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第十一章

四五

　　蔣介石在各個戰場上連吃敗仗。在三月裡，雖然攻佔了延安，但得到的不過是一座空城和幾千個窯洞，而付出的代價卻是損兵折將。在東北戰場上，已經喪失了全部兵力的三分之一——七個美械師，在冀魯豫戰場，也不斷地遭到慘重的失敗。在這個碰得頭破血流的當兒，又重新在華東戰場上打起算盤來。他們在四月裡，曾以湯恩伯、歐震、王敬久三個兵團計三十四個旅的兵力，向蒙陰、新泰地區進犯，結果，遭到了我軍的猛烈反擊。駐守泰安城的整編七十二師全部連同整編十一師（蔣軍五大主力之一）的一個偵察營，共二萬四千多人被我殲滅。
　　緊接著泰安戰役之後，蔣介石又投下了一筆巨大的賭注。他的驕子、御林軍七十四師，也是他的五大主力當中的主力，被當著必勝無疑的一張王牌攤了出來。
　　蔣介石以七十四師作為核心和中堅，再加上湯恩伯、歐震、王敬久這三個兵團和另外的一些人馬，擺成一個龜形陣勢，再一次地向華東人民解放軍控制的戰略要點——費縣、新泰、蒙陰一帶沂蒙山區１開始新的大舉進攻。

　　--------
　　１沂蒙山區系毗連的沂山、蒙山的總稱，在山東的東南部。
　　炮聲又漸漸地稠密起來。山嶽、平原，山上和地上的一切生物、無生物跟漬秸𤇢梦藪蠊婺５惱秸寗窒笥窒韻衷諶嗣塹難矍啊?
　　華東野戰軍各個部隊，奉命在沂蒙山區和它的周圍展開，製造和捕捉戰機。
　　沈丁部隊的兩萬多人，經過兩個多月的戰後休整，從淄川、博山地區，向沂蒙山區的西側行進。
　　走在路上的隊伍，因為連續八天山地行軍，感到疲累得很。他們的背包越背越重，雖然不斷地精掉一些東西，腿腳的抬動還是越來越感到吃力，部隊尾後的收容隊的人數，一天比一天增多起來。許多人腿腳腫痛，腳趾上磨起了水泡，說故事、講笑話的人越來越稀少，就是有人講呀說的，也很少有人愛聽愛笑了。
　　「到什麼地方才宿營？」
　　「情況不明，就地宿營！」
　　「不是『天亮莊』，就是『日出村』！」
　　「天為什麼老不亮啊？太陽躲起來啦？」
　　「這叫打仗嗎？」
　　「是腳板跟石頭塊子戰鬥！」
　　……
　　戰士們一邊走著黑夜的山路，一邊說著怪話。
　　連長石東根也忍耐不住，在一個山坡上休息的時候，他把身子倒躺在坡子上，讓頭部向下，兩腳向上，竭力地使兩條腫痛的腿上的血，向他的上身倒流，嘴裡「咕嚕咕嚕」地說：
　　「再拖幾天，不打死也拖死了！」
　　頭部傷口剛好，第一天歸隊第二天就出發行軍的指導員羅光，撫摸著腦袋，像是傷口發痛的樣子。
　　「背包給我吧！」他望著石東根低聲地說。
　　「要你這個傷號替我背背包？」石東根把背包墊在頭底下，身子依舊倒掛在山坡上，兩腿不住地搖動著說。
　　騎兵通訊員們紛紛地從面前跑過去，馬蹄子踏著不平坦的山道，發出「咯咯叮叮」的響聲，他們臉上流著汗水，槍托子在他們背後顛抖著，嘴裡不住地吆喝著，驅使著馬匹快跑。
　　有人羨慕地、但又嫉妒地說：
　　「當騎兵真是愜意！我們兩條腿！他們六條腿！」
　　一個騎兵通訊員在團長劉勝的背後，高聲叫道：
　　「團長！團長！」
　　劉勝在馬上回頭望望，騎兵通訊員跳下馬來，遞給他一個折皺了的紙片。他勒住馬，看了看，旋即跳下他的烏騅，喊住在後面來的團政委陳堅。同時告訴作戰參謀，通知部隊馬上停止前進。
　　蔣介石的包括七十四師在內的一個兵團深入了沂蒙山區，軍部奉到野戰軍司令部的命令，通知所屬部隊就地停止前進，聽候命令行動。
　　「七十四師真的來了！」這消息象戰鬥的捷報似的，在部隊裡傳告著。
　　所有的指揮員、戰鬥員們立即歡騰起來，動盪起來，八天來連續行軍的疲勞，一下子消退了一大半。山上、山下漾起了喜悅的笑聲，展開了熱烈的談論：
　　「心裡正在想他，他就來了！」秦守本搓著手掌說。
　　「嘴說曹操，曹操就到！」熟悉戲文的安兆豐接著說。
　　「七十四師是蔣介石親生親養的兒子，真捨得拿出來送死嗎？」在黑暗中的遠處，另一個班的一個戰士問道。
　　「蔣緯國是他的真兒子，還給他趕上戰場哩！在魯南，不是險險乎當了俘虜！」另一個班的又一個戰士說。
　　聽來是石東根的聲音：
　　「告訴他們不要嚷！趕快睡一覺！留點精神趕路、打仗！」
　　李全像只小松鼠似的，跳到這個排，竄到那個班，急急忙忙地傳達著命令，由於心情興奮，他把連長的話加多了內容，也加重了語氣說：
