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第十章

三九

　　大地歡笑了。
　　麥苗興致勃勃地繁榮生長，遍野是綠油油的一片。草木吐出了青芽、綠葉，桃花接著杏花，在山谷間、田陌上盛開怒放，噴著撲鼻的香氣。清清的溪水，潺潺地流著，像仙女身上美麗的飄帶，從高崖上伸展到遙遠的地方去。山崖上，半空中，林木間，鶯、畫眉、百靈、燕子、黃雀等等鳥鵲，得意地飛翔著、鳴叫著，鳥鳴和著溪水的流聲，在春風裡輕輕地迴盪。
　　青年戰士楊軍的年輕的妻子錢阿菊，坐在村外山腳根的小溪邊，洗著楊軍的和她自己的衣裳，春風吹動她的衣襟和垂在頰上的頭髮，春陽沐浴著她的青春的臉，她的影子倒映在清澈透明的溪水裡，潔淨的、柔和的而又健壯的身姿、面貌，在這個自然景色的畫圖裡，顯得分外俊美。她手裡搓揉著衣裳，水花飛濺，嘴裡哼唱著她的家鄉的江南山歌：
　　河東阿郎忙採菱喲，
　　河西阿妹妹洗頭巾。
　　頭巾拋到河東沿，
　　阿郎給我一把菱喲！
　　頭巾包著一把菱喲，
　　菱裡包的阿妹的心。
　　阿妹妹的心比菱甜喲！
　　阿郎的情比水深喲！
　　楊軍彷彿聽到了歌聲，輕腳細步地向溪邊走來。待他走近的時候，阿菊還在唱著。她聽到腳步聲，心一跳，截斷了歌聲，猛一抬頭，見是楊軍。
　　「知道我在這裡？」阿菊問道。
　　「我當你躲到老鼠洞裡去了！」楊軍微笑著說，看看附近沒有人，便坐在橋邊的石頭上，接著說：
　　「再唱一個聽聽！」
　　阿菊把指頭上的水珠，彈向楊軍的臉上，冷下臉來說：
　　「你唱，我陪你！」
　　她收拾了洗好的衣裳，順便擦了擦臉，理順了頭髮，坐到楊軍的身邊。把楊軍拿來的布包解開來，問道：
　　「做鞋子要這多布？」
　　「做四雙！」
　　「先做一雙兩雙，以後，我兩個月做一雙，帶給你，包你赤不了腳。」
　　「跟阿本、阿鷂也做一雙！他們曉得你來了。」
　　「你告訴他們的？」
　　「我寫的信不是給你看了的？定是黎青同志寫信告訴軍長，軍長告訴阿鷂，阿鷂又告訴阿本的！」
　　「黎醫生跟我說，把那張照片寄給軍長去了。」
　　她把楊軍趕早集買來的青色鞋面布和藍條的鞋裡布展放開來，楂量了楊軍的腳，又楂量一下布的長短和布口面的寬窄。
　　「剛好，夠四雙的。會買！布不錯，蠻結實。」阿菊說著，對著陽光照看一下布的質料，用力地抖抖。
　　「快點做！」楊軍說。
　　阿菊知道他天天吵著要到前方去，心裡本就有點不安，現在，買來了鞋布，催著快做，像是就要動身的樣子，心就更是往下沉墜。她把鞋布卷迭起來，沉默了一陣，細長濃黑的眉毛迅捷地動彈一下，說：
　　「來得及！半個月做一雙，兩個月一定做好四雙鞋。」
　　「要兩個月！」楊軍瞪著眼驚訝地說。
　　「手笨，有什麼法子？」阿菊含笑地說。
　　「跟我賣關子！不高興做，拉倒！」楊軍把鞋布拿回到自己手裡，惱悶悶地說。
　　「要糊鞋骨子，要納底，要做鞋幫，要一針一線地上。靠的兩隻手，又不是用洋機！半個月一雙，還算慢？」
　　「當我外行？老百姓做支前鞋子三天兩雙。」
　　「我要就不做，要做就得樣子好看，穿得舒服。牢靠，結實，經得住爬山過嶺。」阿菊想了一想，又抖動眉頭，輕快流利地說。
　　楊軍脫下腳上的一隻鞋子，送到她的面前，說：
　　「你看看！人家做得不好？」
　　阿菊瞧著鞋子，楊軍補充著說：
　　「是蘇中１老百姓慰勞的，跑了幾百里，打了四、五仗，你看底沒有通，幫子沒有壞，線沒有綻。」

　　--------
　　１蘇中指江蘇省中部地區，即長江北岸，淮陰、淮安以南，黃海以西，運河以東地區。
　　「鞋子做得不算壞。三天兩雙，除非她是天工神手，我心鈍手笨做不出來。」
　　「兩天一雙，總做得起來吧？」
　　「什麼時候動身？真的走啦？」阿菊在楊軍的腳板上輕輕地拍了一掌，把鞋子套回到他的腳上，問道。
　　「說走就走！」他從衣袋裡摸出張華峰、秦守本的來信，接著說：
　　「你看！一個班捉四百多，一個班捉五百多，一個連總共捉了一兩千。真倒霉！這好的仗，沒參加得上！」
　　阿菊看著信，低聲地念著，楊軍的頭偎在她的肩旁，給她指認著她認不出的字。彷彿信上的什麼東西刺激了她，看完了信，亮起嗓子來說：
　　「你走吧！鞋子我趕工做就是！」從楊軍手裡拿過鞋布來。
　　楊軍給他料想不到的偉大勝利所鼓舞、激動，同時，偉大的勝利也給他帶來了惱恨和不安。他感到他負傷的最大不幸，不是自己的肌體受了摧殘，遭到痛苦，而是失去了在萊蕪大戰裡衝鋒陷陣殺敵立功的戰鬥機會。同時，父母被難的仇恨，也激動著、催迫著他，使他不能夠安心住在這個深山大谷的後方。
　　他的心飛向了前方，飛向了戰鬥。
　　但是，阿菊在他的面前、身邊。彷彿明天就要起程動身和阿菊分別似的，他的心情顯得沉重起來。他的理智告訴他，她在這裡會得到組織上的照顧，會有工作做，同志們會關心她、幫助她。她能工作，她會生活，她肯吃苦，他可以離開她，她也可以離開他，但是他的情感卻糾纏著她，使他放心不下，擔著心思。
　　「我走了，你……」
　　阿菊是個自尊心很強的女子，不是樂於在別人憐憫之下過生活的人，他沒有把替她擔心的話明白地表露出來。
　　阿菊早就知道楊軍要到前方去。萊蕪大捷的消息傳來之後，她看到楊軍那種歡天喜地的情緒，和因為沒有參加戰鬥，跺腳懊喪，怨這恨那的樣子，她很同情他，樂於他很快就到前方去。她前幾天就對楊軍說過：「你從前參軍，我贊成，你當了英雄，很多很多人都稱讚你、喜愛你，我也有光彩，我還能拖你的後腿？我來找你，就是為的要你上前線報仇殺敵！」她很愛惜楊軍，不願意楊軍為了留戀她，在後方多留一天兩日，落得人家說他給小媳婦拖住了後腿。她也愛惜自己，不願意在楊軍面前稍稍地表現出她有什麼難處、痛苦、不安，影響到他的情緒，也不願意給閒話人家說，承擔拖丈夫尾巴的壞名聲。但是，楊軍負過傷，肩背上的疤痕，深刻地印在她的心眼裡。楊軍這兩天只是催她縫呀洗的，今天又特地跑到五六里外的地方去趕集，買來了鞋料，叫她趕緊做鞋子，她的心又禁不住地慌亂起來，明亮的眸子便漸漸地模糊起來。
　　「我？你不要管！」她的話說得很響，但卻抑制不住地帶著顫聲，眼裡跟著滲出了淚水。
　　「有什麼困難？在這裡生活過得來？」楊軍輕聲問道。
　　「有吃、有穿、有活做。過得來，沒困難。」她說得很爽快。間隔了一下，她揩去眼淚，接著說：
　　「不要擔心我！好呆多呆幾天，不好呆少呆幾天。你走，我也走！」
　　「走？到哪裡去？」楊軍驚異地問道。
　　「回天目山去！」
　　「反動派不害你？」
　　「我不怕！我當游擊隊去！」
　　「游擊隊？我們的游擊隊？」
　　「說得活靈活現，一共八十三條好漢，裡面有兩個女的，雙胞胎兩姐妹，十八歲；都能雙手開槍。」
　　「真的假的？」
　　「聽說打過反動派的汽車，繳了一門小鋼炮，捉了九個俘虜。」
　　「真想回去？」楊軍沉思了一陣，問道。
　　阿菊點點頭，微笑著說：
　　「真的！好不好？」
　　「真的也好，假的也好。我不管！」
　　「那我明天就走！」
　　「怎麼走法？」
　　「我能來，就能去！凍不壞，餓不死！」
　　阿菊說的玩話，但卻像是真的一樣。像是撒嬌，又像是逞性子，她在用心眼兒試探著楊軍，是不是捨得讓她走。楊軍彷彿沒有識破她的心眼兒，呆呆地看著她。在他的感覺裡，她比過去堅強得多，她的身上增長了女丈夫的氣概。「布給你，鞋子你自己做吧！」她把鞋布擲到他的面前，冷著臉說。
　　楊軍把鞋布又擲還給她。
　　她又把鞋布擲到楊軍手裡。
　　在楊軍又拿起鞋布擲給她的時候，她抓住了鞋布。於是他抓著鞋布這一頭，她抓著鞋布那一頭，兩個人互相拉扯推攘起來。
　　年輕的夫妻彷彿回到了初戀的時候，在山下竹林旁邊打鬧逗樂的生活情趣裡。
　　「要走，我們一道走！」楊軍板著臉說。
　　阿菊突然一驚，水濕的眼睛直望著楊軍。
　　「你！你也回江南去？」她驚懼地問道。
　　「唔！」
　　「真的？」
　　「唔！」
　　「我……我沒有……這個意思！」阿菊顫抖著身子，臉色皙白，哭泣般地說。
　　楊軍卻不動聲色地坐在那裡。見到阿菊神態不安的樣子，起先驚異了一下，後又淡淡地笑了起來。
　　「你要走，我不走，怎麼辦？」楊軍又沉下臉來說。
　　阿菊感到了溫暖，定下心來，微笑著。
　　楊軍告訴她，他在昨天晚上，把她要求參軍的事跟留守處主任談過，留守處主任已經批准她正式參軍，她將和他一樣，成為解放軍的一個戰士。
　　「是嗎？」阿菊站起身來，興奮地問道。
　　「是的！主任要當面跟你談談。」
　　阿菊用力地把楊軍拉站起來，問道：
　　「也發軍衣給我？也有這個？」她指著楊軍胸前「中國人民解放軍」的胸章問道。
　　「都要發的！」
　　阿菊樂得幾乎跳了起來，身子挺得很直，驕傲地笑著，和楊軍並立在一起。
　　時近中午，炊煙在山谷裡向山頂攀緣而上，和乳白色的雲漸漸地聯結起來。
　　在溫暖的陽光下面，他們走回村子。在路上，楊軍說：「隔兩年，部隊打到江南，我們兩個不就一道回去了嗎？」
　　阿菊端著一盆洗好了的衣裳，腋下挾著鞋布，腳步輕快地走著，默默地笑著。
　　「四雙鞋子，包管在你動身以前做好！要多做，你去買料子來！」在村子口頭，正要分手各回自己住處的時候，阿菊大聲地對楊軍這樣說。

