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從城東五里的普應廟右首，沿小徑北行里余，有一座建在大池塘旁的道院，叫七星靈妙觀，供奉的主神是真武大帝。三間殿堂，兩座客院，規模說大不大，說小不小，可惜香火并不旺盛。 九指頭陀頭戴斗笠，穿了一襲青布衲，打扮像個庄稼漢。九尾狐則是村婦打扮，扎了花布包頭。 兩人都帶了香籃，一看便知是香客。 七星靈妙觀外表与平時一般，安祥靜謐毫無异處，但所有的道侶的神色与平時略為不同，有一半是生面孔，不苟言笑，比平時嚴肅得多。 兩人在觀門外以手勢打出暗號，跟隨兩名香火道人進入客院后面的靜室。 室內共有四名道人，其中一人赫然是雷少堡主。上首那人高大健壯，年約五十出頭，臉貌与雷少堡主相差無几，滿臉橫肉怪眼厲光閃閃。他，就是威震群豪的雷老堡主霹靂雷振聲。 另兩人一是雷家堡的總管，飛天蜈蚣成興，是個虯髯花甲老人，一個鐵石心腸的煞星。另一人生了一副斗雞眼，大酒糟鼻，鯰魚嘴，胖胖地，一臉愚蠢相，但卻是江湖上以一雙黑煞毒掌橫行天下，大名鼎鼎的獨夫山俊。這四個江湖巨豪，穿了道袍冒充方外人，不倫不類，非驢非馬，令人莫測高深。 九指頭陀与九尾狐同行稽首禮，同聲說：“參見副教主与護壇法師。” 雷堡主抬手冷冷地說：“兩位辛苦了，就坐。” 兩人告坐畢，九尾狐問：“副教主以法旨寵召弟子前來，不知有何賜示？” 雷堡主慢騰騰地說：“奉教主法諭，三天后，本教法壇座下弟子，候命撤出武昌，這三天內必須留意各地動靜。三天之后隨時准備動身。” “是，不知是否帶行囊？”九尾狐問。 “撤出，當然要帶，除了負責武昌法壇的人，其他的人皆需离開。” “弟子這就回去准備。” “對，兩位的地面，屆時自會有人前往接手。哦！這兩天地面上有何動靜？” “沒有。哦！副教主知道撤往何處么？” “要等信差到來，方知去處。目下教主尚未得到确實消息，事關机密，最好不要打听。” 室門外傳來叩門聲有人叫：“于副教主派弟子求見。” “請進。”雷堡主說。 門開處，進來一名老道，行禮畢，恭敬地說：“弟子奉于副教主所差，請雷副教主于日落時分，于廣平橋張宅會晤，有要事相商。” 雷堡主臉現喜色，問道：“是不是有關印小輩的事？于副教主得到消息了？” “弟子不知。” “好，請上覆于副教主，本座准時到達。” “弟子告辭。” “好走。” 九尾狐离座，欠身道：“弟子也該回去了。” 雷少堡主笑道：“慢走，談完公事談私事，你与頭陀留下，在下邀請兩位至后院小敘。” 九尾狐冷笑道：“私事，本姑娘恕不應邀。” 雷少堡主臉一沉，冷笑道：“你說什么？別給臉不要臉。” 九尾狐也沉下臉，說：“你神气什么？” “你……” “你要假公濟私？” “住口！你忘了你的身份？”雷少堡主怒叱。 九尾狐咬牙道：“論身份，你副教主座下的使者，管不了我坎字壇的傳奉。哼！要不是你殺了家師，三大副教主之中，家師亦是其中之一，我也將是九大外壇的領壇，何至于有今天？論今天的地位，你也無權調遣我。” 雷老堡主虎目怒睜，正待發作，卻又忍住了，嘿嘿怪笑道：“沈傳奉，你敢在本座面前放肆？” 九尾狐冷笑道：“弟子奉有領壇法諭，此期間暫時接受副教主調遣公務，不管任何人的私事。公務以外，副教主如有派遣，請先向領壇下諭，或者請教主下法旨。本教新創伊始，每個人皆須各安本位，公私分明，教規森嚴，決不容許任何人弄權玩法。雷使者剛才的所為，顯有弄權玩法假公濟私之嫌。副教主如果有何不滿，請呈報教主處理，弟子請求開香壇，由十大執法明辨誰是誰非。弟子听候調查，告退。” 飛天蜈蚣看雷堡主即要發作，赶忙打眼色相阻，向九尾狐說：“且慢，沈傳奉。” 九尾狐夷然無懼地問：“請問成護壇有何賜示？” “你這些話是否有犯上之嫌？” “弟子僅是分辯，指出事實而已。” “你考慮到后果么？” 九尾狐冷冷一笑，說：“護壇如果記不清教規，最好是抽暇讀讀。” “你認為副教主便不能處治你？” “傳奉的地位雖不算高，但教規上說得明明白白，不管大錯小錯，皆由十大執法受理……” “如果撇開教規……” “不可能的，掌法真人，決不容許任何人……” “你說，副幫主与傳奉，誰重要？” 