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清洋江離肖家鎮僅有二十里地，夜間，肖家鎮這一帶一高一低躥起來的火苗，在清洋江上可以看得清清楚楚。入夜好久了，同志們誰也不回去吃晚飯，都在這清洋江岸，默默地望著這罪惡的大火。清洋江的水嘩嘩啦啦無止境地向東北流去，可是它洗不掉同志們心上的仇恨。 馬英踱到一棵樹下，見建梅在地下坐著，雙手抱著膝蓋，低著頭想心事。要在從前，建梅會忽然跳起來熱情地招呼他，可是現在她沒有動，就像沒有人來似的。馬英也沒有做聲，靠在樹上，扯下一片樹葉子，在手裡揉成碎塊，拋在地下。「建梅，你在想什麼呢？」好久，馬英才問道。 「我是想寶堂大爺，他躲了沒有呢？萬一他要被敵人捉住了，他受得住嗎？……」 「如果要是你呢？」馬英沒有正面回答她。 「我……」建梅有些生氣了，「我在入黨志願書上不是寫清楚了嗎？你還不相信我？」 「為什麼不相信？」馬英解釋說，「我是說，如果我們能經受得住，寶堂大爺不也可以受得住嗎？」 「我想也是的。」 老孟坐在沙灘上抽煙，抽啊，抽啊，抽了一袋再裝上一袋，他的思想在肖家鎮上跟著楊百順奔跑：他彷彿看見楊百順領著鬼子到處抓人，邦著鬼子打人、殺人，馬寶堂好像已被捉住，楊百順打他耳光，這傢伙是最愛打人耳光的，馬寶堂咀裡流血了，楊百順還在拚命抽打，這耳光就像打在他的臉上，直覺得臉上熱辣辣的……他的思想不知不覺就從肖家鎮跑出來，跑到去吉祥鎮路上那塊墳地裡，他好像又聽到楊百順向他求饒的聲音。唉，我為什麼只打了他幾下呢？我為什麼打得那麼不吃勁呢？我為什麼沒把他打死呢？……今天隊長批評我，我還往大年身上推，我還強調這個毒蛇太狡猾，我………。猛抬頭，看見馬英立在他身邊，他站起來抓住馬英的胳膊，眼內浸出淚花說：「隊長，我接受。我錯啦，我錯啦，我錯了呀！……」 馬英心裡無限激動，許多老人浮現在他的眼前：父親，早就死了；寶堂大爺，留下了；只有他，跟著他們出來了，五十歲的人了啊，容易的嗎？……他聲音沉痛地說：「老孟大爺，讓我們接受教訓吧！」 老孟用他那破皮襖袖子沾了沾眼角。 「日本鬼子，我操你八輩老祖宗！你們燒吧，燒吧，老子捉住你們大卸八塊！」忽然王二虎跳著對著河西岸罵起來。馬英走過去對他說道：「你罵什麼呢？」 二虎不做聲了。老孟在旁邊說：「叫他罵吧，罵罵心裡痛快些。」 馬英忽然見趙振江一個人睡在沙灘上，就在他身邊坐下來，推了推他說：「想什麼，想家嗎？」 趙振江沒有回答，抓起一把沙子，又慢慢撒在地上。馬英安慰道：「不要緊，不要緊的。」可是說了這兩句，就再也找不到別的話了。再看那邊的小董，一個人只顧拿著兩塊磚頭對著敲呢，咀裡不知還喃喃些什麼。 「同志們，你們是跟鬼子生氣，還是跟肚子生氣呢？這樣總不吃飯怎麼能行？回去，回去。」杜平從村子裡跑來，向大家喊道。接著他走到馬英跟前，拍著他的肩膀說：「隊長帶頭生氣呢！」 「你不知道，大家都有情緒！」馬英噘著咀說。 「這不怕，不過我們要注意把大家這種情緒引到積極方面來。」杜平推著馬英說，「先回去吃飯，工作等會再研究。」「都回去吃飯！」馬英無可奈何地向大家喊道。 「走，走！」老孟第一個跳起來，「不吃留給鬼子嗎？」「吃，多吃點，好揍他個王八旦！」王二虎也附和著罵道。大家都起來往回走，只聽小董嘟囔道：「光知道叫人家吃飯，自己不吃飯！」 「你說什麼啊，小鬼？」杜平拉住他道，「誰說我沒吃飯，剛才我在村裡吃的飽飽的。」不想剛說到這裡，他那肚子空得咕咕叫起來，他哄著小董道：「你聽，它都在向你表示態度呢！」