四○

　　「俞同志！把我的紀念品還我吧！」
　　當俞茜走到面前的時候，坐在床上的楊軍突然地說。他伸過一條臂膀，攔住手裡捧著藥盤子的護士俞茜的去路。
　　「紀念品？」俞茜有點茫然，沉下臉來問道。
　　「是啊！你說替我保存的！」
　　俞茜昂起頭來，鎖著兩葉濃黑的眉毛，竭力地回想著，藥盤裡的藥瓶、玻璃杯，發著微微震響的「當當」聲，彷彿在替她焦急似的。
　　「你忘了，我沒有忘！在你那裡休養四個多月了！」
　　「等我把藥送給他們吃了再說吧！」
　　俞茜一邊走著，嘴裡一邊喃喃著：「紀念品？」
　　俞茜送過了藥，端著一盤空瓶、空杯子徑直地走了出去。
　　好像欠了賬害怕討還似的，她沒有從楊軍面前經過。
　　楊軍的眼睛在病房裡巡視了兩三遍，沒有看到俞茜的影子。於是，一面收拾東西，打著背包，一面自言自語道：
　　「弄丟了可不行！」
　　不知是誰在牆角上送過一句話來：
　　「不能比阿菊更寶貴吧？」
　　楊軍低著頭沒有答理。
　　「你出來當兵，怎麼也把她丟了的呢？」有意挑釁的聲音又從牆角上跳躍過來。
　　對待這些同志的戲謔訕笑，楊軍已經有了經驗。他的辦法是「由你說去！」他知道：還一口，他們就不是一發一發地放步槍，而是要連發連放地打起機關鎗來的。
　　他們都很喜愛楊軍，也很喜愛阿菊，並不像對待別人那樣放肆，說一些粗野難聽的話。大概是因為楊軍要走，再不逗弄幾句，便沒有機會了，便你一言、我一語地說笑起來。
　　「阿菊怎麼丟得掉？人家不是懷抱琵琶尋得來了嗎？」從另一個牆角上蹦出尖銳的聲音說。
　　「我要討個老婆象阿菊這樣漂亮、賢慧、能幹……」
　　他還沒有說完，便有人接上去替他說：
　　「就不當兵了！」
　　他不同意這樣的接替，他說：
　　「我在世上，只活上三天就夠了！」
　　「那你幸虧討的是個瓜子臉、蒜瓣腳、坐下就掃地的大姑娘！」１

