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金城經過一個多月的仔細考慮，最後確定要殺章閣鋒，只可智取，不可公開硬來——雖然義興堂勢力不大，但自己這樣做會成為江湖道上的眾矢之的。殺掉章後，義興堂很可能會出現內亂，到時設計再行奪取整個義興堂的地盤。現在要做的第一步是：怎樣智取章閣鋒？ 周韋青原來是義興堂的「草鞋」，干跑腿聯絡的工作；金城當了廣龍堂堂主後，全堂聲望日隆，他改換門庭，「過底」過來。本來詳細問他有關章閣鋒之事最為合適。但周韋青過底來後，雖無「異心」的舉動，只是金城總不敢把自己這門心思向他透露出來，而僅是在閒聊時輕描淡寫地問問章閣鋒的為人如何，周的回答也跟金城所瞭解的差不多，諸如說章機敏，有心計，行事謹慎，無事很少外出，保衛森嚴，等等，並無多少有價值，可以利用的東西。 金城不敢深問，他擔心萬一周韋青是章閣鋒派來的奸細（以章的權謀和為人，這個不是沒有可能。黑道中的人物，經常相互謀算，精明如金城者，也是整天憂心，時時處處提防的），又或他雖不是奸細，但察覺故主有難，舊情未忘，偷偷前去報告，那就壞了事。金城希望暗算章閣鋒此事做得不要太露痕跡，最好是神不知鬼不覺——別的堂口皆知他跟章閣鋒、毛剛有宿仇，可能猜得出來，但事後要不讓別人抓往把柄，這樣別的堂口才不好出來「主持公道」。 翻來覆去的設計，還是不得要領，金城有點煩躁，便想出江邊散散心，剛從太師椅上站起身，陳應就走了進來，向金城繳納城北丐幫的「月貢」。 金城收下銀兩，心中突然有所觸動：「城北丐幫！」看看陳應，這個微跛的高高大大的漢子，不會跟別的堂口有關係，是自己忠實的手下。 「陳應，吃過午飯後，到小洋樓找我。」金城吩咐。 「是，堂主。」陳應恭恭敬敬地抱拳躬了躬身。 午飯後，金城坐在自己房中那張大靠背椅上，終於設定了計謀：利用乞丐，由陳應帶上谷豐年、危五及手下乞丐去義興堂保護的店舖搗亂，以章閣鋒的精明，他應該知道自己是這伙乞丐的「後台老闆」，這就有可能迫他出面跟自己交涉，屆時再叫他死得不明不白——因為是他首先出面的，事後別的堂口也就不好指責自己。若此計不成，也無大礙，並不會造成堂口間的糾紛，到時再想別計。 設計已定，舒出一口長氣，喝了口茶。陳應來了，對著金城恭恭敬敬地作了一揖：「不知堂主有何吩咐？」 「坐。」金城做了個手勢。 「多謝堂主。」陳應恭恭敬敬地微微側身坐下，以表示對金城的尊敬。 「丐幫兄弟現在情況如何？」金城對這些每月向自己納貢的窮「兄弟」似乎很關心。 「唉！」陳應歎了口氣，「時勢動盪，謀生艱難，向人求乞就更是難上加難了，還是過去那樣子吧。」頓了頓，「堂主是不是有什麼關照一下他們？」 金城知道這個陳應心直口直，對其他乞丐滿有同情心，這使自己不時會回想起過去的苦難歲月，有時也在無形中對自己起點約束作用——對一般窮人不要做得太過分。微微笑了笑：「是有好生意關照他們，但不知他們敢不敢做。」 「乞兒爛命一條，只要有錢，什麼都敢做。」 「那好。其實也沒有什麼，是要你帶他們一齊去行乞。 