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第三六章　兩份情報

　　已經是深秋了，滿地落著又黃又焦的樹葉子。
　　現在大隊已經擴編為三個中隊，趙振江提升為大隊參謀長，老孟被任為三中隊的中隊長。這天下午，三百名英雄的方隊，整齊地擺在一個樹林裡，三挺機關鎗和一門小炮並排著架在隊前，戰士們個個都穿著洗的乾乾淨淨的粗布衣服，頭髮剃的光光的，光頭上包著才發的新毛巾。村裡老大娘眉開眼笑地紛紛抬來了熱開水、熟雞旦。孩子們也來了，抱著一摞一摞的碗，請叔叔們喝水，有的孩子還一碗一碗地送到戰士們的跟前。外村的群眾聽到這個消息，也紛紛趕了來，爭先恐後地要看看自己的隊伍，人們圍在方隊的周圍，後來的人看不見就拚命地往裡擠，大家都仰著頭興奮地喝采道：「嘿！好大一片！」
　　「你看，還有機關鎗哩！」
　　「叔叔，哪是機關鎗呀？」孩子們好奇地問。
　　「那有兩條腿的就是。」
　　「一……二……三……」孩子們都在數著帶腿的機槍。王二虎的姨父黃老頭指著一挺歪把機槍說：「怎麼那一挺機槍把扭了，也不去修理修理。」
　　人群中立刻響起一陣大笑。一個青年民兵逞能地解釋道：「老大爺，你算是真洋氣，我告訴你吧，那是鬼子的歪把子，頂好的機關鎗，打起來聲音脆得就像是炒豆子似的。」
　　「你知道那挺機關鎗是誰奪的？」另一個民兵故意問道，卻不等別人回答便接著說：「那是孟指導員，你們看，就是他。」他用手朝老孟站的方向一指，「五十多歲的人了，可是打起仗來比小伙子們還行。」
　　剛才那個青年民兵打趣地說：「只怕比上咱黃大爺還差一點，黃大爺膽子可真不小，樹葉掉下來都不怕砸破頭。」「哼！你們就是會逞能，又沒打過仗，瞎吹啥哩！」黃老頭不服氣地說，引得大家又是一場大笑。這時卻有兩個老大娘在人群中聚精會神地談論著，周圍的笑聲好像與她們無關似的。
　　「大嫂，你看那不是小良嗎？多精神！」
　　「俺小良可能幹啦，聽說他一個人就得了三根槍。」「俺小強這幾天和我吵著非參軍不行，我想這孩子從小沒出過門，當兵去我怪不放心的。」
　　「你可不明白，人家同志們就和一家人一樣，俺小良在隊上，比為娘的待他還好，有一次他病了，人家大隊長還給他熬藥哩！」
　　「是嗎？過兩天我把俺小強送到部隊上去。」
　　在今天慶祝保衛秋收勝利大會上，分區也派來了代表，還送給一面錦旗，上面寫著：「青紗帳裡逞英豪！」七個大字，戰士們的情緒更加高漲。
　　保衛秋收的偉大勝利，不僅在軍事上、政治上，就是在經濟上，也給予敵人沉重的打擊。中村感到單靠自己的力量是無能為力了，跑到衡水去搬救兵。他不知分區部隊活動的更厲害，衡水的情況也很吃緊。鬼子的聯隊長稻本素知馬英不好惹，生怕吃了虧，不願發兵，並將中村大罵了一通。中村無奈，急得兩撇仁丹鬍子朝天撅了起來。忽然急中生智，想出一計，對稻本說：「馬英上一次打了勝仗，必然輕視於我，我們可乘敵人驕傲之際，打他個冷不防。我帶一支小部隊沿公路向肖家鎮進發，故意把目標暴露給敵人，你帶一支大部隊從公路以西的小路向肖家鎮進發，會合在肖家鎮，將消息嚴加封鎖。馬英發覺我們人馬不多，必然集中全部兵力埋伏於肖家鎮以南的公路上等著我們，這樣就可以把縣裡的八路一網打盡！」
