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水面下，淤泥中伸出一條條水蝮蛇，有些粗如雞卵，小的也有指粗。几乎每隔尺余便有一條，直挺挺地像是豎立在水中，頭距水面約三寸左右。 這玩意奇毒無比，咬一口便足以致命，片刻便全身麻痹，死路一條。 看外表，這种毒水蛇与黃鱔酷似，習性、外形、顏色、大小，皆相差無几，如不留心細察，必定以為是鱔魚。 不同的是頭是三角形，頸略小，靜止時不像黃鱔般口鼻微露水面，也不像黃鱔般受惊便縮入洞內。 触覺并不靈敏，不等獵物接近決不攻擊，近乎遲鈍，但攻擊的剎那間卻快极。大型獵物接近并不攻擊，除非對方不知趣碰上或意圖毀它的洞穴。 他面臨挑戰，勢難飛渡。可是，他非過去不可。 他必須通過，非過去不可。 幸而立腳處附近是沙礫地，尚算堅硬。他取出三只八寸木制碟，吸口气提气輕身，徐徐退后兩步，作勢騰越。 前面四丈左右長有蘆荻。這是說，那儿的淤泥不會深，乘載一個人該無困難。水蝮蛇只在近岸處建窟，蘆荻附近它反而不喜藏匿。只要到達蘆荻叢，再用飛爪鉤住對岸的蘆荻叢，借勢飛渡當無困難。 他的輕功雖近登峰造极境界，但距登萍渡水一蘆渡江尚差一段距离，所謂一蘆渡江，那是神話，當年達摩祖師是否真用一根蘆草渡過大江，只有天曉得。而登萍渡水，也僅限于三五丈距离，全憑快速功夫，藉踏水之力飛越，遠了便無能為力了。如果無地起勢，也是枉然。 有地方起勢，運气不錯。 三只木碟破空旋轉飛出，他騰身急沖飛躍而起。 “啪啪啪！”木碟先后落水，在水面急旋而進。 他輕靈地三起三落，宛若晴蜓點水，身形一次比一次低，足點木碟以奇速沖越。 一聲水響，他飄落蘆荻上。 糟！是一片飄浮蘆荻，人向下疾沉。 他雙手盡量伸張，按住了兩翼的蘆荻，總算能保持重心平衡而不至下沉，但水已掩至肩頭，下面仍是稀稀的淤泥，不及實地。 上不沾天，下不落地。 蘆荻葉如葦，梗如竹，所以也稱蘆荻竹，具有浮力，叢生岸旁，也可在陸地生長。這一叢蘆荻數量少，浮力有限，已半浮半沉。他不能動，動則愈往下陷。 “糟！我完了。”他不自覺地大叫。 叫聲引來了神手天君与天殘叟，他的處境可虞。 他听到涉水聲，不由心中叫苦。 他用腳划動，淤泥不著力，蘆荻不動，他卻向下沉，水已沒肩，大事不妙。 死定了，但他不想死，定下心神，用目光搜尋自救之道，只要有一口气在，他不能認命服輸，他必須在沒頂之前，找出活路來。 目下最要緊的是，如何保持身軀不向下沉。但除了絲紋不動之外，毫無辦法，他想：“這些蘆荻，不知能支持多久？” 終于，他看到對岸的浮草中，有一段合抱大的枯樹，隱約可看到尾端擱在長了短水草的岸上。 他大喜過望，神靈庇佑，五行有救了。 可是，涉水聲已近。首先听到了腳步聲，對方已到了岸旁的旱地。 他不能移動，動則向下沉。 “是他，他陷在下面了。”神手天君欣然大叫。 “把他弄過來。”天殘叟狂喜地叫。 他緩緩地、小心地轉首，只覺心中一涼，暗叫完了，在數者難逃。 神手天君取出飛爪，笑道：“我把他抓過來。” “小心，要活的。”天殘叟說。 要活的真不容易，右粯只露出頭部，怎能抓活的？抓破腦袋豈不死了？相距四丈，失手的成份，比成功的成份要大得多。 飛爪飛出，抓住了右粯身側的一些蘆荻。