　　「連長命令你們不要嚷！眼閉緊，腿伸直，就地睡覺！七十四師要請你們吃紅燒肉，露水少喝一點，留個肚子好多吃幾塊肥肉！」
　　「小鬼！我聽到連長的話不是這樣說的！」秦守本抓住李全的膀子，用力地勒了一下說。
　　李全歪嘴促鼻子，故意過火地喊叫起來：
　　「哎喲！哎喲！疼死了！」
　　他掙脫了秦守本的手，跑走開去。
　　「楊班長這一仗又趕不上了！傷口還沒有好？」秦守本走到張華峰跟前，低聲地說。
　　「連個信也沒有。」張華峰頭枕在背包上斜躺著，眼睛望著天空的星星，帶著懷念和憂慮的神情說。
　　「給他的小娘子扯住腿了！」和張華峰頭抵著頭的洪東才，轉過臉來，在張華峰耳邊哼著鼻音說。
　　「他不是那種人！」張華峰搖搖手，斷然地說。
　　「就怕傷口復發！」秦守本擔心地說。他躺倒在張華峰身邊，兩條笨重的腿壓在洪東才的肚子上。
　　洪東才用力地掀動秦守本的兩條腿，秦守本的兩條腿象木頭槓子似的，更加沉重地壓服著他，他掀它不動，便掄起拳頭死命地捶了兩下；而秦守本卻愉快地叫道：
　　「對！捶得好！就是這個地方又酸又麻！捶兩下舒服！」
　　洪東才把身子猛然地向旁邊一滾，秦守本的兩條腿便重重地摜在硬繃繃的石地上。
　　他吃了虧，連忙爬起身來，去追逐洪東才，洪東才哈哈地笑著跑到遠處去了。
　　石東根正好走到他們身邊，他的眼睛在黑暗中發著亮光，亮光炯炯地落在秦守本和洪東才的身上。秦守本跑回到自己班裡，不聲不響地躺下去，緊緊地閉上眼睛，裝做睡著了。洪東才卻走到連長身邊，裝作很正經的神氣向連長問道：
　　「連長！七十四師到了哪裡？我們打得上嗎？」
　　洪東才這一著，果然有了效用。
　　石東根本想訓他幾句，給他這麼一問，只得冷冷地說：
　　「我怎麼知道？你去問團長去！」
　　說了，石東根蹬了洪東才一眼。
　　儘管連長要大家爭取時間休息一陣，班、排幹部和戰士們還是「嘁嘁喳喳」地咬著耳朵邊子談論著。
　　渴望戰鬥已經好久，渴望打七十四師已經大半年了，漣水城外淤河灘上的戰鬥，在他們心胸裡刻上了不能磨滅的痕印。許多人的肌體上有著七十四師炮彈、槍彈的傷疤，許多人記得他們的前任團長蘇國英犧牲在七十四師的炮彈下面，許多人記得七十四師那股瘋狂勁兒，那股蔑視一切的驕縱驃悍的氣焰，他們早就有著這個心願：給這個狂妄的逞過一時威風的敵人，以最有力最堅強的報復性的打擊。
　　「給打擊者以雙倍的打擊！」
　　「叫七十四師在我們的面前消滅！」
　　這是在部隊中自然發生的長久以來的戰鬥口號。
　　在漣水戰役以後參軍的和解放來的戰士們，也在日常生活中受到幹部們和老戰士們的深刻感染，有著和幹部們、老戰士們同樣的心理感情。就是張華峰班那個曾經替七十四師吹噓過的名叫馬步生的新解放戰士吧，前兩天也說過這樣一句話：
　　「說不定七十四師要死在我們這個隊伍手裡！」
　　「說不定？我說，七十四師一定要死在我們手裡！」不大說話的副班長金立忠，斬釘截鐵地對馬步生說。
　　馬步生沒有再說什麼。馬步生——有人叫他「馬路燈」，因為字音順口，又因為他是個瘦高長子，額頭前迎得厲害，和他的鼻尖子幾乎垂直，兩片嘴唇特別厚，走路的樣子也不好看，外八字腳。從這些地方看起來，他是個很蠢笨、但又令人可笑的一副模樣。因為他常常鼓吹七十四師的威風，同時又不喜愛他這副可笑的蠢樣子，曾經有人對張華峰說：「向連長建議調他出去吧！」張華峰不同意，他說這個人有不少好處：第一，他直爽，心裡有話擱不住，總是說出來叫別人知道。他剛到班裡來的時候，不少人擔心他要逃跑，他拍著胸口對張華峰保證說：「我姓馬的不會開小差，我要是開小差，就不是我媽媽養的！」兩三個月來，從他的各種表現上看，他說的話是可靠的。第二，他力氣大，跑得動，背得起。第三，他在廣西軍裡當兵以前，在七十四師裡幹過，他懂得不少七十四師的部隊情形。張華峰早有這個打算：遲早要跟七十四師交手，多一個瞭解敵情的人是有用處的。
　　這幾天，部隊裡醞釀著打七十四師的事，他講了不少關於七十四師內部的情況，據他自己前些日子的自白，他是自願到七十四師當兵抗日的，後來因為每天三操兩講吃不消，便開小差開到廣西軍四十六軍。他認為廣西軍也很重視軍事教練，但是比不上七十四師。他形容七十四師部隊的容貌說：「有一回，美國顧問來檢閱，在南京中山門裡的大操場上，全師兩萬多人，戴的一律鋼盔，穿的一律力士鞋，眉毛不動，眼皮不眨，排列得整整齊齊，隊伍的行列象刀削似的，沒有一個人磋前一分，磋後一厘。美國顧問檢閱以後，不住地翹著大拇指，說著中國話，連口稱讚：『好！好！』廣西軍就吃不開，從來沒有美國顧問去檢閱過。」