　　稻本也早想打擊一下八路的氣焰，只是無計可施，此時聽了中村的計策，大喜，說道：「馬英年輕好勝，消滅他沒有問題。」
　　第二天便依計而行。中村帶著十幾個鬼子，幾十個漢奸，趕著七輛馬車上了往肖家鎮的公路。稻本帶著兩百多名鬼子，三百名漢奸，兩挺重機關鎗，十幾挺輕機關鎗，還有好幾門小炮，下了公路，偷偷摸摸朝肖家鎮摸來了。
　　縣大隊的偵察員小李，在公路東邊遠遠地看到公路上來了敵人，騎上自行車打算跑回大隊部報告。走了沒有幾步，他心想不能回去，到底有多少敵人呢？是鬼子呢還是漢奸？是到肖家鎮去的呢，還是下公路去「掃蕩」的呢？這些都需要弄清楚。他擲下車子，繞著路溝摸到公路跟前，下決心看個明白。
　　敵人過來了，小李趴在紅荊棵裡，偷偷數著一、二、三……共十八個鬼子。他怕忘記了還用手指頭在地上寫了個「十八」；接著又數著後邊的敵人。敵人過完了，小李算了一算，除了鬼子以外，還有七十八個偽軍，一共是九十六個人。日寇有機關鎗一挺，偽軍有兩挺，還有七輛馬車……敵人走遠了，小李站起來了望著，呵，是順公路走的，一定是到肖家鎮去的。一直到看不見敵人的時候，他才騎上車子往回跑，他心想，哪一次的情況也沒有這一回弄的清楚。
　　小李回到大隊部，把情況匯報了一遍，馬英笑著問道：「怎麼弄的這樣清楚，恰好是九十六個？」
　　「我一個一個數了的。」
　　馬英估計這可能是中村從衡水回來了，不由一陣喜上心頭，打勝仗的機會又來了，暗暗下定決心：這一回要活捉中村！
　　「大隊長，你看誰來了？」忽聽小董在院裡喊道。話音未落，只見常雲秀氣喘吁吁地說道：「大隊長，你還在這裡聞風不動呢？聽說肖家鎮上鬼子漢奸都住滿了！」
　　馬英也忘記接待她，急忙問道：「你怎麼知道的？」「我去縣婦救會開會，走到半路碰到好幾個老鄉說的，我沒有顧著開會，就先到這裡來啦。」
　　「是好幾個老鄉都這樣說嗎？」
　　「是啊，他們都說的一模一樣。」
　　馬英轉身對小董說：「把各中隊領導幹部叫來。」
　　一忽兒，大家便陸陸續續來了。老孟一進門就玩笑地說：「常雲秀主任來了，以後還是常來著點，聽說大隊長常常找你有事。」
　　雲秀的臉立刻羞紅了，大家都笑起斥。馬英只好陪著一笑，接著嚴肅地說道：「同志們，今天有緊急情況……」笑聲立刻仃止了，一個個都緊張起來，聽馬英把情況講了一遍，照例沉默了一會。王二虎第一個開言問道：「小李，你弄的情況有把握沒有？」
　　「我是親眼看見的，這還能錯，錯了我負責。」
　　「那老鄉們怎麼說肖家鎮住滿了呢？」
　　「老鄉們害怕，還不是總好往多里說。」
　　因為平常馬英好批評王二虎不用腦子，所以這次特地詢問了半天，才正式發表意見：「我看既然小李肯定說只有這麼多人，就要打。一塊肥肉送到咀邊，不能不吃。」
　　「就是多個百八十也沒關係，一鍋端他的。」老孟也附和著道。
　　「我看這埋伏還是不慌打，敵情沒有弄清楚。」趙振江剛說罷，派別肖家鎮附近的偵察員便回來了，說敵人已經將消息封鎖，不要說進肖家鎮，就連找個從肖家鎮出來的老百姓都找不到。趙振江聽了接著說：「我看這仗還是不打好，敵人一定有陰謀，日本鬼子的報復性大的很。」
　　馬英聽了覺得有道理，猶予起來。只聽王二虎說：「他想報復，也得有本錢，滿打上他把全城的鬼子漢奸都弄出來，也不在乎他！」
　　老孟也補充說：「他有準備，咱也有準備，只要選好地形就沒問題，打埋伏可不是一兩次啦。」
