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第八章　白衣喪門

　　柯姑娘确是對右粯有好感，雖則談不上情意，但情勢逼人之際，要她嫁給右粯，她并無多少不滿，只是在九尾狐不擇手段的脅迫下，极感憤懣而已。
　　如在平時，她求之不得呢。論藝業、論人才，右粯正是那些怀春少女夢寐以求的如意郎君，得夫如此，尚复何求？
　　少女的心极為徽妙，一听對方是為了要右粯的命而來，她不但未生快意的念頭，反而适得其反，對右粯反增三分情意。
　　她黛眉一軒，冷冷地說：“抱歉，我這里沒有你要找的人，你請吧。”說完，离座送客。
　　白衣喪門冷冷一笑，說：“我已經來了，喪門入宅，你送我不走的。”
　　“你想怎樣？”
　　“我要搜，那怕拆了你這個茅屋，翻過附近的地皮，我也要將人搜出來。搜不到，你走運；搜到人贓俱獲，再和你算帳。”白衣喪門沉下臉說。
　　“你休息在此撒野。”柯姑娘聲色俱厲地說。
　　白衣喪門睥睨著她，冷冷一笑問：“你要阻止我搜？”
　　“不錯。”
　　“試試看？最好不要試。”
　　柯姑娘知道勢難避免動手，打定主意先下手為強，猛地急進兩步，一掌劈出叫：“本姑娘試定了。”
　　白衣喪門扭身避掌，出腿反擊，以快打快，腿閃電似的掃向下盤，快逾電光石火。
　　柯姑娘一掌走空，便知遇上勁敵，一聲嬌叱，左腳上提，弓鞋尖向掃來的腿迎去，硬接一腿。
　　她的弓鞋底尖裝有鋼錐，外面有布裹掩，外表無法看出，如果踢中白衣喪門的迎面骨，白衣喪門的小腿必斷無疑。
　　白衣喪門冷哼一聲，掃出的腿突然中止，身軀前傾欺進，反掌劈向柯姑娘的右耳門，快极。
　　雙方的反應都快，但柯姑娘畢竟缺乏搏斗的經驗，更沒白衣喪門如此高明，凶猛攻出的腿竟能突然收勢，而且能迅速反擊，這一掌出乎意料之外，几乎無法應變，百忙中向后一跳八尺，指尖擦頰而過，危极險极。勁气掌風直迫腦門，令她大惊失色。
　　白衣喪門已占了上風，怎肯讓對手脫出喘息？但見白影似電，一閃即至，掌如巨斧開山。
　　柯姑娘快速地側閃，扑向門旁。
　　白衣喪門如附骨之蛆般跟到，叫道：“你來不及取劍。”
　　柯姑娘如想攫取門后的劍，使得冒不死亦殘可怕風險，只好再次閃避，扭身游竄。
　　大廳并不大，寬丈四長兩丈空間有限，游斗術無法施展，柯姑娘的處境險惡万分。
　　內堂的右粯心中暗喜，暗贊白衣喪門机警。他更精明，向九尾狐低聲說：“快解柯大嫂的气門禁制，讓她們母女聯手拒敵。”
　　他當然知道九尾狐疑心重，因此不叫解他自己的气門禁制。
　　九尾狐果然上當，冷笑道：“解了她的禁制，她母女正得其所哉，不与白衣喪門聯手對付我們才是怪事呢。”
　　柯大嫂冷哼一聲，說：“我只要喊一聲，白衣喪門便會沖進來了……”
　　九尾狐冷笑道：“你敢？我先宰了你。”
　　右粯苦笑道：“早晚她要進來的，柯姑娘最多只能再支持片刻。麗姑，我要從后門溜走。”
　　說走便走，向后開溜。
　　九尾狐一把抓住他，低喝道：“你敢溜走？”
　　“要我留下等死么？”
　　“還有我呢。”
　　“你？算了吧，柯姑娘比你高明，但難逃白衣喪門的毒手。白衣喪門一代女煞星，你的迷香對付不了她這個老江湖。”
　　“你出去怎樣？”九尾狐急問，顯然心中已亂。
　　“我？免了，我不一定能胜她。仇人相見，分外眼紅，我出去凶多吉少，而你卻從容溜之大吉。”
　　“你非出去不可，不然大家遭殃。”九尾狐急叫，伸手替他解气門禁制。