小董憋不住，笑了，接著又噘起咀說：「只怕它是對你提意見吧！」說罷拽住杜平的手，非硬拉他走不行。 「小董，我懂得吃飯的重要。能吃，我就會自覺地搶著吃。」杜平嚴肅地說道。 「唉！你怎麼得了那樣個怪病呢？」小董把手一甩，向馬英他們追去了。 沙灘上只留下杜平一個人，對岸的大火還在熊熊地燃燒，清洋江的水還在無止境地流，他的思緒也在一起一伏地漫無邊際地奔跑…… 深夜，杜平把下一步工作想妥之後，才轉回去，路上順便查了一下崗。走到屋門口，他見小董坐在門坎上，雙手撐著腦袋一點一點地打瞌睡。聽到腳步聲，忽然騰地站了起來，揉揉眼睛。 「還不睡？」杜平愛憐地摸了摸他的腦瓜。 「等你哩。」 「等我做什麼？快睡去。」 杜平走到炕邊，見王二虎仰面朝天躺在窗根，左手直伸，右手彎曲，做出一個拉弓的姿勢，腦袋下枕著一口五寸寬的大刀。杜平才和他認識兩天功夫，就深深愛上這個猛小子。靠王二虎睡的是老孟，蜷曲著他那高大的身軀，使勁地打著呼嚕，白鬍子彷彿還在顫抖著。挨著老孟睡的是建梅，這個爽朗活潑的姑娘把她那雙一向閃耀著的大眼睛合上了，長長的睫毛彎成一個月牙形，她的臉是那樣文靜，她睡得那樣安詳。杜平暗暗感歎：這姑娘純潔的真象是瀑布下的一塊玉石，被水沖洗得愈加完美、乾淨、堅硬了。他的視線不覺又轉到馬英身上，他那兩道粗眉顯得更濃更黑了，這說明他已經是一個成年人了，可是杜平總覺得他臉上有那麼一點孩子氣。他忽然發覺蘇建才翻來覆去好像睡不著，就躺在他身邊輕聲問道：「沒有睡？」 「嗯。」 「想什麼？」 「不知道。」 的確，蘇建才此時也不知道在想的什麼。他的腦子裡鑽進了許多人，浮起了許多事，這些人在他腦子裡打架，這些事在他的腦子裡攪動，他只覺得眼花繚亂、昏昏沉沉……杜平忽然覺得一付沉重的擔子落在他的肩上。現在同志們有兩種情緒：一種是徬徨、恐懼，集中表現在蘇建才身上；一種是急躁、輕敵，集中表現在王二虎身上。這些同志都是好同志，問題是看你怎麼領了，領不好就要出漏子。第一步工作就是要抓緊做好思想工作，思想統一了才能有統一的行動。而更重要的是必須馬上派人和縣委取得聯繫，沒有縣委的指示，怎樣行動呢？對當前的情況和對策，連他也弄不很清啊！…… 「鬼子！鬼子！……」老孟突然驚叫道。 大家都從夢中驚醒，坐起來，王二虎抄起大刀就往炕下蹦。老孟揉揉眼睛說：「我夢見楊大王八領著鬼子來了。」建梅說：「你就會自己嚇唬自己。」 老孟說：「我想，這回我可要把這王八羔子砸死！」二虎說：「又吹哩，又吹哩！」 大家哄笑了一陣，又睡了。 杜平推了推馬英說：「明天想叫你化裝回去和縣委聯繫一下。」 「行啊。」馬英激動地說。 「先到肖家鎮看看，順便把那裡的情況瞭解瞭解，然後再到縣委去。」 「…………」 馬英接受了這個任務，興奮得再也睡不著了。 第二天上午，肖家鎮那邊有人過來說，鬼子今早都進城了，好走。這時馬英正在東套間裡化裝，建梅一邊邦著他扣袍子扣，一邊問道：「你這回去，得幾天啊？」 「剛才開會不是早決定了嗎？最多兩三天，你怎麼又問呢？」馬英奇怪地反問道。 「嫌我問多了嗎？好吧，以後你就是到天邊我也不管不問了。」建梅故作生氣地說。 「生氣了嗎？」馬英開玩笑地說，「好，問吧，問一百遍我也不嫌多！」 建梅哧地一聲笑了，「叫我問也不問了，咱高攀不上人家隊長！」 「隊長有你宣傳部長厲害？」馬英說罷，兩個人不由都笑起來。 馬英化裝好了，頭戴帽墊，身穿長袍，肩上背了個錢搭子，外掛一付茶色眼鏡，他向前走了兩步，轉過身來對建梅說：「你看我像不像個做生意的？」 建梅歪著頭看了看，笑起來：「我看呀，倒像個……」「你們兩個小鬼又在談什麼心啊？」