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第十章



　　吃過晚飯，父親、二哥相繼走了，明生又按老規矩拿出書來，準備履行他的職責——在家守門喂牲口。他看一眼坐在炕沿上不動的春玲，奇怪地問：「姐呀，你怎麼還不走呢？」
　　「哦，你不喜歡跟姐在一起，趕我走哪？」春玲笑道。「噯呀，姐姐！」明生放下書本，撲到春玲懷裡，叫起來，「我就巴望老守著你，多咱也不分開。姐，你今晚沒有工作啦？」「有，工作沒有完的時候。」
　　「那你快去吧，不用管我。」明生立直身子拉著姐的手說，「姐，有我在家看門。爹說這也是革命工作哩！」「對，姐知道明生是好兒童團員，懂事！今晚我有工作，在家裡干。」
　　「真高興呀！」孩子跳起來，「我跟姐在一塊工作啦！」「兄弟，姐今晚放你的假，出去玩一會吧！」
　　「我不出去！」明生扭著身子說，「我要和姐一起工作，好姐姐，留下我吧！啊？」
　　「呀，又使性兒啦！」春玲瞇著水靈靈的眼睛看著弟弟說，「這個工作你幫不了忙，在跟前還礙事。」
　　「好，我走！」明生立刻老實起來，忙著收拾書本。春玲噗哧一聲笑了：「明生，姐撒謊，沒什麼工作，是你儒春哥明天要走，待會姐要好好和他談談，懂了嗎？」「懂啦！」明生大人似的點點頭，嚴肅地說，「這也是工作，俺們兒童團也佈置來，要歡送參軍的。對，姐，我也要好好和他談談，歡送他！姐，我不玩了。」
　　「看你……」春玲有點作難了，「有你在跟前，儒春害羞，不好說話……」
　　「哦，」明生聰穎地眨了幾下大眼睛，「我明白了，姐！你們有秘密，對吧？」
　　春玲點點頭，臉不由得泛起紅暈。
　　「秘密事我不該知道。姐，我走啦！」明生說著，歡蹦著跑出了門。
　　「明生，玩一會就回家睡覺！」春玲跟到門口，疼愛地囑咐道。
　　春玲轉回身，從炕上針線盒裡拿出已經縫好的「衛生袋」，用針將燈芯挑了挑，針鼻裡引上一根白絲線，順手把針尖在頭髮上磨幾下，就專心致意地在衛生袋上繡字兒。
　　昨天中午，春玲同老東山交過鋒之後，就急跑著找到父親，紅著臉兒把情況一五一十地向指導員做了匯報。姑娘想，父親一準會皺起眉頭，幫女兒解決她應允馬上嫁到老東山家去的困難事。然而，曹振德並沒過問春玲認為的中心問題，卻思慮著說：「你這丫頭在哪學得這套本領，把老頭子給整住了……不過，參軍要盡量做到親人的同意，儒春他爹不是真心自願……」
　　「等他真心願意，共產主義社會也到啦！」春玲忿忿地打斷父親的話，「爹！你一定要批准儒春去，一定批准！爹，不然，就是害了他，也是害我……」姑娘垂下了眼簾。「呵，看你急得那個樣子，我沒說不批准哪！」振德慈祥地看著女兒，他那滿是胡茬茬的粗糙的臉上露出了笑意。「爹呀，你批准啦？」春玲昂起頭，眼裡閃著喜悅的光。振德點著頭，緩慢地說：「按政策，該讓儒春去，可不是為了怕你不好受——」他有意頓了一下，責備而帶教誨的目光停在女兒臉上。春玲沒有迴避父親的目光，仍是靜靜地看著他；但振德從女兒在用細白的上牙咬著下唇的微小動作上，領會了自己的話在女兒身上的反應。於是，他繼續說下去：「青年人參軍，最好能做到家屬同意。可是，遇到那種實在說不通的人，又沒正當理由，就不能損傷年輕人的革命志氣。對於這樣的家屬，爭取他們的同意，這不是個外表形式，而是人心的鬥爭。爹看到儒春有了出息，你的心事也實落了，自然歡喜，不過像你東山大爺這種人也不能把他看得一成不變。你說等他轉變了要到共產主義社會，我看咱們為了要建成共產主義社會，就要先叫這種人轉變過來。玲子，天下的窮人這末多，革命的志氣這末高，咱們黨的力量這末大，反動派又那末惡，你東山大爺那樣的人，能扭得過這形勢，死不轉變嗎？」
　　「當然不能！」春玲歡快地說，「爹，我保證多做他的工作，使他早點開竅。」
　　「這就對啦！好，我忙去了。」振德說著要出門。春玲緊叫一聲：「爹，還有大事哩！」
　　「麼事呀？」振德站住了。
　　「爹，怎麼忘啦？」女兒的臉有些烘熱，「我給你惹下的『禍』……」
　　「哦，」振德瞧著女兒笑了，說，「那有什麼？這是好事，喜事！我也同意——其實，這也用不著我批准呀？」「爹，看你說得多輕鬆！」春玲愁苦又焦急地說，「我是想，眼下我跟儒春結婚，你，我兄弟，家，誰照管呀！」「這也是件難事，可是，既答應人家了，就該辦到。咱自己有些難處，好克服，難不住。不過……」曹振德認起真來說，「方纔你告訴我的時候，我就琢磨了一遍，看眼下的情形，你公公是不會讓你過門的。」
　　春玲驚訝地瞪大眼睛，望著父親說不出話。
　　「不明白？這很自然嘛，你東山大爺要的是『財神』，可你呀，玲子，對他來說是『瘟神』，人家正恨你哪，還會叫你馬上過門？據我猜想，你就是現在想出嫁，人家也不來花轎。懂了吧？」
　　春玲怔了一霎，半信半疑地說：「看他的口氣挺厲害，這事倒也難說……」
　　父親走後，春玲還在想老東山不會馬上叫她過門的理由，仍是弄不懂，心情老是忐忑不穩，有點兒緊張。可是，很快就證實父親的估計是正確的了——淑嫻來看她，開口就說：「春玲妹呀，告訴你個大事兒：俺大爺不願意你們馬上成親了！」
　　「他出自真心說的？你說給我聽聽。」
