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甄秋水微笑搖頭，白元章略為一愕，訝然說道：“水潭不是‘溪頭’……” 茹天恨淡然失笑，斜指那條懸空飛瀉細瀑說道：“按情度理，潭中之水，受于飛瀑，瀑源起于絕峰，如覓‘溪頭’，應在絕峰之頂！何況谷勢已盡，附近未見有洞，秋儿所云，當系据此推測，但是否屬實，唯有翻上峭壁，登臨絕峰一探，才能确定答案片 白元章拊掌大笑說道：“對，對，對！知徒莫若其師，甄姑娘能想到，茹兄便能猜到，我白元章大概劇毒新解，靈智未复，除了欽佩高明以外，只有自告奮勇，攀峰一探！” 茹天恨微笑說道：“這也不必，我們既到此地，實已有進無退，不管峰頂是否‘溪頭’，抑或水源尚長，且一同攀登，再作道理！” 白元章聞言略一拱手，長袖隨風輕展，肩頭略晃，人如潛龍騰空，一拔五六丈高，足尖在峭壁凸凹之處，稍沾即起，內仗一口丹田真气，外仗輕靈巧快身法，左右飄忽，騰躍連連，那消片刻工夫，便翻上峭壁絕頂！ 但他剛剛立足崖頭，身后微風颯然，茹天恨師徒業已赶到！ 三人參差屹立，六道目光齊注。 原來在谷下仰視，只道此峰插天，高峻無比，孰料到達峰頂，方知大謬不然。 峰后崗巒重疊，一望無際，則此峰背部，也僅是一道緩緩上升的山脊，飛瀑源頭，便從這峰頂的一處地穴之中，泊泊涌出！ 白元章笑指涌泉地穴說道：“此水既從地穴之中涌出，我們應該總算是找到頭了！” 茹天恨欣然點頭笑道：“話雖如此，尚須麻煩白兄一驗此水有毒与否？才能确定是不是那位姑娘的歌中所指之溪！” 白元章聞言，即自怀中取出一只綠玉小瓶，拔去瓶塞，在涌泉穴旁的積水石孔中，倒下些許綠色藥末！ 這點藥末方自入水，泉水异狀立現，但見水泡微冒，色漸呈黑，三人看來心頭又惊又喜，均不由面色微變！ 甄秋水黛眉深鎖，狀似惋惜地說道：“好好一泓清泉，怎會含此劇毒？” 白元章悚然接口說道：“尚幸此泉深藏蠻山之中，此處更罕有人跡，如若不然，必將貽害無窮！” 甄秋水應聲追問道：“白老前輩，此水所含，究是何种毒物？竟能一清見底，水色不變！” 白元章持須答道：“此水所含劇毒，倒不是世人罕見，人間少有的奇毒异質，仍俗稱‘砒霜’，本草綱目名叫‘批黃’之物，此物大部產于‘信州’，故又名‘信石’。 可能因此泉泉脈，經由蘊藏‘信石’之處通過，以致毒質溶于水中！最使人難防的是，‘信石’不含异味，入口更有微甜，使人誤以此泉甘美，欣然暢飲，解渴以后，跟著便是肝腸盡斷！” 甄秋水不禁咋舌說道：“虧得我們一路行來，未曾飲水……” 說時妙目流波，又复微笑說道：“在出了那個黑洞，進入叢密森林以后，我們雖然即時翻上樹頂，但從未看到一鳥一獸，甚至連蛇虫都未一見，原來其理在此！白老前輩，此泉雖然有害，但也不能說它無益吧？” 白元章搖頭笑道：“甄姑娘所說未必盡然，因禽獸蛇虫之屬，生長山林密莽，各有天賦本能，它們才不會飲這劇毒泉水。始終未見之故，或有其他怪事也說不定！” 茹天恨肅然微歎說道：“天生万物，各有其利弊得失，所幸我們已找到‘溪頭’，總算有了進入桃源之門，但‘洞頂’之洞，目前卻竟有兩個，又要讓我們選擇其中之一！” 言罷舉手向右方指去。 白元章与甄秋水隨同矚目，右方二十余丈外，兩崖對峙，中隔一條淺淺山溝。 就在對崖平坡上，左右各有一個深大洞穴！ 白元章蹙眉苦笑一聲，向茹天恨、甄秋水說道：“一路行來艱難甚多，但均被我們度過，并到達這水含劇毒的所謂‘溪頭’，目前僅有兩洞，正誤各占其半，選擇起來，似乎并不甚難！茹兄及甄姑娘，我們先近前一看，再作定奪！” 