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這幾天王二虎思想上背了個大包袱，特別是一住到小陳家店，這包袱就更加沉重了。這天他領著大年、小順轉移到小黃莊，飯也不想吃，倒頭便躺下了。桂枝見這情形，忙問道：「表哥，你病了？」 「心病！」二虎直筒筒地說。桂枝不敢再問，出去了。大年和小順知道二虎是急於報仇，誰也勸說不了他，也就沒有理會。 夜裡，大家都睡熟了。王二虎悄悄爬起來插上槍，翻牆出去。他打聽到於老壽天天晚上要出去和村上的一個破鞋睡覺，就決定到炮樓底下等他。西河店炮樓他們曾打下來過一次，地勢很熟，他在溝前不遠的路旁蹲下來，眼巴巴瞅著炮樓上的動靜。其實這天很黑，是什麼也瞅不見。過了一會，仍然沒有動靜，二虎想，是不是來晚了啊？就在這時，炮樓的院門一響，手電燈光一閃，接著那吊橋吱吱扭扭便放了下來，隱隱約約看見好像只一個人，二虎料定必是於老壽，屏住呼吸，做好準備。看看那人走到跟前，二虎一步躥上去，拿槍對住他的胸口：「不要吭聲，張口我就打死你！」 那傢伙萬沒想到炮樓邊會藏著八路，早驚得目瞪口呆。二虎把他的手腕子一擰，那傢伙輕輕唉呀了一聲，便把臉扭過去。二虎押著他離開西河店。一邊走，一邊疑惑：都說於老壽是個大塊頭，怎麼這傢伙這樣瘦小呢？就問道：「你是不是於老壽？」 「我是個當兵的，於老壽天沒黑就進村了。」 「你黑夜出來幹啥？」 「嗯……」 「快說，不說我打死你！」「我……我想到村上弄個錢花花。」 二虎想：不管你是不是於老壽，反正他娘的不是好東西，就把他押到小黃莊。叫開門，黃老漢一見二虎押進來個漢奸，就說：「你……你怎麼什麼都往家裡弄！」 二虎沒有答話，直往後院去了。大年、小順聽得前院響，驚醒了，一看不見了王二虎，正在奇怪，二虎押著那傢伙走進來。大年問道：「從哪捉的？」 「炮樓底下。」 「怎麼不叫俺去呢？」小順埋怨地說。 「人多了目標大。」二虎答道。 小順看了看那漢奸說：「王排長，那次打炮樓，這傢伙被捉過呢！」 那傢伙一聽，噗通一聲跪到地下，求告道：「八路老爺，饒命，我當兵也是為了一口飯吃。」 這時桂枝也走進來，一看那傢伙吃了一驚，忙對二虎說：「這就是領鬼子捉你表弟的薛班長！」 那傢伙連連磕頭說：「奶奶爺爺，饒我一命。」 「捆起來！」二虎一喊。大年和小順就把他拖到椅子上，把胳膊和上身一起捆在椅背上，還怕他跑了，又把他的腿和椅子腿捆在一起。桂枝氣得舉手就去打他，可是一想起她死去的男人，又傷心地嗚嗚哭著出去了。 黃老漢和黃大娘聽說抓到仇人，都來出氣。黃大娘又是擰，又是啐，黃老漢拿著煙袋鍋一邊在他頭上啪啪地敲著，一邊嘮叨地說：「你們這些作孽鬼也有今天！」 要在別人，早把他們攔住了，可是迂到王二虎只嫌打的輕，有時還邦著打兩下。只要王二虎一動手，那傢伙便呲牙咧咀，可是一聲也不敢叫。 正在這時，馬英、小董和陳寶義來了，看這情形不覺想笑，馬英問陳寶義：「這個姓薛的怎麼樣？」 「別提啦！」陳寶義忿忿地說，「壞的出奇，西河店炮樓上數了於老壽就是他了。」 馬英想，這些死心漢奸如果不除掉，他們不是越發目中無人嗎？只有剷除死心漢奸，才能振奮人心啊！他問清楚這個姓薛的詳細罪情，便把二虎叫出來說：「現在就把這傢伙帶出去執行了。」 「是！」王二虎高興地答道。隨即把那傢伙從椅子上解下來，又重新捆好，帶著大年和小順也一齊去執行任務。小董聽說是槍斃人，也要求一塊去了。 