹身后迫來的一枝花也扶住止勢，一駭道：“陰山四魔！” 飛虹匕驀而失蹤，怪響入耳。 最矮的蒙面人挺身而起，手中提著一張九合銀絲特制的怪网，网內裹著飛虹匕，輕搖著九合銀絲网怪笑道：“一切盡在算中，這把飛虹匕得來全不費工夫，不費吹灰之力便而到手，妙哉！” 千里飛虹大駭，悚然后退。 最高的蒙面人叱道：“站住！誰敢違命，老夫活剝了他。” 鎮八方到了，沉聲問：“閣下亮本來面目，咱們有過節嗎？” 最高的蒙面人拉下蒙面巾，露出鷹目勾鼻癟嘴的干瘦，手撫鼠須冷笑道：“大魔呼延壽。你是甚么鎮八方胡威么？” 鎮八方心中一緊，但沉著地說：“胡某与諸位從未謀面，請教，諸位為何將在下誘來，可否加以解釋？” 大魔怪笑道：“你，競敢脅迫侮辱袖里乾坤。” “哦！原來……” “袖里乾坤乃是老夫的晚輩。” “在下……” “少廢話！上前納命。” 一枝花突然叫：“呼延前輩，難道忘了郝芸仙？” 大魔一怔，轉首問：“說，你知道郝芸仙？” “知道。” “她是老夫故友的情侶。” “她是胡前輩的義妹。” 大魔又是一怔，向鎮八方問：“是真的嗎？” 鎮八方心中一寬，說：“當然是真的，郝義妹目下仍在舍下授徒隱居。” “她目下很好嗎？” “很好，兩月前，她重傷了孤魂孫秀……” “哦！那是她的已有名份的份的未婚夫婿”。“因此，她甚感孤單。”。 大魔舉手一揮，說：“你走吧，老夫放你一馬。” “這……” “飛虹匕還給你的同伴。‘替我向郝姑娘致意。” “謝謝。”鎮八方客气地說。 “記住，不許你再打扰袖里乾坤，不然休怪老夫得罪你。”大魔冷冷地說，揮手赶人。 另一魔突然叫道：“那邊有人躲躲藏藏，我去把他提來。”聲落，人如勁矢离弦，向東面電射而去。 百步外，小綠扭頭狂奔，奇快無比。 大魔知道難以追上，大叫道：“二弟，算了，咱們走。” 說走便走，向北泰然舉步。 鎮八方惊出了一身冷汗，暗叫僥幸。經過這次意外，他對一枝花不再擺出拒人于千里外的臭面孔了。 回到涼亭，鎮八方向千里飛虹說：“紅紹魔女一直就跟在咱們身后，怎么不見了？” 千里飛虹余悸猶在，苦笑道：“也許仍躲在林子里。走吧，快离開這處險地。” 一枝花接口道：“陰山四魔一言九鼎，他們不會來找麻煩了。小辛庄在下有朋友，不如且到敝友處歇息，晚上再赶路，豈不兩全其美？” 鎮八方略一沉吟，說：“好吧，咱們就在此打扰貴友半天，晚上再走。” “晚輩領路。” 主人一听來的是鎮八方，頗表歡迎，將他們安頓在西院客廂。四間客房，綺綠獨占一間。一枝花則与主人辛大爺敘舊，宿處安排在東院，但食罷各自安歇，淫賊卻悄然到了統綠的客房。 綺綠已完全被一枝花所迷，甚至已有點神魂顛倒。這鬼女人上次与崔長青色水合歡，對床第間事念念不忘。崔長青一逃了之，她恨死了崔長青；鼓動乃父出面，發誓要將薄情郎捉住剝皮抽筋方消心頭之恨。她不是甚么三貞九烈的女人，碰上了人才出眾且會甜言蜜語的一枝花，情不自禁芳心暗許，加以對那次銷魂蝕骨的云雨情回味難忘，像是干柴碰上烈火，那禁得起一枝花的挑逗勾引？ 鎮八方与三位同伴沉沉睡去，一枝花卻与綺綠在客房中顛鸞倒鳳男貪女愛，忘了晚上要赶路的事。 庄外的樹林中，扮成小黑子的林玫云，躲在樹下的草叢中，吃了一頓干糧，也沉沉睡去。 欒城，在府南六十里，小得很，城周僅三里余，是一座土城。城外圍有四座堡，東十二里的堡稱為城郎堡。 城北二十里的城上堡，是最大的一座堡，但人丁卻最少，堡中零零落落住了六七十戶人家。二十天前，堡東的殷實佃農李福的家中，住下了一位陌生人。 