　　他心中狂喜，但不現于詞色，苦笑道：“你好自私，明知白衣喪門其志在我……”
　　“我与你一同出去，三比一穩操胜券。”
　　“不，我們從后門脫身遠走高飛。”他欲擒故縱。
　　“走不掉的，誰知道外面是否有更可怕的高手？”
　　“那……”
　　“三人聯手，這才是生路。”
　　他活動筋骨，試行運气，淡淡一笑道：“好吧，咱們出去，但你將后悔無及。”
　　“我為何后悔？”
　　“因你將難逃公道。”
　　“你認為三比一也胜不了白衣……”
　　他呵呵一笑，出其不意一把扣住九尾狐的右曲池，猛地一扭，擒住了。九尾狐驟不及防，乖乖轉身就擒。
　　他左手一勾，便叉住了九尾狐的咽喉，笑問：“你是不是該還我公道？”
　　手三緊三松，九尾狐吃盡了苦頭，一而再窒息咽气，突眼伸舌死去活來，最后終于停止掙扎反抗，回過一口气，虛脫地說：“殺了我，你難逃白衣喪門的毒手，你……”
　　“為你自己擔心吧，反正有你墊背，我怕什么？”他輕松地說。
　　“何必呢？我可以幫助你。”九尾狐心寒地叫。
　　“算了吧，你与追魂浪子同樣惡毒，同樣靠不住，事急便求人援手，事過便變臉反噬。你這种人留在世間，不知要害死多少人……”
　　“你……你這沒良心的……”
　　外面一聲惊呼，柯姑娘飛跌而入，掙扎難起。
　　白衣喪門跟入，疾沖而上。
　　右粯一急，叫道：“陰姑娘，放她一馬。”
　　白衣喪門看清了他，大喜道：“咦！你可無恙？”
　　他頷首為禮，笑道：“幸而姑娘及時赶來，不然難以善后，感激不盡。”他將經過說了。
　　九尾狐大惊，喪气地說：“老天！原來你們認識。”
　　白衣喪門冷笑道：“何止認識而已？你這騷狐狸真該死，要不是我恰好經過此地，印兄豈不栽在你手上，日后他有何顏面見江湖朋友？”
　　“咦！你怎知道我需要援手？”右粯惑然問。
　　白衣喪門便將看到他被暗算的經過說了，最后說：“說起來真是巧合，鬼使神差被我碰上了。首先我便想到被暗算的人可能是你，但不敢冒失動手，假意問路探虛實，再折回相机行事，沒料到果然不出所料。如果直接向她們討人，她們豈肯放你？被我用計一激，省了不少麻煩，异數。”
　　柯姑娘已搖搖晃晃站起，臉色蒼白地說：“你們都不是好東西，你們要怎樣？”
　　右粯笑道：“柯姑娘，在下無意冒犯你，只是設法脫身，不得不用些手段，沒料到弄巧反拙，也沒料到賢母女竟然著了道儿，在下深感抱歉。現在，把九尾狐交給你處治，你不反對吧？”
　　柯姑娘心中一寬，愁容一掃而空，恨聲道：“小女子求之不得，謝謝。”
　　九尾狐臉色大變，駭叫道：“右粯，你……你不能如此對待我。”
　　“你又是怎樣對待我的？”他沉聲問。
　　“我……”
　　“在九華谷，你用色欲來脅迫我。”
　　“右粯，不要怪我，我……”
　　“不怪你怪我么？”
　　“我對你是一片痴心……”
　　“呸！你對我痴心，我就不用活了？”
　　“千不念万不念……”
　　“念在你一而再脅迫我，因此我將你交給柯姑娘，因為你几乎恩將仇報毀了柯姑娘母女。”
　　“不！不要將我交給她們，求求你，我……”
　　“我不能答應你。”他憤然說。
　　九尾狐長歎一聲，垂淚道：“右粯，我對你确是一片真心。你落在那些惡賊手中，我不顧一切，冒著与雷家堡結仇的危險……”
　　“住口！你本來就与雷家堡結了血海深仇。”
　　“你不否認在荊門州道上，我曾經示警救你吧？”
　　“我也救過你。”
　　“我……”
　　右粯吁出一口長气，松手道：“罷了，今后，不許你糾纏我，不然休怪我心狠手辣。解了柯大嫂的气門禁制，你走吧，給我走得遠遠的。”