九尾狐大笑，笑完說：“九陰教不是一個人便可撐住的，需要每一個人盡一己之力，方能欣欣向榮，方能稱霸江湖。當初開堂立教，教主說得明明白白，沒規矩不能成方圓，在教規之前，不論地位高低，人人平等，任何私人恩怨，皆須撇開。” “你以為是真的？”飛天蜈蚣陰笑著問。 “當然，不然哪還有人為教主效忠？” 雷堡主重重地哼了一聲，臉上殺机怒涌。 九尾狐心中雖惊，但仍然沉著地說：“家師之死，教主一清二楚。如果我九尾狐死在此地，這附近的人，跳在黃河也洗不清。天下間想做副教主的人多的是，教主如果不在意副教主藐視教規，九陰教如不眾叛親离，真是天意。” 雷少堡主倏然而起，怒叫道：“這賤婆娘可惡……” “你給我坐下！”雷堡主怒叱。 飛天蜈蚣知道九尾狐難纏，揮手道：“你走吧，這件事算是過去了。” 九尾狐行禮告辭，冷笑著走了。 雷少堡主咬牙道：“爹，這惡毒的女人……” “住口！”雷堡主大叫。 “爹……” “你這畜生！為何不收斂些？要不是你在黃蓋湖胡作非為，膽大妄為不計后果，令咱們雷家堡的弟子寒心，落個眾叛親离，為父何至于受三妖道所制？我警告你，今后你得小心，万一做出違犯教規的事，為父想護短也無能為力，你少給我惹是生非。”雷堡主憤怒地說，恨恨地一掌拍在桌上。 飛天蜈蚣笑道：“堡主，也不能全怪少堡主。” “不怪他怪我不成？叫他帶了頭陀滾蛋！” 飛天蜈蚣冷笑一聲道：“咱們仍有机會，等權老到達，咱們便可設法對付三妖道。” 雷堡主吁出一口長气說：“怪事，王賢弟怎么至今尚未前來會合？快兩個月了，音訊全無，難道在華容發生了意外？委實令人放心不下，即使請不到神風羽士，也早該前來會合了。” “也許在等候神風羽士，那假老道极少在家，他的紙坊生意興隆，用不著操心，可能到外地云游去了。” “那總該派人捎信來呀？” “堡主暫且放開權老的的事，目下有重要的事待辦呢！”飛天蜈蚣加以勸解。 “是六老山的事么？” “是啊！教主限令咱們在明日傍晚之前，屠盡六老山庄的那群白道高手，來回有一百里路，必須准備動身了。” 雷堡主咬牙道：“教主分明在試咱們的實力……” “也在試咱們對九陰教的忠誠程度。” “哼！我霹靂雷振聲，不是可任意驅策的人……” “堡主，小心隔牆有耳。”飛天蜈蚣低聲急叫。 “附近全是本堡的人，這倒可以放心。”雷堡主頗為自信地說。 飛天蜈蚣卻謹慎地說：“少堡主与頭陀在后面，頭陀靠不住。” “哼！他們恐怕早就到后院女人堆里鬼混了。” “三妖道陰險毒辣，可能收買了咱們的人，只要有一位弟兄被他威逼利誘所動，咱們便得一切小心。”飛天蜈蚣凜然地說。 “你在杞人憂天，咱們的弟兄，都是忠心耿耿的英雄好漢……” “堡主不要小看了三妖道的手段，咱們今天落得如此狼狽，便足以說明一切了。咱們不得不承認，妖道确是比咱們棋高一著，比咱們更狠更毒辣。” 雷堡主臉色陰沉，咬牙道：“總有一天，那老毒物會落在我手里的，那時，連本帶利一起算……” 話未完，門外有人叫：“教主座下使者求見副教主。” 飛天蜈蚣向雷堡主打眼色，叫道：“請他進來。” 門推開，進來了穿青袍的追魂浪子令狐楚，和一名香火道人打扮的中年人。 雷堡主虎目怒睜，似要發作。 飛天蜈蚣赶忙發話道：“使者此來，不知有何貴干？” 令狐楚上堂行禮，笑道：“奉教主法諭，特來向副教主請安。” “好說好說，可是為六老山庄的事而來？副教主正准備動身！……”飛天蜈蚣堆下笑說。 令狐楚呵呵笑，接口道：“到六老山庄要不了兩個時辰，不要去得太早了。” “那你……” “首先，教主請問副教主的拜弟鷹爪王權，不知目下在何處？” 雷堡主臉色一變，怒聲道：“敝拜弟的下落，并不需教主關心，是么？” “副教主請……” “有事么？” 令狐楚一挺胸膛，強作鎮定地說：“教主法諭，請副教主至秘壇一行。” “不行，本副教主須立即動身赴六老山……” “難道副教主不惦念令拜弟？” “你……你說……” “令拜弟從岳州來，傷勢仍然嚴重……” “什么？你說……” “副教主前往秘壇一行，便知其中情形了，請。” 雷堡主正需要鷹爪王的消息，赶忙問：“敝拜弟怎么了？