那傢伙看這情形，覺得不對頭，問道：「八路老爺，你們是不是去槍斃我啊？」 「不是，沒有事，你放心走吧。」二虎說。 走到村口，他越發不放心了，又問：「八路老爺，你們是不是去槍斃我啊？」 「就是槍斃你，怎麼樣？」王二虎被他囉嗦煩了。那傢伙噗通一聲跪下道：「八路老爺，只要你能饒我一命，我把我藏的槍都挖給你們。」 「什麼槍？」二虎問。 「我藏的三枝步槍。」 「藏在什麼地方？」 「埋在一塊墳地裡。」 「準是他媽的胡說，槍埋在墳地裡做什麼？」小董插進來說道。 「不胡說，要胡說槍斃我。」 二虎想，好吧，到哪裡你也別想跑了。弄出槍了算罷，弄不出來再跟你算帳。他把繩子這一頭往自己胳膊上一拴，說：「你領我們去，找不著槍了大卸八塊！」 「是，是，是。」 大年和小順去村裡拿了兩把鍬。他們跟著這傢伙走了一截路，二虎問：「到了沒有？」 「快了，就在前邊。」這傢伙一連領著他們繞了兩個墳堆，每到一堆墳前就仔細查看一番，然後說一聲「不是」，轉個圈子再往前走。這三轉兩轉已經把他們轉迷了。小董猛一抬頭，看見前面高高的一個黑橛子，說道：「二虎哥，這傢伙把咱領到炮樓底下了！」 那傢伙一見詭計被識破，拔腿就跑，咀裡一邊高喊道：「八路來了！」他卻沒想到繩子拴在二虎的胳膊上，把二虎猛不防弄了個踉蹌，可是他自己卻一頭栽倒了。這時炮樓上打起槍，二虎也不管三七二十一，拖住那傢伙就跑，只聽到子彈在頭上嗖嗖亂響，直到他們跳下一條路溝，心才安定下來。再一看那傢伙已經快拖死了，只顧躺在地下哼哼。大家氣得了不得，掄起鐵鍬把他的腦袋砸了個希巴爛。 他們往回走了不遠，碰到馬英來接應，問清了是這麼回事，便說：「真是太麻痺了。」 「都是想槍想迷了啊！」小董這句話算是說到大家心上。第二天，西河店亍上出了一張槍斃「薛班長」的佈告，上面把他的罪惡寫的一清二楚。並且警告於老壽不許作惡。老百姓看了無不拍手稱快，都說：「孽罐子滿了。」 這消息傳到漢奸耳朵裡，都不免有些心驚肉跳，唯有於老壽不相信，他說：「八路早消滅光了，哪裡還有八路？班長身上沒有槍傷，是被鐵鍬砍死的，一定是老百姓搞的鬼。」並且把附近三個村的偽村長扣起來，限三天交出打死「薛班長」的老百姓，對那些修工事的人也管得更緊了。馬英覺得問題很嚴重：打死一個死心漢奸，不但沒有打下於老壽氣焰，反而使他變本加厲；其次，被抓去的那三個偽村長，都多少瞭解一些縣大隊活動的情況，萬一他們吃不住勁，向於老壽一說，那對今後工作開展也很不利。考慮的結果是必須把於老壽這傢伙幹掉，可是怎麼個干法呢，他一時想不出主意來。二虎昨夜打死了那傢伙，心裡解了解氣。這一來，他也傷了腦筋，坐也坐不住，躺也躺不穩，忽然站起來對馬英說：「打他個小舅子，於老壽也不是鐵頭羅漢，咱們有七條槍嘛！」「硬攻？」馬英反問了一句。要在從前，他也許會這樣做的，第一次打西河店炮樓的時候，他不是曾主張過這樣做嗎？現在他一聽王二虎這樣說，不知怎麼忽然想起杜平，他想，杜平同志如果活著，他該怎麼做呢？不知不覺他便把自己假設為杜平，把這個問題想了一遍，然後對二虎說：「你呀，什麼時候才能把問題好好想一想呢？」 王二虎本要衝他說兩句自己不會考慮問題的話，可是話到咀邊，又費勁地把它嚥回去了，自己怪自己：難道就真的不能把問題想一想嗎？他往炕上一倒，就仔細地捉摸起來。仃了一會，忽然說道：「還他娘去等，姓薛的能等上，姓于的就等不上嗎？」 「算了吧。」小董說，「於老壽又不是木頭腦瓜，他明知道姓薛的是夜晚出來被捉的，他還會故意上你的勾？」 