　　--------
　　１瓜子臉、蒜瓣腳、坐著用尾巴掃地，是狗的形象。
　　大家都明白，這是句罵人的趣話，跟著這句話，屋子裡騰起了一陣長長短短的夾椎男ι珉?
　　楊軍也笑了，他比誰都笑得厲害。他覺得這些話好笑，他們為了這樣的話而大笑大咳，更是好笑。
　　一個胖胖的斷了一隻腳的傷員，精神振奮地坐了起來。他叫梅福如，因為他會唱會說，人家給他送個藝名叫「臘梅花」。他是一個六○炮炮手，因為六○炮打炸了，他的一隻左腳受了重傷，給鋸掉了，現在，傷口已經醫好。他經常地唱唱說說，使人發笑，叫人喜歡，楊軍跟他的感情很好。他的肚子裡貨色真多，讀過很多武俠小說，為人又很是豪爽義氣。在大家的喜笑聲裡，他先咳嗽兩聲，亮亮嗓子，彷彿要登台表演似的。許多人預感到一番妙言妙語要從他的肚子裡翻倒出來，都在出神地等候著，你一句他一句地吵嚷著：
　　「唱一段西皮還是二黃？」
　　「來一段武松打虎倒也不錯！」
　　「還是『萊蕪大捷軍威壯』吧！」
　　「一個錢不花，還點戲唱？」
　　「別打岔！準是一段精彩的快板！」
　　「臘梅花」開放了，他的聲音很低，但是全屋每一個人都聽得清楚明白，有著濃郁的興味。
　　他侃侃地似說似唱地開言道：
　　「話說江南天目山，西連黃山，北接莫干山，南傍富春江，東臨杭州灣、玉盤洋。怪石奇峰，青松綠竹，百花鬥艷，百鳥爭鳴，海浪滔天，江流蕩漾等等名山勝水，麗色美景，我且按下不表。單表天目山出了個小將楊軍，身經百戰，算得個英雄好漢。比武松，武松有愧，比子龍，子龍不如。只因今番他傷癒歸隊，重上前方，我等不免有惜別之情。愛妻阿菊，又怎不臨別依依？楊小將軍到得前方，定將大顯神通，英勇上陣，殺得敵人片甲不留，馬死人亡，屁滾尿流，嗚呼哀哉。諸位看客聽者！當此戰友臨別，各出一點錢鈔，割上幾斤大肉，沽來幾瓶老酒，一來送英雄登程上路，二來讓英雄美女，一對小夫妻，重吃一番交杯喜酒。你我大家，同樂同歡，諸位意下如何？」
　　他一口氣的這番說唱，像高山流水似地奔瀉而下。好幾個人替他打的拍子，直到他說完以後，還在「啪啪」地響著。他那堅實的天生動人的嗓音，抑揚頓挫的音樂節奏，使人聽得非常悅耳稱心，而且說到上陣殺敵，便兩眉倒豎，牙根咬得「咯咯」作響，說到「重吃一番交杯喜酒」的時候，便滿面帶笑，斜著眼睛望著心中暗喜的楊軍，真是具有一種感人的魅力。
　　所有的人都鼓起掌來，同聲大喊道：
　　「贊成！」
　　這一來，使楊軍又歡喜又感到窘困。他默默地望著大家，大家的眼光，正一齊地射向他來。他的身子禁不住地顫動起來，心也「啪啪」地加急地跳著，耳根的熱流迅速地奔到臉上，頓時，臉脹得通紅。
　　巧的是阿菊偏偏在這個時候走了進來。
　　她看到他那不自然的窘迫的神態，又看到大家抿著嘴巴「嗤嗤吃吃」地笑著，茫然地問道：
　　「怎麼的？」
　　楊軍向她瞪了一眼，帶笑地輕聲說：
　　「你走吧！」
　　機靈的阿菊眨了一下機靈的眼睛，彷彿明白了是什麼事情，便臉一紅就走了出去。
　　阿菊走到門外，回過頭來說道：
　　「黎醫生叫我來喊你的！」
　　楊軍沒有立即出去，他覺得阿菊來了一下，就立即跟她出去，他們就又有話題了。
　　他故意在屋裡留了好久，把打好的背包，反覆地弄來弄去，等候大家那種微妙的心理感情慢慢地消失掉。
　　梅福如的說笑成了一致通過的決議。他扶著枴杖到大家床前收錢，一會工夫，他的手裡抓滿了紅紅綠綠的鈔票。連傷口沒有全好還不能起床的同志，也爭著把鈔票擲給他。
　　「謝謝你們好意！到前方去的，不是我一個！」
　　楊軍走到梅福如跟前，攔阻他向同志們收錢。
　　「不管他們！我們這個病房裡只是你一個！」梅福如說著，推開楊軍的手，繼續把別人給他的鈔票朝手裡塞。
　　「醫院裡不會同意的！」楊軍說。
　　「我們大家同意！民主！」斜躺著的二排長陳連說。「你的上級都同意了，你還不同意？」梅福如張大眼睛說。
　　楊軍阻攔不了，便走了出去。
　　太陽站上西南角的時候，阿菊在余老大娘門口收拾曬乾的衣裳，梅福如肩胛下撐著枴杖「咯噠咯噠」地走了過來。他朝阿菊望了一眼，問道：
　　「楊班長要走啦？」
　　「哪一天還沒有定。」阿菊手裡折著衣裳，低聲地回答說。
　　「剛才聽說明天就走呀！」梅福如皺著眉頭，故作驚訝地說。
　　阿菊的臉色略略沉了一下，一抬頭，察覺到梅福如是裝模作樣有意地挑逗她，便放開嗓子微笑著說：
　　「明天走就明天走吧！」
　　「大家想挽留他多呆幾天再走！你可贊成？」梅福如欲笑不笑地問道。
　　「不贊成！」阿菊低著頭快聲說道。
　　「你不贊成我贊成！要走，得請我們吃杯喜酒再走！」梅福如憨笑著說，用手勢做著端酒杯喝酒的樣子。
　　阿菊慌忙地收拾了衣裳，羞紅著臉頰跑走開去。
　　梅福如走到余老大娘門口，在門限上坐下來。
　　余老大娘坐在門裡，面朝太陽，切著山芋片子，鈍了口的刀，顯得很笨重，一片一片切得很慢，眼也花了，片子切得很厚，嘴裡叨念著：
　　「快下土了！連刀也拿不動了！」
　　「我跟你切！大娘！」梅福如說著，從余老大娘手裡拿過菜刀，在牆石上蕩了兩下，便切起山芋片子來。
　　「會嗎？」余老大娘問道。
　　「會！」梅福如應著，刀在小桌子上「咯咯」地響著，山芋片子紛紛地仰倒下來。
　　余老大娘見到梅福如動作很快，摸摸片子切得很薄，張大脫光了牙的嘴巴笑著。她到暖壺裡倒了一杯熱茶，放到梅福如的手邊。
　　「隊伍上人個個能幹，會打仗，會做活！」余老大娘稱讚著說。
　　「要是阿菊來切，這幾斤山芋，用不上一袋煙的工夫。」梅福如朝大娘望了一眼說道。
　　「是個能幹人！說是楊班長的媳婦？」
　　「是呀！」
　　「成過親啦？」
　　「成過親。大娘！聽阿菊說，她婆婆跟你老人家同年同歲，今年也是六十八，屬羊的。」
　　「啊！也是個苦命人嗎？」
　　「沒聽說嗎？給反動派關在牢裡！」
　　「她公公呢？」
　　余老大娘的辛酸痛苦，梅福如知道得很清楚。她的丈夫在三年前是八路軍來往敵占區的交通員，因為一個漢奸告密，在那年冬天的一個夜裡，給日本鬼子捉了去，吊在樹上打死，連屍體都沒能收得回來。二十一歲的獨養兒子，前年臘月初八到濰縣城裡販年畫，給國民黨反動派抓壯丁抓了去，在解往煙台的路上，跟一大夥人一同割斷綁在身上的繩子，打死兩個押解兵逃跑，跑到路上，又給抓回去殺了。她兒子死的時候，離娶親的日子只有二十來天。老大娘的這些傷心事，不止跟梅福如說過一次。她說一次就哭一次，哭得梅福如也止不住地落下淚來。他怕引起她傷心難過，關於阿菊公公被難慘死的事，便禁口未說。
　　「大娘！你一個人起早睡晚，操心勞神，年紀老了，也沒有個遠親近威來幫幫你？」梅福如把話引岔開來說道。
　　「田有村上代耕隊幫我種，收的時候，有人幫我收，旁的還能要人家幫我？沒兒沒女，老梅呀！……」余老大娘說著，又嗟歎起來。
　　「阿菊離了婆婆、親娘，你也沒個親人，大娘，我替你老人家做個干媒！」
　　聽了梅福如的話，大娘的臉色突然變了過來，眼皮不住地眨著，老眼放出亮光望著梅福如，唇邊漾著微笑地說：
　　「我有那等福分？」
　　「你這大年紀，余大叔是老革命，怎麼沒有福分？大娘！
　　我跟阿菊說去，叫她認給你做干閨女！」
　　余老大娘樂開了，趕忙收拾起山芋片子，抹淨桌子，又給梅福如倒上一杯熱茶，說：
　　「老梅！在我家吃晚飯，黃母雞這幾天連生了三個蛋，炒給吃，不要走，我去打點酒來！」
　　她在雞窩裡摸出三個蛋來，給梅福如看看，又去摸酒壺。
　　梅福如攔禁著說：
　　「大娘！等親做成，再吃你的喜酒。」
　　「也好，等會找人選個好日子。」大娘瞇著老眼笑著說。
　　梅福如趁著余老大娘快樂的心境，跟她說妥就在今天晚上，叫楊軍和阿菊搬住到大娘家裡，成過親的事照新成親的事辦，點紅燭，貼紅紙，蓋紅被，吃紅棗。梅福如向大娘連連作揖地說：
　　「今天老歷初六，逢雙，日子好，太陽紅通通的。大娘！
　　恭喜你！」
　　梅福如給自己安排了一件緊張忙碌的工作，高興地慌忙地走了。余老大娘比他更為緊張忙碌，像替兒子娶親一樣，把兒子準備娶親用的大紅被，趁著太陽還沒有落山，趕緊掛到門口的繩上曬著，回到屋裡，就忙著打掃，找紅紙、紅燭、紅棗等等。
　　阿菊站在黎青門口，一見梅福如走過來，回頭就朝屋子裡走。在梅福如喊她的時候，她已經跑到屋子裡去。梅福如趕到門口，見屋裡只是阿菊一個人，就地到門口小凳子上，拿出一支煙來，對阿菊說：
　　「阿菊，請你找上火給我！」
　　這個人真有法門，你躲他也躲不掉，阿菊暗自地笑著，找了一盒洋火，擦著，替他點著了煙。
　　「這就對了，恭敬恭敬我這一條腿的神仙鐵拐李，包管大吉大利，一團喜氣！」
　　阿菊羞怯地笑笑，站在門外，喃喃地說：
　　「哪裡學來的？這多順口溜的笑話！」
　　梅福如吸了兩口煙，回過臉來，態度正經地對阿菊說：
　　「不跟你說笑話。楊軍是步後班長，我是炮後戰士，不是上級，也是上級。我比他大五歲，不是他的兄長，也是他的兄長。如今，你從江南找到海北，千里迢迢地摸得來，他又要重上前線。我這個人，就是重情重義，愛幫好事。」
　　他說得那麼認真，親切，懇摯，使阿菊不得不認真入神地聽著。他看到阿菊肯聽，也就說了下去：
　　「我跟余老大娘說妥，你跟楊班長搬到她家去住，夫妻團聚，舊事新辦。別的不要你做什麼，喊大娘一聲『乾娘』就行了。……我斷了一條腿，不說瞎話。阿菊，我這個人辦事，穿釘鞋走泥路，步步落實，保險不出差錯！」
　　阿菊的有發起熱來，從臉頰一直紅到脖根子，她轉臉朝向門裡默默地站著，像呆了似的。
　　「吃了晚飯，就去收拾收拾！喜歡打扮，就打扮一下。」
　　梅福如撐著枴杖走了。
　　阿菊平下心來以後，走到門口，望著顫顫抖抖的梅福如，顫聲地喊道：
　　「老梅！」
　　梅福如回過頭來，站在路上。阿菊卻又呆楞住說不出話來。梅福如又一拐一拐地走回到門口來，問道：
　　「不要扭扭捏捏！怕什麼，聽我的！準不會錯！」
　　「你的衣肘子壞了，棉花綻到外頭，我給你縫兩針。」阿菊把要說的話嚥了下去，見到梅福如的衣服壞了，便靈機一動，對梅福如這樣說。
　　「壞就壞了算了！不要縫！我還要去報告留守處主任，找指導員。」
　　「十針八針就縫起來了，不要你出手工錢。」阿菊從身上小布包裡，拿出了針線。
　　梅福如知道她有話要說，便坐了下來，把膀肘抬起，讓她縫著。
　　阿菊心裡盤弄了許久，有話想說，卻又羞於出口。針在手裡運行得很慢，使得熱心的梅福如著急起來，枴杖只是在地上敲打著說：
　　「好個機靈人，怎麼一下子變成了傻大姐？隨便穿兩針算了！破衣破帽，紅運高照！」
　　「你要跟他談談！」阿菊終於微笑著羞怯地說。
　　「你放心！我有法子。」
　　梅福如走了。阿菊眼裡含著熱淚，注望著他，喊道：
　　「有衣服拿來，我給你洗！」
　　梅福如沒有聽到，頭也不回地走向留守處主任的門口去。
　　阿菊回到屋裡，覺得做這不是，做那也不是，正像一上要出嫁的姑娘似的，心情不安但又暗暗自喜地坐在床沿上。

