１在當時的環境下，區的機關經常調換住址。

　　大家決定的日子，新娘子並不知道。娟子還在外村忙工作。怎麼辦？


　　劉區長自告奮勇，他負責寫信去叫。


　　母親的南屋，打掃得乾乾淨淨，拾掇得整整齊齊。屋裡的牆面，刷了一層新泥水。炕上換了一條高粱秸編織的席，用白粉蓮紙重糊了窗戶。小茅草屋煥然一新，亮堂堂的。


　　花子、玉子和一幫青婦隊，還有區副婦救會長玉媛等幾個區上的女同志，正在佈置新房。


　　玉子巧妙地用紅紙剪成一對嘴對嘴的喜鵲，她雙膝跪在炕上，想往窗紙上貼，看呀看呀的，端詳了好一會，也沒找著合適的地方。她就嚷道：


　　「你們看哪！俺這對喜鵲貼在哪好啊？」


　　姑娘們都爬過來，這個說那，那個指這……玉媛瞪著水靈靈的兩眼看了半天，搶上去指著貼在窗紙上用綠紙鉸成的樹枝，忙說：


　　「呀！貼這好。鳥踏在樹枝上，這才好看哩！」


　　玉子真貼上去了。大家拍手叫好。那對俊秀的小紅鳥，襯托在被雪光反射得更加白亮的窗紙上，宛如一對真的鳥雙雙歇腳在綠枝上。花子帶笑地說：


　　「哎，這不大好看，兩個親嘴呢。咱們八路軍早就不興這一套。」


　　「咦！這表示兩人親近和好哇。不是真人親嘴呀！」一位姑娘反駁道。


　　「哼！誰說八路軍不興親嘴，我就不信。要是兩人情願呢？我今晚非讓俺娟姐和姜同志來一個不可。」玉子眨著眼睛，神氣活現地說。又對花子頑皮地笑道：


　　「婦救會長，你還封建哩！你沒真試過嗎？」


　　花子的臉驀地飛紅了。緊接著又像觸動了傷口似的，痛楚得眼窩間微微抽動一下，顯出青灰的陰影。但純摯熱情的少女們，只顧去調笑，誰也沒注意到她的表情。


　　「哈哈！想必玉子有個情願的人兒，真來過呢。看她說得多真切呀！」一個小姑娘湊趣地沖玉子叫道。


　　大家都開心地笑了，可把玉子臊得不行，跳下炕拖拉著鞋就追那姑娘。那姑娘知道抵不過她，轉身就向門外跑。只聽嘩啦啦一聲響，大家向外一看……不由得把肚子也笑破了。


　　秀子興沖沖地端著一臉盆溫水，進來揩桌子，卻不料正和小姑娘撞個滿懷。水從小姑娘的頭一直澆到腳跟，把她過年才穿上的新衣裳濕得透透的。秀子身上也好不了多少。兩人對看著，哭笑不得。秀子忙放下臉盆，很抱歉地給她擰衣服，一面說：


　　「秀真妹，別生氣。都怪我冒失。」


　　秀真本來噘著小嘴，上面能掛個油瓶，眼淚也快掉下來，一聽秀子這一說，倒笑了，說：


　　「不怪你呀，秀姐。」她又朝著笑得抱著肚子的玉子說：「都是她的事。笑，笑，人家死人你坐轎。將來嫁個厲害男人，打扁你這毛丫頭才好呢。」


　　花子走過來，安慰她說：


　　「秀真，好啦。趕快回家換換衣服吧。看凍著了。」秀真走後，她問秀子道：


　　「娟子還沒回來？」


　　「沒有。」秀子搖搖頭。


　　「真不該，快當新娘啦，還不回來。」一個姑娘有些埋怨地說。


　　「是啊！」不知玉媛是稱讚還是埋怨，「她啊，只顧工作，哪還想得起結婚啊！不知她哪來的那末大勁，不管冰天雪地，風裡雨裡，黑天白日，她一點也不知累，一點不叫苦。」玉媛說到這裡，乾脆放下活計，指手劃腳地講道：


