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一到春天，不管好歹，所有的人都忙碌起來。胡源一家人忙著車水浸田，浸種、下種，那些犁不過來的田，胡柳、胡樹、胡松幾個人就輪流著用肩膀套上繩子，拉著鐵犁去翻土。犁是廣州三家巷何家大奶奶慷慨施捨的新犁，可並不好使，把他們三個年輕人累得腰痠腿軟，每天還犁不了兩分地。震光小學校長林開泰也忙著。他忙的事兒很不平常，一不是修理校舍，二不是準備功課，三不是編造表冊，卻是忙著畫地圖。這地圖即不是世界地圖，也不是中國地圖，更不是廣東地圖，卻是畫的村、鎮圖形。山有多高，水有多深，路有多寬，橋有多長，都標得清清楚楚。周炳、華大維、丁猷幾個同事見他整天東奔西跑，忙忙碌碌地描畫，就問他畫這些東西有什麼用。林開泰也不隱瞞，就告訴他們，這是一個香港朋友托他畫的，說是日本人要買這些玩意兒。華大維聽了，就哈哈大笑，說日本人就是小氣，專愛收買這種價錢低廉的廢物，如果是美國人，那一定是要買照片，最好是空中照的。周炳腦子靈敏，一想就說：「這些東西落到日本人手裡，恐怕是個禍根。萬一日本人出兵打廣東，你不是給他當了嚮導麼？」丁猷搖頭歎息道：「所以我說，自從共產黨失敗，大革命終結以後，中國只有滅亡一條路。你們看，如今在光天化日之下，林君卻向敵國公開獻圖了，這不是亡國的朕兆麼？」林開泰深知這丁猷是個徹底的悲觀主義者，聽了他的話，也不大在意，只有華大維和周炳兩人卻表示堅決反對。華大維說，「這卻用不著擔憂。咱們廣東是英、美的勢力範圍，花的是英國鈔票，穿的是美國棉花，吃的是法國大米，那日本人縱然垂涎三尺，卻沒膽量來進犯廣東！」周炳卻說：「我就認為共產黨既沒有失敗，大革命也沒有終結，說不定哪一天，工人、農民一暴動起來，赤色政權一建立，中國就得救了！」每逢遇到這種場合，幾個人就要大吵一場。一吵起來，周炳就陷於孤立無援的狀態之中。其他三個人儘管意見不合，這時候往往聯合起來，向他進攻，不是說他頭腦簡單，思想幼稚，就是說他過於天真，富於幻想。周炳在學校既得不到同情，就更加願意上胡家走動，給他們講講世界革命的大道理。今天講一點，明天講一點，大家都靜靜地聽著，大家都十分相信他的話。有時周炳感慨很深地說：「這也真奇怪！自從廣州起義失敗之後，日子都好像天昏地黑似的。讀書人悲觀失望，自暴自棄；可是那些工人卻多麼堅強呵，多麼勇敢呵！」胡柳對於天下大事，從來極少說話的，有一回也鄭重其事地開言道：「讀書人跟工人，他們都知道許多事情，可是咱們種田的，還壓根兒不知道是怎麼回事兒呢。經你這麼一說，我倒明白過來了。炳哥，我相信你的話！我到死那一天都相信！我相信共產黨一定會來到咱們震南村！我相信何家的田地一定會分給咱們種！我相信咱們的可憐人阿杏……」下面竟哽咽著說不出來。周炳看見她那誠懇樸素的神情，也是十分地感動，覺著這麼大的一個震南村，唯有這耕田姑娘是他的知己。 有一天，林開泰正在村子西南面的蛇岡上勘測地形，忽然遇見震南公安稽查站的站長梁森。梁森問他幹什麼，他說畫地圖，梁森說，「你畫什麼地圖？只當我不曉得！你是賣肉，把咱們中國切做一塊一塊地去賣。」林開泰反問梁森幹什麼，他說搜索共產黨，林開泰說，「你找什麼共產黨？也別當我不曉得！你是賣人頭，一個人頭落地，就聽見銀錢叮噹一聲響。」