可是，拖不動，一拖便滑脫。 右粯心中明白，只要對方多試几次，定可將他拖過，但經過那些水蝮蛇，他哪有命在？人急智生，叫道：“不要再試了，試几次在下便沉下去了，要活的豈能如愿？” 神手天君冷笑道：“老夫抓住你手旁的蘆葉，你如果不想沉下去，便只有抓住爪索讓老夫拖你過來。” 他哈哈狂笑，說：“你少做夢，反正在下落在你們手中也是死，這樣死豈不痛快些？哈哈！你們決不能折磨在下了，可惜啊！可惜。” “那你為何不放手下沉？” “能拖片刻便可活片刻，在下決不自殺。” “哼！老夫決不許你死得痛快。” “哈哈！你豈奈我何？” “老夫會將你拖過來的。” 神手天君一面說，一面用軟木樹探水。 右粯心中一動，叫動：“老狗，你過不來的，在下走到此地便陷入淤泥中，四周一丈以內深不可測，雖則丈外水深僅尺，泥亦深不及尺五，你絕對抓不到我。” 神手天君狂喜，狂笑道：“我這根杖就有一丈長，還怕撥你不過來？” 一面說，一面將爪索捆在腰間，一面將索頭交給天殘叟，興奮地說：“郝兄，拉住，万一有危險，拉我上來。” 天殘叟立下馬步，說：“好，小心了。” 神手天君往下走，狂笑道：“哈哈！小子，這時你沉下去也死不了，正好讓老夫瓮中捉鱉，手到擒來。” 接近至兩丈，神手天君突然叫：“哎呀！下面好像有水虫扎人。” 右粯心中大喜，高叫道：“不要過來，不要過來。” 神手天君又邁出一步，桀桀怪笑道：“你叫吧，老夫已過來了。咦！我的腳……” “哈哈！腳發麻，是么？” “咦！怎么……” “你被扎了几下？” “好像四五下……” “你向左右看看，丈外的水未渾。” “看什么？” “看水下有些什么？” “哦！好像有不少黃鱔。” “哈哈！那是最毒的水蝮蛇，卻不是可吃的黃鱔。” “什么？你……” “你的腳已邁不動了，是么？” “天哪……” “叫天沒有用，你要倒了，哈哈！” “噗通！”神手天君倒下了，狂叫道：“拉我上……去……” 天殘叟大駭，急急將人拉上，駭然叫：“丁兄！丁兄！你……” 神手天君渾身泥污，一雙腿腫大，臉色泛灰，瞳孔已現散光，虛弱地叫：“給……給我解……解藥……” “老天！我沒有蛇藥。” “任何解毒藥都……都給我……” “可是……” “救……救我……” 右粯在兩人說話間，探手取出一段尺長的竹管。管頭有一枚帶有長倒刺的鐵矢，連著一圈柞蚕粗釣絲。 “啪”一聲暴響，矢尖破空而飛，射入四丈外的草中枯木內，勁道之強十分惊人，可知管中的机簧是如何強韌了，彈力委實可惊。 他心中大定，輕輕試拉，枯木屹然不動。獲得滑動的浮力，他心頭一塊大石落地。拔出青鋒錄，他割斷左右的蘆荻，人雖沉入淤泥中，但他一無所懼。 准備停當，他雙腳夾住墊在身下的一叢蘆荻，雙手徐徐拉動絲索，慢慢浮出水面，向對岸浮去。 等天殘叟替神手天君灌下數种解毒藥，右粯已平安到達對岸，身下的蘆荻，將經路附近的水蝮蛇赶回洞穴，他冒險成功了。 解藥不對症，反而早促其死，只片刻間，神手天君便斷了气。天殘叟大恨，一蹦而起，發覺右粯正站在對岸，從容不迫地卷起飛矢的絲線，不由咬牙切齒道：“小狗！老夫必定殺你。” 他呵呵笑，說：“彼此彼此。目下你我誰也未占上風，還不知鹿死誰手呢。” “老夫到前面等你送死。” “但愿你真能到得了，哈哈！