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（六十五）

　　鐵錘他們趕到宿營地的時候，人們已經吃過晚飯。紅軍戰士們為了度過難捱的寒夜，撿了些干樹枝紛紛點起了篝火。在偌大的一面山坡上，樹林間，以及稍許乾燥一些的地方，這星星點點的紅艷艷的火堆，相當壯觀，乍一看，頗像一座燈火萬家的城市。然而這裡卻是一戶人家也沒有的荒冷的曠野。
　　他們每夜都是這樣度過的。
　　那位小青年問清了自己的團隊，準備回去，卻被鐵錘挽留住了。因為那一斤多從馬骨頭上刻削下來的馬肉還沒吃呢。他們借了一口鍋，撿了一些別人吃剩下的野菜，從每個人的米袋裡倒出一點青稞麥，再加上切碎的馬肉，煮了一大鍋湯。大家吃得心滿意足，個個覺得鮮美無比。吃過飯以後，那位小青年拉著鐵錘的手幾乎不願放開，用羞愧和感激的眼光望了鐵錘一眼，才依依戀戀地去了。
　　草地上一沒有村莊，二沒有大的森林，只能找些小林子扯起幾塊雨布或小被單，搭起半人高的小棚子，聊避風寒。其實，這些比鳥窩大不了多少的棚子，哪裡避得什麼風寒，夜風一起，小被單就被風吹得飛揚起來。即使沒有大風，夜間的溫度在夏季也達到零度左右，那是相當難熬的。說實在話，在這裡唯一起作用的，就是同志間彼此的體溫，正是依靠別人的體溫才能度過漫長的寒夜。也從中真正懂得了「同志」一詞的含義。
　　鐵錘他們安歇的時候，已經找不到樹林子了。他們只好栽上幾根小棍子，繫上雨布被單，把幾頂斗笠也放在上面，然後緊緊地依偎著睡下。
　　他們剛要入睡，忽聽旁邊響起一陣雜亂的腳步聲，一個人大聲喊道：
　　「……同志們哪！快準備戰鬥哇！我已經看到村莊啦，我們快走出草地啦！快消滅胡宗南去！……」
　　鐵錘和小李不知發生了什麼事，一骨碌爬起來，見一個戰士身披全副武裝，雙手端著槍在前面跑，後面追著七八個人，一連聲喊：「站住！站住！」而那個戰士腳步不停地向山頂上跑。幾個人追上了他，要奪他的槍和背包，他又大聲叫：
　　「你們不要替我背東西！我沒有病！快跟我打胡宗南去！
　　我已經出了草地了……」
　　鐵錘不知道怎麼回事，攔住後面的人一問，那人歎口氣，說：
　　「他有點神經錯亂，吃了毒蘑菇了。」
　　鐵錘和小李重又鑽到被窩裡。兩個人打通腳睡，小李那一雙臭腳正好抵著他的排長的後背。加上彼此都和衣而眠，虱子大肆活動，小李抓撓很不方便，不斷地咕蛹著，弄得鐵錘更難入睡。他用肘彎搕搕小李的腿說：
　　「小李，你老咕蛹什麼？」
　　「餓虱子扭倒鬧，都造了反了！」
　　「那你乾脆抓抓，別老是動了。」
　　小李坐起來，痛痛快快抓撓了一陣，把內衣脫掉往小棚外面一掛：
　　「乾脆，叫這些龜兒子也嘗嘗草地的滋味吧。」
　　「你這小子，腦子倒靈。」鐵錘笑起來。
　　小李重新躺下，悄聲地問：
　　「排長，你瞧我們能走出草地嗎？」
　　「當然能。」
　　「到底還有多遠？」
　　「最多兩三天吧。」
　　「聽人說，看見石頭就快了，我怎麼老看不見石頭呢？」
　　「快了，快了。」鐵錘想睡，不願多談。
　　「排長，你想家嗎？」小李又問。
　　鐵錘本已有了睡意，一聽小李提出這個問題，不由地警惕起來，忙說：
　　「怎麼問這個，你想家了？」
　　「不，我倒沒想，」小李訥訥地說，「是昨天夢見我娘了。我走時候沒對她說，老覺著怪對不起她似的。自從我爹死後，我和娘就從山溝裡逃出來，我一走，就剩下她一個人了。」
　　「你本來應當跟她說一聲。」
　　「跟她說了，也許就來不成了。」
　　鐵錘覺得小李老說「家」總不是一個好兆頭，就以上級和帶領他參軍的老大哥的雙重身份說：
