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四　險地

　　有一個晚上，廣州三家巷的老樹枇杷剛剛成熟，那棵小小的白蘭花卻也開起花來，霎時之間，把一條三家巷熏得香甜郁膩，沁人心脾。才定更，何應元、何守仁父子倆就穿戴整齊，準備出門。今天晚上，是由何應元做主家的「市隱」詩社的雅集日子，廣州有名的詩翁都將到社，連教育局長的表叔梁季育大詩翁都沒推卻，那隆重的情形，就可想而知了。這梁季育不但詩做得好，在當時的廣東省政府裡還擁有相當的勢力。何應元不久以前，就是憑著他的賞識，從寶安稅務局調到省城「禁煙督辦處」裡來當專員的，因此他父子倆不能不特別鄭重其事。按何應元的見解，何守仁前後已經算是當了三年科長，照一般常例，是該遷升了的，而他還沒有遷升，一定是他在什麼關節上還做得不周到，於是就下定決心，在梁季育身上下工夫。這天晚上的雅集程序，第一是喝功夫茶，第二是公推梁季育即席吟詩，第三是眾人唱和，第四是擺酒宵夜。何守仁怕其他詩翁一時和不出好句，就央何應元向梁季育預先討了詩稿出來，分發給眾人，事前查明典故，打好腹稿，以便即唱即和，萬無一失。當晚他父子倆安排妥當，因為心裡高興，就不坐轎子，也不坐手車，一直步行，走到市隱詩社。這市隱詩社座落在城東雅荷塘街中段，地點清靜幽雅，兩邊矮牆，當中學士門口，門旁掛著一個木牌，上面用隸書刻著市隱詩社四個粉綠大字。他父子倆雙雙走到門口，——看那木牌，不禁同時驚叫了起來。原來不知誰人這樣沒陰功，竟用紅色油彩在那「隱」字上面加了幾筆，把好好的四個粉綠大字變成了：
　　「市癮詩社」！
　　何五爺才到禁煙督辦處不久，這個癮字分明是那些不逞之徒，窮極無聊，有意來尋他的開心，當下他厲聲嚷道：
　　「姚滿！姚滿！姚滿！你死掉了麼！你……」
　　叫了半天，裡面才有應聲。又過了半天，才聽到有破木屐的走動聲。又過了半天，木門才呀的一聲打開，裡面走出一個花白頭髮，黝黑臉皮，經常帶著一種欲笑不笑的神情的老頭兒來。他名字姚滿，香山縣人，今年五十歲。原來在鄉間做佃戶，世代種花養草為業，後來跌傷了腰骨，就輾轉流落到省城，給市隱詩社當了花王兼門公。何五爺指著木牌上的癮字給他看，又把他大罵了一頓。他只是憨憨地笑。後來又拿紙擦，又拿水洗，又拿刀刮，總是弄不好。何應元父子沒辦法，看看做酒席的，管茶水的，都來了，料想客人不久就到，時間已經來不及，只好叫他把木牌打到後院茅房裡，暫時擱著拉倒。木牌端走之後，何應元父子又把門口左右矮牆仔細看過了一遍，見沒有什麼破綻，才把木門打開，一路往裡面走。這裡，一進門是個大花園，當中鋪了三行麻石走道，兩旁是花草樹木。走道的中心，有一座竹架搭成的涼亭，亭裡擺著石台石凳，檯凳之上，有幾朵零零散散的落花。過了花園，是一個蓮池。蓮池之中，有一連三間座北朝南的水榭，就是廣州有名的詩翁們吟詩作對的地方。何應元父子走過木橋，進了水榭，又把桌、椅、幾、架、筆、墨、紙、硯，都過細地看了一遍。不久，客人果然陸續到了。何守仁的連襟、陳文婷的丈夫宋以廉到得最早。他本來不會做詩，今天卻要了梁季育的詩稿，請別人亂七八糟和了一首，帶來湊熱鬧。實際上是因為他最近發表了南海縣的縣長，縣裡那教育局長一缺，他把何守仁三番五次地推薦，始終不見揭盅，今天聽說何五爺有橫門可走，特地來看看虛實。