馮德英-->苦菜花-->第二章

　　姜永泉看著人們的驚訝表情，笑了笑，大聲地說：
　　「鄉親們！從今天起，這裡的天下就是咱們自己的了，咱們老百姓要當家做主啦！」他瞪一眼王唯一，繼續說：「王唯一無惡不作，欺壓窮人，大伙算算，被他害死、逼跑的人有多少？鬼子還沒來，他就先當上了漢奸，出賣咱中國。大伙想想，他做了多少壞事，犯下多少罪惡？
　　「現在咱們要打倒漢奸，組織自己的政府，一心抗日救中國。大伙不要害怕，咱們有共產黨領導，有自己的子弟兵八路軍撐腰。大伙還該記得，偽縣長宋健吾是怎麼死的。誰要當漢奸，誰就落這個下場！
　　「鄉親們！咱們就開始公審王唯一吧。誰有什麼儘管說什麼，把他的罪惡都說出來。把受過他的害都說出來。咱們報仇雪恨的日子到啦！」
　　會場上啞悄無聲。人們都低下頭，是這些話說進了他們心坎，使他們憶起了痛苦的過去，還是為這夢想不到的變革驚怔住了？
　　母親默默地站在那裡，緊抱著懷裡的孩子，以致嫚子掀她的頭髮她也不覺得。剛才姜永泉的話，使她明白了好些。這世道怕是真要變了。這樣，出走幾年的丈夫就可回來，仇也可以報了。丈夫是不是還活著呢？走後就一點信息也沒有啊！
　　平常她總以兵慌馬亂不能捎信來安慰自己和孩子。……
　　母親想著想著，心酸了，流淚了。她抬起頭，瞅著跪在台子上發抖的王唯一，眼睛漸漸迸出憤怒的光，恨不得上去咬他幾口，撕他一頓。可是有一種東西使她止住了腳，她本能地感覺到人們這種寂靜中的恐怖。她渾身一震，又緊閉上嘴，於是，唇邊的深細皺紋，又顯現出來。她微微地搖搖頭，心裡像有塊石頭向下墜。
　　娟子看著母親的一舉一動。她盡量想把自己的渴求眼光同母親的目光對起來，可是母親像是有意在迴避，看也不看她一眼。母親和人們的懦弱與沉默，使娟子非常氣憤。她氣紅了臉，見姜永泉向她努嘴，就毫不猶豫地衝到王唯一跟前，激動憤慨，使她的聲音有些顫抖：
　　「王唯一！你還記得兩年前的事嗎？」她又朝向人群，人們被驚醒似地抬起了頭。
　　「鄉親們！你們誰都記得，俺大爺一家三口是怎麼死的，我爹如今不知下落……」
　　人群開始騷動。他們——這些質樸的農人，怎能忘記同類的命運呢！娟子的敘述象熔鐵爐裡的鐵流，滴打在每個人的心上。他們聯想到自身的不幸，同情和痛苦的熱淚，從憤怒的眼睛裡，泉水般地湧出來。女人都哭出聲來了。
　　聽著聽著，站在母親旁邊的一個六十多歲的老太太，突然哭昏過去。當旁邊的人把她叫醒過來時，她瘋了似地向台子撲去。她那蒼白的頭髮在空中飄拂。母親和另一個女人怕她摔倒，忙上去扶著她。誰都知道她就是可憐的王老太太呀！
　　她家裡不算太窮，三個兒子和媳婦們都是幹活的能手。第二個兒子叫珍袖，在濟南紗廠做工。過年的時候回家來，王唯一吩咐人把他抓到鄉公所，硬說他是共產黨。其實，是想敲詐他帶回來的錢。誰知珍袖骨頭硬，打死也不招。王唯一就把他送到縣裡去，透出口風說要一百塊大洋才能把人贖回來。這樣大的數目，小戶人家哪能拿得起？結果只得傾家蕩產湊夠錢送上去。錢，王唯一入進腰包；人呢？從城裡抬回來，不到五天就死了。這還不算，珍袖媳婦又被王唯一抓去，糟蹋夠了，賣到煙台窯子裡去了。
　　王老太太整天哭兒子想媳婦，一隻眼睛也哭瞎了。聽到王唯一被抓住，一早就叫孫女玉子領著她趕來。起初她有些怕，經娟子這一引，她再也忍不住了。她要拚命！
　　她撲到王唯一身上，又撕又打又咬又罵：
　　「你這老不死的！你也有今天哪！……兒呀！你死的屈啊……」
　　「德強！看，你媽！」杏莉推著德強，驚叫道。