受什么傷？” “副教主親自前往，便知究竟了。” “好，走！” 走上了南行小徑，雷堡主一面走，一面陰惻惻地說：“教主居然敢派你前來傳信，未免太過冒險了。” 令狐楚鎮定地說：“教主神机妙算，确是令人佩服。” “哼！你該知道，雖說咱們已完全控制了武昌的局面，但仍有不少對頭潛伏，隨時皆可能發生意外不，你不怕万一么？” “有副教主同行，可說万無一失，是么？再說，副教主与家師不和，教主已一清二楚，即使可能發生意外，相信副教主也會防止意外發生的。” “誰也不敢保證意外不發生。” “副教主請回頭看看，那位老大娘是香堂的執法使者，她會將所見所聞，從實向上稟報。鐘不敲不響，鼓不打不鳴；弟子有几句話，不知該不該說。” “你說吧！” “家師也是奉命行事，事非得已。弟子認為，副教主沒有遷怒家師的理由。” “哼！本副教主是個恩怨分明的人。” “家師……” “除非你勸令師將解藥交出，不然……” “那是不可能的……” “咱們走著瞧。”雷堡主咬牙切齒地說。 令狐楚打一冷戰，不由自主地拉后兩步，不敢跟得太近，深怕雷堡主反臉無情突下毒手。 “你別怕，老夫目下并不想殺你。”雷堡主又道。 “殺了我，也解決不了你的困難。”令狐楚壯著膽說，但心中懍懍。 半個時辰后，到了一座叢林中的小庄院。 令狐楚在庄外的松林前止步，欠身恭敬地說：“弟子須至太极堂听候差遣，副教主請自行至秘室參見教主，恕弟子告退。” 雷堡主哼了一聲，獨自舉步入庄。 庄院不大，僅有六七戶人家，似乎甚少有人在外走動，只看到三五個長工打扮的人在干活。 其實，庄內警衛森嚴，警哨皆隱起身形。庄外的樹林，更是暗樁四布，任何外人接近至里內，皆在暗樁的監視下，無所遁形。 密室在后庄。雷堡主踏入秘室，里面已有不少人相候。 三個長相陰沉的年約花甲的老道，兩名小道童，一個文士打扮的人，和气色甚差的鷹爪王權，最后一人是風掃殘云公冶風。 三個老道來頭不小，叫無風谷全真三子，在江湖上聲威遠播，名號響亮，不但真才實學值得驕傲，而且會邪術能驅神役鬼。他們是師兄弟三人，老太太玄子，老二太昊子，老三太靈子。 這三個妖道，二十年前曾在山東地境，勾結地方仕紳，收買泰山賊，几乎鬧了個天翻地覆，勢力伸展至京師，皇畿震動。最后出動了五衛京軍，方將這眼看將要勢成燎原的禍亂敉平，死傷數万人之多。 天風谷，是泰山西北角山區的一座山谷。因此，他們算是朝廷的有案欽犯。目前，他們到了魚米之鄉湖廣，死灰复燃，又發展成為另一般勢力，不走招收綠林大盜与地方仕紳的老路，改弦易轍，网羅黑道群豪，建立九陰教，羽翼將成。 雷堡主看到了拜弟鷹爪王權，不由一怔心中一涼，赶忙先上前行禮。 目下，太玄子是教主，太昊子是護教真人，太靈子是掌法真人。教主之下，設三位副教主。 名義上，護教与掌教兩位真人，地位皆比副教主低，但卻直接掌握實權，在教規的限制下，副教主只是個傀儡，不能直接指揮兩位真人，兩位真人的地位是超然的。 教主太玄子臉色奇冷，頷首為禮冷冷地說：“雷副教主，請坐。” 雷堡主眼高于頂，黑道大豪平時驕傲專橫，但今天在三位妖道面前，竟然凶焰盡消，在對方陰森莫測的冷酷神色下，失去了往日的威風，欠身道：“謝坐。但不知教主有何吩咐？” 教主向鷹爪王權一指，說：“令拜弟在岳州養傷，本教主將他請來了，等會儿你們可以好好談談。” “是，王賢弟……” “先不談他的事。”教主冷冷地說。 “教主之意……” “先說有關右粯的事。” “這……” “我已經告訴過你了，私人間的仇恨，得暫且放過。”教主語气奇冷地說，神色威嚴。 雷堡主一惊，說：“王賢弟至岳州，乃是屬下未加入本教之前……” “我知道，所以并不怪你。” “這……” “令拜弟与風掃殘云公冶施主，在岳州栽在右粯手中。本來，我答應你等教中繁務已定之后，便可料理私人間的恩怨是非。” “屬下……” “但有關右粯這個人，由本教主親自處理。” “教主之意……” “令郎与右粯之間，算起來并無深仇大恨。” “可是……” “本教目下開創伊始，需才亟殷。” 雷堡主臉色一變，哦了一聲。 