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剛剛落過一場大雪，黑夜，大地灰茫茫的，更顯得這平原遼闊、寬廣，偶爾吹起一陣風，便又把地下的雪花捲得飛午起來。 馬英和小董騎著中村的大洋馬，一前一後飛馳在這寂靜的路上。這時已是五更時分，因為剛剛離開熱烘烘的屋子，他們就更覺得寒冷，風一吹，渾身就像開了許多窟窿。 馬英剛剛在城南十里鋪召開了縣委會，會議整整開了一夜，對許多問題取得了一致的意見。在交通線上一連打了幾仗，使縣城裡敵人的處境更加困難，敵人最頭痛的是缺乏彈藥，眼下正向老百姓搜羅碎銅爛鐵哩。縣大隊當前的任務是趁敵人困難之際拿下肖家鎮，以便使縣城更加孤立。馬英每當想到這些未來的充滿勝利信心的戰鬥，心裡就像燒起一把旺盛的火，再冷的天也不覺得了。 他們回到大隊部，天已經明瞭。兩人睡了一覺，馬英便召集起中隊幹部研究打肖家鎮的問題。 自楊百順來到肖家鎮之後，成天派兵修築工事，肖家鎮炮樓已經大大的改變了樣子。楊百順現在是對誰也不相信，連肖家鎮維持會長王瑞生他都不讓進炮樓；他自己成天鑽在炮樓裡不出來，當兵的要出來就是一個中隊，由中隊長帶著，生怕被八路捉走了。這樣，炮樓裡的情況、地形就誰也不知道，因為炮樓裡邊的工事都是當兵的自己修築的。要打這炮樓就只有硬攻。目前兩方面人員一般多，我們現在有三挺機關鎗、一門小炮，比起以前拿任何炮樓時條件都好的多，因此大家的信心很大。研究的結果，決定先派偵察員小李把炮樓外的地形偵察一下。 深夜，小李偵察回來了，向馬英報告了偵察情況：原來王禿子在這裡時的第一道圍牆早沒了；第二道圍牆修的有縣城那麼高，不知道有多厚，上面能走人，看樣子不薄。圍牆上每離十幾步就有個站崗的，查崗查的也挺緊，總聽著上邊要口令。圍牆外是一道圍溝，有三丈深、三丈寬，不過眼下裡邊的冰都結實了，只有兩丈深。圍溝外不遠是一道鹿寨，樹梢朝外，樹根朝裡，也有一人多高。鹿砦外又有一道鐵絲網，緊挨鐵絲網又是一道圍溝，和圍牆外那道圍溝一樣。 馬英聽罷匯報，獨自躺在炕上思索起來，他想：要越過這樣尊重障礙，毫無動靜是不可能的，如果中途被敵人發覺，用炮火嚴加封鎖，那樣要想攻下炮樓就十分困難了。考慮的結果，他認為必須選擇一個大風的晚上進行偷襲，只要能上了圍牆，敵人的全部工事就白費了…… 頭一天是個晴天，第二天仍然不見有風，第三天早晨，太陽又出來了。馬英心裡不覺有些煩躁，走到地裡，抓起一把土拋在空中，那土象瀑布一樣垂直的落下，他搖了搖頭走回來。 剛剛躺在炕上，他就聽見窗子嘩嘩地響，慌忙跑到院裡一看，只見天空忽然變得灰濛濛的，那棵小石榴樹也不住地搖晃起來，他不由高興地叫道：「小董，小董！」 「有！」 「去通知事務長，今天殺兩條豬，吃頓肉飯。」 「是！」小董答著就高高興興地往外跑。馬英把他叫住：「還有，把各中隊幹部叫來，就說召開緊急會議。」 小董一轉身跑出去了，匣子槍在屁股上彈了起來，他習慣地用手撫住。 這天下午，大家飽飽吃了一頓大肉飯，有經驗的戰士們都說：「今夜一定有戰鬥任務了。」 果然不錯，吃過飯，便傳下來緊急集合令，大隊立即全付武裝，向肖家鎮進發了。 