四一

　　為了躲避在梅福如創作的一幕喜劇裡扮演窘困的主角，楊軍從病房裡出來以後，便悄悄地溜到營長黃弼休養的小屋裡來。黎青也在這裡，她坐在黃弼床前的小凳子上，手裡拿著紅綠絨線，替她快要出世的娃娃結著小帽子。楊軍進來的時候，營長黃弼正在跟黎青談著他在魯南看過的話劇《第五縱隊》的內容，楊軍覺得很有興趣，便也坐下來靜心地聽著。黃弼的傷很重，頭部綁著石膏，說話顯得很艱難，但他的精神很好，慢慢地講著，手還不時地做著劇中人的動作。這個故事說完，接著又說起儘是十多歲少年兒童組成的娃娃劇團演出京戲的情形，黎青和楊軍都看過娃娃劇團的表演，黃弼談著，他們也和著談著。一直聽到、談到天近黃昏，在黃弼屋裡吃了晚飯，楊軍才和黎青一同離開黃弼的住處。
　　楊軍以為梅福如創作的一場戲給他躲掉了，心情平靜地回到病房裡，打算把背包拿到出院傷員的住處去。可是背包不在床上。他問陳連，陳連說可能給誰送到出院傷員的住處去了，找梅福如，梅福如不在，他便到出院務員的住處去查看，住處的屋子裡一個人沒有，大家都在外面場心裡談笑、做遊戲，他把地鋪上所有的背包仔細查看一下，始終沒有見到他的被包。於是又走出屋子。轉臉一看，隔壁余老大娘家門裡門外擠著好些大人、孩子們，他剛走到門口，孩子們便跳著嚷叫起來：
　　「來了！來了！新郎來了！」
　　「不是的！新郎怎不穿件新衣裳？」
　　「是的！是楊班長！」
　　一個小男孩跑上來拉住他說：
　　「楊班長！做新郎，給點糖我們吃！」
　　余老大娘聽到楊軍來了，便連忙走到門口；但是楊軍已經掙開孩子們的包圍，紅著臉跑走開去了。
　　這時候，天已經黑下來，村上人家點起了燈火，余老大娘家的燈火，顯得特別明亮，大門敞開，光亮照得很遠。
　　在黎青門前路邊的一排棗樹下面，楊軍和梅福如走了對面，楊軍正要開口，梅福如卻敲著枴杖十分急躁地說：
　　「你躲到哪裡去的？害得我一條腿東簸西顛，張家找，李家尋！存心叫我不下台是不是？」
　　「你這個做法不對！」楊軍責備著說。
　　「怎麼不對？」梅福如倚在樹上，伸著脖子，瞧著楊軍惱慍的臉色問道。
　　「你是叫我犯錯誤！」楊軍板著臉大聲地說。
　　「犯什麼錯誤？」梅福如反問道。
　　「前方打仗，我在後方……」
　　「打仗！打仗就夫不夫妻不妻啦！」
　　「總歸不大好！」
　　「什麼不大好？打的是勝仗，又不是敗仗！就是打敗仗，夫妻就該不團聚，就該冤家不碰頭？」
　　「大家不議論？」
　　「議論什麼？堂堂正正，名正言順！正正式式的夫妻，一不是拐帶民女，二不是私配情人！怎麼議論？哪個胡言亂語，惹得我枴杖發癢，敲他的腦袋！我跟留守處主任、指導員報告過了，剛才又報告了黃營長，他們都同意。你怕天、怕地？怕神、怕鬼？你說我做的不對，首長，同志，都說我做的對得很！」
　　楊軍沉默著，心裡的波浪漸漸地平緩下來。他靠近到梅福如的身邊，低聲地感激地說：
　　「你回去吧！」
　　「我送你去！」梅福如推著楊軍的身子說。
　　「你先回去！不要你送！」
　　「不是我擺老，你到底比我小幾歲，臉嫩！」
　　「你走吧！」
　　梅福如實在有些疲累，吸著了煙，猛猛地噴了兩口濃霧，便撐著枴杖，向病房慢慢地走去。在病房的轉角處，他又不放心地回過頭來，伸頭瞪眼地望著棗樹下面。棗樹下面的楊軍彷彿在打打身上的塵土，理著衣裳，接著，他的影子移出了棗樹蔭，走向余老大娘的門口去。直到楊軍走進余老大娘家的門裡，梅福如才哈哈地放聲笑著，回到病房裡去。
　　楊軍簡直呆楞住了，余老大娘包著新的黑頭巾，穿著一件帶繡藥邊的古色古香的褂子，滿臉是笑，親熱地拉著他的膀子。恍惚間，他彷彿看到了他的慈祥的母親。房門上，貼著紅紙方和一張胖娃娃年畫，房門口掛上了大半新的門簾。把門簾一撩，一張大炕上攤著他的毯子和白被單，上面擺著一床大紅棉被。這等情景，楊軍完全沒有想到，他感到氣氛過於濃郁，有點受容不住，但同時又感到從來少有的溫暖祥和。他看看自己身上，穿的是平常的軍服，跟屋子裡的情景很不協調，不像是劇中的主要人物，而只像是前來參觀別人婚禮的人。
　　「大娘！這是幹什麼？」楊軍紅著臉問道。
　　余老大娘睜大著昏花的但是發亮的眼睛，像是第一次看到楊軍，在楊軍週身上下打量又打量，從頭上看到腳下，然後露著脫了牙齒的紅牙板笑著說：
　　「我招了上干女婿呀！」
　　「我認給你做乾兒子吧！」楊軍象對母親說話一樣地說。
　　「嘿嘿！嘿嘿！」余老大娘只是不住聲地笑著。
　　楊軍直的感到窘困，再也找不出別的適當的話來說。只好大娘笑著，他也笑著。
　　老大娘點起了一支紅燭。紅燭的紅光，調皮地在他的紅紅的臉上搖來晃去。
　　他幾乎流下淚來。
　　「我們結過婚了！」他對老大娘說。
　　「我知道，老梅跟我說了。這是我們山東的風俗。」老大娘笑著說。
　　阿菊來了，打扮得很像個新娘子。從家鄉來到這裡以後一直沒有穿過的魚白色的褂子，一條淺藍色的褲子，肥瘦適當地穿在各部分長得很是勻稱的身上，鞋子是前幾天穿過的鞋頭上繡著小蝴蝶的那一雙，顯然是穿過沒有幾次，和新的一樣，小蝴蝶像是要飛起來似的。頭髮修整得很好，是黎青給了她一個雞蛋，教她用蛋清洗過了的，每一根髮絲都清朗朗的發著亮光。她朝屋裡一走，老大娘就抓住她的溫熱的結實的手，把她拉到燭光面前，像是初次見面，對她笑著，相著，稱讚著：
　　「好長的眉毛喲！雙眼皮，唔！五官長的多適稱！樂意嗎？
　　做我的干閨女？」
　　阿菊紅了臉，不住地笑。望望楊軍，楊軍點點頭，她也就大聲地笑著喊了一聲：
　　「乾娘！」
　　余老大娘從袖子裡拿出個紅紙包兒，塞到阿菊手裡，說道：
　　「這是乾娘給你的，幾個長生果、紅棗。」
　　乾娘緊緊地抱著乾女兒，乾女兒也就倒在乾娘的，「咯咯咯咯」地笑著。
　　好心的「臘梅花」辦的這件事情，在短促的時間裡，做的這樣周到，余老大娘這等善良的心腸，使楊軍突然地碰到了意想不到的局面；他驚奇、窘迫、惶惑不安，但又喜悅、愉快、感到幸福。
　　余老大娘到對房歇息去了，他和阿菊面對著坐了許久，沒有說出一句話來。
　　山谷的春夜，靜悄、安寧，像一湖無波的水。
　　夜空碧藍無際，星光從窗孔窺探進來。
　　在去年四月，阿菊從家鄉到部隊住地高郵城和楊軍結婚，很是草率簡單，沒有今天這樣的鋪陳，結婚一個月以後，阿菊便回到江南去，楊軍就上了前線。時隔一年的現在，竟在這裡團聚，還張燃起紅燈紅燭來，真像是新婚似的。小夫妻倆的心裡都有一種新鮮的歡樂的感覺。阿菊來了半個多月，由於種種原因，他們交彈心曲的真正時會，可說只是今天上午溪邊上的一次；不用說，在楊軍，在阿菊，都是不滿足的。現在，可以滿足的機會來到了，兩顆情深愛篤的心，便火一樣地燃燒起來。
　　撩起門簾，進入臥房。一切音響都相約到遙遠的地方去了，在無波的湖水上輕輕迴盪著的，彷彿只是他們兩人心坎裡吐出來的男歡女喜的聲音。