　　「有一次呀，區裡召開會議，我們都以為她來不了啦。因為她離區十幾里地，一夜下了腰窩深的大雪，路都給封住了。嗨，想不到她真來啦！我的個天哪，你們可沒看見，她那時的模樣可真嚇人啊！你們看，衣服上全凍成冰，頭髮一動嘎叭一聲掉下一大縷——凍脆了啊！簡直是個雪人了。那臉凍得烏紫，手都腫了。我們看著都疼得慌，你們猜她怎麼著？卻笑嘻嘻地說她來遲了呢！」玉媛見大家也都停下手，聽迷了。


　　她就忙動作起來，一面笑著說：


　　「看，越說越遠了。快幹活吧，不然新房就佈置不好啦。


　　你們願聽以後再說，秀娟的故事可多啦！對吧，秀子？」


　　「嗯，不——對了，」秀子見人家誇獎姐姐，又高興又不好意思地含糊回答；接著又說：


　　「不用急。區長說，她在天黑前一定會來的。他派人送信說，要她回來有急事哩！」


　　娟子正忙著領人們去慰問傷員，接到區長叫馬上回區——王官莊的信。她把工作交代好，就上路了。在她進家門口以前，真沒想到今晚上就是她終身大事的喜日子。她只是同意結婚，卻沒想到就在今天啊！


　　自參加工作以來，幾個年也沒在家過了，都是母親打發秀子給她送點好吃的來。有時妹妹提著籃子，跑好幾個村才找到她。同樣，今年她也根本沒想到回家過年，就在接到區長的信時，她還是想著回區上有什麼急事，並沒感到全家聚在一起過節的歡樂。她並不是不愛母親，不想弟妹，相反，在她看來，正是為更愛母親，才應該這樣去做的。也同樣，母親有時雖有點怨她，當然是想得最厲害的一霎，但母親從來也沒對誰提起過。有時秀子德剛嚷嚷著叫姐姐來家過年，還被她責備了幾句。母親覺得孩子這樣做是理所當然的。這可不是母親無限的寬恕，而是由於母親真正和女兒有一致的認識。


　　娟子和姜永泉的戀愛，雖然經過了漫長的歲月，但這完全和火熱的鬥爭交融在一起，他們之間簡直沒有什麼溫情接觸，甚至連兩人的手都沒有碰過一下。雖是在一個區上工作，但分開的時間比在一起的時間多得多。誰要去戰鬥，就拿著武器帶著戰友悄悄地出發了，從沒特別告辭過。誰要去工作，就和普通的同志一樣，有交的有接的，談論著工作上的事，走了。但他們無論在什麼時候，都覺得有兩個人的力量、智慧、榮譽、恥辱、優點、缺點……在各自身上存在。


　　星梅的豪放熱烈的性情，傳染了很大一部分給娟子。當然，在性格上她倆有很大的不同。娟子以她自己的特點，悄悄地強烈地把愛情毫無保留地獻給她心愛的人。


　　趕娟子匆匆地跑了七八里山路來到家，已是上燈時分了。


　　她一進門檻，「噢」的一聲，一大堆人把她接住了，屋子裡頓時引起一片歡笑聲……一瞬間，她什麼都明白了。


　　人往往是這樣：自己雖已明知道某種重大的事情必將來臨，並也做好了充分準備，但當事情真的到來、特別是突然來臨時，總免不了產生巨大的激動。


　　娟子激動得不知怎麼是好。她一見到母親，像受了欺負似地對母親說：


　　「媽！是真的呀？」


　　母親瞅著孩子那紅嫩的臉，溫和地微笑了。


　　杏莉母親抱著出生不久的孩子，趕忙擠過來，抓住娟子的手，說：


　　「噯呀，快點吧，新娘子！好上轎啦，你還沒打扮！『現上轎，現包腳』也要個時間呀。快來吧！」


　　這三間小屋，炕上地下擠滿了人，後來的都站在院子裡。


　　人群裡洋溢著熱情的歡笑。


　　姜永泉和娟子，每人胸前戴著一朵紅花，被大家拉著坐在一條長凳上。娟子上身罩著一件新藍布褂子，下身穿一條小紅梅花布褲子。她本來高低不穿這條紅褲子，可是杏莉母親和一些老媽媽一定要她穿，說結親不穿點紅生不了兒子呢。