刺骨的北風狂暴地吹著，把地下的沙土吹起來，打在戰士們的身上、臉上，大家都把臉扭過來，背著寒風向前疾進。八點鐘就到達了肖家鎮炮樓的外圍。馬英命令一中隊擔任主攻，挑選十二個奮勇隊員由王二虎、小李帶領，從東北角偷著爬牆，爬上去以後，固守一角。他自己帶領一中隊從這個缺口衝進去。二中隊打掩護，也作為予備隊。三中隊兩個排已上西河店打狙擊，另一個排開到肖家鎮炮樓南邊，待打起來之後，用火力從南進行佯攻，以牽制敵人的兵力。一切佈置仃當，馬英讓王二虎把奮勇隊員帶來。 「都到齊了嗎？」馬英大聲問。 「到齊了。」 他默默地從隊前走過，戰士們一個個直挺挺地立著，像是向領導表示決心。這使馬英想起前幾年到軍區取槍時回來的情形。由於對戰士們的信任，他覺得沒有再囑咐什麼的必要，只走到王二虎面前說：「記住，你是一個指揮員，你的任務是帶領奮勇隊衝上圍牆，而不是你一個人。」 「我堅決執行命令。」 「去吧。」馬英又轉過身來對各排長說：「準備衝鋒！」戰士們立刻都把刺刀上起來，把子彈推上膛。機關鎗小炮也迅速地瞄準圍牆東北角的垛口。十四個奮勇隊員抬著一架兩節梯子，向前摸去。摸到溝邊，把梯子順了下去，一個跟一個往下爬。冰上很滑，大家手挽手慢慢往前走。到了溝邊，又把梯子順在溝沿上，一個跟一個爬上去。上了溝，便摸到鐵絲網，王二虎用剪刀喀嚓喀嚓把靠地面的那根鐵絲剪斷，大家擦著地爬過去。風仍然嘶嘶地咆哮著，四周什麼聲響也分不清，大家索性放大膽子繼續往前爬。到了鹿寨根，把梯子壓在上面，王二虎頭一個滾了過去，接著一個一個……小李滾到中間忽覺到耳朵嚓的一聲，像是撕掉了似的，痛得要命；過去用手一摸，粘胡胡的，大約是被掛出來的血。他一句話也沒說，繼續跟著大家往前爬…… 現在離圍牆只有幾十公尺了，圍牆上敵人問口令的聲音已經能聽清楚。王二虎沒有想到這樣順利，立即命令過第二道圍溝，不到五分鐘，又順利地過來了。看樣子敵人並未發覺，不過敵人似乎很警惕，圍牆上的人往來川流不息，口令聲也一陣緊似一陣。原來楊百順每迂到這樣的天氣就怕八路摸進來，便命令他的部下嚴加防守，虛張聲勢。 王二虎讓大家靠在牆根稍微休息一下，等圍牆上漸漸平息下來，便輕輕把梯子豎在牆上。他一揮手，小李第一個蹬上梯子，像箭一樣往上躥去。身後一個跟著一個往上爬，一霎時，梯子上爬了四個人，壓的梯子直閃。小李看看再有兩步就上去了，渾身的熱血立刻沸騰起來，正準備一步躥上去…… 「八路！八路！」突然一個偽軍嚎叫起來。 小李大吃一驚，順手甩上去個手榴彈，不料那傢伙將手榴彈拾起又扔下來，轟的一聲，在小李的面前爆炸了。小李手一鬆，身子往後一仰，栽了下來；隨著梯子也斷了，下邊的三個同志也一起摔到地上。 火光中馬英看得清楚，知道爬牆失敗了，立刻下命令：「打！」 頃刻，子彈像雨點似的潑了過去，圍牆的東北角變成一團火海，漢奸們也開始往這裡集中。 王二虎抱起小李看了看，已經犧牲了。他放下小李，元瞪著雙眼吼道：「豎梯子，上！」 「梯子斷了。」一個戰士道。 「往裡豎嘛！」 梯子幾乎是直立地豎了起來，仍然夠不著圍牆，王二虎用手扶著梯子喊道：「上啊！」 戰士們立刻不顧一切地一個跟一個躥了上去，最前的一個戰士向下喊道：「夠不著啊！」 