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八十二

　　老蔣的行跡和關於他的風傳，引起村中很多人懷疑。有人猜是那漢奸女婿給他捎來的款子，不知道有多少。嚷嚷的厲害了，村治安員也來找老蔣談了兩次話。
　　起初，老蔣對於那些傳聞，暗暗得意，還不斷造作一些新的材料，促使那傳說更為有聲有色。可是一到治安員要和他談話，他就恐慌起來，甚至想消聲斂跡，也覺得來不及了。
　　在這些村幹部裡面，老蔣最怕的是治安員。老常雖是主要幹部，那原是個老實人，嘴頭上不行，心地更良善。春兒雖說兼著小區委員，嘴頭上也不讓人，可到底是個女孩兒家，好臉熱害羞，老蔣也不大怕她。唯獨這個治安員，他覺得最難對付。說起來，治安員也是個莊稼人，小的時候在外面學過幾天手藝，見了人也不好說話，可是那眼睛總好像是在打量著。每逢遇到他，老蔣不知道為什麼，總不期然而然的，對他表示十二分的客氣，從心裡又願意遠遠離開。
　　治安員頭一次來了，沒說什麼，屋裡院裡轉轉。老蔣說：
　　「治安員，找我有事嗎？」
　　「沒事，閒轉轉。」治安員說著走了。
　　第二次又來了，坐在炕沿上抽了好幾鍋煙。老蔣覺得他那眼把山牆立櫃都看穿了。又問：
　　「治安員，有事嗎？」
　　「聽說你要了幾畝地。」治安員說。
　　「是要了幾畝。」老蔣對答這個問題，早有幾分準備。「我從心裡是贊成抗日的，八路軍給了我很大教育。這年月，閒人懶人吃不開，誰也得抗日生產。你知道，過去我游手好閒，幫財主家，吃眼角食，現在我要改邪歸正，就要了幾畝當契地。」
　　「你哪來的這些錢？」治安員問。
　　「這幾年我省吃儉用，積攢了些。另外，那天在集上，賣了俗兒幾件衣服。」
　　治安員沒說什麼就又走了。老蔣雖然對答如流，沒有漏洞，可也總覺得這是塊心病。他很後悔和田大瞎子訂立的盟約。他想來想去，總得在這幾畝地裡找些便宜，不能完全按照田大瞎子那如意算盤去做，干擔嫌疑。他決定在這三畝地裡栽瓜，為的一來可以零賣些錢混點賬，另外這一夏天，可以鬧他個「西瓜飽」。
　　可是說起栽瓜來，他更是外行。他只知道什麼瓜種好吃，究竟瓜籽怎樣安法，尖朝上還是朝下就把不定。另外，想到整天蹲在瓜園裡松土壓蔓，也實在腰痛。他想搭個夥計，自己當個不大不小的東家。想了半天，他想起春兒的爹吳大印。這老頭子年上從關外回來，呆在家裡沒事做，是百里不挑一的種地的好手，為人又忠厚讓人。老蔣就找他去商量。非常順利，吳大印一口答應了。
　　春兒不大贊成，她說：
　　「你和誰搭不了夥計，單招惹他？那地是怎麼來的，和田家有什麼干涉，你弄的清嗎？」
　　吳大印說：
　　「咱管不了那麼多。咱憑力氣吃飯，按收成批錢，他攪賴不了我。咱家裡地少，又添了你後娘一口人，你經常出去工作，不能紡織，生計上也有些困難。咱家這麼點地，夠我種的？我閒著就難受。」
　　「那你還是和老常叔商議商議去。」春兒說。
　　找到老常，老常說：
　　「可以辦。這地的事，反正有鬼，慢慢咱會看出來。可是和老蔣搭伙，收成了，他不能讓咱吃虧。現在政權在咱們手裡，不怕他。」
　　吳大印就到地裡栽瓜去了。大印是內行，甜瓜籽淨找的謝花甜、鐵皮沙、蛤蟆酥、白大碗。西瓜也是找的黑皮、黃瓤、紅子兒、又甜又耐旱的好種兒。養出了水芽，班排齊整的種到地裡去。
　　吳大印在瓜園裡工作。他種的瓜，像叫著號令一樣，一齊生長。它們先鑽出土來，迎著陽光張開兩片嬌嫩的牙瓣兒，像初生的嬰兒，閉著眼睛尋找母親剛剛突起的乳頭。然後突然在一個夜晚，展開了頭一個葉子。接著，幾個葉子，成長著，圓全著，綠團團的罩在發散熱氣的地面上。又在一個夜晚，瓜秧一同伸出蔓兒，向一個方向舒展，長短是一個尺寸。
　　吳大印在每一棵瓜的前面，一天不知道要轉幾個遭兒。
　　子午鎮的人們，都把這瓜園叫做吳大印的瓜園，似乎忘記了它的東家。老蔣成了一個甩手掌櫃，就是想幫幫忙，吳大印怕他弄壞園子，也就把他支使開了。春天天旱，吳大印澆水勤，瓜秧長得還是很好。四月裡謝花坐瓜，那一排排的小西瓜，像站好隊形的小學生一樣。
　　他們在瓜園中間，搭起一座高腳的窩棚。五月裡，因為地裡活兒多，吳大印和老蔣輪流著看園，一個人一晚上。在鄉下，瓜園的窩棚裡，曾經發生過多少動人的有趣的故事啊。
　　現在，他們的窩棚，卻成了子午鎮兩個對立的政治中心。
　　每逢吳大印值班的時候，窩棚上就出現了老常和村裡別的幹部，春兒和那些進步的婦女們。老蔣值班的時候，圍在窩棚上的就是他那些朋友相好，田大瞎子有時也在座。
　　有一天晚上，月亮圓了。田大瞎子喝了幾盅酒，到窩棚裡來，他忽然想做幾句詩，對老蔣說：
　　「咱兩個做詩吧。」
　　「我哪裡會做詩呢？」老蔣說，「平常話我還說不通順哩。」「瞎編就行。一人兩句。」田大瞎子說，「我先來：長工去開會，水干沒人挑。你來。」
　　「你成心憋我。」老蔣說，「我就來兩句：小伙子唱歌喊劈嗓，小媳婦跳秧歌扭斷腰。」
　　「意思不錯，就是句子不齊整，」田大瞎子說，「你這叫大鼓詞，不叫詩。我接下去吧：提倡三八制，草苗一般高。」
　　兩個人正做詩，有人站在地頭上喊：
　　「今日個誰值班？」
　　老蔣一聽是個村幹部，就說：
　　「今天是我；明天你再來吧。」
　　那人就不言語，走了。
　　「你家姑爺有信來嗎？」田大瞎子靠近老蔣小聲說。「沒有哩，不知道跑到哪裡去了。」老蔣歎氣說，「要有他在近處，我會受這個洋罪？」
　　「不遠。」田大瞎子說，「你知道嗎？中央軍的勢力，現在可大多了。除去張蔭梧總指揮，還有石友三司令，聽說過吧，過去和你家姑爺是一道。還有龐炳勳、朱懷冰，還有丁樹本、侯汝鏞，還有趙雲祥。現在這些隊伍都集中到一條線上，就要開始了。是這麼個陣勢：中央軍從南往北，日本人從北往南，把八路夾在中間，用力一擠，完蛋。」
　　「這是准信？」老蔣問。
　　「耀武打發人來報的信。」田大瞎子興致很好的回家睡覺去了。


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