「那這小子總不能鑽在炮樓裡一輩子不出來吧？」二虎這句話倒提醒了馬英，他想：是啊，只要這小子出來，就能把他幹掉！可是這兩天要不出來怎麼辦呢？…… 大家正談著，王大成來了，馬英問他：「你可知道於老壽什麼時候下崗樓嗎？」 王大成想了想說：「一是晚上找破鞋睡覺，一是西河店逢集的時候，他早起到亍上趕集。」 「他是不是每次都要趕集？」 「哪次也少不了他。他買東西從沒給過錢，你想他會不去？」 「什麼時候逢集？」 「明天就逢集。」 「有辦法了！有辦法了！」馬英抓住王大成的肩膀晃了起來。弄得大成摸不著頭腦，忙問怎麼回事？馬英說：「到集上去打這個小子。」 「好，我領路。」王大成一聽精神也來了。 「你認識他？」二虎問。 「扒了他的皮我也認識他的骨頭。」 「誰像你呢？捉了個老鼠當成貓。」小董開玩笑道。二虎接著說：「算了，算了，哪把壺不開你提哪把壺。你還是哭鼻子去吧。」說得大家都笑起來。 第二天清早，馬英、二虎化裝成趕集的，肩上搭了個褡子，跟著王大成上西河店去了。 在從前，這西河店除了趕不上肖家鎮，也算數一數二的大集了。日本鬼子來了以後，這裡的集曾經仃了半年，後來才慢慢又恢復了，不過遠沒有從前熱鬧，都是些賣菜的，賣吃的；象傢具、擺設一類的東西，這年頭誰還有心去置，置也置不起。不過集上倒添了一項興隆的生意，那就是賣豆餅的，從前這東西多是喂牲口的，現在卻成了人們的主糧了。馬英走到西河店集上，王大成把他們領到亍心一個群眾的過道裡，藏在門後邊。馬英說：「這裡不行吧，於老壽要不到這裡來怎麼辦呢？」 「放心就是了，這小子趕集不轉遍不放心，生怕漏掉一點好東西。」王大成說罷，便到村口打探情況去了。 王大成在村頭上抽著煙，和一個賣菜的拉起話來，眼卻不住地往路上瞅著。一袋湮沒抽完，就見於老壽搖搖晃晃出來了，大塊頭，一臉絡腮鬍子，身後邊跟著個俏娘們，胳膊上挽著個蘭子。原來這傢伙心虛，昨夜乾脆把這個破鞋弄到炮樓上去了。於老壽走到一個賣豬肉的跟前：說：「割五斤肉。」賣肉的不敢怠慢，慌忙挑好的割了五斤。於老壽接過肉往那破鞋的蘭子裡一扔，就往前走。那賣肉的趕上來，哀求道：「於官長，請賞個錢吧，我這小買賣實在做不起了。」「混旦！」於老壽轉過臉來橫眉瞪眼地罵道，「你也不打聽打聽，你於爺買東西花過錢沒有！」 王大成看得真切，正準備向馬英去報告，忽然不知從哪裡躥出一個老頭，手舉菜刀，從身後照於老壽的腦袋劈去，只聽於老壽啊呀一聲便倒在地下。那破鞋尖著嗓子叫道：「殺人了！」 人們一看是殺的於老壽，哪個去管，便四散跑開。遠處的人不知怎麼回事，也有往裡跑的，亍上大亂。馬英和王二虎也跑到亍上看動靜，只見王大成跑來說：「一個老頭拿菜刀把於老壽砍了！」 馬英估計是抗日積極分子干的，他怕炮樓上的漢奸下來，朝天打了兩槍，警告敵人。槍聲一響，頓時像是大堤決了口子，四亍口的人像河水般地湧了出來。那老頭扔下菜刀，摘下於老壽的手槍，也雜在人群裡跟著跑。炮樓上的漢奸聽到槍響，以為是八路來了，不敢下炮樓，只是在樓上胡亂射擊。馬英忽然隱約地看見遠遠有個老頭子在跑，手裡像是提著一支槍。馬英想，此人莫非就是打死於老壽的人嗎？就對二虎說：「咱們趕上去看看。」 老頭跑了一陣，忽然發現後邊有人追他，朝後打了一槍。就在這一霎時，馬英從他那打槍的姿勢上，看出他是老孟，忙對二虎說：「那是老孟嘛！」 這下子提醒了二虎，再看他那跑路的樣子，不是他又是誰呢？隨即高聲響道：「老頭子——你瞎打什麼啊！」老孟聽到喊聲，仃下了。