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肖家區抗日工作的活躍開展後，敵人一連在這裡進行了幾次殘酷的「掃蕩」，杜平不得不帶著區游擊隊暫時離開了這個地區。就在這時，接到馬英出城的消息，這使杜平大吃一驚：目前肖家區情況仍然十分緊張，而且有兩個聯絡站被敵人破壞，馬英回到這裡，馬上找不到隊伍，一個人活動，危險性很大。想來想去，必須派人去接應，順便瞭解一下區裡現時的情況，準備回去繼續開展工作。 大家一聽說回肖家區接馬英，都舉著胳膊報名，老孟說他路熟，夜間走方便；二虎說他勁大，幹這個吃得消；建梅說她是女同志，不引人注意。她還想說這是她應盡的責任；可是又一想，這是她的責任，就不是別人的責任嗎？於是只好把話吞回去。 杜平想：如果趙振江在的話，最合適了，文武全才。可是他帶著小李和張玉田有任務外出了，只好派老孟和蘇建才。他派蘇建才去的用意是：一來他可以邦助老孟出點主意；二來，現在支部正討論蘇建才的入黨問題，蘇建才平時表現積極，可是沒有經過嚴重的考驗，他想，這對蘇建才也是個考驗和鍛煉的機會。杜平考慮好，說：「讓老孟大爺和建才兩個人去。」又轉臉問建梅：「你有沒有意見？」 建梅一想自己是支部委員，就笑了笑說：「我服從組織決定。」 王二虎可不答應，堅持要去。建梅想：人多好辦事，就說：「讓他去吧。」 杜平拍了拍二虎的肩膀，說：「可有一條，這次出去，你要聽老孟大爺指揮。」 二虎哈哈一笑說：「我啥時也沒有違抗過命令啊。」當天夜裡，三個人一行回到肖家區，分頭進行活動，轉了不少村子。後半夜，老孟和建才先到了予定集合點澗裡村張玉田的家，二人從相互的表情上，已經知道落了空，都默默地坐在炕上。老孟掏出小煙袋鍋，慢慢地裝上煙，一連使勁抽了兩口，說：「現在就看二虎子的了。」 蘇建才說：「指望他，我不擔心他闖出亂子就是好的。」老孟說：「要是二虎子也找不到，那就是說馬隊長沒有回到肖家區……」 「也可能是到別的區了。」蘇建才接著說，「另一個可能……」他想說可能又被捕了，卻沒有說下去。 「不會，不會，絕對不會！」老孟理解到他的意思，也不知為什麼一口咬定這樣說。 隨著叫門聲，二虎興沖沖地走進來。蘇建才說：「怎麼搞的？就你分的村子少，就你回來的晚。」 二虎說：「我到肖家鎮去了。」 「肖家鎮！」蘇建才吃一驚。 「怎麼？」二虎笑著說，「蘇金榮、劉中正都去得，我王二虎就去不得？」 老孟用手一扒拉他說：「別管你上哪了，先說你找到了沒有？」 二虎說：「沒有啊，我還指望你們哩。」 「沒有還那麼大勁頭？」老孟把眼一瞪，一屁股坐在炕上，好不洩氣。 二虎湊上來說：「可是有個好消息，趙大爺說：今天衡水來了一輛馬車，上邊裝的全是食鹽、罐頭、洋火，還有好幾隻皮箱，明天一早往城裡出發，我看咱們正好到公路上把他截了。……」 蘇建才說：「你盡想些洋點子，咱們的任務還沒有完成哩。」 「任務沒完成也不能哭鼻子。打游擊就是打游擊，能打就打嘛！」王二虎大聲說。 「我不同意。」蘇建才臉漲得通紅。「哪有這樣打仗法，真是冒險主義！」 