　　「聽俺大媽說，你和俺爹吵過後，他躺在炕上抽了七八袋煙，爾後，他打發俺大媽找我回到家。他要我告訴你，說是事情太倉卒了，擇不了吉日，準備不好用場，他不要你現在就過門，等以後再說。我臨出門到你這兒來，他還在後面大聲追著叮囑，說這是他自願，你要是一准要過門，就是強迫他啦！」淑嫻說完，抿了幾下嘴唇，又生氣地補充道：「他這是為他自己打算！春玲，你細想想就會明白，他……」
　　燈光下，春玲想著白天發生的事情，那雙靈巧的手，在「衛生袋」上繡著字兒。
　　月亮升起不久，儒春規規矩矩地進來了。
　　明生老老實實地坐在院門的門檻上。這時他見月亮地裡有人走近，就站了起來，問：「哪一個？」
　　來的那人走到門口，笑道：「看你把人嚇一大跳，就像在站崗似的。」
　　「對，是在站崗呀！」明生鄭重其事，將對方堵住，「淑嫻姐，先別進去。」
　　「怎麼回事？」淑嫻有些意外，「家裡開會？」「不是，是俺姐在家，有工作，秘密。」
　　「哦，我知道啦！」淑嫻輕聲笑了，「還有儒春是不是？」「你怎麼知道的？」
　　「我會算。」淑嫻說著要邁門檻，但明生拉住道：「別進去，好姐姐！」
　　「這末嚴呀！是你姐給你下的令？」
　　「不是俺姐，是我自個想到的。」
　　「喲，真機靈，好個義務哨兵！不過我得進去，俺大爺找儒春啦。再說，這末久啦，你姐他們的『工作』也該談完啦！」
　　淑嫻說服了明生進了門，可是，一轉身又縮了回來。「淑嫻姐，你怎麼又不進去啦？」明生在大門口迎著她問道。
　　「嗯。你好好地站崗吧，他們的『工作』還沒完哪！」淑嫻隨口應著，頭也不回地離開了。
　　一輪皓月，皎潔明徹，滴溜滾圓，宛如一面銀鏡，高高懸掛在南山頂上空。
　　淑嫻踏著月光，走到村中問，停了一霎，急忙回家拿出一雙鞋子，穿過村街，來到□東頭。她站住了腳，向右首的老槐樹望了一眼，又朝東西方向打量一下，於是通過菜園裡的畦埂，隱進樹影中。
　　這個地方很僻靜，古老的槐樹扎根在一片，菜園邊上，樹下有口很深的水井。樹東面挨著江水山的房子西頭。雖然在月亮地，可是人站在樹身的陰影裡，上水山家的人從樹邊經過，也不會看到樹下有人。淑嫻站在這裡等人，已經不是第一個夜晚了。這淑嫻，幼年亡雙親，使她的心靈凝固著悲哀的鬱結。她從小跟伯父老東山生活，受著森嚴的家教的管束，形成她心情孤僻，性兒和水樣軟。她感到自己伶仃一身，奇人籬下，甚是悲慘淒楚。她很少接近人，哭臉多於笑面。她不敢上別人家去，怕聽到叫媽聲；聽到後，就獨坐垂淚，米水不咽。但是新生活對青年人有特別的吸引力，老東山的門無論關得如何嚴實，還是擋不住先進思想的潮流的衝擊。淑嫻在別的姑娘吸引和幫助下，有了走出閨房、投入集體中去的渴望。老東山當然反對，可是對淑嫻他不能像對自己兒子那樣嚴厲，因為他日夜擔心，怕侄女鬧分家。如果能好好地籠絡住她，等她大了嫁出去，自己得一份聘禮是小事，淑嫻父親那份家產就是他的了。在這種思想支配下，老東山放寬了對侄女的約束，心想反正過不了幾年，她就成別人的人了，還是不惹她的好。
　　這幾年，淑嫻參加了青婦隊，上識字班，思想開朗了許多，還在春玲的鼓勵下進了村劇團。淑嫻秉性不好說笑，臉皮最薄，更不和青年男子接近。起始演劇，登台老往裡湊，怯場，不敢面向觀眾，她也不演和男的相配的角色。一九四五年春節期間，全區要會演，排的戲很多，別的女演員都有了任務，有個媳婦的角色非要淑嫻來扮不可。這個戲劇情挺簡單，是敘述一個八路軍戰士的妻子，怎樣努力勞動，孝敬婆婆，婆媳兩人都當上了抗屬模範的故事。雖然這個媳婦在戲裡還不和丈夫見面，可是淑嫻開始還是不演，在眾人的再三說服鼓勵下，她才紅著臉應承下來。
　　淑嫻是個辦事認真、好動心腸的人。她在排演當中，深深被這戰士的妻子的事跡所打動，她真心愛上了劇中的人物。等演完了戲，很長一段時間，她還沒走出戲中的意境，還覺得自己是那個戰士的妻子，似乎她自己真有個丈夫在前方打仗一樣。有時不知不覺，竟說出劇中那女角的言語……從此，她對抗屬就總是懷著深厚的感情和敬意。然而她自己這個家庭，連抗屬的邊都沾不上。她多末想當一個象戲中的女模範啊！她自然而然地聯想到江水山家的情景。
　　水山家和老東山還算是一個宗族。本來淑嫻和水山母親就親近，她有時去幫老人做點針線，挑擔水。淑嫻一想，水山家和戲中的抗屬一樣，也只有個老母親，她的眼睛又不好，村裡的代耕、照顧，解決不了老人的一切不便，多需要象淑嫻演的那末一個媳婦啊！於是，淑嫻比過去更進一步地去幫助水山母親幹活，認她為親媽，同她聊天，陪她一起紡棉花。
　　生活在寂寞中的水山母親，添了個親近溫淑的姑娘，高興得不得了，愛得不行！年邁的女人的嘴總是絮叨不休，特別是知道有人不反對聽，尤其是談她自己的兒女，那真是繪聲繪色，細緻入微，沒完沒了。光陰似流水，淑嫻從水山母親嘴裡，知道了江水山從小至大的好多事情。逐漸地，有位年輕戰士的形象，在她腦海中形成了。她對水山的印象越來越深，越深越想得真。直至有一天，淑嫻猛然發現，她心房中已印上江水山的影子，她眼前時常湧現出他怎樣戰鬥，怎樣和敵人拼刺刀……一想起這，她的心會突然收縮，感到有說不出的緊張。猛一時她還不明白是為著什麼，一清醒，全身不由得烘熱起來——她原來是為一個戰士在擔心啊！
