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這天是1915年7月12日，農曆乙卯年六月初一。廣州城就要面臨一場空前的大災難，可惜廣大老百姓都沒有意識到。 中午飯後，金城與姜雄沿著珠江邊慢慢向西踱步，一路上兩人心情沉重，都不想說義興堂和乾良堂的事，只聊些閒話，不覺便出了太平門，來到西關。那時西關已有陶陶居、蓮香樓（均創建於清光緒末年）、太如樓（始建於18世紀末，廣州「九如」茶樓之一）等著名茶樓，商業也相當繁盛。兩人逛了一會商店，喝了下午茶，游了長壽寺、華林寺，不覺已經天黑。便在陶陶居吃了晚飯。飯後金城便想回城，姜雄道：「城哥，難得出來一趟，回去也沒什麼事，何不今晚就在珠江邊歎歎艇仔粥，欣賞欣賞珠江夜景，夜裡找個艇妹玩玩？」 金城本來就心情不佳，聽姜雄這樣一說，也好，散散心。 當年珠江岸邊，畫肪、客舟、划艇等群集江面，以待人客光顧；艇女珠娘多操淫業，見客人有意者，便侍奉枕旁，以取度夜之資。當夜金城與姜雄便各上了一隻客舟快樂，給了珠娘三個大洋，把她高興得接錢時手都抖了，自然是曲意逢迎，玩到半夜，才膝朧睡去。 金城醒來時，已是日上三竿，突然聽到四周水流聲甚急，並聽到岸上不少人在呼叫：「發大水啦！發大水啦！快走呀！」 金城急忙鑽出艙前一看，大吃一驚，只見西邊的珠江水正洶湧而來，水位在急劇上漲，原來的堤岸已經被水淹過，岸邊的低矮房屋已被淹過一半。自己所在的客舟與姜雄的客舟是接在一起的，幸好都綁在岸邊一棵不大不小的樹上，才沒被大水沖走。這時姜雄也從艇艙裡鑽出來了，一看眼前情形，同樣大吃一驚，對著金城便叫：「城哥！不好了！要來大水災！」話音剛落，陪金城過夜的艇妹也從艙裡惺惺忪松的走出來，即被眼前這般光景嚇得大叫一聲：「不好啦！發大水啦！」 金城水性不好，他知道姜雄的水性也不怎麼樣，一看自己已處於洪水包圍之中，心裡也慌了，但知道驚慌並沒有用，便故作鎮定地道：「不怕，可能很快就會退的，把船綁緊在樹上，不要讓船被水沖走，就不怕了。」 陪姜雄的那個艇妹也已走出艙來，年紀只有十六七歲，一看四周已是無岸無屋，成了一片汪洋，嚇得便大哭起來。 陪金城的這個艇妹年紀比較大些，相對還算鎮定，接著金城的話道：「先生講得對，艇不被沖走，水退後就沒事。」 對姜雄道，「小妹嚇慌了，勞煩先生綁緊系樹的繩子，我們就靠它來救命的！」 所謂水漲船高，原來綁在岸上樹腳的繩頭現已浸到了水下面，艇妹一提醒，姜雄立即雙手拉繩，使兩隻船都向樹桿靠去，金城也跳過這條船來，紮穩馬步拉著姜雄，姜雄便整個身體往下探，伸盡手剛好夠著繩頭，急忙把原來的活結打成死結，剛打完，隨著水漲船升，他的手已夠不著了，不禁暗叫一聲「好彩！」舒出一口長氣。 江水繼續在猛漲，四人只能坐在船上，「坐以待救」，看四周，已盡成一片汪洋澤國，建於低地的房屋已經沒頂，看到遠處有一些人爬在屋頂上、樹上，在高聲呼救，更有些人把小孩用繩綁在樹上，以免一不小心被水沖走。 水面上，看到不少人在載浮載沉——洪水在吞沒一個又一個生命。 到下午二時左右，水位差不多漲到最高，突然，西邊十三行（今十三行路）一帶冒出濃煙，隨後就映出火光一片；緊接著，狂風大作，火勢迅猛向江邊燒過來，一些船艇葵篷便被燒著，迅成一片火海。隨後，河南江邊船隻多是連在一起的，也被大風吹過來的火種燃著，大基頭臨河鋪尾就陷入一片火光之中，金城所在的船幸好離得遠，也沒跟別的船綁在一起，因而逃過了火焚。金城心中暗自興幸，看著眼前這種景象，不覺就用蘭州話叫了一聲：「我的天啊！」