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姜雄呆在金城的小屋裡調養，幸好槍傷刀傷都沒有發炎，過了十天，便基本上能夠下地行走。金城租了輛三輪車——這是當年省城剛興起的載客工具，給姜雄貼上鬍子，戴上氈帽、眼鏡，穿上一件破舊骯髒的黑色長衫，弄成個年老患病的落泊帳房先生模樣；自己則裝扮成車伕，戴上頂大草帽，好像患了肺癆病，再加個口罩。讓姜雄坐在車上，然後騎到二聖宮西面的萬安里巷口。當時是上午九點。街道上行人不少。 等了約半個小時，街角處轉過來一個三十來歲的漢子，臉色紅黑，五官沒什麼特別，身材不高，但步履穩健，看得出是個習武之人。左右兩側跟著兩個二十來歲的青年人，全是一副目中無人的神態。姜雄把氈帽拉低了些，沉聲道：「城哥，走在前面的就是黑狗松，後面兩個是他的保鏢。」 金城點點頭，眼看著黑狗松三人有說有笑地從自己的面前走過，然後走進一間有騎樓的住宅——門口掛了個「張宅」的牌子。 金城把車往回騎。一路無言。 回到小屋，坐下喝茶，金城問：「黑狗松出入總帶保鏢？」 「我看到都是。這傢伙在豪賢裡、萬安裡、芳草街一帶到處橫行霸道，無人敢惹他，仇家不少。」 「他跟城東北堂口乾良堂有沒有結怨？」 「不清楚。」姜雄想了想，「大概是井水不犯河水吧。」 「跟城北堂口義興堂的關係又如何？」 「也不清楚。」姜雄又搖搖頭，「大概也是井水不犯河水吧。」 「我記得你說過，黑狗松並沒有開山立堂。如果我們向黑狗鬆開刀，你看乾良堂與義興堂會不會對我們不利？」 姜雄又想了想：「不知道。這很難說。」頓了頓，望著金城，「城哥，我們一刀把黑狗松捅死就是了，管這麼多幹嘛？」 「不！」金城的語氣沉穩，「如果黑狗松跟兩堂有親，我們就要準備好退路。就現在來說，我們是不能跟兩堂為敵的。如果兩堂跟他無親無故，我們放倒黑狗松後，就要順手奪取他的地盤，而不只是為了報仇。」 「好！」姜雄一下子興奮起來，「城哥真是深謀遠慮！」 金城沉思了一回，緩緩地道：「等你的傷全好了，我也把黑狗松的行蹤偵查清楚了，就可以動手。」 過了十來天，姜雄基本上已可以行走自如，便問金城什麼時候動手，金城笑了笑道：「黑道中人，癡嫖癡賭，似乎沒有哪個能夠改得了這個通玻黑狗松每天先上茶樓飲茶，有時上這間有時去那間，茶樓人多，下不了手；飲茶後就去賭，或去看大戲，又或去嫖。戲嘗青樓都有人把守門口，下手後不好撤退，也不是地方。」 「城哥的意思是賭場？」 「沒錯。賭場人雜，混亂，賭徒精神專注。黑狗松不會注意別人，別人也不會注意他，這就容易找到下手的機會，放倒他後也好悄悄溜走。大後天是大禮拜，賭場最熱鬧。雄哥，到時你就看著他的兩個保鏢，他倆不動，你也不用動。 我自會神不知鬼不覺地給黑狗松致命一擊，叫他至少有一年半載爬不起床來！」 「城哥，為什麼不殺了他，以除後患？」 「不行。殺了他就鬧出命案，警局會窮追不捨，我們就不能公開奪他的地盤。否則就等於承認是我們殺了人。我要叫他好像突然發急病，事後想去警局告也沒法告！」 當年省城城隍廟斜對面有條承宣街，街上有一間頗有點名氣的番攤館，叫「大發娛樂潮（後來政府開馬路，把那一大片平房全部剷除）。這天大禮拜，黑狗松帶著兩名貼身保鏢，在真如樓飲完早茶，九點來鐘，便到這賭館來。 說來也巧，黑狗松往常其實是很少到這裡來賭的，因為這裡是林風平廣龍堂的地頭，不是他的地頭。