只怕你見机溜走，從此隱姓埋名銷聲匿跡。” 天殘叟气沖牛斗，厲叫道：“小畜生！老夫如不將你碎尸万段，誓不為人。” “你本來就不是人。” “老夫要將你放入囚籠……” “你放一百個心，你不可能到達放囚籠之地了。” “咱們走著瞧。”天殘叟恨聲說，不再理會神手天君的尸体，恨恨地离去。离去前，發出一聲厲嘯。 右粯用的是激將法，希望老魔上當奔向赴囚籠之路。 他猜想囚籠必定在三條通路中的一條附近，而他僅摸清了一條到達核心的路，并將沿途的机關概略地加以改變。 如果天殘叟前往囚籠，他不是正好利用對方來領路么？先前看天殘叟三老魔所走的路，正是他已經摸清的通道，這條通道既然沒有囚籠，必定在另一條上，只消先到核心等候，料想必定有人前往，屆時便可跟蹤了。 但他心中大急，怕天殘叟走剛才那條通道。万一天殘叟被机關陷死，他豈不絕了望？ 他不假思索地向北移動，要回到通道搶在天殘叟前面示警，以免天殘叟送命。 通路就在北面不足一里，但他步履維艱，吃盡苦頭，渡過重重險阻，好几次几乎陷入泥淖不克自拔。好不容易回到通道，天殘叟已比他快了一步，在他前面六七丈正用軟木樹枝探道而行。 腳踏上通道，他大叫道：“向左移，你們設下的暗記靠不住。看到你右首的蘆葉結么？一結左行，二結右走，環結向前，不然你將埋骨沼澤。” 右前方，響起了擦草聲。 天殘叟一聲怒吼，回身飛掠扑來。 他大惊，急叫：“不要！不……危險……站住！” 轟然三聲大震，泥水飛濺，硝煙上沖，泥漿飛起三丈高，聲震耳膜。 天殘叟像玩具般被拋出兩丈外，下体血肉模糊，雙腳自膝以下不見了，掉在泥水中狂叫：“快來……救……我！” 右粯在泥水傾盆中直搖頭，苦笑道：“你這被仇恨逼瘋的人，為何不听勸告？” 他在這附近安裝了九個火藥包，用油綢防水，火藥中加裝了一只特制的摜炮。人重踏中上面的壓板，壓板下沉，壓迫摜炮爆炸，引爆了火藥包。由于藥包排列以三個為一組，因此另兩個亦被波及同時爆炸。 “我的腿……”天殘叟厲叫，躺在泥水中動彈不得，似乎全身的骨頭皆已崩散。 天殘又加上地缺，老魔完了。 他小心地走近，慘然道：“在下抱歉。” “救我……” “我不能救你，你流血太多，救不了。” “我……我不要將……將三十載情仇帶……帶入九泉……” “但在下……” “你怎能見……見死不……不救……” “但你要殺我，我不能對你仁慈，這對我以及家師是不公平的。” “救……救我……” 他長歎一聲，說：“你如果肯將家師的下落說出，在下愿為你盡人事，但愿能保住你一口元气。” “我……我說……” 驀地，不遠處一聲怒嘯，有人叫：“小輩，你也要埋骨此地。” 一具竹筏急滑而來，速度甚快，筏以四根大竹制成，削去外皮用桐油涂晒，兩頭翹，長丈六寬三尺，不但可以在水面滑行，更可在泥上撐動。撐箋的兩個人是鬼斧神工和煙波釣叟。 由于火藥爆炸，右粯耳中轟鳴，仍未恢复正常，至竹筏撐近，從蘆荻叢的空隙中穿出，他未能及早發覺，听到叫聲，已接近至四丈左右了。 他吃了一惊，扭頭狂奔。 鬼斧神工躍下竹筏，窮追不舍。 煙波釣叟將筏撐上地面，奔向天殘叟。 右粯慌不擇路逃命，糟透了，前面有他改設的机關，他必須繞過去，不繞倒好，這一繞便被鬼斧神工取直線方向追上了。 “小輩投降！”鬼斧神工怪叫，一掌推出，用上了內家掌力，致命一擊。 