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早晨六點鐘，天還很黑，下礦井挖煤的犯人就在監獄內的那塊空坪上排隊集合。 雪還在時疏時密地飄著，把堆積在地上的雪加深加厚。 犯人們戴著籐制安全帽，只穿了一件單薄的工作服在風雪中顫抖著。 每天早上，他們都要聽候帶班的管教人員佈置任務、訓話、清點人數，然後排著隊，大聲報著一、二、三、四……通過崗樓底下的鐵門，向監房外的礦井走去。 深入地下三四百公尺的煤井裡，一年四季都是恆溫，穿身單衣服就夠了，一幹起活來更是渾身是汗。所以，采煤的犯人也不能多穿衣衫下井。 那些老犯人已習慣了，再冷，雪再大也能挺著。 周正卻像掉進了冰窖裡似的，從頭到腳都麻木了。 他只覺得周圍那積雪的群山、圍牆以及撲臉而來的雪花都在旋轉，顫動…… 眼看他要倒下去了，突然從後邊伸過來了一雙手扶住他，遞給了他一個裝滿熱水的鋁制水壺。 這後邊的人是羅盤。 他有經驗，出來前抱一隻裝滿熱水的水壺，既可當保溫袋用，下井還可用來解渴。 周正把熱烘烘的水壺緊貼在胸前，頓時覺得僵冷的血液開始流動。 今天帶犯人下礦井的是那個「造反派」魏大江。這人本來是個電工，因狠鬥那些被稱為「走資派」的礦長、管教幹部有功，在「造反派」奪權後，把他提升為管教犯人的中隊長。他性格凶狠，更不懂得怎樣執行政策，對犯罪的人進行改造，只知道以勢壓人，儘管上級早就有不准對犯人打罵的規定，他卻借加強專政為名，常常打犯人。所以，輪著他帶隊，總有幾個犯人要吃苦頭。 周正感激地回頭望了望羅盤。 羅盤卻搖搖手，示意他不要作聲。 從礦井口到採掘區是個三百多公尺的斜坡。既沒有挖出階梯，也沒有可以扶持的欄杆，人們只能像滑冰似的，在那踩得光滑的斜坡上往下滑。 對於新下井的犯人或體力差的犯人，走下這又長又陡一片漆黑的滑坡，是下井勞動的第一關。 周正沒有經驗，才往下走了十幾步，就覺得眼前黑糊糊的，腿軟腳顫不曉得該怎麼走，真怕一跤跌下去，會粉身碎骨。 那些老犯人看多了這種新犯人的狼狽相，也懶得去嘲笑和幫助，只是急匆匆地從他身邊擦身而去。勞改犯人雖然要排隊出監獄，一進了井口卻分散往蛛網般的工作面，幹完了活就可以先出來。所以，也就拚命往前竄，沒有時間來管別人的閒事。 這時候，羅盤走近前，關切地就：「你這樣走不行，會摔死的。」 周正還是茫然地不知所措。 羅盤又說：「把礦燈從安全帽上摘下，這樣，燈光就不是從頭上往上邊射，而是像用手電筒一樣能照著腳下的路。 這三百公尺滑坡，比他當年開車駛過雪山還艱難，走快不行，走慢也不行；何況在拘留所關久了，兩腿軟弱無力，一路上雖然有羅盤照料還是滑了幾跤才下到井底。 他很感激羅盤。心想，監獄裡也有好心人呢！ 周正是分給一個姓趙的，外號叫作「半邊毛」的老犯人當小工。 這人從前是個土匪頭，最初判的是「死緩」，因為他力氣大，挖煤賣力，幾次得到減刑，先是改為無期徒刑，以後又改為有期徒刑二十年。 他長相也怪，只是半邊臉有濃密的鬍鬚。這人獸合璧的猙獰狀使人見了無不膽寒。 在煤礦勞改了這麼多年，他已被訓練成了一個極為熟練的採掘技工；下到礦井，他把工作服一脫，光著脊樑揮著(zhou)子，一個工作日能挖出四五十噸煤。這是很能得管教人員歡心的，新犯人於是常常交給「半邊毛」當小工。 等周正摸到工作面時，「半邊毛」早已在那裡用鋼釬鑽炮眼了。 按照常情，小工應比技工早到工作面並把鋼釬先背來，把工作面清掃乾淨…… 周正低著頭往前走，頭燈的那束白光恰好射在「半邊毛」的臉上。見這黑茸茸如一條發怒的瘦熊的「半邊毛」，周正驚得停住了步子。 「半邊毛」大吼了一聲：「你亂射什麼？可懂規矩！」然後又用最贓的話罵了周正一頓，責問他：「你怎麼才來？」 周正走得又急又累，只會大張著嘴喘氣。 「你躲到哪裡去耍了？」 周正心想，他也是犯人，我也是犯人，怎麼這麼凶？ 他還不知道老犯人欺新犯人，是監獄裡的常事呢！ 見他不吭聲，「半邊毛」又火了，「你還不過來幫老子打炮眼。」 一塊煤壁上，一般要打十七八個兩米深的炮眼，這本來都是技工份內的事。 