　　柯姑娘咬牙切齒地說：“你這惡毒的女人，我不會放過你的。”
　　九尾狐打一冷戰，向右粯說：“我解了柯姨的气門禁制，你得保證我的安全。”
　　右粯哼了一聲說：“我只保證你在屋內的安全。當然，我會給你遠出里外的机會，你不能奢求太多，那對柯大嫂母女不公平。”
　　九尾狐不敢不答應，解了柯大嫂的气門禁制，提了小包裹，垂頭喪气地匆匆溜之大吉。
　　右粯把住了出路，向柯大嫂歉然地說：“在九尾狐遠出里外之前，恕在下留住賢母女，休怪休怪。”
　　柯大嫂臉色鐵青，恨聲道：“老身不屑与你這种淫賊說話。”
　　“你……”
　　“房中的景象，委實令人惡心。”
　　右粯臉一沉，冷笑道：“柯大嫂，本來在下不需向你分辯，但淫賊兩字，在下恕難接受。哼！你以為在下是什么人？告訴你……”
　　他將在九華谷的事一一說了，又道：“在下如果是淫賊，便不會离開九華谷溫柔鄉了。不錯，在下的行為，确也足以引起非議，但在下仍感到心安，因為錯不在我，在下不在乎你的想法如何，問題是這件事賢母女難辭其咎。如果你母女受了委屈，也是自作自受。”
　　“你反而怪我？”柯大嫂厲聲問。
　　“不怪你怪誰？”
　　“你得說清楚。”
　　“好，說個一清二楚。我問你，在下与你有仇？”
　　“無仇。”
　　“有恨？”
　　“無恨。”
　　“好。那么，我再問你，你母女為何幫助九尾狐計算我？說呀！”
　　“這……”
　　“說呀！”他迫近大叫。
　　柯大嫂臉上一陣紅，一陣白，期期艾艾地說：“九尾狐是……是老身故……故友的門人……”
　　“故友的門人，你就可以助紂為虐？你就可以不問青紅皂白計算我、陷害我？”
　　“這……”
　　“你不怪你自己引狼入室，還怪我？哼！”
　　白衣喪門冷笑道：“印兄，有恩不報非君子，有仇不報枉為人，讓我收拾她。”
　　他搖搖頭，苦笑道：“算了，何必和這种不可理喻的無知惡婦計較？九尾狐該已去遠，咱們走吧！”
　　兩人出門揚長而去，徑奔嘉魚。
　　右粯一面走，一面問道：“陰姑娘，你气色不太好，傷勢怎樣了，為何不好好調養一些時日？”
　　白衣喪門喟然長歎，說：“傷勢已無大礙，我不能靜養等仇敵上門。印兄，那次要不是你……”
　　“算了，過去的事，不提也罷。哦！你不是要到蒲圻么？不必送我了，你……”
　　“本來我要到黃蓋湖東岸訪友的，去不去無所謂。哦！你怎么在此地与神鷹母女沖突的？”
　　他將受傷被擒的經過說了，歎息道：“看來，雷少堡主今后不會放過我的，可能今后在江湖將寸步難行，凶多吉少。”
　　白衣喪門恨聲道：“我要找朋友相助，与那小畜生結算。”
　　他搖頭表示不贊同，說：“其實，你与我的過節何足挂齒？彼此無仇無恨，只不過恰好赶上這場熱鬧而已。胜負等閒，不值計較，希望你看開些。”
　　“可是，他不會放過我的。他父親霹靂雷振聲，便是個睚眥必報的人。”
　　“但他沒有不放過你的理由，你已傷在他的劍下。除非你不肯罷手，存有爭強斗胜的念頭。”
　　白衣喪門默然良久，苦笑道：“不瞞你說，闖蕩江湖的人，誰又沒有爭強斗胜的念頭？”
　　“名枷利鎖，害人不淺。陰姑娘，看開些吧！”他喟然地說。
　　兩人不再多說，撒開大步直奔縣城。
　　在縣城分手，白衣喪門送了他一百兩銀子作盤纏，一聲珍重，各奔前程。
　　他想乘船往上走，打听左婷的消息。他對左婷頗有好感，對這位曾經共過患難的少女印象甚深，心中有點放不下。
　　他曾隨乃師九現云龍闖蕩了不少時日，九現云龍不幸身死池州山區，然后隨酒狂闖蕩江湖五年，其中有半年与落魄窮儒相處，傳給他不少絕活。
