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二、姐妹們

　　張村是五百多戶的抗日模範村，整個村莊坐落在一片黑沉沉密叢叢的樹海裡，遇上這大風之夜，只聽得忽忽颯颯，風聲格外響得驚人。張大娘家雖住在村中央，院子裡那兩棵高大的老槐樹也趁風勢搖曳著密茂的枝葉嘩嘩地響。北屋窗戶照射出來的燈光，在搖晃的枝葉中間時隱時現，風聲裡飄飄忽忽地從窗中傳出低低的悠揚婉轉的少女的歌聲：

　　　　姐妹卸紅裝，
　　　　一齊背上槍。
　　　　中國的婦女們，
　　　　都要上戰場！
　　　　哎嗨喲……
　　　　為了求解放。
　　　　……
　　唱歌的是張大娘的十四歲的女兒小曼。她一邊唱著，一邊對鏡子梳著頭髮，一會向鏡子裡看看，一會向坐在對面的區婦會幹部李秀芬看看。她把濃黑的齊頸的短髮，梳成兩條小辮子，前額留著齊眉劉海，天真純潔的瓜子臉，眼睛清亮的像一汪透明的春水。她梳完了頭，立刻拿出小本子和鋼筆，伏在炕桌上急速地抄起歌詞來，一面抄一面唱。李秀芬收拾起文件，也湊過去挨著小曼坐著，跟她一起合唱起來，秀芬那靈活的大眼睛，睜得亮晶晶地向空中望著。白圓臉兩頰緋紅，聲音被滿腔的感情激動得顫悠悠的。小曼用手打著拍子一頓說：「來另唱一個。」說了把頭依在秀芬的胸膛上，兩人又小聲地唱起來。歌聲變得輕鬆愉快起來。唱的是：
　　　　小小的燈兒，
　　　　黯幽幽，
　　　　哥哥打仗把我丟，
　　　　不悲不傷我也不愁，
　　　　給他縫件衣裳暖柔柔。
　　　　……
　　兩人正唱著，張大娘在外邊說話了：「一天價唱啊，唱啊，這是什麼時候還唱，你們這些閨女就是不知道愁。」張大娘一邊說著走進屋來。她四十多歲，生得中等個兒，微瘦的橢圓臉，前額和眼角雖然都有了皺紋，但是舉動仍然挺利落的，身子骨還很結實。說著用小笤帚掃著身上的土，向她女兒小曼又嗔又愛地瞪了一眼。
　　小曼沖娘笑著，一撇小嘴，撒嬌地說：「願意唱嘛，死不了就唱！」
　　秀芬笑著拍了小曼的脊背一下說：「別叫娘著急！」
　　張大娘用小笤帚指著小曼說：「瞧你，淨畫眉掉嘴的，東西都藏完了，還不快去看看，天這時候啦，外邊黑燈瞎火的，你鳳姐怎麼還不來呀。」
　　正說著，聽得院裡鼕鼕的緊急的腳步聲夾著吹口哨的聲音。張大娘笑道：
　　「看吧，支部書記張立根來了。」
　　「嬸子，許鳳同志來了沒有？」人還未到，話聲先到，只見一掀門簾，走進一個二十多歲的青年來，瘦長臉，大眼睛，穿一身整齊的紫花色裌衣，腰裡束著皮帶，左邊挎著一支帶紅綢的獨決槍１，右邊挎著個灰布背包，頭上戴著洗的乾乾淨淨的八路軍舊軍帽，進了門，一下跳到炕沿上向窗外叫道：
　　「張俊臣同志，進來吧，許鳳同志來了一定先上這兒來的。」
　　大娘也跟著叫道：「老張同志啊，屋裡來吧！」隨後指著張立根道：「看你這個樣，敵情這麼緊，你還是這個打扮，你就一天價光想去當八路了是不是？」
　　小曼笑道：「人家是八路迷嘛！腦袋掉不了就得這個打扮，時刻準備著遠走高飛哪！」小曼說著就去翻張立根的背包，拿出一本書之後，接著扯出一個褂子，一塊毛巾，還有一雙布襪子。小曼笑的前仰後合的，一手捂著鼻子，一手抖落著給人們看。張立根忙奪了往背包裡塞，幾個人都忍不住笑起來。