事成後，賞你二十個大洋，危五、谷豐年、鬼仔祥等小頭目十五個大洋，其他有份參加的十個大洋。」 「多謝堂主！」陳應連忙起身鞠了一躬。這十個大洋對一個乞丐來說是一筆很大的財富了，至少可以維持三幾個月的生活必需，「只是……」陳應囁嚅了一下，「只是為什麼要一齊行乞呢？那是乞不到錢的。任何一個店舖東主都不會拿一大筆錢來打發乞兒。」 「你們不需要乞到什麼。你們要做的是搞到酒樓店舖不得安寧。」 「就像上次那樣？」 「要比上次搞得更厲害。」金城頓了頓，「你可知道城北哪些店舖酒樓是由義興堂保護的？」 「知道一些。」陳應有點吃驚，「堂主是要我們去這些酒樓店舖搗亂？」 「正是。」金城施施然喝了口茶，「一間一間搗亂下去，直到我要你停手為止。」 「但，但是……」陳應想說又不敢說，金城定定地看著他，他嘴唇動了兩下，還是說了，「但是義興堂的人很兇惡，他們不會不理，那會打死人的。」 「所以我先問你敢不敢做。」金城笑笑，「不過你放心，光天化日之下，他們是不敢打死人的。你們二三十人一齊去，若有義興堂的人來驅趕你們，你事前吩咐手下放心跟他們打，被打傷的乞兒的湯藥費由我出。打到最不可開交時，自會有警察來維持治安。保證死不了人。」 會不會死人是無法保證的，金城知道自己開出的只是張「空頭支票」。乞兒大都是老弱病殘，被幫會人馬一下失手打死——不是說一定有心打死，但刀棍無眼；或傷重隨後不治——是完全有可能的事。不過這對金城有好處：鬧出命案，公安局一定嚴加追查，那義興堂就要惹上一身麻煩，身為堂主的章閣鋒就難逃干係——姜雄說過，柴副局長討厭堂口，說不定到時就給他來個「取締非法組織」。沒了義興堂，到時就容易設計把他迫入絕路。 金城既已這樣打了保票，陳應就不能再說什麼了，而且，這筆賞銀大有誘惑力，手下那幫乞兒不會不做的，忙拱拱手：「請問堂主，我們什麼時候動手？」 「三天以後。動手前先來告訴我，什麼時候，到哪間酒樓店舖搗亂；打到最厲害的時候，自會有警察來。」想了想，加上一句，「記住，不要對任何人說是我要你做的，對手下的乞兒也不要說！就說是帶他們出口平日被人欺侮的怨氣就是了！」 「遵命！」 陳應走後，金城又坐在椅上想了好一會，叫在門外侍候的古小五進來，吩咐道：「你下午到公安局偵緝科走一趟，告訴雄哥，說他堂兄從香港回來了，要他今天晚飯後回家。」 義興堂這幾年沒有什麼發展。最興盛時曾有過六七十人，後來有些嘍囉「退出江湖」，有些「過底」到別的堂口——如周韋青在去年就去了廣龍堂，現在只剩下三幾十人，身為堂主的章閣鋒對此真是憂心忡忡；還有更叫他心中不快的，是堂裡的兩個「老功臣」鮑郁雷和洪二彼此不和，各不相讓，各自拉人建立自己的勢力，明裡暗裡勾心鬥角，還時時在他面前說對方的壞話，同時又向自己擺老資格，教他該如何如何做。 鮑、洪二人是跟鄭逸雲一同打下義興堂這塊地盤的「功臣」，在堂裡，論資歷，論功勞都在章閣鋒之上。章閣鋒有心機，有智謀（這是鄭逸雲讓他繼位的原因），但他服不了眾，更服不了這兩個老臣子、副堂主，一個最主要的原因，是他捨不得用錢來打賞手下，吝嗇、斂財——這也是他為自己留定的後路，而幫會中人主要是看錢份上的，你章閣鋒口才再好，哄得了他兩次哄不了他三次。 