　　因此，他不但獲得三位名師的絕藝，也獲得丰富的江湖經驗。
　　之后，酒狂要他自行闖蕩，要他小心火眼狻猊找他算帳。他獨自浪跡江湖經年，尤哉游哉混得不錯。
　　上次無意中得到一筆勾銷的下落，跑了一趟白河月儿灣。可是，他饒了一筆勾銷，一筆勾銷并未饒他。
　　白河一行，他闖出名頭，但卻惹上了雷少堡主，鬧了個天翻地覆，几乎送掉小命。
　　他已可算是老江湖了，不難在城內打听消息。
　　黃蓋湖的風雨，在縣城仍然余波蕩漾，有几位參与的仁兄尚未离開。
　　他找到一位曾目擊雷少堡主慘敗的人，那是賊老道妙手天君的爪牙，被他一逼，乖乖將所見所聞和盤托出。
　　他知道了雷少堡主眾叛親离的好消息，也知道甘姑娘与乃師酒狂見了面。最令他興奮的是，左婷已在酒狂身旁，今后安全無慮。
　　他感到一身輕松，心情無比舒坦。
　　他到碼頭打听，乃師偕左婷已乘船走了。
　　他不知同行的人有池大嫂，只知与乃師同行的人除了左婷之外，還有一位中年婦人。
　　一無牽挂，凶險已遠遠地离開了他。仇恨、殘殺、報复……他暫且放開。
　　白衣喪門說過：闖蕩江湖的人，誰又沒有爭強斗胜的念頭？
　　他想起了玉芙蓉彭容若，這位曾經令她動情的美麗少女，說他是武林小輩，江湖浪人，令他傷透了心。一度，他曾經為此而激起奮發的英風豪气，曾暗地發誓要出人頭地揚名立万。
　　可是，目下的他，一身輕松之余，那想要出人頭地揚名立万的念頭，被他拋到九霄云外去了。
　　一個人的轉變，并不是短期間所能改變的；他本來就是淡泊名利的人。
　　他曾經對玉芙蓉鐘情，但玉芙蓉并不足以影響他轉變。
　　因為他与玉芙蓉的感情，發展得頗為畸形，迄今他還弄不清彼此到底是敵是友，是愛是仇？
　　不管怎樣，這次月儿灣尋仇，以及黃蓋湖山區惡斗，他死過、活過，最重要的是，他曾在情愛中打過滾過。至少，他成熟了。
　　他忘了玉芙蓉，但并不能抹去左婷在他心中的鮮明印象。
　　哦！那位楚楚可怜的左婷小姑娘。
　　從怜憫而產生的愛情，是不健全的。
　　他到了碼頭，已是薄暮時分，希望能找到便宜的下行客船下武昌。乃師酒狂是往下走的，他也要往下走，也許能追上呢。
　　下行的客貨船陸續靠岸，碼頭上亂哄哄。恰好有一艘裝滿客貨的船只靠岸，水夫們正在系纜。
　　他走近一名水夫，拱手笑問：“老兄，貴船是不是到武昌？”
　　“是的。”水夫信口答。
　　“明晨啟航么？”
　　“不錯。”
　　“還有船位么？”
　　“你是……”
　　“在下想到武昌。”
　　“咱們是天生行的包船，不搭外客。”
　　“哦！多一個人……”
　　“走開，不搭外客，你聾了不成？”水夫不耐地叫。
　　他搖頭苦笑，乖乖走開。
　　連問三艘船，碰了一鼻子灰，最后他放棄找船的念頭，自語道：“走路比乘船近些，我為何不走陸路？”
　　回到客棧，帶回一肚子悶气，到食堂喝了四壺悶酒，天已黑了。
　　他住的是大統舖，小客棧的大統舖便宜，但亂得很，臭贓在所難免。在他來說，這算不了什么。
　　天井里有口大井，是客人洗漱的地方。他取過一只木面盆，到了井旁打水。井四周有不少人，鬧嚷嚷地在洗嗽，吊桶有三個之多，都有人使用。他站在一位中年水客身側，對方的吊桶正向上拉。
　　“我幫你一把。”他說，伸手相助。
　　中年水客和气地咧嘴一笑道：“謝了，并不費力。”
　　但他仍然幫上一手。吊桶拉上，中年水客說：“先給你，兄弟。”
　　“謝謝你，你先請，我自己來。”他客气地說。