　　「你們笑什麼？」隨著洪亮的話音，一掀門簾進來個高大粗壯的人，那結實樣就像是用生鐵鑄成的一般，寬大的肩膀，閃披著一件帶補丁的破藍布裌襖，土布對襟褂敞著扣子，露出毛茸茸紅銅似的胸膛，飽受風霜的黑瘦四方臉滿是青叢叢的胡楂子。他微笑地緊閉著闊嘴巴，用他那忠厚親熱的眼光向大家看看，伸出鐵鉗似的大手，一把抓過板凳來，一屁股坐下，從口袋裡掏出一個谷麵餅子，大口地咬著吃起來。這張俊臣是高村的支部書記，在這一帶群眾中很有威信，是個出名大公無私忠實堅定的好幹部，這一帶的地主豪紳、地痞流氓都非常怕他。「七七」事變前他是大地主張扒灰的佃戶。他這人用他自己的話說，是「凍死迎風站，餓死挺肚行」，有１獨決槍：一種土造短槍，一次只裝一粒子彈。
　　一股窮人的豪氣勁。種地吃不飽，春冬兩季就當石匠餬口，絕不到財主面前低聲下氣去求借。因為遊蕩遠近鄉村打石碾石磨，見識的人多，打聽到了紅軍北上的消息，他就到處傳播說：「紅軍一來就好了，打土豪分田地。」因為他為人正直，從不多言多語，他一說人家就信，他一帶頭，鬧得張扒灰的佃戶們也不願交租了。這事惹惱了張扒灰，花錢買通了巡警局去抓捕他，非要他一死不可。虧得窮朋友給他送了信。他正在鍘草，一聽這信，二話沒說，拉了鍘刀片就闖到張扒灰家去。張扒灰正從城裡回來，把籠子掛在樹枝上玩鳥，一見張俊臣進來，就氣勢洶洶地喝道：「你來幹什麼？！」張俊臣並不答話，往前一縱身，大吼一聲劈倒了張扒灰，扔了鍘刀揚長而去。仗著是光棍漢沒有牽掛，一出外五六年沒有回來。張扒灰被砍掉一隻胳膊，總想抓張俊臣報仇。八路軍來了之後，張扒灰嚇跑了。張俊臣才回來。一到家他就背上個口袋到處去找紅軍找共產黨。許鳳就介紹他到縣裡受了訓，參加了黨。受訓回來，他就鬧起農會來。他工作積極，鬥爭堅決，不久和本村的一個寡婦結了婚，漂泊了半輩子這才有了個家。
　　張俊臣吃了餅子，又從腰裡拔下煙袋來吸著，聽著張立根不緊不慢地在讀《冀中導報》。張大娘催張立根道：
　　「你這個人總是這麼念起來沒完，敵情怎麼樣啊，快去隊部裡看看去呀！」
　　張立根滿不著急地把報紙一揚，咳嗽兩聲說：「急什麼，沒有什麼事，我等一等許鳳同志。」說著仍舊坐在炕沿上讀報。
　　小曼擦著手指上的藍墨水，笑著用鼻子吭了他一聲。秀芬急得說：「真是！鳳姐怎麼還不來？」
　　大娘唉了一聲往外走著說：「我去外邊看看。」
　　不大一會兒，門外傳來一陣輕快的腳步聲，接著一掀門簾，許鳳走進屋來。小曼啊了一聲，一下撲到許鳳的懷裡，摟著她的脖子，臉貼著臉親熱起來。李秀芬忙接過許鳳的手槍退出子彈，向許鳳問道：「咱們組別的同志一個也沒來嗎？」
　　許鳳歎口氣說：「大概他們還在高村開小組會哩，也許一會就來了吧。」
　　張大娘隨後走進屋來指著小曼說：「別纏磨你鳳姐啦。」
　　小曼吐了一下舌頭，跪在炕上擺弄許鳳的手槍去了。
　　許鳳問秀芬道：「你還沒有吃飯嗎？」
　　秀芬不言語，待了一會才說：「我不餓！」
　　大娘和小曼吃驚地說：「唉喲！秀芬還說瞎話呢，我問她，她口口聲聲說在高村吃了。」
　　許鳳看著秀芬責怪地說：「哪裡，她生我的氣，從中午就沒有吃飯。」
　　秀芬接著說：「誰生你的氣來，我是生自己的氣。誰讓我老是改不了這缺點，惹你著急。」說著難過的要掉淚。
　　小曼忙拉著許鳳問道：「為什麼？鳳姐，你怎麼叫芬姐生氣？」
　　許鳳微笑著說：「我在村幹部會上批評了她，也許我的話講的太重了。可她動不動就冒火，她把幾個村的婦會主任都訓的不敢見她了，不批評怎麼行！」