　　母親那塊墜心的石頭已被憤怒的火焰燒化。她抓起沙子石頭，狠命地向王唯一打去……
　　人們不顧一切地衝向台子，打打打！後面的人打著了前面的人，誰也不叫苦，也不在意。德強擠進去，帽子也被打飛了，他也不去撿。他扯住王唯一那只肥大的耳朵，一刀子割下來。……
　　姜永泉心裡有說不出的激動。他非常興奮地看著這些暴怒的人們，就連那些衰弱的老太婆，都在動手打這壞蛋，多末熾烈的復仇火焰！他自己雖沒動手，但也覺得一樣的解恨。他的感情同人們的交匯在一起，他想讓他們多打一會，多解解恨。一看王唯一已昏過去，快被打死了，他才同德松幾個把人們勸阻住。
　　德強用力扶著母親，杏莉從她懷裡接過已嚇哭了的嫚子。母親滿臉流著汗，怔怔地瞅瞅兒子，又看看杏莉，長長地舒了口氣。
　　人們在大聲地訴著苦。苦啊苦啊！他們的苦楚是訴不完的！輩輩世世的眼淚是流不干的！
　　姜永泉被憤怒的火焰炙燒著，大步走到台口，代表抗日民主政府，宣佈了王唯一的罪狀，判處王唯一死刑，立即執行槍決。
　　啊！人群暴發了！像潮水般地湧上來。德松、玉秋、大海等人，把已嚇得不省人事的王唯一架起來，向山根走去。娟子和蘭子緊跟在後面。姜永泉和另幾個人，用力擋住也要衝上前去的人們。
　　母親擁在人群中，身子全不由自主地隨著人群的晃動而搖擺。她多麼希望看到這個大仇人的死去。她極力翹起腳，睜大眼睛望，可又驀地驚怔住了，她看到王唯一跪在沙坑旁邊，娟子端起槍，嘩啦一聲推上子彈……啊！母親的心緊張得快要跳出口腔，一種恐怖的寒流又壓倒了她。她是多末不希望槍響啊！
　　「砰！」槍響了！母親驚呆了！娟子又重新背上槍。
　　王唯一那象死了很久而沒埋、已經發臭了的癩皮狗一樣的屍體，被德松一腳踢進坑裡。
　　……人們平靜下來後，按照上級的指示，區政府代表姜永泉宣佈：除了留給王唯一的家屬夠維持生活的財產外，將他的其餘財產全部沒收，分給貧苦的群眾。
　　接著產生村政府，選舉村幹部。村長還是當過幾年村長、其實一點權力沒有的老德順。這人有五十多歲，是個老實怕事的人，會寫寫算算，辦事有些辦法，所以大家還叫他當。
　　又選出德松當農救會長，負了傷的七子是副村長，玉秋、大海分別當了民兵隊長和青救會長。可是一聽說組織女人參加婦救會和青婦隊，娟子和蘭子兩個閨女要當會長和隊長，人們都哄動起來了。
　　他們在剛看到娟子和蘭子兩個姑娘，背著槍和男人在一起時，就感到新奇驚訝。可也只顧新奇的一瞥，來不及有別的心思去注意。因為更大的天崩地塌的事情在發生，仇恨和悲慘的過去捆住了他們。但當這件事情——王唯一被處死以後，他們的心又收回來了。可怕的封建毒蟲悄悄地從他們的心底爬起來，伸頭長大，衝鋒陷陣了，特別是那些老太婆、老頭子鬧嚷得最厲害。母親站在人堆裡，也感到冷起來。
　　母親在村中一向是受人尊重信賴的女人。誰都曉得，她賢惠，心腸好，待人直，為人正派，肯幫助人。女人們常來串門子，把為難的事告訴她，請她想想法子，幫幫忙。她人雖窮，可知道窮人的苦楚。人在受難時，是最需要同情的。哪怕是幾顆共鳴的眼淚，幾句體貼的心裡話也是好的。
　　母親這時覺得有些反常，冷諷熱刺的言語，鑽進耳朵，扎進心裡。
　　「哎唷！你們可看，娟子這閨女變壞了。跟男人平起平坐地混在一起，也不嫌害臊。唉，可不丟死人啦，俺替她臉紅。」
　　一個老太婆顛躓著小腳，氣憤憤地嚷嚷著。
　　「可真是的。這孩子原先可好吶，就知道做活。唉，她媽也不管管，仁義嫂就是個好脾氣，孩子生叫她寵壞了。」另一個抱孩子的中年女人，歎息著說。