話音剛落，突然看到西面一塊大木排正朝著自己的船奔湧撞來，已撞到面前——本來這一禍是可以避過的，只因眼看河南也起了火，精神全被吸引過去，就沒有注意上游洪水的情況——「啊！」的一聲剛叫出，船已被撞個正著，立即翻側，四人同時跌落水中，金城的太陽穴立即又被一條剛好漂過的大木柱一撞，人一昏，便失去了知覺……廣東省城當年的這場大災難，史稱「乙卯年大水災」，其實這個稱法並不正確，因為隨後而來的大火災造成了同樣慘重的人命財產損失，實在應該稱為「乙卯年大水大火災」。 這場大災難到來之前，其實早已有了警兆，只因當時是龍濟光禍粵時期，這個大軍閥根本沒向市民通布，更沒作防範——他的豪華別墅在今天越秀山鎮海樓附近，如何發大水也淹不到他。 當年農曆五月底，東江、西江、北江已連降大雨，江水暴漲。隨後不斷崩堤，花縣之赤坭、炭步一帶先成澤國。西江洪水連破高要各圍，搶道北江，直逼南海，隨後三水蘆苞決堤，洪水直下。珠江上游作為廣州屏障之石角、存院等圍堤相繼崩決，迅即釀成此災。 當年芳村、花地、西關受災最重。貧民房屋成片倒塌，泮塘一帶達五六成，死者過百。當年的先施公司（今華夏公司）水深也至人胸口。當時有六十餘人在九如茶樓躲避，突然樓塌，無一倖免。而當年的火災原因，有說是十三行商民避水樓居時午炊失慎造成，有說是白米街口十三行尾之連發油店店主燃點燈燭燒著火油造成，又有說是因一艘滿載易燃品之木船失火，延及同興街造成。當時十三行附近的同興街，全街多為出售火油、汽油、火柴、洋燭的商店，火種一到，油箱爆炸，火隨油流，四下蔓延，遂成火海，難以遏止。當時在商業區雖有消防組織，但消防員來到現場，見水深數尺，難以施救，只得望水興歎。結果這場大火從下午二時燒起，燒至次日下午七時，三小時後又死灰復燃，再燒到翌晨一時方止。 災後據不完全統計，這次水火二災死傷三千餘人，焚燬、倒塌店舖、民宅二千餘間，財產損失達白銀二百餘萬兩。為廣州曠古未有之浩劫。後來有首嶺南竹枝詞這樣寫道：「舊事重提乙卯年，羊城澤國水連天。祝融又降人頭上，遍地哀鴻劇可憐。」便是當年的寫照。 金城醒過來時，已是三天以後。他發現自己躺在一張又舊又髒的木板床上，旁邊坐著姜雄。這時火災過去了，洪水也在開始退卻。 金城只覺頭痛得厲害，掙扎著想爬起來，被姜雄一把按住：「不要動，醫生叫你醒後不要動！」 金城只好躺著，但他忍著劇烈的頭痛，咬緊牙關也得先問明幾件事：「雄哥，是誰救了我？」 「首先是我，然後是陪你過夜的那個艇妹，把我兩個都救了。當時你昏了，往下沉，我撲過去抱住你。你知道，我的水性並不好，你更反而把我抱住，我想划水都劃不了，眼看就要一起落龍宮見龍王了，是那個艇妹撲過來把我倆救起，最後我們爬上那個木排。當時你已喝了幾口水，幸好沒事。木排順流而下，便到了這裡。」 「這是什麼地方？」金城看看室裡擺設，像戶農家。 「河南下度村。」 「救我們的那個艇妹呢？」 「她幫手把你安頓在這裡後，就自己走了。」 「有沒有給她錢？」 「我口袋裡有二十個大洋，給了她十個。她很高興。」 金城沉默了一會：「有沒有問她叫什麼名字？」 「問了，開始時她不大願說，我說別無他意，只是想以後報答她，她才說自己叫謝敏賢。」 金城又沉默了一會，問：「這間屋的主人是誰？」 「黃伯。一個老農。無兒無女。」 金城在黃伯的小屋裡靜養了七八天，雖然仍覺昏昏沉沉，但總算頭痛稍減，多次催姜雄過海回城，看看堂裡的情況怎樣，姜雄見他時睡時醒，總不放心，現在見他確實已無大礙，吃過早點，便到江邊租了一隻小艇回城。 一直到黃昏時分，姜雄才與陳旺急沖沖闖進小屋。這時金城剛吃完晚飯（鄉下人晚飯吃得早），正坐在床上養神，一看姜雄與陳旺的神態臉色，心中就知大事不好。 