　　「小李，你可要好好革命咧！像我們這種人回去，是決不會有出路的。」
　　「這我知道！」小李帶著幾分委屈的口氣說，「難道我願意回去再給資本家挑煤？」
　　「那就好！」鐵錘滿意地說，「我跟你說，小李，我是鐵了心的。這次臨離開家，我老婆哭得淚人兒似的，我跟她說，孩子他媽，你別哭，你能等就等，不能等，我也不怨你，反正我革命成功才回來……」
　　「這我知道。」
　　「我給你說，小李，自從咱們挑著花炮歡迎紅軍，我就喜歡上這支隊伍了。參軍以後，不管怎麼苦，我的心一直沒變。
　　像咱們這種人，不革命是沒有活路的！……」
　　「你就放心吧，排長，咱們一塊出來，我不會給你丟人……
　　你把我腳頭的被邊兒掖一掖，我覺得透風。」
　　鐵錘把小李的腳包得嚴嚴實實，然後說：
　　「那就快睡吧，天明還得趕路呢！」
　　「今天夜裡不要下雨就好了。」
　　「你看星星很亮，不會下的。」
　　時間不大，就傳過來小李勻稱的孩子韻味的呼吸。鐵錘接著也睡熟了。這夜沒有下雨，但寒氣凜冽，他們依偎得更緊了。
　　草地露營的人，一般都起得很早。因為黎明前凝重的寒氣是很難抵禦的。鐵錘和小李起來的時候，天還似明不明。這時，他們聽到不遠處有小鎬和鐵鍬挖土的聲音，那是有人在掘墓地了。因為每天露營起來，總要有一些人凍死。甚至有五六個、七八個人圍著一堆灰死在一處，那是因為半夜裡木柴著完而凍死的。看見這樣的場面總使人心肝疼痛，黯然傷神。鐵錘和小李沒有去看，只聽著那橛頭掘土的聲音就叫人心都碎了。
　　昨天他們來得很晚，周圍的景物都沒有看清楚。現在站在山坡上往西南一看，一幅從來沒有見過的景象，使他們驚訝不已。原來在望不到邊的一大片沼澤地裡，騰起了無數丈把高的水柱，就像一支支數不盡的噴泉。隨著這噴泉還發出象牛叫似的哞哞的聲音。小李被這奇麗的景象弄迷糊了。他瞇著眼睛問：
　　「排長，這是什麼地方？」
　　「聽首長說，這叫分水嶺。」
　　「什麼分水嶺？」
　　「長江與黃河的分水嶺嘛。這邊是長江流域，只要再過去一道小山，那邊就是黃河流域了。」
　　小李對這個說法感到新奇。他把這個小山坡看了又看：
　　「那不是說咱們快到北方了嗎？」
　　「是的，是快到了！」
　　「那咱們趕快走吧！」小李高興得要跳起來了。
　　飯後，他們隨部隊出發時，東方又是一輪沒有熱氣的太陽，眼前又是單調的荒無人煙的草地。除了部隊沒有一個人影，一種無形的孤寂之感壓著人們的心。這時，哪怕是一個人，一個懂得漢話的人露一露面，也會引起驚人的快樂。可是一切依舊，除了幾個土撥鼠在路邊探頭觀望，一個人影你也別想見到。這種景象很容易使人氣餒，使人意志消沉。人們邁著沉重的腳步，瞪大眼睛，望著前方，望著天際，希望能出現一個村莊，甚至一戶人家，一縷炊煙，然而遠處什麼也沒有，只是茫茫草地和漠漠荒煙……
　　紅紅的朝陽，剛剛晃了一晃又不見了。草地上依然是陰沉沉的濃霧，依然是牛毛細雨，蒙蓋了眼前的一切。
　　今天是草地行軍的第五天。走出不到二十里路，就有掉隊的了。掉隊者愈來愈多。許多收容隊，不厭其煩地在後面勸說著，督促著，鼓動著，幫他們背著東西，攙扶著他們艱難地行進。
　　下午，鐵錘他們正向前行進時，望見三個人在地上拖著一個類似擔架的木架，木架上躺著一個病號。木架是臨時砍了幾根歪歪扭扭的紅柳倉猝綁起來的。那個躺著的病號，蓋著一床薄薄的灰毯子，雙目緊閉，顯然處於昏迷狀態。前面那三個人用綁帶繫在木架上拖著，走幾步停一停，顯得十分吃力。他們見後面來了人，都顯得很高興，其中一個瘦高挑說：
