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五十七

　　女人把他送出大門來。她一手抱著孩子，一手扶著門框，看著老溫走到街上去。她說：
　　「春兒給你做的這身衣服很可體呢，顏色也好。」
　　「到軍隊上恐怕就穿不著了。」老溫愛惜的輕輕拍著褂子的前襟說，「等我換了軍裝，有方便的人就把它捎回家來，在外邊丟了怪可惜了兒的。」
　　「衣裳不要丟，也不要忘記我們。這會城裡不知道還有照像片兒的沒有？你要能給我們捎回一張穿著軍裝照的像來，那多好啊。」女人說。
　　「照那個幹什麼，光花錢。」老溫說，「家去吧，我這就走了。」
　　他走到街上來，往東西兩頭一看。這時候，普通人家還都沒有起來，只有村裡的長工們，勤謹的農民們，集合出操的男女自衛隊員們，開始在街上活動。老溫不願意驚動別人，他很想從小胡同穿到村外去。可是老常正在井台上打水，早就看見他了，三把兩把提上水桶，把擔子往旁邊一扔，大踏步趕過來說：
　　「怎麼起的這樣早？也沒吃點東西？我是說拾掇清了，再去叫你的。咱鎮上的工人同志們，約會下要歡送你一下。」
　　「不要送了吧！」老溫笑著說，「大家都很忙。」
　　「早晨的工夫，忙什麼？芒種走的時候，沒有熱鬧一下，那時咱們還沒有組織。」老常說著跳到當街一個半截碌碡上，向村西那頭揚著手吆喝了一聲，幾個長工，就都放下水桶跑過來了。
　　這些長工們，都在壯年，一清早就敞著懷，寬大的胸膛曬得黑黑的，走起路來，拿著搖鞭把趕大車的姿勢。他們跑到小學校裡，推出那架大鼓來。一個年老的，在後面掄起兩根像□面杖一樣粗的鼓棰。
　　這是驚天動地的音響。使小孩子們，顧不得穿褲子就跑到街上來了，婦女們一手掩著懷也跟出來。男女自衛隊，踏著鼓點，邁著堅強的步子，排隊過來了。
　　「歡送老溫同志武裝上前線！」
　　在子午鎮大街上，是什麼力量在鼓動人心，在激勵熱情，在鍛煉鑄造保家衛國的決心呢？是誰在領導，是誰在宣傳？「同志們，鄉親們！」老常站在碌碡上說，「老溫同志就去參加咱們的八路軍了！他像我們一樣，在別人家，辛辛苦苦幹了幾十年。昨天才成了個家，今天就到隊伍上去。這是我們工人弟兄的光榮，這是我們工人弟兄的榜樣。他為什麼這樣做呢？還是叫老溫同志自己給我們講究講究吧！」他說完，就從碌碡上跳下來。
　　老溫不願意登台講話，過去兩個長工，差不多是把他抬到碌碡上去。他站穩了，慢慢的說：
　　「我為什麼要這樣做呢？工人弟兄們會明白我的心思。我糊塗了幾十年，從去年七月間到現在，才從一連串的實際事兒裡，看出一個道理來。我從共產黨八路軍這裡看見了咱們的明路，日本和張蔭梧過來了那就是咱們的死路，只有這個八路軍，才能保衛我們的國家，才能趕走日本，只有參加這個八路軍，才能解放我們工人和那些受苦受難的人們！」
　　「老溫哥，你先走一步，我們就跟上來！」子午鎮十幾個長工，圍著老溫到村外來。
　　這樣晴朗的天氣，大鼓的聲音是多麼清脆！遠近十幾里都可以聽到了，更何況那仄著耳朵站在小小庭院裡的新人？
　　光榮，隨著大鑼大鼓的聲音，飛到小院裡來了，飛到女人的耳朵邊、小孩的頭頂上。它旋轉著，跳動著，長久不能消散，一直到戰爭的勝利。
　　到擺渡口，老溫才伸著大胳膊，把人們攔回去。在五龍堂的堤頭上，又有很多人站在那裡歡迎他了。
　　到城裡一共是十八里路，在這十八里路上，老溫有幾十年的感觸。到了城裡，他才覺得肚裡餓了，在十字街口找了一家豆腐腦棚，坐在臨街的一張白木桌旁邊的板凳上。掌櫃的用圍裙擦著手過來，老溫說：
　　「盛一碗，多加醋蒜！稱一斤饅頭。」