現在看著堂裡這般沒有什麼生氣的景況，看著兩個副堂主在暗裡的你爭我奪，章閣鋒有時不覺有點心灰意冷，想想自己已有五六萬大洋的財產——如果把房產賣掉的話，慢慢安享下半生絕無問題，曾起過一走了之的念頭。但又捨不得現在這麼好的「斂財門路」，更害怕席捲堂中錢財逃出省城後，立即就沒有了勢力，堂裡人會找他算帳——尤其是這兩個老臣子，還有多年來在江湖道上結下的仇家也不會放過他，如金城、姜雄。心中有時真是七上八下。對堂裡的事他現在是只求平安，不求發展，不管鮑、洪二人如何說他，他也「一意孤行」——他畢竟是堂主，鮑、洪兩人反了他，自己也繼不了位。但他的這種只求安穩斂財的想法還是被金城打破了。 這天他在堂裡睡醒午覺，拿起部《三國演義》正想重溫一下曹操的梟雄謀略，堂中小嘍囉王小六慌慌張張地走進來：「報告堂主，郝日陽和費貓、樂平等五六人剛剛被拉到警局去了！」 章閣鋒大吃一驚，霍地站起：「發生了什麼事？」 「因為他們跟一大幫乞兒打架，打到幾乎鬧出人命。」 「什麼？跟乞兒打架？」 「聽華實酒樓的胡老闆說，午飯時候，酒樓突然陸陸續續來了二三十個乞兒，個個都手持打狗棍。進酒樓後，就三四個一夥，分別向櫃頭行乞，向食客行乞，向伙記行乞，五六個還直接去辦公室向胡老闆行乞，立即搞到整個酒樓亂糟糟。而且，他們跟平時不同，乞到也不多說兩聲多謝，大大咧咧，滿不在乎的樣子；乞不到就大吵大鬧。這樣一來，好些食客就起身躲避，有些就乘機『走單』。胡老闆一見不對，就叫伙記把他們趕出去，但幾個伙記還未動手，他們反而就一個個拿起打狗棍圍過來亂打……」「這麼說，這幫乞兒是有意來搗亂了。」章閣鋒像在問王小六，也像在問自己。 「肯定是！胡老闆說他們一定是有意來搗亂！」王小六連忙接口。 「那後來怎樣？他們怎麼又會跟郝日陽他們打起來？」 「胡老闆說，這幫乞兒人多，那些伙記打不過他們，就一個個後退走避。其他食客更是個個開溜。胡老闆發覺勢頭不對了，偷偷叫掃地的方伯來堂裡叫人。方伯走到半路，剛好碰到了郝日陽和樂平等人，他們一聽，立即趕到華實，那時候酒樓裡的食客都差不多走光了，但這群乞兒還在那裡亂打，有的在乘機偷東西。郝日陽衝進去，喝令他們停手，他們一個個卻像發神經一樣，衝過來打郝日陽，郝日陽他們就拿起凳椅跟他們打，隨即就大家都打瘋了，有幾個乞兒被打倒在地上，眼看就要搞出人命案，這時衝過來三四個警察，個個提著槍，就這樣把郝日陽他們連同那些乞兒一齊帶了回警局。」 章閣鋒聽完，心裡慢慢鎮定下來。他原來擔心這些堂裡的嘍囉闖出什麼大禍，以致惹上警局；還好，不過是跟乞兒打架。「好了，知道了。」他輕輕說一句，揮揮手要王小六出去，然後坐回椅子上。 王小六應聲：「是！」慢慢退出，他看到自己的堂主好像在發呆。 章閣鋒陷入沉思，他在想兩件事：一、這伙乞兒如此有違常理，是不是有堂口在他們後面撐腰，故意要他們來搞事；如果是的話，這會是哪個堂口？二、需不需要派鮑郁雷或洪二去公安局求易合順幫忙「營救」郝日陽他們？ 第一個問題，章閣鋒最後斷定這伙乞兒的行為是一次蓄意搗亂，而「後台老闆」極可能是廣龍堂。