右粯向側急閃，沒閃開，掌力外緣掠過，如山暗勁一涌而至。 “彭！”他被暗勁震出八尺外，摔倒在泥漿中，只感到眼暴金星，右半身奇痛徹骨。 鬼斧神工一躍而上，俯身伸手便抓。 他倒地后便閉上眼，寂然不動形如死人，暗中蓄勁以待，傷得不重，他仍有反擊之力。爪將及体，他突然向側一滾，腳凶猛地掃絞。 鬼斧神工太過自信，以為一掌已將他擊昏，大喜欲狂，毫無戒心地躍上伸手抓人，做夢也沒料到他仍能反擊，著了道儿。 “哎……”鬼斧神工怪叫，腳被掃中，惊叫著跌出丈外，陰溝里翻船。 右粯一躍而起，心中一陣遲疑，不知是否該扑上，与老魔硬拼。 這剎那間的遲疑，無意中救了自己的命。 鬼斧神工算定他要扑上，因此左手疾揚，暗器破空而飛，共是八枚菩提子般的怪彈子，封住了他左右与前面三方。 右粯恰好遲疑，不左閃右避，也不進不退，無意中逃掉大劫，不等老魔再發暗器，他立即飛退而逃。 鬼斧神工也一躍而起，窮追不舍。 右粯知道無法与功力深厚的老魔們硬拼，往茂密的蘆荻叢中一竄，暫避風頭。 鬼斧神工躍起慢了些，追出六七丈，已听不見水聲，失去右粯的蹤跡，立即發出短嘯，知會煙波釣叟。 不久煙波釣叟匆匆赶到，急問：“怎樣了，黎兄。” 鬼斧神工哼了一聲道：“這小子棘手，竟能承受我一掌仍然逃掉了，就藏在這附近，咱們分左右搜他出來。” “那……必須把竹筏弄來，這一帶水很深。” “對，用竹筏搜，哦！郝兄怎樣了？” 煙波釣叟慘然道：“完了，死得好慘，連遺言也未留下。” 鬼斧神工咬牙切齒地說：“這該死的小狗，咱們必須替郝兄報仇。” “是的，我去拖竹筏。” “哦！只有郝兄一個人，丁兄和冷兄呢？” 煙波釣叟頗為樂觀地說：“也許追散了，這小狗机警絕倫，把咱們愚弄得四分五散，不易對付。” 鬼斧神工深以為然，說：“對，他的藝業也出類拔萃。好在他已匿不走，咱們發信號要所有的人圍住這一帶，好好將他搜出來。此人不死，后患無窮。” 三聲長嘯破空而起，要求聲援的信號發出了。 附近水甚深，右粯正潛身水中，徐徐向東南角移動，因此并無水聲發出。 他逃得相當狼狽，右肩背仍然隱隱作痛，幸而未被擊實，鬼斧神工那一掌霸道极了，全力一擊威力惊人，下次照面他必須特別小心。 遠出百十步，前面突傳來點水聲。他吃了一惊，向三丈外的水中疏落蘆荻泅去。 嘯聲震耳，竹筏出現。 筏上是風掃殘云和第八名老魔，老龍神張鴻，一個手長腳長，水性超塵拔俗的花甲老人，一篙控筏靈活万分。 遠處傳來了鬼斧神工的回嘯。站在筏首的風掃殘云大叫道：“黎兄，有何發現？” “小狗就藏匿在附近，好好搜他出來。”鬼斧神工高聲回答，稍停又道：“你們可從原地向此地搜來。” “其他的人呢？”筏停下了，老龍神用目光搜尋附近的蘆荻叢，風掃殘云則詢問同伴的現狀。 “我這里只有齊兄同在，天凶星与神手天君不知在何處，天殘叟郝兄不幸死了，你可曾听到爆炸聲？” “听到了，正赶來查問呢？” “郝兄被炸死了，那小狗好毒。幽冥使者正老的死訊，你們知道么？” “不知道，怎么一回事？” “不知道，頭被砍下來了。” 風掃殘云臉色一陣白，訝然向老龍神道：“這人怎么如此了得？到底是誰？會不會是酒狂來了？” “問問看。”老龍神說，臉上毫無表情。 “來人的底摸清了么？”風掃殘云問。 “是個年輕人，嗓音很嫩，自稱是窮酸的弟子，姓印名佩。” 風掃殘云一怔，愕然道：“右粯？那不是与雷少堡主作對的人么？听說是酒狂的門人，曾使用過醉里乾坤步，怎又是窮酸的門人？” 老龍神的目光仍在四周轉，木無表情地說：“如果是這小狗，咱們無論如何要將他擒住。公冶兄，你不是接到雷家堡的書信么？” “是的，接了很久了，但為了郝兄的事，把這件事擱下來了。” “兄弟也接獲雷堡主的手書。” “哦！也是要求合作捉拿印小輩？” “是的，真是一舉兩得。” 風掃殘云高叫道：“培老，小心了，千万不可讓這小狗漏网，他是雷堡主傳信天下要捉的人。” 鬼斧神工的嗓音飽含憤怒，叫道：“我可不管他是誰所要的人，只知他是殺了郝兄与正老的凶手，捉住他之后，我要活剮了他，以慰老朋友在天之靈。” “好吧，咱們搜過來了。” 竹筏緩緩移動，老龍神說：“公冶兄，你留意左面。” 他們的竹筏先前停泊處，正好在右粯身旁，相去不足三尺。由于水渾，他們的目光也不及近。 濃密的蘆叢方可藏身，誰料到疏落的蘆下水中有人？ 右粯藏身在水下，用蘆管伸出水面，靠在其他的蘆枝旁呼吸，小心翼翼不敢動彈。他也看不見水面的景物，僅憑水聲和本能，猜出竹筏仍停在附近，怎敢大意？ 好漫長的等待，他似乎感到身軀在水中仍在冒冷汗。 點水聲漸遠，竹筏擦動蘆枝聲指出對方的去向。 稍候片刻，他方大膽地潛泳十丈外，透出水面深深吸入一口气，暗叫好險。 四周不見人影，點水聲也難以听到了。 他必須回到設伏的路徑迅速向南找囚籠，他們都在此地，正是千載難逢良机。 要快，便得走已摸清的路。在這陌生的危机四伏沼澤盲人瞎馬亂闖，太過危險了。 真不巧，正走間，腳下失閃，人向前滑，向一片浮泥跌去。他大惊，雙手一撥，用上了滑行術，扭身側沖，“砰”一聲撞在身側一叢蘆荻上。 蘆枝折斷聲暴起，在寂靜的沼澤中，聲音傳播甚廣。他知道糟了，腳下一緊，不再顧慮水聲，向設伏區狂奔。 果然不錯，遠處傳來了老龍神的叫聲：“在東南角半里外，跟我來。” 步履維艱，他跌跌撞撞慌不擇路，在泥淖中掙扎。 竹筏破水而走，速度奇快，滑過一片片的泥淖，毫無阻礙，近了。 雖看不見竹筏，但听音便知快被追上了。 一陣好赶，后面傳來了叫聲：“在這里了，他逃不掉的。” 對方定已听到他在泥淖跋涉的聲音，他也听到了竹筏擦過蘆枝的響動，心中大急，奮勇急奔。 竹筏出現了，兩艘竹筏，四個老魔，他完了。 謝謝天，埋伏區到了。他狼狽地沖上軟而堅實經過改造的泥地，發狂般飛奔。 鬼斧神工的竹筏在后面，叫道：“他去送死了，快上，要活的，也許還來得及。” 右粯的身影，消失在蘆荻与軟木樹之間。 風掃殘云活擒右粯的念頭，比鬼斧神工更急切，急叫道：“小輩，站住！前面是死路。” 鬼斧神工躍上陸地，疾沖而出。剛繞過一叢軟木樹，只感到水草拌腳的力道有异，尚來不及轉念，左右机簧聲暴響。 共有四枝勁矢破空而飛，以凶猛的勁道向鬼斧神工集中攢射，相距皆不足八尺，任何猝不及防的人，想閃避難似登天。 “啊……”鬼斧神工慘號，一蹦丈余，“砰”一聲大震，摔倒在丈外掙命。 四枝勁矢長八寸，一中心口，一入腰背，一貫右脅，一擦肩背而過。 煙波釣叟飛射而至，右粯的身影剛消失在一叢蘆荻下，相距約在兩丈左右。老魔釣竿一伸，沉喝道：“納命……” 釣鉤落空，鉤住了一束蘆根。