二虎一聽火了，正要吵，被老孟止住，只得耐住性子，氣鼓鼓地說：「請組長下命令吧。」 老孟因為一夜沒找到馬英，心裡也憋著一股氣，忽然把煙袋鍋一掄，說：「打他個小舅子，改善改善伙食！」又對蘇建才說：「怎麼樣？」 蘇建才生怕別人懷疑他膽小，氣沖沖地說道：「只要組長下命令，就是打縣城也可以。」 公雞叫頭遍了。 張大爺說：「我給你們做點吃的。」 老孟說：「不用了，趕早不趕晚。」 二虎把袖子一卷，說：「只要打仗，三天三夜不吃飯也行。」張大爺把他們送到村邊說：「能打就打，不能打就回來，可不要逞強。」 老孟拍拍他的肩膀說．「放心吧，老弟，我不打沒把握的仗。」 五更，一切都在朦朧中，三個滿腔熱血的同志，背著兩支步槍一支獨角龍，藉著那微微的光亮朝公路上出發了。大地非常寧靜，偶爾遠處村莊裡傳來一兩聲雞鳴。大家雖說和敵人幹過幾仗，可是打伏擊這還是頭一次，心中不免都有些緊張。 他們予定在肖家鎮和西河店這段公路上截馬車，這兩個據點中間是一展平坦的公路，這時節又無莊稼掩蔽，他們商量了一下，決定到小李莊，小李莊離肖家鎮有四里地，離西河店有二里地，他們想即便是西河店的敵人發覺了，也好應付，這裡比肖家鎮的敵人少些。 走到小李莊，才發覺小李莊離公路還有半里多地呢。藏在這裡，等馬車來了再往公路上跑顯然就晚了。忽然二虎高興地說：「有辦法了，有辦法了，你看！」 老孟和蘇建才順手看去，是一塊墳地，看樣子墳頭足有四五尺高。老孟說：「走，我老漢專愛蹲墳頭。」 蘇建才笑著說：「蹲墳頭就是不吉利，怪不得上一次你沒有把楊大王八打死。」 二虎把胸脯一拍說：「沒關係，你沒看這回跟的誰啊。」老孟鄭重其事地說：「這是磨咀的時候？」 二虎正想還咀，蘇建才推了他一把，不做聲了。 這墳頭交錯地排著，藏在後面，公路上一點也看不見，這會天還未明，他們躲在墳後往北看了看，模胡不清；往南看了看，隱約地可以望見西河店的炮樓。他們安靜地坐下來，現在唯一的任務就是等了。 三個人屏住氣息，要考驗耳朵的功能，可是公路上還是那樣靜，一點聲息也沒有，蘇建才不時地看看老孟，老孟像是明白了似的，說道：「錯不了，準會來的。」 轟隆轟隆……，老孟隱隱地聽到有些聲息，他還以為是自己心疑的呢？就在這同時他看見二虎和蘇建才都直起脖子，他想：可能是真的來了？轟隆聲終於越來越響了，三個人互相對望了一眼，三顆心同時怦怦地跳起來。 慢慢地馬蹄聲也聽見了，馬打噴嚏的聲音也聽見了，連那車上偽軍的打哈欠聲也聽見了…… 「不准動！」像三只猛虎，三個人一起從墳後躥了出來，長短槍都推上膛。那個偽軍早嚇得哆哆嗦嗦地把雙手舉起。這時他們才發覺原來是個空馬車，上面只裝著一袋麥子，也只一個偽軍，沒有槍，二虎在他身上摸了摸，什麼也沒有。大家都洩了氣，老孟說：「上小李莊去。」 「是，是。」那偽軍趕著車，他們三個跟在後邊。 「你是哪個炮樓的？」老孟問。 「杜煙炮樓的。」 「幹什麼？」 「領糧食。」 「那輛裝貨的馬車呢？」二虎插進來問道。 「哪輛裝貨的馬車？」 「就是衡水來的那輛，你他娘盡裝糊塗！」二虎說著就揍了他一槍托子。 「八路老爺，我……我不知道。」 