晉普山在山西省煤礦中，是一座瓦斯含量最高的礦山，一旦引起瓦斯爆炸，晉普山也就
不存在了。在井下聽老煤黑子——我們的采煤組長閻恆寶說過，在60年代初期，大同有一
座瓦斯煤礦大爆炸。事情驚動了中央，周恩來總理曾親自飛往大同去處理這一問題。當時，
死傷了許多礦工不說，由於當時技術上無法處理全礦的爆炸後遺症，只好把一個好端端的礦
山給封堵死了——但這只是解決地上問題，無法解決地下的滅火問題；直到70年代，那口
礦井下的煤層之火還在自燃。
這絕不是聳人聽聞的消息。我到了煤礦才知道，煤的性格非常喜歡自燃，一旦燃燒起
來，就很難撲滅。在1972年的夏天，因天氣酷熱，停放在煤場準備外運的煤，突然自起明
火，礦山用了很大的力量，才把這場明火撲滅了。在同年，一條采煤巷道的工作面，在采煤
開炮時，引起了瓦斯的局部爆炸，整個巷道內的設備以及支護煤壁的木質棚架，被一燒而
光。這兩場災難性的事故發生之後，礦山為了防患於未然，便加強了瓦斯檢查的力量——我
就是在這個時刻，被抽調進瓦斯檢查組，成為一名瓦斯檢查員的。
這個活兒表面上看去，是十分輕鬆的；但是我每天要背著一台模樣小如照像機似的玩
藝，比采煤的犯人和采煤的「二勞改」，提前進入當天要采煤的巷道，並在當天要采煤的煤
巷巷口小黑板上，標明當天煤層中的瓦斯含量。除此之外，地下煤巷密如蛛網，每一條沒有
采煤任務的巷道，也要我涉足其內，檢查其間有沒有瓦斯超限的徵兆。在我擔任這個貌似閒
差的工作之前，經過一周的培訓，技術科長對我們說了這樣幾句話：「這不僅僅是涉及到千
百個人腦袋的問題，也是涉及你們自己腦袋的問題。誰的班上出了問題，都是要掉腦袋的大
事兒，你們都聽明白了沒有？」我很害怕這份差事。剛剛把我選進瓦斯班時，我就去找了秦
隊長，言明自己不是那塊材料。秦隊長說，這不是他權力範圍內的事情，是礦山以文化程度
的高低，由技術部門挑選出來的。所以我幹這個工作，是趕著鴨子上架——由不了自己的事
兒。
另一個使我不情願的原因是，我分工負責的煤巷是犯人開採的煤區。在曲沃我已經有過
與犯人一起勞動的記錄，而負責犯人采煤區，每天要在那地下深處全憑礦燈照明的世界中，
與各種類型的犯人打交道。我們區別於犯人的標誌有兩條：一、他們出入煤礦的主巷道時，
走通往大牆圈裡監獄的專線（在一個大巷道的丁字路口，他們向北拐彎——我們向東行，那
兒站著荷槍而立的武警，以防止犯人魚目混珠逃出礦井）；二、我們頭上戴著的是塑殼安全
帽，他們頭上一律戴著柳條安全帽。至於其他則無差別，不分你是幹部、「二勞改」還是犯
人，一律是頭頂礦燈，身著黑色工服，腳下穿著水靴；一個班干下來，一律是滿面煤塵的黑
鬼。因而在地下煤城裡，要想區別身份，惟一的鮮明標誌，就是頭上的那一頂礦工帽。
就像大自然的氣候變化無常一樣，井下煤層中釋放出來的瓦斯也常無定式。因而我回憶
起那一段當瓦斯員的日子，至今心裡還經常後怕。首先，來礦井服勞役的犯人，身上都背著
幾年的徒刑。此外犯人的原罪十分複雜，其中既有文革製造的冤案，也有刑事犯罪的真案。
當他們來到煤巷前，小黑板上分明已寫好瓦斯數據，但是他們還是要詢問我雜七雜八的問
題：
「喂！我們的小命可都攥在你的手心裡哪！」這是犯人們掛在嘴邊的口頭禪。
「我說『老二』，你犯的原罪是強姦還是反革命？到底你是哪路好漢？」這是犯人們每
天要問及我的問題。
「看你像個反革命。是不是你惡毒攻擊『紅太陽』了？」
……
我只能裝成聾啞人，或支支吾吾。背起瓦斯器之前，負責技術工作的幹部，對我們有過
規定，除了工作問題以外，少和他們囉嗦。但是有些亡命之徒，見你不答話開口就罵：「裝
他娘的什麼龜孫，你要是沒偷沒搶，為甚來在這陰曹地府裡受罪。」因而，自從來到犯人采