老魔手一帶，鉤勾斷蘆根飛騰而回。 “休走！”煙波釣叟怪叫，飛躍而進，越蘆荻頂端而過。釣竿太長，而這一面有軟木樹，因此釣竿不可能在空中施展，所以老魔想飛越而出攔截。 蘆荻的那一面不見有人，是一丈見方的淺淺水坑。這一帶的埋伏，八個老魔全知道，因此夷然無懼地飄落。 糟了！腳著地立即下沉，軟如糊狀的爛泥毫不著力，重重地往下陷落。 泥泡一涌，只留下一根釣竿擱在浮泥上。 右粯一閃而至，抓住了釣竿。 煙波釣叟突然向上一蹦，破泥而出。 右粯釣絲一拂，勁風呼嘯，釣絲纏住了煙波釣叟的脖子猛地一帶。 煙波釣叟的腦袋飛起，身子卻下沉。 右粯丟掉釣竿，溜之大吉。 風掃殘云正替鬼斧神工施救，站在一旁的老龍神說：“公冶兄，咱們已無能為力了。” 鬼斧神工突然大叫道：“机關已……已被改……改動方……方位，快……快退出……” 可是，所說的話虛脫微弱，斷續含糊不清，兩老魔除了听清机關兩字外，其他的話無法猜測。 “黎兄，你說什么？”風掃殘云急問。 鬼斧神工突然嗔目大叫一聲，頭向下一耷，气息已絕嗚呼哀哉。 風掃殘云急怒交加，一蹦而起叫：“快捉住那小狗剝皮抽筋，為老朋友們報仇。” 老神龍臉上爬上恐懼的陰影，悚然地說：“恐怕齊兄也完了，怎么聲息毫無？” “去看看。”風掃殘云說，撤劍在手。 老龍神也拔出分水刺，低聲道：“你左我右，小心了，繞過去。” 一陣水響，遠在十丈外。 老龍神急步疾進，看到了釣竿，不由心中一寒。污泥中一灘血跡触目心惊。 “齊兄！”他心惊膽跳地叫。 “怎么了？”左方五六丈傳來風掃殘云的叫問聲。 老龍神心中一轉，說：“沒什么，我叫叫看。” “齊兄！齊兄！”風掃殘云也叫。 老龍神向下一伏，叫道：“噤聲，小狗在前面，走！” 他卻悄然向后撤，向外溜之大吉。僅溜出十余丈，突覺腳心一麻，奇痛徹骨，一把鋒利的小刀刺破靴底，刺穿了腳掌，大叫一聲，另一腳一蹬，身形一晃，想將被刀刺穿的右腳拔出。 糟，左腳又踏中一把尖刀，這次再也支持不住重心了，不由自主地向前一仆。 地表面掩了一層薄薄污泥，上面更加撒了不少浮萍，表面上看像是泥淖，其實下面是舖了木板的通道。 老魔做夢也未料到這里被人另設了刀板，表西上看不出絲毫破綻，難怪在陰溝里翻船。人向前一仆，這一下可真完了，仆伏在刀板上，共有四把尖刀貫入胸腹內。 老魔真夠狠，依然能撐起拉脫了所中的刀尖，忍痛一步一頓地向外走。血不住流出，他成了個血与污泥涂滿前面身子的渾人。 老天爺保佑，終于出了沼澤，他已到了油盡燈枯境地，眼前一陣朦朧，看到了几個人影。他以為是洞庭蛟，竭力叫：“快……快扶我一把……” 叫聲未落，人已倒地。朦朧中，他直覺地知道有人走近，但來人并未將他扶起，在他耳畔問：“落魄窮儒囚在何處？” “你……你……” “我，八手仙猿沈仲秋，窮酸的朋友。” “你……” “說不說？不說保證你受不了。誰殺傷你的？” “印……佩，我……” “說窮酸的下落。” “在……在江邊……” “很好，有人看守么？” “不……不需人看守。請……請叫洞庭蛟來救……救我。” “他永不會來救你了，因為他已經肝腦涂地，他与那些水賊回到章華山庄，被區區率領耿庄主一群恨重如山的男女，殺了個落花流水，一個也沒走脫。