教主臉色更冷，往下說：“對一個敢向宇內四大高手与武林四煞星叫陣，而且除了你們暴雷絕風之外，能一舉殺死其他六個人的年輕高手，本教主希望羅致他為副教主。” 雷堡主大惊，急聲道：“這……這怎么可能？他……” “雷副教主，你不愿意？”教主冷冰冰地問。 “我是說……” “不然，你可以改任九大內壇的領壇。”教主冷厲地說，鷹目中冷電四射。 副教主的地位，比內壇領壇要高得多。教主言中有物，已公然表明要將雷堡主降為領壇了。 雷堡主感到脊梁發冷，急道：“屬下不是不愿意放過右粯，而是說他不可能一舉殺死……” 鷹爪王權慘然接口道：“大哥，這是千真万确的事實，小弟也被他所傷，几乎丟掉性命。目下，小弟已成了個半廢人。” 雷堡主悚然地說：“賢弟你看錯人了吧？那小輩藝業有限……” “大哥，是真的，風掃殘云公冶兄，是章華台沼澤設伏的八位高手中，唯一生還的人。小弟去找神風羽士郭兄，郭兄也遭了池魚之災，他死在右粯手中，不能前來助拳了。”鷹爪王猶有余悸地說。 教主不耐地說：“好了好了，你們以后再談。右粯与你們之間的過節，就此一筆勾銷。本教主已傳下法旨，任何人礙到右粯的消息，必須急促飛報。任何人如敢抗命擅自向他尋仇，教規從事決不輕饒。雷副教主，你可以走了。” 雷堡主敢怒而不敢言，默默地憤怨地离座告退。 教主突又陰森森地說：“等一等，雷副教主。” 雷堡主悻悻地問：“教主尚有何吩咐？” 教主冷笑一聲，嘿嘿陰笑道：“雷副教主，今后，在言行方面，務必謹慎些。近來，你那桀驁不馴之气尚未消除，滿腹牢騷心怀怨恨，反抗的意向溢于言表，這很不好。如果你真不愿屈就本教的副教主，可隨時向本教主表明態度。本教多你一個人不嫌多，少你一個人也不嫌少，希望你放明白些。” 說完，哼了一聲，帶了兩位師弟与文士打扮的人，進入內堂走了。 兩名小道童冷冷地送客。雷堡主心中恨极，但又不敢形于詞色，偕同鷹爪王權与風掃殘云，匆匆出室而去。 內堂中，太昊子向教主低聲道：“師兄如此對待他，是否太過冒險了些？万一他橫了心起而反抗……” 教主嘿嘿笑，說：“師弟，放心啦！像他這种高傲冷酷的名宿，我見過多矣！他不會像年輕的無名小輩般沖動冒失，不會以身家性命來冒險的。像他這种人，你必須毫不留情地，徹底地摧毀他的自尊，剝去他驕傲的面具，壓服他的气焰，方能降服他利用他。如果确是沒有利用的价值，殺了他。因此，他必須好自為之；因為他知道咱們的想法，更知道要怎樣才能保全自己的性命。” “師兄，為防万一……” “有于副教主對付他，不需你我費心。退一万步說，只要他有所异動，咱們必可先期得到消息，那時再名正言順除去他。他的一舉一動，全在咱們的監視下，根本不用擔心。好了，師弟，漢陽方面有何消息？可曾獲得确實的線索？” 太昊子搖頭苦笑道：“沒有，宛如泥牛入海。” “怪事，一個受了重傷的人，能逃出多遠？” “那老酒瘋功臻化境，除非砍下他的腦袋，不然死不了。他這人詭計多端，我怀疑他不在漢陽。” “但送他過江逃命的船夫，已招得清清楚楚。” “他可以另行雇船重新回來，藏在城內養傷。” “不可能的，船夫說他上岸時，已是半昏迷……” “但愿如此。師兄，我准備親自跑一趟漢陽。” “不行，你得留下，全力搜尋与他同行的那位中年女人。洪領壇。” 文士打扮的人欠身邊：“屬下在。” “你辛苦一趟，多帶些人過江坐鎮，務必將酒狂找出來，生見人死見尸，不可有誤。” “是，屬下這就帶人動身過江。”洪領壇恭順地說。 “時不我留，暗們必須在遷离武昌之前，把這件事辦妥，永除后患一勞永逸。” “是，屬下多帶些人過去徹底搜尋。哦！那右粯不是酒狂的門人么？如果咱們想羅右粯……” “這倒不用擔心，鷹爪王權不是說，姓印的是窮儒的門人么？” “但……” “窮儒的事，不許任何人提起。本教主已派人通知陽副教主，要他嚴禁所屬弟子走漏風聲。當然，這件事本教主自有妥善安排。陽副教主忠心耿耿，定能守口如瓶。問題是怕雷副教主不肯甘心，可能暗中打听，以作為挑撥的本錢，那就麻煩大了。” “教主不是說陽副教主靠得住么？這件事只有少數人知道。知道的人中，只有陽副教主是外人。” 教主冷冷一笑，盯著老三太靈子說：“那晚陽副教主帶了五個人同往，雖則他們僅負責警戒，但不可能不知其事，不得不防。