　　抗日戰爭勝利後，有些戰士復員了，有些戰士請假回家探望。淑嫻的心一天比一天緊張，也不知怎的，她的衣服換洗得比過去勤了；每次出門，都要對著鏡子照照臉，梳梳頭，把發針重夾一遍。她一出胡同口，成習慣地向北面大路方向望一會；一天能跑好幾趟水山的家。每次去總是在院門口就把腳步放得很輕很輕，聽聽裡面的動靜。有次，聽到屋裡面響起一個男人的咳嗽聲，淑嫻立時屏住呼吸，懷裡像有隻鳥在撲騰，眼睛不知向哪看好，輕腳碎步走進屋。「嫻子，你低著頭幹麼呀，怕見人嗎？」水山母親笑嘻嘻地說道。
　　淑嫻小心地抬眼一看，差一點大端一口氣。她滿臉緋紅地看著坐在炕前的曹振德，羞怯地說：「大叔，你在這哪。」振德笑著說：「我來告訴你大媽，你水山哥要回來啦！」「啊！真的？」淑嫻被巨大的喜訊震動了，忘記有人在前，赤裸裸地暴露出她的過火的驚喜。
　　「看你，傻閨女，」水山母親喜笑顏開，「你叔多會和你撒過謊！他在區上開會，聽縣裡來的同志說，你水山哥在縣上辦麼個手續，到明天就來家啦。」
　　這一天夜裡，淑嫻一點睡意也沒有。她把包袱裡的所有衣服拿出來，翻來覆去地找著。穿上件花的，對著鏡子身前身後地端量，心想這件衣服好看，小紅梅花多顯眼呀！可是馬上想到，聽水山母親說過，江水山從小就看不慣穿好吃好的。有次過年，母親把紡一冬線賺的錢給他做了件新褂子，硬逼著才套在他身上。過不一會，他母親到街上去，發現水山還穿著原來的破舊棉襖，那件新衣服套在另一個窮孩子身上了……
　　「他這性子不會改，八路軍就愛的是個素淨……」淑嫻想著，又找出件半新的粗布褂子穿在身上。
　　「哎，灰不灰藍不藍的，到時去看他的人準是一大堆，我擠在一群閨女媳婦裡，他哪能留心到呢！聽他媽說，他從小就不和女孩子一起玩，當八路軍的更不多眼看女人，他自然更注意不到我了……」換來換去，花的太鮮，素的太土，氣得姑娘不知怎麼好，眼淚也快下來了。
　　第二天早晨起來，淑嫻和伯母、嫂子忙忙碌碌地做好飯。淑嫻巴不得早吃飯，可是按老東山家的規矩，吃飯男女不合桌，等男人吃過後，女人和孩子才吃。好歹等都吃完飯，淑嫻急急忙忙刷鍋洗碗，失手打了個砂碗。伯母咕嚕道：「又要惹你大爺發火啦！你今兒怎麼慌手慌腳的……」「挨頓罵也情願！」淑嫻心裡說，收拾好後就進了自己的房間，仔細地梳洗起來。
　　她向臉上搽了層薄粉，想把眼窩下那幾個小雀斑遮蓋住。但是對著鏡子一看，不滿地想：「抹得和個花臉狼一樣，叫人家一看，准罵是好打扮的懶閨女……快不要粉了！」用水洗去粉，又對著鏡子，輕聲說：「瞧瞧，這有多末好！鮮紅的嘴唇，不紅不白的臉腮，那幾個小黑點，也挺討人看的。好，叫他看看我的真皮真面，搽胭脂抹粉哄人幹什麼呀，他願要不要……啊，什麼？我說的什麼？」她羞得急忙捂著臉，心慌地暗自責備自己道：「不要臉的閨女，真不知臉皮有多厚，背後想女婿……」
　　忽然聽到街上有人呼喊：「水山來家啦！江水山……」淑嫻什麼也顧不得了，穿著本來的衣服，攏著散亂的柔髮，慌慌張張地出了大門。
　　當淑嫻瞪大眼睛，懷著迫不及待的心情，望著江水山那魁梧的身體，身上耀眼的黃軍裝，他那精神抖擻的面容，姑娘激動得簡直要叫出聲來。可是她隨即又看到什麼，一時驚駭住了！她不相信自己的眼睛，但明明是事實。她發現了江水山左邊的空洞洞的衣袖。天哪！他的胳膊少了一隻，這怎麼得了啊……於是，淑嫻身子失去了平衡，搖搖晃晃擠出人群，跌跌撞撞跑到家，一頭撲到炕上。
　　不知過了多久，淑嫻才覺察到臉下濕淋淋的，她的眼淚把枕頭濕透了，散到臉上的亂髮能理出水來。整整一天，她水米不沾口，臉色變黃，昏昏沉沉，似睡非睡，真病假病地躺在炕上。她一閉上眼，面前就出現那只空洞洞的衣袖，拂他的眼睛，逼她把眼睛睜開。她一睜眼，那穿著軍裝的高大身材就由遠而近地向她走來。她不敢看他，又閉上眼睛；可是又是那只空衣袖……她真害怕再見他了啊！但是她又想見到這位殘廢的戰士，看看他是怎樣生活的。她想到水山母親，這老人，日夜惦念她的獨生兒子。兒子殘廢了，她會多末痛苦，多末需要安慰呵！於是，淑嫻向伯母要了兩把１雞蛋，懷著悲愁不安的心情，走進她是那樣熟悉的小茅屋。
　　出乎姑娘意料，這位經受過丈夫犧牲打擊的母親，已經從對兒子失掉胳膊的悲傷中解脫出來。老人樂呵呵地招呼淑嫻道：「閨女！這兩天你怎麼不來啦？你不早想看看你哥嗎？啊，你臉色有點黃，病啦？」
　　「大媽，我是身子有點……」淑嫻支吾道，眼睛尋視著，「我水山哥不在家？」
　　「是啊，一來家就忙起來啦！今一早和你振德叔上區裡開會去啦！」水山母親的語氣裡流露出明顯的自豪感。「開會？」淑嫻吃了一驚，剛要問：「他還能工作？」但又閉上嘴。
　　「閨女，你真是沒出門。你哥一回來，就當上民兵隊長啦！你德秋哥，不是上區裡工作了嗎？水山頂上他的缺。唉，這孩子從小就性急，我說他身子還不大好，歇憩幾天再說吧，你振德叔也這末對他，可他不聽！唉，嫻子，你水山哥是個愣頭青，沒閒著的時候。可也難說，那傻東西，精神也旺，和他爹一樣……」母親一面誇獎一面埋怨，埋怨裡面含著誇獎，誇獎裡面帶著埋怨。大凡當母親的對別人談兒論女，多是這樣說法：初聽起來她是批評，得到的印象卻是表揚。前者是形式，後者是目的。