　　她拗不過，才紅著臉穿上了。


　　結婚儀式開始了。


　　司儀念著儀程，先向掛在牆上的毛主席、朱德總司令的肖像鞠了躬。又向母親鞠一躬。娟子一聽新郎新娘互相鞠躬，羞得忙轉過身去。玉子叫起來：


　　「娟姐，你怎麼背向新郎呢？是頭啊！來呀，咱們教給她吧！」


　　一幫子青婦隊應聲擁來，扯拉著娟子，向下捺她的頭。姜永泉很規矩地鞠完躬，頭正向上抬，正碰上娟子的頭被捺著向下低，咚地一聲，兩人碰個響頭。人們大笑起來！


　　該介紹人講話時，劉區長裝佯地乾咳一聲站起來，笑著說：


　　「哈，我是個半拉子介紹人。其實是星梅同志給他倆介紹……」


　　這句話像一瓢冷水澆到已燒紅的鐵鍋上，母親的心炸了！她耳朵一陣嗡響，聽不到劉區長下面講的什麼。星梅，這個鮮明的影子，又出現在她的面前！好閨女，那好閨女！她愛她的未婚丈夫，是那樣熱熾的愛！他死後，她的心都要碎了。母親，她還記得星梅曾說過，她要和娟子一起結婚的話。可是現在，那一對未婚夫妻都在地下了，見也見不到今天的情景啊！……還有，那死去的杏莉，啊，可憐的好孩子！母親想起她，不由地看看坐在她身旁的杏莉母親。


　　她已變成另一個人。那雙細瞇俊俏的眼睛，又恢復了柔情的光澤，懷裡抱著胖胖的兒子，正大口地吞著媽媽的奶汁。她見母親看她，回奉一個感激而又幸福的微笑……這微笑又使母親一震！是的，杏莉向來就是這樣笑的。啊，一個俊秀的姑娘，還沒等她做她的兒媳婦，就死去了！而使她的母親，得到了幸福！……


　　母親的思緒奔放起來，她愈想愈遠了。漸漸把七子夫妻、陳政委、老號長、於水、蘭子、老德順……一切人的事情都聯在一起了。她再看看屋裡每張興高采烈被燈光輝映得更加紅潤的臉面。這些幸福歡笑的臉上，像是烈士的鮮血照紅的。她凝視著女兒、女婿，他們胸前的紅花。那紅花像是她的小女兒嫚子戴的被鮮血染紅的苦菜花。她似乎看到，那血現在還一滴滴向下淌！


　　母親注視著女兒那年青赧紅的臉龐，彷彿看到復活了的星梅！她真要撲上去，大叫起來……


　　「大娘，該你講話啦。」劉區長親切地招呼道。


　　母親驀然醒過來，深深歎口氣，習慣地閉緊嘴，唇角上又出現了深細的紋線。她竭力使自己坦然，做出高興的樣子，緩緩地站起來，理著蒼灰的鬢髮，苦楚地微笑一下，慢聲地說：


　　「唉！我一個老婆子有什麼好說的。他們倆是天生的一對，我從心坎裡高興。我知道他們是一個心眼，在做一樣的事，是會和和氣氣過日子的。做媽的很放心啦！」母親停頓一霎，深深歎口氣，一隻手又理了幾下蒼灰帶白的頭髮，繼續說道：


　　「我一看到他倆的今天，就想起星梅和鐵功。這是多末好的兩個人！真是一對好夫妻啊！星梅那時對我說過，等環境好了，她要和娟子一塊結婚。可現在，她連看也看不到今天。我想說，有這一天真不容易啊！不是共產黨、八路軍和死去的那些好人，鬼子早把咱中國亡了。這、這都是血汗換來的呀！」母親愈說心愈酸，眼睛潮濕了。她感到屋裡的空氣漸漸低沉下來，就趕忙用袖口去拭一下眼睛，強笑著說：