師弟，你辛苦一趟，秘密將他們囚禁在洪山秘壇。” 太靈子木無表情地說：“很好，要不要告訴陽副教主一聲？” “暫且不必，等獲知右粯的下落再說。” 同一期間，九尾狐回到楚漢酒樓，叫呂琴入樓后的內室，神色凜然地問：“人屠趙三在客店，有何動靜？” 呂琴神色冷漠，欠身道：“毫無動靜。落店之后，便閉門不出，酒食皆送入房中，始終不見露面。” “會不會跳窗溜出？” “不可能的，眼線已在四周布妥，他難逃監視。” “很好，切記不可妄動，以免打草惊蛇。這件事暫勿聲張，由我親自處理。” “是，一切听憑吩咐。” “好，你到前面招呼去吧。” 一整天，右粯不曾离開客房，盡量休息養精蓄銳，等候變化。 他已猜出楚漢酒樓已將消息傳出，早晚要有強敵上門，只是無法看出對方的路數，因此特別提高警覺，靜候變化。 他已看出附近有人監視，但并不在意。 鄰房靜悄悄，但不時可听到輕柔的足音。他深感詫异，鄰房的客人怎么一直無聲無息？ “可能也是監視的人。”他猜想。 夜幕降臨，店伙送來了油燈，并送來酒食。 他留下店伙，半真半假地逼店伙遍嘗酒菜，逗留一盞茶時分，方打發店伙离開，小心翼翼地進食。 二更天，他熄了燈火就寢。 久久，壁縫中伸入一根小銅管，泄出霸道的迷魂香，無聲無息的不速之客是九尾狐。 九尾狐是被迫來的，被迫出此下策。一整天，她坐立不安地等候進一步的消息，以定進退。 可是，右粯卻躲在房中寸步不离，令她無机可乘。既看不見人，不知對方的底細，又不能在食物中動手腳，右粯太過小心了。 當然，她并不知道對方是右粯，認為是一個來自四川的年輕冒失鬼，一個自稱人屠唬人的江湖混混，不知武昌的江湖情勢，想來武昌闖天下的小狂徒，用不著多費手腳，定可輕易地擒來，送呈上級繳功。 她不曾向雷副教主稟明此事，認為自己應付得了。可是，她料錯了，浪費了一天工夫，竟然未能看到對方的形影，她再笨也可以猜出來人是個老江湖，而不是她想像中的冒失鬼，更不是唬人的江湖小混混。 她負責這一帶地面的動靜管制，必須親自處理，事先并未向直接統率她的雷副教主呈報，這時想要雷副教主派人前來相助，已來不及了。而且她為了顏面，也不愿雷副教主派人前來相助。 幸好九指頭陀入暮時分回來了，總算多一個人商量，也多一分實力。 她与九指頭陀帶了一名同伴，三更初開始發動。客店中靜悄悄旅客們早睡早起，誰也不敢半夜三更還在外面游蕩。 她不敢大意，首先以迷魂香先發制人。在客店中擒人，最好是神不知鬼不覺將人擒走，使用迷魂香最為理想，為達目的不擇手段。 片刻工夫，她收回噴香管，舉手一招。 九指頭陀輕靈如貓，到了窗下低聲道：“我先進去，瓮中捉鱉手到擒來。” 她閃在一旁，點頭道：“好吧，里面不會有危險，這時，那小子該睡得像條豬啦！” 九指頭陀放膽撬窗，老鼠似的一竄而入。 久久，一無聲息。 她心中一惊，低叫道：“頭陀，怎不掌燈？” 里面黑沉沉，聲息毫無。 另一名同伴在院角把風，躍近說：“我進去看看……” “不可！”她急叫。 可是，同伴已經推窗飄身而入，不理會她的警告。她一急，立即隨后飄身入室。 不妙，她突然听到衣衫抖動聲，聲很怪，怎么向上升的？ 一聲輕響，她擦亮了火折子，不由大惊失色，同伴正手舞足蹈向上升，像被掐住脖子往上提的鴨子，手拍腳蹬像是中魔。 同一瞬間，屋梁上有人叫：“油燈在桌上，點亮啦！” 叫聲好耳熟，她向上看，大吃一惊。 一個臉上染了黑油彩的人，站在梁上將同伴往上拉。同伴的脖子，被一很半透明的細索套住，懸空而起絕望地掙扎，叫不出聲音。 人的脖子被套住勒緊之后，便失去抵抗力，手必定無法上舉，只能垂在下面抽動，決不可能反抓住繩索解脫。 窗下，九指頭陀擺平在地，像條死狗。 她知道糟了，熄了火折子向窗外急退。 “啪！”窗戶發出暴響，上面的人叫：“出去是死，快點燈火。” 她感到打在窗上的暗器掠頂擦過，冷風令她心膽俱寒，退勢一緩。 “下一記暗器，必定打破你那美麗的腦袋。哼！還不點燈？”語聲發自身后的窗旁，退路已絕。 她仍不死心，猛地旋身打出三枚暗器，向發聲處集中攢射，反應奇快。 暗器射入窗旁的牆壁，可能中的。 