「你他娘不會往上蹦嗎……」王二虎罵道。話音未落，又是一顆手榴彈在空中爆炸了，兩個同志負了傷，順梯子滑下來。王二虎腦子一下子清醒了：為什麼逼著同志們送死呢？於是立刻命令道：「撤退！」 九個同志架著四個負傷的，背著小李的屍體開始往後撤。北風捲著子彈呼呼地從頭上飛過，奮勇隊好不容易越過幾道障礙又撤了回來，一個個滾的滿身是土和血，衣服被撕得希爛。 馬英看著這些一個個撤回來的戰士，不由一陣心酸，他看見王二虎背著小李，急忙問道：「小李怎麼了？」 「犧牲了。」王二虎說著從背上把小李卸下來，馬英雙手把小李抱住，他那元元的面孔更顯得純真安詳，好像是在說：我為黨獻出了自己的生命。馬英禁不住滴下了眼淚。 「大隊長，」王二虎莊嚴地說道，「我請求二次帶領奮勇隊衝鋒，為小李報仇！」 馬英在凝神考慮問題，沒有答聲。 王二虎悶聲悶氣地問道：「怎麼又動搖了？我說啊，要打就得下決心，怕死就辦不了事！」 馬英只好耐心地勸道：「同志！不行啊，我們要對戰士的生命負責，我們不怕犧牲，可是不能作無謂的犧牲啊！」王二虎忽然感到疲倦起來，一屁股坐在地下，大口地喘著粗氣。 這時，已經是深夜十二點了，馬英急得滿身大汗，無精打采地坐在指揮所裡，默默地想著：撤走吧，太掃興了，助長了敵人的氣焰；再組織衝鋒呢，敵人已警覺了，會造成更大的傷亡。想來想去，無計可施。 「大隊長，分區發了兩個地雷，何不用一用呢？」忽然一排長小順建議道。這話提醒了馬英，可是一想有問題，便說：「運不到圍牆根也是白搭。」 「為什麼非從這裡運呢？」小董說道，「咱們從西北角運不行嗎？這邊還繼續派人牽制敵人，敵人一定不注意那邊，這不是你經常用的辦法嗎？」 馬英想，這小鬼什麼時候學會的這一套，自己倒一時糊塗了。可是小順說：「不行，還有個問題，地雷不埋進去不管用，要在圍牆根埋地雷那不等於送死！」 「人家都說濕被子打不透，何不試一試呢？」小董又獻計道。 馬英忽然覺得小董今天聰明起來，心裡十分高興，命令立即試驗。誰知五層厚的濕被子，一槍便打穿了，小董一下子洩了氣。馬英說：「不要緊，在城牆下敵人的槍是打不到的，就怕手榴彈，試試手榴彈炸透炸不透。」 王二虎把被子用棍子架起來，扔去一個手榴彈，轟的一聲，進前一看，只炸透一層，大家立刻高興起來。又研究了一陣，決定把濕被子壘在八仙桌子上，用鐵絲纏緊，挑兩個大力士帶上洋鎬鐵鍬頂著桌子去埋地雷。桌子綁好以後，戰士們給它起了個名，叫做「土坦克」。 馬英下令衝鋒，東北角上立刻又熱火朝天打起來，兩個大力士頂著桌子偷偷向前摸去，一中隊的戰士也跟著向西北角運動。費了約莫半個小時，才算把地雷運到圍牆根，敵人果然沒有發覺，兩人便乒乒乓乓在桌子下動起手來。 「八路！八路！」偽軍們發覺了。轟轟地一連扔下幾個手榴彈，火光中偽軍們發現了這個怪物，嚇了一跳，不知是什麼玩藝，慌忙去向楊百順報告。兩個戰士見敵人不打了，也不管三七二十一，只顧在桌子底下拚命地挖。忽然楊百順喊道：「什麼OE磐嬉眨坃𤉷矣檬至竦𡥘寗略遙* 轟！轟！又是一陣手榴彈，忽然喀嚓一聲，八仙桌子塔了，兩個人被重重地壓在下面，再也不能工作了，只得丟下地雷跑回來。 