梁森說，「你這麼說，倒也做得。可你怎麼知道我搜索的不是共產黨？」林開泰說，「我學堂裡放著現成的共產黨，你不去搜索，卻跑到這岡頭坑底來索什麼？」隨後就把陳文英介紹周炳來教書，和周炳過去的經歷，如今的行動，一五一十地告訴了梁森。梁森聽了，笑道：「凡是你說的共產黨，大概準是個好人。你們兩個都是陳老闆的人，你只顧坑陷別人做什麼？你說人家是共產黨，你有什麼憑據？」林開泰說，「他一不恭讀『總理遺囑』，二不巴結紳襟和校長，三來專門和耕田佬廝混，這還不是憑據？你趁他不在家的時候，去搜一搜他的房間，包你搜出東西來，說不定連機關鎗也會有的！」梁森輕蔑地揮了揮手道：「去你媽的！你想叫我自己給自己找麻煩，你十輩子也別想成功。愛搜，你自己搜去！」林開泰知道沒有希望，就頓腳長歎道：「將來中國亡國滅種，就是你們這班仁兄的功德了！」梁森也不再理會他，兩人各走各的路去了。 林開泰走到村子西頭的街市上，看見一大堆人圍著一張很大的招貼在看，他也擠進人叢中去看熱鬧。原來那是一張招募工人的廣告，旁邊已經有不少人在高聲念誦，在竊竊議論，在反覆推敲，在多方臆測。林開泰知道這附近沒有什麼招收工人的大工廠，只道是仙汾市的什麼工廠，來這裡找人使喚，等他從頭到尾，細讀下去，他就發覺完全不是這麼一回事。那是廣東震南墾殖有限公司的招貼，由董事長陳文婕、總技師李民天、經理郭壽年聯名發佈的。大意說：這家公司本著勞資合作，科學救國的宗旨，要在震南村創辦一個試驗農場，改良水稻品種，振興農業；第一期招募工人八十名，每月工資十五元，供膳宿，年終發雙薪；實行勞資合作，紅利由全體職工按勤惰均分；合意者即往臨時辦事處報名云云。除了主文之外，另有附文兩段。一段是講震南農場紅利分配辦法的，大意說除了開支、成本、公積、公益、股息、捐稅等等之外，如有虧損，由公司負責；如有紅利，由職工均分，每年結算一次。一段是講震南新村的組織辦法的，大意說公司所屬全體職工，都有權利申請參加新村。這新村採取民主自治的管理制度，目的在於保障生活福利，改善居住條件，提倡醫藥衛生，注重遊藝娛樂，凡公共建築及一切設備，都由公司負責；私人住宅和設備，就由個人負責，但公司可以貸款幫助；一切管理人員，上至村長，下至雜役，都經過民主選舉決定。在招貼下面觀看的人，有識字的，有不識字的；有認為這公司辦法很好的，有認為這公司辦法不好的；有認為那是廣州的有錢人家所辦的慈善事業，有認為那是那些陰險狡詐的資本家所佈置的騙局；有認為那位董事長是個女的，有認為既然能當董事長，自然是個男的，決沒有女的能當董事長的道理。只有林開泰知道陳文婕、李民天、郭壽年是些什麼人，他只在鼻子裡一連哼哼幾聲，卻懶得去跟那些他認為無知無識的鄉巴佬計較。其實他的心裡，也正在嘀咕不平；論才幹，他想自己決不比那生草藥鋪的掌櫃郭壽年差，可是自己得到的，是震光小學校長這麼一個瘦缺；郭壽年憑著裙帶關係，卻搞到了震南農場那麼一個肥缺。——這世事，顯得多麼地不公平呵！他越想越生氣，越想越妒忌，後來就一連吐了幾口唾沫，憤憤不平地離開街市，走回學校去了。 這裡，看招貼的人越擠越多，有本村的，有外村的，有仙汾市來的，也有三天前聽到消息，從一百幾十里以外趕來的。有三個衣衫襤褸，氣象不凡的年輕人從遠處走到招貼下面。看那滿身灰土，就知道他們經過長途跋涉。