茹天恨含笑點頭，三人緩步走到洞前。 只見兩洞形狀相若，洞口寬度也不相上下，均是一般黑黝黝地深不可測！ 但通達的方向，似乎仍是一左一右，茹天恨略為思考，斷然說道：“倘若只看表面，無法斷定兩洞之間，應走何洞？不如由茹天恨与白兄，各人一洞，前進十丈，察看洞中虛實，記熟形勢，然后退出究參，決定取舍！” 白元章點頭贊同，即与茹天恨分左右各選一洞，閃身而人。 甄秋水則獨立崖頭，靜待二老退回以后，再行參研商定行進方向！ 隔不多久，茹天恨与白元章相繼出洞，各言所見，茹天恨所入右邊洞中，光滑坦平，無甚奇特，白元章所人左邊洞中，卻有极惡膻腥，令人触鼻作嘔！ 甄秋水靜听以后，略作沉思，向茹天恨建議說道：“師傅，如依秋儿所見，我們應該選擇右邊洞穴！” 茹天恨意似嘉許地，點頭微笑說道：“秋儿料事漸准，蓋凡屬奇險之事，多半常在极其平淡中發生！白兄進人之洞，其中腥膻扑鼻，定有猛獸隱藏！但此等猛獸再凶，尚不能對我們构成威脅，亦無須這位姑娘提出警告！ 何況她特別提到‘洞頂蛇’一詞，這蛇或与去年高黎貢山所發現的‘翼手地龍’相類，既有這等罕世奇毒之物，潛伏洞內，其他獸類莫不退避三舍，故而，我們便應選擇這個平淡無奇，較為廣坦的洞穴進去！” 白元章含笑贊道：“有其師必有其徒，茹兄學究天人，胸羅万有，甄姑娘也冰雪聰明，能夠触類旁通，舉一反三，白元章敬服無已！” 茹天恨微歎說道：“白兄請勿謬贊，如今時近黃昏，我們應該盡速入洞，一探這所謂世外桃源，究竟何在？” 茹天恨話完，二老相顧微笑，遂攜同甄秋水，進人右邊山洞之內。 人洞以后，因那奇裝艷女歌詞中說明‘遇洞須防洞頂蛇’，各自提高警戒。 茹天恨一身絕藝神功，舉世無匹，當先犯難，責無旁貸，甄秋水緊隨恩師身后，手握紫笛，妙目凝光，專注洞頂。 白元章則相隔數尺，全神防范后方。 人洞已數十丈，曲折漸頻，但洞穴高寬不減，平坦如故！ 繞來繞去，曲折迂回，終于看到前路轉變之處，似有淡淡螢光透入！ 甄秋水首先出聲，帶笑說道：“師傅，‘洞頂蛇’怎的還不出現？我們再有几個轉折，便可到達洞口……” 茹天恨輕哼一聲，截斷甄秋水話頭，失笑說道：“秋儿，這回你卻走眼猜錯，前面雖有光亮，但光色幽靜，微帶晶綠色澤，決不是星月之光！” 甄秋水聞言，雖然默不作聲，但芳心之中，卻微覺不信。老少三人先后轉過那個發光彎角，眼前一亮，奇景頓現！ 只見山洞到此，突然展開，形成方圓二十多丈一座石室，洞頂鐘乳參差，粗者數國，細者如指，長則垂地，短僅及寸！但不論長短粗細，全都晶瑩悅目，五色繽紛，适才所見螢光，果然即是這些鐘乳映照！ 再加上地上怪石零亂，其形各异，有的宛然似人，或坐或臥，或立或倚，其姿不一而足！ 有的玲瓏剔透，如鳥如獸，但所有怪石，又俱皆隱隱發光，与洞頂鐘乳，交相輝映，匯成一片奇异景色！ 老少三位奇俠，突見這等罕見异景，自然一個個欣然注目，凝神細賞！ 白元章輕輕擊掌贊道：“不意化外蠻山，競隱藏著如許珍貴寶物！” 甄秋水聞言，妙目合奇地，接口問道：“白老前輩，你是說這些鐘乳怪石，都是价值連城的奇珍异寶嗎？” 白元章點頭答道：“鐘乳雖有反射之能，本身并無光彩，充其量雕作玩物而已！但地下怪石，皆為未琢璞玉，兼有琥珀之屬，雖不知是否成材，但折光如此之強，質料定佳，其值當不在少！” 茹天恨默然頷首，其狀似有所思！ 白元章遂向甄秋水以手示意，叫她即在此間，稍作休息，并略進干糧，兼可飽覽奇景。 茹天恨沉思半晌，隨也跟著坐在一座狀似巨象，長鼻直指洞頂的怪石上，向白元章語重心長地說道：“這次野人山之行，或有意想不到的收獲，這些天生瑰寶，如遇良机，茹天恨自當善為利用，方不負蒼天造物真義！” 