　　這可真使淑嫻大吃一驚。照她看，少一隻胳膊的人還能做什麼呢！水山這人可夠出奇的，打了這幾年仗，胳膊都打掉一隻，身上帶著無數傷疤，復員回來還當幹部——民兵隊長，還沒拿夠槍！他就一點沒想想少只胳膊是多末不幸和痛苦嗎？
　　「大媽，俺水山哥的身子還好嗎？」淑嫻輕聲同，把水山母親正給他縫著的白小褂拿過手，引上線縫起來。「看樣還結實，來家就給我挑了幾擔水。」母親滿意地說，又歎息道，「唉，閨女！畢竟他身子不全啦，也二十幾的人啦，能給他說房媳婦，就了我這輩子的心事啦！」
　　淑嫻把頭埋下，悄聲說：「你就給他找媒人吧。」水山母親沉重地說：「我老擔心沒人跟他。」
　　淑嫻安慰道：「能有人樂意，俺哥為人好。」心裡卻想：「怕也難啊，誰願嫁個四肢不全的男人？比方說我……」她惶惑起來，心裡湧起一股替江水山惋惜又替自己難過的滋味。「哦，對啦！」母親又快活起來，「昨兒你春玲妹來時，我和她提起這事……」
　　「她怎麼說？」淑嫻停住針線活，側耳聽著。
　　「她說這個不用我犯愁，你水山哥是為人民殘廢的，最光榮，會有閨女樂意，不好的咱還看不上眼哩！」老人說著說著笑了，「春玲這閨女歲數不大，就是嘴甜，還十拿九穩地和我說，找不上個好媳婦，她當青婦隊長的要負責。嘿嘿，什麼事也好管！我頭一遭聽說青婦隊還管這等事。嫻子，你說她這不是開我的心嗎？」
　　淑嫻沒聽她下面的話，心飛向別的什麼地方去了。見問自己，神慌意亂地答道：「嗯，大媽！春玲說的有理，也對。」
　　從這天開始，淑嫻的感情陷入了痛苦的矛盾中。她對江水山有情意，敬慕英雄追求高尚的心，使姑娘願意愛這位革命戰士；但是，淑嫻的這種愛情還是不堅固的，想到他少一隻手臂，想到自己去和一個殘廢人結婚，讓他做她一輩子依靠的丈夫，姑娘就驚慌起來，簡直不敢多想下去。如果是別的姑娘，也許早就做出何去何從的抉擇了，這淑嫻卻不是個拿得起放得下的人。兩種感情，兩種滋味，越來越激烈地在她心房裡交織著。這時間，有人來給江水山做媒，水山母親還同她體己的乾女兒淑嫻磋商。淑嫻的心跳個下停，非常緊張。她希望給水山找個比她強的媳婦，卻又怕他找上別人。她幾乎是理所當然地覺得，對於江水山，她是獨一無二的親人了。她切望有人提她，可又擔心水山母親說出自己的名字。倒也奇怪，不知為什麼，水山母親象忘記了淑嫻是個黃花閨女，竟從來不提及她。這甚至引起淑嫻姑娘的不平之感，覺得這是看不起她。
　　其實，老乾媽何嘗忘掉了溫柔善良的乾女兒？不僅沒忘，一開始就想到她，而且在兒子回家以前，她就數量過，淑嫻是多末討她喜歡的兒媳婦呵！然而，老人畢竟是老人，她心裡覺著這門親事無法成就，不是為別的，只因老東山。
　　人們的陳規舊習，同姓——尤其是本村的同姓，不論出五服與否，都是不通婚的。自古為愛情想衝破這道關卡的男女被治死的事屢屢發生過，保況水山和淑嫻兩家還是同宗同族呢！雖然解放後這個例有人破過，政府也規定，本族出五服以外的可以結親；但在一般人，特別是老年人，還是因襲倫理，恪守陳規，老東山那就更不在話下了。就為此，水山母親每每想到淑嫻身上，就急忙把她放下了。
　　光陰荏苒，日月不等人。一年多的相處，淑嫻的心被江水山的崇高行動深深激動了。復員軍人那只空洞的衣袖不再是可怕的殘疾記號，而是一個能引為自豪的光榮標誌，是一般人想有都不能有的高貴象徵。淑嫻，她對水山發生了出自內的純摯熾烈的愛戀之情。然而這位軟弱多愁的少女卻不善於自己掌握自己命運，近些日子，淑嫻又被新的矛盾苦惱著。
　　正如她對摯友春玲傾吐的，淑嫻擔心水山不愛她，又恐懼伯父老東山的森嚴家法的限制。淑嫻沒向春玲講述細節，實際上這些天，她時常藏在老槐樹底下等水山。她腿站酸，腳站麻，仍是等著他。可是常常等到水山來了，她卻眼睜睜地放他走過去。急得她渾身沁汗，嘴卻出不來聲音……淑嫻感到萬分苦惱，去找江水山的次數有所增加，但是見到他的面，她原先準備的溫情話一句也說不出口，只是羞怯焦急地聽江水山講著應該在會場上，在上政治課時說的一些話。淑嫻自己，缺乏勇氣，羞於啟齒談婚事，心裡卻怨水山對她一點情意沒有，恨他委屈了她，不瞭解她的心事。說也奇怪，她越怨他恨他，倒越敬他愛他，甚至當時的怨恨一會就變成了敬愛，這兩種情緒微妙地結合在一起，在姑娘心中一塊生長著……
　　明月上了樹梢，銀色的月光透過稀疏的樹葉枝杈，灑滿姑娘的全身。三面環海的膠東半島的春夜，還多少有些涼意。淑嫻剛才被春玲和儒春的相會所觸動，又湧起對水山的一脈深情，回家拿出給江水山做好的鞋子，下決心要向他傾吐愛慕的心情，引起他對她產生情意。可是，越等淑嫻越沉不住氣了，望穿秋水也不見他的影子，心漸漸由失望轉為悲涼了。她把手中的新布鞋揪了一把，絕望地向街裡看了一眼，深深地悲歎一聲，轉身準備回家。忽然，她又停住，屏住呼吸，側耳靜聽。接著，她臉上逐漸泛紅，露出了喜色。
　　「……我們是一支不可戰勝的力量！我們是善戰的健兒……直到把反動派，消滅乾淨……」斷斷續續的不連貫的歌聲，鏗鏘有力，在矯捷的腳步聲伴奏下，由小而大地傳來。
　　見來人到了跟前，淑嫻壓著心跳，把身子向樹外閃動一下，假咳一聲。
　　「哪一個？」堅硬的喝問聲。