他大前天閒逛到此，手癢起來，忍不住進去賭了兩手，就贏了錢，隨後兩天便又來賭，竟如鴻運當頭，一天竟贏了幾十個大洋，不覺大為興奮，認為自己在這裡手頭正旺，認定了這賭場是自己的發財福地（這是普遍的賭徒心理），今天早上心情甚佳，自覺當有更大斬獲。 三人興沖沖進了「大發」，黑狗松就直奔這連續三天都贏了錢的第三張番攤桌，從長衫裡掏出三個大洋，也不用「荷官」幫忙，就自己往「攤正」上的「三」位一放，叫道：「射三紅！」這時候，金城與姜雄正一前一後掀開「大發」的門簾，走進來。 金城打扮成一個搭棚工（這是他從事過的職業），姜雄戴了金絲眼鏡，貼了鬍子，頭上一頂氈帽，身穿白紗長衫，像個私塾先生。兩人進門後，各走一邊。當時場內一溜五張番攤桌都已全圍滿了人，外圍還有很多人在觀戰起哄，誰也沒有注意他倆。 一會兒就找到了目標。黑狗松整個上身趴在番攤桌上。 他第一輪輸了，好不氣惱，現正雙眼成光，進行第二輪搏殺。他的兩個保鏢緊靠他的左右，但已忘記了保鏢的責任，也是趴在番攤桌上，四隻眼睛死盯著攤官手中那支撥攤皮的竹竿和桌上那堆攤皮。 金城向姜雄打個眼色，意思是：「我要動手了。」然後悄悄擠進人叢，擠到黑狗松的背後。 突然，一些賭客爆發出怪叫：「我贏啦！」「發達啦！」黑狗松與兩名保鏢跟著也大叫起來：「發達啦！」黑狗松更是興奮得邊喊邊把雙手往上一舉，「啦」字剛叫出口，猛覺右面命門穴遭了內勁深厚的重重一擊——也該黑狗松遭殃，這天天氣甚暖和，他就只穿了單衣，真是一拳到肉——同時別在腰間的短槍被一下拔去，心中自知「不好！」但口裡卻沒能叫出來，只是兩眼發直，雙手仍然舉著，整個人慢慢往下便跪。 兩名保鏢正在極度興奮之中，因為黑狗松買的是「番」，獨食一門，而且是下了十個大洋的賭注，也就是說，一眨眼間竟贏了九個大洋（賭場規矩，十抽一）！兩人一叫完，立即伸手把籌碼往黑狗松面前撥，猛然發現，黑狗松舉著雙手好像在向人投降，已差不多跪到了地下。 「松哥！你怎麼了？！」兩人嚇得大叫一聲，一把將黑狗松拉起。 黑狗松臉容痛苦，咬著牙轉頭向後望——但他只能看見正瘋狂地怪叫著的其他賭徒。如此突發事件並沒有怎麼激起賭徒們的同情心，贏了錢的繼續在拿籌碼，輸了的繼續在罵娘。只有那些沒下賭注的，聽到兩名保鏢的驚叫，頗覺驚奇地望過來。看到黑狗松那樣子，都以為他在發急勃—比如因刺激過度，中了風；而這時候，金城與姜雄剛好走出「大發」的門口。 兩人一出門口，就立即鑽進旁邊的小巷，拐了幾個彎，確信後面沒有人追來，才放慢腳步。姜雄急急地低聲問：「城哥，黑狗松會怎樣？」 「他一時之間死不了。但一年半載之內休想再走到街上耀武揚威。如果他遇上個庸醫，說不定就一世內傷，甚至一兩年內就嗚呼哀哉！」金城說得像在話家常，隨後輕輕拍了拍口袋，「他的傢伙已經在我手上。」 「好！城哥真好功夫！」姜雄興奮得低叫一聲，對金城簡直佩服得五體投地，「下一步怎麼辦？」 「黑狗松已負重傷，他手下的人馬今晚定必在老巢二聖宮聚會相議對策。雄哥，現在我就和你一起去通知你以前的兄弟，要他們今晚在二王觀集合，即報遭黑狗松他們兩次偷襲之仇！」 「好！」姜雄現在心中真是興奮莫名，走出小巷，突然有點擔心起來，「城哥，他們聚集起來有二十多人，我們可能只有十個八個。」 「所以要攻其無備，打他個措手不及！有時兵不在多，在氣勢！