　　剛才，隊伍得到通知，在原地停止前進，大家又談起打七十四師的時候，他說：
　　「要是真把七十四師消滅掉，蔣介石的天下就完了蛋！別的隊伍就不用打了！」
　　「照你這麼說，蔣介石有七十四師，就能坐牢南京的金鑾寶殿，沒有七十四師，他的金鑾寶殿就坐不成？」洪東才這樣問道。
　　「正是！正是！」他毫不含糊地回答說。
　　「好吧！這一回就叫他下台！」秦守本拍著手裡的槍桿子說。
　　馬步生的話不是完全可信，也不是完全沒有根據。在蔣家軍裡，七十四師的確是有威名的一個隊伍，蔣介石把最優良的裝備給了它，發給它的給養是上等軍米和洋麵粉，別的部隊的軍餉，常常被剋扣或者遲發十天半月，甚至更長的時日，對七十四師則從來沒有扣發、遲發的情況。國民黨蔣介石用許多的言語和文字來宣傳他們這支部隊，把這支部隊說成是攻無不克、戰無不勝的天將神兵，當成是他們整個軍隊的靈魂和勝利的象徵。
　　正是這樣，解放軍的戰士們對消滅七十四師就感到更大更濃郁的興趣，彷彿只要是打七十四師，他們可以不吃飯，不睡覺，哪怕前面是汪洋大海也能越過，是重迭的刀山也能攀爬上去。如果一個鐘頭要趕三十里路，他們的兩隻腳就可以像《封神榜》上的哪吒，裝上風火輪駕空飛走。又彷彿只要把七十四師消滅，他們就一切仇恨皆消，也才算得是革命英雄似的。
　　在連隊裡巡查了一遍的石東根，只是叫大家休息養神，自己回到休息的山坡上的時候，卻怎麼也合不上眼皮，心頭總像有一群螞蟻在爬似的，癢糯糯，熱蒸蒸的。他的腦子裡，像波濤滾滾似的，在翻騰著在漣水城外淤河灘上跟七十回師血戰苦鬥的影子。他突然地拍拍身邊田原的大腿，大聲地說：
　　「文化教員，編個打七十四師的歌子唱唱！」
　　「他已經編了好幾句了！」李全告訴他說。
　　石東根當是田原睡著了，貼近田原的臉看看，田原的眼睛睜得挺圓，直望著前面的藍空和紫褐色的山，嘴唇不住地彈動著，正在用心出神地想著、默念著。羅光和田原並頭躺著，膀肘支撐在背包上，手掌托著下頦，眉頭微微皺著，和田原同時地想著歌詞。
　　天空像一片茫茫大海，碧澄澄的，繁星像銀珠一般，在海水裡蕩漾著閃灼的亮光，彷彿是無數只的眼睛，向躺臥在山道上的戰士們傳送深情厚意似的，和戰士們眼光親切地對望著。戰士們睡不著，它們也就有心地陪伴著，共同地度著這個初夏的深夜。一些不知名的蟲子，「唧唧」地細聲地叫著，像是幫同田原在哼著還沒有想定的歌曲似的。
　　「這樣好不好？」田原坐起身來精神奮發地說。
　　「念給我聽聽！」羅光輕聲地說。
　　田原輕輕地亮亮嗓子，低聲地念誦道：
　　同志們！勇敢前進！
　　同志們！頑強作戰！
　　端起雪亮的刺刀，
　　刺進敵人的胸膛！
　　射出無情的子彈，
　　把敵人的腦袋打爛！
　　叫瘋狂的敵人，
　　消滅在沂蒙山！
　　他念完以後補充說：
　　「最後兩句唱的時候重複一遍。」
　　羅光把田原的歌詞重念一遍，修正著說：
　　「『無情的子彈』改成『仇恨的子彈』，『叫瘋狂的敵人，消滅在沂蒙山！』改成『叫蔣介石的御林軍，消滅在沂蒙山！』
　　你看好不好？」
　　「御林軍？我不懂！什麼叫御林軍？」李全歪過頭來問道。
　　石東根接過口來說：
　　「乾脆改成『叫七十四師，消滅在沂蒙山！』前面兩句『同志們勇敢呀，頑強啊』，哪個歌子上都有，不要！」
　　「那太短了！只有六句！」田原不同意地說。
　　「我說呀！所有的歌子都嫌過長，唱半個月二十天也記不住！六句，短而精，容易記又容易唱，我是老粗，沒有文化，就是這個意見！」
　　「那就變成這樣啦！」田原快速地念道：
　　端起雪亮的刺刀，
　　刺進敵人的胸膛！
　　射出仇恨的子彈，
　　把敵人的胸袋打爛！
　　叫七十四師，
　　消滅在沂蒙山！
　　「就這樣！正合我的口味！嫌短，再昌一遍兩遍！」石東根拍著田原的肩膀決斷地說。
　　羅光表示同意石東根的見解，田原便在口邊哼起曲譜子來。
　　田原哼著，李全跟著哼著，兩手各拿一個小石片敲著節拍。哼著，哼著，田原唱出聲來，唱起歌詞來，接著便坐在一塊大面的他的臉色，漸漸地脹紅起來，湧上了興奮激越的神情。他的聲音雖然低而輕，卻很清徹地在夜空裡播蕩著，襲入到戰士們的耳朵裡。
　　戰士們也就自然地哼唱起自己愛唱的歌子來：
　　「前進！前進！
　　我們的隊伍向太陽！
　　………」
　　「打得好來，
　　打得好來打得好！
　　四面八方傳捷報來傳捷報！
　　………」