　　「唉，看看，我說哪去啦？我再沒別的說啦，就是盼他倆早點叫我抱個胖外孫。」


　　……婚禮依次進行完了，大家圍起坐著，吃著炒焦的花生，咬著甜蜜的大紅棗，把娟子和姜永泉拉到圈裡，大家提意見叫他們幹這做那的取樂。……


　　姜永泉被逼著手拿幾包香煙，給每個人送上一支；娟子跟在後面，逐個點上火。她走到交通老張跟前，擦著一支剛要上去點，老張鼻子一嗤氣，火滅了……連劃三支火還沒點著煙。娟子臉漲紅，又忍不住想笑，故意把火向老張鬍子上一促，吱啦一聲，他的鬍子燒了一片。大家哈哈地笑了。


　　又有人提議叫娟子唱歌。姜永泉能吹一手好笛子，要他伴奏。娟子和弟弟德強一樣，不大愛唱歌，可也拗不過大家，就唱了個「小放牛」。她那宏亮略帶點男音的嗓子，雖有些生硬，倒也嘹亮清脆，加上悠揚好聽的笛聲合著，也很動聽。歌是——


　　什麼花開放黃金黃


　　什麼人奮勇上戰場


　　什麼人投敵當漢奸


　　什麼人消極抗戰跑到大後方


　　什麼人消極抗戰跑到大後方嘛咦呀嗨


　　迎春花開放黃金黃


　　八路軍奮勇殺敵上戰場


　　汪精衛投敵當漢奸


　　國民黨消極抗戰跑到大後方


　　國民黨消極抗戰跑到大後方嘛咦呀嗨


　　…………


　　大家一陣鼓掌歡呼，一定要再來一個。並有人指名要娟子唱「苦菜花」。這歌是在女孩子們中間很流行的山歌，娟子小時也會唱，就唱道：


　　苦菜根苦開花香


　　你雖家窮長的強


　　榮華富貴我不愛


　　一心給你做新娘


　　鮮花開滿青山崗


　　一朵賽過一朵強


　　問我愛的哪一朵


　　那花開在你心上


　　苦菜開花黃又黃


　　你我情深意又長


　　吃苦受罪心裡甜


　　苦菜花兒萬年香


　　娟子唱罷，玉子、玉媛還要鬧著叫他倆親嘴，劉區長站起來給他們解圍了，笑著說：


　　「時候不早啦，明天還要工作。饒了他倆，留給人家洞房裡來吧……」


　　人都走了。母親最後收拾一下什物，囑咐幾句關切的話，也走了。屋裡就剩下他們倆了。


　　娟子側著身坐在炕沿上，垂著頭，濃黑的柔髮遮著她那血紅血紅的臉蛋。姜永泉習慣地把手插在衣服裡，來回溜躂著。過了一會，他坐在她身旁，很溫柔地說：


　　「你累啦？」


　　「不，不覺累。」娟子的聲音有些顫抖。她身子雖沒動，心卻跳蕩起來，像有火在燃燒。


　　他把手輕輕放在她的圓渾豐滿的肩膀上，幸福地微笑著，看著她那赤紅的臉腮，光滑的頸項。娟子抬起頭，攏了攏頭髮，她那對明媚的大黑眼睛，在密長的睫毛護庇下，恰似兩池碧清的泉水。她緊看著他那消瘦的臉，由於過度勞累，臉上的顏色被燈光一映，更顯蒼白。過分的激動使他的兩頰浮起紅暈，眼睛閃灼著幸福的光亮。娟子的心房裡充滿了對他的熱愛，把手緊撫在他的手背上。