出其不意，擒賊擒王，集中力量打那幾個小頭目，其餘的自會四散奔逃。而且，烏合之眾，往往樹倒猢猻散，有的人聽說黑狗松遭人偷襲，傷得如此厲害，可能就不敢來。也就是說，他們未必有二十多人。」 當天是農曆二月十六，月色甚明。晚上八點，八九條人影陸續走進二王觀。這個所謂「觀」，是愛育善堂的產業——愛育善堂是廣州最早創立的慈善救濟機構，成立於1871年——其實像間小平房，只是有個露天的小庭院，栽了兩棵樹。廢置已久，既無廟祝，更無主持；供奉的兩個泥塑像污頭垢面，香火全無，也不知是何方神聖。白天有些老人家在這裡閒聊天，到晚上就烏燈黑火，除有時走進來幾個小孩玩耍外，大人很少進來。自從姜雄把這裡當成自己這伙小流氓的巢穴後，街坊鄰里就更少在晚上進來了。 姜雄看看還差一個外，人已到齊，便沉著聲道（免得街坊鄰里聽到）：「各位兄弟！我說過了，金城是我的大哥！」 邊說邊拍拍站在旁邊的金城的肩頭，他倆長得差不多高，「從今晚起，我是二哥，他才是大家的大哥！今天上午，他為我們報了仇，把黑狗松放倒了！現在，城哥就帶我們去報連遭兩次偷襲之仇，打垮黑狗松的人，把他們的地盤搶過來！」 八個小青年（都是十多二十歲）低聲叫：「好啊！聽城哥的！」 金城向大家拱拱手：「多謝各位看得起我金城！現在大家拿上竹竿、木棍，隨我去二聖宮，打他們一個措手不及！ 記住，主要打那幾個小頭目，其餘的小嘍囉打走就是！以後他們的地盤就是我們的了！大家就一齊有財發了！走！」 這些只知跟著大哥去亂打的青年人就拿上金城為他們準備好的「長兵器」，然後靜悄悄溜出了二王觀，向北穿出芳草街，向二聖宮奔去。 黑狗松突然受了重傷，臥床不起；上次追殺姜雄時被金城打傷了的「二哥」（二頭目）現在已傷癒，急忙找來幾個骨幹緊急相議，再徵得黑狗松的同意，立即分頭通知手下小哆羅晚飯後在二聖宮聚會。到八點鐘才剛來了二十人。這二頭目也不等人齊了，先向眾人宣佈了松哥今早在賭場遭人暗算的消息，然後要大家提高警惕，說可能是別的堂口想吞併他們的地盤——這些人萬沒想到會是姜雄做的，姜雄沒露頭已差不多一個月，照一般常理是早已逃出省城——聽得不少小嘍囉心中發慌：黑狗松武功如此之高，也被人一下就點了「死穴」，這人的武功那還了得？如果來「踢盤」，那誰能抵擋？正在心驚驚的時候，只聽二頭目又大聲叫道：「喂！各位兄弟！松哥吩咐大家，以後要小心，要提高警惕，要同心協力，要……」他本來是想說「有福同享，有禍同當」的，哪知「有」字還未說出，卻聽門口響起一聲大叫：「要離開黑狗松！否則打到你們上西天！」 眾人大吃一驚，回頭一看，只見十條八條漢子雙手高舉大棒、長棍、大竹竿從門口直衝進來，尤其是最前面的那個快得簡直是如飛一般，一眨眼便衝到面前，對著正說話的二頭目劈頭就打。 事變來得太過突然，黑狗松的這伙手下毫無準備，雖然幾個小頭目與有些嘍囉身上也帶著把小刀之類，但哪來得及拔出還擊，只嚇得哇聲大叫，便四散奔逃。來者只管狠著勁當頭劈，攔腰掃，並且一邊追打一邊大叫：「以後再跟黑狗松就打瓜（死）你！跟黑狗松就打瓜你！」但有意讓開門口。 小嘍囉們聽到黑狗松受傷本來就心中發慌，又聽到說可能是別的堂口來尋仇，就更慌得厲害——一般流氓加入幫會的目的是想撈些黑錢，在街坊面前耀武揚威，沒有幾個是真的喜歡自刀子進紅刀子出的——現在又突然遭到襲擊，對方全像是拼了命一般，根本無法抵抗，一個個就只知各自雙手護頭逃命，也不管身上挨了幾棍，只顧向門口狂奔。