但身后微風颯然，“啪”一聲響，右肩便挨了不輕不重的一擊，喝聲入耳：“再妄想逃走，殺無效。” 她打一冷戰，只感到右半身發麻，几乎腿軟摔倒，徐徐轉身惶然地說：“你……你的嗓音好……好耳熟，你是誰？” “掌燈說話。” 燈一亮，她看到了一雙令她永難忘怀的明亮大眼。 雖則對方臉上涂成黑褐色，但出眾的五官輪廓，在她的心目中仍然极為鮮明，情不自禁脫口惊呼：“是你！右粯。” 右粯堵住窗口，腳下躺著死狗般的兩個人，冷冷地盯著她，冷冷地說：“你認出我了，很好。” “我……我忘不了你，即使你燒成灰，我也能看出是你。”她恐懼中帶有興奮地說。 “你也不肯放過我。是么？” “右粯……” “我不能再放過你了，你是個不知感恩的女人，我不愿你像個冤魂似的死纏著我，誰知道哪一天我會遭了你的毒手？”他陰狠地說，臉上涌起重重殺机。 生死關頭，九尾狐反而清醒，粲然一笑，打量著房四周，說：“怪事，你這次怎么不怕我的迷香？除非事先知道我要來，但那是不可能的。” 他指指房頂，說：“很簡單，上面開了天窗，那是我開的，我躲在瓦面睡覺。防人之心不可無，我算定今晚必定有人前來下毒手，事先并不知是你要來。好了，你還有后事交待么？” “你要殺我？” “在下已別無抉擇。易地而處，你該如何？” “我也有同一想法。”九尾狐沉靜地答。 “很好……” “但你不能殺我。” “為何？” “因為你需要我的幫助。” “算了，你……” “你不是要救令師酒狂么？” 右粯心中一跳，心念一轉，說：“這是你的交換條件？” “就算是吧。” “尚算公平，一言為定。” 九尾狐在僅有的長凳坐下，鎮定地說：“約一日前，令師在城東的蔣王祠中伏，身受重傷，去死不遠。但他卻机警地突圍而走，不奔效野反而向城內逃。當晚在江邊雇了一艘小舟，逃到漢陽便失去蹤跡。” 右粯心中焦急，但不現于詞色，冷冷地問：“有你一份么？” 九尾狐苦笑，搖頭道：“我？我九尾狐算得了什么？一個失勢的女光棍，只配替人搖旗吶喊。那天下午，我不在場。” “我不相信你的話。” 九尾狐長歎一聲，喟然道：“我已經落到這步田地，你還有什么不相信的？你要是不信，可到漢陽走走；如果你還能到得了漢陽的話。” “在下昨天就從漢陽來。” “哦！你果然高明。但你的易容術很拙劣，瞞不了行家，以后，你便不會再有如此幸運了。” “是么？你說得很嚴重，你仍不死心？” “難道你就沒看出漢陽危机四伏？沒看出處處凶險？那儿，最少也有三十名功臻化境的名宿，帶了上百名搖旗吶喊人，不斷徹底搜索每一寸可疑地面。” “哦！是些什么人？” “我不太清楚，他們是外壇領壇直接掌握的人。” 右粯心中一動，試探地說：“外壇領壇你該不會不認識吧？” 九尾狐臉色一變，謊亂地說：“咱們不談題外話，我只能告訴你令師的下落。總算你我之間，恩恩怨怨說不清，情情義義言難盡，請記住我的忠告，盡快遠离武昌危境，雷副教主不會放過你的。” 言多必失，九尾狐無意中透露了不少秘密。也難怪她，她以為右粯從漢陽城來，理該知道不少有關九陰教的事。 她卻不知，右粯并未到過漢陽，絲毫不知武昌目下的情勢。 右粯久走江湖，精明机警反應敏捷，心中不住思索猜測，沉靜地說：“依你說，雷副教主的實力，必定十分壯大了。” 他不直接探問，問得相當技巧。 九尾狐無暇思索，坦然地說：“除了他雷家堡的一些爪牙外，教主撥了不少高手給他掌握。在嘉魚，你把雷少堡主整慘了，令他眾叛親离，雷副教主失去了不少得力的臂膀，父子倆恨你入骨，你不遠走高飛，難逃毒手。” 右粯吁出一口長气，心中一緊，但仍從容地說：“我不怕他們，決不逃避了。好吧，咱們來談談你們的教主。” 九尾狐离座，說：“無可奉告。不久之后，你便會知道了。听我的忠告，早些离開，我可以走了么？” 他冷冷一笑，陰森森地說：“不問清楚，我不會放你走。” 九尾狐幽幽一歎，慘然地說：“你要問的事，該說的我已經說過了。其他的事，我不能說，說了日后我也活不成。反正是死，我宁可死在你手中，你動手吧！” “我要用极殘忍的手段來對付你。” “除死無大難，你嚇不倒我。但我可以告訴你，你沒有多少工夫逼供。” “真的？” “全店上下共有二十余人負責監視，不久他們便會前來探看究竟了。