為首的一個年紀在二十三、四，高高瘦瘦，腰窄胸寬，兩隻手很有力地擺動著。他的前額向外突出，嘴巴也向外突出，眼睛又大又深，炯炯有光。這個人就是從前在廣州珠光裡當清道夫，周炳小時候的好朋友，廣州起義時候的赤衛隊員陶華。他的後面跟著兩個人，都是二十一、二的小伙子。一個身矮頭圓，嘴小唇翹，渾身的勁兒都露在外面的，是蒸粉工人出身的赤衛隊員馬有。一個身材也很矮，但是十分粗壯，像個石頭墩子一樣，皮膚黝黑，眼睛象陶華一般大、一般深的，是手車修理工人出身的赤衛隊員丘照。他們三個人自從廣州起義失敗分手之後，就孤零零地在廣東各地漂泊流浪，飽一頓、餓一頓，干一天，濕一天地過著飢寒交迫的日子。這肉體上的折磨，倒扳不倒英雄好漢，唯有那黑暗政治，白色恐怖，真把他們折磨得有覺不能睡，有氣沒處透，一個個怒炸了心肝，氣爆了肺腑。不久，陶華先在海、陸豐遇見了丘照，兩人一道流浪到廣州市東北方的「太平場」，在那裡，卻巧遇到了馬有。在馬有親戚家裡住了幾天，也是藏身不下，三個人就一道走了出來，在北江沿岸打流。他們做過船工、土工、燒窯工、搬運工，甚至三教九流，無所不為，一直找不到個棲身的地方。前兩天聽說這裡招募工人，就趕來看看究竟。當下他們看了招貼，正在低聲商議，旁邊忽然有一個油頭粉面，年紀也有二十六、七的瘦小男人自言自語，卻是有意要他們聽見地說道： 「這是什麼正經的農場！有出息的人才不上他們的臭當！ 嘴巴上倒是甜言蜜語的，骨子裡是騙局，騙局！」 陶華、馬有、丘照三個看那個人身體單薄，面無血色，並不相識，卻言語輕薄，叫他們掃興。丘照綽號「迫擊炮」，性子很急，聽了老大不痛快，正待發作，叫陶華把他捺住了。三個人只當沒有聽著，自己商量自己的。原來那油頭粉面的瘦小男人就是周炳當年在濟群生草藥鋪幹活時的夥計郭標，後來叫他本家叔叔郭壽年開除了，就躲在廣州，不肯回鄉，專門和林開泰、羅吉等人合夥，依靠敲何守義的竹槓過活。不想何守義瘋了，他無所事事，就去找他本家叔叔郭壽年，想在廣東震南墾殖有限公司找一份差事，那郭壽年是個安份守己的人，不肯再招惹他，於是他就央求何家大奶奶何胡氏說情，投到震南村何不周主管的賬房裡當一名跑腿。當時他看見那三個壯漢子不兜搭他，也就臉訕訕地走開了。他一走開，丘照就說，「咱們只管報名。幹得好就干，幹不好就滾蛋，管他那七短八長什麼的！」馬有說，「人家平素不相識，既說得出口，保不定也有點道理呢。」陶華正在細心思考，剛想開口，卻沒想到旁邊又有一個人插言道： 「大丈夫做事，說幹就幹，——怎麼船頭怕鬼，船尾怕賊的！」 另外還有一個稍為年輕一點的漢子，站在一旁嘻嘻地笑。丘照今天遇著這許多干擾，早已不耐煩極了，舉起拳頭，正預備揮出去，只聽得呵的一聲，那舉起的胳膊，像遇見了定身法似地，放不下來。陶華和馬有跟著那驚叫的聲音回頭一望，不覺得也就呆住了。原來那插言的漢子是一個二十二、三歲的年輕人，中等身材，背稍為有點駝，長臉，白淨，在英武之中，顯得神清氣爽。他就是印刷工人出身的赤衛隊員關傑。旁邊站著笑嘻嘻的，是一個二十一、二歲的小伙子，身矮而結實，頭小而肩寬，雖然衣服破了，露出那一塊一塊的肉腱子來，卻顯得斯文淡定。他不是別人，卻是裁縫師傅出身，綽號叫「煜嫂」的赤衛隊員邵煜。當時他們久別重逢，那又驚又喜的神情，真像發了狂的一般，你抱著我，我摟著你，揪臉蛋，扯頭髮，擰耳朵，捏鼻子，就是捨不得分開。