　　燈光漸漸暗下來，光線晃曳著，燈芯爆發出輕微的響聲。「不，別管它了！」娟子見他要去挑燈芯，柔情地阻止道。


　　姜永泉略頓一霎。她的眼睛告訴了他一切。他衝動地抱住她的兩臂；娟子緊緊伏在他懷裡，用那烘熱潤濕的豐滿嘴唇，在他臉上急切地親吻著……


　　燈火像個害臊的處女的眼睛，不好意思看眼前的情景似的，忽閃了一下，立刻熄滅了。


　　「秀娟，你這樣愛我，我心裡真……」姜永泉緊摟著她，聲音有些發顫，「想想在舊社會裡像我這樣的窮漢子，連個媳婦都說不上。而現在，你，你比誰都疼愛我！」


　　娟子把臉緊偎在他懷裡，用手撫摸著他的臂膀，懷著無比的幸福，溫愛地說：


　　「還提這些做什麼呢。永泉！我還不是有你來才走上革命的路嗎！這些都是有了黨才有的啊！」她忽然鼻子一酸，說不下去了。


　　「秀娟，你怎麼啦？」他覺得有熱淚滴在他胸脯上。


　　「唉，我是想，有多少好同志倒下去了啊！」娟子擦擦淚水，「媽剛說過，星梅是個多好的人呀！她多愛鐵功啊！可是……」


　　「是這樣，大娘說得很對很對！」姜永泉很激動地說，「沒有這些好同志的犧牲，也不會有咱們今天的幸福，中國也早亡了。秀娟，咱們往後要更加勁工作，才對得起黨和死去的同志啊！」


　　娟子沒回答，只是更緊些地靠著他。他更用力地抱著她。兩個人都感到對方的身上炙熱得厲害，像是在一個熔鐵爐裡的鐵流一樣，完全熔化在一起了，永遠也分不開了。


　　白雪皚皚的叢山，屹立在深黑色的星空中，宛如一個個銀質的巨人，俯瞰著村莊的動靜。山村是一片黑藍色的夜幕，酣睡在寧靜的環山中。就連在新年中最喜歡頑皮的孩子們，這時也甜甜地睡在母親的懷抱裡，做著明天怎樣玩耍的美夢。


　　惟獨從那三間茅草屋裡，還發出輕輕的、如同潺潺奔流的泉水一樣的話語聲。兩顆緊貼在一起的心，像是糖，似是蜜，在永久地永久地散發著甜香……


　　過了些日子，區政府遷走不久，專署１又遷來了。


　　

　　１專署——指膠東區專員公署。

　　晚上，在南沙河搭起台子，劇團準備演劇。


　　周圍十里八里村上的人，也都來了。母親走到一看，黑壓壓的那末一大片人，無法擠進去，她就站在人們的後面。民兵隊長鐵鎖——一個二十多歲熱情能幹的青年——看到她，親切地招呼道：


　　「大媽，快到頭裡去坐。位子早準備好啦！」


　　母親知道，不論開會演劇，最前面的一塊地方，總是鋪著乾草，專門留給抗屬坐。她笑著推辭道：


　　「算了吧，鐵鎖。這末多人進去挺費事的。誰坐了還不一樣。」


　　鐵鎖哪裡肯，就拉著母親，向人們招呼。大家聽說是抗屬來了，自動閃出一條縫，母親順利地進去了。


　　花子同她父親已坐在那裡，忙招呼母親坐下來。


　　這時帷幕還緊緊地閉著，幕裡的七八盞用大泥沙碗裝著豆油點起的燈光，透過紫紅色的幕布，映照在台下每張仰著的快樂的臉上。


　　秀子領著兒童團唱完一支歌，就向青婦隊拉歌子。青婦隊長玉子也跳起來，向兒童團反拉。接著民兵，青救會也向青婦隊進攻。直搞得玉子那象山雀一樣靈巧的小嘴，也沒話說了，只好領著婦女們唱了一個……


　　正熱鬧著，軍隊排著整齊的行列走進來。於是，各團體的目標都轉向軍隊了。他們也不客氣，就雄壯有力地唱起來。歌聲此起彼落，歡笑聲響自各方，會場上洋溢著節日般的快樂氣氛。


　　一個小男演員，在熱烈的掌聲中，報告了節目。


　　頃刻，幕內風雨雷聲大作，槍聲響成一片，把台子都震動了。緊接著，幕布急驟地拉開了。


　　在人們的心情十分緊張的時刻，眼前出現一條在野草中急浪滾滾的河流。一群八路軍戰士衝出來。其中有的是傷員，還有四五個女同志。他們有的被背著，有的相互扶著，有的拄著棍子，都穿著濕漉漉的衣服，頂著瓢潑大雨，急遽地向前走著。