陳旺直衝到床邊，一把抓住金城的手：「城哥！我以為見不到你了！」 金城笑笑：「我還沒這麼容易死。」看著陳旺，「臉色為什麼這樣難看？堂裡怎麼樣？」 「城哥，」姜雄直望著金城，「金雄堂已經沒有了。」 「什麼？！」金城是覺得大事不好，但不知竟不好到如此地步，「金雄堂沒有了？為什麼沒有了？快說！」 「城哥，你先別發火，免得傷身，聽我慢慢說。」陳旺的年紀比金城和姜雄都大，已二十二三了，但身材生得矮小，也是個自小沒人管教的孤兒，甘願叫金、姜二人做阿哥。 「好吧，」金城努力強壓自己心中的恐慌，「阿旺你慢慢說。」 「發大水那天，城裡雖然只有些小地方水浸，但已人心惶惶，亂得很。有些街邊二流子就乘機偷東西。堂裡的一些兄弟見堂主和雄哥都不在，便也在城裡或跑到城外西關一帶撈油水。當時我見城裡這麼亂，不敢四處去，就與侯清、楊三密、袁狗仔留在堂裡。當天下午西關一帶起火，但城裡沒有事。哪想到我們睡到半夜，堂裡突然內外冒煙，四處火起，那時風又猛，我們跳起床想救火也沒得救了，只好慌忙從後門跑出去，哪知一出門口就挨了幾悶棍。那時天又黑，我們急忙衝進對面的小巷逃命。打我們的人也沒來追。第二天早上我偷偷回堂去看，整間金雄堂已經全燒光了……」金城「氨了一聲，猛覺頭痛欲裂，昏了過去。 他醒來時已是半夜，掙扎著坐起身，喝了口水，看看守在旁邊的姜雄和陳旺，還有黃伯，便先對老人家道：「黃伯，你去睡，我沒事。」 黃伯定神看看金城的臉色：「沒事就好。我也不妨礙你們談正事。有事叫醒我。」說完便到後間去睡了。 「以後怎麼樣？」金城見老人家已去了裡間，看著陳旺問。 「城哥，你歇著吧。」兩人異口同聲。 「沒事。」金城擺擺手，「你們不說我反而睡不著。是不是義興堂和乾良堂的人做的？」 「肯定是。」陳旺也不勸了，道，「以後幾天，我們原來堂裡的兄弟就收到這兩個堂口放出來的風聲，說是再加入金雄堂就要打死我們。接著，原來屬我們保護的店舖、賭館、青樓，大部分都歸了這兩個堂口保護，小部分歸了廣龍堂保護。」 金城沉默了一會，點點頭：「好吧，此仇看什麼時候報！」拍拍二人的肩頭，「你們睡吧。我沒事。」說完就閉上眼睛。 第二天吃過中飯，三人漫步來到江邊。河南的這段珠江比城裡寬闊得多。時當正午，陽光很猛，照得江面一片耀目。幾葉小舟，正向東隨流緩緩而去。兩岸田野幽寂，只有三幾農夫村姑；在水邊，一隻大母雞正帶著一大群小雞在覓食，「吱吱吱」的小雞叫聲在寧靜的鄉間顯得特別清脆。此情此景，別是一番田園風光。 金城眼望江水、田野，沉默了足有一刻鐘，才轉過頭，對姜雄和陳旺道：「我已經跟黃伯說好了，決定留在這兒，養好傷再想報仇的事。明說了吧，我現在已經一無所有。這兩年賺得的錢我都換了銀票，放在堂裡的大樑上，現已全都化成灰了。我暫時不想再回城裡。你倆回去吧，城裡總比這裡好撈錢。說不定你們能重振雄風，發筆大財。」 姜、陳二人一聽，怔了怔。姜雄道：「城哥，我們一齊回去，有可能再打天下，重建金雄堂的！」陳旺也接口道：「城哥，你能夠服眾，大家都聽你的，你又足智多謀，又打得，回去找上原來的那幫兄弟，再干他一場！」 金城苦笑一下：「多謝兩位看得起我金城，但我自己知道自己的事。這回頭部傷得不輕。倒楣的話，可能落下個終身頭痛症；好命的話，也得靜養三幾年，慢慢恢復。鄉間是最適合靜養的地方。」又苦笑了一下，「現在我一天頭痛好幾次，經常還糊糊塗塗，這怎麼能夠帶領其他兄弟打天下？」 拍拍兩人肩頭，「仇以後肯定要報的！但不是現在。兩位不必再勸了。」 姜、陳兩人又說了幾句，但見金城留意已決，也不再勸，便當即在江邊租了只小艇回城。 