　　他掏出煙袋，抽著，望著大街上來往的車馬、軍隊。在過去，無論是趕集上廟，出車走路，他最注意的是車馬。牲口的毛色，蹄腿的快慢，掌鞭的手藝，車棚的搭法，車腳的油漆，車軸的響動。今天，他注意的是軍隊。在他眼裡，今天的隊伍，已經不像去年冬天。去年冬天，我們的隊伍，在服裝上還是不麼不六，在走動上還是一群一夥，今天的隊伍，是服裝也一律，步伐也整齊了，槍枝的披掛得法，馬匹的鞍韉齊備。
　　是誰在指揮，是誰在訓練？農民們為什麼這樣快就變成了支持祖國北方的堅強的長城？從今天起，老溫也就不是給當家的收割幾畝莊稼，看養幾匹騾馬，他的職責擴大了，他是保衛這一片廣大的鄉土、關心祖國的前途的人民戰士了。
　　掌櫃的端了飯菜來，他慢慢的吃著，還望著南來北往的人們。
　　北大街通著北關，是從保定來的大道，大街兩旁都是客店，門口都還掛著久經風雨的笊籬。現在車馬不多，街口上只有兩挑賣饅頭的櫃子，幾隻賣青菜的筐子。從北邊過來一個老年人，他的頭髮多日不剃，佈滿風塵，臉曬得很黑，皺紋像一條條的裂口。一身黑色洋布褲褂，被汗水蒸染，有了一片一片的白鹼，腳下的鞋，幫兒飛了起來，用麻繩捆在腳背上。這是一位走過遠道的人，他已經很疲乏了。可是，使人看得出來，這是一個好強的漢子，走在人群裡，他拿著一種硬架式。從這個架式，老溫猜想這也許是一位趕四五套大車的好把式。
　　老人後面，有一位中年婦女，她穿一身藍色洋布褲褂，頭上的風塵，臉上的乾裂，和老人是一樣的，她背著一個黑色的破包袱。
　　老人走到十字街口，等女人跟了上來，笑著說：
　　「這可就到了，這就到家了，還有十八里路。你看看，這就是我們縣裡最熱鬧的西大街，你看那座石牌坊，是明朝的物件哩！」
　　「那我們就歇息一下子吧。」女人說話是外路口音。「要歇息歇息，」老人說，「還要吃點兒東西。來，吃碗豆腐腦，我有七八年不吃這家的豆腐腦兒了。」
　　老人招呼著女人坐在老溫對面的板凳上，女人仄著身子把包袱放在腳底下。
　　老人的口音，老溫聽著很熟。他仔細看了看，從老人那在高興的時候、眼睛裡的跳動的神采，他認出這原來就是他多年的老夥計，秋分和春兒的父親吳大印！
　　「大印哥，是你回來了呀！」
　　老人站起來看了看，就抓住了老溫的兩隻手。
　　掌櫃的端來兩碗豆腐腦，老溫說：
　　「再拿二斤饅頭來，一塊算賬。唉呀，大印哥！這咱們可就團圓了，就差你一個人了。」
　　他拉著吳大印坐在他的身邊。大印說：
　　「我出去七八年，沒有一天不想念你們。人一年比一年的老了，在外邊又剩不下個錢，光想回來，可沒有盤川呀！今年聽說咱們這裡也有了八路軍，改了勢派，我就一天也呆不下去了，走！要飯吃，也要回老家。老弟，這一路真不容易呀，全憑你哥哥從小賣力氣，修下的這副腿腳，換換別人，早躺在大道旁邊了。老常兄弟好吧，芒種哩？」
　　「都好。老常哥是咱鎮上的工會主任，」老溫說，「芒種去年就參加了八路軍。我對你說吧，咱這裡可大變樣兒了，慶山也回來了，是一個支隊的司令，你看！」
　　「你看，」大印對那女人說，「這個支隊的司令，就是我們那個大女婿！」
　　女人正低著頭吃飯，抬起頭來笑了。老溫說：
　　「這是誰？」
　　「這是，」大印說，「這是你的新嫂子。出外七八年，這算是那落頭。」
　　「我們這裡的婦女可提高了，到鎮上就要參加婦女抗日救國會哩，」老溫高興的說，「春兒就是主任！」
　　「春兒，就是咱們那小閨女。」大印又對女人介紹。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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