杜平帶著老大哥的口氣說道。建梅見他進來，忙跳起來說：「杜書記，你來檢驗檢驗，合不合格？」 「啥合不合格，又不是賣我？」馬英一說，逗得大家都笑了。杜平叫馬英朝前走幾步看看，馬英走了幾步，杜平大笑起來：「不行，不行，你那樣雄赳赳地幹什麼？把你那個隊長忘掉吧。腰彎一點，步子邁小一點……」馬英一一照辦。「行了，行了，你看呢？」杜平回頭對建梅說。 「右手應該撩起袍子。」建梅正經地說道。 馬英只好按著她說的做，接著對她說：「行了嗎？」「行了。」建梅說。 馬英這時才鬆了一口氣，往椅子上一坐說道：「可把我憋的不輕！」 這時小董跑進來，忽然又向外喊道：「都來看，掌櫃的來了！」 大家聽說，一擁而進，接著便七咀八舌地開玩笑。亂了一陣，杜平對大家說：「不要鬧了，趕緊走吧。」馬英把槍掛在腰裡，又帶了一個手榴彈，杜平把他送到門口囑咐道：「切記，小心謹慎，頭腦要冷靜，不到萬不得已的時候，不要暴露自己的身份。」 「知道了。」馬英答應了一聲，急急朝村外走去。每當他到縣委去的時候，他都有一種迫不及待的心情，這一次更加強烈，他三天前才在縣委開過會，可是彷彿覺得有好長時間了；他們和縣委相隔也不過幾十里地，但他總覺縣委好像在非常遙遠的地方。當他一想到今天晚上就可以見到縣委，就可以從那裡取得新的鬥爭計劃，心裡便充滿了喜悅，他不知不覺便想到縣委書記兼縣大隊長李朝東身上，這個無憂無慮有本領的人，他一定有對付鬼子的辦法！……他忽然低頭看了看自己這一身穿戴，不覺好笑起來，他本來是最討厭生意人的，現在倒裝起生意人了。…… 一過清洋江，他的心情完全變了，腳步也顯得沉重起來，越往前走心裡越覺得空虛，好像失掉了什麼似的。現在他已遙望見澗裡村廢墟上仍然冒著白煙，走近一看，是燒掉了的四五家人家，有個女人坐在廢墟上「我的天呀……」地哭，一個四五歲的孩子扯著她的衣裳，直叫：「娘！娘！」 馬英走進大亍，見一家門裡一位老大爺驚疑地望了望他，趕緊把門關上了。他走出村口，不知是由於煙灰嗆的，還是走的時間長了，咀裡感到渴的要命。他見路旁有一口井，轆轤上還掛著一個木桶，他過去嘩啦啦啦地把水桶放了下去，往下一看，忽然見一個披散著頭髮的十八九歲的大閨女脫得赤條條地躺在井底，井裡的水已經染紅了。馬英覺得腦子一陣昏眩，趕緊趴在轆轤上，日本鬼子一件一件的罪證，像是在用一把鋒利的刀子往他的心上雕刻，他的心感到劇烈的疼痛。過了澗裡村，就清楚地看見馬莊了，馬莊的上空瀰漫著煙霧，除了村西北角那一片房子被丁字亍隔住外，其餘的房子全燒了。馬英走到村口，迎面走來一個老太婆，手裡拄著一根棍子，披頭散髮，咀裡不住喃喃地說道：「我的老頭子上天了，玉皇大帝都請他客呢！」 馬英一驚：這不是馬寶堂的老伴嗎？這樣說，老頭子是死了？馬英急忙問道：「大娘，寶堂大爺他……」 「他上天了，你們年輕人不知道，他的心好，連玉皇大帝都感動了，專請他去的。哈哈哈……」老婆子說著狂笑起來。她瘋了！她瘋了！馬英想把她攔回去，可是她推開了馬英，朝著肖家鎮走了，咀裡又在說：「他上天了，他上天了，哎呀，我要找玉皇大帝要人哪！」 「……你們凱旋歸來，我帶領鄉親們到十里開外去迎接！」這聲音是那樣清晰地在馬英耳邊迴旋，就像馬寶堂抖動著白鬍子在他面前講似的。昨天還是好好的人，一夜之間，就不見了。寶堂大爺，放心吧，這筆血債我記下了！ 馬英走進村裡，他幾乎認不出自己的家了，房子塌了，院牆倒了，瓦礫堆裡一個碗櫃子還在燃燒著，從空子裡鑽出一股白煙。滿院子是燒焦了的木炭、紙灰，一陣風吹來，捲得在空中亂午。只有南牆腳下那塊光溜溜的捶布石頭，依然原封不動地放在那裡。