白元章聞言，立即明白茹天恨所言“善為利用”的含義，遂也正色點頭。 老少三人便各取干糧，慢慢咀嚼，靜靜欣賞！ 甄秋水并不太餓，稍稍用了一些于糧食水以后，便站起身來，各處瀏覽。 當她看了這些玲瓏剔透，巧奪天工的怪石，突然想起奇裝艷女送給自己的那枚精雕果核，遂自怀中取出，在幽靜的光影之一下，細細把玩。 她這种動作，本系触景生情，出于無意，卻未料無意之中，忽然發現這枚精雕果核之上的一處峭壁絕峰居然在光影下，隱隱閃動！ 甄秋水妙目凝光，詳細辨認，認出這處景物，竟与适才峭壁飛瀑极為神似，尤其是那在某种角度下，始能看出，閃閃而動的一線微光，恰与那條垂空細瀑，一般無二！ 有此發現，甄秋水難免雀躍三丈，赶回師傅跟前，滿怀高興，喜不自胜地說道：“師傅，這枚精雕果核，大有用處……” 語音未了，便把手上這件玩物遞給師傅，誰知似因過份興奮。竟會“叭”的一聲，失手墜地，好好一件精雕藝品，頓時分裂成三碎塊！ 甄秋水只覺一陣心痛，妙目中淚光瑩瑩，万分痛惜！ 茹天恨聆及愛徒語聲，方自抬頭，便見愛徒手中落下一物，墜地四碎，但未想到就是奇裝艷女所贈果核，遂僅長眉微蹙，未現异色！ 但白元章因慣煉百草，卻似聞到一陣奇异气息，方自一楞之際，茹天恨也有警覺。 驀然發現頭頂上，隱有异聲，悉索作響！ 因奇裝艷女“洞頂蛇”三字，始終記在心頭，故而一聞异聲，倏地飄身退下怪石，雙掌交護胸前，凝功注視洞頂發聲之處！ 白元章与甄秋水，隨同注目，也已看到，就在茹天恨适才所坐上方洞頂，一條形与鐘乳极為相似，長僅尺余，粗約寸許，通体磷光閃閃的奇形小蛇，正紅信吞吐，蠕蠕倒退入一個洞頂小孔之內！ 老少三位奇俠，看到這樣一條罕見的奇形异蛇，不禁相顧愕然，而且，沒有人能認出這條蛇的名稱种類？ 甄秋水暫時忘了打破在地上的那枚精雕果核，忙自怀中取出“万博書生”彭涵遺贈的“万博書生手錄”，仔細翻閱，但“百毒篇”上找不到，“奇异曾篇”上也未見記載，遂只得藏起手錄！ 這時，白元章已從地上揀起碎成三塊的精雕果核，惊喜异常地笑聲說道：“天下事，冥冥中早有安排，原來那位姑娘送給甄娘娘這件禮物中，竟暗藏一塊千年雄精！此物乃各种毒蛇异物克星，但雖有此物，藏在核中，仍不能發生妙用，偏偏甄姑娘适時失手，果核一碎，雄精一現，方將‘洞頂蛇’惊走，否則茹兄雖有絕藝在身，無甚大礙，最少一場虛惊卻是難免的呢！” 話完便將果核中所藏的那小塊‘千年雄精’，遞与甄秋水。 茹天恨師徒聞言，心中自亦非常惊喜，暗叫“僥幸”不止！ 甄秋水接過“千年雄精’以后，略一審視，复以一种非常惋惜的口吻說道：“可惜這果核已碎，不然我們或可借以直達‘桃花源’！免得左撞右沖地，多走不少冤枉路徑！” 白元章聞言微詫，接口問道：“甄姑娘，難道你在那果核之上，也有發現？” 甄秋水便將自己無意中看出果核上所雕地形，便有一處与峭壁飛瀑，极為神似之情，稟告茹、白二老。 茹天恨略作沉吟道：“好在此物僅僅碎成三片，不妨拼湊一下試試，或許仍可据以觀察！” 白元章如言仔細一拼，竟又發現意外之事！ 原來果核并未跌碎，此物本身即是三塊接合而成，但因雕工精細，接合處全都配合了表面山水凹紋，所以能瞞過這老少三人的銳利目光，足見雕此果核之人，匠心之巧，确是舉世罕有！ 果核既已拼合，老少三人遂拿來詳加觀察，逐一指認，方知豈但峭壁飛瀑，連一路所經深澗密林，狹谷小溪，甚至目下栖身崖洞，俱都精工雕刻得逼真無已！ 果核所雕，既是周圍地勢，則按圖索驥，尚有何難？