　　「同志，快幫幫忙吧，我們拉不動了！」
　　鐵錘快步趕上去說：
　　「你們是哪個單位的？」
　　「我們是軍團炮兵營的。」那個瘦高挑停下腳步答道，「你們知道嗎，我們拉的是位神炮手呀！過烏江的時候，江邊上有兩個炮樓，叫他一炮一個都摧毀了，《紅星報》上登過的，那就是他！……」
　　「他是趙章成嗎？」
　　「不，是趙章成的大弟子，本事跟趙章成差不離。他的身體本來很好，就是喝了草地上的水，中了毒，已經有兩天不吃飯了。首長說，一定得把他拉出草地！」
　　「這個自然！」鐵錘馬上決定加三個人上去。說完就伏下身子去解綁帶，然後拴在架子上。
　　這樣，架子上增加了三個人，拖起來就輕鬆多了，可是，走出不遠就面臨著一片沼澤。
　　「我們背吧。」
　　鐵錘說完，就彎下腰去揭那位炮手蓋著的軍毯。軍毯揭開，著實讓他吃了一驚。那位炮手臉又黑又瘦，肚子卻脹得像扣了一口大鍋，兩條腿腫得像兩根柱子。炮手睜開眼睛，平靜地看了看周圍，看了看那塊沼澤地，立刻一切都明白了。當鐵錘要扶他坐起來時，他搖了搖頭。
　　「你們不要抬了。」他平靜地說。
　　鐵錘一邊扶他，一邊親切地笑著說：
　　「我們怎麼能把神炮手丟下不管呢！」
　　他勉強坐起來，又擺了擺手：
　　「真的，不要抬了。你們走出草地，告訴我家裡一聲也就行了……」
　　話沒有說完，一時克制不住，落下了眼淚。
　　「同志，別說這話。出了草地，我們還等你開炮打胡宗南呢！」
　　鐵錘說著，就把炮手馱在背上。
　　在沼澤地裡行進，要每一步都要踏在凸出水面的草團團上；又怕把病號摔到水裡，這就非常吃力。鐵錘開始倒還能勉強支持，走了不遠，已經汗流浹背，渾身濕透。小李見他氣喘吁吁，就將鐵錘替換下來。這樣，大家輪流背負著這個神炮手向前緩緩移動。
　　直到將近黃昏時，才跨過了這片沼澤，將神炮手重新放在架子上拉著。然而這時鐵錘已經筋疲力盡，每邁一步都非常沉重。他就囑咐小李說：「你帶著收容隊先走吧，我在後面稍微緩緩勁兒，你們一定要把神炮手拉到宿營地。」小李連聲應命，趕到前面去了。
　　鐵錘坐在路邊歇了一會兒，看看天色已晚，不敢大意，連忙起來趕路。走出三五里路，見路邊上坐著一個紅軍戰士。走近一看，是一個十四五歲的小鬼，坐在小背包上，標語筒子扔在一旁，兩隻手捂著肚子，頭垂到膝蓋上去了。他扳起小鬼的頭，見小鬼眼睛閉著，伸進手去摸摸他的胸口，心臟還在卜卜地跳動。叫了兩聲，小鬼勉強地睜了睜眼，又合上了。接著，鐵錘又去摸他的米袋，米袋空空，一粒糧食也沒有了。一切都已明白。鐵錘晃晃自己的水壺，幸而還有小半壺水，就讓小鬼枕著自己的肘彎，灌了他幾口，小鬼就睜開了眼睛。
　　「你是餓昏了吧？」鐵錘微笑著問。
　　小鬼點了點頭。
　　鐵錘從背上取下自己的乾糧袋，掂了掂，真可憐，只不過還剩下半茶缸子炒青稞，就小心翼翼地倒出了一半，送到小鬼面前。
　　小鬼不好意思地用小手一推，說了聲：「我有。」「別哄我了，」鐵錘笑著說，「吃吧！」接著就將一把青稞麥倒在小鬼的掌心裡。
　　小鬼用兩手捧著，吃得異常香甜。既想狼吞虎嚥，又怕一下吃光，他帶著笑意地瞅著那些麥子，彷彿他是什麼活物似的，一小口一小口地細嚼爛咽。
　　小鬼將一把麥子吃完，眼瞅著就有了精神，但畢竟食物太少，仍然站不起來。鐵錘自然知道，對於一個餓昏了的人，一把糧食無濟於事。想把最後一把糧食全倒給他，那自己就一點也沒有了。誰也知道這意味著什麼。他握著米袋遲疑了一下，想背回到背上，不禁面紅耳熱，覺得這種思想非常可恥。「救人還是救到底吧！」想到這裡，他就拉著小鬼的手，將餘下的炒青稞一顆不剩地倒在小鬼的掌心裡。