金城就這樣在下度村住了下來。 黃伯年已七十，孤寡一人，慈祥和善，視金城若子。三個月後，金城拜了他做義父。日常只幹些鄉間活——想多干義父也不讓他幹，閒時就練拳，舞棍，讀書，寫字，打棋譜、跟一些村民下下棋，與私塾老先生談古論今，倒也清閒。一直到年底，頭痛症是時緩時烈；第二年，慢慢轉好；到第三年，基本上好了，便想回省城糾合過去的兄弟再大幹一場，並報昔日之仇，豈料此時義父患病，金城侍奉床前，又不忍心離去。 姜雄、陳旺、楊三密、袁狗仔、侯清等人有時也會結伙或單獨過來看看金城。金城自己每隔一兩個月也會進城到他們那裡住一兩天，以瞭解省城的情況。這幾人終是沒能幹出什麼大事，也沒能找到老婆，無人管束，盡在城裡做些偷雞摸狗的勾當，有時勒索一兩個小商戶，有時也去打打散工。 他們所謂發了大財的那次是在1916年的7月，那時北京政府任命龍濟光為兩廣督辦，反對龍濟光的滇、桂軍就直逼廣州，隨後跟駐在米埠、泮塘一帶的龍軍打了起來，龍濟光把軍艦列陳白鵝潭，向滇、桂軍轟擊，炮聲隆隆，全城震撼，一連三十餘日，城中居民嚇得紛紛處逃，以避戰火。這幾個人便趁機搶劫和偷竊了好幾家商舖。事後興奮得把這次「大有斬獲」作為自己的流氓光榮史。 不覺便到了第四年，也就是1918年。這一年，廣州城的城牆被陸續拆除，東面城牆被完全清拆掉的那一天，正是夏季最酷熱之時，黃伯病情突然加重，在半夜裡竟就與世長逝。 金城盡了做義子的責任，就在村北的小山崗上安葬了義父，做完三七，賤價賣掉自己住了足足三年的那間小農舍、以及所有的農具、傢具等，再用一個小皮箱裝上自己所有的家當：一支當年從黑狗鬆腰間拔出來的曲尺手槍、十發子彈、幾件替換衣服、六十個大洋、大半個皮箱的書籍，真正地離開鄉村，返回省城來。這一天，是9月5日，農曆八月初一。 當時姜雄在剛拆掉城牆的城東租了一間小屋住，金城的突然到來令他興奮莫名，一看金城還挽著個皮箱，便大叫道：「城哥，你是不回去了？」 「不回去了。義父在二十多天前入士為安。我把那裡所有的東西都賣掉了。」金城邊說邊把皮箱放下。 姜雄怔了一怔：「黃伯去世了？」神色有點黯然，輕輕拍拍金城的肩頭：「節哀順變吧。」頓了頓，再拍金城的肩頭——這回有力多了，「也好！你自由了！走，出去吃晚飯！」 兩人上了祥真酒樓。找到在六年前的冬至在那裡坐過的那張桌子，又像六年前那樣，姜雄點了六個好菜、兩斤好酒，兩個好兄弟又對酌起來。 「江湖上的情況怎麼樣？」兩杯下肚，聊了些閒話，金城把酒杯一舉，真正轉入「正題」。 「唉！」姜雄長歎一聲，「豬肉大概都給分光了，很難再幹什麼大事。」 「毛剛跟章閣鋒都很得意？」 「他們把我們原來的地盤大都搶了過來，勢力比過去更擴大了。很多手下還有槍。如果只是少少幾個人，根本奈何不了他們。」 「城東情況怎麼樣？」 「城東、東南都是猛虎堂趙剛章的地盤。也是有槍的。 那個趙剛章，見錢眼開，據說沒有什麼智謀，但打起架來如同拚命三郎，而且聽說槍法也准。」 「西邊一帶呢？」 「那是廣龍堂的地頭，人多勢眾，林風平名震黑道，更惹不得。」 「沿江一帶怎樣？」 「也都各有霸主。也是全帶槍的。就靠你我與陳旺三條槍，二十來發子彈，打不過。」 這一晚兩人心情都不好，一直喝到祥真酒樓收市，才醉醺醺地走回姜雄的小屋。 不覺又過了八月十五中秋節，到秋分這一天，姜雄把陳旺、袁狗仔、楊三密、侯清叫到自己的住處——還叫過以前的好幾個兄弟，但他們說已「金盆洗手」，不幹了——聽金城的「大計」。 大家喝著茶，眼睛都看著金城。金城先說了幾句閒話，然後站起身，目視眾人，一拱手，話題一轉，間道：「各位兄弟，大家再齊心協力幹一場，怎麼樣？」 