陶華說，「我都想著你們準是活不成的了！」關傑說，「可不，我就不信咱們還能見面！」丘照先哭了，馬有、邵煜兩個也對著他哭，陶華也跟關傑雙雙垂淚。忽然丘照把眼睛一擦，大聲說道：「就是煜嫂不好，他帶累咱們都變成女人家了！這時候只該樂，不該哭！」陶華說，「咱弟兄幾個經歷這場風霜，都挺住了，只怕也是有些氣數的，但不知其他的人怎樣，不知咱那周家兄弟又怎樣了！」後來大家商議，決計一起上震南農場去報名，再做打算。 他們五條漢子離開那圍著不散的人堆，正預備問路上農場辦事處去，忽然看見前面不遠，在一個鐵匠爐子的門口，又圍著一大堆人，不知在幹什麼，他們就湊上前去，看個究竟。原來這一天，震光小學的教員周炳，也來到街市閒逛，無意中碰見了廣州大城三家巷何福蔭堂的長工何勤，兩家閒談起來。這何勤世代扛活，十分窮苦，如今也活到這五十上頭了。他就是那天周炳一回到震南村，最初認出他來的女孩子何嬌的爸爸，只因長年住在東家耕圍裡，跟周炳不大熟悉。當下周炳一談起自己小時候打過鐵，何勤就不相信。兩人相跟著來到鐵匠爐子跟前，那裡正在開爐燒鐵，周炳捋起袖子，就要砸幾下給他看。旁邊的人聽說耶穌堂的教書先生來打鐵，就紛紛圍起來看熱鬧。果然，周炳穿上圍裙，拉起風箱，燒紅了鐵，又把它夾出來，放在鐵砧上，就和其他兩個夥計，叮叮噹噹地捶打起來。那熟練老到，中規中矩，沒有幾年硬板功夫，是斷斷做不出來的。後來周炳又把鉗子和小錘遞給別人，自己雙手掄起大錘，準確實在地輪流著打在那塊紅鐵上，登時火花四射，鏗鏘有聲，的確有兩下子。旁邊的人連聲叫好，何勤也口服心服了。不提防人叢中忽然跳出兩個二十一、二歲，一個高、一個矮的年輕壯漢來。他們走上前去，奪下了其他兩個夥計的鐵錘和鐵鉗，當眾大聲宣佈道： 「這還不算！大家瞧我們三個人合起來打，這才叫做『正岐利』的真功夫呢！」 大家也不認得他們是誰。只見那年紀大一點的，高大壯健，胳膊粗，手掌大，臉長肩寬，皮黑唇紅，是個彪形大漢，跟周炳的身軀約略相稱；那年紀小一點的，短小精悍，四肢粗野，手快腳快，眼睛滴溜溜不停打轉，那一舉一動，都掀起一陣風來。周炳對那高大的叫了一聲「孔明」，對那短小的叫了一聲「茅通」，接著就說：「來吧！也有這些年沒幹活了，不知使得、使不得！」原來這兩個強壯的小伙子，正是廣州西門口的鐵匠出身，周炳小時候的好朋友，赤衛隊員馬明和王通。當下三人見面，也顧不得一敘離別之情，都連忙穿上圍裙，捋起袖子，就著鐵砧，兵令邦朗地打起鐵來。這三個人都是工匠把式，手藝高明，又是故舊重逢，越打越高興，一時火光閃爍，鐵花漫天，嘿、荷、叮、當，嘿、荷、叮、當地響個不停，周圍的人看得都發呆了。誰知三個人興頭大發。越打越快，越吆越歡，那鐵臂和鐵錘一同飛舞，那人聲和鐵聲混成一片；彷彿人在火中，又彷彿火在人中；像雨打芭蕉，又像餓馬搖鈴；象滿天星斗，又像遍地飛花；真是出奇地好聽，又是出奇地好看；周圍的人，不由得眾口同聲，喝起采來。打罷鐵，三個人放下傢俬，解下圍裙，拿袖子擦汗。周炳正想開口問他兩個因何到得這地方來，不想人群中陶華、關傑、馬有、邵煜、丘照五條大漢一擁而上，一個摟他的脖子，一個圍他的腰幹，一個拽他的胳膊，一個揪他的頭髮，陶華一手捏住他那端正隆起的高鼻子，說： 「你光記得西門口那條路，就記不得咱南關這條路了？」 眾人又跳又鬧，哈哈大笑。 