四二

　　過了一些時日，天氣漸漸地暖熱起來。
　　是一個不大寧靜的夜晚，村子裡正在忙碌地磨面、碾米，路上又開始出現支前的隊伍，牛車轂轂顛顛地走在山道上，吸煙的火光在紛紛的人流裡閃灼著。像是藏在浮雲後面的星星，一刻兒亮起來，一刻兒又暗下去。
　　黎青拴好了門，把閃動的燈光安定下來，在面前攤開信紙，她又在給沈振新寫信。
　　楊軍他們明天拂曉就要動身，電報今天上午九點鐘剛到，要後方傷癒出院的傷員能到前方工作的立即趕到前方。她要在今天夜晚把信寫好，交給楊軍帶走。她的生理變化，在最近個把月裡顯得很快，甚至使她發生了恐懼。走路是愈來愈覺得困難，坐上半個鐘頭就覺得腸胃和心臟一齊朝下墜，好像孩子就要落地似的。
　　阿菊坐在她的身邊，手裡拿著鞋底鞋幫，正在趕忙地錐針抽麻線。抽麻線的聲音，「嗤——」、「絲——」地像風吹窗口的破紙似的，在她的耳邊煩絮著。
　　「大概新的大戰又要爆發了！」
　　她寫了這麼一句，就擱下筆來，想著。
　　前幾天，她接到沈振新的回信，信寫得很簡單，說：「信和鹹菜收到了！」「戰役勝利結束了！」「望你注意身體，不要掛念！」「聽到小楊家裡的事，心裡很難過。」就這樣完了，別的什麼也沒有。他的身體怎樣，生活怎樣，有什麼特別高興的事情等等，統統沒有提到。根據她的猜想，他定是快樂得很的，一個指揮員，他的部隊打那大的勝仗，他怎能不興高采烈？他的身體定然是很健康、很正常的，一個人在心情愉快的時候，總是不大生病的，這個她可以斷定。
　　「寫些什麼呢？」她問著自己。上一封信的大半篇幅是寫的小楊和阿菊，這一回……她轉頭看看阿菊，阿菊也正好在望著她，手裡卻還在「嗤——絲——」地抽著麻線。
　　「黎同志！這一回，不要在信上寫我們的事情！」阿菊似笑非笑地說。
　　「為什麼？」黎青感覺奇怪地問道。
　　「阿本、阿鷂全知道我來了！」阿菊撅著嘴唇說。
　　「阿本？阿鷂？」
　　「楊軍說阿本來信說的。阿本就是秦守本，阿鷂是軍長的警衛員李堯，不曉得軍長的信他們怎麼看到的？」
　　「啊？」
　　「阿鷂是個機靈鬼，他家離我們家只有三里地。」
　　她看到阿菊忙著說話，又忙著錐針抽線，牙根咬緊，全身使勁的那種神情，禁不住地大笑起來。
　　阿菊莫明所以地跟著大笑，笑聲充滿了屋子，連燈光也笑得不住地點頭晃腦，她們兩個人的影子，在牆壁上跟著燈光同時晃動，比她們的嘴巴張得更大地笑了起來。
　　黎青在床上躺了一陣，坐起身來，一鼓作氣地寫完經沈振新的信。
　　她在信的末尾，用娃娃媽媽的口吻，向娃娃爸爸這樣說：
　　「娃娃就要出世了，也許跟著下一次戰役的勝利一同降生。那麼，新，你就是爸爸了！我們就是雙喜臨門了！」
　　她把寫好的信，重看了一遍。
　　紙上的字彷彿快樂得要跳躍起來似的，帶著閃灼灼的光亮。她一想到自己快做母親，心裡確是感到快樂和幸福，但當她看到信的末尾，說到娃娃快要出世，卻又感到羞慚。她想把這些字句塗掉，或者重新寫過；可是時候不早了，她也累了，便把信裝進信封裡去。
　　「明天一大早就走嗎？」黎青問阿菊道。
　　「唔！四點半鐘吃早飯。」阿菊開始上第二隻鞋子，埋著頭回答說。
　　「鞋子趕得起來？」
　　「趕得起來！」
　　黎青拿起做好的一隻鞋子瞧著。鞋底又硬又厚，又結實，麻線納的那樣密，像灑滿了芝麻粒子似的，彷彿永遠也穿不壞它。朝桌上一放，平平穩穩，鞋頭回大，有點上翹，像只肥胖兇猛的小老虎。
　　「好！真好！」黎青滿口地誇讚著。
　　阿菊從匾子底下又拿出三雙來，樣子和剛做好的一樣，可是比了一比，卻是大小不同。
　　「這是怎麼搞的？有大有小？」黎青驚異地問道。
　　阿菊的手有些腫痛，停止了做活，兩隻手互相搓揉著，眉毛皺了皺。
　　「小楊的腳能大能小？」黎青取笑地問道。
　　阿菊指著剛拿出來的三雙鞋子說：
　　「這一雙是給阿本的，那一雙是給阿鷂的！頂大的一雙，他說是送給張華峰的，張華峰我不認得。」
　　黎青感動地長叫了一聲：
　　「噢——！」
　　「我說就怕來不及，他說，來不及，他的不做，也得把他們三雙做好！」停了一下，阿菊繼續說：
　　「連今天八天，我趕出來了！手都腫了！鞋骨子是乾娘幫我糊的。」
　　她們紅腫的手指，放在燈光下面給黎青看了看。
　　「你跟小楊一樣，好強好勝！不怪配成一對！」
　　「他說把送給人家的要先做，還不能做得比他的差。我要就不做，憑心也不能給他做得好，給他朋友的做得壞！」
　　阿菊手裡的麻線又抽響起來，不知怎麼，她突然抽得更快更有勁，用一種勞動者樸實的自豪的神態，露著一排潔白的米牙，望著黎青微笑著。不知怎麼的，抽麻線的聲音，在黎青的耳朵裡，覺得好聽起來，像什麼蟲子「噓噓唏唏」地鳴叫似的，又彷彿是合唱隊女低音的尾聲。
　　有人急迫地敲門，一聽手心拍在門板上軟鬆鬆的聲音，就知道是俞茜。阿菊開了門，黎青生氣似地迎頭問道：
　　「什麼事情這樣急？嚇得我心跳！」
　　興沖沖的俞茜，歉然地笑著。
　　「護士應當是一個細心、耐性的人，只要她有一點粗心、急躁，她就違背職業對她的要求。」黎青像是大姊對於妹妹那樣親切，又像老師對於她的學生那樣嚴肅地說。
　　「炮彈片找到了！」俞茜咕嚕著說。
　　「這個東西找到找不到不重要，你把它忘掉放在什麼地方，總是粗心大意的表現。」
　　黎青覺得俞茜是個淳樸的熱情的青年，今年才十七歲，很聰明，誰的眉毛一動，她便知道是什麼意思。會做事情，很盡職。可是傷病員對她有意見，說她有偏心：對立過功的，戰鬥英雄，她就和氣，慇勤，對沒有立功的，她就冷淡；對幹部比戰士好；對高級幹部又比中、下級幹部好；有點兒不平等。前些日子阿菊還沒有來，還有人說她對楊軍有同志以外的感情。特別是做事粗心，使傷病員不安，曾經分錯過一次藥，幸虧兩種藥都沒有毒性，沒有發生惡果。和阿菊一比，俞茜的弱點就更加明顯。但是，黎青還是喜歡她，覺得她還年輕，過去沒有受過認真的教育和鍛煉，便趁著這個時候說了她幾句。
　　可是，俞茜卻不在乎似的，歪著小臉說：
　　「我放在藥櫥抽屜裡的，那天性子一急，就沒有想得起來。」
　　楊軍起了進來，形色很匆忙。
　　「信給我吧！」他對黎青說。
　　黎青把桌上的信交給楊軍，和悅地關照說：
　　「麻煩你，最好你能自己交給他，有些人喜歡看人家的私信。」緊接著，她又笑著轉口說：
　　「我的信上也沒有什麼，不怕人家看。」
　　「不怕？你上次寫給軍長的信，怎麼不給我看？」俞茜吊著眉頭，手指頭點著黎青的酒窩子調皮地說。
　　「你還小！」黎青抓住俞茜的手，捏捏俞茜的小鼻子說。
　　「你當我不懂？小說上寫的那些信，才有味哩！」俞茜毫無約束地大笑起來，她的笑聲像一群鴨子過河似的，「呷呷」
　　「呀呀」斷斷續續的。
　　楊軍沒有再向俞茜討回炮彈片，可是看到俞茜總是有點不舒坦，便轉過身子要走。
　　俞茜從床上跳下來，伸長著手，大聲地說：
　　「給你紀念品！戰鬥英雄！」
　　炮彈片還在那個香煙盒子裡，外面包上了原來沒有的一層淺藍色的布，真像是裡面包著什麼珍貴的紀念品似的。
　　阿菊拿過來解開一看，是齒爪猙獰的一片長長的鐵塊。她呆楞住了，彷彿在哪裡看見過似的。她把披到臉上的頭髮向後一甩，想起了這個東西的形狀，正像楊軍背上的那個懶蠶樣的傷疤。
　　「就是它？鑽到這個地方？我的媽媽！」阿菊指著楊軍的肩背，尖聲地驚叫道。
　　楊軍見到他的「紀念品」，被俞茜當作珍貴的東西，包上了一層布，便覺得那天對待俞茜的臉色是不應該的了，而且在全病房裡她對他的看護是最盡職的。於是道歉地笑著說：
　　「俞同志！對你不起，我那天態度不好！我明天走了，謝謝你四五個月的照護。」
　　到了楊軍面前，她就失去了抗拒的能力，彷彿楊軍有一種魔力迷惑了她，或者有一種法寶降服了她，她竟然承認下自己的缺點，悔過似地說：
　　「是我粗心，是我不好，我對你的看護工作做得不好，你要原諒我！」
　　好像孩子一樣，小眼睛出神地看著楊軍的發光的臉，像犯了過失期待饒恕似的。
　　「還是我不對！」
　　楊軍說了以後，從阿菊手裡拿過小布包來，塞進營長黃弼送給他的小皮包，皮包揣得飽飽的，裡面儘是同志們托他帶到前方去的信件。
　　楊軍走出去以後，黎青問俞茜道：
　　「我說你粗心，你不承認，為什麼對楊軍當面檢討呢？」
　　俞茜毫不思索地象朗誦詩歌似地說：
　　「人家是英雄嘛！人家跟敵人拚刺刀！人家爬上一丈八尺高的城牆，衝鋒殺敵！人家冰天雪地，游過一道大河，活捉鬼子兵！人家，人家比武松打虎還要勇敢，人家，……你呢？
　　我呢？」
　　她的眼睛直望著黑漆漆的屋樑，嘴裡還在不停地說：「人家！你呢？我呢？……」她科是沉入在迷巒英雄的美妙的夢海裡了。俞茜的眼角上流下了淚水，流到紅紅的腮上，流到白白的頸項裡，淚痕象滴下來的蠟燭油似的，發著光亮。
　　這使黎青非常吃驚，感到從來沒有過的那樣過分的吃驚。
　　阿菊看到俞茜落淚，手裡的麻線「嗤——絲——」的響聲停頓了許久、許久。
　　屋子裡沉靜了好一會兒。
　　心情惶惑的阿菊走到俞茜身邊，勸慰著說：
　　「俞同志！他這個人的脾氣不好，對我也常常這樣。你別難過！」
　　逾茜還是躺在黎青的身旁，望著屋樑出神。
　　黎青笑笑，向阿菊擺擺手，手勢的意思是：
　　「你弄錯了！她不是怨恨楊軍的！」
　　雄雞叫過頭遍，天不早了。
　　黎青又寫了一封給姚月琴的信。
　　阿菊的鞋子趕成了，把八隻小老虎在桌上排成一隊，得意地欣賞了一番，彷彿母親端相她的娃娃似的，她開心地笑了一笑。然後把鞋子和黎青給姚月琴的信一齊放到針線盒裡，回到她的乾娘家裡去。
　　夜風輕輕地拂著她的黑髮，送給她一陣涼爽舒適的快感。