這天一早，三十余歲正當壯年的李福，在廳堂整理農具，向年方六歲的小儿叫：“小虎子，到廂房去請趙爺出來早飯。” 小虎子蹦蹦跳跳搶入廂房，不久奔出叫：“爹，趙爺不見了。瞧，這里有兩錠銀子。” 李福大惊，此道：“小虎子，你的皮痒了，竟敢動別人的銀錢，還不給我放回去？” 兩錠銀子是二十兩，這是一筆不小的財產哩。李福進入廂房，發覺客人确是失了蹤，桌上，用木炭寫了四個大字 “謝謝招待。” 顯然，客人已經走了。 李福大惊，一個窮病潦倒的异鄉人，失蹤并不足奇，但卻留下兩錠銀子，這就令人莫測高深了。 城郎堡略大些，約有百余戶人家，但由于不是交通要道，极少旅客往來，因此堡雖稍大些，反而顯得冷清，堡中的一舉一動皆難瞞人，陌生人經過，難逃地方人士的耳目，外人決難隱身。 堡四周是無盡的田野，堡內的住戶全是殷實的農人，几個大地主是全堡的權威人士，豢養了不少奴婢，雇了不少長工。這是多姓堡，誰有錢有勢誰就是大爺。 這天晚間，堡北三里地的一座守田長工住的哨屋，住進一個神秘的黑衣人。田中的作物早巳收獲，眼看要冬耕，因此哨屋不需人看守，正好成為浪人的臨時居所。 一天、兩天。黑衣人晝伏夜出，神出鬼沒。 城郎堡可以稱大的人，共有四名，號稱四大金剛。他們是俞延年、任秋潮、袁百祿、柳仲謀。俞家田地多，任家在外做買賣財源滾滾，袁家曾任京官，柳家曾在府城開錢庄。各有千秋，都是腰纏十万貫的富豪，名頭上，曾任京官的袁百祿是堡主，而實際大權在握的卻是柳仲謀，論財勢當然是柳家首屈一指，柳家的奴仆多至五六十名，不愧稱鳴鐘鼎食之家。 這天晚間月黑風高，天字中云層厚，金風呼嘯，寒意甚濃，有云有風，地面上雖冷但不結霜。 全堡在沉睡中，只有三五聲犬吠，打破了午夜的沉寂。堡門的兩盞气死風紅燈籠迎風搖晃，這是唯一可看到的活的東西。 堡北犬吠聲突然轉厲，但住守夜的几個人聞聲知警，急向堡北赶。 全堡大亂，所有的狗皆狂吠著向北街集中。 守夜的人赶到了，發現一群猛犬，正從北向南狂追五六頭狐狸。狐狸無法逃入屋中，只好沿街向南逃命，几乎把全堡的狗全引來了。 有些狐狸逃入陰溝，有些被迫急了跳入种了竹篱的庭院。這可好，狗群分開設逐，鬧得更凶。 巡夜的人弄清是怎么回事，只好用花槍木棍驅赶狗群，咒罵聲此起彼落。 袁大爺的宅院在堡北，門子老王拉開邊門，恰好看到兩個巡更的人經過，跨出門外問：“咦！小七，怎么啦？象翻了天似的，怎么回事？” 小七搖搖頭，說：“狗追出兩只狐狸，沒事，睡覺啦！老王。” 老王掩上門，一面上閂一面喃咕：“冬天快到了，狐狸不趁机獵食，雪下時豈不要餓死？但為何入堡獵食？怪事。” 驀地，身后有入低聲說：“哪一家古老大宅沒有狐狸？少見多怪。” 老王大惊，轉身一看，嚇了個膽裂魂飛，兩眼發直。門廊的幽暗燈籠朦朧映照下，一個身材高大，穿了黑袍，戴了黑色蒙面巾的人，站在身后兩尺左右，轉身之下，雙方已是貼身而立面面相對了。 “你……你是人是……是鬼？”老王駭然叫，“砰”一聲響。背部碰在門上，其聲沉悶。 黑影迫近，手一伸，便叉住了他的咽喉抵在門上，食、拇兩指，壓住了他的左右藏血穴，另一手壓住他的胸膛，力道逐漸增加。 片刻問，老王昏倒了。 黑衣人將老王拖入門房中，帶上門，悄然竄入院于，一閃不見。 四更天，門子老王悚然醒來，不敢聲張，整夜提心吊膽睡不著，以為退上了狐仙，打算天亮后到土地廟燒香，求土地爺保佑。 天剛發白，內院里有人大叫：“快起來提成！老爺房中失竊，銀柜被橇開了。 全宅嘩然，全堡大意。 一整天，堡中的子弟四出追賊。但枉費心力，搜遍了附近一二十里，那有半個賤影？ 