　　農曆四月的山間的夜晚，含著香氣的涼爽的風，從山峽口吹拂過來，在山谷裡留戀地迴旋著。山間的小松和野花野草，擺動著強勁的身姿，發出「窸窸嗦嗦」的有節奏的聲音，像是給戰士們的歌唱配著和聲似的。
　　戰士們的心，像火一樣的熱烈。他們睡不著，他們在歌唱，他們在星光下面擦拭著槍、刀，等候著和蔣介石皇朝的御林軍七十四師接戰的行動使命。

四六

　　隊伍現在的位置在沂蒙山區的西北角上，炮聲在隊伍的東南方「轟轟隆隆」地吼著。
　　歇在山道上的隊伍，在焦盼熱望中得到了行動命令。急忙地爬起身來，背包和武器輕飄飄地飛到身上，精神煥發地向前行進。
　　在練賽跑的運動員，一旦解去腿上沉重的沙袋，兩腿覺得非常輕快，縛在身上的疲勞，全部解除盡淨。
　　大概走了七、八里路，隊伍下了山坡，踏上丘陵地的田野大路，不知是誰，望望上空的北斗星，突然地疑問道：
　　「這不是向西走了嗎？」
　　這麼一問，提醒了許多人。
　　「對呀！敵人在東邊，我們怎麼向西走呀？」秦守本沒有說出聲來，心裡暗自地疑問著。
　　向西，向南，又向西，又向南，炮聲確是越來越遠了。
　　隊伍離開了沂蒙山區，進入到半丘陵半平原地帶。
　　「敵人又跑了？」
　　「回華中去嗎？」
　　「到魯西南跟第二野戰軍１會師？」

　　--------
　　１第二野戰軍即冀魯豫人民解放軍。西北人民解放軍為第一野戰軍，東北人民解放軍為第四野戰軍，華東人民解放軍為第三野戰軍。
　　「許是叫我們去摸敵人屁股的！」
　　「十成八成是去攻臨沂！」
　　有些幹部和戰士提出了自己和別人都無法回答的問題，也有的在作著自以為滿有把握的估計和判斷，像是諸葛亮似的。
　　腳步越走越慢，彷彿腿上又縛上了沙袋，落下去很沉重，提起來很吃力。
　　又有人在開玩笑、說怪話了：
　　「當官的一張嘴，小兵癩子兩條腿！」
　　出乎大家意外，走了約摸三十來里，天剛夜半，就進莊子宿營了。
　　「排長！解背包不解？」秦守本向二排長林平問道。
　　「不解！天一亮就出發！」站在連部門口的林平回答說。
　　秦守本察覺到林平的神情有些不愉快。林平在回了他一句以後，就走開了。
　　秦守本正要回轉身子，忙著抱禾草打鋪的田原從屋裡出來，他迎上去說：
　　「文化教員！你做的新歌，打七十四師的，抄給我好不好？」
　　「新歌？打七十四師？」田原咕嚕著說，忽而他覺得自己的語氣神情不對，又連忙轉過口來，強笑著說：
　　「還沒有做好，隔兩天教你們唱！」
　　說著，他匆匆地走到草堆邊去。
　　從田原的話裡，秦守本感覺到味道不對。「隔兩天教你們唱！」難道不打七十四師了嗎？他很想走到連部去問問連長、指導員，正猶疑著，抱著一大捆禾草的李全和驚嚇的語氣對他說：
　　「秦班長！還不趕快去睡覺？明天的路程……」
　　李全截斷下面的話，向屋裡走去。秦守全趕上去拉住李全，親熱地低聲哄問道：
　　「我們兩個感情不錯，告訴我，明天的路程怎麼樣？」
　　「我不能自由主義！」李全拒絕他的要求，板著臉說。
　　「等一會，我還能不知道？不說拉倒！」秦守全裝作不樂意的樣子說。
　　李全覺得這倒也對，他是班長，又是萊蕪戰役的一等功臣，明天走多少路，還能不讓他知道？於是抬起手來，用拇指和食指在秦守本眼前晃了個「八」字。
　　「八十里？」秦守本吃驚地低聲問道。
　　「唔！」
　　「向東向西？」
　　李全的手朝西南角上一指，便抱著禾草捆子跑進屋裡去。
　　秦守本的眼睛朝西南角上黑洞洞的天空，呆望了許久，心裡很是惶惑不安。會上西南去嗎？上那裡幹什麼呢？他離開連部門口，默默地盤算著，默默地走回到班裡去。
　　他搖搖腦袋，「這個小鬼！定是胡指亂劃，弄不清東、西、南、北！」他心裡懷疑著說。
　　遇到問題，他總是去找張華峰、張華峰和他的全班的人都已經睡了。那個大長個子馬步生的鼾聲，像是從肚子底下抽吸出來似的，又長又響，使他吃了一驚，退了出來。
　　他自己班裡的人也睡了，副班長王茂生用一條毛巾復在臉上，遮著燈光，沉沉地睡著。只有一個張德來，在燈光底下撫摸著腳板上指頭大的水泡。
　　張德來在吐絲口戰鬥裡受了驚嚇，當時有點神經失常，近來好了。可是，本來是個悶雷性子，不愛說話，這些天來卻是很愛說話了，彷彿心上的竅門給炮彈震開了似的。
　　「班長！你看！一門榴彈炮！打七十四師用得上吧？」張德來指著腳板上的大水炮，粗聲粗氣地說。
　　秦守本制止著他，叫他不要弄破了水泡。
　　「弄破了，走路痛得很！」秦守本瞧瞧張德來又闊又肥的腳掌上的水泡，搖搖手說。
　　「明天還要走？」張德來苦惱地問道。