那時，你想走也走不了啦！雖則他們的藝業不登大雅之堂，但傳出警訊當無困難，警訊傳出，你插翅難飛。” “在下如無十分把握，便不會來去自如出入武昌。” “不听忠告……” “我要你吐實。” 九尾狐猛地奮身一躍，沖向房門，想破門而出。但晚了一步，右粯一閃即至，伸手便抓。 九尾狐左手一揮，迷香巾抖出，同時折向奪路，全力躍向窗戶，向窗戶撞去。 右粯屏住呼吸，扭身前仆，手一勾，便勾住了九尾狐的右脛。 “砰！”九尾狐摔倒在窗下。 “你動手吧。”九尾狐顫聲哀叫。 右粯一手叉住九尾狐的咽喉，將人拖至窗口以避開彌漫室中的迷香，沉聲道：“那你就死吧！” 九尾狐雙目突出眶外，張口伸舌狀极痛苦，一雙手仍在拼命扳扭他扣在咽喉上的大手，但力道在漸漸消失。 突然，他松了手，將九尾狐推倒在窗下，冷笑道：“你走吧，下次我可能殺你。” 九尾狐好半天方神智清醒，踉蹌站起走向房門，步履不穩渾身仍在戰栗。在門旁，她突然轉身，用沙啞無力的嗓音說：“离……离開武昌吧，你……你還有机會。” 說完，拉開房門，蹣跚地投入黑暗的院落中。 對面走廊下閃出兩個黑衣人，低聲問：“沈姑娘，解決了么？” 九尾狐搖搖頭，有气無力地說：“解決了，完了。” “頭陀呢？” “死了，被勒死的。” “那……” “那自稱人屠趙三的人呢？” “在房內。” “什么？” “撤！”九尾狐大叫，踉蹌而走。 黑衣人腳下一頓，大聲說：“并未將人解決，是么？咱們怎能走？” “走不走隨便，前往送死，何苦？” “你……” “我受了傷認栽。” 黑衣人哼了一聲，發出一聲低嘯，与同伴扑向房門。距門尚有兩步，伸手可及。驀地房門自啟，右粯一閃而出，喝道：“你們來得好！” 刀光一閃，兩個黑衣人拔刀出鞘。 刀出鞘的震鳴尚未消逝，右粯已無畏地切入，一掌劈翻右面的人，扭身一腿踢倒了左面的另一個。 右廂的瓦面黑影飄落，像一頭怒鷹，人未著地，劍已向下揮出。 右粯向側一閃，一劍落空，襲擊的人必須飄落，腳尚未落地，腹腰便挨了重重的一掌。 四面八方皆有人現身，一個個黑影紛紛跳牆而入，刀光閃閃，劍芒閃爍，圍上了，來勢洶洶。 右粯奪過長劍，一聲低吼，劍涌千朵白蓮，吐出重重電芒，左沖右錯如同狂風，眨眼間便放翻了五個人。 其他的人皆被他的神勇所惊，有人叫：“點子扎手，扯活！” 右粯不愿濫殺，目送其他的人狼狽遁走。地面，擺平了六具尸体，每具尸体皆是心坎中劍，黑夜中出劍之准，連他自己也感到心惊，月余的苦練，他做夢也沒想到自己的進境，竟會如此惊人。 他向仍站在暗處發呆的九尾狐冷冷地說：“你的同伴滿口黑話，准不是什么好路數，貴教可知是何來路了，可以休矣！” 九尾狐神魂入定，也冷笑道：“九陰教籌組十年，目下在武昌的人，僅是南七省的少數首腦而已。雷堡主，大荒毒叟，火眼狻猊，雖不是好路數，但跺下腳天動地搖，任何一人也可將你化骨揚灰。你如果輕敵，將死無葬身之地……” 右粯閃電似的沖出叫：“小心身后……” “哎……”九尾狐尖叫，向前一仆。 黑影暴起，劍影飛騰。 “錚錚！”雙劍相接，火星直冒。 第二個黑影疾繞而過，劍光如匹練，猛扑倒地的九尾狐。 右粯被第一個黑影封住兩劍，本就有點冒火，再見第二個黑影赶盡殺絕，竟然再向生死未卜的九尾狐下手，更是怒火上沖，舍了當前的強敵，大旋身如同一陣狂風，劍光臨第二個黑影的背心，吼道：“該死的東西！” 第二個黑影的劍尖，距九尾狐的背心不足半寸，突然上身一仰，一聲慘叫，摔劍便倒。 第一個黑影抓住机會追襲，搶進一劍疾揮，要揮斷右粯的腰脊，來勢捷如電閃，大出右粯意料之外。 這瞬間，鄰房竄出一個黑影，像個幽靈般一閃即至，手中的尺八匕首如虹射到，點向第一個黑影的右脅要害，速度之快，駭人听聞。 同一瞬間，右粯旋身自保，劍隨身轉，“錚”一聲震偏了襲向背心的一劍。 第一個黑影已被匕首刺入右脅，再被右粯震偏手中的長劍，大叫一聲，旋轉著摔倒。 變化太快，黑夜中視線有限，一切僅憑直覺出招，憑經驗制敵，估計毫厘之差，便万劫不复，因此，哪有閒工夫留意其他的變化？ 右粯并不知第二個黑影已經中劍，只看到一個比他低一個頭，手挺匕首的黑影站在一旁，倉促間不辨敵友，順勢一劍攻出。 