　　「我，是我，水山哥……」淑嫻江水山打量她一眼：「這末晚，「我，我剛來找俺親媽，見關了門。」淑嫻輕聲說，瞥了一眼低窄的門樓。
　　「有事嗎？到家裡去吧。」水山說著上前推門。淑嫻忙道：「沒大事，俺親媽睡啦，別吵她老人家啦！」她把鞋子伸上前，望著他柔聲地說：「水山哥，我見你鞋破啦，給你做了雙。俺手拙，你可別嫌棄。」
　　水山搖搖頭：「給我做什麼，我又不上前線。」「不上前線就赤著腳嗎？真是的。」淑嫻微嗔道。「嗨！淑嫻妹，你還不全懂上前線的重要性。」江水山以稍息的動作把左腳伸出，手握住了腰間皮帶上的槍柄。
　　淑嫻瞅著他的舉動，歎口氣，暗道：「又來了……」「我們要一切為了前線，為了解放戰爭！」水山斬釘截鐵地揮了下右手，「毛主席說過，我們中國的革命，就以武力對武力，用槍桿子消滅武裝的反動派！事實就是這個樣，反動派不在刺刀逼迫下是不會投降的！就拿咱村的小崽子蔣子金父子說吧，不是向我們動刀動槍嗎？我們干革命，就是要打仗流血，把敵人消滅，建立個共產主義社會。今天我還聽明軒念報紙，國民黨反動派還在拚命向陝甘寧邊區和我們山東解放區重點進攻。咱們後方的全體老百姓，要為前線獻出一切力量！」
　　淑嫻心裡道：「我聽你說過好幾遍了，這些道理，我在時事課上和讀報組也聽過呀！」但她還是耐心地聽下去，等他停下換氣時，忙接口說：「水山哥，你說得對，我一准努力做支前工作。我這次的慰問品都做好了。這鞋是專為你做的呀！」最後這句話，她是含著深情說的。
　　水山回答道：「謝謝你這青婦隊員，可我是個普通群眾，沒資格穿慰勞鞋，你送給參軍的英雄吧！我知道，戰鬥中最費鞋，敵人坐汽車，咱們兩隻腳和他們賽，一夜行軍一百多里，鞋子越多越好……」
　　淑嫻本想以鞋引起談情的題目，卻不料引起他給她上支前工作重要性的課來了。她只好收起鞋，心想，「還是通過親媽交給他吧。」這是前幾次的老辦法。她望著他沐浴在月光中的臉，顯得很消瘦，他前額上那三條皺紋似乎更深了些，眼睛顯大了。她懷著滿腔愛憐的感情說：「水山哥呀，你這些天日夜忙工作，可要保重身子啊！」
　　水山漫不經心地笑笑道：「嘿，我不像你們婦女骨頭軟，動不動腰痛腿酸的。我滿好！」
　　淑嫻一聽他說婦女怎麼的，這真是從他嘴裡難得說出的話，不由地心裡一動，挺神氣地說：「婦女都嬌生嗎？我看不見得。春玲妹身子就硬，還有我也不差些。」
　　「春玲倒是個硬實的，可你就差了，很少下地上山。」「接受你的批評，明兒就改。那是俺大爺不讓女人下地。」淑嫻歡喜地回答，心裡已想道：「明天下地撒種，大爺不依，我跟春玲去。」她又親切地說：「我對你也有意見。」水山立時嚴肅起來：「提吧，快提！」
　　「就是，就是……」她本想說，「你為麼不成親呀？你看我好嗎？」可是嘴象被膠封死了，怎麼也張不開，話沒出嘴，頭先耷拉了。
　　水山鼓勵道：「不要愛面子，有意見大膽提，幫助別人改正錯誤。對，我這幾天工作一定有缺點，對有些人態度不好。」聽他這一表示，淑嫻的心又涼了，隨口道：「聽俺親媽說，你吃飯少啦，身子……」
　　「哎，又是這個！」水山不耐煩地擺一下手，「還有別的嗎？」「水山哥，你心裡光有革命，不想想親事嗎？我愛你呀！」這是淑嫻的心命令嘴說的；但嘴不聽指揮，說的是：「水山哥，我對你是有意見，身子要緊……」
　　「哎，」水山有些生氣了，「這些不要提啦，快說說工作上的！」
　　淑嫻怨恨地怔怔地瞅他一霎，賭氣地說：「你工作很好！」轉身就走。
　　「淑嫻妹，還有個事和你說。」
　　淑嫻立時停住，心崩崩地跳：「阿，莫不是他看出我的心意，要……」她緊張地等待著。
　　江水山靠近她，問道：「我想瞭解一下，你大爺怎麼又不叫春玲嫁過去了？」
　　淑嫻懊喪地歎口氣，平下心，答道：「那還用問？俺大爺說要春玲成親，無非是想把春玲的嘴封住，不叫儒春走。誰知弄假成真，他後悔也晚了。不叫春玲過門自有他的打算：一是家裡不缺人幹活，春玲過來還占間房子，多口吃飯的；二是找馮寡婦看黃道吉日，儒春的喜日在明年三月初一；最重要的一條，還是為著春玲是幹部，俺大爺擔心管她不住，兒子也不在，怕春玲不服他，鬧分家，那樣不就走了和尚丟了廟，不上算了嗎？」
　　水山氣憤地說：「真是鐵算盤，自私的腦袋！不過用不著擔心，革命會教訓他。」
　　「怎麼，革俺大爺的命？俺家是中農呀！」淑嫻驚恐地叫道。
　　水山解釋道：「中農是好的，是團結對像；可是他們的腦袋要換換。」
　　「要殺頭？」淑嫻緊盯著他的槍。
　　「不，換思想，換上無產階級的！」水山拍著自己的頭。淑嫻舒口氣：「你不早說，真嚇人一跳！我老聽你說革命靠槍桿子，沒聽說換思想。」
　　「槍桿子對付反動派，對自己人要動思想。這革命的學問可深啦，毛主席裝了一肚子哩！」水山莊重又自豪地說，「好了，這些道理以後和你講。回家睡吧，明天上午歡送參軍的英雄！」
　　淑嫻直望著他那高高的身子，頭也不回地進了門。姑娘手握著費過她幾個不眠之夜做起的結實美觀的鞋，呆呆地站著發愣。適才她等了那樣長時間也沒覺得冷，現在卻感到這潔白柔和的月光，宛如灑在全身的一層寒霜。
　　王鐲子擔著水走進胡同，猛發現有人坐在她門外的台階上，嚇了一跳。她緊趕幾步，認出那人，才放了心，沒好氣地說：「媽！你這末早來幹麼？」