四三

　　這天正吃午飯的時候，楊軍得到通知，傷癒歸隊人員明天早晨出發到前方去。楊軍飯碗一放，便去告訴阿菊，叫她把鞋子趕做起來。
　　「真的？明天就走！」阿菊急忙問道。
　　「這還能跟你開玩笑？」楊軍說了一句，便匆忙地跑出去。
　　「這樣急促！」阿菊皺皺眉頭說。
　　楊軍高興極了，他日盼夜盼的一天終於來到。他跑到留守處領受了帶隊出發的任務，拿了行政上和黨組織的介紹信，接著又跑到黎青那裡、黃弼那裡、病房裡陳連、梅福如他們那裡，告訴他們他明天準定走，有信趕快寫好交給他帶去。他從病房出來，迎頭碰到俞茜。
　　「什麼事？急急匆匆的？」俞茜問道。
　　「明天要走了！」楊軍一邊快步走著，一邊回答說。
　　俞茜沉楞一下，手在衣袋裡探探，緊接著便追趕著喊道：
　　「楊同志！楊班長！」
　　楊軍站定下來，回頭望著俞茜。俞茜趕到他的面前，摸出一個花布面的小筆記本來，笑著急促地說：
　　「請你給我寫幾句話，簽個名。」
　　這件事情，楊軍沒有做過。他感到很困難，一時想不出怎麼寫，寫幾句什麼話。俞茜把沒有用過的簇新的小本子打開，指著封面裡的頭一頁，抓住楊軍的手，懇求地說：
　　「就寫在這裡！隨你寫什麼。」
　　楊軍覺得很難推卻，嘴裡說「我不會寫，寫不好？」手卻又不自禁地摸在胸口的鋼筆上。在俞茜的催促、懇求和迫切期待的眼光下面，他為難了一陣，終於蹲下身子，在本子上寫了「勝利」兩個字，停下筆來。
　　「只寫兩個字呀？」俞茜撅著嘴唇哼聲地說。
　　楊軍自認只寫兩個字確是太少。可又真的想不出別的字句來寫，便在「勝利」下面又寫上兩個「勝利」，並且在三個「勝利」後面都加上大大的驚歎號，看看俞茜，俞茜還是不滿意，他擦迭額角上焦急的汗珠，皺起眉頭想了一想，又寫上「毛主席萬歲！」「朱總司令萬歲！」兩排大字和大大的驚歎號，把本子還給俞茜。
　　「寫上你自己的名字！」俞茜拉住他命令似地說。
　　他只得在紙角上又寫上「楊軍」兩個字。
　　字很大，筆劃很有力，俞茜認為像是英雄寫的，連聲地笑著說：
　　「謝謝！謝謝！」
　　在走向歸隊人員住處的路上，楊軍匆忙的腳步漸漸地變慢起來，俞茜要他簽名紀念的事，惹起了他的什麼心思。彷彿發生了強烈的感觸似的，胸口有些震盪，皺著眉，低著頭。
　　到歸隊人員的住處佈置了出發的準備工作以後，他走到村頭上一家賣雜貨的小店裡。他想定要買點東西留給阿菊。
　　他在小店的貨架子上瞧來看去，覺得沒有合適的東西。店裡的貨物很少，大部分是香煙、黃煙、火柴、火刀、火石、紅綠紙等等，他想去趕集，太陽已經斜上西南，大集、小集都散了。他走出了小店，在店門口站了一陣，重又回到店裡。店主人問道：
　　「同志！想買點什麼？」
　　楊軍搖搖頭，但卻仍舊站在小櫃台邊，睜大眼睛在貨架子上搜尋著。
　　「罐子裡有麥芽糖，新做的！」店主人拿出一罐糖來，接著說：
　　「不買沒事，吃點嘗嘗！」
　　店主人敲了一塊麥芽糖放在他的面前。楊軍說聲「謝謝」，推開了糖。過了一會，他終於選一毛巾和肥皂，每樣買了一聯。
　　回到余老大娘屋裡，阿菊不在。他把東西剛剛放下，忽聽門口搖皮鼓的聲音，走出來一看，一個貨郎擔子正向門走來，走到門口，擔子放了下來，彷彿知道他要買點什麼似的。好幾個大嫂、大姐、大姑娘聽到貨郎鼓的聲音，慌忙地跑來團團地圍著貨郎擔子，這個要買這樣，那個要買那樣。楊軍好奇地走近前去，站在她們後面，伸著頭，瞧著但子的小玻璃櫥裡花花綠綠的貨色。
　　「楊班長！給你女將買一點！」一位大嫂回過頭來，笑著說。
　　楊軍笑笑，眼睛還在注意地瞧著那些貨色和大嫂、大姐們買的是些什麼東西。
　　大嫂、大姐們買好東西走了，貨郎擔子正要上肩，楊軍說：
　　「我買個小鏡子。」
　　貨郎打開擔子的玻璃蓋，他揀了個綠邊的鴨蛋形的小鏡子。在幾種梳子裡，揀選了一陣，又拿了個看來結實經用，但是樣子蠢笨的棗木梳。
　　「買給女同志用的，這個樣子好看。」貨郎指著有色彩的化學梳子。
　　於是，他改買了一把大紅的化學梳子。
　　天黑以後，楊軍身上帶著這兩件東西去找阿菊，阿菊正在黎青屋子裡給他趕做鞋子，他覺得梳子、鏡子不便拿出來，當俞茜把炮彈片給他以後，他便到病房裡去跟同志們告別。
　　病房裡圍著一大團人在梅福如的床邊，正在談著關於楊軍的事情。
　　一個傷員把手掌托著腮，膀肘墊在枕頭上，笑嘻嘻地問梅福如道：
　　「那天楊軍夫妻在老大娘家洞房花燭的事，你是怎麼辦的？老大娘怎會一下子就答應借屋借鋪的呢？」
　　這件事情已經過去許多天了，梅福如一直沒有公開，他怕引起一些閒言閒語使楊軍不快活。現在楊軍要走了，有些同志又問起這件事情的骨骨節節，梅福如覺得說說也無大關係，便有板有眼地說：
　　「說來也很簡單。為人辦事說話，首先要知心摸底。余老大娘你們都見過的，是個面和心善的人。我到她家拉過兩回呱，曉得她孤苦伶仃，夫死兒亡，跟她說了十言八語，就提出把阿菊認給她做乾女兒，一聽之下她真是喜得眉笑顏開。……阿菊是個白蛇精轉世的伶俐人，你想，她還會不願意？楊軍，跟他辦這件事，只好牽馬過橋，給我一說一哄，也就過橋上路了。……嘿！同志哥，人生在世，就要多做幾件好事，我這個人，頭一倒就呼呼大睡，什麼緣故？我盡做好事，心在當中。」
　　梅福如那種豪爽、俠義的氣概，充滿著良心自慰的得意的神情，使得每個人不但覺得好笑，而且不能不衷心地欽佩他。
　　楊軍走了進來，燈光給一堆人遮住了，屋子裡黑洞洞的，大家沒有看到他。
　　楊軍坐到二排長陳連面前，問他還有什麼話交代。陳連淨剩了一些硬骨頭的手，牢牢地抓住楊軍的手腕，顫抖了幾下，吃力地咳嗽一聲，眨著有神無力的眼睛說：
　　「我這條腿沒有用了！我還想打仗。我只有一句話，你告訴連長、指導員，我是個共產黨員，我還要戰鬥。」
　　話很簡單，楊軍卻深深地受到感動。緊緊地抱住他的排長，胸口猛烈地彈動著。
　　「別的我都會忘掉，對蔣介石，對七十四師的仇恨，我不會忘掉！永遠的！一輩子！」
　　陳連的眼裡迸出仇恨的火花，在黑黑的屋子裡閃灼著它的光輝。
　　同志們見楊軍前來告別，便回到自己的鋪上去，他們想到自己還不能跟楊軍一齊走，已經一個大戰役沒有參加得上，再一個戰役，又是不能參加，心裡便湧起惱恨和痛苦的波浪來。
　　楊軍和許多同志握了手，每一隻手都傳遞給他一種強烈的戰友的感情，它們匯成一種熱流，和著他的血液，在週身激動起來。
　　他坐到梅福如的身邊。
　　梅福如用他那欣長有力的臂膀，像箍桶的鐵環一樣，緊緊地摟抱著楊軍。
　　「你有什麼話在信上沒有寫的，我再替你口傳一下！」楊軍緊握著梅福如的手說。
　　「小兄弟！我那個不要臉的媽媽，在我十三歲的時候，給蔣介石軍隊一個軍官拐跑，我的老子，給他們兩個用毒酒活活地害死！你們不是看到我很快活嗎？是的！我快活！我是在共產黨的隊伍裡才這樣快活的！悲酸苦痛埋在我的心底下！我一隻腳沒有了，你要看見劉團長，能跟軍長說一句更好，我希望能跟我裝一隻假腳，我在上海看到大馬路上有得賣的，天津也有。怕就怕辦不到。我想裝上這隻腳，還是跟敵人干！我不打六○炮、擲彈筒了。聽說繳了榴彈炮，我去開榴彈炮，我發誓要百發百中，把敵人打得粉身碎骨，屍分八瓣！叫他們嘗嘗炮彈片的辣味！你不是要把炮彈片還給七十四師嗎？我替你還，不用愁，總有那一天！」
　　梅福如的聲音很低沉，但是爽朗有力，牙根咬得「咯咯」作響，使人感到有一股烈火燃燒在他的胸膛裡面。
　　他是團部炮兵連小炮排的炮手，在這裡，只有他是炮兵連的傷員，關於他的父親、母親的事，他從來沒有跟誰提過。
　　楊軍恍然地覺得這個人不但可愛、可敬，而且在他的身上潛藏著無限的遠遠沒有用完的戰鬥力。他所特有的那等英雄氣概，活躍的生命力和這些出自肺腑的充滿仇恨、蔑視、鄙視敵人的言語，在楊軍的心目裡刻下了這樣一個鮮明的塑像：
　　他是永遠不會被敵人屈服的鋼一樣堅強的人物。
　　聽了梅福如的話，許多人都默默地坐起身來，都不禁在心裡對自己感歎著說：
　　「他不只是個會說會笑的人啊！」
　　楊軍帶著憤激、沉痛的心情，辭別了戰友們。
　　營長黃弼睡在一間小小的屋子裡。
　　他的頭部纏裹著層層紗布，紗布和肌肉當中，夾敷著硬骨骨的石膏。他的頭安靜地板板地放在枕頭上。他的臉瘦得可怕，沒有一點血色，黃慘慘的，幾乎只剩下皮和骨頭了，兩隻眼睛下陷得很深，好像就要沉下去似的。但是，它發著炯炯的頑強的光輝，彷彿是兩顆永遠不滅的亮星。
　　他的兩隻大手安靜地攤在身邊，藍色的彎曲的筋絡暴露得很明顯，兩條長腿稍稍崛起，蓋在被子裡面。
　　他安靜平坦地臥著，嘴唇不住地微微抖動，舌頭不時地探出來，舔著乾燥的唇邊。
　　楊軍常到他的營長這裡來，他覺得安慰安慰他的營長是他的責任。為了使他的營長高興，連他和阿菊搬住到余老大娘家的事情都對黃弼談了。他覺得讓這位上級首長能夠笑笑，心裡舒服。但是，他又怕來，他一看到他的營長那樣艱難地躺著，那樣的瘦弱，就感到難受。
　　楊軍在一會兒以前，從這裡拿去營長送給他的皮包，要說的話，營長已經對他說過了。可是，在他從病房裡出來以後，腳步不自主地又拐到營長的小屋裡來。
　　他沉默地站在營長的床前。
　　「都準備好了？」黃弼喃喃地問道。
　　「準備好了！一共三十八個人，編成一個排，要我帶隊。」
　　楊軍用最低的聲音說。
　　「也該當排長了！現在帶一排人，以後要帶一連人。」
　　「我還是當班長！」
　　「當班長的人多了，用不著你當了！」
　　「營長還有什麼話交代嗎？」
　　「把阿菊留在後方，放心嗎？」
　　「跟黎青同志做點事情，她能管她自己！我才不掛念她！」
　　黃弼的唇邊漾出了一絲笑容。
　　楊軍彷彿感覺到營長在笑他說了違心話，咬著嘴唇笑了一笑，好像這樣便贖回了不坦率的過失似的。
　　黃弼思索一下，把楊軍的粗壯的手握在自己乾枯的手掌裡，用一個中指伸來縮去地摩著楊軍的手背上豐滿的肌肉。彷彿這個小動作使他感到愉快似的。
　　他的閃著頑強的光輝的眼睛望著屋頂，語調低沉地說：
　　「我們這個隊伍，勇敢，這是革命軍隊的天性！要記住！光憑這個天性是不夠的！要講究戰術！不講究戰術，自己吃虧！流血，犧牲，有什麼了不得！一根鵝毛！一片樹葉子！帶著士兵吃虧，革命吃虧，那是罪過！……技術也很重要！到前方去，四大技術１要苦練！有炮、有槍打不中敵人，敵人就不怕我們！……