接著，冠蓋雲集，笑語喧嘩，最後梁季育也就坐著轎子來了。雅集按照原定的程序順利進行：首先喝了三杯道功夫茶。其次磨上香墨，鋪好宣紙，請梁季育即席吟詩。他還做出低吟淺唱、斟酌推敲的樣子，捱磨了一陣，才提起筆來寫。寫完了，大家著實讚歎了一番，然後各自動筆來和。和好之後，梁季育又斟酌每個人的背影大小，有輕有重地每個人賞識幾句。以後就是大家彼此互相恭維。又以後，擺上了酒席，大家就不管什麼李白、杜甫、鶴膝、蜂腰，拚命地互相灌起酒來了。宋以廉是新派人物，講究效率，見這一群酒鬼只顧貪杯，一點正事不談，十分著急。他遞眼色給何應元，催他快對姓梁的講，何應元用眼色止住他，叫他保持安靜，不要急躁。何守仁只一心一意陪著梁季育說話，也不去分心管別人的閒事。到菜上完了，席將散了，那些詩翁們才酒興大發，拚命猜枚，賭起酒來。梁季育酒夠了，就起身來到水榭的西間去喝茶，何應元父子和宋以廉跟著走進西間。
　　大家坐定，端上茶，梁季育呷了一口，說：
　　「今天晚上做了這許多的詩，真是人生快事！」
　　何應元立刻接上說：「是呀，季公政務繁忙，只怕這樣的興會，也不可多得呢！」
　　梁季育輕輕歎了一口氣道：「真是的。一個人萬萬不可為政，一為政，就粗俗起來，稚子之心就沒有了，——這說得上詩心麼？我是寧願一輩子當布衣，躲在這市隱詩社裡，天天喝酒做詩的！」
　　何應元奉承地說：「要不然，季公的詩就有這樣高！」說完了，他忽然想起那木牌上叫人改了個市「癮」詩社，不免心中忐忑跳了兩下。
　　梁季育又說：「能夠在勾心鬥角的苦海中，偷這麼一個晚上的空閒，也就心滿意足了。」後來又好像突然想起什麼似地加上說：「是呀，我倒忘了。——今天晚上大家酒甜詩暢，放蕩忘形，到底是出於誰的安排，出於誰的張羅？我得正經向他道謝才好。」
　　何應元微笑著搖頭道：「安排張羅，倒都是我家那守仁一個人幹的。可是孩子們辦事，時好時歹，用得著獎勵麼？只要季公瞧著辦，有機會提拔栽培就是了。」
　　梁季育用手搔著腦袋說：「不錯，不錯。你瞧，我把正經事全都忘了，我把正經事全都忘了。不是令郎整整當了三年科長了麼？——你知道，我已經催問過兩次了。那些飯桶辦事，就是這個樣子的！如今國民黨辦事，就是不如從前。不要說比前清差得遠，就是比北洋軍閥，也還是比不上。也罷，勞駕你們給拿些紙筆來！」何守仁聽說，趕快到正廳去拿了紙筆過來。梁季育乘著幾分酒意，提筆就寫道：
　　「茲委任何守仁為南海縣教育局局長。此令。」
　　寫完了把筆一摔，哈哈大笑起來。何應元連忙彎著腰說：「謝謝季公恩典！」何守仁也照樣彎著腰說：「謝謝世伯恩典！」梁季育說：「你們父子怎麼也庸俗起來了！這是假委。這是一張廢紙。這是我氣他們不過，鬧著玩兒的。當不得真，當不得真！」宋以廉冷眼旁觀，把一切都看在眼裡。開頭他見詩也做完了，酒也喝完了，大家都不談正經事，不免有點焦躁；誰知事情忽然急轉直下，眨眼之間就辦完了，他又不免暗中叫好。隨後看見何守仁只在一旁畢恭畢敬地伺候著那梁季公，面目呆板，一言不發，好像他對於官兒職兒，一概沒聽明白似的，便又衷心讚歎，暗暗叫絕。大家鬧到三更天過，梁季育說要早睡，向眾人告辭，坐上轎子走了。這裡眾人見何守仁升了官，又鬧著要吃下一台酒，鬧了一會兒才散。眾人走了之後，何應元又吩咐姚滿小心看守門戶，明天一定要想法兒把那木牌修理好，才跟何守仁徒步回家。何五爺正在躊躇滿志地慢步走著，忽然聽見何守仁說：