鄰房的黑影吃了一惊，疾退兩步避過快速凶猛的一劍，差僅毫厘，險极。 “砰！”第一個黑影倒了。 右粯已無顧忌，第二劍攻出，凶猛地突進。 小黑影別無抉擇，匕首一揮，“錚”一聲將劍封出偏門，叫道：“且慢……” 右粯忿怒之下，不由對方解釋，一聲低叱，劍吐“飛星逐月”，如山劍影向對方罩去。 小黑影匕首突然幻化一朵銀花，響起一陣急劇的清鳴，龍吟虎嘯似的震鳴惊心動魄，封住了他凶猛如狂潮的劍勢，最后銀虹突從劍山中吐出，疾射右粯的右肩，恍若電光一閃，不但瓦解了右粯的攻勢，而且及時反擊。 右粯一惊，疾退八尺，被對方這神奇的一招所震駭，立即激起了好胜之念，重新迫近道：“九陰教有你這种人才，難怪把武昌鬧得雞飛狗走。好吧，咱們放手一拼。” 小黑影卻收了匕首，笑道：“朋友，咱們是有志一同，也是為了九陰教而來，今晚才碰上他們。” 右粯又是一怔，訝然問：“咦！你童音未改，多大了？十一還是十二？” “我十二歲。” “哦！高明。” “好說好說。” “貴姓？” “我……我知道你叫右粯。” “咦！你怎知道？” “你与九尾狐在房中的對話，我全听到了，我住在鄰房。” “難怪，請教……” “你先辦事。” 右粯一惊，赶忙搶至九尾狐身旁，伸手急扶，惊問：“沈姑娘，沈……” 九尾狐一息尚存，喘息著吃力地說：“快……快遠……遠走高……高飛……” “你傷在何處？” “背……背肋……我不……不中用了……” 他伸手一摸，只覺心中一涼。九尾狐的右背肋，一把小劍深入內腑，鋒尖几透前肋。看部位，可能傷了肝髒大小腸一團糟，無可挽救了。 “我找郎中替你醫傷，不要緊。”他硬著頭皮說。 小黑影過來相助，將一顆丹丸塞入九尾狐口中說：“我有最好的丹丸，吞下先保住元气。” 右粯抱起九尾狐，回到客房，將人放在榻上，跟來的小黑影急急地說：“快卸暗器，我替她上金創藥。” 他慘然搖頭道：“小劍長一尺二，這是可用作兵刃的匕首，察看部位，匕首离体，便會……唉！小兄弟，晚了。” 燈光下，小黑影露出本來面目，是個身材健壯的小娃娃，眉清目秀，一臉頑皮相，大眼睛閃亮著關心的神色，說：“她已服了保命丹，料亦無妨。” 他苦笑，說：“傷中要害，大羅金仙也救不了她，這時她仍有一口气在，已是天大奇跡了。” 九尾狐突然轉醒，臉上涌起紅暈，明眼人一看便知，回光返照時辰快到了，含糊地叫：““你……你們好……好狠……” “沈姑娘……”右粯心酸地輕喚。 “你……你……” “我是右粯。” 九尾狐用朦朧的目光搜尋著他，吁出一口長气，虛弱地問：“你……你真是印……右粯？” “是的。” “我……” “你有事交代么？” “我……我死不瞑目。”九尾狐痛苦地叫。 “沈姑娘，你……你安心地去吧！” “雷……雷少堡主……” “我會找他的。” “玉芙蓉，她……她……” “她怎樣了？”右粯心跳地問。 玉芙蓉，他曾經愛過的女孩子。是愛、是恨？是情、是仇？他有點愴然，他無法放下。 “她……她死了。還有銀……銀菊，也死了。武林三佳麗，已有兩個死在小……小畜生之手。” “她怎樣死的？” “她……她自殺了，臨死，還……還呼喚著你的名字。” “她……”他咽硬著說，悲從中來，只感到眼前一陣模糊。 “替……替她報仇，她……她是愛你的。但為了你，她……她不得不忍痛絆住小畜生。” “可怜的玉芙蓉。”他顫聲說。 “我……” “沈姑娘……” 九尾狐臉上的紅潮，正在迅速地消失，微弱地說：“我……我愿死……死在你的怀里……” 右粯一陣心酸，不由自主地抱住了她。 “雷堡主目下是……九陰教三……三大副教主之一，住在七……七星靈妙觀，他父子在……在找你，小心他們……” “那惡毒的畜生！”他恨恨地咒罵。 “小……小心啊！我……我要走了……” “沈姑娘……” “九泉之下，我……我……我……” 九尾狐終于呼出最后一口气，死在右粯的怀中。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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