老孟拉開二虎，說：「別打他，咱們再去等。」 蘇建才說：「我看靠不住，漢奸們也不是傻子，專門拉著東西五更走，這不合規律。」 二虎大聲沖道：「什麼規律、骨碌？你不願意等，你回去，打仗可不是做文章！」 蘇建才最討厭聽這個詞，像是一下子被蠍子螫了，忽的跳起來吵道：「打仗怎麼樣，怕打仗就不當八路！」 老孟說：「算了，算了，怎麼都耍起小孩子脾氣。建才，你把車押到小李莊，我和二虎再去等。」 「趕走！」蘇建才氣沖沖地對偽軍喊了句，朝小李莊走去。東方已經發白，大地上的一切慢慢都變清楚了。老孟這時才看到身邊有幾塊人骨頭，對面那個墳堆上有個大窟窿，看來骨頭是從那裡扒出來的。 「老天爺，你他娘慢一點明行不行！」王二虎一邊罵，一邊用手扒的墳頭上的土沙啦啦直響，像是要把這地球揪住，不讓它轉動。 「別說話，你聽！」老孟道。 轟隆轟隆……，果然又聽到馬車聲響了。兩個人高興了，緊握住手中的槍，心想，這會可沒跑了！ 和上一次一樣，馬車上所發出的一切聲音都已聽得一清二楚了，可以判斷敵人已經來到身邊。 「不要動！」二人一齊跳出來。 馬車仃住了，那偽軍舉起手來。一個人，一輛車，一口袋麥子，就連那偽軍的模樣也和上一個差不多。二虎在他身上摸了摸，照例什麼也沒有，好不洩氣。 「哪個炮樓的？」 「西河店的。」 「幹什麼？」 「領糧食。」 二人心裡暗暗想笑，這偽軍們像是一個模子裡倒出來的，連說話的聲音都一樣。老孟把鬍子一噘，說：「二虎子，你把他押到小李莊，叫建才看住，再回來等，今天他媽的非截住它不行！」 「對！今天它不出來，夜裡到肖家鎮去抓它！」二虎子氣得照那偽軍的屁股又是一槍托子：「走！」 再說那西河店炮樓上站崗的偽軍田三，忽然看見一輛馬車下了公路往小李莊去了，覺得奇怪，今天是各炮樓到肖家鎮領糧的，小李莊既無炮樓，怎麼會往小李莊去了呢？……原來交代今天聯隊長劉中正的老太爺要從這裡過，出了問題，層層殺頭，所以格外小心，見到此情，他便慌忙下了瞭望臺。「報告！」 「幹什麼？」住在三層樓上的偽軍小隊長於老壽還沒起床。於老壽早先在城裡當劊子手。他自從來到西河店，腰裡整天掛著個棒槌粗的大棍子，在亍上東搖西闖，看誰不順眼了就是一頓毒打，村裡的老百姓沒有一個不恨他的。 「一輛馬車下了公路往小李莊去了，看樣子像是領糧食的。」田三報告道。 「嗯……」於老壽實在不想起來，可是一想中隊長王禿子曾交代出了岔子要殺頭的，只得爬起來，披著棉軍衣，拖著鞋，掂著望遠鏡上了瞭望臺。 「啊！」於老壽大吃一驚。望遠鏡圈裡出現了王二虎的影子，只見他掂著槍朝墳堆上去了，再一看墳後好像還蹲著一個人，他忙到樓上搖起電話。「喂！」 「誰呀？」接話的是個女人，一口天津話。於老壽知道這是王禿子從天津帶來的老婆，忙客氣地說：「王太太嗎？我找王隊長。」 「你是老於嗎？幹嗎呀？」王禿子的老婆還是那樣慢條斯理妖聲妖氣地答話，這可把於老壽急壞了，大聲說：「八路來了！」 電話中匡噹一聲，大約是她嚇得把耳機扔了。接著是王禿子的聲音，他學著日本鬼子的語氣問道：「什麼的幹活？」「劉老太爺出鎮了嗎？」 「剛才送走。」 