　　馬英盤算了一下說：「這次從衡水來的敵人，拉著七輛馬車，我估計可能是中村領的配給物資。根據當前的形勢，衡水的鬼子不會派大兵送他，所以小李在肖家鎮以北的公路上看到的是實際情況。……」
　　「那肖家鎮上的敵人呢？」有人問道。
　　「這可能是炮樓上楊大王八的隊伍，中村怕中埋伏，只好叫楊大王八護送他。楊大王八的武器雖好，但是戰鬥力不強，即是他三個中隊全部出來也沒有關係。」
　　馬英這個分析很有說服力，許多人都流露出敬佩欣喜的眼光。雲秀不知是因為替馬英擔心，還是因為別的什麼，脫口說道：「你不是說不打沒把握的仗嗎？敵人加起來好幾百，我看……」
　　「你看，你還沒有看到。」馬英第一次不客氣地打斷雲秀的話，「現在的大隊可不是從前那幾個人了，兵對兵將對將也可以和他們干一陣子。」
　　「你可不要拿老眼光看人，如今的大隊長，可是在全分區有名！哈哈……」老孟說著大笑起來。大家都知道老孟話中有含意，也都笑了。雲秀雖然知道是開她的玩笑，心裡卻很高興。馬英獨見趙振江一人不作聲，便問道：「振江，你的意見呢？」
　　「我總覺得情況沒有弄清楚，心裡沒有底。」
　　「你呀，」二虎不耐煩地說，「越打……」他本要說：「越打越膽小了。」可是想起那一次和趙振江吵咀，就把後半截吞了回去。
　　馬英素來佩服趙振江心細謹慎，可是總覺得多少有些過分，帶兵不比做文章，得有點衝勁，這一次更覺得趙振江有些保守，便勸說道：「我們已經作了最壞的情況估計，即是這樣，也可以保證勝利。我們要看到我們有利的條件，不僅人多，而且士氣高漲，我們不怕楊大王八不去，去了更好，只要我們消滅了他的主力，肖家鎮炮樓也就唾手可得！」馬英做了個有力的手勢，全屋子裡的人都興奮起來。
　　馬英的態度突然嚴肅起來，說：「趙參謀長的意見是對的，我們還要作退一步的準備，如果敵人人多，就不必企圖把敵人全部消滅，截住敵人的尾巴，得個幾十條槍也就行了。」馬英說罷帶著幹部們去看地形。
　　在路上，趙振江的幾句話還在馬英腦子裡響，他又想起杜平常說的「要掌握形勢，研究敵情，知己知彼，才能百戰百勝」。是呀！今天的敵情是不夠清楚。敵人每天吃了飯不是光睡大覺，他們日夜想著鬼點子，做夢也想著消滅我們，敵人今天是不是耍花招用計謀？可是他們的詭計是什麼呢？馬英忽然想到一打肖家鎮時，曾用過以少變多的疑兵計，把城裡的敵人調到城東去，而我們打下了城北的肖家鎮；敵人越挨打越狡猾了，他們就不可能來個以多變少的疑兵計嗎？他放慢了腳步想：今天的仗還打不打呢？萬一迂到意外情況怎樣處置呢？幾個方案在他腦子裡打起官司來，各有理由，……突然他大喊一聲：「好，我就給你來個計中計！」
　　在西河店以南三里地的地方，有一條由西南向東北的干沙河，因為近來下了雨，河裡有了兩三尺深的水。水雖然不太深，可是河身倒是很寬，大約有三百公尺的樣子。這條河正在縣城和肖家鎮的中間，離兩個據點各有九里地。肖家鎮到縣城這條南通北達的公路，就穿過這條河。在河中間還有一坐三孔的公路橋。馬英站在橋上，四下裡看了看，興奮地說：「好的很，我們就在這裡消滅敵人。」
　　「把敵人堵到這裡，兩邊是水，兩頭有我們的機關鎗，敵人就是插翅也難逃走。」王二虎補充道。