煤區檢查瓦斯後，我的精神上就沒有了輕鬆的日子。
其中的危險有三：第一，你分不清真假李逢，在井下曾發生過犯人逃跑時的惡性案例。
有一天夜裡，幾個刑事犯罪的亡命之徒，在井下組織策劃了一次殺人逃跑事件：他們用鐵鍬
打死檢查他們工作的勞改幹部，偷梁換柱地戴上了幹部頭上的塑殼安全帽；然後，他們又互
相把身子埋在出井的煤車裡，隨著出井的煤車，被絞車一直拉到了井外高高的煤山之上（那
兒有專職的翻斗工，將煤車裡的煤，翻到煤山之下）。這樣一來，他們就隨著翻滾的煤塊，
一起滾到了山下。可以想像，當他們隨著煤塊滾下山去的時候，一定是雙手抱著自己的腦袋
的——可是這次逃跑被翻斗工發現，他們都被礦山武警抓捕回來。試想，與這樣的囚犯為
伍，能不心驚嗎？！
第二，任何一個采煤工作面，一個班至少要開兩次采煤炮（當時還沒有現代化的機械采
煤法），而每次開炮之前與開炮之後，我都要冒著嗆鼻子的炮煙，頂著紛落而下的煤石，去
測量瓦斯濃度，以防炮後瓦斯噴湧而出，進一步引發瓦斯爆炸。那是一件十分危險的事情，
特別是在開炮之後，煤頂沒有任何支護遮攔——有一次，我正在半弓著腰，把瓦斯器的皮管
伸向毗牙瞪眼的煤層時，一塊約有10斤重的大煤，突然從頂板上落了下來。算我命大，它
不偏不斜正好砸在我腰後背著的電瓶上（為頭上戴的礦燈輸送電能的一個方方的黑盒子），
電瓶當即被砸得粉碎，電溶液燒壞了我的工服——但是我的小命卻保住了。出井後，我換了
一身新工服，並更換了一個電瓶，照常跟班不誤。為了此事，同類們——特別是張滬，曾找
到有關幹部，要求更換我的工種；但都未能如願——如果那塊大煤，當時砸在我的腰上，我
早就成了癱子；如果它正好砸在我的頭上，儘管我戴著安全帽，頸椎怕也會留下難以想像的
後遺症了——我會不會變成一個縮脖罈子？！
第三種危險，是肉體與精神合二為一的。我還要穿行許多條無人勞作的煤巷，那種萬籟
無聲的黑暗，帶給人莫名其妙的恐懼，那是沒有下過礦井的人，無論如何也難以體會到的。
這裡沒有電鑽的聲音，也沒有隆隆的炮鳴，走在冥冥的無邊黑色中，惟一可以聽到的是，大
山中的煤層嘎嘎叭叭的斷裂聲——那是大山所獨有的語言，似在回敘著它們的歷史。億萬年
前，它們原本是蔽天蓋日的原始森林，在大自然的造山運動中，地火岩漿突然噴湧而出，把
它們從地表面翻蓋到了地下；於是它們開始失去原色，一天天變成了黑色的煤炭。一條條黑
色的煤巷長几裡路，我獨自一人走在其中，真有走到了冥冥天國的感覺。這個天國中，原來
有著許多活靈活現的生靈，但是那些遠古年代的生靈，此時此刻都已變成了動物的化石標
本。我走在這些幽靈中間，突然想到如果這兒埋葬了我，過了數萬年後，我不是也成了幽靈
中的一個嗎！
恐懼產生於心理本能，但是在這種肅穆之中，也有在喧囂世界中，享受不到的快樂。頭
上的礦燈在這個冥冥之國中為你帶路，由於這兒沒有階級鬥爭，也沒有人的各種面孔，你可
以讓你的各種思維自由馳騁。有時我走累了，便在棚柱旁坐下，並關閉了頭上的礦燈，讓自
己獨享在大山腹中的那份寂寥。佛家方丈有在缸中坐化之說，想來他們在坐化之時，也一定
會有這種意境的享受——我雖然不是出家之人，沒有出世之禪功，但在這種死寂之中，多多
少少洗掉一點凡塵還是可能的。因而我在無人巷道中，常常滯留很久很久——直到我必須離
開時才走。
走到巷口，我在小黑板上留下測量出的瓦斯含量，並在出井時填表上報。所以我的工作
儘管充滿了危險，但在危險中也有它獨有的快樂——這是我當挖煤的煤黑子時期所沒有的。
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