那四五個骨幹小頭目本來還想抵抗，但他們哪頂得住金城那根舞得虎虎生風的齊眉棍，更有姜雄的大木棒、陳旺的大竹竿，兩招下來就已連中數棍，有的當場趴地，有的口吐鮮血，不敢再戰，立即同樣的抱頭鼠竄，奪路而逃。 金城並不想打死人，一出命案就會牽上警局，那就麻煩。動手前已吩咐手下嘍囉，把對方打到在家裡養傷就行，不要搞出人命。於是只管追著對方打，被打趴地上的就把他踢起來再追打。金城心中明白，中了自己幾棍的幾個小頭目，必得在家裡養幾個月的傷，到時自己的勢力早已建立並穩固了。 姜雄這夥人平時一直遭到對方的「欺壓」，今晚難得如此「揚眉吐氣」，故而打得十分起勁。黑狗松的這夥人今次真是倒了十八輩子的楣，一個個被打得昏頭轉向，身上都挨了三幾棍，全部奪門而出，落荒而逃。 金城見目的已達，隨即下令：「撤！」這夥人於是又一窩蜂似的衝出山門。金城最後一個離開，還不忘把二聖宮的大門關上。他們跑了好幾分鐘，才有兩個巡夜更的警察因為聽到有人打群架的叫聲，施施然從街角那邊轉過來。 當時省城還沒有公安局，警察制度極不完善。這是一個非常紛擾搶攘的不穩定時期。 中國近代的警察制度是在清末變法維新過程中建立的。 直到1905年，清政府才設立巡警部，這是中國最早的中央警察機關，次年官制改革，又改為民政部。1907年，在地方上設置巡警道。1912年1月1日，中華民國建立。孫中山當了三個月的臨時大總統，於4月1日讓位給袁世凱，中國從而開始了長達15年的北洋政府時期。本故事發生時是1913年，當年北洋政府核發了《地方警察官廳組織令》，規定各省在省會和重要商埠設警察廳。於是各大城市正從「巡警道」過渡到「警察廳」，而過渡期間往往都是不穩定的，何況當時政局動盪，廣東省城是孫中山革命黨人的根據地，不是北洋軍閥的勢力範圍，反袁力量正在醞釀，上層鬥爭愈趨激烈，省城裡的治安更是十分混亂，對於流氓鬥毆事件，只要不鬧出人命，警局賴得去理。金城洞悉這一點，也抓住了這一點。 經二聖宮此役，黑狗松的勢力當即被推毀殆盡，多數人被打得在家養傷，但又沒一個去警察廳告發——自己也是作案纍纍的流氓，去告狀豈不等於惹火燒身？傷得不重的，基本都受到父母家人的責罰，也不敢出來；無家可歸的街頭流氓或還夠膽出來的，也成不了氣候：黑狗松臥床不起，幾個小頭目也傷得不輕，沒人帶頭，就翻不了浪。金城、姜雄這夥人則經此役而當即勢力大張，幾天之內就又有七八個小流氓加入。金城更是不失時機，第二天就與姜雄兵分兩路，各帶四五個手下去接收原來黑狗松那夥人的地盤，把原受黑狗松保護的十五間商舖歸為自己保護，同時宣佈保費減三分之一。那些商舖主人一聽，自然樂於從命。 接下來可謂一帆風順。三個月時間，金城便把總共二十三間店舖歸入自己的「保護網」，每月可以收到近一百個大洋的「保費」，其間有一些小流氓想來「分一杯羹」，立即就被打得落花流水，以後不敢再來。然後，金城親自出馬，帶著五個手下，去跟賢章街一間叫「長髮」的賭館「講數」，該賭館老闆是個長得五大三粗的壯漢，綽號「猛張飛」，館內有四五名打手，一聽金城要來「收數」，氣得立即破口大罵。金城看著他，也不反罵，只是笑道：「看來只好比比真功夫。」 第二天，金城與姜雄便帶了十來個手下來到賭館門前，一個個凶神惡煞地盯著那些想進賭館的人，賭徒們一見這般光景，十之八九掉頭就走。