　　秀芬扭轉身急著辯解道：「我還不是為了工作！」
　　許鳳語氣嚴厲地說：「為了工作也不許這樣。唉！什麼時候你政治上才能開展一些呢？」
　　兩個人都不言語作聲。秀芬伏在炕桌上把頭埋在胳膊裡。
　　小曼抿嘴笑著悄悄過去摟起秀芬來，往她胳肢窩裡一搔，秀芬癢的吱一聲跳起來，人們都笑了，秀芬也笑起來。小曼卻裝著曹福祥的樣子，捋捋並不存在的鬍子，挺著肚子用沉悶的聲音指著秀芬說：「你這個傻丫頭，就是有點牛脾氣，嗯哼！」這一下把秀芬和許鳳都逗的樂起來，張俊臣也樂的咧著大嘴。這時大娘早到外屋做了一碗雞蛋麵湯端進來，笑著遞給秀芬。秀芬不肯吃，許鳳衝她望了一眼說：
　　「看你這彆扭勁，一會又叫大娘生氣。」
　　秀芬一撇小嘴沒奈何地趕快接了吃起來。小曼一本正經地對許鳳說：「來吧，我準備好啦，我們的工作大概不夠好，批評吧。」
　　許鳳笑笑道：「好像我是專門批評人的，其實工作有缺點還不是先由我負責？」隨後問張立根道：「佈置的工作做得怎麼樣啦？」
　　張立根說：「藏傷員的密洞挖好了，在村裡利用藏糧食的密洞改了三個，在村外邊樹林裡新挖了四個。」
　　許鳳問道：「軍區後方醫院不是分給你們村三個傷員嗎？」
　　張立根說：「曹區長是通知俺村抬三個傷員來，後來分給段村的三個傷員老是沒人抬，後方醫院又緊著出發，我就叫人都抬來了。」
　　許鳳說：「這件事你們辦的對。可是叫你們在村裡多挖幾個秘密洞，怎麼還沒挖呀？」
　　張立根一笑說：「我是想，夠傷員們用就行啦，敵人還不是那老一套，來回拉拉網，有什麼了不起！」
　　許鳳聽了，用嚴肅的眼光看著張立根說：「你為什麼這樣估計？」
　　張立根說：「我不是瞎估計，是有可靠的根據。軍區機關的一位同志叫我三天之內搭起台子貼上標語，他們還回這裡來過『五四』青年節呢！你想要是敵情嚴重的話……」
　　張立根還要往下說，許鳳攔住他說：「你去把傷員都安排好，我和你一起去佈置。」
　　張立根說：「好吧！挖就挖，其實……」
　　許鳳道：「別其實了，問題就在於你思想上有問題，咱們一會兒談談。」回頭問張俊臣道：「你們地道挖得怎麼樣？」
　　張俊臣道：「先在張家頭挖了一百三十丈了，今天黑夜還在突擊哩，我準備先把張家頭做好，整個高村再動手。」
　　許鳳說道：「好！開好了地道口沒有？」
　　張俊臣道：「沒有，現在還不能用。」
　　「是公開挖的嗎？」
　　「我們全是黑夜挖的。我挨戶做了動員工作，我們六十多家貧雇農非常堅決，大家都說，捨不了孩子套不住狼，抗日就不能怕犧牲。十七戶中農有點動搖，經大家討論訂公約，他們也表示堅決干。我們挖了立刻就偽裝起來，保證不會暴露。」
　　許鳳想了一下說：「你們一定要趕快開洞口，做好打仗用的槍眼。」隨後笑著問：「今天找你幾次找不到，往哪兒去了？」
　　張俊臣說：「到縣武委會去要了幾顆地雷，直跑了一天。我回去就按你的指示動手做，要不，一塊兒回高村去吧？」
　　許鳳看看張立根說：「不！我還得幫助這落後的模範村哪！」
　　張立根臉飛紅起來，一拍大腿說：「得！許鳳同志，別說了，我保證十天之內超過他們。」
　　許鳳說：「什麼時候動手？」
　　立根說：「立刻！」說了往外就跑。
　　大娘見立根和張俊臣走了，沉思地說道：「立根這個人就光想到大部隊上去，在村裡做工作不安心。這麼下去，咱村可真要落後了。」
　　許鳳拉著大娘的手說道：「大娘，有你哩，你得準備擔起這個擔子來。」