「好！」眾人齊聲應，陳旺和姜雄加上一句，「我們聽城哥的！」 「那就這樣，我們先開間賭常」 「在哪裡？」陳旺問。 「出東面不遠，舊報國寺旁邊有間小平房，裡面住著一對老年夫婦。我和雄哥去跟他們商量過。他們願意作價五十個大洋把屋買掉，回鄉養老。我們就用這間小平房開賭常」指指楊、袁和侯，「你們夜裡也不用睡騎樓底了。夜裡就睡在賭場裡。我也睡那兒。」 「好是好，」侯清猶豫了一下，「但是城哥，這樣到什麼時候才能報仇？你看我，三年前又壯又實，現在又乾又瘦，就是因為三年前挨了義興堂和乾良堂的人那幾下悶棍，當時還養了好幾個月傷。城哥，幾年來我都忘不了要報仇。」 「你知不知道是誰打了你那幾棍？」 「不知道，但我知道是那兩個堂口的人做的。」 「那就只有找毛剛和章閣鋒報仇。」 「當然。」 「但他兩人出入都有五六個保鏢，這樣去殺他只有把自己的命也填上，就算逃得了以後也不能留在省城了。這樣划不來。我們先要有錢。有了錢自然就有人來投靠，人多勢眾就有報仇的機會。」金城的拳頭輕捶了一下桌子，「或者，有錢後就可以用錢買他的命，不用我們自己動手。」 說到這裡，金城有意停下來，邊拍拍侯清的肩頭，邊目視眾人：「這個仇是必定要報的。我三年前就說過了，現在我再說一次。有仇不報非君子。我金城的為人，是有恩必報，有仇必報！我現在仍然忍下這口氣，是我不想只是為了報仇，而且還要在省城紮下來，逐步建立勢力，大家發達，等到時機合適，我就會要他們的命！各位認為如何？」 除姜雄外，其他幾人本來也想先要報仇的，聽了金城這麼說，也就不好再說了。陳旺道：「城哥講得對。聽城哥的。」 農曆九月初一，也就是金城真正回到省城後的一個月，城東舊報國寺旁邊的「如發」番攤館開張。老闆是金城和姜雄（姜雄把自己在金雄堂做副首領時賺得的錢全掏出來做本，他相信金城），兼做「巡潮；侯清做「攤官」，負責撥攤皮；陳旺做「橫櫃」，負責管錢帳；楊三密做「荷官」，負責幫賭徒放賭注；袁狗仔做「進客」，負責招待客人。館裡就只有一張番攤桌。 開張時請了人來舞獅，熱鬧一番，其實當時金城心中真如井裡的十五個吊桶，七上八下，因為這裡屬猛虎堂的地頭的邊界，趙剛章手下有三五十人。 幸好，第一天平安無事。以後來搗亂的也只是幾個街邊小流氓，即被金城與姜雄打得落荒而逃。直到開張了一個月，猛虎堂的人才終於來了。 這天是星期日，上午九點多鐘，來了十多個賭徒，場內正是熱鬧。突然，在門口迎接客人的袁狗仔一臉慌張地進來報告：來了一大幫人。 金城與姜雄立即出來，掀開門簾的一瞬間，金城首先看到了滿臉得意的趙剛章，後面跟著十個八個手下。 在做金雄堂堂主時，金城與趙有過一面之交，立即一拱手：「章哥早晨！久違！久違！」 「哈哈！」趙剛章大笑，沒有拱手還禮，而是雙手交叉在胸前，看著金城像是大人看小孩，「城哥又要發達了？多謝城哥為本堂開闊了地界。」 姜雄一見趙剛章這副神態，不禁怒火中燒；一聽這話，更氣得脫口而出：「你這樣說是什麼意思！？」 「什麼意思？」趙剛章收住笑，那雙小眼睛連眨幾下，「意思就是『如發』從今以後就屬本堂保護了！要交保費了！」 「你……」姜雄話剛叫出，就被金城用眼色止祝「金城兄果然是識時務者為俊傑。」趙剛章又笑了，「這樣吧，你當年收猛張飛據說是二十個大洋，現在的錢沒有前幾年見用了，我就收四十個大洋吧。金城兄，怎麼樣？」 金城也笑了：「說起當年，小弟可是跟猛張飛玩過兩手後再決定收不收數的，不知章哥是不是也跟小弟先玩兩手再說？」 「趙某對玩那兩手不感興趣。」趙剛章收住笑容，右手拍拍腰間鼓起的地方，那裡顯然插了支短槍，「我喜歡玩這個，而且喜歡跟眾兄弟一齊玩。」