賭館即時沒了生意，猛張飛聽手下如此一報告，帶著五個打手便衝出門來。 金城一拱手：「早晨，飛哥！」 猛張飛氣得打顫：「金城！昨天把你罵得狗血淋頭，你今天又來幹什麼！」 「昨天你罵人，我是原諒你喝多了倒汗水，不與你計較。」金城笑道——手下人也跟著嘻哈大笑，「現在還是說說生意吧。一個月才二十個大洋的保費，對飛哥這樣的『長髮』，不過九牛一毛，飛哥你何必肉痛？小弟不來跟飛哥要，別的堂口也會來要的，說不定還不止要二十個。其實能夠擔保賭場平安無事，值得很嘛！我金城受人錢財，就定必替人消災。你不信可以問問受我保護的商舖，」「我不要你的保護！」猛張飛氣得大叫，「誰敢來惹我，我就把他打到趴地！」 「是嗎？」金城滿不在乎，「那我只好跟其他兄弟一道來保護你的賭客了。」指了指身後的手下，仰天大笑。 「這麼說，你金城是定要與我較個高下了？！」猛張飛氣得滿臉漲紅，話好像是從齒逢裡擠出來的。 「不敢。」金城笑聲未停，「只是不知飛哥要單打還是群毆？」 「我要鬥這個！」猛張飛一把拔出槍，直指金城。說時遲那時快，姜雄也已拔出槍指著他。雙方立即處於疆持狀態。 「哈哈！」金城對著猛張飛的槍嘴又是一陣大笑，「飛哥，小弟是爛命一條，你老兄可以有一大間發財的賭館。兩命相抵，飛哥看來並不划算。」 猛張飛一怔，他和不少江湖人物打過交道，似乎還是第一次碰到這樣不怕死的「爛命一條」。他雖是氣得發昏，連手都有些打抖，但也不得不從心裡佩服金城的鎮定。 「那你要怎樣？」 「好說。」金城拱拱下，「我人多，飛哥人少，如果群毆，小弟也勝之不武。這樣吧，這件事與其他人無關。我就與飛哥你赤手空拳一較高下，若飛哥贏了，小弟就每月奉送二十個大洋與飛哥飲茶；若飛哥輸了，就每月送二十個大洋與小弟，小弟同樣負保護貴館安寧的責任。這是最公平又最夠道義的了。」 猛張飛一聽，正中下懷，心想你這小子簡直是找死！臉容一變，轉怒為喜，哈哈笑道：「死傷無怨？」 「當然當然。」 「城哥不會後悔？」 「君子一言，駟馬難追。江湖道上當著這麼多兄弟的面，豈有戲言！」 「好！」猛張飛把槍交給身後的打手，「收起來！輸贏你們都不要插手！」 姜雄也收起槍，對手下也叫一聲：「輸贏你們都不要插手！」 眾人立即讓出門前的空地。這時候，四周圍上了不少賭徒和喜歡看熱鬧的過路人。 猛張飛比金城高出半個頭，體形更比金城威武得多，他稍稍活動了一下手腳，冷冷地看著金城，顯然，他有點不把金城放在眼內。 金城臉上仍然微笑著，一拱手：「飛哥，請進招。」 猛張飛一聽，覺得簡直是受了侮辱。他原以為這個身材中等的金城會靠出奇不意來取勝，哪料竟如此「光明正大」，真有點氣了。心中叫一聲：「你要找死，我就成全你！」也不答話，突然一個箭步撲上前，對著金城的天靈蓋就是一招「泰山壓頂」。 猛張飛是有真功夫的。他打的是南拳，硬橋硬馬，拳勢剛勁，虎虎生風。金城一看，其來勢剛猛，不敢硬接。他練的是「形意拳」，拳勢取的是龍、虎、猴、蛇、鷹等十二種動物的形態，屬內家拳的一種，適於以柔制剛，練成他身形勁而不壯，以敏捷取勝。只見他一退馬，側身一閃，恰恰避過猛張飛這如鐵錘般的一拳。 猛張飛確非俗手——不少江湖道上的人敗過在他的手下——隨即化拳為肘，前馬一進，閃電般起肘向金城胸口擊來。一般人若被他這招擊中，定必倒飛三尺。 