　　觀眾的神情全被抓住，心都在急促地說：「快走，快走！敵人趕上來啦！」當這群戰士突然怔住在河畔，台下的人也不由地「啊」了一聲，這可怎麼好啊！……


　　毋庸再重複，這就是前面已講過的故事。


　　整個劇情都深深抓住每個觀眾的心，人們被其中的真實情節感動了。


　　花子緊靠在母親身上。她深深敬愛那個女衛生隊長；愛那幾個為傷員不怕吃苦的女衛生員；愛那個不顧苦痛勇敢地給八路軍帶路、不知姓名的女孩子。但更使她心弦激動的是王東海排長的舉動。他為別人不惜犧牲一切的精神，深深打動這個農村青年女子的心！花子想，那時她在那裡多好啊！她會代替女衛生隊長背起那高大的王排長——她自信自己比那女衛生隊長有力些；她更會代替身受重傷的他，緊緊抱著那位痛苦的小戰士。可是現在晚了。天哪！誰知這個人還活著沒有啊？！可惜劇沒演到他現在的情況就完了。花子象為親人似的，擔上這份心事了……


　　母親的心全被那女孩子的姐姐——趙星梅這個名字抓住了。「真是她？不，同名的人也有啊！能這末巧？不，是她，一定是……」她反來復去地想著，到底決定不下。她盼望著那個給八路軍帶路的女孩子真的是星梅的妹妹，她一定要打聽清楚。


　　接著開始演第二個劇——「鋸大缸」。


　　一個鋸缸的老漢，挑著擔子，隨著有節奏的鑼鼓聲走出來。他唱道：


　　張老漢我挑起擔子下四鄉


　　鋸碟子鋸碗鋸大缸


　　今天我不上別處去呀


　　一心要去王官莊


　　王官莊有個馮大娘


　　她是抗日的好榜樣


　　大兒子參加了八路軍


　　大女兒是區裡的婦救會長


　　二女兒兒童團裡團長當


　　小兒子也在兒童團裡扛戳槍


　　她全家抗日真模範哪


　　…………


　　花子禁不住推推母親，歡欣地說：


　　「大嫂，你聽，這不是說的你嗎？」


　　母親心裡也很詫異，嘴上卻說：


　　「哪裡的話，人家是演劇，同名同姓的多著呢。」


　　她們一聽鋸缸匠叫道：「馮大娘來了。」就趕忙朝台子看去。啊，可不真是馮大娘來了！


　　台上出現一個老大娘，簡直和母親一模一樣。似乎她的頭髮也是灰裡帶白，眼角上也有皺褶，嘴唇兩旁也有象母親一樣深細的紋條，而下顎右方那顆豆大的黑痣，也是給人一種慈善溫和的印象，可就是她那雙大腳沒搞成小的，否則，真是「如來佛」也難辨出的「真假孫悟空」了。


　　台下的人們一陣轟動，齊聲喝彩。有的人真以為是母親在台上了。


　　那馮大娘手提著細柳條編成的小籃兒，和鋸缸的老漢對扭著唱起來：


　　日頭高照天氣爽


　　馮大娘我上街走一趟


　　街頭一見鋸缸匠


　　上前招呼走的忙


　　叫一聲鋸缸的好老張


　　今天你又來下鄉


　　俺家可沒有打碎的缸


　　噯喲喲


　　你的飯碗可難保長


　　就在這時，走上兩個八路軍的炊事員。他兩人抬著一口破缸，唱道：


　　咱們真是太浪當


　　公雞飛到牆頭上


　　蹬下石頭打破老大娘的缸


　　咱人民軍隊損物要賠償


　　你我快把缸鋸好


　　按市折價送給老大娘


　　四個人碰到一起。戰士耍花錢鋸缸，馮大娘堅決不依。互相爭執不下，各講各的理由，忽然鋸缸匠高唱道：


　　不要吵了


　　那面來了婦救會長


　　兩個戰士立刻向婦救會長說明情況，要她幫助勸說老大娘答應賠缸；那馮大娘瞥了婦救會長一眼，說：


　　「好啦，咱婦救會長說了算。」


　　大家都同意要婦救會長來斷案。那婦救會長對戰士們說：「缸鋸好了，你們還用，什麼時候要走什麼時候再還，錢由缸主自付。」戰士們當然不肯，但也沒有法子了。


　　馮大娘和婦救會長向戰士們告別走後，那鋸缸老漢才對戰士們唱道：


　　哈哈哈


　　那婦救會長的媽媽


　　就是這馮大娘……


　　劇還沒演完，人們就大聲歡笑起來。


　　母親的臉紅了，覺得怪不好意思的，「心想：「這事他們怎麼知道的？娟子說出去的？不會。……咳，演得多象。我當時提個籃子也沒漏呢……對啦，我那時正要送點四季豆、嫩韭菜和幾個雞蛋給於團長幾個人，是他的隊伍在村裡住的呀。