馬英坐到上面，凝視著這一切，父親、母親……他忽然看到那根燒剩下的半截門框，昨天母親還靠在那根門框上擦著眼淚，送他走啊！……他不敢再想下去。馬英忽忽悠悠朝肖家鎮走去。進了北亍，聽到遠遠的廢墟上發出丁丁噹噹的響聲，轉臉看去，見二虎娘還在廢墟裡拾那些破碗破罐，馬英跑過去叫道：「大娘，我回來了。」二虎娘直楞楞地瞅著他，馬英摘下眼鏡，她突然揪住他的長袍子說：「你回來啦，你把我兒子領到哪去啦！鬼子把我的房子都燒了，全村人都被害！」她喘了一口氣，瞪著眼睛又說道：「馬老先生叫鬼子用馬拖死了，你娘叫鬼子抓走了，這日子可怎麼過呀！」 馬英腦子脹得像要爆炸了似的，幾乎失去了知覺，一句話也說不出來。 二虎娘發了一陣脾氣，出出氣，解解恨，突然像是成了另外一個人，撲在馬英身上哭起來。馬英說道：「大娘，我們總有一天會打回來的！」 「你們回來做啥？只要能在外邊平安無事就行了。」二虎娘說著從身上掏出兩塊干餅塞在馬英手裡，「你還沒吃飯吧，孩子，拿去。」說罷又去翻拾那些破碗破罐了。 寶堂大爺，寶堂大爺，莫非你就這樣慘死在敵人的手裡了？母親，母親，你在什麼地方？你那一顆善良的心還在跳動嗎？……鄉親們，我們對不起你們，我們還沒有保衛你們的力量；但是……馬英把牙咬的咯咯響，那顆復仇的心，就像壓在槍膛裡的一粒子彈，隨時都要射出去！ 馬英繞著胡同往趙振江家走去，亍上和胡同裡到處是一堆一堆的火灰。罐頭合子、酒瓶子，還有老百姓的鍋碗飄勺扔得滿亍都是。馬英走到趙振江家門口，見門倒扣著，正在猶予，聽到背後有腳步聲，他警覺地把頭扭過來，一看正是趙大爺回來了，手裡掂著把鐵鍬，滿身是土。一見馬英，忙說：「屋裡坐。作惡！作惡！」 「做什麼去了？」馬英問。 「埋孩子們去了。」趙大爺長歎了一聲。馬英說不出話來。趙大爺接著道：「孫子、媳婦，全死了。」 「寶堂大爺咋死的？」仃了半晌馬英問。 「老人死的有骨氣。」趙大爺讚賞地說，「他把楊大王八罵了個狗血淋頭，還唾了他一臉，好不痛快！」 「楊大王八？」馬英驚疑地問道。 「都是這王八小子壞的事！」趙大爺忿忿地說，「鬼子一來，他就領著挨家捉人。」 哧——地一聲，馬英掏出手槍就往外跑。趙大爺上去拉住他道：「你上哪去，他早跟著鬼子進城了。」這時馬英耳邊忽然又響起一個熟悉的聲音：「頭腦千萬要冷靜！」他把槍收回去，接著打聽鎮上的情況。趙大爺把他走後的變化一五一十講了一遍，講一句歎息一聲，嗓子裡不住打哽。馬英咬著咀唇聽完了，站起來說：「我這就走，以後有事還要托付你啊。」「這種時候了，還用交代什麼。你告訴振江，不要叫他惦記家裡。」 馬英告別了趙大爺，忙著趕路了。 他走到城東的七里營，天已傍黑。忽然村西傳來汽車的嗚嗚聲，亍上的老百姓亂跑，因為天快黑了，都往地裡跑，馬英也跟著跑起來，剛跑出村，他猛然想道：瞎跑什麼呢？趁著天快黑了，不如找個地方隱蔽起來看個究竟，鬼子也不是三頭六臂！想著，他便轉身往回跑。到了村西口，看好旁邊不遠有一間塌了的房子，躲在後面從門縫裡往外瞧，路上的動靜都能看得清清楚楚。馬英找了塊磚頭，坐在門後，憋住氣，專等著鬼子來哩！ 嗚嗚的汽車聲愈來愈響，已經看到了，汽車上滿載著鬼子，個個都戴著又元又亮的鋼盔，不知道的人還以為是裝著一車西瓜呢！過去三輛汽車，接著是一百多個騎兵，再後面是四路縱隊的步兵。忽然有個鬼子站住，朝這邊瞄準，叭！叭！打來兩槍，子彈穿透門扇，從馬英身邊擦過：落在廢墟上變成兩個小鉛塊。他以為鬼子發覺了，抽出手榴彈就要和鬼子拚，又聽噹的一聲響，接著是鬼子一陣狂笑，他明白了，這是鬼子拿門環打靶哩！