　　「爹，你近來留心弟弟的動靜沒有？」
　　何應元說，「什麼動靜？我只覺著他的那個邪症似乎好了一點。」
　　何守仁說，「病倒是好了很多。不然怎麼能夠整天上街去亂搞胡為？只是錢使得太狠了！生成一個『二世祖』的樣子！」
　　做爸爸的勸著道：「你弟弟身命不好，你大奶奶縱他一點是有的。只要他不瘋不癲，歡歡喜喜，花幾個錢也就算了。」
　　何守仁鼻子裡哼了一聲，說：「不是花幾個錢的事兒了。上個月，他花了兩百塊錢。有一個年紀跟他一般大，叫做羅吉的後生仔帶他上酒館，進戒煙室，狂嫖濫賭，無所不為！」
　　何五爺不覺點頭同意道：「是呀，年輕人，沒有哪個不愛吃、喝、玩、樂的。只有我跟你說得嘴響，從小就沒有冤枉使過一個小錢。我跟你，是知道稼穡艱難的。可是弟弟就不知道。他來到人世間，是金鑲玉裹著來的。——不過，只要他交往的不是共產黨，讓他花幾個錢也就算了。」
　　何守仁冷笑一聲道：「共產黨倒沒門兒。那羅吉雖然只有十六歲年紀，不但攀不上什麼八字腳兒，卻還跟公安局的什麼偵緝不明不暗地有些牽扯。這層已經用不著擔心。擔心的是咱爺兒倆辛辛苦苦積攢下來的一份家業，將來不夠他跟那些狐朋狗友天天去吃醋溜紋銀子！」
　　何應元讚許地說：「是。這層是你看得到。看樣子，阿義不是個創業的人。只要他能夠守成，也就好了。」
　　何守仁說：「可不呢！怕是怕他連守成也守不住呵！」
　　何五爺把這件事牢記在心，再也沒說什麼。到了家，丫頭胡杏來開門。一問，知道何守義還沒回來。何守仁一言不發，回到頭進北房，陳文娣房間裡。何五爺回到二進北房、二娘何白氏房間裡，一看二娘不在，又聽見對面大奶奶房間裡有牌聲，知道又在打牌，就走過大奶奶的南房來。果然大奶奶何胡氏、二娘何白氏、三姐何杜氏和隔壁親家母陳楊氏正在打天九，陳楊氏敦一張孤「天」，拆開了何胡氏一副「至尊」，何胡氏正在咬牙切齒地罵著早知道「釘子」這般黑心，就不對這門親家。大家嘻嘻哈哈，正樂著呢，見何五爺回來，就收了牌，各自散了。何五爺坐下，和大奶奶說起他家老二花錢太多的事兒。何胡氏一聽就生氣道：
　　「準是二房那少爺告的狀，搗的鬼！天下哪來這麼眼淺的人！」
　　何五爺堅持道：「不關別人。我自己也看得見的。」何胡氏說，「看得見就盡你去看個夠！孩子才有多大年紀？正是千金難買他一笑呢——又賣過你幾間房屋？幾畝田地？動過你幾根汗毛？犯得著你來阻頭阻勢？」
　　何五爺說，「我能尋回來，自然就不怕他撂出去。但是你要知道，從前大有錢的人家，如今子孫敗了，拿缽頭，當伸手大將軍的，也不是沒見過的呢！」
　　何胡氏豎起眉毛說：「黑心鬼！誰咒人，叫誰舌頭爛！——
　　依你說，正經該怎麼才是？」
　　何五爺胸有成竹地說：「把他留在家裡，叫他少出去點就行了。」
　　『要是留出病來呢？」
　　「要真是犯病，那時候再出去也不遲。」
　　何胡氏低頭想了一下，慢慢說道：「要那麼辦，除非你能搞到四樣東西。」何五爺問她哪四樣，她說：
　　「他每天要吃菜喝酒，這酒菜你怎麼弄給他？這是第一樣。」
　　五爺笑起來道：「這還不容易？多買點雞、鴨、魚、肉，多買幾罈酒就行了。嫌那些使媽做不好，另外請個廚子也行。嫌家裡人少、不熱鬧，把他的姓羅的、姓什麼的朋友們都邀來也行。」
　　「第二樣：誰陪他打牌，玩錢兒？」
　　「橫豎你們在家也成天打牌，多開一兩桌也沒什麼不可以。」