袁宅失竊了大批金珠首飾，金銀數百兩，沒有任何痕跡留下，竊賊是此中老手，門窗竟然沒有留下撬動的遺痕，也沒留下半個足跡。 唯一知道昨晚有人入侵的是門子老王，但老王卻不敢聲張，而且仍然相信昨晚碰上的是狐仙而不是賊。 第二晚，堡東隅的任家，門不開戶不啟，賊人搬走了不少金銀。第三晚，堡南的俞家失竊。滿堡風雨，人心惶惶。 夜來了，全堡皆在戒備中，年青子弟在街頭巷尾埋伏，要捉這個來無影去無蹤的飛賊。 三更整，一個黑影現身在堡中心的十字街口，以輕靈無聲的腳步，從容向堡西走，聲息全無，像一個無重量的幽靈。 小巷口蹲伏著兩個壯丁，等黑影來至切近，不約而同虎跳而出，單刀出鞘，花槍前伸，喝聲震耳：“站住！什么人？” 黑袍人不加理睬，听若未聞，視若末見，飄呀飄地仍向西移， 花槍一抖，吐出一朵槍花，排空直入，“毒龍出洞”襲向黑影的胸口。 單刀勢如瘋虎，火辣辣地攻向黑影的背心了。 前后夾攻，街道窄小，勢在必得。但黑影一閃即逝，鬼魅似的失蹤。 次日一早，街頭巷尾共躺了六個年青子弟，睡在街邊象是死人， 堡西的柳家，被竊走了几件家傳至寶。 第五晚，俞、任兩家的馬廄被人砍開，赶散了四五十匹馬，馬滿堡亂奔。 連鬧五夜賊，堡民心惊膽跳，夜不敢眠，不論老少，皆在房前屋后戒備，刀槍都磨得鋒利。 但袁家的馬廄，仍然被人砍開，縱出所有的馬匹，三名管堡的人皆沉睡不醒，對所發生的事一無所知。 北街袁宅附近的民宅，共有十四個人被擊昏。這些人連人影也沒看清，糊里糊涂便睡著了。 一早，膽小的人開始离堡，到鄰村的親友家中暫避，連素稱膽气過人的俞大爺，也帶了家小溜之大吉，到二十里外的縣城避賊去了。 半天中，人走了一大半。 夜來了，家家閉戶，鬼影俱無，狗全栓在屋內，城郎堡像是一座死堡，燈火全無，在秋風下顫抖。 黑影出現在西街，這次有腳步聲發出。堡中的街巷，皆是堅實的黃泥地，腳步聲沉穩響亮。 有人听到了腳步聲，但誰也不敢開門出來察看。 腳步聲漸漸接近了柳家高大的院門。 近了，到了院門外。 牆角閃出一個勁裝大漢，飛縱而出。 衣抉飄風聲大作，兩側的小巷口共搶出八個人。 “蓬！”一顆火彈在街心爆炸，火光一閃。 是蒙面黑袍人，站在院門口冷然屹立，火光下，全身皆裹在衣巾內，只露出一雙大眼光芒閃爍，如同午夜朗星，陰森森鬼气沖天。 先跳出的大漢拔出鬼頭刀，攔住去路沉喝：“朋友，亮万。” 黑袍蒙面人不加理睬，不言不動。 九個人將黑袍人圍住了，大漢將刀引出又叫：“朋友，那條線上的？” 黑袍人仍然不予理會，目光移向大院門。院門閉得緊緊地，黑黝黝一無動靜。 大漢反而感到心虛，色厲內荏地再問：“朋友，你有何用意？” 黑袍人有所表示了，舉步邁進。 大漢退了一步，沉聲叫道：“站住！你干什么？” 黑袍人又邁出一步，腳下沉實。大漢一咬牙，大喝一聲，鋼刀一閃，“力劈華山”搶先動手，沉不住气，也有點惱羞成怒。 黑袍人更快，象電光：一閃，突從刀下切入，左手疾伸，架住了大漢下砍的右手脈門，右掌發出如奔雷，“噗”一聲響，劈在大漢的左頸根下。 “恩……”大漢悶聲叫，．向下挫倒。 “當！”鋼刀落地，鏗鏘震耳。 其他八名大漢大駭，猛地大喝一聲，同向前沖，刀劍并舉，齊向內聚。 黑袍人似乎不屑与這些人動手，一鶴沖天身形扶搖直上，躍登兩丈高的院門頂，脫出重圍。 院內人影急閃，上來一個人。 黑袍人大袖一揮，罡風驟發。 上來的人尚未站穩，“哎”一聲惊叫，向后倒縱，仍落入院中去了。 黑袍人一閃不見，形影俱杳。 宅中大亂，有人叫：“他從東院走了，攔住他2！” “啊……”東院傳出惊叫聲，有人被擊倒了。 