步兵過去，是九匹馬拉的大野炮，一共四門，走到村邊四吊角架開，轟！轟！轟！……連打了十幾發進行示威，多麼瘋狂猖獗的敵人！鬼子終於都過完了，他們沒有仃留，穿過村子一直向東去了。馬英想，他們去做什麼呢？是過清洋江，還是在這一帶「掃蕩」？……忽然又聽到唧哩哇啦地有人在唱歌，他往馬路上一瞧：有個日本鬼子，東搖西擺地瞎唱，看樣子是掉了隊的。馬英的心突然緊張起來，腦子裡浮起一個念頭：「打死他！」一個鬼子算得了什麼？鬼子不也是肉長的嗎？看著看著，那個鬼子已經走近了。一不做，二不休，馬英掏出手榴彈，拉出線，照准那個鬼子扔過去。「轟！」的一聲，鬼子不聲不響地倒下了，馬英還在發楞，莫非鬼子就這樣死了？這時，突然有個人攔腰將他抱住，他用手去掏槍，可是已經動不得了；正在這萬分緊急之時，忽聽身後那人哈哈大笑起來，聲音是這樣熟悉，可是一時想不起來，那人終於把手鬆開了，馬英轉臉一看，是李朝東，心裡真是又驚又喜，忙問：「李政委，你怎麼來到這裡了？」「我來吉祥區檢查工作。」李朝東嚴肅地說道，「太冒失了，小伙子！來，把鬼子弄過來。」說著指揮馬英一起把鬼子的死屍拖在牆後，又把地下的血跡用土蓋了蓋。剛剛搞好，敵人三個騎兵拐回來了，查看了一下，見沒有動靜，又打著馬走了。 李朝東教育馬英說：「在緊張的情況下，一定要沉著，沉著就是把問題想一想，想好了就不緊張啦；迂事不動腦子，不緊張也要緊張起來，一緊張就要出漏子！……」 馬英聽著他耐心的教育，自然便想起他和李朝東初次相識的那段故事： 那是「七七」事變前兩年，馬英還在縣城師範讀書的時候，李朝東來縣裡檢查地下黨的工作，敵人發覺了要抓他，大亍上的巡警亂跑。馬英奉杜平的指示到一個黨員的家裡去通知他，他還坐在椅子上喝茶，一見馬英就說：「你是馬英，對嗎？情況我已經知道了。」 「那還不趕快走，敵人馬上就要來了！」馬英說著拉他就走。 「等一等，」李朝東甩開他的手，「房後這個小胡同能不能通出去？」 「能。」馬英說。 李朝東倒拉著他來到後牆根下，噌的一聲，便騎上牆頭，然後伸給馬英一隻胳膊，說：「來！」那時馬英個子小，身輕，一下子便被他掂過牆去。李朝東說：「小鬼，你前邊走，碰上巡警就咳嗽一聲。」馬英應了一聲「行」，就也學著李朝東的神情，坦然鎮定地向前走去。 他們一前一後繞著胡同走，很順利的來到北城牆根。這段城牆很高，地方也荒僻，沒人守衛，他們悄悄上了城牆。李朝東從腰裡取下繩子，馬英正在想法如何把李朝東吊下去呢，只見李朝東將一頭拴在城垛口上，順著繩子一溜，便溜到城下，回頭還笑著說了聲：「再見。」馬英都看呆了，不由感歎道：「這人真了不起！」 從那一天起，馬英就對李朝東十分敬仰，把他作為自己學習的榜樣，他發現在他身上除了有高度的政治覺悟和無窮的智慧以外，還有著熟練的戰鬥技巧，這樣在他身上就產生了一種巨大的力量，再軟弱的人跟他在一起，膽子也就大了。李朝東對同志們的工作要求，是嚴格的，對缺點的批評是直率的，不管什麼時間，什麼場合，對什麼人，都是一樣。可是一批評完，就恢復了他那平易近人的作風，和同志們說笑起來。他把鬼子身上的刺刀、水壺解下來向馬英說：「太不走運了，沒有槍。」 「就這也不錯。」馬英笑著說，「鬧了半天，鬼子的腦袋也是肉長的啊！」 「可不，還沒有我們的結實哩，哈哈……」兩個人說說笑笑，消失在這黑夜的路上…… ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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