　　「吃吧，吃下去就有力氣了。」
　　小鬼畢竟餓得太苦，就將那把炒青稞全都吃了下去。鐵錘又讓他喝了剩下的水。小鬼精神大振，臉上出現了愉快的笑容。
　　「現在好一點嗎？」鐵錘笑著問。
　　「好多了！」小鬼聲音朗朗地說。
　　「你是團宣傳隊的吧？」
　　「是的。」
　　「過雪山的時候，我好像看見鼓動棚裡有你，你還給大家說快板呢！」
　　「是的，是的，我也好像見過你，在遵義開大會的時候。
　　你叫什麼？」
　　「我就是那個杜鐵匠嘛！」
　　「要不是你，我這條小命准留在這草地上了。」
　　說著兩人起來一起趕路。走了幾里路，鐵錘覺得自己跟不上他，就說：
　　「我在路上還要收容，你快趕路去吧！」
　　小鬼這才匆匆趕路去了。
　　天漸漸黑了下來。一個人在這樣的荒野上夜行，不論什麼人都會有一種隱隱的恐懼。也許鐵錘過於慌促，一隻腳踏進軟軟的稀泥中去了。心裡一急，忙往外拔脫，不防另一隻腳又陷進去了。這時，幾天來陷進泥潭者的可怕形象，就紛紛來到腦際，更加重了他的不安。這樣，兩隻腳三倒兩倒，已經陷得膝蓋深了。從理智上來說，他告誡自己，必須沉著，只有等人來救，不要再倒騰了；可是聽聽四外，曠野上只有尖厲的風聲，什麼人也沒有，於是又掙扎起來。不一時，稀軟的泥已經埋住了大腿。他曾聽人說，躺倒是一個可取的辦法，可是周圍全是泥水，也頗使人為難。猶豫了許久，他才伏在地上，終因陷得過深，沒有掙扎出來。
　　夜色漸濃。剛才還有一點暗淡的光亮，現在什麼也看不見了。不一時又下起了小雨。鐵錘本來膽子很大，這時卻被恐懼震懾住了。他想，行軍路上或遠或近總會有掉隊的人，如果聽到他的聲音一定會來救他，昨天，他正是聽見那位老炊事員的聲音才奔向他的。於是，他就大聲喊道：
　　「同——志！……同——志！……」
　　他的聲音越喊越大，卻沒有一點回應。
　　「也許我今天真的完了……」他心中暗暗地想。當這個念頭一出現，更增加了他的恐怖。他連續又掙扎了幾下，已經深深地陷到了腹部……
　　這時他並沒有最後絕望。他想，總是會有人來救他的。即使到了明天，也總是會有收容隊或後續部隊。為了不再陷下去，他拚命用兩臂抵住地面，決心支持到天明！他睜著兩隻大眼，向前不停地凝視著。恍惚間，他果然聽見腳步聲了，而且不是一個人，是許多人邁著齊刷刷的腳步，向他走過來了。他看見那戴著紅星軍帽的隊伍，可愛的同志們，真的過來了，就要來到他的身邊。他似乎和小李正高高舉著花炮在迎接著他們……
　　不知什麼時候，飄來了一陣冷雨，把他打醒了。他的雙手仍然死死地抵住地面。這時，他覺得又渴又餓。他取下水壺，裡面只有幾口水了，小心地喝了兩口，覺得舒服了一些，登時又餓得難忍。他用力拔了幾棵野草的葉子，嚼了嚼，又澀又苦，就吐了出來。這時，他忽然看見對面不遠處有一個死馬的骨架，那個骨架似乎比昨天那個馬的骨架還要高大，上面還有不少的肉。他覺得這匹馬距離自己是這樣地近，不過幾公尺左右，只要自己稍稍爬上幾步就可以夠上它了……
　　午夜，曠野裡出現了六七支火把，向這裡漸漸移近。人們終於來到了他的身旁，為首的正是小李。但是，鐵錘的身子幾乎完全陷下去了，地面上只露出一個戴著紅星軍帽的頭和寬闊有力的肩膀……
　　「排長！」
　　小李發出一聲撕裂心魂的叫喊，撲了過去。隨著夜風，他的哭聲在荒冷的曠野上傳得很遠，很遠……


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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