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１８

　　江濤跟父親出城回家，沿著到鎖井去的那條小道走回去，到了河邊，在小擺渡口上過了河。嚴志和說：「走，咱們先叫你忠大伯高興高興。」一進小門，朱老忠正坐在捶布石上餵牛，他的黃牸牛生了條小花犢，打了筐青草來正餵著。那犢兒見有人進來，揚起頭哞哞地叫，它還沒見過生人哩。江濤把它抱在懷裡，親著它的嘴說：「可好哩！可好哩！」
　　嚴志和說：「大哥！告訴你點喜慶事兒。」
　　忠大伯問：「什麼喜慶事？你這麼樂哈。」
　　嚴志和說：「運濤來了信了。」
　　忠大伯猛地站起來，呆了半天才說：「運濤，他有了下落了？」
　　貴他娘聽得說，邁開大步，從屋裡通通地走出來，站在台階上，仄起頭來問：「運濤有下落了？」
　　嚴志和慢搭搭地說：「他還幹上了不平常的事情。」
　　忠大伯伸開兩隻手，像翅膀一樣扇著說：「好啊，好啊，自從他走了，我黑天白天地結記他。我想他要是下了關東，那裡咱熟人多，也該有個音訊了。」
　　貴他娘笑他說：「嘿！看你樂的，要飛上天去呢。」
　　忠大伯說：「我心上的人兒來了信嘛，我為什麼不樂？」
　　江濤說：「南方是革命發源地，革命軍從去年開始北伐了！」忠大伯說：「來！坐下來給我唸唸。」叫江濤坐在捶布石上，忠大伯和嚴志和硌蹴著腿蹲在兩邊，抬起臉來，聽著念這封信。當江濤念到「在軍隊上過了半年多，又到軍官學校學習……」的時候，忠大伯打斷了江濤念信，說：「志和！你看怎麼樣？我說咱得有一文一武，這咱晚光自咱有一文兩武了。大貴也來了信，他在軍隊上學會了各樣的操法，還學會放機關鎗。人家見他身子骨兒粗壯，叫他背機關鎗，背著背著就學會放了。」又伸出右手，在空中一劃一劃地說：「江濤！趕快給我念，念下去！」當念到「現下，剛從學校畢業，上級叫我當了見習連長」，他又張開長鬍子的大嘴，呵呵地笑起來。瞪起眼睛說：「嗯！這連長可是軍隊上的官兒呀！咱門裡幾輩子了，可沒有坐過官的人，叫運濤起了祖了！」
　　嚴志和也樂哈哈地說：「可說是呢，誰承望的！」
　　江濤說：「他還說南方不比北方，到處看得到群眾革命的熱情，工農群眾站起來了！革命軍到了咱這裡，一切貪官污吏、土豪劣紳，一切黑暗勢力都可以打倒！」他一邊說著，手舞足蹈，直想跳起來。
　　這時，忠大伯和嚴志和把耳朵就近江濤，直怕丟落幾個字，滾在地上摔碎了。聽到最後一句話，忠大伯伸手撥弄撥弄耳朵，拍拍胸膛說：「嘿！革命軍北伐成功，咱就要打倒馮老蘭，報砸鐘、連敗三狀之仇，咱門裡就算翻過身來了！」說著挺起胸膛，在院裡踢了兩趟腳，鬧了個騎馬蹲襠式。兩手連續著把兩隻腳一拍，扔地一下子鬧了個旋風腳，又啪地戳在地上，兩手叉在腰裡，紅著臉呵呵笑著，說：「看，我又年輕了，身子骨兒多麼壯實！」
　　貴他娘說：「看你哥兒倆高興的！江濤！忙念，我心裡著急。」
　　嚴志和搓著兩隻手，對朱老忠說：「哈哈！你聽了運濤來信，真是硬朗多了！」又摸摸胸膛說：「嗨！今日格這麼高興，可是怎麼過去呢？」說著，兩隻腳跺躂著，想跳起來。
　　江濤念完了運濤的信，又念完大貴的信。忠大伯說：「可說的是！我腦子裡也懵了，老了老了添了這麼多喜慶事，可叫咱們怎麼活下去？」
　　貴他娘說：「怎麼活下去？叫運濤回來，接你們去當老太爺子。」
　　嚴志和說：「那可不行，我一離開瓦刀，心上就空落落的。」貴他娘說：「哪你就帶上瓦刀，隨軍隊去給他們盤鍋台。」
　　忠大伯說：「那可不行，那有老太爺子盤鍋台的？」