金城並不慌忙，猛張飛起肘這時，他已右腳一發勁，身形向左一飄，又避過一擊。 猛張飛暴喝一聲：「著！」勁隨聲到，一轉馬，左手一掃，眼看就要擊中金城的腰肋，金城仍不敢接，他勝在靈敏，雙腳一齊發力，身形便向後一飄，又恰恰避過。 這三招打過，寫來是一大段文字，但在當時不過是一瞬之間。旁觀者看得眼前一花，猛張飛心中卻是有些慌了。三招金城都沒還手。自己發盡力卻只打了個空，不禁又怒吼一聲：「你死啦！」第四招來了個掃把腳，想一舉把金城打翻在地。 金城疾如靈猴，腳一點地，身形飄向右，猛張飛的腳尖恰恰擦著了金城的褲腿。金城趁他腿勁已盡，馬步輕浮的一瞬間，從側面疾來一招「金鶯啄蝶」，右手五指如錐，直取其左目。猛張飛暴喝一聲：「我呸！」還一式「貓兒洗臉」，想揮開金城的手。哪知金城這招只是似實似虛，他的手剛到，正好將臉遮住時，金城的右手已疾速收回，同時左手食中二指對著猛張飛左肋的章門穴就是一點。 這章門穴在十二經脈中屬足厥陰肝經，上按期門穴，下連急脈穴，再沿腿側直下到大腳趾端的大敦穴，而且又是人體的八會穴之一，為髒會穴。針灸可治腰背脅肋疼痛，但被內家高手點中則會傷及五臟，即覺一邊身麻痺，同側腿酸軟無力。猛張飛被金城一點中此穴，輕輕「氨了一聲，已知不能再戰，一卸馬，退開兩尺。見金城沒有「乘勝追擊」，心中有點慚愧，一抱拳，二話沒說，也不看圍觀者，轉頭便走回賭館。 他向金城拱手時，金城也連忙拱手還禮，同樣沒說話。 旁觀者基本上是一個個在發呆，沒有幾個能看出道兒，因而也沒人喝采。但明擺著，是猛張飛輸了。 當天下午，猛張飛派手下給金城送來二十個大洋。 長髮賭館門前這一戰，令金城名聲大震。幾天後，當他帶著五六個手下到搾粉街的青樓「荷香館」、長草街的青樓「如醉堂」「講數」時（當時的妓院是公開營業的。1912年11月15日，省城警察廳呈准都督胡漢民，准娼妓「復業」），那兒的鴇母視他為貴賓，如數交上「保銀」，「館」裡「堂」裡的三兩名打手也是恭恭敬敬；而長和巷的小賭場「宏發」和鐘桂坊的小賭嘲定發」更是主動上門交「保費」請求金城的保護。 金城的「事業」在穩步發展。幾個月後，他向愛育善堂承租了二王觀，虔誠地把那兩個不知何方神聖的泥塑像祭祀一番後，就把他倆請到了垃圾堆裡，然後將全「觀」裝修一番，作為自己的大本營。又經過了兩個多月的籌備，請來各方江湖道上的頭面人物，在「觀」裡開山立堂，建立了自己的「金雄堂」。金城立堂之時，黑狗松在家裡正病得昏昏沉沉——如金城所說，他找了個庸醫，於是就沉痾不起了。原來的那些保鏢見跟他已無前途，早已離他而去。黑狗松真是傷心透頂，現在又聽到金城與姜雄建立「金雄堂」的消息，更氣得雙眼上翻，胸中如壓大石，氣一頂，沒能緩過來，就這樣一命嗚呼。隨後，他的「張宅」便換了主人，成了一個商人的「謝宅」。曾在街坊中橫行霸道，在江湖上也有點名氣的黑狗松及其惡勢力就這樣徹底的煙消雲散，沒有東山再起之日。 照當時江湖上的「一般規矩」，各方勢力是各霸地盤，井水不犯河水。金城明白自己只是初崛起的勢力，手下只有二十來個嘍囉，不是在自己四周各雄霸一方的堂口的對手，因而自從搶奪了黑狗松的地盤後，尤其是在二王觀建立了自己的大本營後，就嚴格地管束手下，不得跑到其他堂口的地盤去搞事，不得在其他堂口的地盤裡跟該堂口發生衝突，否則輕者當即逐出本堂，重者三刀六洞，絕不輕饒。