　　扮我的那人是誰呢！多象……」


　　「大嫂，就是你呀！」花子高興地抱著母親的胳膊，「怎麼這事我連一點也不知道！大嫂，你的嘴真緊呀。哈哈，真好啊！」


　　下面是一出歌劇。述說一個當童養媳的女孩子，受著公婆的打罵，丈夫的欺侮，過著牛馬不如的日子。她不能忍受，投井自殺也沒成。後來，八路軍來了，她參加了婦救會，積極作抗日工作，向公婆和丈夫作鬥爭，終於在組織的幫助下，她得到勝利，過著男女平等的自由生活……


　　劇演得很成功。扮那女孩子的演員真的哭了。花子看著看著，身子慢慢倒在母親盤坐的腿上，悄聲啜泣起來。台下好多人流下淚。有些青年男女和孩子，還摔小石子打那惡公婆。又看到那童養媳鬥爭勝利了，全鼓起掌來。花子也跟著鼓掌，可心裡還是在慟哭……


　　母親的眼睛也潤濕了。但她總感到別人的、特別是花子的眼淚比她流得多，非常值得同情。母親知道這個已出嫁而長期住在娘家的姑娘，為什麼格外傷心些。但母親不知道早變得活潑愉快的花子，為什麼還有憂鬱苦楚的陰影，時常出現在她臉上；而那雙單純樸質的眼睛裡，為什麼又有了惶惑不安的神色；更明顯的是，她那本來黑紅的臉龐，為什麼漸漸變得憔悴蠟黃了呢？


　　善良忠厚的農村女人，往往以直覺和已經發生的事情來認識一切，卻不善於通過外表去洞察別人的內心。她們是以自己的感情和品德來理解別人的。如果說這是缺陷的話，那末在這種人身上，這算是唯一的缺陷了。


　　母親輕輕撫摸著花子的頭髮，滿懷同情地說：


　　「唉，真是苦命的孩子啊！早先這樣死的人可真不少。花子，你說……」


　　「是的，大嫂！很多。」花子的聲音已瘖啞了。


　　母親覺著她像孩子似地向自己懷裡偎來，就用大褂襟蓋著她抽動的臂膀，怕她凍著似的。


　　「唉！」母親歎口氣，緩緩地說：「過去那些老古板規矩可真把女孩子害苦了。媒人兩片嘴說得父母心動，就把個閨女推進了火坑。我那姐妹幾個還不都是這末出嫁的！現如今可好了，共產黨想得可真周到哇！閨女大了省得做爹媽的操心，自己找的又是相中的。為這事少使多少人吃苦流淚，少死多少人哪！」她又瞅著花子說：


　　「只要自個走得正，現如今好人總是有路走的。花子，你看那劇裡的女孩子多能行！」


　　花子的身子可怕地搐動一下，心裡一陣寒酸，打個冷顫。


　　她抽噎著說：


　　「大嫂，你說得對，都對！可我……大嫂，你想不到啊……」


　　第二天，母親聽說家裡要來住幾位女同志，就忙著把西房間收拾乾淨。


　　中午，秀子扛著背包，一隻手挽著一個軍人，德剛也抱著一個軍人的胳膊，身上斜背著一個掛包，後面還跟著兩個軍人。剛進門，兩個孩子異口同聲地叫道：


　　「媽啊，你看這是誰呀？」


　　母親站在鍋灶口，打量著來人中最前面那一個。她，黃綠色的軍帽蓋著齊頸的黑髮，豐滿渾直的身軀束著皮帶打著裹腿，又白又紅的圓臉蛋上，有一對深褐色發亮的大眼睛，她正看著母親笑。母親忽然迎上去，激動地叫起來：