這時天已黎明，這一次衝鋒又失敗了。戰士們一個個精疲力盡，馬英氣的直咬牙，忽見偽軍們在垛口上往下亂看，立即命令拉線。轟隆隆隆，天崩地裂一聲響，地雷平地爆炸了。八仙桌飛上天空，偽軍們直嚇得屁滾尿流。馬英隨即命令撤退，戰士們一個個從地下爬起來，無精打采地往回走。此時才感到天氣十分寒冷，肚子裡那一頓飽飯也早已空了。只聽偽軍在炮樓上說起風涼話： 「八路弟兄辛苦了！」 「請進來喝杯茶吧，天怪冷的！」 「這個年下過的不錯，真熱鬧！」 「今天請你們吃凍肉了！」 大隊有幾個戰士也回罵道： 「精簡節約，把王八肉留著過兩天再吃！」 「等著吧，明天請你們坐飛機１哩！」 １坐飛機：指地雷炸炮樓。 馬英昨夜受了風涼，又加上精神上的刺激，一下子病倒了，一連好幾天不能下炕。趙振江的傷口已經好了，暫時負責大隊的整個工作。分區留下來的陳醫生也正式撥到大隊裡工作。他的技術不錯，怎奈缺少藥，所以馬英的病勢仍不能減輕，他被燒得常常胡說亂道。大家無計可施，商量了一下，讓醫生開了個藥方，派小董去找侯老奎，叫鄭敬之想法弄點藥來。 王二虎自從二打肖家鎮炮樓失利以後，心裡結了個大疙瘩，見了誰也沒好氣，咀裡就像裝上火藥似的，說起話來沖死人，戰士們也就都躲著他。馬英這次的生病，他總覺得和自己有關，都怨自己沒有完成任務，要是第一次爬上圍牆就什麼事也沒有了，所以他特別掛念馬英的病，一天來看幾趟，弄得陳醫生也不耐煩了。這天他剛剛走進院門口，就聽馬英在屋裡叫道：「埋地雷，埋地雷，轟！炸開了。同志們，衝啊！……衝進去了，先把炮樓佔住……」 王二虎走進去，只見馬英滿頭大汗，氣吁吁的，身上的被子全被推掉了，一個護士正拉著往他身上蓋。他見王二虎進來，瞪著眼珠子瞅著，神志不清地問道：「你，你是誰？」「我是二虎，來看你的。」 「二虎？你，你在這裡做什麼？圍牆已經炸開了，還不給我沖，沖呵！不要叫楊大王八跑了……」 王二虎傻楞楞地站在炕前，滿面慚愧，不知該怎樣回答。小護士哄著馬英道：「大隊長，你放心吧，楊大王八已經被我們捉住了。」 「捉住了？」 「捉住了。你不信？就是一中隊王隊長捉住的，這不是他站在你身邊嗎？」 王二虎站在那裡，更加滿臉發燒。 「好，好，你知道，我們有血海深仇，槍斃他！」馬英大叫了一聲，然後像是有些疲倦了似的，比較安靜地躺了下來，接著又叫道：「水，水……」 小護士慌忙給他遞去水壺，他咕咚咕咚一氣喝了個乾淨，長歎了一口氣，才又躺下來。小護士趕緊推著王二虎說：「你快走吧，你們一來，他說起這些事就沒完。」 二虎只得退出來，心裡更加憋氣。他想，楊大王八算什麼東西，既無勇，又無謀，只不過仗著武器好，工事堅固罷了；只要砸開烏龜殼子，「王八」就穩捉。……他越想越覺得這一回叫楊大王八佔了上風，實在窩囊，便去找趙振江、老孟商量。 趙振江雖然兩處受了傷，好在只是流血過多，傷勢並不嚴重，經過這幾天的休養，已經能下地走動了；這時他恰好和老孟在一起說話，二虎一進門，就氣呼呼地打斷他們的話說道：「我說大隊長的病啊，都是叫楊大王八氣的，咱們不要在這裡等大隊長的病好啦，乾脆馬上把肖家鎮炮樓拿下來，我管保大隊長的病能好利落。」 