　　他們走到河的南岸，在公路西邊十幾公尺的地方出現了一道四五尺高的堤埂，王二虎象發現了什麼秘密似的向馬英建議道：「這是埋伏的好地方，有一挺機關鎗架在這裡，敵人就別想衝出去了。離公路這麼近，手榴彈也能發揮威力，我看就確定在這裡埋伏吧。」
　　「在這裡截住敵人倒是個好地方，可是後邊是河，如果發生了意外，我們往後撤退就很困難了。」馬英有些猶予。趙振江說道：「你們看，背後是水，如果發生意外，就得順著河往西南上撤退。撤到杜煙村南就有炮樓，最好不要選擇這個地方打埋伏。」
　　馬英仍然在考慮著，沒有作最後決定。
　　他們又從公路上走到河的北岸，在距離公路二百公尺的地方是一片松樹林，地形很高。樹林前一百公尺的地方有不少墳頭，馬英站在墳頭上前後左右看了看，指著墳頭說：「這個地方能進能退，我們就在這裡打敵人的屁股。趙振江，你帶二中隊埋伏在這裡，我帶領一中隊打敵人的頭。如果有意外情況，二中隊要堅守這個墳地，掩護一中隊撤退。第一集合場在公路西的岳家莊，第二集合場還在東邊的小黃莊。」接著轉過臉來對老孟說：「敵人混亂之後一定會向東面逃跑。三中隊就埋伏到公路東邊，準備捕捉潰散的敵人。」
　　佈置仃當，隊伍由各中隊長帶著迅速地運動到予定地點，王二虎帶著一中隊順公路過了河，將隊伍埋伏在堤硬子後邊。馬英向趙振江交代了一下應付意外事件的辦法之後，就到一中隊去了。
　　望遠鏡圈裡隱隱約約出現了一路人馬，從西河店出來，順著公路朝這邊來了，隊伍緩慢地行進……馬英望著，估計該完了，可是後邊還有，就像是一條扯不完的皮尺，從西河店拉出來，馬英一衡量，這時沙河槽裡已經盛不下了。
　　「大隊長，」蹲在馬英身邊的小董問道：「有多少人啊？」「最少有四五百。」
　　「有多少鬼子？」
　　馬英這時才注意到那一排排閃亮的鋼盔，說道：「不少，恐怕快有一半了！」
　　「還打不打？」
　　「打！怎麼不打！」馬英說這句話是有些生氣，覺得一個戰士最要緊的是服從命令，不應該在戰場上提這樣的疑問。可是說罷這話，他不能不冷靜地考慮當前的處境：敵人的兵力不僅在數量上超過自己，他們的戰鬥力也不能不說是相當強的。這樣一對比，馬英立刻意識到自己原來考慮問題時的片面性，只看到戰士們情緒高，卻沒有看到大都是新兵，缺乏大戰鬥的經驗，今天突然面臨這樣強大的敵人，不能不說是一次嚴重的考驗；但立刻又想到，打仗必須有信心，首先是指揮員，並且要用這種勝利的信心去影響戰士們。緊急情況下的猶予是會吃大虧的。他大聲地對小董說：「打，堅決打，有多少消滅多少！」
　　中村從心眼裡感激稻本的撐腰助威，在上司面前故意顯出沉著勇敢的勁頭，他雄赳赳地走在尖兵班的後頭，傲慢地瞅著公路兩旁的動靜。可是走到沙河北岸，突然大吃一驚，楞住了，心想馬英帶兵神出鬼沒，如果在這險要之處設下埋伏，把他們擠到這水套裡，那可就搖翅難飛。於是急忙跑到本隊，向稻本聯隊長稟告。
　　稻本甩鐙離鞍下了東洋馬，由中村帶路來在沙河邊。只見一條三丈寬的公路穿過望不到邊的沙河，兩邊都是水，確是一絕地。他急忙命令仃止前進，便在兩旁搜索起來。
　　中村帶著一個中隊鬼子兵，端著上著刺刀的槍，直奔二中隊埋伏的樹林子而來，兩門小鋼炮五挺重機槍也衝著樹林子瞄準。快走到了，敵人都臥倒了，一個個地向樹林子匍匐前進，有的鬼子兵已經站到墳頭上了，可是一個人影子也沒有見到。中村哈哈大笑，拍了拍胸脯，伸了個大拇指，又把咀撇了一撇，伸了個小指頭，那意思是說「皇軍」威風、八路沒什麼了不起，之後，便把隊伍整頓了一下，順著公路一頭就扎進水套裡去了。