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　　１四大技術系指射擊、投彈、刺殺、爆破四項軍事技術。
　　「吐絲口戰鬥好險啦！差一點點就打不下來！……
　　「不要怕人家說你怕死！……
　　「我受了傷，想了多少天數，就是這幾句話！」
　　他的話是一個字音一個字音吐出來的，他吐得很吃力，但是他吐了出來。像一粒一粒明亮的珠子，從他的心底下彈出來似的。珠子彈出來以後，就彈擊著楊軍的心壁，彷彿還激起了象指頭猛地彈在鋼琴鍵子上的那種聲音，沉重、響亮、拖著綿長的餘音。
　　「我把這些話，永遠記住！告訴教導員去！」楊軍把每一個珠子在心裡點數了一遍，然後低沉地說。
　　黃弼的笨重的頭，微微地顫動一下，像是一陣冷風侵襲了他，楊軍急忙把他頸項上的被子塞好。
　　「程教導員！沒人告訴你？」
　　楊軍吃驚地睜大眼睛，搖搖頭。
　　「唉！到蘇團長那裡去了！」
　　他的深陷的眼珠，突然冒出火來似的只是閃閃抖動，接著。兩個眼井裡就湧出碧清的泉水來。
　　「營長！」
　　楊軍悲泣著低沉地喊了一聲，伏在營長的身邊。
　　營長的乾枯的手撫摩著楊軍的脖子，他感到青年的身上有一種足以使他消除一切悲酸苦痛的溫熱，立即地停止了嗚咽和淚水的奔流。青年感到營長的手掌也是溫熱的，像是春天的陽光那樣。
　　黃弼突然興奮地說：
　　「希望下一仗能夠消滅七十四師！好個強盜隊伍！」
　　聽了營長這許多話，楊軍受到最深刻的感染，同時也感到最大的滿足。營長的血的經驗教訓，像禾種一樣，灑種到青年一代的心田裡。
　　營長向楊軍揚揚手，閉上眼睛，安詳地睡了。
　　楊軍在營長小屋的門外，徘徊了許久。
　　夜空綴滿銀色的光點，明天還將是一個晴天。
　　他回到住處，炕上躺著一個軍人，定睛一看，見是阿菊，便高興地問道：
　　「軍裝領來啦？」
　　聽到楊軍的腳步聲，轉臉朝裡躺著的阿菊，高聲大笑地跳下炕來。她站直身子，挺著胸脯，顯露出「中國人民解放軍」的胸章，興奮得顫著嗓音說：
　　「下午領來的，胸章剛剛釘。你看！怎麼樣？威武不威武？」
　　楊軍笑著端詳一陣，像教練新兵一樣，教阿菊兩腳並立成「人」字形，兩手垂直，眼睛望著前方，新兵阿菊也就照樣地做著。
　　「很威武！就是一個缺點！」楊軍評量著說。
　　「什麼缺點，袖子長了？」阿菊問道，在自己的週身尋看著。
　　「風紀扣沒扣上！」
　　阿菊摸著領口，楊軍靠近前去，替她扣上了風紀扣。
　　「我明天也走。」阿菊坐到炕沿上，拍拍胸口，說。
　　「又想回江南去？」楊軍問道。
　　「跟你一齊上前線！」阿菊揚著手，做出一種英武的姿態說。
　　楊軍放下皮包，阿菊把黎青給姚月琴的信交給他，笑著說：
　　「有空，你也寫封信給我。」
　　「有話說就寫。」
　　「沒話說就不寫？」
　　「嗯！」
　　「話在你肚裡，我也不知真的有話無話！」說著，阿菊指著炕前小櫥上的肥皂、毛巾問道：
　　「前方肥皂也買不到？你的東西夠重了，還帶這個？」
　　「是留給你用的！」楊軍說。
　　「好大的人情！怕我臉上有灰，給我兩塊肥皂！」阿菊把肥皂、毛巾推到楊軍面前，冷笑著說。
　　楊軍摸出小鏡子來，也冷笑著說：
　　「這個人情怎麼樣？」
　　阿菊連忙抓過小鏡子去，說：
　　「這還不錯！這裡有賣洋貨的？」她照著鏡子，洋洋灑灑地笑了起來。
　　楊軍又拿出大紅梳子來。
　　阿菊想不到楊軍能夠買上這麼兩樣東西，在分別的時候送給她。在她的記憶裡，從她跟楊軍六七年前定情相愛的時候起，到去年結婚，現在團聚，他送給她最合適的物件，就是這個鴨蛋鏡子和大紅梳子。她愉快極了，照照鏡子，梳梳頭，梳梳頭，又照照鏡子。她看到楊軍的臉是紅酣酣的，自己的臉也是紅酣酣的，她真是從心裡喜到臉上。使楊軍欣喜的，是阿菊也準備了送給他的禮品：除去趕好了四雙鞋子以外，還有上好了襪底的兩雙新襪子，一件背著他做好的夾背心。阿菊把這些東西真的當作禮品似的，一樣一樣輕拿慢取地放到楊軍的面前，嬌聲地說：
　　「看看，做的怎麼樣？」
　　「哪來的布？」楊軍拿起夾背心來，問道。
　　「是我把棉襖拆掉做的！」阿菊說，把夾背心的裡子翻轉過來，送到楊軍的眼前。
　　楊軍一看，背心裡子的正中，用絲線繡著一朵金錢大的紅菊花，不禁驚歎地說：
　　「繡上這個！你真的想得出來！」
　　見到楊軍感到滿意，她便「咯咯」地輕聲地笑著。
　　夜深了，楊軍脫了軍衣，準備睡覺，她就乘便把夾背心穿到他的身上。
　　「合適吧？正好護住這個地方！」阿菊端相著，撫摸著楊軍肩背上的傷痕，微笑著說。
　　「不肥不瘦！在我身上量過的？」楊軍笑著問道。
　　「量尺寸做衣服，還算本事？」阿菊自得地說。
　　小夫妻倆談了一陣臨別的話，楊軍打了一個呵欠，阿菊便拉開被子讓他休息。
　　「說走就走！不能多呆一天！」阿菊喃喃地自言自語著。「雞叫三遍喊我！」他在睡下去的時候，拍拍她的肩膀說。
　　她在沉思著什麼，彷彿沒有聽到他的話似的，眼睛出神地望著月光明亮的窗口。他抬起頭來，又大聲地說：
　　「聽見嗎？雞叫三遍喊我！」