殺人償命，借債還錢，他們死得不冤。” “我……” “你自己死吧，我們不殺你。” 八手仙猿身后，是耿庄主父女、奪魂掌、天魁星、以及四五名庄丁，全部渾身浴血，有些帶了傷。那長臂猿也一身血污，蹲在一旁舔毛。 八手仙猿盯著沼澤發愁，向耿庄主說：“這里既然過不去，怎能到達江邊？” 耿姑娘向上游一指，說：“到上游去，那儿可找到小船。” “快走！”八手仙猿說。 眾人丟下有气出沒气入的老龍神，向上游急走。 風掃殘云追出百十步，周圍靜悄悄，鬼影俱無，心中油然興起警兆，向后退低叫：“張兄，張兄！” 久久毫無回音，他心中一緊，忖道：“這小狗定然去找囚籠了，可能老龍神張兄也跟去啦！我必須早一步赶去准備。” 他不再招呼老龍神，回到泊竹筏處，乘竹筏走了。 右粯不知老龍神已經中伏重創逃走，還以為對方還有兩個人，因此斃了煙波釣叟后，急急地走了。 救人要緊，希望這一帶的机關能阻擋兩個老魔，他便可從容救人了。 好不容易到了陣中心，他決定先搜南路。南路他不曾走過，首先他得摸清第一處机關設在何處。 陣中心是一處稍高的干土椎，長滿了藤蘿，留下不少被踐踏過的痕跡，方園百十步一片凌亂，四周長滿了浮草和蘆荻。 那些絲狀的長浮草，其實是一种藻草，密密麻麻水深處便浮在水面生長，极易引人誤入，被纏住真不易脫身。 剛到達南面，擦草聲入耳，竹筏出現，撐筏的風掃殘云大叫道：“小輩，我帶你去找囚籠，上來！” 竹筏激射而來。右粯卻不上當，向內退，冷笑道：“你只有一個人么？” 風掃殘云跳上岸，將筏向外一推，拔劍叫：“老夫一個人，便可要你死一千次，納命！” 右粯傾听四周，一無動靜，膽气一壯，拔出青鋒錄，立下門戶豪壯地說：“那就好，你必須將家師平安地交出來。” 風掃殘云逼進、狂笑，說：“你做夢，老夫要剮你一千劍。” 劍影漫天，風雷聲驟發，風掃殘云威風八面地進擊，猛攻五劍之多。 青鋒錄太短，不宜硬拼。右粯用上了醉里乾坤步，神奇地閃動挪移，歪歪斜斜地左盤右折，不但避招，而且一而再想貼身切入。 風掃殘云精明老練，已看出對方的步法身法詭异神奇，立即定下心神，不再快攻，用碎步緩緩揮劍進迫，用的全是誘招，果然，以靜制動的打法奏效，把右粯逼在圈外團團轉，終于將右粯迫至水際，冷笑道：“小畜生，老夫并不急于殺你，往下拖對老夫有利，你死定了。” 他徐徐后退，也冷笑道：“往下拖，倒霉的將是你，你老了，不宜久斗，而在下年輕力壯，精力源源不絕……” 話未完，風掃殘云抓住机會，閃電似的沖進，劍虹先左右分張，然后無畏地突出，撒出了千道虹影。 右粯左沖右突，突然大叫一聲，飛退丈外，已到了泥淖邊緣。 他右脅与右胯外側共挨了兩劍，傷雖不嚴重，但血流如注，短兵刃在先天上便吃了大虧。 風掃殘云狂喜地疾沖而上，被胜利沖昏了頭，劍化長虹，行致命一擊，凶猛的沖刺如同電光一閃，劍尖指向右粯的右肩，要廢了右粯的右臂以便活捉。 右粯在千鈞一發的生死關頭，身形未穩，仍能勉強地扭肩，劍尖擦臂而過，生死間不容發。 這瞬間，他的青鋒錄也擦過風掃殘云的右脅下。 “哎……”風掃殘云狂叫著沖跌而出，“彭”一聲水響，跌入爛泥漿內向下沉。 右粯也滑倒在地，爬起收了青鋒錄，叫道：“三劍換一匕，你失敗了。” 風掃殘云不該跌下時妄想掙扎而起，下身沉入泥中，狂叫道：“快拉我一把！” “我為何要拉你？” “我死了，窮酸也得死。” 