　　現在已經看得清清楚楚了，中村指揮著一百多個鬼子漢奸，已經進入包圍圈裡了，有幾個大個子鬼子端著歪把機槍走在前頭。馬英想：如果只有這麼多敵人那該有多好，兩頭一卡，一個也跑不掉，都得喂王八去。可是事情並不那麼如意，在這些敵人後邊，鬼子漢奸還在陸續的行進，一眼看不到頭。這真像用一口小鐵鍋煮了一條大魚，不僅煮不熟，那大魚只要一翻身，似乎就可以把鍋滾翻。這就只有貪小點口，吃它個小半截，那多半截只有交給趙振江了。
　　雙方的人都沉默著，但這種沉默予示著一場劇烈的戰鬥就要到來。有的敵人已經到了南岸，一中隊的戰士似乎都聽到鬼子粗粗的喘氣聲。馬英看著敵人已經落入一中隊的火力網，舉手叭的就是一槍。一中隊的機槍、小炮、步槍一齊向敵人射擊起來。
　　日——轟！隨著槍聲，一顆炮彈就在馬英的身旁爆炸，馬英臥倒了。小董推著他叫道：「大隊長！大隊長！」
　　馬英清醒過來，只覺得身上重重挨了一下，用手一摸，是幾大塊濕泥打在身上，炮彈皮子把褲腿炸走了一大塊。他立即對小董道：「不要緊，上堤！」
　　馬英爬到堤上，堤前已擺滿了敵人的屍體，還有的屍體漂浮在紅色的河水中；敵人向北退走，可是被趙振江的機關鎗截斷了，兩頭出不去，兩邊又是水，敵人就趴到水裡展開了火力。此時槍聲、炮聲早已響成一片，敵人的火力這麼強，簡直聽不到自己的槍聲。馬英突然想起「鐵壁合圍」，自那以後還沒有聽到過這樣密集的炮火哩。
　　對岸的輕重機槍一齊掃在堤沿上，塵土飛揚起來，陣前什麼也看不見，只聽得鬼子漢奸噢噢地叫著衝上來。馬英喊：「準備手榴彈！」又轉臉對背後的王洪建喊道：「瞄準敵人的機關鎗打！」
　　轟！王洪建一炮正打在對岸重機槍旁，射手被打死了，重機槍啞了火。鬼子漢奸一猶予，又見堤後甩出一排手榴彈，眼前是一團團的火球，又丟下幾條死屍，便連滾帶爬地跑回去。一中隊趁勢衝了上去，捉了幾個俘虜，得了一些槍枝，終因敵人太多，又退了回來，
　　達達達……對岸的重機關鎗又響了。
　　「王洪建，瞄準打！」馬英又喊道。卻聽不到回答，又喊了兩聲，仍不見回答，他對身旁的小董道：「你去看看他怎麼搞的？」
　　小董一會跑回來說：「王洪建犧牲了。」
　　「你去把小炮撤走。」
　　「你……」
　　「不要管我，快點！」
　　「大隊長，機槍打熱了！」一排長小順說道。
　　馬英說：「你先帶一排往後撤，機關鎗小炮交給你，弄丟了我找你算帳！」
　　一排的戰士倒退著往後撤了，王二虎看見罵道：「你們他娘的往哪跑，誰跑我先崩了誰！」
　　「大隊長叫一排先撤回去。」小順答道。
　　王二虎沒有說話，跑到馬英眼前問道：「怎麼，要撤了？」「是啊，這樣打下去不行。」
　　「趙振江也怪，他怎麼不掩護。」二虎發急地說道。馬英反問他：「你怎麼知道他不掩護？敵人的兵力太大了，他正在北岸牽制著更多的敵人哩！」
　　兩人正說著，鬼子漢奸又叫著衝上來了。馬英喊：「同志們，打呀！」他前邊的兩個戰士卻不動，用手一推，才知道都犧牲了。這時鬼子漢奸已經衝到堤邊，一陣手榴彈，敵人又退了下去。這時又有兩個鬼子端著刺刀衝到堤上，王二虎跳起來，掄起砍刀，左右一揮，兩個鬼子便都倒下了。