　　「要走！秦守本躺下身子回答說。
　　「多遠？」
　　「多不到一百，少不下六、七十！」
　　「走這多？」
　　「不要緊！走不動，背包給我！」
　　睡了，張德來吹熄了燈火。
　　秦守本睡不著。他心裡的問題沒有解決，上西南幹什麼呢？一下子就下去八十里！這個人的心裡盛不住什麼東西，有個問題，總是要求馬上解決，不然，腦子裡就日夜打架吵鬧，弄得自己神魂不安。
　　王茂生翻了個身子，他當是王茂生醒了，想和王茂生聊聊，王茂生卻還是舒坦自如地睡著。
　　外面起了大風，原就是隱隱約約的炮聲，給風聲完全壓服下去了。
　　接著是猛然來到的一陣暴雨，院子裡的瓦缶、瓦盆，給雨點打得發著「當當」的響聲，像敲小鏜鑼似的。接著，屋後溝裡的水，「嘩嘩」地響起來，隨後，又突然響起「喀喳喀喳」的閃電磨擦聲和震天動地的雷鳴。
　　整個的天彷彿要倒塌下來似的。
　　許多人給風、雨、雷、電驚醒過來。
　　秦守本卻反而睡著了。他的心思給風聲、雨聲、雷聲捲走了。他根據長久以來的經驗，認為這樣的天氣，沒有緊急的戰鬥任務，是不會行軍的。
　　可是，他沒有算準。這一回，事情出乎尋常的，隊伍不但要冒雨行軍，而且出發八九天來一直不用的軍號聲，突然在潮濕陰暗的天空裡抖蕩起來。
　　前後左右的村莊上，緊接著響起號聲，彷彿在部隊休整的地區一樣。
　　秦守本和許多人一致地作了這樣肯定的判斷：離敵人遠了，七十四師是打不成了。
　　雨勢減弱，但還沒有放晴的意思，天空裡一片暗糊糊的陰森氣象，雨還在落著。
　　說情況緊張吧，吹軍號，白天行軍，不怕暴露部隊的行動秘密。說仗打不成了，情況不緊吧，要冒雨行軍。而且連長公開宣佈：「今天行程是八十里！」許多「諸葛亮」象秦守本、洪東才他們都默不作聲，感到茫然。
　　隊伍披著綠色油布雨衣，走在向西南去的路上。
　　這裡的路，奇怪得有時候叫人高興，有時候卻又叫人苦惱。
　　忽而一段黃裡發紅的油泥地，一腳踩下去，就拔不起來，這隻腳快拔起來的時候，那一隻腳又深陷下去，必須兩隻腳在泥窟裡歪轉好久，把泥窟歪轉大了，才能拔出腳來。正因為要用力搖晃歪轉，泥窟也就越深，有的人就幾乎連膝蓋子都陷沒到泥窟裡去，這樣，腿腳就像上了油漆似的，沾滿著黃裡帶紅的油泥。忽而又是一段稀鬆的黑土路，腳板簡直不敢踩落上去，一踩上去，就陷得很深很深，一拔起來，腿腳就釘滿了黑土；弄得腿不像腿，腳不像腳，粗腫得像個冬天的柳樹幹。忽而又是一段平平板板的黃沙土路，赤腳踩上去，像是踩著呢絨地毯，使人產生一種舒適的快感。可是，這樣的路在這一帶很少遇到，最多的是難走難行的黑土路和黃油泥路。
　　有人在咒罵，也有人在說笑。
　　因為雨還在落，手就不能不沾上雨水，同時也不免要沾上些泥土，臉上有了雨水，手便要去揩抹揩抹，因而，臉上就抹上了泥痕土跡。往往在休息的時候，大家心情舒散，便把臉上的泥痕土跡，用各種相似的形象比擬著互相嘻笑起來。你向他笑，笑他的腮上伏著一條黑毛毛蟲，他又向我笑，笑我的嘴上長了黃鬍髭，我又笑你的腦袋上化了妝，像戲台上的小丑。
　　「嘻嘻哈哈」的笑聲，像溝裡的水聲似的迸發出來。
　　在一個小村子上，隊伍休息下來搞午飯吃。
　　雨不落了，村口的水溝邊坐著、站著一大排人在洗手擺腳，連長石東根坐在一家門口的小木椹子上，吃力地吸著浸濕了的香煙。
　　「團長來了！」有人叫了一聲。
　　團長劉勝披著發著光亮的披風式黑漆布雨衣，雨衣上佈滿了許多泥水點子，像一顆一顆黃星似的。他的烏騅給泥水點子噴濺得變成了花斑鹿。四條馬腿的下半截塗滿了泥漿，彷彿是天生長成的黃毛腿。
　　這一段是沙土路，馬的腳步走得很輕快，騎在馬上的劉勝的身子和腦後的雨帽，微微地抖動著。
　　劉勝來到面前的時候，石東根立在路旁向他敬禮。
　　劉勝還了禮，勒住馬韁，停在路上。
　　「你們怎麼樣？」劉勝騎在馬上問道。
　　「情緒不好，怪話不少！」石東根用誇大的語調回答說。
　　劉勝下了馬，向正在嘻笑吵鬧的戰士們看看，說道：
　　「不錯嘛，有說有笑的呀！」
　　「歇下來說說笑笑，上了路愁上眉梢」。石東根象念快板似的，苦著臉說。
　　「有些什麼意見？」
　　「為什麼不開上去打七十四師？一股勁上四南，大家不明白！」
　　「政治工作不好做！行動意圖、目的，戰士不明白，我們也是糊里糊塗！」羅光接著石東根的話說。
　　「你們糊塗，我跟你們一樣糊塗！」
　　劉勝苦笑著說。他徒步地向前走去，走了幾步以後，忽又回過頭來，向石東根和羅光招招手。