四四

　　余老大娘家的一隻雄雞，比誰家的雞都要趕尖，過早地而且粗聲粗氣地在窗外的雞欄裡叫了起來。
　　彷彿二遍剛剛叫過，就叫三遍了。
　　阿菊用被子把楊軍連頭帶腦地蓋上，讓催人的雞鳴聲不給他聽見，然後輕手輕腳地開了門，向東方的天際望望，她覺得時間還早，一點亮影子沒有。
　　可是雞又叫了，遠處近處的一齊叫了起來。
　　到前方去的同志們住的隔壁大屋裡，點起了燈火，已經有人說話。
　　回到屋裡，乾娘正在灶上忙著，灶膛裡的火，向灶門口伸著火舌頭，映紅了老人多皺的臉。
　　她輕輕地拍拍楊軍，她既想把他叫醒，又不願意他馬上就醒。
　　「能多睡一分鐘，就讓他多睡一分鐘吧！天大亮，太陽出來再走不好嗎？這又不是打游擊！」阿菊無聲地自言自語著，手裡在收拾什麼東西。
　　余老大娘揭鍋蓋的聲音觸動了楊軍的耳鼓，他突然一驚，把被子使勁一掀，跳起身來，使得阿菊的身子吃驚地晃了兩晃。
　　「媽呀！好大的氣力！」她驚叫著說。
　　「為什麼不喊醒我？」楊軍氣粗粗地責問道。
　　為了掩飾，阿菊向房門外喊問道：
　　「乾娘！雞叫過三遍了嗎？」
　　乾娘和乾女兒串通好了似地回答說：
　　「剛叫過。人家的雞不還在叫嗎？」
　　楊軍的眼睛在黑暗裡瞪著阿菊。
　　阿菊點亮了燈，撥著燈草說：
　　「臨走還跟我發性子？」
　　她把楊軍的鞋子順了一下。楊軍拔起鞋子，就慌慌張張地收拾著東西，找這樣，這就不見，找那樣，那樣沒有。
　　阿菊看他那股著急的勁兒，「噗嗤」一聲地笑起來。
　　「早就給你收拾好了！」阿菊坐到他身邊說。把打好的一個青布包裹放到他的面前。
　　楊軍一一作了檢查，沒有發現漏掉什麼。
　　楊軍急急忙忙地漱洗以後，就跑到隔壁的大屋子裡去。
　　大屋子裡的同志們正在「呼呼啦啦」地吃飯，楊軍覺得時間的確還很早，心也就鎮定下來。
　　阿菊到大屋子門口喊楊軍回來吃飯，楊軍出了大屋子，她伸長脖子向裡面瞧了一瞧，準備到前方去的同志們穿的一色新軍服，跟楊軍的和她的一樣，草綠色的。
　　「排長嫂嫂，吃飯！」不知是誰嚼著小菜叫道。
　　「不客氣！」阿菊挺鎮靜地回答了一句。
　　阿菊走了以後，吃飯的人彷彿加了一樣新鮮菜，津津有味地七嘴八舌地談論開來：
　　「不該叫嫂子！」
　　「叫什麼？」
　　「叫同志！人家參加了革命工作。」
　　「同志？她不是楊軍的老婆？」
　　「叫老婆也不好聽！」
　　「叫什麼？叫太太，更難聽！」
　　「叫夫人！」
　　「呸！又不是做大官的！」
　　「有一回，文化教員說的，頂好叫『愛人』！」
　　「咦！我叫不來！」
　　「你叫什麼？」
　　「叫孩子他娘！」
　　「沒有孩子呢？」
　　吃飯吃菜的聲音，碗筷碰擊的「當當」聲，和著嘩笑聲，加上門外雞叫四遍的「喔喔」聲，夾雜交響地騰了起來。
　　拂曉，空中迷濛著一層輕紗似的薄霧，一些鳥鵲在看不清楚的樹木上、田野裡「喳喳」的叫著。
　　楊軍背著打得十分結實，但是顯得肥大沉重的背包，在大屋子門口吹響了炸耳的哨子。
　　在隊伍前面，他精神抖擻、聲音洪亮的宣佈道：
　　「我們都是身上有傷疤的人，為的趕到前方投入戰鬥，今天的路程是七十里，過一座山，不高，五百二十米。」
　　有一個同志伸伸舌頭。
　　楊軍大聲問道：
　　「走得動走不動？」
　　所有的人一條腔地高聲回答：
　　「走得動！」
　　聲音衝破薄霧，太陽的橘紅色的光輝從海底升上來，天際掛起了彩色繽紛的帷幕。
　　小小的隊伍開始出發，後面跟著一百多個挑著重擔的民工，他們挑的是修械所突擊加班趕造出來的中型、大型的手榴彈和迫擊炮彈等等。
　　阿菊穿著她的新軍服，鞋子還是繡著小蝴蝶的那雙，沒戴軍帽，頭髮給大紅梳子梳得很光，和俞茜、她的乾娘她們站在隊伍必經的路口，佇望著隊伍，佇望著楊軍。
　　在楊軍快到身邊的時候，阿菊的心加劇地跳動起來，她想起五年以前送楊軍參軍的情景：那是在自己的家鄉，那時候，楊軍和她都還是不大懂事的孩子。現在，是在遠離家鄉的山東，楊軍長得那樣壯，成了英雄；自己呢，也成了革命軍人。想到這些，她有些難過，但又很快樂，心頭有一種說不出的又酸又甜的滋味。
　　楊軍走到她的面前，腳步似乎放慢了一點，阿菊正想說句什麼，隊伍裡和送行的人們的幾百雙眼睛，彷彿一齊向她投射著逼人的光箭，她想好的一句什麼話，便在眾人的眼光下面給逼得慌忙遁走，她的身子也就微微地震顫起來。像是大冷天喝了一口熱湯，很舒服，但又有些經受不住似的。
　　這時候的楊軍卻朝著余老大娘、阿菊和俞茜她們這一堆人一邊走，一邊說了一聲：
　　「大娘，打了勝仗，我寫信給你啊！」
　　誰都明白，楊軍的這句話是對余老大娘說的，也是對他的阿菊說的。
　　阿菊自己也很明白。她會心地笑了，像昨天夜晚在小鏡子裡笑的那樣。
　　俞茜的小眼睛盯了阿菊一下，火速地跑走開去。
　　楊軍，隊伍，沐浴在紅日的光海裡，腳步走得那麼有力，那麼輕快，彷彿腿上裝上了車輪子似的，只是向前，只是向前疾駛。
　　他們越過綠色的田野，走上山坡，隱入到遠處的深谷裡。
　　阿菊回到黎青的門口，黎青問道：
　　「我沒有送送他們，走了嗎？」
　　「走了！」阿菊喃喃地說。
　　「跟你說了什麼？」黎青又問。
　　「什麼也沒有說，頭都不回地走了！」阿菊裝傻地笑著說。
　　俞茜拍著手跳躍著說：
　　「說的！我聽到的！」
　　「他是跟老大娘說的！」阿菊低沉著臉，輕聲地說。
　　「是說給老大娘聽的，也是說給你聽的！」
　　聽了黎青的話，阿菊把熱辣辣的小圓臉，扭向門外，無聲地癡笑著。
　　猛一抬頭，阿菊的眼睛在遠處青青的山脊上，發現了楊軍他們一行隊伍的影子。在她凝神定睛仔細看望一下以後，才認出在那青青的山脊上的，原來是一排挺拔的馬尾松。


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