右粯心中一震，急急丟出繩索叫：“抓住！” 風掃殘云抓住了繩索，只有頭部在外，猛地拉繩。 右粯卻放繩，說：“先說出家師的下落，不然休想上來。” “在南面約一里的河濱。” “附近有些什么机關？何人看守？” “沒有人看守，安裝了一些水下閘刀和水箭。” “你必須帶路。” “好的，拉我上來。” 他將老魔拉至岸旁，伸手先扭脫老魔的右手關節，方將人拖上喝道：“帶路！快。” 風掃殘云右脅傷得不輕，血不住涌出，只好用左手掩住創口，右手失去作用，失去了反抗的力道，咬牙道：“這筆帳，咱們日后好好算。” 他哼了一聲說：“暴雷絕風，都不是好東西，你幫助天殘叟，囚禁家師妄圖引誘家師的朋友前來救人，以便一网打盡；又想幫助暴雷擒捉在下，我該立即殺你。” “我諒你不敢下手。”鳳掃殘云冷笑著說。 “這時在下留你一命。” “話說在前面，老夫帶你找到囚籠后，你不能殺我，這是交換條件。不然，你殺我好了。” “你不怕在下食言？” “你不會，窮酸一代名宿，從不做寡言背信的事。你是他的門人，不會敗坏他的門風俠譽。一言九鼎，我听你的。” “好，我答應你。但家師如有三長兩短，在下必定殺你。快走！你走前面，不許有詭計。” 南行半里便到了河邊，沿河岸的淺泥淖南行，這一帶有沙磧，浮泥反而淺得多，下面堅實不虞下陷。 繞過一叢蘆葦，前面五六丈外的水中，一座木架台上擱著外罩黑布的囚籠。 風掃殘云一陣陰笑，說：“机關削器可怕，不要跟得太近。” “你千万別弄鬼，不然，哼！”右粯恨恨地說。 風掃殘云突然往水里一跳，一聲水響，消失在水下。 右粯大惊，出手不及。向下一探，水深不可測。 不久，風掃殘云出現在台架下，大笑道：“水底机關密布，魚也進不來，只有一條水底通道，你無法找到了，水渾無法視物，你下水必死。”一面說，一面爬上架頂，指著囚籠又道：“你要不要救令師？” “你這老狗……” “你罵吧。小畜生，你自斷右手，老夫便放人。” “你……” “不然，老夫將囚籠推下去。” “你這……” “給你十聲數決定，一！二！三……” 右粯心中發冷，咬牙道：“家師如有不幸，你也活不成。” “老夫無所謂，哈哈！六！七！八……” 右粯拔出青鋒錄交在左手，切齒道：“好，我依你。” 前面蘆葦中划出一艘小艇，耿庄主大叫：“印兄，囚籠是空的，八手仙猿沈前輩已上去看過了。” 風掃殘云臉色大變，縱身一跳，消失在水下。水色渾濁，入水便無影無蹤。 風掃殘云以推下囚籠威脅右粯，迫右粯砍下右手。右粯救人心切，不得不接受這可怕的斷肢條件。 風掃殘云眼看詭計得逞，正在心花怒放，卻不料在千鈞一發的緊要關頭，平空鑽出一艘小舟，舟上的耿庄主揭破了老魔的陰謀，指出囚籠是空的，八手仙猿已經上去看過了。 風掃殘云見陰謀被揭破，立即跳水而遁。 右粯气得渾身發抖，認為老魔們必定將落魄窮儒藏在別處，也可能早將窮儒處死，設囚籠誘殺前來救人的人，心懸落魄窮儒的安危，怎肯干休？他狂怒之下，不假思索也往水里一跳。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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