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偉白和甘平又開始了死水一潭的生活。偉白天天埋在他的文山會海之中，細心地揣測著領導的意圖。甘平以她精湛的醫術和熱誠的態度，重新贏得了病人們的敬重。張文和大紅，像一顆偶然闖入的彗星，以它巨大的尾翼橫掃半個天空，在引起一系列黑子爆炸，氣候紊亂之後，已消失在茫茫太空之中。偉白又回了一趟家，將扣扣接回來上學，小小的三口之家，更加忙碌了。 一天，張文突然來了一封信，說請代為購買五百個錦緞首飾盒。 「說沒說雇工之類的話？」甘平問道。 「沒有沒有。」偉白急忙表白，接著又自言自語道，「看來他們在北京還沒找到合適的採購人員。」 「既然沒有那種混賬話，這個忙就給他們幫吧。」甘平身上那種膠東人的遺傳因子，又開始活躍起來。 五百個首飾盒寄出去不久，甘平在傳達室的小黑板電匯一欄，看到了自己的名字。當時正是要打上班鈴的時間，鈴響時不在班在崗是要被扣掉獎金的。她只好悻悻地從自己的名字下走過。 待到她去拿時，匯款單已被偉白拿走了。「數目真不少呢！」收發告訴她。 大概張文他們又托買東西了。 下班回到家，偉白已在家裡。 「真想不到，你還這麼有本事。」偉白親切地對她說，「只是這麼重要的事情，你也不跟我商量一下。」偉白的語調又變得很鄭重。 什麼事，這麼陰一陣陽一陣的？偉白大概又犯了職業病，做出一副兵臨城下的樣子。所有重要的事，似乎都在前一段發生過了，甘平疲憊地望著偉白，請他把事情再說明白一點兒。 「今天廠長找我，要我給你做做工作，希望你接受她的聘任，去當她的秘書。」 這就是甘平與廠長第二次談後時，她無意走進去的那扇門。沒想到廠長還記得她。甘平感到一種被人信任的快慰，但她實在無法接受聘任。 偉白又開始了追問，不過這一次是和顏悅色的。 「那天，廠長在說完長工資不可能後，問我能不能做好工作，我說能。我需要的是理解，她也需要。後來她又問我願意不願意當她的秘書，我說不願意，事情就過去了。我並沒把它看得多麼重要。回家後，你一個勁地問我關於小道消息的事……」 偉白覺得內疚了。當他像訓斥扣扣一樣指責妻子的時候，廠長正為自己發現了一個人才而欣喜不止呢。他覺得對不起甘平，但現在不是道歉的時候，他得幫助甘平做出正確的抉擇。 「這次的機會再不能放過了。」他十分嚴肅地說，「這是一個非常重要的位置。別看官職不大，多少人可望而不可即。它是廠長的門面！廠長對我說，她經過親自考察，發現你完全可以勝任這個工作。哎，說說看，你是怎樣在廠長那兒表現的？」偉白在官場上一直小心謹慎，卻總不得志，真有點羨慕甘平的「得來全不費工夫」。 「不過就是像個一心想長工資的人，說了點心裡想說的話。」想到自己曾在不知不覺中，被人「考察」了一番，甘平心裡有點不寒而慄。 「看來，還是要創造直接對話的機會，這是讓領導瞭解一個人最有效的途徑。」偉白若有所思地說，「不過，一定得注意分寸感。你沒有弄巧成拙，也算幸運了。即便是這樣，真走馬上任之後，你也得嘴上小心，千萬不要有什麼說什麼……」 「可是我並沒有答應啊。」甘平不得不提醒偉白。 「難道還有什麼其它的選擇嗎？」偉白驚奇地說。 「你知道，我上學的時候成績很好……再說我喜歡當醫生……而且，我根本就不知道廠長秘書該幹點什麼……」甘平急於拒絕，話都有點結結巴巴。 「知道！這我都知道！」偉白不耐煩了，「可你明白不明白，當今最有出息的就是做官！」為了說服妻子，他不得不把內心最隱秘的東西端了出來。 爸爸做了一輩子的官，又怎麼樣呢？拋棄自己學有成就的專業，去從一個秘書當起，她將如何適應如此重大的轉折？ 