　　母親正在難受，迎面走來個老頭子。他拄著根彎彎曲曲的棗木拐棍，花白的鬍鬚氣得在發抖，兩眼惡狠狠地盯著母親。母親不由地向後挪動一步，身上立時起了一層寒冷的雞皮疙瘩，手在神經質的顫抖。
　　這老頭子是母親門裡的最長輩，娟子的四大爺，是個最講究道德倫理的人。他整天滿口的「三從四德」、「二十四孝」、「三善道三惡道」的不離嘴。閨女媳婦都怕他。今天聽說王唯一被人抓起來，他對兒子媳婦說，又是什麼人「綁票」來了，就好奇地來看看，可不讓家裡的其他人來。他一見這次苗頭不小，心想恐怕是到了「劫數」，天下要大亂了。他同人們一道為王唯一的死高興得流出眼淚來，但心裡也很害怕。
　　他一注意到女人也出了頭，真是大吃一驚，照他的說法是「陰人」要當朝了。一見族裡的孫女在裡頭，早把他氣壞了。但他不敢到台上直接找娟子——他怕她的槍——卻向孩子的母親奔來了。
　　「仁義家的！你看到沒有？你、你眼瞎啦！」他氣憤得渾身發抖，棗木拐棍用力向地上一點一點地直撞，像要把地球捅透似的，「你……你閨女反啦！還要不要臉啦！啊？」
　　「嫚子嚇得直往母親懷裡鑽。
　　人們都替這個可憐的女人攥著兩把汗。
　　母親深知這個老人的一切，但她還是第一次遭到他這樣的叱責和侮辱。她恐怖地看著他，乞求哀憐地說：
　　「他四大爺，孩子自個願做的，當媽的也沒法子呀。」
　　「啊！」老頭子的肚皮也快氣炸了。想不到在這末多人面前，一個下輩媳婦能不聽他的話，真失去他當老人的尊嚴。他用拐棍指著——幾乎打到母親的臉上，大聲地嘶叫道：
　　「你反啦！啊？快去把她拖回家去！快，快快快！」
　　母親抬起頭，通過許許多多的人頭，望著台子上的女兒。台上的人們，都睜大眼睛注視著她，好像在說：「老人家，就看你的啦！」
　　娟子兩眼噙著淚水，緊緊地瞅著母親。啊！媽媽太可憐了，她要去護住她！娟子正要衝下來，但被姜永泉攔住了。他對德松、玉秋說了幾句，他倆就跳下台來。
　　母親覺得那人做得很對，她也是不讓女兒下來呀！他似乎知道她心裡想的什麼。
　　母親閉著嘴，咬著牙，顯露在嘴唇兩旁的皺紋更深了。她用力把懷裡的孩子護住，彷彿要準備挨打似的。她的心在亂翻亂絞。她非常怕這個長輩，他有權叫一個女人死去。不是有的女人犯了「家規」「族法」被處死過嗎？不是有的寡婦得罪了長輩被賣掉的嗎？她不能犯了這些錯，被人家譏笑嘲罵以至受刑啊！她本該去拖著女兒回家，好好教訓她一頓，再不准出門惹是非，叫做媽的擔驚受怕，受人責罵，把心都蹂碎了。然而，有種東西，像是一把火從她內心燒起來，把她屈從哀憐的眼淚焚干了。女兒有什麼不對呢？她殺死了一家的大仇人，她和男人一樣的上山下地。女人就該比男人矮一頭嗎？不能同男人一起作事嗎？唉，女人，女人生來就命苦。啊，娟子！娟子是好孩子，不能讓她受委屈，有多大罪自己來受吧。孩子沒有錯！
　　母親那善良馴順的心，被憤怒的火燃燒著。她大聲堅定地說：
　　「四叔！你願怎麼做，就怎麼做好啦！孩子是我的，別人管不著。我不叫！」
　　老頭子一聽，張大嘴巴，惱怒地掄起拐棍……被德松等人攔住了。
　　母親兩眼盯著地，一聲不響。
　　姜永泉和台子上的人們，舒口大氣，又激動又興奮地看著她。
　　娟子兩眼夾著淚珠兒，像小孩子似的笑了。
　　母親的心裡有一塊東西，像糖一樣發甜，又像黃連一樣苦澀。趕她到家，天已經晌了。
　　她感到很疲乏，腰酸腿痛。她把孩子交給秀子抱出去，就開始做午飯了。
　　不一會，德強拉著姜永泉的手，後面跟著娟子，有說有笑地走進來。