　　兩人正在推讓，斜刺里伸來一只毛茸茸的大手，毫不客气地提過吊桶，水嘩嘩地沖向一雙巨大的毛腳。
　　原來是一個奇粗奇壯的大漢、用他們辛苦吊上來的水沖腳，真會撿現成。
　　中年水客一怔，不悅地說：“咦！你這人怎么這樣不禮貌？”
　　大漢怪眼一翻，用打雷似的大嗓門叫：“你不服气？水是你的么？”
　　中年人搖頭道：“好霸道，豈有此理。”
　　右粯不想生事，接過已倒空的吊桶，笑道：“算了，咱們再拉一桶上來。”
　　大漢卻不肯善了，大手一伸，便抓住了中年水客的肩膀，怪叫道：“你說誰豈有此理？”
　　中年水客一惊，歪著身子急叫：“放手，放手……”
　　大漢不但不放手，更加了一分勁向下壓，怒聲問：“說！你說誰豈有此理？”
　　中年水客吃足了苦頭，肩膀欲裂，雙腳支撐不住身軀，不住向下挫，臉色蒼白地說：“是我！是我豈有此理。”
　　“哼！好小子，你找死。”大漢悻悻地大罵。
　　右粯赶忙伸手相攔，陪笑道：“老兄，算了，有話好說嘛，大家都在作客，出門人……”
　　“呸！你想插上一手？”大漢轉向他吼叫。
　　“在下只是好言相勸……”
　　“你給我滾開！”大漢怪叫，放了中年水客，順手給了他一耳光。
　　他被打得退了兩步，搖頭道：“老兄，你太過份了。”
　　“你還敢說？”大漢咄咄逼人地叫。
　　他忍下一口惡气，不再做聲回到井旁。
　　大漢咒罵了几句，方用褲腳抹掉腳上的水，得意洋洋地走了。
　　所有的客人，皆敢怒而不敢言，直等到大漢走了，方憤憤不平地大罵大漢凶橫霸道不講理。
　　他卻不在意地洗漱，若無其事。
　　大統舖可睡十余人，房兩側是兩張長榻，又低又矮，行李往下一塞，一只竹枕，一床又薄又硬的破被，客人和衣往床上一躺，馬馬虎虎過一宵。
　　不是冤家不聚頭，妙极了，鄰床的客人，就是那位獰惡凶猛的大漢。
　　他剛踏入房內，燈光下，五六名旅客坐在床緣聊天，而那位大漢則坐在床中，愜意地解開上衣，露出一身長滿卷毛的胸膛，東抓西抓似乎十分舒服。定神一看，原來這位仁兄渾身長滿了令人惡心的疥瘡。
　　“原來是大有來頭的癩龍李大胜，難怪如此狂妄凶暴。”他心中冒火地自語。
　　這位癩龍李大胜，是江湖道上頗有名气的流氓惡棍。到處敲詐勒索，有時也做些沒本錢的買賣，酒色財气無一不沾，身上經常一文不名，窮急了便無所不為，是各地衙門監牢內的常客，犯了案挨上一兩百刑條，毫不在乎。
　　論藝業平常得很，全憑力大無窮皮粗肉厚蠻干，再加上能賴能挨揍，好漢怕賴漢，因此真正的好漢真也無奈他何，各地六扇門的公人朋友，也對他大感頭痛，只要他不殺人放火，不在鬧市搶劫，犯案時揍他一頓也就算了。就這樣，癩龍的名頭居然在下九流中占了一席地。
　　右粯听說過這號人物，看了對方渾身疥瘡，這才想起是以耍賴出名的仁兄，心中有點冒火。
　　被普通人打了，他不在乎；被這种惡棍抽耳光，委實不是滋味。
　　他走近床位，癩龍咧嘴一笑，說：“好啊！又是你這小子。”
　　他坐下，床底抽出新買的酒葫蘆，拔出塞喝了几口，怪笑道：“哈哈！這叫做不是冤家不聚頭。”
　　酒香扑鼻，癩龍眼都直了，死盯著他的酒葫蘆猛咽口水，傻笑著問：“你有酒？有菜么？”
　　“沒有。”他說，又喝了几口。
　　“去買些花生，龍牙豆，怎樣？”
　　“沒興趣。”
　　“鹵雞，牛肉？”
　　“湖廣人不吃牛肉。”
　　“來些野味？”
　　“你去買。”
　　癩龍猛咽口水，涎著臉說：“太爺身無分文，這几天錢囊鬧饑荒。”
　　“哈哈！那你就束緊腰帶好了，沒有肉，當然也沒有酒。”右粯將酒葫蘆藏在身后說。