　　她母親站起身，咕嚕道：「還早？日頭上山啦。我以為你上哪去啦，大門鎖著。你擔水還鎖門幹麼？」
　　「防賊！」王鐲子打斷母親的話，放下擔子，「你有什麼事？」老太婆說：「我攢下三把雞蛋，你給我捎上集賣了吧，買點鹽回來。」
　　「我沒工夫，不去趕集。」王鐲子掏出鑰匙開門，但又停住，「媽，你找俺大舅去吧！」
　　「能有他我也用不著巴結你。昨下晚我去，他躺在家裡鼓氣，說今兒沒心思趕集啦！唉，最孝敬我的儒春要走啦！他爹難過，我想過繼也不成啦！你那井魁哥……這壞東西！他媽早晚要死在他手裡。」
　　「好吧，我托人給你賣。」王鐲子很不耐煩了，伸手去接雞蛋。
　　老太婆寶貝似的把包雞蛋的包袱抱緊，說：「你擔著水，再拿雞蛋，別給我打啦！俺送你屋去。」
　　王鐲子不理，搶上去把包袱接過來，說：「你快回家忙去吧，我一會就出門有事。」
　　「好啊，女大不認娘！鐲子越來越凶啦，媽到你家坐會都不讓啦……」老太婆抹著眼淚鼻涕，叨叨著走了。王鐲子進去後又把門閂上，走到屋裡叫道：「出來吧。」
　　孫承祖和舅父汪化堂先後從裡間的空囤子裡爬出來。「你在門外和誰說話——是你媽？」孫承祖問道，點上支「美金」牌香煙。
　　「是她，老不死的，煩人！」王鐲子氣憤地說。汪化堂的樣子很頹喪，向王鐲子問道：「老東山怎麼樣？」「躺在家裡生大氣。」
　　「儒春呢？」
　　「還是去參軍！」王鐲子憤懣地吐了口唾沫，「別看俺大舅平常日子凶，真遇上事，連個毛丫頭小春玲子都對付不了……」
　　孫承祖和汪化堂雖然窩在屋子裡，但這幾天熱火朝天的參軍運動，也衝擊著他們的心。依汪化堂的主張，要去暗殺指導員曹振德，叫村裡大亂。孫承祖不同意。這樣做沒把握成功不說，還會很快把他們自己暴露，不合算。孫承祖很想破壞這一關乎大局的參軍工作，可是他回來日子不久，一個黨羽還沒拉攏到，沒法下手。叫王鐲子一個人出去放謠言，說服人家不去參軍，也不是辦法，很容易露了餡。所以他們著急是著急，也只好躲在一旁，切齒大罵，暗裡發狠。
　　聞悉老東山的兒子要從軍，這使他們非常驚奇。孫承祖考慮了一下，就打發王鐲子去她舅舅家，試圖阻攔老東山，讓他變卦不叫儒春走。但王鐲子去過兩次，都為老東山家裡人在跟前，沒能施展伎倆。今早一起來，她又奉丈夫之命出了門。
　　王鐲子以擔水為名路過老東山門口。她進去看時，老東山的妻子和大兒儒修的媳婦在灶間做飯，別人都不在家，就趕到東房間。她向躺在炕上的老東山說：「舅，你不舒服？」「躺著養神。」老東山粗氣地回答，沒睜開眼睛。他一向對這個外甥女沒有好感，因當初王鐲子和孫承祖結親他反對過。他嫌孫家不是莊戶人家，孫承祖又好逸惡勞，但王鐲子拒絕了舅父的意見……「聽說俺儒春兄弟去參軍，我真高興。」王鐲子假意兒笑著，「想不到舅你也進步啦！」
　　「哼，進步！」老東山嗤了下鼻子，又歎息一聲，「唉……」
　　「舅，你不願意儒春走？」王鐲子緊追著問。
　　老東山橫掃她一眼，沒有回答。
　　「你不自願？」
　　「自願。」老東山悶聲悶氣，「不自願又有什麼法子？」「怎麼沒有？」王鐲子響亮地說，「政府有規定，兒子、丈夫參軍，爹媽老婆死不放手，也就作罷。是誰欺負你啦，是春玲那丫頭？」
　　「別提啦。」老頭子搖搖頭。
　　「不，舅！」王鐲子挺起胸脯，打抱不平，「我是軍屬，我給你去向政府說，告春玲欺負你不懂政策。」
　　「我懂政策，參軍要自願。」老東山甘認倒霉地說，「沒人敢強迫我中農，是我說漏嘴……好，算我自願啦！」
　　王鐲子既失望又氣憤地偷瞅老東山一眼。她裝著擤鼻涕走到外間，見只有老東山妻子在燒火，就轉回他身邊，壓低聲音說：「舅，你知不知道，這次為麼要這末多當兵的？」「打老蔣唄。」
　　「不是，實對你說吧，這批參軍的再不回來啦！」「誰說的？」老東山睜開眼睛。
　　王鐲子的嘴靠到他耳朵上：「我聽婦救會長說的。幹部開過會，要招人到外國去。」
　　「什麼？」老東山一骨碌爬起來。
　　「要到蘇聯去！」
　　老東山想了一想，眼睛又閉上了，搖搖頭說：「瞎扯，人家要咱們的人幹麼。」
　　「噯呀，你不知道！」王鐲子煞有介事，一本正經地說，「蘇聯人少，到咱中國來招人。共產黨鬧革命，意思就是不分國家，共產吃飯。你瞧，孫俊英為麼哭呀鬧的不讓男人走？就是她知道這個一去不能回的底。」
　　老東山的眼睛又睜開了。對於共產黨的革命，王鐲子的這種解釋對不對，老東山並不重視。但蘇聯比咱中國人口少，這個他年輕時就聽兩個去東北做買賣的弟弟講過。老東山最留心的是，王鐲子提醒的孫俊英大哭大鬧不讓丈夫去參軍一事。在老東山心目中，幹部就是共產黨。孫俊英也算是村裡的主要頭目之一，她平常講話厲害，樣樣逞積極，往常每次參軍她叫得最凶，為什麼這次她丈夫要走了，就哭鬧起來了呢？對老東山來說這是個謎，王鐲子說的理由，正可以解釋這個疑問。但老東山還是不全信要到蘇聯去的話。因為根據他多年的經驗，共產黨是說一不二，不會哄騙人；再者打國民黨反動派正是用兵之際，怎麼能把人往外國撥？