趙振江沒有馬上回答他，在低頭思索；老孟呢，自從小李死後，也不像從前那樣莽撞了，他感到自己在這方面不如趙振江，所以這一次沒有輕易發表意見，只是看著趙振江的態度。王二虎見他兩個都不作聲，就有些生氣，說道：「怎麼搞的？都叫楊大王八嚇住了！」 「誰叫楊大王八嚇住了？」老孟嚷道，「一百個楊大王八我也不看在眼裡！」 「那你怎麼不吭氣？」 「我也得考慮考慮嘛！」老孟說著絲絲地抽起煙來，看樣子他真要考慮一番。王二虎沒法，又望了望趙振江，這才聽他慢騰騰地說道：「我恨不得馬上就拿下肖家鎮炮樓，可是光空咀說有什麼用？得想個法子才行。」 「一句話，想打不想打？只要想打，還怕沒有法子！」二虎不耐煩地說道。趙振江見他還是那股勁頭，勸他說：「問題可沒那麼簡單，不是想打就打，要有一定的條件才行。」「我看呀，」老孟也拿煙袋鍋指著二虎道，「批判了一陣子驕傲自滿，你那股火氣還沒有潑下去，還得再批判批判。」「哼！說來說去還是不能打，對嗎？」王二虎一甩胳膊，氣呼呼地走了。 大亍上空無一人，寒風從房頂上呼嘯著橫掃過去，不知誰家的窗戶沒有關好，匡當匡當被風吹的直響。王二虎一點也不感覺寒冷，心裡熱呼呼的直冒火，他想，既然你們都不同意，我就來個先斬後奏，等把楊大王八捉住了，咱們再來討論誰是誰非。可是要靠他這一個中隊硬攻進去，那是不可能的。趙振江曾說，得想個法子，是得想個法子，可是想個什麼法子呢？……他苦苦地思索起來。忽然想起大隊打西河店的時候，曾經讓老孟裝過漢奸，因為沒有裝鬼子，老孟又說錯了話，所以被王禿子識破了。最近交通線上兩仗，得了鬼子不少東西，何不裝次鬼子呢？他覺得有了門路；又一想，必須接受上一次的教訓，萬一被敵人發覺了，也要能迅速地衝進去，所以考慮的結果，決定裝騎兵。因為馬少，只能去十來個人，他從中隊裡挑選了十個年輕力壯的小伙子，都是些天不怕地不怕的猛將。他想，要是進去捉住楊百順，就不愁敵人不全部投降。當夜便秘密行動起來，他們只三匹洋馬，又向老百姓借了八匹高頭騾子，天不明，就化裝好了，大家演習了一番，便從西河店北邊不遠的地方上了公路。 這時天已大亮，王二虎騎著繳獲來的中村的大洋馬，掛著東洋刀，神氣十足地領著隊伍緩緩地向肖家鎮炮樓行進。那肖家鎮炮樓頂上站崗的早已望到，慌忙報知楊百順，楊百順還沒起床，一邊穿衣裳，一邊問道：「來了多少人？」「大概有十來個。」 「不對！」楊百順想，如今十來個人怎麼敢出來呢？「是只十來個人，我看得清清楚楚的。」 「去你媽的吧！」楊百順罵著，便上了樓頂，一看，果然只十來個人，心下疑惑。再一看那馬上坐的鬼子軍官，既不像中村，更不像小野，他們哪有這樣魁偉高大，可是這是誰呢？衡水來的皇軍不是早已回去了嗎？「不好！」他忽然驚叫了一聲，這馬不正是中村那匹馬嗎？聽說他從衡水回來的時候丟了，怎麼又回來了呢？莫不是八路又在用計？……他立即命令作好戰鬥準備，把重機槍沖大門架上，輕機關鎗也在圍牆上交叉著瞄準公路；接著將圍牆的大門大開，派一個中隊出去迎接，聽他的命令，他的槍一響，就說明這是敵人，立刻展開猛烈的火力攻擊。圍牆外的一個中隊要迅速截住敵人的去路，不能讓一個八路跑掉。一切佈置仃當，單等著王二虎來了。 