　　“給我喝兩口，怎樣？”
　　“不行，我這一葫蘆酒有三斤，要一百五十文才能裝滿。喝一口五十文，怎樣？”
　　癩龍怪眼一翻，大聲叫：“你給不給？”
　　“不給又怎樣？”
　　“我揍死你。”癩龍伸出大手叫。
　　他故意打哆嗦，將酒葫蘆伸出說：“好吧，別發橫，給你喝兩口。”
　　一面說，一面將葫蘆嘴向對方口中塞。
　　癩龍一千抓住葫蘆底，仰面張嘴。
　　酒突然噴出，聲勢惊人，噴入癩龍的巨嘴內。
　　“哎……”癩龍怪叫，”砰”一聲仰面倒在床上，一手抵在咽喉上，一手猛掐嘴唇，狀极痛苦。
　　右粯奪回葫蘆，笑道：“喝急了，嗆著啦？你太貪心，想一口喝光我一葫蘆酒么？”
　　癩龍好半天方恢复元气，蹦起叫：“好小子，你……你的酒有……有鬼。”
　　右粯大手一伸，說：“拿來。”
　　“拿什么來？”
　　“錢呀，一口酒五十文，你不能喝了不給錢。”
　　“你……”
　　“給制錢當然好，古錢也無妨，當然得兩文折一文。”
　　制錢，是指本朝所鑄的錢，俗稱國朝錢。目下通行的有洪武錢、永樂錢、宣德錢三种。錢有大小，分一文、當三至當十。
　　古錢，指歷代留下的各朝錢，通常是兩文當一文使用。
　　癩龍酒沒喝到，卻吃了大苦頭，口中如被火烙，齒舌發麻，惱羞成怒地大叫：“你小子混蛋，我揍死你。”
　　聲落，扭身就是一拳，居然拳風虎虎。
　　右粯一手撥開飛來的大拳頭，一手探入，扳住了對方的咽喉，將癩龍叉倒在床上，食拇指一緊，說：“好啊！你想嘴上抹石灰白吃？辦不到。”
　　癩龍拼老命用手臂去扳叉在咽喉上大鐵鉗似的巨手，同時想翻身用腳反擊。可是徒勞無功，右粯另一手按住腹股關節要害，大拇指頂死气沖穴。這是足陽明胃經的要穴，也是沖脈的起點，頂死后右下半身整個發麻，失去活動能力。
　　“放……放手……”癩龍含糊地叫。
　　其他的客人，發出一陣嘩笑。
　　右粯哈哈笑，問：“你給不給？五十文，一文不能少。哈哈！不給也可以，我要你把酒吐出來。”
　　“我……我不饒你……”
　　“我還不饒你呢。”
　　“你……你知道太……太爺是……是誰？”
　　“我不管你是誰，喝酒給錢，天公地道，不給，我要好好整治你。”
　　手上加了勁，癩龍像條斷了頭尾的蛇，只能勉強扭動，雙目似要突出眶外，舌頭外伸掙命。
　　勁道一松，癩龍好半天才回過气來。
　　“哈哈！你給不給？”右粯笑問。
　　“我……”
　　“我又用勁了。”
　　“我……我給。”
　　右粯放手，笑道：“哈哈！拿來，五十文。”
　　癩龍喘息片刻，突然眼冒凶光，再次扭身反扑，右肘凶猛地撞向他的脅肋要害。
　　他身形一扭，間不容發地避開一肘，手起掌落，“噗噗噗噗”四掌連發，全劈在對方的左右頸根上，快得令人目眩，一掌比一掌沉重。
　　“啊……”癩龍狂叫，再次躺下了。
　　“拿不拿來？”他笑問。
　　癩龍渾身都軟了，抱著脖肩狂叫：“救命哪！我……我跟你打官司……”
　　他抓住癩龍一條腿，扭轉、加壓、迫關節，笑道：“哈哈！廢了你再打官司。”
　　“哎唷！救命……”
　　“沒有人會救你。”他說，手上力道漸增。
　　“哎我……要死了……”
　　“死了丟你下江喂王八。”
　　好漢怕賴漢，賴漢怕死漢；癩龍痛得渾身發僵，渾身冒汗，狠不起來了，拍著床板叫：“放手！放手我……我給……”
　　他松手，笑道：“少一文，我剝掉你一身癩皮。哈哈！別裝死，你給我爬起來取錢。”
　　癩龍癱軟在床上，好半天方能動彈，喘息著從怀中探出一只錢囊，倒出一個紙包，三十余文制錢，數了好半天，心疼地說：“只……只有三十四文，算……算了吧。”