　　一家大小說說笑笑。嚴志和停了一刻，又說：「說是說笑是笑，咱是莊稼人出身，還是他坐他的官，咱壘咱的房，種咱的地。」
　　江濤看老人樂得瘋兒癲的，他說：「爹！他坐的不是平常的官兒。」
　　嚴志和問：「他坐的是什麼官兒？」
　　江濤說：「是革命的官兒。」
　　忠大伯走過來，拍著江濤說：「你說說，這革命的官兒，又有什麼不同？」
　　江濤說：「坐革命的官，不是為的陞官發財，是為了要打倒帝國主義，打倒軍閥政客，剷除土豪劣紳！」
　　嚴志和問：「那些玩藝是什麼？」
　　江濤一時情急，而且也不是一句話說完的事情，他說：
　　「就要打倒馮老蘭這樣的人！」
　　忠大伯說：「那好嘛，正對我的心意，老霸道們早就該打倒，這個比坐官掙錢還體人心！」
　　貴他娘說：「嘿呀！你哥們把聲嗓放小點兒，四鄰民宅呀！」朱老忠說：「管他四鄰民宅？我還嚷翻了天呢！」說著，忠大伯、嚴志和、江濤一塊走出來，到江濤家去。嚴志和說：「咱門裡遇著這麼大的喜事，咱得慶賀慶賀，你們頭裡走，我去打點酒來，咱老哥兒倆喝。」他又跑回去，跟貴他娘要了把砂壺，走下坡過了葦塘，到西鎖井去了。
　　江濤跟了忠大伯，走上房後頭那條小道。老驢頭正在地頭上耪草，恍恍惚惚地看見有人走過來，才說張嘴罵街，抬頭一看是朱老忠。又笑了說：「是老忠兄弟，要是別人，我就又要開腔了。」忠大伯說：「你算了吧！人老了要省點兒人事！大晴日子裡，成天價罵罵咧咧，不怕人家笑話？」老驢頭說：「這地踩硬了，就長不出莊稼來。」忠大伯說：「你倒不如說，是不願叫運濤做你的女婿。」忠大伯一說，老驢頭臉上騰地紅起來，才說開腔，忠大伯緊接著說：「告訴你說吧！運濤坐了官兒，當上連長了！」
　　老驢頭問：「真的？」忠大伯說：「一點不假。」老驢頭搖了一下長腦袋，不再說什麼。忠大伯和老驢頭有個小呲牙兒，說到這裡，看老驢頭要惱，放快腳步走過去。老驢頭又低下頭，嘟嘟唸唸地掘深壕□，把人們蹚掉的棗棘針重又埋上。說：
　　「誰也再不敢著邊兒，就是他！」
　　江濤走到家裡，一進屋就喊：「娘，快出來，喜訊來了！」濤他娘從門裡探出頭來，問：「什麼喜事？江濤回來了？」一看忠大伯也來了，想：一定是出了什麼事情。連忙走出來，笑了說：「什麼事？」
　　江濤說：「哥哥來了信了，問娘、問奶奶好兒。」
　　老奶奶聽得說，從炕上喊出來：「江濤！你說什麼？」她嘴裡喊著，眼睛可是沒有睜開，只是臉上笑瞇瞇的。
　　江濤走過去，把嘴頭放在她的耳朵邊上，說：「運濤來信了！」
　　老奶奶合住眼睛，笑了說：「我還不聾呀！」她爬起來，掬起兩隻手齊著眉，在炕沿上連磕了三個響頭。
　　忠大伯也說：「看，光自高興的你們不行！」
　　濤他娘問：「江濤，真的嗎？」
　　江濤笑笑說：「一點不假！」
　　不說運濤來了信，她心上還安靜。為了運濤，她的眼睛都哭干了，好像枯了的井，用手掏也掏不出眼淚來了。一說起運濤有了音訊，心上猛地又撲通亂跳，只怕江濤哄她，江濤可會哄人樂哩！當她在江濤的表情上判定是真的來了信的時候，淚就像雨點子一樣落下來，撲簌簌地落濕了衣襟。把頭鑽在牆角裡，抽抽咽咽地哭起來。