她不知怎樣對偉白說。 扣扣滿面通紅地從裡屋跑出。甘平怕他發燒了，趕緊摸他額頭，摸到一層絨毛似的微汗。 「你怎麼熱成這樣？」此刻她只記得自己是一個母親。 「我在地毯上練翻跟頭來著。」 地毯？甘平滿臉孤疑地推開裡屋房門。 這是一條鮮艷厚實的純羊毛手工織毯。濃重的深紫紅底色上，散佈著大大小小淺藕色的荷花。豆青的花挺，潔白的花蕊，莊重典雅中又透出幾分清麗婉約。 甘平像見到了久別的老朋友，心中百感交集。她走過去，輕輕地撫摸著它，借手中毛茸茸的質感，以證實這是真正的紅地毯。 只是，它是怎麼來的？ 「我買來的。用的是張文他們電匯來的錢。」 「你怎麼能用人家的錢！」甘平急得站了起來。 「這錢不是買東西的。匯款單我已經交給郵局了。不過匯款人簡短附言裡寫的一句話，我記得很清楚。」 「一句什麼話？」 「寫的是『送你一條紅地毯』。」 「這難道就是那膩百個首飾盒的謝金嗎？」甘平雖說覺得不可能，還是懷有幾分希望地問。她太喜歡這條紅地毯了。如果真是這樣，她決定收下了。爸爸媽媽，原諒女兒一次吧。沒有這樣的機會，甘平什麼時候才能買到紅地毯呢？做骨也需有經濟實力做後盾。況且，他們確實為買首飾盒付出了勞動。儘管它根本值不了這麼高昂的報酬。 「你買的首飾盒總共才值多少錢？要這樣抽成，他們早賠完了。」偉白冷笑著說。 「那麼，是預支給咱們的工錢了？」甘平又問。為了這條紅地毯，得受雇於個體戶三個月屈辱的感覺又油然升起。 「那是後話了。這一次，倒是一手交錢一手交貨。不叫預付，叫現付。」偉白頗有深意地說。 「你把什麼給賣了？」甘平一驚，「不是爸爸的軍裝吧？」 「你放心，我雖然認為那軍裝根本沒有保留的必要，總還不敢背著他們賣家裡的東西。我只不過通知了張文一條信息。」 「一條信息能值這麼多錢？」 「我看還便宜了呢！要是沒有我，只怕張文他們店已經關門大吉了！」 「你……你什麼時候有了這麼大的本事？」 「我有什麼本事？」偉白自嘲地苦笑著說，「天下之大，有本事的人多了。我只不過順水推舟而已。記得那個給你買飛機票的喬部長吧？他現在是H市的副市長。媽媽叫我跟張文他們聊天，把知道的情況告訴喬部長，讓他抓住他們的不法行為，狠狠整冶他們。」 「這信你寫了？」 「寫了。母命不可違嘛。只不過在寫信的同時，我也給張文寫了一封信，告訴他大禍將至。現在，他既然有心思給咱們送禮，想必又用錢逢凶化吉了吧。」 「你真卑鄙！」甘平憤怒地喊起來。 「隨你怎麼認為都行。每個人都有自己的活法，我們為什麼就不能活得更好一些？張文他們難道不應該教訓一下嗎？不過，話又說回來，他一個養路工混到這份上容易嗎？我們也可以利用這種形勢，漁翁得利嘛！」 甘平不想聽下去了。她把鞋脫掉，站在地毯上。弄髒了，可就不能退了。 她可以毫不遲疑地拒絕一沓散發著腥膻氣息、已經交換過千百次貨物的錢幣，但對著一件與貨幣等值的藝術品，卻著實躊躇起來。它們畢竟是不相同的。 扣扣跑過來：「媽媽，姥姥家的紅地毯大，咱們家的紅地毯小。」 「唔。」甘平心不在焉地支吾著。 「媽媽！小地毯是大地毯的孩子嗎？」 「不！不是！玩去吧，扣扣。你不懂這其中的事。」甘平怔怔地站立著。夕陽透過窗榻照射進來。 妻子的沉默感染了偉白，他覺得自己今天說得太多了。 「廠長讓你盡快答覆她。」他小聲說道。 甘平點了一下頭。她會答覆廠長的。 「這是商店裡最後一條紅地毯了。」偉白又小聲說道。 穿著白襯衣、藍裙子的甘平，赤著腳站在紫紅色的地毯上，身上披著一層夕陽的光。 是的，她得趕緊拿定主意。 |
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