　　他不肯收，呵呵怪笑道：“不行，少半文就剝你的皮。”
　　“可……可是，我……我錢不夠……”癩龍心惊膽跳地說。
　　“不夠，再整治你。”
　　“不！不！我服了。”
　　“服了也不行，你得照付酒錢。”
　　癩龍拾起紙包，垂頭喪气地說：“這個給你抵帳，該可以吧？”
　　“那是什么？”
　　“寶物。”
　　“我看看。”他接過紙包，打開一看，大吃一惊。
　　包內，是一只扇墜，是翡翠墜，玉紅色流蘇。紙上有字，上面寫了一行字：“落魄窮儒身陷章華台，遲來將索我于枯魚之肆。”
　　他心向下沉，這扇墜，正是落魄窮懦少數的隨身小物件之一；看字跡，也像是落魄窮儒的手筆，可惜不傳神。
　　六年前，落魄窮儒在池洲山區救了他，將他交給酒狂后，溜之大吉，由酒狂挑起培育他的重擔。
　　半年后，窮儒与師徒倆在河南不期而遇，盤桓半年又各奔前程。最近三年，落魄窮儒突然失蹤！音訊全無，江湖朋友誰也不知這位風塵怪杰消息。
　　自与酒狂分手后，一年來，他曾經到處打听落魄窮儒的消息，可是他失望了。
　　今天，他無意中發現了落魄窮儒的手書，語气顯然是向某人求救，而且處境殆危。
　　他這一惊非同小可，臉色一變，厲聲問：“你這扇墜從何處得來的？”
　　癩龍大惊，气色不對，打一冷戰說：“這……這是我自己的東西……”
　　右粯一把揪住癩龍的耳朵，叱道：“該死！你，不說實話，我要將你分成八塊。”
　　“哎……我……我……”
　　“說！你要命不要？”
　　“我說。昨天，你睡的地方，死了一個老家伙，我在他身上掏來的。”
　　“可恥！你偷死人的東西？”
　　“反……反正他……他死了，何必讓他帶……帶進土里去？”
　　“那人長相如何？”
　　“七老八十，相貌平凡得很。左眼失明，有亂糟糟的胡子。”
　　右粯松了一口气，至少，死的不是落魄窮儒。但再一想，又擔上了無窮心事，人死了，他向何處問消息？
　　“你知道紙上寫了些什么？”他追問。
　　“我？我只認識四個字。”癩龍齜牙咧嘴地說。
　　“哪四個字？”
　　“一、二、三、十。這四個字，很好認。”
　　“去你的！那人呢？”
　　“店伙報了官，說是老死的，當天就埋了。”
　　右粯將酒葫蘆向癩龍手上一塞，將紙包納入怀中說：“給你，抵債。”
　　他找到店東，問老死人的消息。据店東說，老人自稱姓羅，早上落店便已奄奄一息，午后不久便咽了气。
　　据碼頭的人說，老人從上江來，乘坐長江船行的客船，是被船伙計赶下船的。隨身只帶了一個小包裹，里面只有一套舊衣褲，兩雙換洗的布襪而已。為了這件事，店里不但賠了棺材和店飯錢，還得往衙門里跑了不少趟。
　　他向店東討老人的遺物，但遺物已送入衙門了。
　　毫無所獲，他感到心焦，便向店東問：“請問店東，這附近可有叫章華台的地方？”
　　店東沉思片刻，搖頭道：“客官，我們這里沒有台，小地方，沒听說過。”
　　他不死心，請店東詢問所有的店伙，依然毫無所得，沒有人听說過章華台。
　　他立即外出打听，花了五兩銀子，找來三四個地棍詢問。結果，五兩銀子白花了。
　　既然羅老人是被赶下船的，唯一的線索是找到長江船行的客船打听，但船昨日近午時分便离埠了，目下可能已經到了武昌啦！

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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