　　「第三樣：他要抽幾口大煙，說能止心口疼，你怎麼弄給他？」
　　「那也容易。買齊煙槍、煙燈、煙扦、煙盤子、叫阿杏伺候他就是了。」
　　還有一樣，何胡氏似乎有點難於啟齒，但是她畢竟說出來了。「還有一樣，可真不好辦。」她說，「阿義有時也愛逛逛窗子。這是你們男人家都不能免的。他說不定還是學的你吃花酒的樣子。這便怎麼著？把婊子都弄到家裡來麼？」
　　何應元可並不作難。他大大方方地說：「那又有什麼！買幾個年輕丫頭回來，還不夠他玩兒的！」
　　「不是說衙門裡不准買丫頭了麼？」
　　「先前是准的。後來是不准的。如今又沒事兒了。」
　　還是做娘的想得到，她說，「要是一下子不就手，買不到呢？」
　　五爺搔了搔自己的花白腦袋，說：「按說呢，現下咱家裡不是沒有現成的丫頭。——只不過那是你們胡家的人，我就不好說話了。」
　　何胡氏瞪了他一眼道：「好人就是你來做，醜人就是我來當。黑心爛肝！黑心爛肝！」
　　主意已定，何應元也不再說什麼，站起來，做了一個鬼臉，就回二娘何白氏房間歇息。何胡氏端起桂圓湯呷了一口，也就準備睡覺。這時候，胡杏還在轎廳裡坐著，一面打瞌珫，一面等門。整座房子高大寬闊，乾淨華麗，只是黑洞洞的，陰森森的，顯得十分可怕。她不停地打著盹兒，也不停地想起許多心事來。她想著，要是如今能夠逃走出去，那該有多好！「自然，頂好是逃走回家。哪怕頓頓喝稀粥！可是——不成。不成！二叔公何不周那肥傢伙一把就抓住我了……抓住了，還不是又送回來？……」想到這兒，她一下子驚醒了，出了一身冷汗。豎起耳朵聽聽，除了老鼠唧唧啾啾之外，沒人敲門也沒有其他動靜。她安下心，又打著盹兒想道：「逃到上海去吧。……對，就該逃到上海去……可是怎麼去法呢？是在東，是在西，是在南，是在北……是在南……是在北……」迷迷糊糊地一驚，又驚醒了。她揉揉眼睛，深深地歎了一口長氣。這時，從三家巷口響起了凌亂的、沉重的腳步聲。她一聽就辨別出來，是何守義的腳步聲。從那聲音聽來，他不是喝醉了，就是發病了。果然不久，何守義就用拳頭打那兩扇紅木雕花矮門，又用腳重重地踢那兩扇紅木雕花矮門，砰彭作響。胡杏連忙跳出屏風前面的門官廳，給他開門。何守義果然喝了點酒，加上那癲病又正在發作，成了個半癲半醉的樣子，一見胡杏，就用死勁把她摟住，又胡亂親嘴，又渾身上下，亂捏亂摸。胡杏沒法兒，也顧不得關門，就連拖帶拉，把何守義拉進第二進神廳的南房、大奶奶的房間裡。何守義一見母親，便撒起嬌來道：「媽媽，我要杏表姐陪我睡覺！」
　　何胡氏啐了一口道：「你愛誰陪，你就去問誰。問我做什麼！」說完，她就跑到外面，把矮門、趟櫳、大門逐層關好；又回到自己房間裡，把房門的銅栓閂定，再加上一把銅鎖鎖上，揣了鑰匙，上床睡覺。雞啼了頭遍，又啼二遍，啼了二遍，又啼三遍。何守義還是瘋瘋癲癲地纏著胡杏，不肯罷休。他嘴裡淌著唾沫，一會兒哀求，一會兒威脅地說著含糊不清的話兒。聽來是真，又像是假；聽來是假，又像是真。胡杏一陣陣噁心，只是不理睬他，隨他說什麼，只當是沒有聽見。有時何守義逼近她身邊，瞪起兩隻經常半閉的眼睛望她，眼睛裡露出兇惡的閃光，熠熠發亮。胡杏一點也不退讓，她也瞪起那一雙滾圓的、明亮的大眼睛，眨都不眨地望著何守義。看來她不止美麗絕頂，並且極有威嚴，好像她背後當真有千軍萬馬在保護著她的一般。碰到這種情景，何守義心中害怕，往後退了。何胡氏躺在床上，隔著蚊帳看見兒子退卻了，就罵道：「真沒見過這樣不中用的公雞，還怕母的呢！」這時候，何家的使媽阿笑、阿蘋、阿貴，都從床上爬起來，站在東窗外面看熱鬧。小姑娘何守禮才十一歲，早就睡著，這陣子也叫她二哥吵醒了，跑到東窗下，跟在使媽後面看。大家聽見何胡氏這樣不知羞恥，都心中不忿，低聲罵那做媽媽的不是人。裡面何守義聽見媽媽這樣一攛掇，立刻壯起膽來，一步跳上前，向胡杏撲過去竟要發狠。
