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１９

　　朱老忠回到家裡，把這話跟貴他娘說了。貴他娘也笑出來說：「敢情那麼好，這才叫一家子大團圓哩！說不定春蘭早就想著。這話兒趕早不趕遲……」她拿簸箕端上點糧食，邁開穩實的大步，到春蘭家去推碾。一出大門，朱老忠又趕上來說：「你可要婉轉著點兒，不能像往常一樣，直出直入的。人家是沒出閣的黃花閨女。」貴他娘抿著嘴兒笑，說：「我知道。」說著，抬起腿朝街上走。進了春蘭家大門，春蘭正在碾盤上羅面，見了貴他娘，就說：「嬸！推碾哪？」春蘭盡低著頭，眼睛也不抬一抬，只是看著手羅面。
　　貴他娘看她怪不好意思的，她個子長得高了，身子骨兒也瘦了，臉上黃白黃白的，完全不像過去的樣子。心裡說：看，把閨女折掇的！她瞟了春蘭一眼，豁亮地說：「推點面。春蘭！
　　怎也不到俺家裡去玩？」
　　春蘭一下子羞紅了臉，細聲弱氣兒說：「嬸！沒臉的人，出不去門呀！」
　　貴他娘說：「快別那麼說，咱窮人家，不在乎那個！」
　　春蘭說：「你不在乎，人家可說哩！」她一時覺得臉上滾燙，眼圈也紅起來。自從鬧了那會子事，她不輕易出門。一天到晚，鑽在家裡，懶得見人。一個人做活的時候，只是把針線拿在手上，靜靜地出神。吃飯的時候，端著碗擺來擺去，不見她把粥飯送進嘴裡。常常一個人坐在階台上，看著天上片片白雲，向青空裡飛去。她想念運濤，可是不能說出口來，只是一個人深思苦慮。時間長了，身上瘦了，臉上黃下來。
　　兩個人說著話，春蘭把碾盤上的面掃起來，把貴他娘端來的糧食倒上，兩個人推。一邊推著，貴他娘說：「我有個話兒，想跟你說說。」
　　春蘭問：「嬸，什麼話兒？」
　　貴他娘啞默悄聲地說：「運濤來了信了！」
　　春蘭一聽，渾身一機靈，繃緊嘴巴，瞪得眼珠象錐子一樣放出犀利的光輝，盯著前面。貴他娘猜不透她是什麼心思，慢慢探詢：「嗯？」
　　春蘭還是不說話，她不聽這句話也罷，聽了這句話，心裡就像初春的潮水一樣翻騰起來。覺得一時心慌，跳動不安，恍惚運濤的兩隻眼睛又在看著她。自從兩個人好起來，彷彿運濤的影子老是跟著她，形影不離。運濤走了，她也發過狠：硬著腦袋忘了他吧！可是，她不能。自從和運濤分手的那天晚上，她一時一刻不能忘記他。說到這話上，她問又不是，不問又想問，她想知道運濤的下落。看了看院子裡沒有別的人，跐蹓過去問：「好嬸，告訴我，他來了信？」才想說下去，又抽身走回來，低下頭說：「咳！來信不來信的吧！」貴他娘看了春蘭的表情，心裡想：「咳！難煞孩子了！」她說：「誰家的人兒，誰不想呢？」
　　不料想，一句話把春蘭說翻了。她撅起嘴，紅起臉來，定住眼神看著貴他娘。等碾子轉了兩遭，才說：「嬸，快別那麼說吧！羞死人哩！」
　　自從那時候，春蘭記住運濤的話，再不到人群裡去。老驢頭也不在房後頭種瓜了，她也不再到房後頭去看瓜園。有時她去割一點菜，就疾忙走回來。她不像過去那樣愛說愛笑，不像過去那樣潑辣，再不敢和爹頂嘴。像叫敗了的畫眉，搭拉下頭，垂下翅膀。要是有人在她面前說一句運濤的話，臉上就一陣緋紅。
　　春蘭看貴他娘呆住，不敢往下說。把頭一低，又暗自笑了。貴他娘看著春蘭不高興，就說：「嚄！我怎麼說起這個來，我老糊塗了！」心裡又說：年輕人，心眼變得快，誰知道她心裡怎麼著哩？
　　貴他娘一說，春蘭心裡想：咳！可屈煞老人了！倒覺得過意不去。她想再提起這件事情，好叫貴他娘說個清楚，可是更沒法張嘴了。她瓷著眼珠盯著碾子在眼前滴溜轉著，頭上暈眩起來。貴他娘停住碾，掃起面來過羅。春蘭兩手抵在碾盤上，低下頭歇了一氣。
　　貴他娘看她身子骨實在弱得不行，問：「你身上不好？」春蘭說：「唔！頭旋。」只是低下頭，不抬起來。心裡說：「問問就問問，死了也值得。到了這刻上，還怕的什麼羞！」她心上一橫，抬起頭來抖著頭髮，噗地笑了，說：「嬸！你可說呀，運濤在那兒？他受苦哩吧？」
　　貴他娘聽得問，慢慢撩起眼皮兒，說：「我，看你不想他。」
　　她沉下頭，只管羅面。
　　春蘭紅著臉，一下子笑出來說：「誰說不想哩！」
　　貴他娘說：「他在革命軍裡。」說到這裡，她又停住，看春蘭兩手抵住碾盤，低著頭仔細聽著，才一字一句地說：「他沒受苦，他當了軍官了，『革命軍』要打到咱的腳下了。」春蘭一聽，霍地笑了，說：「嬸，會說的！」她又抬起頭，看著遠處樹尖上的葉子，在急風中搖搖擺擺，忽忽晃晃，像她心情的影子。她問：「真的？」
　　貴他娘說：「沒的老婆子還跟你說瞎話不是？」
　　春蘭臉上冷不丁地綻出了笑意，滿臉緋紅，像一朵醉了的芍葯花。她慢慢抬起頭來，看看天空，臉上在笑著。一連串美好的理想，重又映在她的腦子裡。
　　貴他娘推面回去，把這話跟忠大伯說了。忠大伯為了這事，又去找到老驢頭。老驢頭想：既是生米做成熟飯了，還有什麼說的！再說，運濤也是他心上的人。又轉念一想：戰亂之年，形勢不定，說不定這軍頭兒站住站不住。就說：「左不過是這麼回子事了，等等再說吧！」
　　嚴志和聽說老驢頭對運濤和春蘭的婚事，嘴上吐出活口兒，就開始安排盤炕糊屋子，等運濤家來，和春蘭過門成親。


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