「西河店領糧食的呢？」 「早走多時了。」 「糟了。他們大概被八路截到小李莊了，我們至今還沒見著影子呢！」 「那怎麼辦啊？」電話中傳出王禿子愁苦的聲音。 「咱們馬上兩路出兵到公路上合擊。你再給東西各炮樓打個電話，讓他們配合一下。」於老壽獻策道。 「好吧。」電話中傳出王禿子無可奈何的聲音。 於老壽當下傳令，除留幾個人看炮樓外，三十多個偽軍全付武裝，偷偷地下了炮樓，順著公路摸去了。…… 老孟和二虎還蹲在墳堆後，天已經大亮，火紅的太陽從東方的地平線上露出半個臉。老孟忽然想到這處境實在危險，這時候截馬車，西河店炮樓上能看得一清二楚，他生起回轉的念頭，可是又一想，食到咀邊了能不吃嗎？他轉過臉來悄悄問道：「二虎，怎麼樣啊？」 「干！干！」二虎說， 對呀，跟他們干一仗有什麼了不起？他想，劉中正都領教過了，王禿子又算什麼？…… 早晨，還是那樣寧靜，地裡沒有人，公路上有沒有人呢？不知道。大概沒有人，因為沒有聲息嘛！ 轟隆轟隆……，聽到馬車聲了，老孟想，等車過來，下了他們的槍立刻押住車就往東跑。想著，車已經來到跟前。二人往出一躥：「不要動！」 押車的兩個漢奸高高舉起手來。王二虎上前把他們的兩支大槍取了，往肩上一掄，十五斤重的東西放在身上就像不覺得似的。他見車上還有一個瘦老頭，坐在那裡嚇得直哆嗦。「趕快走！」老孟怕耽誤時間，命令道。趕車的老鄉，他一路上不知受了多少氣了，現在迂上八路，心中好不高興，他狠狠地朝馬屁股上搗了兩鞭桿，馬車滿載著物資晃晃當當便下了公路朝小李莊跑了。那個瘦老頭還哆哆嗦嗦坐在馬車上呢。 叭！叭！就在這時槍響了。老孟回頭一看，黃黃的一溜敵人沿著公路追來了，大約不到半里地遠；老孟一邊打槍，一邊叫二虎趕快押著車往小李莊跑。 叭！叭！蘇建才見敵人追來，在村頭打起槍，於老壽見村裡也打槍了，摸不清底細，只好伏在地上還擊。就在這一霎時，老孟他們已經進了村，一面還擊，一面趕著三輛馬車出了村北口，順著路溝往東北方向跑。 於老壽從槍聲中，分辨出他們沒有幾個人，就放大膽子穿村而過。…… 蘇建才押著車子在前邊跑，老孟和二虎輪流掩護撤退。跑了一會，先前那兩輛馬車跟不上了。蘇建才說，「這東西不要算啦。」 「不行，這是拿命換來的！把他搗到前邊那個車上。」老孟喊道。 「快點搬！」蘇建才命令道。那四個漢奸只好兩人抬一袋，把糧食搬到前邊的車上，然後跟著馬車跑，又跑了一會忽然少了兩個漢奸。蘇建才問剩下的兩個漢奸：「他們上哪去啦？」「誰知道？」兩個漢奸哭喪著臉說。 「老老實實跟著走，再偷跑槍崩了你們！」蘇建才喝道。「是！是！」兩個漢奸只好繼續跟在車後邊跑。過了一會，又少了一個漢奸。又過了一會一個也不見了。 老孟趕上來問道：「漢奸們都哪去啦？」 「都跑了。」蘇建才嘟囔著說。 老孟再一看車上的東西丟得七零八散，剩下的沒多少了，可是那瘦老頭還抱著腦袋在車上躺著呢！他又喊道：「老鄉，加油啊！」 「好！」老鄉答應了一聲，剛繞起鞭子，忽聽卡嚓一聲，鞭桿被打斷了。 叭！叭！前邊也響起槍聲，這是肖家鎮王禿子的隊伍截來了。 「向東南！」老孟喊道。於是又拐向朝東南的路溝。