王二虎在馬上忽見圍牆門大開，出來一隊偽軍站立路旁，心中大喜，暗暗叫大家做好戰鬥準備，仍然坦然地向前行進。看看走至偽軍隊前，忽聽那偽軍中隊長喊道：「卡西拉——米！」 王二虎不懂日語，不知該怎樣回答，又怕敵人識破，看看離炮樓不遠，大門又開著，便把戰刀一揮，喊道：「同志們，衝啊！」 話音未落，叭的一聲槍響了。原來楊百順想等王二虎再往前走走，好完全落入他的包圍圈，但見王二虎要衝進來，便打響了戰鬥信號，頃刻大門裡圍牆上的輕重機槍一起開火了，那些騾子沒經過軍事訓練，一聽槍響，驚了，四散跑開，有兩個戰士從騾子身上摔下來，被公路旁站立的偽軍們捉住了。三匹洋馬衝到吊橋上，就遭到四面八方猛烈的射擊，兩個戰士從馬上打下來，犧牲了。王二虎坐下的馬受了傷，雙腿一彈，將王二虎摔到溝裡去。 「捉活的！」「捉活的！」一群偽軍衝了上來。王二虎拔出手槍打去，不想子彈卡在槍筒裡。有兩個偽軍見他的槍打不響，便放大膽子扔了槍，跳下溝來捆他。王二虎一拳打去，一個傢伙摔了個臉朝天，另一個卻嚇得哆哆嗦嗦直往後退，偽軍們面面相覷，誰也不敢近前。王二虎喝道：「小子們站遠點，老子跟你們去！」 一群偽軍端著刺刀，將王二虎擁進炮樓。 再說趙振江早晨聽說王二虎帶著十幾個人去打肖家鎮炮樓，知道不好，立刻和老孟帶著隊伍趕來，走到半路，正碰上騎騾子跑回來的戰士，把事情的經過詳細講了一遍。趙振江頓腳說：「不管怎樣，你也該跟同志們商量商量，怎麼能一個人偷著去呢？」 老孟急得把雙手一拍，一句話也說不上來。 晚上，小董從東關回來了，所需要的藥品也都弄來，這是鄭敬之設法從敵人的醫藥庫弄的，因此費了不少事。馬英打了幾針，立刻退燒了，神志也清醒了許多，只是十幾天病的折磨，使他的身體十分虛弱。因此趙振江和老孟沒敢把二虎被捉的事情告訴他，當他問起王二虎時，便推說二虎生病了。 第二天桂枝領著二虎娘忽然闖進來，二虎娘一進門就氣急敗壞地指著馬英吵道：「你們躲在這裡倒清閒，你們知道俺二虎子這會咋受的？成天還說是同志！」 桂枝也邦著腔說：「大隊長，可得想個辦法呀，要不，大娘的身體會急壞的。」 馬英還以為是二虎的病重了，忙說：「大娘，你放心，我馬上想法到城裡請個醫生去。」 「啥醫生！」二虎娘越加生氣，「你裝啥糊塗，俺二虎叫楊大王八捉走了你就不知道？」 「啊！」馬英吃了一驚，接著以驚疑的眼光猛射了趙振江一眼。趙振江本怕增加馬英思想負擔，這時見問題說穿了，只得將事情的原委講了一遍。他又安慰二虎娘道：「大娘，你放心吧，我們一定要設法把他救出來。」 「光說這個有啥用？再過兩天楊大王八就要把他弄到城裡了！」二虎娘又道。 趙振江說：「那才好呢，我們已經將公路封鎖了，只要他出來，那就更好辦事。」 二虎娘張開咀還想說什麼，可是忽然覺得沒什麼可說了，只好又把咀合上，坐在一邊。 馬英聽罷趙振江的一番講述，心中十分惱怒，也不知是埋怨王二虎，還是惱恨楊大王八？…… ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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