　　兩個人趕到劉勝的身邊。
　　「開到魯南敵人屁股後面去，牽制敵人的兵力。我們這個團可能跟軍部、師部分開，單獨行動。行動意圖、部署，明天到了那邊，得到上級明確的指示以後，要跟你們談的！」劉勝避著戰士們，低聲地對石東根和羅光說。
　　「正面沒有我們打的？」石東根咕嚕著問道。
　　「管它正面、側面？堅決執行命令！」劉勝在石東根的肩膀上拍拍，也有幾分感慨似地說。
　　從來都很樂觀的羅光，這時候歎了一聲，說：
　　「說上天，打七十四師沒有我們的分，我也不舒服！」「我們給七十四師打敗過的，有什麼資格配打七十四師？」
　　石東根憤懣地鼓著嘴巴說。
　　「部隊鞏固好！別帶頭說怪話！」
　　劉勝交代兩句，邁開步子走了。
　　石東根和羅光冷冰冰地回到小屋子門口，嚥著炒高粱粉，嚼著又鹹又苦的羅卜干子。
　　小屋的主人是個七十來歲的老大爺，端了一小盆醃辣椒給他們兩個，感歎著說：
　　「你們真辛苦啊！」
　　彷彿知道這位老大爺是大聾子，石東根大聲喊著說：
　　「心不苦，命苦啊！」
　　不知老大爺真的是耳聾，還是聽不懂石東根的外地話，揚揚毛尖直豎的白眉走了開去。
　　小鬼李全呆呆地坐在門口的路邊，看著從面前經過的團部的隊伍，同時留心聽著屋子裡兩位連首長的談話：
　　「有一次，還是在華中，鐵路南，我聽野戰軍組織部謝部長告訴我，他說粟司令跟沈軍長說過：『以後，要就不打七十四師，打七十四師，總不會忘了叫你們參加！』」羅光告訴石東根說。
　　「一年以前說的一句話，現在還算數？」石東根抹著嘴上的炒高粱粉，憤懣地說，他認為這是完全無望的事。
　　「我們部隊的戰鬥力，陳司令、粟司令都很瞭解。」
　　「你是聾子！有人說我們萊蕪戰役繳獲大，是碰巧，是運氣！」
　　「讓他們碰碰巧看！」
　　「不要癡心妄想！到魯南打游擊去吧！」
　　「我想寫封信給粟司令，他開的支票應當兌現！」
　　「趕你的信還沒送到，仗都打過了！再說，他會為你一封信改變作戰部署？沒有我們參加，七十四師還消滅不掉？我們又不是神兵神將！」
　　本來懷著一線希望的羅光，給石東根這麼一說，也表現無望了。他的臉色，因為是剛剛傷癒之後，血色本就不怎麼旺盛，現在，就更顯得陰沉抑鬱。
　　他為了排遣心裡的鬱悶，走到門外，到戰士們聚集的地方去參加談笑了。
　　李全跟著他走到人群裡去，拾起小石片子，在水溝裡打著水撇撇。薄薄的石片子，在水面上跳躍著，發著「唧唧」的響聲，噴著小小的水花。
　　秦守本走到李全身邊，並肩地蹲著，一邊向水裡拋著石子，一邊低聲地問李全道：
　　「聽到什麼嗎？」
　　「我又不是你的情報員！」李全笑著說。
　　「團長跟連長、指導員談些什麼，你沒聽見說？」
　　「沒有。」
　　「我看連長有點不高興的樣子。」
　　「我也不高興！」
　　「怎麼的？」
　　「七十四師打不成，要我們去打游擊！」
　　秦守本的心突然地沉落下去，就像手裡的石子沉落到水底下去一樣。
　　他呆楞了一陣，把一個拳大的石塊，使力地扔到水裡，邁開步子跑回到班裡去。
　　「不要說是我說的！秦班長！」
　　李全趕忙追上去，低聲地關照他說。
　　心情惱悶的石東根，嘴裡在哼著什麼小調，突然嗅到一股強烈的氣味，轉頭一瞧，老大爺抓著一把小小的雞形的黑瓦壺，從小房間裡走出來，笑著說：
　　「同志！吃一杯！淋了雨，退退寒氣！」
　　「不吃！」石東根悶聲地說。
　　「我旁的不好，就好吃兩杯酒。自家做的，來！我們同吃！」
　　老大爺把酒壺放到桌上，斟著酒，指著桌邊的凳子說。
　　「不吃！不吃！」
　　石東根口說不吃，眼卻瞟著杯裡的燒酒。酒的香氣尋釁似的向他的鼻孔襲來，他的嘴唇不禁咋動起來。
　　他真想吃幾杯解解惱悶。但是，他下過戒酒令，向軍長、團長、團政委和連裡的同志們發誓地宣佈過「再也不吃酒了！」他站起身來，轉臉朝向門外，打算出去。老大爺卻好似故意地捉弄他，跟上兩步，把一杯燒酒端到他的面前，笑呵呵地望著他，連聲地說：
　　「吃了罷！吃了罷！」
　　「我不會吃！老大爺！」他推托著說。
　　「沒事！一杯酒，醉不了！吃一杯，暖和。」老大爺親切地說，還是端著杯子，笑著候著他。
　　石東根感到窘困，好像已經吃了酒似的，臉上發起燒來。
　　彷彿為了老大爺的盛情難卻，他把老大爺擁向屋子裡邊，回頭朝外面瞥了一眼，終於皺皺眉頭，接過杯子，把滿杯燒酒一口呷進肚去。
　　「會吃呀！再吃一杯！」老大爺又斟了一個滿杯，笑著說。
　　「不吃了！不吃了！」他連連地擺著手，回身走向門外。