由於金城做事歷來言出必行，堂中手下震攝他的權威，一般都不敢到外面滋事，一年多來，金雄堂與其他堂口倒也彼此相安無事。但到了1915年的6月，在他北面的兩個堂口卻向他「踩」了過來。 這個月月頭已過了期限，長髮賭館沒有送保銀過來。金城便派廠小嘍囉袁狗仔去催，過了大半個小時，袁狗仔空著手回來報告：猛張飛已投靠了乾良堂，說金城若想要保銀，可跟乾良堂要。金城一聽，不覺一怔。 乾良堂的地盤在金雄堂的北面，兩者相接。金城知道，該堂老堂主毛老大在三個月前死了，由他的獨子毛剛繼任，這毛剛三十來歲，一向在江湖道上口出狂言，目中無人。繼任堂主後更是不可一世，曾揚言要稱霸省城。該堂有五六十人，要公開打鬥，金雄堂不是對手。 金城暫且忍下這口氣，但苦思了半個多月，還是未能想出個反擊的「萬全之策」——他曾想過暗殺毛剛，但這傢伙保衛嚴密，左右隨時都跟著五六個保鏢，自己殺了他，極可能也得賠上一命；就算逃得了，也不可能在省城呆下去，兩年來建立的「基業」便要付諸東流。正坐臥不寧的時候，豈料又鬧出另一件事來。 金雄堂有個小嘍囉跑到城北屬義興堂保護的一間妓院去嫖，與妓院裡的打手發生了衝突，雙方都受了傷。義興堂的人聞訊趕到，把他捉住，打個半死。現在該堂堂主章閣鋒與毛剛聯名寫了個「請帖」給金城，要他到真如樓「講數」。 金城一看這張「請帖」，更加心亂如麻。 義興堂原來的堂主是鄭逸雲，跟金城下過幾盤棋；金城開山立堂時，他與毛老大都來「觀禮」，也算有點交情。但他在半年前宣佈「金盆洗手」，離開險惡的江湖道，然後就帶了兩個愛妾和一大筆財產回老家四會安享晚年福，不再管江湖上的事，而讓軍師章閣鋒繼任了義興堂的堂主。金城與這章閣鋒打過兩次交道，覺得此人頗有城府，現在看來，這兩個堂口是要向他金雄堂開刀了。 但金城不得不赴真如樓。他想躲也是無法躲的，除非離開省城，否則兩堂一合攻，他金雄堂只有全軍覆沒。 這天早上，真如樓的一間偏房就坐著這三個堂主。酒過三巡，章閣鋒把手中杯一舉，語氣平靜地說出他的要求：金城手下的小嘍囉斟茶叩頭道歉，金雄堂賠二百個大洋的「湯藥費」。 金城很平靜地喝了口酒，看看坐在對面的毛剛正現出一面的冷笑，心想再說別的已是多餘，只會更失面子，甚至會造成這兩個堂口合攻金雄堂的借口，便很爽快地也把手中杯舉了舉，篤定地吐出兩個字：「好的。」令章、毛二人反而一怔，因為要二百個大洋的「湯藥費」，分明是欺侮性的勒索。 當天下午，姜雄把二百個大洋送到義興堂，同時把那個小嘍囉接回。當著金雄堂裡所有兄弟的面，金城一個掃把腳，將這個小嘍囉掃跪地上，再狠抽了幾個耳光，暴喝一聲：「要不是因為你上有高堂下有弟妹，我早讓你到珠江河裡餵了魚！滾！從今以後不得再回本堂！」 驅逐了小嘍囉，但並沒有解決問題。金城感到義興、乾良兩堂的威脅正在步步迫近。自己必須反擊，但又如何反擊？到這步田地，暗殺任何一方都必定會立即受到兩堂的台攻。又苦苦思索了十多天，竟無良策。這一日只覺心情極度煩悶，吃過中飯，便約姜雄一同出城外走走，散散心。哪知天有不測風雲，就這到城外一走，金雄堂灰飛煙滅，兩人也幾乎命喪黃泉。 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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