四五個月前，城北丐幫首領梅猛梅大頭在茶巷口大來酒家門前被人暗殺，此案到現在還沒有下文；隨後是一個叫陳應的丐幫小頭目做了首領，而據說他依附了廣龍堂，做了金城的手下。章閣鋒認為自己想通了這個問題的同時，不由自主地便打了個冷戰：莫非是金城有意向自己挑釁？ 第二個問題。易合順在民國前是義興堂裡的小頭目，章閣鋒當時還只是個剛入堂的小噗羅。後來易合順自己去參加了民軍。民國建立後，省城不少民軍被解散，他又不失時機地轉入了警局，兩年前終於當上保安科的科長。章閣鋒心中明白，論交情，易合順跟鮑郁雷、洪二兩人比跟自己深得多，真要去求他，讓兩個老傢伙去求比自己去還有效。不過，章閣鋒最後認定沒這個需要，在街頭茶樓打架並不是什麼大罪。 現在章閣鋒擔心的不是那幾個被扣在警局裡的手下，而是廣龍堂、金城，他甚至已想到是不是金城要向自己報八年宿仇。但想來想去，又覺得自己似乎有點過慮，——金城做廣龍堂堂主已差不多一年了，並沒有跟自己過不去，江湖上也沒有傳言他要報復自己。事情還未查清楚，何必自己先亂了方寸？ 左權衡右思量，不覺已近黃昏。章閣鋒心中仍在七上八下，突然看到郝日陽、樂平等五六人哭喪著臉走進堂裡來。 「你們回來了？」章閣鋒站起身，話說得不痛不癢，「沒事了吧？」 「堂主，」郝日陽向章閣鋒打躬作揖，「現在暫時是沒事了，不過，不過公安局要我們賠那幫乞兒的湯藥費。現在已經賠了十個大洋，還說他們以後有什麼三長兩短，還要我們賠。」 「為什麼？為什麼要賠這麼多？」 「那幫乞兒在公安局裡又哭又叫，有幾個更是賴在地上說這裡痛那裡痛，說我們打傷了他們，那幾個警察也幫他們說話，說親眼看見是我們把他們打在地上。堂主，你知道，那幫乞兒本來就是餓得人不像人鬼不像鬼，只剩下半條人命，一拳下去，一條板凳下去就更只剩下小半條了。後來有個警官要了法醫來給他們驗傷，法醫驗過後，說有幾個是受了皮肉傷，但有幾個是受了內傷，其中有一個還折了一根肋骨，要敷藥包紮。我們費貓、戚權也挨了他們兩棍，但法醫說他倆沒傷。」 「為什麼會打得這麼狠？」 「他們雖然半條人命，但個個有打狗棍，好像早就準備好似的，開始時我見他們人又多，又好像癲了那樣眼放光，本不想跟他們打，但他們一見我們進來，就反而舉著打狗棍先衝過來，那樣一打起來就大家都狂了，要不是那幾個警察衝進來，真可能會出人命。」 章閣鋒聽完，沉默了一會，突然問：「你們看這些乞兒當中，有沒有是其他別的堂口的人扮的？你們有沒有認出來？」 郝日陽他們你望我我望你，最後搖搖頭：「好像沒有。」 王小六在旁邊插了一句：「小人問過胡老闆，胡老闆說好像都認得他們，這些乞兒以前好像都來乞過飯。」 章閣鋒心中暗舒出一口長氣：那還好。沉默不語。 堂裡安靜了兩分鐘。郝日陽看了看樂平，樂平猶豫了一下，對著章閣鋒作了一揖：「堂主，我們的錢都賠光了，不賠錢警察又不放我們……」囁囁嚅嚅的不知怎樣往下說。 章閣鋒知道這些嘍囉想說什麼，不耐煩地擺擺手：「各位兄弟辛苦了！好吧，這十個大洋就由堂裡出了。」拿出十個大洋交給郝日陽，「你們誰出了的就拿回去。好了，都去歇歇吧。」 「多謝堂主。」郝日陽雙手接過。 「但，堂主，警察說，這些乞兒以後有什麼三長兩短，還要我們賠。」