笑聲還沒落下，誰知從馬明、王通背後，又冒出兩個更加年輕的後生仔來。為首的一個不過二十歲的樣子，身高頭圓，壯健漂亮，和周炳有幾分相似；後面那一個才不過十五、六歲，高矮適中，杏仁臉兒，很像周炳從前的愛人，在沙基慘案中犧牲了的區桃。不錯，這兩個正是區桃的弟弟區細和區卓。自從廣州起義失敗，離開家庭之後，一直躲在南海縣大瀝鄉他們的一個表叔的家裡，如今聽說震南村招收工人，也趕來應募。當時區卓跳到周炳跟前，一面使勁扳開眾人，一面說：「阿炳表哥，不要慌，我來救你！」區細卻對南關那五條大漢說：「提起南關，也不光是你們，還有我們兩兄弟呢！」這一批年輕人隔別一年，生死不明，音訊不通，如今一旦重逢，真是說不出的歡喜。大家問候笑樂一番之後，就離開了那鐵匠爐，看熱鬧的人也散了。周炳陪他們去震南農場報了名，又把他們引到胡樹、胡松家裡，彼此認識。後來問起，才知道胡樹、胡松兩兄弟，也是在震南農場報了名，要去當工人的，此後大家就要在一起幹活，因此更加親熱。周炳和胡家兩兄弟一塊出去，買了兩隻雞，三斤肉，四斤魚，五斤酒，又把胡源、胡王氏、胡柳叫了回來，做出十幾碗大魚大肉，在矮方桌子上面擺成一大席，十五個人蹲著、坐著，開懷暢飲。一面喝酒，一面訴說別後各人的辛酸痛苦，一直喝到深更半夜才散。 從此以後，整整一個春天，這些人就在廣東震南墾殖有限公司的試驗農場裡扛活。周炳仍然在不鹹不淡地教書；胡源、胡王氏、胡柳仍然在種著那幾畝瘦地；區卓因為只有十五歲，年紀太小，只在農場裡做雜差，沒當上正式工人；其餘陶華、關傑、馬有、邵煜、丘照、馬明、王通、區細、胡樹、胡松十個人，都錄取了正式工人。胡樹、胡松兩個人是耕田出身，進了農場以後，雖然看不出當農場工人跟在何福蔭堂扛活的長工有什麼不同，總還算混得下去，可是其他那八個人就勞累死了，煩悶死了，焦躁死了，整天生氣咒罵，不得開交。到累得實在支持不下去了，大家就去喝酒。一喝酒，就偏偏聽見許多不公、不平、不正、不直的事情。不是震南村的佃戶閨女遭人姦污，就是震北村的地主老爺加租奪地；不是「陳邊村」的稽查、團丁勒索錢財，就是「李邊村」的土豪、惡霸傷殘人命；總之那些橫蠻霸道，凶殘險惡的事情，不外是地主、團丁、土豪、惡霸的所為。偏偏這些人又聽不得那些事情。一聽見了，就趁著酒興，破口大罵。也有地主、團丁、土豪，惡霸在場的，聽見這些外來的農場工人，這樣肆無忌憚，不免還他們幾句，爭吵起來。有時爭吵不休，不免擺開陣勢，動起手來。那些地主、團丁、土豪、惡霸，平時欺負善良農民，倒是綽綽有餘的，認真論起手腳來，又哪裡是這十個鋼鐵漢子的對手？因此，十回有八回，不是那些倒霉傢伙溜得快，就一定叫這班農場工人打得頭破血流，鼻塌嘴歪，才算收場。這樣一來，平時受欺、受壓，忍痛、忍淚的耕家百姓，都暗地裡透一口大氣，心裡覺著痛快。有時遇見他們走過，臉上也露出格外的欽佩和敬重。只有那些地主、團丁、土豪、惡霸，對他們是恨之入骨，背後給他們起了個惡名，叫做「十大寇」。他們聽了，也全不在乎。陶華說： 「十大寇不十大寇吧。老子不怕！你奈我什麼何？」 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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