跑了一會，再一看只剩下他們三個人了，馬車也不知道在什麼時候丟啦。老孟一摸子彈不多了，忙對他二人說：「節省子彈！」敵人兩路合成一路追趕。原來他們知道馬車上坐著劉中正的老太爺，怕錯傷了他，槍打的很謹慎，這會見老太爺被搶救回來了，拚命地集中火力，子彈立刻像雨點般地射過來，老孟直覺得身邊絲——絲——子彈亂竄。 「看你的袖子！」落在後邊的蘇建才對老孟說道。他一看，是右胳膊上的棉襖袖被打著了，用手一扒拉，火星子亂飛。他看了看前邊呼呼歇歇的王二虎，忙說：「槍拿過來，我背一支！」「我還行啊！」王二虎一邊答話，一邊不仃地朝前跑。 老孟跑著跑著，忽然隱約地看見前邊遠遠地又像出現了炮樓。 嘎嘎……嘎嘎……，就在這時前邊響起機關鎗聲。王二虎說道：「這是他媽的吉祥鎮的胡二皮出動了！」 「往東北！」老孟又喊道。蘇建才忽然聽到前邊槍響，不知道哪裡又來了一股勁，立刻拐嚮往北的路溝。 一氣跑了十多里地，先上來跑的渾身是汗，這會汗早已出完了，只覺得咀裡渴得要命，兩片咀合不攏去，張著咀直喘氣，嗓子眼就像往出噴火似的。 敵人已經三路合一了，槍聲十分密集。不過看樣子他們已是疲憊不堪，總是不緊不慢地追著，卻總沒追上。 他們正跑著，忽然發現了沙土崗子，王二虎在前面驚叫道：「不好，到清洋江了！」 這時清洋江水只有齊腰深，可以蹚過去，只是清洋江西岸的沙灘很寬，走不到江心敵人就會追上，那是無論如何逃不出敵人的火力網的。可是敵人已經從屁股後追來，再沒有第二條路了。老孟說：「衝過去！」他想：跑不過去就鑽到江底，說什麼也不能當俘虜！三個人迅速地跳出路溝，跑向沙灘，大家忽然看到那清凌凌的江水，恨不得喝上幾口，隨即拚命向江心跑去…… 忽然敵人的背後打起槍來，敵人立即仃住，布好陣勢，朝後邊干開了。就在這一霎時，他們已跑到江心。不管三七二十一，都把腰彎下來，用咀對住水，咕咚咕咚一口氣喝了個飽，然後伸了伸腰，三個人互相攙扶著爬上了清洋江的東岸。上了岸，他們在一片樹林子裡隱蔽了。對岸的槍聲逐漸希少，終於完全仃止了，江裡也沒有任何動靜。 他們估計敵人不會再來追，就決定暫時休息一下。這時大家才感到又餓又累，渾身酸軟，往樹蔭下邊一躺，一會便睡著了。 沙啦啦啦……，一陣風吹得樹葉子亂響，老孟被驚醒了，不放心地四下裡望了望，忽然見遠遠河岸上爬上來一個人。他忙推醒身邊的二虎和蘇建才：「有敵情。」二人頓時坐起來端起槍。 江岸上又爬上來一個人，一會，又爬上來兩個，一共是四個人，慢慢摸索著朝這邊來了。老孟對他二人說：「我們跑也跑不動了，子彈也沒幾顆了，好好隱蔽起來，不讓敵人發覺。」 二虎接著說：「發覺了就跟他拚，一個換他幾個！」蘇建才說：「小聲點吧，這可不是你逞能的時候。」 「怎麼，你們兩個又來啦！」老孟發急地說，「回到家裡吵行不行？」 那四個人繼續朝這邊走，越來越近了。忽然，二虎子說：「蘇建梅！」 「不要說話，別認錯了！」老孟說著，一邊用手遮住太陽定睛看起來。 「錯不了。」二虎說著就站起來雙手罩在咀上喊道：「蘇——建——梅——」 「二——虎——子——」對面果真傳來建梅銀鈴般的聲音，「你長上兔子腿啦？