　　咳！一個母親的心呀！當她還年輕，運濤還在她肚子裡蠕動的時候，心上就偷偷為孩子做打算；穿什麼樣的衣服呀，什麼樣的鞋襪呀……翹起指頭，把各樣花色繡在紅兜肚、綠褂褂上。那時，她還不知道是男是女，但她的心上總是偷偷笑著。她忍受了幾日夜的疼痛，不眠不睡。當運濤降生了，男孩子生得還漂亮，像爸爸一樣，活眉大眼兒。她輕輕拍著運濤，笑著說：「咳！孩子，娘可不是容易呀！」自此，冷天她把他放在暖地方，熱天她把他放在涼地方。有個災災病病，她會提著心，幾天不吃飯，把孩子揣在懷裡，拍著叫著。孩子長大了，眨眼不見，她就滿世界去找。心上會嘀咕：「這孩子，他又到哪兒去了？」天黑了不見回來，就走到大堤上去望著。你想，運濤失蹤了，怎不像割她的肉哩！她怎樣忍過那長長的夜晚呀！盼一天比過一年還難。每天早晨，天不明就起了炕，早早把門打開。她想：「也許，把門一開，運濤會走進來。」一直早起了多少個早晨，早開了多少次門，十次、八次、一百次，也沒遇上這麼一回。今兒，運濤來信了，母親的心裡，說不出是甜是苦。
　　江濤看見母親哭，走過去說：「娘！甭哭，甭哭，是真的！
　　是真的！」
　　忠大伯也說：「濤他娘！這是個喜事呀，怎麼哭起來？」
　　這時候，濤他娘一下子破涕為笑，說：「我好沒出息，怎麼倒哭起來了？」
　　江濤說：「誰知道！」
　　濤他娘揚了一下頭，說：「想的！」
　　忠大伯說：「他『革』上『命』，也坐上官了。咱給他寫個信，叫他家來，給他娶媳婦。」
　　老祥奶奶也在炕上答腔：「早該娶了，鞋鞋腳腳，一家子的吃穿，誰操持呢？把他娘忙死！」
　　濤他娘問：「咱窮苦人家，娶人家誰呀？」
　　忠大伯說：「娶人家誰，還是把春蘭娶過來吧。」
　　濤他娘說：「還不夠叫人嚼舌頭的？叫人家說是先嫁後娶！」
　　忠大伯說：「先嫁後娶也不是跟別人……」
　　濤他娘插了一嘴，說：「跳到黃河裡也洗不清呀。」
　　忠大伯說：「咱就不說那個，甭認那個死理，這個主兒我做了！我跟老驢頭去說說這件好事。」
　　說著話志和打了酒來，進門就說：「濤他娘！弄點菜，俺老哥兒倆慶賀慶賀！」
　　濤他娘說：「又喝酒？」
　　嚴志和說：「今日格不喝，什麼時候喝？一輩子了，娶你的時候，也沒這麼歡樂過。」
　　說著，一家大小都笑了，笑了江濤個大紅臉。濤他娘煮了兩個老醃雞蛋，叫老哥倆磕個小口，用席篾筋兒挑著就酒吃。
　　說著笑著，朱老忠從嚴志和家裡走出來，向北一拐，出了西街口，望朱家老墳上走去。出了村，走著一條小路，到了朱老明的小屋跟前。天氣熱，朱老明正在大楊樹底下歇憩，朱老忠把運濤來信的話跟他說了。
　　朱老明從嘴裡取下煙袋來，仰起臉，對著天上。停了老半天才笑了說：「嗯！沒的咱這就算是見著青天了？」他自從打官司失敗，鬧起眼病，總也沒治好，雙目失明了。
　　朱老忠說：「運濤說，南方革命勢力大，勞動人們翻起身來了。」
　　朱老明沉了沉氣，說：「敢情那麼好！咱們也做好準備，革命軍一來，運濤領兵到了咱的家鄉，咱也就鬧起革命來。先收拾馮老蘭，把馮家大院打下馬來。好小子！他槍斃了咱，咱也得叫他坐了監牢獄！」
　　朱老忠說：「咱一定是這個主意，對這些老封建疙瘩們，不能輕拿輕放！」
　　朱老明說：「哪，當然是。可也得注意，要密而不知的，不能聲張。越是壞傢伙們，心眼越靈，他們會察言觀色。怕的是他聽風聲不好，把地契文書、金銀細軟，拿起來就走。跑到北京、天津去，在外國租界裡一囚，不出來了。」朱老忠由不得喘著氣，說：「對呀！常說：『吃人的獅子，不露齒』呢！在革命軍沒過來以前，咱還是□著脖子呆著，不叫他們看出咱的心事。」
　　朱老明一聽就樂了，說：「對，大兄弟說得對！運濤領兵一到，那時就是咱的天下了。窮苦大眾起來，在村裡說一不二！」
　　老哥倆抽著煙，說著話，說不出心眼裡有多麼滋潤。朱老忠猛地又想到一樁事情，臉向下沉了一會，自言自語：「可也別太高興了，天有不測風雲，人有旦夕禍福啊！萬一地中間出個什麼事由，不苦了？」