老少三人遂仔細辨認，記熟胸中，然后起身出洞，繞過一處路徑迂回曲折的高崖，再穿越一處形如‘九’字的幽谷，眼前便現出一片廣闊桃林，仰望天光，也不過才是三更左右！ 白元章高興得軒眉大笑，朗聲吟道：“逢溪莫飲溪頭水，遇洞須防洞頂蛇！九轉九回穿九谷，桃花深處有人家……” 吟罷回顧茹天恨，又复大笑說道：“如今面對桃林，這林內桃花深處，無疑即是‘桃花公主’孟小霞所居‘桃花源’，茹兄，我們總算找到……” 話音未了，便被茹天恨截斷，蹙眉苦笑說道：“白兄且慢高興，直到如今。茹天恨方知我們三人，确實被人愚弄了呢！” 白元章聞言一楞，雙目微睜，以將信將疑的目光，對茹天恨師徒略瞥。 只見甄秋水黛眉雙挑，目注右方草原！ 白元章順著她所看方向望去，月光下隱約似見周圍景物，依稀相熟？ 甄秋水已然忍不住冷“哼”一聲，又好气又好笑地說道：“師傅，這里不就是白老前輩今晨中毒之處嗎？那位姊姊也真夠促狹，平白指使我們繞了這大一個圈，結果卻回到原地。” 甄秋水話聲方落，茹白二老尚未及答話之際，突聞桃花深處，歌聲驟起，雖如鶯鳴鸝囀，美妙無論，但听出是用內家“傳音入密”神功，自遠處傳來，唱的仍是：“逢溪莫飲溪頭水， 遇洞須防洞頂蛇！ 九轉九回穿九谷， 桃花深處有人家。……” 這四句歌与白天詞同音同，三人一听即知便是那奇裝艷女所唱。 方待揚聲招呼，誰知四句唱完，歌聲未輟，繼續唱的是：“不是山歌語不誠， 不為狡獪戲高明， 遠來化外苗蠻地， 先識周圍地理情！” 老少三人听完，不由相顧啞然！ 茹天恨點頭笑道：“好個：“遠來化外苗蠻地，先識周圍地理情！’這位姑娘胸襟舉措，委實不凡，是位有心人呢！” 這時遠處傳來奇裝艷女語聲，頗為清晰地說道：“難得佳客光臨，化外苗女已率領各位父老兄弟姊妹，列隊恭迎俠駕！敬請三位隨引路之人，前來‘桃花源’口。” 語聲方歇，左方桃花林中火光陡現，便看到八支火把，分二行緩緩走到桃花林前！ 三人目光注處，見是八名身披獸皮，頸間挂著花圈的年青健美的苗女，每人持著一支火把，正對自己這邊肅立躬身，作出一种迎接之狀！ 憑茹天恨這樣高的武功聲望，對此也不免微感心惊！他絕未料到自己三人的行蹤，竟為那奇裝艷女“桃花公主”孟小霞洞悉，并在倉猝之間，已于“桃花源”口，列隊相迎！ 顯而易見，這位“桃花公主”孟小霞，不但武功絕不弱于“銅鼓天尊”雷震宇，“南荒瞎道”費南奇，更可惊的是，她机智過人，及在野人山的勢力，也可能要超過南荒二凶之上！ 白元章看到“桃花公主”打發八名苗女，現身林前，為自己引路，遂對茹天恨略施眼色，示意由他一人作主答話。 茹天恨神色凝重，微微點頭，卻自默凝真气，也以“傳音入密”的內家神功，發話說道：“茹天恨甄秋水師徒，与萍蹤五友內，‘仁心國手賽華佗’白元章白大俠深夜造訪，扰及公主清修，請于當面謝罪！” 茹天恨俟語音遠傳桃花深處以后，再對白元章及愛徒微一揮手，當先向那八名手執火把的健美苗女，緩緩走去。 八名苗女待三人臨近，再次恭行隆重苗禮，轉身以四名在前，引領茹天恨等三人，穿林而入，另四名則隨后侍衛，但每個苗女俱都舉步如飛，身形矯捷！ 這片桃花林，居然足有里許地深，直等到走出林外，前面四名苗女突然微一頓足，分向兩旁閃開，茹天恨目光展處，只看到一片形如山谷的絕大盆地，入谷處清溪環繞，桃林似海，背溪平排站著百余名以上，一個個身強体碩，帶箭持弓的苗族壯士，全都雙臂環抱，昂然屹立不動！ ------------------ 斌卡、xmwjw等 OCR 舊雨樓 獨家連載 |
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