　　想來想去，老東山拿不準王鐲子的話是真是假。不過他本來就不情願讓兒子參軍的心，被這新的因素一觸犯，又活動起來。他在心裡盤算著對策……王鐲子見他閉目不動，猜不透他的心思，就試探地說：「舅，你打算不叫儒春兄弟……」
　　「去，叫他去。」老東山重新躺下了，「我自願啦，不後悔。」
　　王鐲子又惱又恨地咬了一下牙，剛要說什麼，忽聽門響狗吠，急向老東山圓場：「舅，外甥女可是向著你，才告訴你這些。真假我也不知道，舅自己斟酌。可你千萬別對人講！」
　　老東山沒睜眼睛看她，哼了一聲：「去吧……」「……就這樣，我回來啦！」王鐲子結束了報道。汪化堂把炕桌一拍，暴躁地叫道：「媽的！混帳東西，國軍來了和共產黨一個坑埋了他！」
　　「舅，小聲點。」孫承祖考慮著說，「老東山一類的人，根子和咱們兩樣，共產黨對他又不錯，想叫他使壞不容易。不過共產黨要這一類人，咱們也不放過。如今地主都臭了，沒有人理了；中農有很多，挑唆他們和共產黨對抗，作用會很大。一次不行下次再來，性急幹不成大事。」
　　「媽那巴子！老村長不敢動，老東山不聽話，我是受不了啦！承祖，讓我走吧！」汪化堂充滿血絲的眼睛凸了出來，惱恨地搐動著滿臉的橫肉。
　　孫承祖摸著頭皮說：「走倒容易走，可是這末白白走，叫共產黨逼走，不……」
　　外面傳來熱鬧的鑼鼓聲，呼喊聲。
　　「是歡送參軍的。」王鐲子說著向外走去。
　　早飯後。村中間的十字街口，人群熙熙攘攘，歡笑聲此起彼落。
　　一匹匹高騾壯驢和大馬，全身披掛著彩色綢緞，排列著停在大樹下。六台艷麗奪目的彩轎，安靜地放在街一旁。人們圍著牲口、彩轎談笑風生，議論紛紜。
　　「瞧，那馬膘多好！身上象打著油，賊亮賊亮的！」眼睛不好的新子讚許道。
　　「呀，這馬真是亮得不得了啦！」明生頑皮地笑著說。「你這是怎麼說？」新子問他。
　　「不亮得厲害，怎麼都耀瞎子的眼啦！」明生話剛落，引起一陣哄笑。
　　新子要打他，明生向女人堆裡跑著叫道：「玉珊姐，快救我呀！」
　　「誰敢欺負你？」玉珊把明生讓到身後，兩手將束在腰間的紅彩綢一掄，向新子翻起白眼，「你敢！」
　　新子服輸地退回來了。
　　「這馬敢情不錯！」一位白鬍子老漢抽著煙拾起話頭，「早年蔣子金騎著它趕集，那個威風樣子，可真夠瞧的！」「說的是！」江任保從人縫中鑽出來，看著馬有點眼熱，「蔣子金那小子騎在馬上，罵著：『你小子眼瞎啦，擋大爺的道！』抽了我一鞭子。照理說，這馬該分給我，我親自受過它的壓迫！」
　　「給你驢你換酒喝，給你馬換肉吃嗎？」有人頂撞他。「你別看不起人……」任保無話支吾了。
　　「哎，任保，」新子剛被明生戲弄過，他要找人出氣了，「你怎麼不上席聽！」
　　任保歎口氣：「人家不批准。」又抗議道：「打擊積極性，這也算強迫命令！」
　　「你要不上區裡去，人家辦飯的大師傅要吃驚啦！」新子說。
　　「驚什麼？」老漢不懂。
　　「大師傅要說啦，怎麼每次參軍都有那位臉上滿疤的『小同志』，這次他不來啦？我多預備的酒飯不剩下了嗎？」在人們的嘩笑中，任保面不改色，雙手卡腰說：「參軍的回數多不好嗎？這是光榮！上級不要，我有什麼辦法？對光榮的人慰勞頓酒飯，那是理所當然！」
　　有人挖苦道：「任保，你還該爭取到區上去，反正上級不能讓你這個『光榮人』餓著肚子回來。你再向民兵隊長求求情去。」
　　任保大聲嚷道：「江水山算什麼，我說麼他聽麼，對我可客氣啦！他說，『任保同志，你的積極性是值得表揚的，只是你的身體稍差點勁，再說你走了，村裡的工作要受損失，下次再考慮吧……」
　　當然，所有在場的人都不會信江任保的話。任保心裡還正在罵江水山呢。
　　那天任保正向村長江合請求參軍，江水山走進來，聽罷後問道：「你上部隊做什麼？」
　　「打反動派！活抓老蔣，捎帶著他老婆子一起抓！」任保拍著胸膛叫道。他心裡明明在想，到區上，一精簡，區長又要說：「你怎麼又來啦？這是第三回啦，真積極！可是你身體不行，年歲也超過了，回家好好搞生產吧！」於是，他飽飽地吃頓好飯，喝上幾盅酒……「解放軍可是無產階級的部隊！」水山嚴肅地說。「我也是！」任保搶著道，「我夠條件，房子、地、鍋碗瓢盆都賣掉也行！我把老婆、孩子都帶上，一塊參……」「你混蛋！」水山不能忍受地罵了起來，「你滾得遠遠的，小心拳頭！」
　　任保怕人們揭他的丑，就搭訕著溜到女人這邊來。女人們湊在一起可就熱鬧了，她們的話題又廣泛又有趣，時時響起爽朗脆利的笑聲。有二十多個姑娘，腰間和玉珊一樣，都束著彩綢，穿紅掛綠。她們是秧歌隊的成員。一位胖姑娘指著花轎說：「如今結婚都撈不到花轎啦，參軍的卻能享享福！」
　　「你要坐也沒有人干涉呀！」玉珊頂她道。
　　「誰好意思？」胖姑娘臉紅了。
　　「淑嫻姐，你坐不坐？」玉珊「尖嘴」了。
　　淑嫻悶著頭在想什麼，沒聽她們的話，猛被玉珊一問，她抬頭看了幾眼，問：「想坐，在哪？」她以為叫她坐凳子了。玉珊指著花轎：「那不是？」
　　「尖嘴閨女！」淑嫻臉騰地紅遍了，朝玉珊背後打了一拳，又悶下頭。
　　「坐那玩意兒有麼好的？」抱孩子的女人來話了，「俺那時從娘家來，一直坐了三十多里，走了大半天，把人餓得肚子直叫喚。」
　　「怎麼坐轎就挨餓呢？」巧兒姑娘問道。
　　「你自然沒嘗過那滋味！上轎前的一頓飯，就不敢吃食喝水呀！」
　　「怕麼呢？」