看看兩旁的手下，這夥人立即大笑。 金城知道，這趙剛章是個見錢眼開的人。所謂好漢不吃眼前虧，現在自己只有忍讓，看一眼正要發火的姜雄，再向趙剛章一拱手：「好吧，章哥請回。小弟自會派人送上。」 「爽快！」趙剛章第三次大笑，看一眼四周圍觀的路人與賭客，「這『如發』是我猛虎堂的了！你們放心進去玩！哈哈！」轉過身，帶著手下揚長而去。 當夜「如發」打烊後，姜雄仍是憤憤不平：「城哥，我們怎麼能夠這樣忍讓？四十個大洋啊！他們會越踩越近的！ 最後會把我們踩死！」 「雄哥，現在只能忍讓。每月交了四十個大洋，你我每月仍有大約二十個大洋，陳旺他們也有十個大洋。這足可以挨下去。當然，我不會讓他得意很長時間。」 但金城這回錯了。過了十來天，他還未準備反擊，就遭到了猛虎堂的偷襲。 這天又是星期日，「如發」生意特好。夜裡關門後，金城自己出去買了豐盛的夜宵回來，六個人便圍著番攤桌大吃大喝，鬧到半夜一兩點才睡覺。平時姜雄和陳旺是回家睡的，今夜也不回了，便打地鋪。一會兒過後，五人就鼾聲大作，只有金城沒睡著，在想心事，突然，他聽到街外兩邊有密集的腳步聲朝這邊奔來，心中猛地覺得不妙，立即把五人拍醒，同時拔槍在手，低聲叫：「快！從後門走！」話音未落，就聽到大門被人猛力撞擊。 姜雄等五人一下驚醒。姜雄、陳旺拔槍押後，六人直撲後門，這時大門「砰」的一聲巨響，被撞開了。一大群人衝進來，同時響起了槍聲。 「如發」這間小平房原來是沒有後門的，是金城為安全起見開了後門，並故意在外牆塗了一層泥漿，讓街外人看不出來；同時也把它設計成「前鋪後居」，前廳放番攤桌，後間放雜物、睡覺。趙剛章動手前曾派人來偵查，得報是「如發」只有前門沒有後門，所以他就把二十多人的兵力集中在前門，企圖打得金城無路可逃。豈料金城預伏了這用來逃命的一手。 槍聲一響，姜雄、陳旺立即開槍還擊——屋內黑咕噥咚，雙方只是瞎打——阻止住對方衝進後間，金城則一腳把後門喘開，眾人一衝出去就鑽進對面的小巷，分散逃開，在橫街窄巷裡連拐幾個彎，甩掉對方——趙剛章及其手下不是不怕死的，他們原以為金城這夥人沒有槍，才敢氣勢洶洶地提著槍直衝進來，對方一還擊，心就慌了——犯不著為乾良堂賣命，待金城他們衝進了小巷，沒有了還擊的槍聲，才戰戰兢兢地慢慢地迫近後門，這時金城等人早跑得無影無蹤。 第二天，金城五人（少了袁狗仔，當時還以為他是害怕再被人偷襲，逃出了省城）聚集在姜雄的小屋，心情真是又沮喪，又憤怒，又無奈。想來想去無法確定是遭了誰的暗算。連想報仇也不知該找誰報，這最是令人氣惱的事。而「如發」肯定是不能再回去了，否則只會再遭人偷襲，聽昨夜夜裡的腳步聲，對方至少有二三十人，若是再遭偷襲，那就沒有這次僥倖了。最後，金城只能無奈地告誡大家以後要事事小心。 當天金城就在姜雄那兒住了下來。經過多日思索，他越來越覺得很難在省城東山再起。這天中午吃了飯，他把自己的決定告訴姜雄：「雄哥，我準備離開省城。」 姜雄吃了一驚：「什麼？嫌在我這裡住得不好？」 「別開玩笑！」金城的語氣真有點不高興。 「好，我這句話是開玩笑。當我沒說。那你為什麼要離開？」 「在這裡已很難發展，說不定還會死得不明不白。我準備去佛山碰碰運氣。」 姜雄沉默了一會，問：「就這樣走了？這有點不符合城哥你的性格。」 「先殺一個人再走。如果僥倖安全逃脫，大難不死，回頭再殺一個。」 「第一個是誰？」 「毛剛。」 「第二個自然是章閣鋒了？」 「沒錯。」 「有沒有第三個？」 「我覺得偷襲『如發』的很可能是趙剛章，把我們打死或打走他的得益最大。如果以後我查證了此事，那他就是第三個。」 「好！