　　母親見有生人來，不知稱呼什麼好，張開兩隻糊滿了地瓜面的手，有些恍然。娟子忙笑著說：
　　「媽，姜同志要去咱南屋住，好不好？」
　　「哦！怎麼不好？好。」母親怔愣一下，又不知怎麼招呼，她覺得「姜同志」她不能叫，嘴怎麼也張不開，只好憨憨地笑笑，說：
　　「哎，快上炕坐坐吧。」又吩咐德強去掃掃炕。
　　娟子看著姜永泉，兩人會意地笑了。
　　「大娘，你忙你的吧！我給你燒火。」姜永泉說著坐在灶前的小板凳上，燒起火來。
　　母親忙阻止道：
　　「哎，不用你，德強來燒。」
　　「走，兄弟！咱們去拾掇屋去。」娟子說著，使母親還沒來得及責怪，就拉著德強走了。
　　姜永泉第一次來到這屋裡。他雖然在這個村半年了，可是母親家沒有牛，又怕引起懷疑，所以從沒來過。但從娟子嘴裡，他已知道這個家和母親的一切。他這時打量著這幢低狹的茅草屋。
　　這一共是三間房。顯然因年久失修，牆壁黑黝黝的。當中一間安著兩口鍋，旁邊兩間都用泥坯砌的牆壁隔著。西房門掛一條門簾，已經認不出原來的顏色，現在變成青灰色。正間靠北牆有幾張桌子，上面擺著碗櫥和幾個油瓶。桌底下放著鹹菜罈子，桌旁有個水缸，缸旁邊放著幾個摘下不久的肥大菜瓜。加上另一些什物用具，把屋子擺得滿滿的。可是東西都是乾淨的，整理得有條有理，放的位置也很合適。人一進門，就有個整潔的感覺，會馬上想到屋主人的勤勞、整潔和作風的利落。
　　母親和姜永泉也見過幾次面，可是誰有工夫去注意和自己無關的牛倌做什麼呢？姜永泉的突然變成另一個人，使她覺得他是個生人，像剛來到的一樣。現在只剩下他們兩人在一起，母親感到很尷尬，又見他很和善，跟娟子很熟悉，她又覺得有些親近。但不知說什麼好。
　　姜永泉看著母親埋頭在做飯，她那濃厚的黑裡帶灰的頭髮，跟著調面前後起動的身子，一飄一忽地掀動著，心中升起一種同情又敬佩的感情。覺得這位老大娘跟自己的母親一樣，不，比親母親更好些。他想起剛才在會場上那一幕，多不容易啊！看起來是那樣衰弱無力的女人，竟有那末大的勇氣和力量。他當時真擔心她吃不住，會拖著閨女回去！
　　「大娘，今天那個老大爺，是誰？」他已聽娟子說過，這時卻故意問道。
　　「是他四大爺。」母親歎了口氣。
　　「大娘，你做的真對，真對！」姜永泉從心裡發出熱烈的讚歎。
　　母親聽著讚許的話，不自然地笑笑，微微地搖了搖頭，停住活計，很擔心地問：
　　「姜同志，」她不知不覺地叫出來了，「你說世道真變了嗎？」
　　「大娘，真變啦！」姜永泉見她舒了口氣，接著說：「大娘，你不要害怕。你看，王唯一不是被咱們打倒了嗎！只要咱們窮人都起來，跟著共產黨走，就能當家做主人，再不是財主的天下啦。現在鬼子侵佔咱中國，大伙要一條心打走鬼子，好過太平日子。」
　　母親靜靜地聽著。她心裡那糖一樣的東西愈住愈甜，那塊苦澀的東西漸漸在消失。她心裡豁亮了好些。
　　「姜同志，你看俺家娟子能行嗎？」
　　「大娘，她很行。她很能幹！」
　　「噢，就是個女孩子家的，怕人笑話。」母親嘴上這末說，心裡卻有些興奮。
　　「不，大娘！咱們新社會，男女講平等。往後哇，女人也一樣做大事。」姜永泉想起軍隊裡的生活，興奮地說：
　　「大娘，咱們八路軍裡，還有女兵呢！」
　　母親心裡那塊苦澀的東西全消失了，都是甜絲絲的味道。不知是那鍋裡沸開的水冒出來的白色熱氣蒸的，還是從未有過來自心內的歡悅的原故，母親那佈滿紋線的臉上，浮現出一層油膩膩的紅暈，放著春色般的神韻！