　　這個村是棗園區工作基礎最好的一個村。張大娘家是許鳳常住的地方。大娘家雖只有三畝多地，但因為十分勤儉，倒也夠吃夠用。
　　二十年前，張大娘從河南跟父母逃荒來到這村，一家人就鬧起霍亂來了。多虧了貧農張順義不顧死活地照顧，給埋葬了父親，使母女倆保全了性命，她娘對張順義感恩不盡，就把女兒許配了他。張大娘結婚不久，母親又去世了。貧苦農民哪裡經得起天災人禍，因為還不起地主張扒灰的高利貸，二畝地被奪了去，只剩下幾間破房。夫婦倆一個扛活一個織布，看樣終身也還不起地主的債。「七七」事變後，共產黨八路軍一來，發動群眾鬥爭了張扒灰。張順義積極參加抗日工作，帶頭組織農會，實行合理負擔。農會一當權，地主嚇跑了，張順義就調到縣裡工作了。在一九三九年一次大掃蕩中，為了掩護縣委機關脫險，張順義壯烈犧牲了。縣委書記周明正要來安慰大娘，大娘帶了兒子大雨先去找了他，人們以為她一定得哭個死去活來，不料大娘指著兒子大雨對周明說：
　　「她爹為革命犧牲了，叫大雨去，叫他拿起槍去革命吧！我沒有別的要求，請你介紹我入黨！我跟我的女兒也要革命到底。」
　　於是大娘加入了共產黨。不久，兒子大雨跟著賀龍師長的隊伍開走了。女兒小曼小時候當過兒童團長，現在念完了小學，在村婦會擔任青年婦女部長。她聰明活潑，積極肯干，長相和性格有點和許鳳相似，站在一起，人們都說她倆像是親姐妹。
　　李秀芬是王莊的村婦會主任，一九三九年就提到區裡來工作了。家裡有爹娘，姐姐秀芳出嫁了，哥哥秀山是個縣級幹部，調到路西學習去了。秀芬乍一看很像個溫柔的姑娘，其實不是這樣。她從小跟著叔叔學過幾年武術，體格鍛煉的十分健壯，一生氣就伸胳膊挽袖子想動武的，性情非常潑辣。一九四○年夏天，許鳳帶領她和群眾夜間到據點附近去破路割電線，她和區自衛大隊到前邊掩護。敵人出來了，她一人提著一支獨決槍留在最後邊，掩護著群眾撤退。人們以為她犧牲了，第二天許鳳正要派人去找她，她已經鳧過滹沱河，穿著一身濕淋淋的衣服回來了。從此人們都知道秀芬的厲害了。三個姑娘自從認識以後，心投意合，就像親姐妹一樣，到了一起，除了談工作、互相幫助學習之外，就說笑個沒完。
　　許鳳叫著秀芬、小曼把區委留下的文件藏起來，把洋鐵桶裡的糧食也藏起來。一面說：「我估計天明敵人就可能到這裡來，咱們一會轉移到大窪裡去，免得叫鬼子包圍在村裡。」
　　小曼急得催道：「好！立刻就走吧。」
　　大娘說：「不用那麼著急，地裡怪涼的，過半夜再去也不晚。我出去聽聽動靜，小曼快把衣裳什麼的找出來，幫助你鳳姐、芬姐化化裝。」
　　許鳳、秀芬答應著，大娘披上件裌襖走出去了。小曼踢踢騰騰地把衣裳、髮辮、梳子都找出來，跳上炕去叫許鳳、秀芬換上衣服，又和秀芬兩人給許鳳梳頭。一會兒，她倆給許鳳在腦後梳了一個髮髻，前額留下一叢濃黑的披髦，許鳳對著鏡子端詳著問道：「你倆看我可像個老大嬸嗎？」
　　秀芬搖搖頭說：「你這漂亮勁，再怎麼裝也不像，除非你用泥把臉抹起來。」
　　小曼也笑道：「真是，遠看像個小媳婦，近看還是個女八路。」
　　許鳳笑著輕輕打了她一下。小曼又去給秀芬梳頭，秀芬推開小曼，怎麼也不肯梳髮髻，只把那齊肩的短髮用頭繩紮起來，撲撒開活像一個喜鵲尾巴。小曼看了只是笑個不停。
　　三個姑娘正一邊化裝一邊說著知心話，忽聽街上有人喊了一聲，機靈地一下都跳下炕來。胡同裡一陣緊急的腳步聲，接著光浪一聲推開大門，跑進一個人來，在院裡嚷道：「許鳳同志，聽說敵人到了段村了，快出去吧！」說完鼕鼕地跑了。