不久，宅內各處燈火通明。 黑袍人不見了，平白地失了蹤。 五更天，柳宅的入以為黑袍入已經撤走了，戒備未免松懈了些。 馬嘶聲震耳，蹄聲如雷，馬廄又被人砍開了，赶出了所有的馬匹。 次日一早，又有不少人离堡避賊。 辰牌末，五男一女踏入了西堡門，迎接他們的是一群看家狗和几個大膽留在家中照顧房舍的人。 他們是鎮八方与一枝花五男和綺綠一女。鎮八方一路入堡門，便感到有點不對，向千里飛虹說：“胜兄弟，你是否覺得這座堡有异？” 千里飛虹流目四顧，語气肯定地說：“不錯，有异，象是座荒堡，這些人都惊惶万狀，如同大禍臨頭似的。” 一枝花一惊；接口道：“老天！這里難道鬧瘟疫不成？” 綺綠推了他一把，笑罵：“造謠鬼！不許胡說！” 一枝花臉上已變了顏色，惶然地說：“如果鬧瘟疫，咱們豈不是往鬼門關里闖，找閻王爺結親嗎？” “你胡說！”鎮八方喝止。 一枝花卻向后退，恐怖地說：“前輩如果見過被瘟疫災禍襲擊的地方，便知晚輩是不是胡說了。前輩，咱們赶快退出去，也許還來得及，犯不著在此地等死……” “你還不閉嘴？”鎮八方大叫。但他心中卻在發毛，瘟疫誰又不怕呢？他口气硬心卻害怕，又接上一句：“去抓一個人來問問。” 那年頭、如果鬧瘟疫，那還了得？人恐怕早就跑光了，千里飛虹不愧稱老江湖，笑道，“不會是瘟疫，家家門前干干淨淨，沒有香燭紙炭的遺痕，放心啦！” 說完，走近一間宅院，上前叩門，叫道：“里面有人嗎？” 木門拉開，一個老年人伸出頭來問：“爺台有事嗎？” “這里是不是城郎堡？” “是的，你們……” “請問老伯，貴地有一位姓劉，名清源的人嗎？” “他曾經在山西一帶做過販牲口生意。” 老人格搖頭，語气堅定地說：“我們這里沒有姓劉的人，也沒有人在外做販牲口生意。” “咦！那就怪了。” 老人不再多說，伸手關門。 千里飛虹目光一轉，一腳踏住門限，門無法關上，向老人間：“且慢關門，你這里的祠堂在何處？” “我們這里沒有祠堂。”老人答。 “堡主是誰？” “袁大爺百祿。” “他的家……” “在北面。” “你帶路。” 老人搖頭，用手向北一指說：“你自己去，就是朱漆大門那一家。” 千里飛虹不再多問，眾人轉頭，向不遠處的袁家走去，仍然是干里飛虹上前叫門。 出來回話的人，是個中年壯漢，堅決否認堡中有姓劉的人。 千里飛虹不得不信，但不死心，向中年壯漢問：“你這里有客棧嗎？咱們要在貴地落店投宿。” 壯漢笑道：“要到城里才有客店，諸位得赶快离開，這里鬧了好几天鹼，本堡的人几乎遷走一空，誰還敢接待外地人？” “咱們找座廟歇腳總可以吧？” “南面有座小土地廟，不能住人……” “那么，咱們就借府上住宿一宵。” “咦！這怎么可以？”壯漢訝然叫。 “咱們認為可以。同時、得請袁堡主傳話給全堡的人，那位劉清源如不在日落之前出面与咱們見面，咱們便放火焚了你這鳥堡。 六個人強盜似的搶入門內，象一群凶神惡煞。 不久，話己傳遍全堡。本來就人心惶惶的城郎堡。更是紛亂，如同末日將臨。 袁大爺當机立斷，派人飛騎入城送信，由城里的有頭面人物，催請知縣大人發兵前來驅赶惡客。 申牌左右，縣丞大人率領了八十名丁勇，弓上弦刀出鞘，殺气騰騰地赶到了城郎堡，圍住了袁家。 但來晚了一步，在堡外負責監視的一枝花，在兩三里外便看到了官兵的馬隊，先一步回到袁家報警，六個人离開了袁家，出堡南走了。 官兵在堡內各地布防搜捕惡客与飛賊，人心大定。 但堡西的柳家，反而顯得气氛不尋常。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|