　　秋末的黃昏來得總是很快，還沒等山野上被日光蒸發起的水氣消散，太陽就落進了西山。於是，山谷中的嵐風帶著濃重的涼意，驅趕著白色的霧氣，向山下遊蕩：而山峰的陰影，更快地倒壓在村莊上，陰影越來越濃，漸漸和夜色混成一體，但不久，又被月亮燭成銀灰色了。
　　王唯一死後一個多月的一天晚上，王官莊的人們都在家吃飯的時候，朦朧的月光下有兩個人影，很快地向村南頭走著。後面那個人挑著東西，顯然是前面那個戴禮帽穿長袍的人的腳夫。他們很熟悉地進了高大圍牆的拱門，走進有著長長的走廊的大門裡。
　　杏莉聽到一陣腳步聲，扭回頭一看，把她驚怔住了。燈光下，只見那個人細長的個子，穿著灰色長袍，紋褶分明的香色禮帽，壓在狹長的頭上，臉皮雪白，以致脖子上的血脈清清楚楚地現出來，像根根的青繩子。這時，他正在小心翼翼地幫那挑夫從擔子上拿下一個沉重的皮箱。
　　「噯呀，爹！是你回來啦！真想不到啊！」杏莉驚喜地叫著跑上去，「爹，你快歇歇吧，我來拿東西。」
　　王柬芝已把皮箱輕輕地放在地上，拿出白綢子手帕，摘下禮帽，揩著禿腦門上的汗水，然後才看著女兒帶笑地說：
　　「哦，好孩子，你長這末大了。」說著把杏莉要來提皮箱的手擋開：「這個不用你，快幫他把行李卷解下擔子來。
　　女兒對久別的父親的不親不熱的態度有些迷惑，感到掃興。
　　把東西收拾好後，王柬芝吩咐女兒把挑夫帶出去吃飯、安頓下住處。又問道：
　　「你媽呢？」
　　「她在北屋，」杏莉答道。
　　「哦，叫她到這裡來。」
　　杏莉不大高興地領著挑夫出去了。不一會，王柬芝的妻子走進來。
　　她是三十幾歲的人，白晰鴨蛋形的臉兒，還紅暈暈的很有光彩，細瞇瞇的眼睛在說明她是個好看而多情的女人。她走在門檻外，黑暗中略停一剎，那淡淡的細長眉毛猛聳了幾下，小嘴兩邊皺起紋褶，可是當她邁進門裡站在燈光下時，隨著這一步，她的眉毛展開了，嘴角上的細皺紋變成了微笑，但，像有苦味的東西銜在口裡似的，這笑顯得不自然。
　　「啊，你，你回來了。累吧……吃飯吧？我去做。」她似乎想托故走開，身子向門外側偏著，話一停，就有個陰影浮在她眼窩下。
　　王柬芝揚起一隻眉毛，向妻子身上打量幾眼，笑笑，沒理她的話。他叫她打開放在櫃子頂上的朱漆黑紅的大樟木箱子，把他帶來的那個沉重的皮箱放在裡面，外面加上兩道大銅鎖，並把幾副鑰匙都從妻子手裡要過來。
　　王柬芝的突然回來，莫說他的妻子、女兒很驚異，就是他本人也不能不感到生活變化得實在突兀，環境變換得實在急速。他還真有點不大相信，前幾天還住著牟平城的華麗樓房的他，現在已躺在大荒山村裡的炕上了。事情演變得多末快啊。
　　王柬芝在北平的大學裡念新聞系的時候，已經是個國民黨員了，特別是在破壞學生運動、監視進步學生方面，表現出了他的才幹，得到上司的重視。大學畢業後。他到了煙台，在「魯東日報」１報館裡當編輯，不久，又到一個中學當語文教員。這不過是他的公開拿薪水的職業罷了，而他實際上的責任，那就重要得多了。那就是對付共產黨，進行間諜工作。七七事變後，國民黨山東省政府主席韓復渠望風而逃，其他下面的官員們更是亂成一團，各保自身，忙於發財逃命。這時王柬芝也著慌了，幾乎卷席回家，可是很快他就安定下來了。他的直接上司——國民黨魯東區特派專員鄭威平，得到上峰的明確指示：親自剿共政策堅定不變。為此，他們就留下來和日本人合作了。牟平縣偽縣長宋健吾被共產黨領導的起義軍打死後，鄭威平為了加強對地方的控制，和日軍更密切有力的合作，就從煙台搬到牟平城來。王柬芝跟著上司到了牟平，名義上還是教學，其實是負責和日軍的秘密聯絡工作。
　　