　　轟！轟！轟！敵人打過來一排炮彈，在堤沿上爆炸了，堤被摧垮了，土沙啦啦順堤坡流下去。王二虎把那兩個鬼子的屍體拖在前邊，當做掩體，轉過臉來對馬英說：「你先帶二排撤，這裡交給我。」
　　馬英想了想說：「好吧，不過你不要被粘在這裡，一定要把隊伍帶回去，我們掩護你。」
　　馬英帶著二排撤了下去，接著王二虎的三排在二排的掩護下，也撤離堤沿陣地。敵人很快便衝上來。馬英和王二虎輪換著掩護，順著沙河向西南節節撤退。鬼子因為在水套裡已傷亡大半，又遭到河北岸公路西二中隊的牽制，又加上三中隊遠遠在東北也打響了，摸不清底，沒有全力追擊他們，只是中村帶著一部分人慢慢向前推進。
　　趙振江當敵人搜索之後，便把兩個排埋伏在離公路一百公尺的墳堆後面，把一個排埋伏在背後二百公尺的松樹林高地掩護。戰鬥一開始，趙振江就估計到一中隊處境的困難，按照馬英事先的指示，立刻截腰向敵人展開衝擊，迅速地把敵人的主力吸引過來。敵人用兩個中隊的鬼子、兩個中隊的偽軍向他們發起猛攻，一下子便把他們壓縮到背後二百公尺的松樹林高地。他們雖然被壓縮回來，但傷亡並不大，趙振江決定固守松樹林高地，比較長時間地牽制敵人。
　　這松樹林方元有數十公尺，儘是些一摟多粗的松樹，又十分稠密，正是狙擊敵人的天然工事。趙振江將一、二排分別佈置在高地前後，三排作為機動，根據情況，隨時進行增援。
　　敵人見趙振江退的很快，料這股人並非他們的對手，幾十個鬼子漢奸端著刺刀大模大樣地衝上來。趙振江看看敵人已近，喊一聲：「打！」排子槍、機關鎗立刻一齊咆哮起來，上來的敵人橫七豎八地倒了一大半。原來趙振江平時很注意教戰士打槍，都打的十分準確，敵人遭到這一突然打擊，都掉轉頭跑了回去。
　　敵人第一次衝鋒失敗以後，便展開了火力攻擊，子彈飛蝗似的掃過來，辟辟啪啪一忽兒便把陣前的幾棵松樹皮剝光了，滿天都是碎松枝飛午著，又落下來。小李抖了抖頭髮，睜開眼，忽然驚叫道：「趙隊長，你右胳膊負傷了！」
　　「知道啦。」趙振江一邊答，一邊從頭上取下毛巾纏著。這時，敵人陣地上分出兩路人馬，向左右迂迴。忽然一個戰士叫道：「趙隊長，敵人要把我們包圍了，撤吧。」
　　「撤？」趙振江望了那戰士一眼，「我們掩護一中隊的任務還沒有完成呢！」
　　「再等一會就撤不下去了！」一個戰士說。
　　小李接過來道：「撤不下去就在這裡跟鬼子幹到底。」轟！忽然一顆炮彈落在他的身旁，兩棵松樹飛上天空，那個戰士嚇的叫了起來。
　　「誰在叫？」趙振江厲聲問道。等煙霧一散，看見是那個戰士躲在後邊，便伸手把他拽到前沿，說：「到前邊來，前邊看的清楚，比後邊保險多了。」
　　那個戰士伏到前沿，渾身嚇得發抖。此時機關鎗炮聲仃了，一個鬼子中隊長揮著戰刀，督著鬼子漢奸發起第二次衝鋒。趙振江咬緊牙，左手舉起手槍，對身旁的那個戰士說：「你看，鬼子也是肉長的，要這樣打……」話音未落，叭的一槍，那鬼子中隊長應聲倒地。那個戰士看得出神，鼓起勇氣就朝敵人射擊。
　　鬼子兵見沒了頭，亂了營。又是一陣槍響，把敵人送了回去。
　　忽然背後響起了密集的槍聲。原來敵人見前邊久攻不下，便從背後發起了第三次衝鋒。趙振江想到後邊看看，可是一抬腿，發覺沉沉的，抬不動，原來腿上也中了一槍。他只得轉過臉來對小李道：「你到後邊去。」
　　「你，你怎麼了？」小李這時才發覺趙振江臉色慘白的可怕。