樂平又囁嚅著說了一句。 「你們都走了，他們以後還怎麼找你？」章閣鋒不知怎搞的，覺得自己心裡很亂，雖是強忍著不快，但語氣終已露出不耐煩來。 「警察把我們的地址都登記下來了。」費貓哭喪著臉道。 他挨了乞兒兩棍，見堂主卻沒有問候自己，原來是心中有氣，現在還加上怨。 「你們為什麼不會說個假地址給他？」章閣鋒覺得心裡越來越亂，以前他是肯定會記得安慰一下這些小嘍囉的。 「我們不敢，怕警察當即去查，又會說我們有意欺騙他，罪加一等。」費貓真是越說越難受——現在在公安局，自己是有了案底了。 「好吧，好吧。」章閣鋒似乎已無法再聽下去，本來鎮定下來的心又有點不安起來——總覺得心上有一個金城的陰影，「如果警局還要你們賠湯藥費，我自會跟他們計較。你們先回去歇著吧。」 眾人見再說也沒有什麼好說了，便參差不齊的應聲：「多謝堂主。」退了出去。一出了大門，費貓和戚權就抱怨起來：「堂主也不問問我們被人打的事，也不給點湯藥費。」樂平道：「算了吧，今天堂主好像心情很不好，他答應承擔以後還要賠的湯藥費，不用我們自己出。那也算好了。」 各人想著自己的心事，各人有著自己的看法，這伙在警局裡還挨了警察幾下拳腳，被嚇是心驚膽戰的幫會嘍囉便各散東西，各自回家吃飯了。留在堂裡的章閣鋒卻是坐立不安。他又覺得可能是金城指使乞兒們這樣幹的——其他堂口似乎沒有必要跟自己這樣過不去，但又確定不下來，說不定是這伙乞丐自己糾合在一起想欺負東主以求多乞點錢呢？ 一個人最感難受的事之一便是覺得受到威脅，卻又不知這種威脅來自何方，又無法確定如何下手去調查，瞭解清楚——那就有力也沒處使，不知拳頭打向哪兒。章閣鋒現在就面臨這種困境，他當晚輾轉反側，左思右想，總不知該怎樣對待這件事。直到半夜，才猛然想起周韋青，對！去年他要「過底」去廣龍堂，自己並沒為難他，平日裡彼此也沒有什麼恩怨，可以找他探探口風！ 就這樣決定下來，章閣鋒一大清早便起了床，隨即把自己的親信保鏢夏元叫來，他知道周韋青未過底到廣龍堂前，夏元與周關係很好；周過底後，兩人私下仍有來往。吩咐夏元道：「你跟周韋青是好朋友，你今早就請他出來去玉昆茶樓飲茶。不要說是我要你請他的。」 夏元領了堂主的命令，也不多問，八點來鐘，便直接去林氏宗祠找周韋青。 昨天乞兒大鬧華實樓的全部經過，金城昨晚在小洋樓自己的房間裡已聽了陳應的詳細享報，今早也沒上茶樓飲茶，只在堂中吃了早點，便坐在太師椅上，一邊看當天的《國華日報》（上面載有「群乞大鬧華實樓，警察奮勇定騷亂」的報導）一邊思量下一步的行動。突然周韋青走進來，向金城請假，說朋友夏元相約去飲茶。 金城一聽，心中怔了一怔。他知道夏元是章閣鋒的親信保鏢，來找周韋青去飲茶，大概就是章閣鋒的主意，目的不說自明，自然是與昨天一事有關，但表面上只當不知，淡淡地道：「好吧，堂裡沒什麼事，你去吧。」 「多謝堂主。」周韋青拱拱手，高興而去。 金城看著周韋青出去的背影，心中反而大定，可以確信周韋青並非章閣鋒派來做臥底的奸細。周韋清說得很坦然，神態一絲也沒有異樣，完全是以為夏元作為朋友來找自己出去飲茶聊天而已，金城相信自己的眼睛，這不可能是裝出來的。