　　小鬼李全一頭闖了進來，看到連長口唇潤濕，聞到酒味，迎頭大聲地說：
　　「連長！你又吃……」
　　石東根猛力抓住他的膀子，瞪起眼睛，嚇唬著，但又帶著笑意地說：
　　「不許你亂說亂嚷！」
　　他嚼著醃辣椒，急步地走到門外，對司號員大聲地說：
　　「吹號！開路！」
　　隊伍又開始行軍。
　　天色還是陰沉沉的，灰暗的雲朵，緩緩無力地移動著，有時候現出一塊藍天，但立即又給雲朵遮蓋下去。
　　當張華峰和前後兩個戰士距離遠了一些的時候，秦守本快步地趕到張華峰身邊，神秘地告訴張華峰說：
　　「我們是開到西南上打游擊的！」
　　張華峰一楞，驚訝地問道：
　　「誰說的？」
　　秦守本默不作聲。他本想告訴張華峰，又怕說了，李全要吃批評，同時，他就再也不能從李全那裡聽到什麼消息。
　　「你的消息真靈通！是你自己估計的，還是聽來的謠言？
　　謠言！謠言！」張華峰一面問著，一面否定著說。
　　「不是謠言！」秦守本肯定地說。
　　「你不要信這些話！不是謠言也是假『諸葛亮』的瞎估計！」
　　「是連部的人說的！」
　　「李全？是那個小傢伙說的？」
　　秦守本沒有承認，也沒有否認，但在神情上表現著給張華峰猜中了，掩飾不住地笑了笑。
　　「領導上的決定，不會錯的！」張華峰瞭解到秦守本的心情不安，沉思了一下，拍拍秦守本的肩頭，嚴肅地繼續說道：
　　「慶功祝捷大會上，軍長、軍政委的講話，你沒聽到？我們是運動戰、丟了漣水、郯城、臨沂，換了萊蕪大捷，敵人一傢伙就報銷了五六萬。不要亂打聽，服從命令聽指揮！」
　　秦守本聽了張華峰的話，心裡混沌的波動的水，漸漸地澄清、平靜下來。
　　他回到自己班裡，把腰皮帶束束緊，向前走著。看來他的腳步比飯後剛上路的時候，似乎輕快得多。

四七

　　第二天中午，隊伍進入到沂蒙山區西南側的魯南白彥、城前一帶地區。這裡分佈著敵軍三個旅的兵力，構築了大小十七個據點。許多村鎮變成了無人區，樹木給砍伐得精光，溝邊、田坎、小山窪裡，都是白慘慘的尺把高的樹根，像是都市裡橋邊的水泥欄杆似的。除去穿梭不息的敵機以外，天空裡連一隻飛鳥也難得看到。麥子發黃了，穗子低垂著頭，在風裡戰慄地搖擺著，「沙啦沙啦」的聲音像是沉痛的悲訴。
　　麥子、小谷子長得很繁茂，可是誰也沒有喜悅的感覺。
　　看不見什麼人煙，看不見牛、羊、雞、犬。令人感到寥落、荒涼。
　　團長劉勝和團政治委員陳堅沉悶地坐在軍長沈振新的屋子裡。那條長凳又瘦又矮，而且缺了一隻腿，身體的重心只能偏放到凳子一這，擔心地坐著。
　　他們是奉到師部的命令，直接到軍部來領受任務的。
　　軍政治委員坐在一個小矮凳上，軍長站著，踱著平緩的腳步，副軍長梁波倒坐在石門限上。只有梁波的臉上有點微微的笑容，從沈振新和丁元善的臉色上看不出什麼表情來。
　　「是苦肉計？把我們放在這塊鬼地方受苦打游擊，轉移敵人的目標，好讓人家抓住敵人小辮子打大仗！吃肥肉！」劉勝忿然不滿地猜測著說。
　　「可能是這樣！」梁波冷冷地說，瞥了劉勝一眼。
　　「看我們在萊蕪戰役裡吃了一點油水，一定要我們瀉瀉肚子！不怪隊伍裡說怪話！」
　　「說什麼怪話？」梁波問道。
　　「說我們命苦呀！」
　　「這是你自己說的！」
　　梁波笑笑，安閒地抽起煙來。
　　他覺得這位團長有時候快樂得跳跳蹦蹦，有時候苦惱得愁眉皺臉，簡直像個大孩子。
　　「你不去，我派別人去！」沈振新立定腳步，輕淡地說。
　　劉勝眨眨眼，沒有作聲，又有好幾天沒有修刮的黑胡腮，抖動了一下，轉頭看看沈振新的臉色。
　　「陳堅，你們兩個人的意見一致嗎？都不願意接受這個任務？」丁元善帶笑地問道，他的眼光望著屋外，彷彿隨便說說似的。
　　「我沒有說不接受任務！」劉勝沉楞了一下，看看陳堅，陳堅沒有表示，也不開口，他便這樣申明著說。
　　陳堅隨即笑著說：
　　「我們是一致的，接受軍首長給的任務！」
　　「七十四師上鉤不上鉤還不一定！上了鉤，別的部隊能把它鉤上手，吃下去，還不是一樣？依我想，蔣介石這張王牌到底攤不攤出來，還很難說！」沈振新的指頭向空中點劃著說。「我是蔣介石，就不幹這種蠢事！把兩個主力部隊拚光了，還有什麼本錢做買賣？跟共產黨打山地戰，有什麼好果子給他吃？」