城哥果然是說到做到的男子漢！」姜雄一拍桌子，「我姜雄就跟你！」 兩人正要商量一些殺毛剛的方法，「砰砰砰！」有人敲門。 姜雄開了門，見是一個小青年，遞過來一張帖子：「本堂堂主請金城先生與姜雄先生去本堂一敘。」 金城立即走過來，先看帖子的落款：廣龍堂堂主林風平，問：「貴堂堂主要我們去有什麼事？」 「有三個人勒索本堂保護的店舖，現被扣在本堂裡。他們說兩位是他們的大哥，本堂堂主也認識兩位，故請過去一敘。」 金城想起來了，三年前自己建立金雄堂，林風平是來「觀禮」的貴賓之一。四十歲左右的一條大漢，眼不大而眉濃，鼻直口方圓下巴，神態頗有一種威嚴。 「城哥，去不去？」姜雄不知是禍是福，心中拿不定主意。 金城想了想：「去！」 兩人第一次來到林氏宗祠，走進大門，轉出那件豎著的大屏風，首先看到陳旺、侯清和楊三密坐在一條板凳上，八仙桌旁的大師椅上斜躺著廣龍堂堂主林風平，他正優閒地把手中報紙放下，向這邊望過來。 「林大哥！久違！久違！」金城還未等林風平的目光碰到自己的目光，立即拱手施禮。跟在後面的姜雄也拱了拱手。 林風平隨意拱拱手：「金城老弟，久違，久違。」做了個請坐的手勢，再向站在身後的一個小青年道，「上茶。」 金城來到座前，謝過小青年，看了陳旺三人一眼，再次向林風平拱手：「三位兄弟多有得罪，請林大哥原諒。」 「坐吧。」林風平漫不經心地做了個手勢，「請老弟來，就是想跟老弟說說。照一般規矩，誰要是在本堂的地頭搗亂被捉住了，至少都得受點皮肉之苦。但你看他們，倒是完好無損。那是因為我看在老弟的份上——老弟過去畢竟是金雄堂的堂主，如不是一時意外，應該很有發展前途。不過現在是走投無路了，十多天前還幾乎遭了人家的暗算，是不是？」 林風平說到這裡，慢條斯理地拿起几上的杯子喝了口茶。金城仍是站著，他不回答是還是不是，只是很謙恭地問：「那麼林大哥的意思是什麼呢？」 「坐吧！」林風平又看一眼金城，「請老弟來，是要老弟把這三個人一同帶出省城，」看看姜雄，「你們五人都從速離開省城，免得給大家惹麻煩。幫你們不是，不幫你們似乎又有點於心不忍。老實說吧，我這是為你們好。」 金城仍然沒坐下，他怔了一怔，隨即抱拳微作一揖：「多謝林大哥關照！小弟感激不盡！」頓了頓，「小弟等能否還有第二條路？」 林風平想了想，看著金城微微一笑：「老弟，你是個人才。如果不覺得屈就，就加入本堂。」向姜雄等四人把手一揮，「別人入堂要交贄金，你們我分文不收。」 姜雄等四人立即面面相覷。金城像陷入沉思。 「我不勉強你們。」林風平擺了擺手，「這樣吧。現在你們都回去，最遲明天給我一個答覆。如果不入本堂，那就趕快離開。」看了陳旺等三人一眼，「我尤其不想在街上再見到你們三個，你們應該明白我的意思。」看看金城和姜雄，「而你兩個是走得越快越遠越好。」停頓了一下，慢慢從太師椅上站起身，拍拍金城的肩頭，「老弟，我倒是希望你來。」 五人回到姜雄的小屋，爭論加不加入廣龍堂。姜雄的意見是為什麼不自己放手幹，而要受命於林風平。侯清和楊三密附和，陳旺沒表態，金城則沉默了足足兩個小時，看著他們爭論，一言不發。最後才站起身，道：「各人隨自己的意願去做。我本人決定加入。」 其他四人聽了都一怔，因為他們甘願奉金城為大哥，金城應該是最不願意加入的才是。不是說「寧為雞首莫為牛後」嗎！ 「我決定加入。」金城沉穩地再說一次，「你們各自決定，但我希望你們也加入。」 「城哥！」姜雄大叫一聲，「如果加入廣龍堂，那就得受命於林風平，不能放手報仇了！不知牛年馬月才能夠報仇「君子報仇，十年不晚。」金城說得很篤定，「如有可能，我不想殺人時自己也可能要填命，或僥倖逃脫後也得孤身亡命天涯，被黑道追殺，被警方通緝。