　　許鳳聽出這是青抗先隊員張金鎖那粗嗄的聲音，忙答應著和秀芬、小曼跑出屋來。大娘也回來了，累得喘吁吁地說：
　　「你們快跑！」
　　這時全村都亂了，鼕鼕的腳步聲、呼喊聲、孩子的啼哭聲響成了一片。三個姑娘跟大娘跑到村頭，就見人群在黑暗中紛亂地奔跑著，有的人一直往西奔，有的人去過滹沱河，有的人就踅到麥田裡去。人群的黑影漸漸稀落了，許鳳、秀芬、小曼和張大娘走到幾十里寬闊的大窪裡，找個地勢低窪、麥子茂密的麥田中心坐下來。聽得一會比一會清靜了，只有麥子被風吹得一起一伏地搖晃著刷刷地響。她們在麥壟裡鋪上棉袍，挨個兒躺下。小曼仰臥著，望著二尺多高的濃密的小麥。一彎月牙沉下去了，淡淡的微光還照亮著麥穗，天空和星星又遠又高。她把雙手墊在腦袋下邊，望著天空默默地眨著眼睛。突然她笑了一下，立刻翻身爬起來，一看許鳳、秀芬也都伏著身子，手托著兩腮，凝神地想著什麼心事。夜深人靜，只聽到陣陣呼呼的風聲。突然傳來一聲公雞啼鳴，打破寂靜，接著遠處近處聲音洪亮的老公雞、聲音尖細的小公雞，都跟著啼叫起來。大娘累的小聲哼哼著。許鳳坐起來，靜靜地聽著，心裡想：不知小隊還在不在小宋村？朱大江和胡文玉的意見有沒有統一？真叫人焦心。不覺憂慮地說：「怎這麼早雞就叫了！」
　　大娘也歎口氣說：「這荒亂年頭，連雞叫也沒有准了。」
　　秀芬也坐起來摟著許鳳的肩膀輕輕地笑了一聲問道：「鳳姐，你在想什麼哪？」
　　許鳳看著秀芬小聲地說：「我什麼也沒有想。」秀芬嗤嗤地笑起來，湊到許鳳耳朵邊說：「得啦，我的姐，我知道，你在想胡文玉同志了吧？」
　　許鳳捶了她脊樑一下說：「別瞎扯啦，沒影的事！我在想小隊上的問題。」
　　小曼早把頭擠過來聽著，在旁邊忙沖秀芬插嘴說：「鳳姐可不像你，一天價蕭金、蕭金的，來封信就像寶貝一樣藏著，恨不能明天就叫他娶了你才好！」說完嗤嗤地笑起來。
　　秀芬一下子按著小曼就胳肢她，小曼嗤嗤地笑著掙扎出去，一下子縮在許鳳懷裡，忍著笑直是小聲央告：「好芬姐，好芬姐……」
　　大娘輕輕地笑著噯了一聲說：「真是三個閨女一台戲喲！
　　出來逃難還少不了鬧。」
　　空中一陣呼呼的風聲刮過。秀芬靜下來聽了一下，指了小曼一指頭，回頭輕輕地摟著許鳳的肩膀說：「你聽說了嗎，咱們三個這麼好也有人不滿意，胡說什麼咱們是乾姐妹，小集團。我真想把這些造謠的人找出來撕爛他的嘴。」
　　小曼聽了也生氣地哼了一聲說：「說這話的人是吃飽了撐的，閒著沒有事放屁辣臊。人們願意好，誰也管不著，偏要好！一塊活一塊死，非好一輩子不行呢！」
　　許鳳說：「別為這些閒話生氣，咱們好不是對革命沒有壞處嗎？管它做什麼呢，有那生氣的工夫不會學習學習麼！」
　　正說著，看見路上有群眾從東跑來，許鳳想打聽一下東面的情況，便起身迎上去。秀芬、小曼忙跳起來跟著。大娘動作慢一點，等她趕到，許鳳早打聽完了敵情。只見她一轉身對秀芬說：「你和小曼跟著大娘，我到小宋村去一下。」說了不容秀芬插言，規定了聯絡地點，便提著手槍，急步流星地向南走了。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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