　　可是就在這個時候，胡杏卻顯出那臨危不亂，靈慧矯捷的本領來。看著她端端地坐在床沿上，全身紋絲兒不動，誰知何守義猛撲上去，撲通一聲，竟撲了一個空，一頭撞在床板上，撞得他火星迸裂，呵唷直喊。胡杏早站在一旁，舉起手來，緩緩地理著頭髮。她那神情風度，真是鳳凰沒有這般安詳，燕子沒有這般輕盈，山貓沒有這般敏捷，黃沒有這般迅速，竟是神仙下凡的一般。何守禮在窗外看得清楚，只是一個勁兒鼓掌叫好。其他的人也連聲讚好。何守義疼痛難忍，趁勢耍起賴來，倒在胡杏床上打滾，又把胡杏鋪的、蓋的，一古腦兒摔在地上，最後拿起胡杏枕著的瓦鼓使力朝胡杏擲過去，只見胡杏輕輕一閃，那條又粗又大的黑辮子一甩，甩到高高挺起的胸膛前面來。人沒打著，瓦鼓撞到磚牆上，堂的一聲，砸得粉碎。大少奶奶陳文娣叫這邊鬧得沒法兒，通夜沒有合過眼睛，這時也就穿好衣服，來到大奶奶房門口勸道：「媽，撳撳二弟吧。太不像話兒了，左鄰右里會說閒文的。二弟是有病的人，對他的身體也不好。」從她的口氣裡，還聽得出五四時代的婦女那種見義勇為、挺身而出的韻味兒。但是大奶奶可不管這些。她只是惡狠狠地喪謗陳文娣道：「你倒管起何家的事兒來了？還早！你是新派，你新你的。我可是舊派。真新樣兒：小叔子打打鬧鬧，關你大嫂子屄事！」陳文娣聽見這些話，連忙用手指塞起耳朵窟窿，踉蹌退走。
　　這麼鬧看，眼看快要天亮。有一回，何守義逼著胡杏，一直逼到何胡氏床前。胡杏用兩腿抵住床沿，口裡叫道：
　　「大奶奶！你看少爺，渾不害臊！」
　　何守義見她退到母親床邊，雖是瘋癲，卻有幾分畏懼。但沒料到何胡氏用腳把胡杏後腰一蹬，蹬的她朝前傾仆，一僕就撞在何守義懷裡，兩人一同倒在水磨方磚地上。那姑姑還罵她的侄女兒道：
　　「混賬東西！儘管嬌嬌嗲嗲給誰看！賣身當丫頭的，還害什麼臊！」
　　何守義摟著胡杏在地上打滾。胡杏拚命掙扎，嘴裡發出淒厲的、尖聲的叫減。這種哀嚎如此悲慘，如此絕望，——從一個青春美貌的少女的嘴裡發出來，真是石獅子聽見也會流淚。窗外大家都憤憤不平。何守禮更是氣憤不過，再也看不下去，聽不下去了。她匆匆忙忙走回房裡，把大奶奶罵丫頭的話告訴了她娘何杜氏。這何杜氏正是當丫頭的出身，一聽就咬牙切齒道：「當丫頭的不過命苦，沒做過十惡不赦的事兒，犯著她什麼來？——不錯，咱們該救救那可憐的孩子！」何守禮早有成竹在胸，一聽娘這麼說，立刻打開大櫃抽屜，尋出一枚過年剩下的大爆仗來，走到大奶奶窗下，擦起洋火就點，霎時間，彭的一聲，在這更深人靜的時候，十足象天崩地裂似的，一下子把何守義嚇呆了。他翻著白眼，大聲問道：「媽媽，做什麼？做什麼？」何胡氏還來不及答話，外面何守禮搶著答道：「來查照片，來查照片！」何守義一聽，登時就口吐白沫，倒地上，昏死過去了。


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