　　梁波理會到沈振新的話意，竭力地把劉勝一心想打七十四師的興頭沖淡，有意地強調七十四師不一定能打得成。如果用強光透視鏡透進他和沈振新、丁元善的內心裡面，可以看到他們和劉勝的內心一樣，熱望能夠打到七十四師，並且迫切地要求著自己的部隊能夠參加到和七十四師的正面作戰。一個說：「七十四師上鉤不上鉤還不一定。」一個說：「我是蔣介石就不幹這種蠢事！」兩個人的話骨子裡，都包含著一個共同的質素，——擔心和恐怕七十四師不上鉤，擔心和恐怕蔣介石忽然聰明起來。其實，他們從野戰軍首長命令他們冒雨插到魯南敵後來的決策，已經料想到，蔣介石正在幹著愚蠢的事情，七十四師正像一條貪食的魚，張大著嘴巴，伸向尖利的魚鉤子。只是因為戰機還沒有成熟，又為的使劉勝他們不致過於懊惱，才作了這樣的設想和估計。
　　「我看，七十四師是打不成了！」陳堅天真地判斷著說。他看看劉勝，他的語氣和眼光都希望劉勝放棄打七十四師的念頭。
　　「好吧！那就走啊！」劉勝無奈地說。
　　「給你一部電台，跟我們同你們師部同時通報！」沈振新交代著說。
　　「注意跟地方黨、政、地方武裝、人民群眾取得密切聯繫，積極展開活動！要靈活！要保持部隊旺盛的士氣！是要吃幾天苦的！是鍛煉、考驗你們！不是叫你們瀉肚子！知道這個意思嗎？」軍政治委員丁元善嚴肅而又懇切地說。他和沈振新、梁波同時地走到牆壁上臨時掛著的地圖前面，把劉勝、陳堅他們活動的地區，指給劉勝、陳堅看著，揚起淡淡的眉梢，加重語氣繼續地說：
　　「野戰軍前委１把我們放到這個地區，我估計是一著棋呀！我們軍黨委決定把你們放到沙河邊上這條狹長地帶，同志！這也是一著棋呀！」

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　　１「前委」是野戰軍黨的前線委員會的簡稱，是野戰軍黨的集體領導機構。
　　劉勝似乎感到了事情的嚴重性質，不住地摸著鬍髭，但對讀旎岬玫健Ｋ駡Ｈ壞乜純闖錄幔𦹅醚酃囊首牛?
　　「一著棋！一著什麼棋？」
　　陳堅沒有明白他的意思，還在看著地圖。
　　「下了幾天雨。山東的河道就是這樣，一下雨，就流大水深，睛上幾天，就幹得河底朝天！估計這條沙河現在有水。」
　　梁波指著圖上的沙河說。
　　沈振新接著指點著說：
　　「控制這條河！在河西岸活動。控制三十里長的河面，不讓敵人越過河東。這裡有敵人，這裡也有敵人，這個據點是敵人的團部帶兩個營，旅部住在這裡。這個地帶，敵人全部兵力是一個旅，把他的牛鼻子牽住！」
　　「背水作戰！」劉勝哼聲地說。
　　「這個，我們算計到的！包管不叫你下河喝水就是！」梁波拍著劉勝的肩膀說。
　　劉勝咋咋嘴舌，辨味著梁波的話的含意。
　　「好吧！當一名不過河的小卒！」
　　劉勝下了決心，承擔起想來是個艱苦而又嚴重的任務。但從他的語意和神情上看，他的內心對這個任務落到身上，依然是不痛快的。
　　「小卒有時候也有大用！」梁波笑著說。
　　劉勝知道這位副軍長的性格和風趣。在吐絲口的師指揮所裡，他領受過梁波的教導。他沒有再說什麼。只是用眼光在梁波的臉上閃動了一下，接著就抽起煙來。
　　黃達走進來說，電台已經準備妥當，政治部派了一個新聞記者和一個宣傳科長跟著到團裡去幫助工作。
　　「這個地方買幾個雞蛋也買不到，沒有招待你呀！『鬍子』！」沈振新笑著說。
　　「到沙河摸魚吃去！」
　　劉勝憨笑著，說了，便和陳堅辭別了軍首長。
　　他們騎在馬上，緩緩地走了一段路。
　　「軍部為什麼叫我們擔負這個任務呢？」劉勝回頭問陳堅道。
　　「是看重我們啦！」陳堅笑著回答說。
　　這樣的話，使劉勝感到快慰，但他並不同意這樣的看法。
　　他搖搖手裡的馬鞭子說：
　　「因為我們老實！老實人總是干吃虧的事。」
　　「愛討便宜的調皮鬼，常常討到的是小便宜，吃的是大虧！
　　我看，還是老實一點好！」陳堅帶笑地說。
　　「我不好還價，你也不還口！」
　　「不是你先說『沒有說不接受任務』的嗎？我怎麼好再還口呢？」
　　「我看看你，等你開口，你呀！一言不發！我不承擔下來怎麼辦？還能真的拒絕任務、違抗命令嗎？」
　　陳堅放聲地大笑起來，說道：
　　「你是老實人？原來想叫我犯錯誤！你不能拒絕任務、違抗命令，我就能拒絕任務、違抗命令嗎？好個老實人！」
　　劉勝的話柄給陳堅抓住了，找不出什麼話來反辯，只好跟著陳堅大聲地「哈哈哈哈」地笑著。
　　跟在他們後面的宣傳科長處新聞記者，聽了他們有趣的談話和笑聲，也不禁「嘁嘁嗤嗤」地笑了起來。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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