加入廣龍堂，是要找一個倚靠的力量。以後可以借助這股強大的力量來報仇。我相信此仇可報，而且不用十年。」 大家見金城說得這樣沉穩，一齊陷入沉默。然後又開始慢慢辯論。到下午大約五點鐘，才一致表示，城哥做事深謀遠慮，既然城哥都加入了，那就一齊加入。隨即五人一道再去林氏宗祠。 這伙亡命之徒就這樣加入了廣龍堂。金城由此開始了他在江湖道上一次新的歷險——從當別人的部下做起。這一天，是1918年12月3日，農曆十一月初一。以農曆算，這天距金城真正回到省城剛好是三個月，距「如發」開張那天剛好是兩個月。 林風平見五人來歸順自己，得意地哈哈一笑：「好！歡迎各位！」拍拍金城肩頭：「以後你大有前途！」 這個黑道上有名的堂主知道金城槍法准、身手好，就讓他當了自己的保鏢兼傳令官。姜雄去賭場，先當「荷官」，後來升為「巡潮，最後成為郭工前的得力助手。陳旺個頭小，去廣龍航運公司做工人，金城當了堂主後才把他調回自己身邊。侯清與楊三密做了堂裡的小嘍囉。兩年後在一次群毆械鬥中，侯清傷重不治。在江全遇刺的前一個月，楊三密娶了個南海老婆，回鄉下去住了。現在堂中當年共過患難的兄弟就只有姜雄和陳旺了！金城心中暗歎一聲。 至於如發賭館半夜遭人偷襲這件事，金城在當了林風平的保鏢兼傳令官後，終於慢慢查清了真相，原來是袁狗仔說漏了嘴，把金城說有錢後可以用錢買毛剛和章閣鋒的命這番話對一個在乾良堂的酒肉朋友說了（所以他在事發後害怕金城或姜雄不放過他，就真的在第二天就逃出了省城，直到廣龍堂後來不復存在了才敢回來），結果他的這個酒肉朋友便向毛剛稟告。毛剛一聽，氣得大罵：「金城你說用錢買我命，我就先用錢買你命！」想了一下，即去找見錢眼開的趙剛章。 趙剛章早就想把「如發」整間吞掉（二十年代初開馬路，舊報國寺一帶平房被悉數剷平，「如發」也就沒了），上次他勒索金城每月交四十個大洋的保費，原以為金、姜會反抗，他就好趁機發難，靠手中十多支槍制服對方，搶奪「如發」，豈料金城竟答應了，他只好暫時撤退——每月有四十個大洋的收入也令人相當滿意，現在聽毛剛開出來的條件，既可達吞掉「如發」的目的，又有五百個大洋的進帳，不覺大為高興。只殺個金城、姜雄還不容易嗎？於是就滿口答應下來。當然，由於沒殺成，他事後只得把「訂金」250個大洋交還毛剛。而金城、姜雄隨後既成了廣龍堂的人，毛剛也就不敢再對他倆下手了，否則就是與林風平為敵，與整個廣龍堂為敵，他犯不著冒這個要填命的風險。金城、姜雄既成了林風平的手下，也不敢私下妄為，暗裡找毛剛、章閣鋒、趙剛章算帳了。林風平可算是老一輩的江湖道上人物，奉行「井水不犯河水」的一般「江湖道義」，不像後來崛起的那一輩人整日盡想如何擴張，仇殺。既然義興堂、乾良堂和猛虎堂跟自己沒過節，就絕不會容許自己的手下去找人家的堂主報私仇。於是這段江湖恩怨各自埋藏心中，就這樣一年一年的拖下來了。 現在，趙剛章死了。這一大段江湖恩怨中的一小段結束了。但還有跟毛剛與章閣鋒這兩段仍然延續。「雖說君子報仇，十年不晚。」金城想起當年自己說過的話，「便至今天這仇已足足八年了！也該結束了！」心中狠狠說了一句，同時一拳輕輕擊在書桌上，拳頭下面正是《共和晚報》登載「趙剛章死了」的那段消息。這時，牆上的掛鐘正指向半夜三點。看窗外，原來懸掛在東方夜空的一輪冷月，現在到了西方夜空。 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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