但「半邊毛」要欺侮人，偏要叫周正來打炮眼。 周正不敢違拗，只好接過鋼釬，一下又一下往煤壁上戳。 他從來沒幹過這種事，才十幾下就把兩手磨出了血泡，炮眼也打歪了。 這本來是邊邊上不重要的一個炮眼，不影響整個佈局。「半邊毛」是想用這來收拾周正，好讓這新犯人以後規規矩矩聽他的，吃肉時分他一半，家裡有人送日用品和吃食來時，也給他供上一份。他這個老土匪家裡的人早死絕了，就靠這種勒索添補獄中生活的不足。 「歪了，打歪了，你為什麼要打歪？這是破壞！」「半邊毛」連珠炮般地吼著。 周正嚇得回過頭來望著這個傢伙，見他半邊臉上毛茸茸的猙獰神態，不知所措。 「這樣歪三扭四的怎麼塞炸藥？」「半邊毛」還在故作生氣的嚇唬人。 炸藥是捲成滾筒狀的，所以炮眼也必須打得直。 周正慌了，這「破壞」二字真怕人。 他想起了剛送進這勞改煤礦那天，那個「造反派」魏大江隊長檢查他的行李衣物時，一邊把那些東西亂抖亂翻，一邊訓斥他：「你是殺人犯，判二十年刑是寬大。下井好好勞動，接受改造，還可以減刑，如果反改造，搞破壞，就要加刑，屢教不改還要殺你的頭，懂嗎？」 他當時只能垂首聽著，哪敢作聲。他也明白，自己離死亡線確實也不過幾步路。 如今，又聽見「半邊毛」這樣衝著他叫，他更慌了。 如果，他是個在黑社會裡久混的人，這時只要說句：「哥們，照顧點，兄弟剛來乍到，什麼都不懂。以後會好好報答你。」「半邊毛」也就會立即哈哈一笑，說聲：「我是讓你練練功夫。不要緊，你在一邊歇著，讓我自己來。」 周正哪裡懂這些。 「半邊毛」更火了，一腳踢在周正屁股上，「雜種，誤了我的事，我要你的命！」 講力氣，周正不比這個「半邊毛」小，在外邊三兩個小伙子也近不了他的身，但他本來是因殺人送進這個勞改礦的，哪裡還敢再打架，氣得只是大喘著氣：「你，你別，別……」 這時巷口上燈光一亮，一個人背著幾根圓木彎著腰走了過來，說了一句：「『半邊毛』，你算了嘛！」 「半邊毛」回頭一看，見來的人是烏龍。凶狠勁就少了一大半，說：「烏龍，你認識他？」 烏龍「嘿嘿」一笑：「這是個老實人，你不要欺侮他。」 「半邊毛」還是試探地問：「你們在外邊是朋友？」 「也算吧！嘿嘿！」烏龍笑起來也是那麼猙獰。 「半邊毛」眨著眼，心想，這個烏龍又想搗什麼鬼？但他卻怕烏龍幾分。前些日子，烏龍下井，他們第一次碰在一起就較量過一次；那天恰好帶班的魏隊長早出井了，他們一言不合打了起來。井下的勞改犯都是唯恐天下不亂的好鬥者，只在一旁吶喊，卻沒人勸架。「半邊毛」被烏龍壓在身下，臉上的毛都被揪脫了一大把，血淋淋的好痛。從此「半邊毛」再也不敢惹烏龍。 這時烏龍撒了個謊：「他記不得我，我還記得他，那年在外邊，我們坐的車拋了錨，是他停下車來幫我們修好了車。這也是點恩情。」 周正在外邊跑長途，駕駛員之間相互幫助是常事，不過他卻記不清有沒有修過這個烏龍的車，何況這時候，烏龍一臉是煤灰，哪裡看得清楚。他也不好說，只好閉著嘴。 「哦！」「半邊毛」似信非信。 烏龍又說了句：「明天打牙祭，我送你半碗肉，這個，這個……你叫什麼名字？」 「周正！」 「對，這個周正，你老兄多多關照。」 「半邊毛」最貪吃，見烏龍這麼慷慨，也就十分高興，說：「好，我不會虧待他。」 烏龍也不多說，放下那幾根圓木，走了。 周正心想，自己真有幸，進了監獄還能不斷遇上好心人。 「半邊毛」果然變得十分和藹，接過鐵釬自己來打炮眼。 周正還有些怕，不知所措地問：「我幹什麼？」 「你休息。等炸下煤來了，你把煤扒往溜子。」「半邊毛」的語氣都變得親切了。 周正也就樂得在一旁閉目養神。 過了一會，送來了當午餐用的麵包。 周正已明白這個「半邊毛」是個貪婪的傢伙。雖然自己肚子也餓，還是拿了一半送給「半邊毛」。 「半邊毛」那粗黑的鬍子都在蠕動，「不錯，不錯，你是明白人。放心好了，跟著我『半邊毛，不會讓你吃虧。」 周正心裡卻在暗暗叫苦：還不吃虧，現在就丟了半個麵包呢！ ------------------ 公益 掃校 |
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