　　「不要管我，你快去，有一個人在也不能讓鬼子上來。」「是！」小李只得忍痛地走了。背後的槍聲更加激烈了。槍聲終於仃下來了，前邊的戰士都轉過臉去驚疑地朝後望著，忽見小李興奮地穿過樹林，大聲說道：「敵人他媽的又留下三十幾個！」
　　第三次衝鋒被打下去，陣地上出現了死一樣的沉默，趙振江忽然聽到河南岸愈來愈遠的槍聲，不禁興奮的叫道：「大隊長和一中隊撤出去了！」
　　「你聽！」小李指著正東也叫道。趙振江定神一聽，東邊也傳來愈來愈遠的希疏的槍聲，對小李說：「老頭子看樣子也撤走了。」
　　趙振江這個估計不錯。原來戰鬥一開始，老孟聽得沙河兩岸打的火熱，捉住了敵人跑散的幾匹大洋馬之後，久久不見潰散的敵人，又聽這火力，知道沒有希望，便帶著隊伍來打增援，誰知一下子便被敵人強大的火力堵住，又無防守的屏障，只得往後撤退。還好，背後是條路溝，撤退很方便，邊打邊退，沒有受什麼損失，此時已經完全撤走了。
　　趙振江對小李道：「你去告訴戰士們，敵人一定還有大規模的攻擊，要大家做好準備，從死傷的戰士身上把彈藥集中起來。」
　　趙振江正準備撤走，敵人又展開了猛烈的火力攻擊，接著兩百多個敵人從四面八方衝上來，漢奸們還不住地嚷著：「活捉馬英！」「繳槍不殺！」原來敵人見這塊高地久攻不下，以為馬英和縣大隊的主力在這裡，所以最後發起猛攻。
　　趙振江看著鬼子漢奸成群地凶狠狠地湧上來，便高聲喊道：「同志們，打呀！敵人把老本潑上了，只要把這次衝鋒打退，就是勝利……」他的聲音愈來愈弱，忽然腦子感到一陣昏眩，以後的事情就什麼也不知道了。
　　不知過了多長時間，趙振江微微聽到小李在叫他：「趙隊長，你看，你看。」他想：看什麼呢？莫非敵人上來了？急忙問道：「敵人打退了沒有？」
　　「早打退了。」小李答道。
　　「第幾次衝鋒？」
　　「六次。」
　　趙振江一驚，睜開眼睛。小李高興地叫道：「趙隊長，你醒了！快看，快看！」
　　趙振江抬頭看時，只見正衝鋒的敵人往後潰退，敵人背後響起猛烈的槍聲，只聽小李說道：「一定是分區的部隊來了。」
　　趙振江心裡一陣高興，立刻又不省人事了。
　　在敵人背後打響的果然是分區部隊。原來李朝東今天早晨接到內線情報，知道衡水的鬼子秘密出動，特地要解決馬英的縣大隊。因為分區部隊正在衡水以北活動，他唯恐有失，但通知馬英已經來不及了，便親自帶著三個連趕來。李朝東打仗喜歡痛快，一趕到，抄住敵人的屁股，輕重機槍一齊展開了猛攻，一下子便打的敵人吃不住勁。稻本已經精疲力盡，又見傷亡了將近二百人，他料想是敵不過了，便命令漢奸將受傷的鬼子抬上，趕緊渡過沙河，跑進縣城了。留下來的漢奸傷兵，只能在陣地上下住地慘叫。
　　李朝東帶著隊伍向前追了二三里地，便拐回來。此時馬英、王二虎、老孟也帶著一、三中隊來接應，大家又會合在一起。馬英看到松樹林高地被打得橫七豎八的樹枝，和那一個個倒下了的戰士，心裡十分沉重。
　　這時天已傍黑了。李朝東讓老孟帶著三中隊打掃戰場，便和馬英帶著全部人馬先回到小黃莊。趙振江和一些傷員也早由戰士們抬了回去。
　　屋子裡只有馬英一個人，小油燈吱吱地叫著，更顯得屋子裡沉靜。馬英坐在燈下痛苦地思索著，腦子亂哄哄地整理不出個頭緒。
　　「大隊長在嗎？」隨著聲音，小李推門進來了，他站在馬英面前激動地說道：「大隊長，我請求上級給我處分。」馬英慢慢地走到小李跟前說：「要處分，就該我受處分。今後你在偵察敵情時更細心一點就是了。」