　　「怕麼？走半路上還能叫人家把花轎落下來，你去拉屎尿尿嗎！」
　　「你不會事先預備點乾糧在路上吃嗎？」尖嘴閨女主意多。「唉，能那樣還好啦，不就說那些老古規作害人了嗎？你們趕上如今當閨女算燒高香啦，自由自在，亮著大腳上婆家！」「說的不假！」任保湊過來，「舊社會害人不淺，要不我也不至於配這末樣的對象。」
　　「撒灘尿照照你自己！」任保媳婦在人群裡反抗了。「那時娶媳婦，」任保不理睬老婆的喝斥，只管說自己的，「怎麼也撈不著事先見見面。當時我聽媒人說，我媳婦可俊啦……」
　　「你家的媒人還不是說你長得強！」任保媳婦又發話了。「我在拜天地的時候老想掀媳婦蒙在頭上的紅布看看，可是不讓動。當時看她那忸忸怩怩的舉動，心想一準是白臉大閨女。我的天！誰知入了洞房一看，滿臉大豆疤！」笑聲轟然爆發。任保老婆衝出來喝道：「你個化石猴敢再講，看我不要你的命！」
　　任保咂咂嘴，再沒敢出聲。
　　忽然，幾個孩子從學校大門裡蹦出來，喊道：「來啦！出來啦……」
　　曹振德和幾個主要幹部，陪伴著參軍的青年走出木門，後面跟著一大群參軍青年的親屬和烈軍、工屬代表。村政府在裡面為參軍的青年置備了幾桌酒菜，為出征殺敵的親人餞行。山河村這次報名參軍的六十一名，經過幹部會反覆研究，把年老年小、有病的人除去，向區上送去二十七名，大約經過區、縣的審查，還會減下幾個。
　　參軍的青年胸前戴著大紅花，身上佩著紅彩綢。送參軍的主要親人，胸上也戴朵花。曹冷元老人一遍遍叮囑兒子不要忘本，為他哥報仇；桂花抱著孩子挨在丈夫身邊，淚水直在眼裡打轉。仁順嫂跟在丈夫後面，一聲聲囑咐被父親抱在懷裡的小寶，別把爹的花弄髒了。
　　街上的人們熱烈鼓掌，高喊口號，鑼鼓喧天，器樂齊鳴。
　　參軍的人們有上馬的，有進轎的。送行的家屬伴隨在親人身邊，給親人牽著牲口，陪親人坐進彩轎。
　　吉祿拉著桂花生進花轎，笑嘻嘻地說：「有什麼不高興？看看，這末多人歡送，比咱倆成親熱鬧多啦！我不參軍，這輩子你還能坐上花轎！」
　　桂花拭著眼睛說：「你心裡還有俺？坐轎都比娶俺強！」「我和你說笑，別多心。」吉祿笑著，抱過孩子，親著，「你想有個兒子嗎？咱們都年少，等把反動派打光，再……」「你別再叫人家聽見笑話啦！」桂花也被逗笑了，「你還離我的婚嗎？」
　　「說不定，單看你進步不進步吧！」他孩子氣地歪著頭，用手去擦她眼角的淚珠。
　　桂花把住他的胳膊，「別動手動腳的，叫人看見……俺自個有手擦……」
　　江水山右手向上一推，把仲亭扶上馬。江仲亭身上穿起壓在箱底兩年多的軍裝，挺直腰桿騎在馬上。
　　孫俊英沒來送丈夫的行。這是全村唯一沒來送親人的人。這時，孫俊英的鼻涕眼淚，正在鑼鼓、口號的伴奏中交流。巧兒張望了一會說：「玉珊，你看看，沒病的青年都走啦，都走啦！」
　　「走就走吧！」玉珊道，「人家為革命上前線；咱們一時半時不找婆家，有麼關係呀！」
　　任保媳婦得意洋洋地說：「哼，找年輕的有麼用，還不是要走？叫老婆守空炕！照我說，這年頭嫁人，找個缺腿少胳膊的好！再不，像我，嘿，不怕男人飛了！」
　　淑嫻聽到這話心象針紮了一下，臉孔通紅，橫目瞪了任保媳婦一眼：「你別老鼠眼看天，把人家都看作和你一般大！」她這話沒說出口。
　　巧兒分辯剛才她的話道：「玉珊，我可不是你說的意思，我是說咱們青年婦女也該參軍！」
　　「咱們走的也不少呀！」有個姑娘道。
　　「可沒有男的多。」巧兒不服氣地說。
　　玉珊對淑嫻說：「哎，怎麼沒見春玲和儒春他倆？你再去和青婦隊長說說，可別忘了把咱們的請願書交給上級。」「她找儒春去啦。」淑嫻回答道，「俺大爺前一時打發俺儒修哥，從學校把儒春叫回家去的。」
　　「瞧，咱們青婦隊長來啦！」玉珊叫道，「哎喲！你們看那是誰？真是日頭從西面出來啦！鼓掌！」
　　隨著玉珊的清脆叫聲，人們都發現了剛出胡同口的老東山。老頭子前面是春玲，後面是儒春。不少人跟著青婦隊員們鼓起掌來。
　　那老東山背剪著手，埋著頭，閉著眼，穩穩實實地走著。他和往日沒有兩樣，只是臉色更加陰氣沉沉，腦勺上的小辮頹然無力地耷拉著。巧兒姑娘迎上來給這位參軍青年的父親戴花；老東山看也沒看一眼地伸手擋開了。
　　玉珊和淑嫻跑到春玲跟前，幾乎是一齊低聲問：「他思想開花啦？」
　　春玲含笑地點點頭，瞅著老東山的背後悄聲道：「通不通不敢說，他要給兒子送行，還要一直送上區。這說明他還有做老人的心腸，咱歡迎。」
　　「玲姐！」玉珊心切地說，「你把咱們的請願書帶好了嗎？」「請願書」，是全村二十三名青婦隊員聯名寫的，質問上級為什麼不要她們穿上軍裝，拿起槍，奔赴前線與男子一樣殺敵人。
　　「挺忙的，儒春有他爹去送行，我就不上區啦。」春玲答道，「請願書交給帶隊的指導員啦！錯不了……」
　　驟然間，鑼鼓大作，笛笙齊奏，掌聲如雷，眾人雀躍歡呼。青婦隊掄綢狂舞，唱起歡送歌——解放軍，子弟兵，解放人民是英雄。
　　青年們，真光榮，戴著花，披著紅。
　　從軍殺敵出了征，光榮光榮真光榮！
　　真光榮，真光榮，戰場殺敵顯威風。
　　千秋萬古留美名……
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