馬英和二虎趕上去，只見老孟一步跑上來，抓住他們一人一隻手，眼淚奪眶而出，顫抖著聲音說：「想不到能看見你們……」 馬英和二虎心裡也不由一陣難過。從「鐵壁合圍」那一天起，到現在才不過十來天，可真像隔了一世一樣。大家沉默了一陣，還是二虎先打破這沉悶的空氣說：「還提那些老事做啥，現在不是又碰到一起了嗎？」 「對，咱們應該高興高興！」馬英望著老孟說，「你看，今天你又打死於老壽，得了槍，奪了頭一功啊！」 老孟這才嘿嘿地笑了。 他們回到小黃莊，大家都關心地問起老孟分開後的情況，接著老孟便將自己被俘的情況講了一遍。心急的二虎問道：「那你怎麼跑出來的啊？」 「哼，連我自己也糊里糊塗的。」老孟眨巴眨巴眼睛，慢騰騰地說道：「那天漢奸把我捉了，和一大串俘虜拴在一起，有認得的，有不認得的。剛走進澗裡村，碰到一個便衣隊員，他一見我就說：『老傢伙，是你啊，這回可叫我捉住了！』你猜這個人是誰？」 「我怎麼知道？」二虎反問他。 「就是『鐵壁合圍』前一天我抓的那個漢奸！我想這下子可糟了，怎麼落到他手裡，他會放過我嗎？心裡暗暗埋怨大隊長，不該把這傢伙放了……」 大伙都聽他講的入神，不由望望馬英，馬英心裡暗暗想笑。 「他把我的繩子解下來，帶走了。」老孟繼續講道，「我想完了，鬼子漢奸殺人是不眨眼的，他們看誰不順眼，就往出一拉，不是槍崩就是刀砍，我們三十多個人走到澗裡村的時候，就剩下十八個了。那人把我帶出村，我想對他說：『你這沒良心的東西，我們放了你，留了你條活命，你不但不改過，反而火上加油……』可是我又一想：對漢奸說這些做什麼呢？難道向他們求饒嗎？大丈夫，要死就死得有骨氣！這時，我真想罵他幾句，可是罵他什麼呢？罵他頂什麼用？……我只顧想，他卻帶著我只顧走。這時天黑濛濛的，快黑透了。我突然想起：跑！就在這時恰好走到一個路溝邊，我猛一躥，噗通一聲跳下去，那人好像沒有捉著繩子似的。我也顧不著這些，沒命地朝前跑，緊接著天空響了兩槍，那人也沒有追趕，你們說奇怪不奇怪？……」 大家一聽，便七咀八舌地議論起來：有的說是那人有意放他的；有的說是沒留神，黑洞洞的天上哪去追啊？馬英明知道這是肖陽幹的事，又怕他們老糾纏在這上面，岔開話說：「老孟大爺，這些天你碰著咱們的人了沒有？」 「沒有啊！」他忽然想起來說道：「建梅叫劉中正捉了。」一句話捲走了剛才那熱鬧的空氣，都沉默起來，你望望我，我望望你。老孟霎時發現了這裡的問題，急忙問道：「建梅，她？……」 「她……」馬英只說出一個字，話就在嗓子眼哽住了。二虎接著說：「她叫楊大王八打死了！」 老孟一聽，嗚嗚地哭了起來。他哭的那樣沉痛、傷心，就像一個慈祥的母親一樣。他想起他們被捕前的那一剎：建梅倚在他的懷裡，他從她那莊嚴堅定的面孔上看到了美好的前程，可是……他忽然嚎啕著叫道：「她還年輕啊！她不應該死啊！……這些漢奸狗養的！……」 馬英沉重地說：「不該死的人太多了。仇恨，仇恨，我們有多少仇，多少恨啊！」 二虎說：「老孟大爺，別哭了，拿出精神跟狗日的幹！」老孟忽然止住淚，把胸脯一拍，說：「我不殺這些狗養的漢奸，把我的孟字摳了！」 「對，跟小舅子們干！」 「非把這筆帳算清不行！」 大家齊聲附和著，仇恨的火焰在同志們的心上，猛烈地燃燒起來…… ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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