　　「誰也不應該受處分！」忽然李朝東司令員闖進來了，他微笑著問道：「馬英，這次仗是打勝了呢，還是打敗了？」馬英一時無法回答，思索了一下說：「問題不在處分不處分，在於如何吸取教訓。……」
　　李朝東用斬丁截鐵的口氣說：「不對，應該首先慶祝勝利，總結經驗。這個勝利不只是消滅了一兩百名敵人，還大大地鍛煉提高了我們的戰鬥力；你隨機應變地指揮戰鬥，趙振江頑強地執行任務，這說明指揮員的水平也有了很大提高；兩個縣的敵人傾巢而出，你們還能打得他屁滾尿流，這就更增強了勝利信心，為全部掃清外圍解放縣城打下了基礎。
　　……」
　　這些話使馬英聽了感到出乎意外，他一時還轉不過彎來，只是繼續全神貫注地聽下去。
　　「你們大隊從成立以來，只打過兩次大硬仗，一次是鐵壁合圍，再就是這一次，雖然迂到了幾倍於我的敵人，還能消滅敵人一部分，這不是很有進步嗎？這是縣大隊戰鬥力進一步提高的轉折點。」
　　馬英興奮地站了起來說：「好，明天就開一個祝捷大會，把繳獲的武器擺到台前，把俘虜也叫來給戰士們看看！」「永遠記住只准鼓勁不准洩勁。旺盛的士氣是勝利的根本。拿勝利鼓午士兵，拿戰鬥中的一些失利去激發戰士們更大的仇恨，去奪取更大的勝利，這是指揮員的一條極重要的指導思想。」
　　馬英把這些教導字字刻記在心裡，頓時感到輕鬆了好多，忙叫小李找人去佈置祝捷大會，一面又繼續聽李司令員說下去，但沒等說完，他就插進來說：「另一方面，就我個人來說，應該也吸取一些教訓。」他看了微笑著的李朝東一眼接著說：「這次敵情掌握的不夠清楚，違背了不打無把握的仗的原則了。」
　　李朝東緊接著追問一句：「原因是啥呢？」
　　馬英順口答道：「是我的粗枝大葉。」他想這個答覆準沒有錯，可是李朝東並不完全滿意：
　　「我看，從上到下應該防止勝利沖昏頭腦，防止驕傲自滿的情緒。」
　　馬英沒有作聲。
　　躺在炕上，他又反覆地思索著，一股彆扭勁湧上來，他想：雖然連連打了勝仗，可是警惕性愈來愈高了，怎能說是勝利沖昏頭腦、驕傲自滿呢？這次失敗只是因為情況沒有弄清楚，粗枝大葉，沒有接受群眾意見而已。……可是他一想起李朝東那肯定的口氣，那有力的聲音，他就不相信自己，也沒有堅持意見的勇氣了。他不得不重新考慮這個問題：為什麼粗枝大葉呢？為什麼不把情況弄清楚呢？這不正是自己驕傲輕敵嗎？在敵我力量上作了錯誤的估計，又是為了什麼呢？自己說現在的大隊不是從前的大隊了，這又是什麼意思？更重要的是，為什麼這一次自己不能接受趙振江正確的意見了呢？……想到這裡，他忽然意識到問題的嚴重性，因為這種思想不只他一個人，也存在在幹部和許多戰士身上。問題一弄通，就覺得原來自己的思想竟是那樣的糊塗、簡單。……第二天早晨，李朝東帶著隊伍要走了，他問馬英：「想通了沒有？」
　　「想通了。」
　　「想通了就好。經一事，長一智，活到老，學到老。這是真理。我們今後還會犯錯誤，但要盡量避免、減少、改正，千萬不要因為一點失利就不敢幹了，怕摔跟頭就不學走路，那就只好一輩子躺到娘懷裡，成了個癱子。」
　　馬英緊緊握著李司令員的手說：「首長，請放心吧，等打下肖家鎮去給你報捷！」
　　李朝東跨馬揚鞭而去了。


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