　　「啊呀！是你，是白芸啊！看我的眼睛老花了……噯呀！


　　你可也真變樣啦！」


　　白芸狂喜地抓緊母親的兩臂，端詳著母親的臉，興奮地說：


　　「大娘！是我，就是我啊！你也變多啦！看，秀子長成大姑娘了！德剛也使我認不得了，我走時他還吃鼻涕呢！……


　　哎，」她突然停住，四周看了看，忙問：


　　「大娘，我記得不是還有個小女孩嗎？她也長大……」「芸姐！」秀子忙打斷她的話，向她瞥視一眼，「你們快洗洗頭吧！」


　　白芸有些驚異地看著秀子繃得挺緊的臉，又去看母親，只見她像被錐子猛刺了一下，眉皺得緊緊的，但隨即又展開，帶點笑意地說：


　　「白芸，你不知道，秀子怕提起嫚子我難過。她死啦！」


　　「啊！生病死的？」白芸吃驚地問。


　　「不是。是鬼子殺害的！」德剛憤恨地叫道。


　　「別問啦，以後再說吧！」母親打斷白芸幾個人的急促問話，把話題岔開，忙招呼其餘的三個人，讓她們上炕坐。她要做飯，她們高低不肯，說已經吃過了。於是，就開始了親切的談話。


　　「大娘，昨晚我們的劇演得好不好？我扮的你像不像？」白芸笑著問。


　　「是你們幾個演的？」母親有些詫異。


　　「是啊，大娘。」白芸喝口水，說，「我們衛生隊有幾個調到劇團來了。其實啊，一打起大仗來，我們還要作衛生員的工作。大娘，你的事情是於團長的部隊告訴我們的。」白芸又指著一個姑娘說：「大娘，她叫於蘭，就是昨晚演童養媳和你閨女的呢！」


　　於蘭被白芸指得有點不好意思，她對母親甜蜜地笑笑，歪著頭說：


　　「馮大娘，演得不好，你可多提意見哪！」她目不轉睛地看著母親的一切動作。


　　母親拉住於蘭的手，忙說：


　　「哪裡的話。這點小事，還值得你們編成戲。」母親瞅著於蘭那稚嫩的臉蛋，又疼愛地問道：「好閨女，多大啦？爹媽好嗎？


　　「沒媽啦，大娘！跟爹長大的。」於蘭回答道。「哦，」母親歎口氣，忽然想起什麼非常關切地問：「白芸哪，你們快說說，劇裡那個給你們帶路的女孩子，是那裡人哪？」


　　「是離萊陽城不遠一個小村子的。」白芸見母親問得又急又突然，有點驚訝。


　　「她姐姐真叫趙星梅嗎？」


　　「是的，大娘，……」


　　「等等，白芸！」母親的心跳得更快，「女孩子說沒說，她姐有個未婚丈夫？」


　　「有。她說姐姐跟姐夫出去的。大娘……」


　　「不，等等！」母親的手都發顫了，「姐夫叫什麼名字？」


　　「紀鐵功。大娘，他叫紀鐵功！」於蘭搶著答道。


　　「啊！是她，是她……」母親象被什麼憋住了才喘出氣來似的，長舒一口氣。她平靜了些，把星梅的事講給她們聽……


　　文工團員們明白了母親為什麼這樣激動，她們都被星梅的事所打動。於蘭的感情來得更是快，晶瑩的淚珠已掛在臉腮上了。她們都說，這就是星梅的家了。但最惋惜的是，那女孩子的名字沒有問清——讀者做證，是問了，同時也答了，但被巨雷掩沒了——這使白芸和於蘭感到很難過，很是對不起母親。


　　儘管這使母親感到失望，但在她的心目中，已留下了深深的印象！


　　這裡是如久別重逢的母女會見一般，滔滔不絕地敘述所要說的一切話，那邊秀子早同其他的姐姐——她們的友愛來得真快呀——在洗頭洗腳、換衣服整鋪蓋……安排好了一切。


　　小屋子裡，迴盪著永不休止的友愛的歡笑，驚飛了在屋簷底下沉睡著的麻雀。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對