跑的真快！」 二虎子喊道：「你這個小丫頭，不要罵人，來了我再跟你算帳！」 「我不怕。」建梅一邊招手，一邊飛快地朝前跑，她那短短的頭髮被風吹得蓬亂地飄了起來。 建梅身後那三個人也跟著跑來。他們漸漸看清了一個是小董，一個是杜平，啊！最後一個是馬英。霎時間，疲倦勞累一掃光，三個人一齊跑著迎上去。建梅跑到二虎跟前說：「我還要找你算帳哩，隊裡交給你們的任務是怎麼完成的？」「我認輸。」二虎上去握住建梅的手，一使勁，痛得建梅叫起來。 「氣死牛，」馬英跑上來搗了二虎一拳，「又在欺負人嗎！」二虎忙把建梅丟開，伸著兩隻胳膊將馬英緊緊抱住，說：「你可回來了！」說著晃了晃他斗大的四方腦袋。 他這少有的動作，引起大家一場大笑。老孟推開二虎，把馬英拉到跟前，仔細端詳了一會說：「還是那個模樣兒，比以前好像還結實了。」 杜平笑著說：「那是自然，進了一次革命學校嘛。」老孟望著馬英，眼前忽然浮起馬老山就義前的形象，心裡一酸，眼角裡擠出兩滴眼淚，順著臉上的皺紋流到鬍子上，慢慢落下來。 二虎一見，吵道：「看你敗興不敗興，大好的喜事，哭起來了。」 「你懂個屁，這是高興淚！」老孟這一急，忽然噗哧一聲笑了出來，又對馬英說：「講講，你們是怎麼碰到一起的，可叫我們好找。」 馬英便將他出城以後找到杜平的經過講了一遍。原來杜平把老孟他們三個派走以後，又考慮到兩個問題：一是目前肖家區的情況，鄭敬之和馬英都應該知道，可能不到這個區來；二是馬英被捕是在城東，捕前可能留下關係，所以他便來到吉祥區接馬英。事實證明這個判斷完全正確，馬英出城以後，便先到城東大東莊雲秀家裡把槍取了，並且在這裡會到了趙振江，當夜正好和杜平接上頭。在回來的路上，碰上追擊老孟他們的偽軍，就在敵人的屁股上敲了一傢伙，又迅速撤出來，轉到這裡。 老孟聽罷說：「要不是你們來得巧，我們說不定已經見了龍王爺啦！」 杜平說：「現在就該聽你們的了。」 老孟和二虎相互對望了一眼，都有些不好意思。杜平指著他們兩個笑著說：「我知道，你們兩個到了一塊就熱鬧了。」小董忽然摸住二虎背的那兩支大槍說：「這是得的戰利品吧？」 「那還用說。」二虎驕傲地說，「還有一輛大馬車，四個漢奸哩！」又把腿一拍，「都他娘跑丟了。」 沉默了半天的蘇建才說道：「還提那輛馬車！差點壞了大事。要不，早跑回來啦。」 建梅聽見哥哥說話，轉過臉來。蘇建才用一種勝利後驕傲的眼光望著她，那意思像是說：「你不是說要考驗我嗎？怎麼樣，我不是吹的吧。」原來建梅是蘇建才入黨介紹人，曾對他說過要再考驗他一個時期。 建梅望著他那勝利的表情，滿身塵土和疲倦的樣子，還留下明顯的戰鬥痕跡。覺得他能經過這樣一場戰鬥，確實不容易，她打心眼感到欽佩和尊敬，她覺得今天在他們兄妹的情感上又增加了一層新的友誼，不由上前抓住他的手，親熱地叫了一聲：「哥哥。」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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