　　朱老明說：「這種國家大事，咱也揣摸不清。果然落在那話口上：運濤領兵一到，老奶奶見著孫子了，老母親見著心上的兒子了，父子團圓，土霸打倒，窮苦人見青天，不是兩全其美！」
　　朱老忠瞪著兩隻眼睛，叉著腿站起來，說：「還有，運濤和春蘭成親，三全其美！」
　　朱老明呆了一刻，說：「還有，咱寫封信，叫老祥叔趕快回來。四全其美！」
　　朱老忠呵呵笑著，說：「敢情那麼好，走，咱叫江濤去寫信。」
　　朱老忠攙起朱老明的拐棍，從大柏樹林子裡走出來。迎頭喜鵲在樹上叫了好幾聲，老頭子樂得合不上牙兒。一進嚴志和家小門，老明就喊：「老祥嬸子！你有了這麼大喜事，也不早告訴我！」
　　嚴志和、濤他娘、江濤，聽得說，忙從屋子裡走出來，接明大伯走進老奶奶屋裡。江濤忙搬條板凳，叫明大伯和忠大伯坐下。
　　老奶奶說：「誰知道是禍是福哩，吹個風兒，就樂得你們不行！」
　　朱老明說：「這是應當應分的嘛！咱不高興，沒的叫馮老蘭去高興？」
　　朱老忠說：「他才不高興哩，他得泣哭。」
　　嚴志和把巴掌一拍，說：「他娘的，他哭也不行！這算卡住狗日的脖膆子了，他掉不了蛋！」
　　朱老明說：「到了那時候，咱當然卡住他脖子不放。這麼著吧，咱窮人家是有福同享，有禍同當。好事情來了，咱得設法子把老祥叔找回來。」
　　老奶奶聽著，一下子笑出來，哆嗦起兩隻手說：「那好多了，快想個法兒吧！老頭子要是能回來，可就高興死人了！」
　　朱老忠說：「四全其美，能不高興！」
　　朱老明說：「江濤！快去拿信封信紙來，寫信！」
　　江濤拿來信封信紙，鋪在隔扇門外頭吃飯桌上，說：「寫什麼？奶奶！」
　　老奶奶說：「叫你忠大伯說，你忠大伯走南闖北的，肚裡詞兒多。」
　　朱老忠說：「來吧，我念著，你寫。」他抬起頭，望著房梁，搖晃著腦袋，思摸了一會，說：「寫……這是你爹的口氣，『父親大人膝下，敬稟者……』寫上了嗎？」
　　江濤說：「寫上了。」
　　朱老忠說：「『二年前，曾奉上一信，不知收到沒有？』」說到這裡，又說：「你再把運濤信裡的話先寫上。江濤比我新詞兒多，別等我念了。」
　　江濤寫完了，又問：「老奶奶和娘還有什麼話兒？」
　　老奶奶張著嘴，抖著嘴唇說：「寫上，問問他還有一點兒良心不？自幼兒從多大上，我就扶侍你，一年價做了棉的做單的，吃飯的時候，你吃一碗我給你盛一碗，到老了扔下不管，這像話嗎？」
　　濤他娘也說：「給我寫上，先問老人家好兒，老人家快回來吧，我們還結實，孩子們都大了，包管餓不著你老人家！」
　　江濤寫完信，明大伯說：「唸唸，叫你奶奶聽聽。」江濤念著信，當念到：「去年，革命軍北伐了，在南方開始打倒貪官污吏、土豪劣紳。等運濤帶領軍隊到了北方，就要把封建勢力馮老蘭剷除……如今兒孫們大了，請你回來享福吧……
　　母親年老，也很想念你。濤他娘也問你老人家好……」
　　江濤念完了，老奶奶還伸著耳朵聽了半天，又問：「怎麼聽不見我的話兒？問問他，夫妻的恩情可在那裡？」
　　朱老明笑了說：「算了吧，嬸子！你們老夫老妻的了，等他回來，一家子團圓了，你們打的願打，挨的願挨，放開手打上兩天架，出出氣！」
　　一句話，說得大人孩子們笑個不停，老奶奶今天也張開了眼睛，拍著手笑。一家子商量停當，先叫貴他娘給春蘭送個信兒。再叫忠大伯跟老驢頭去說，把春蘭娶過來，給運濤做媳婦。說好了，再叫運濤家來成親。給老祥叔的信，還是寄往黑河朱老忠的朋友那裡，再由那位朋友轉往東滿詢交。


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