道理非常明顯，如果周是章的奸細，章絕不會要自己的保鏢公開來叫周出去以瞭解情報——完全用不著這樣，周有很多時間是自由的，他完全可以偷偷去找章報告。 金城暗暗舒出一口長氣，首先他興幸自己的謹慎，沒對周韋青透露過要對付章閣鋒的口風，現在哪怕周對故主仍有舊情，也不會說自己是有意向章閣鋒挑釁；其次也興幸自己沒有看錯人，把周韋青留在身邊——他確實不是奸細。根據這一情況的變化，金城心中暗喜，並慢慢想出第二計來：章閣鋒看來是死期近了，不必要乞丐們搗亂到要他來跟自己交涉了！ 周韋青與夏元一邊聊天一邊慢慢踱步，穿過惠愛東街向北走，不一會兒便來到玉昆茶樓。當時已經是上午九點多鐘，茶樓沒有多少人了（當年的省城老百姓是喜歡飲早茶的，天濛濛光就去上茶樓，所謂一盅兩件，當早餐，吃完後便去上工）。兩人找了個臨窗的座位，開了茶，然後便天南地北地閒聊起來。周韋青以為是好朋友相聚而已，而夏元也只是奉命行事，不知堂主另有何意。兩人正談得高興，章閣鋒帶著五個貼身保鏢走了過來。 周韋青一看，連忙起身——章過去畢竟是自己的堂主，抱拳作了一揖：「章堂主早晨！」 章閣鋒也即拱手還禮：「韋青兄，早晨，早晨。」 幾句寒暄後，眾人落座，又說了一些閒話。章閣鋒突然話題一轉：「韋青兄，昨天貴堂指使乞兒大鬧華實樓，你為何不事前通知一聲啊？」 周韋青一怔，一臉的驚愕：「什麼？廣龍堂昨天指使乞兒大鬧華實樓？小弟沒聽說過埃」章閣鋒也怔了怔，他本來以為周韋青會為金城辯護，卻料不到他竟是一臉茫然，看那神態不是裝出來的，是確實不知道。這麼說，難道不是金城指使的？盯著周韋青又立即緊迫一句：「老弟不是金城的保鏢和傳令官嗎？」 「是埃小弟是金城的保鏢和傳令官。」周韋青回答得十分坦然，「章堂主，發生了什麼事？廣龍堂跟貴堂發生爭執了？」 「金城沒有指使乞兒來我地頭搗亂？」章閣鋒不回答周韋青的反問，而是又緊迫問一句。這裡是義興堂的地頭，而且他跟周韋青是七對一，周韋青不敢不據實回答。 章閣鋒這種問話本來是很不友好的，在黑道上很容易就會造成紛爭，但他確實心急想知道真相，好作防範，故連歷來的那種深沉淡定的機謀也顧不得了。如果金城真是想對自己下手，他就有可能立即投靠其他大堂口如洪勝堂、三山會以策安全，又或帶上多年來搜得的錢財偷偷逃出省城，從此「金盆洗手」，安享下半世，總之是「車不立險地」——他深知不管是群毆還是獨鬥，是用計還是心狠手辣，他都不是金城的對手。 周韋青也已察覺出了這種不友善，但他是確實未曾聽說過金城指使乞兒去義興堂地盤搗亂之事，便很坦然地道：「章堂主，實話實說，對這事我一點也不知道。會不會是有什麼人故意挑撥，想造成兩堂紛爭，自己從中漁利？」 周韋青的篤定使章閣鋒心中疑慮少了些，他繼續盯著周韋青的臉看了一會，見周確實很坦然，便又道：「那也可能是我多慮。不過，韋青兄，貴堂主最近可曾向你詳細打聽過我的情況？」 周韋青想了想：「沒有。這兩個月金城一直在忙接收猛虎堂原來地盤的事，堂裡兄弟得了不少好處……」他本來還想說說自己這兩個月多撈了十多個大洋，但一看章閣鋒的面色，覺得還是別說了，免得章閣鋒以為自己諷刺他對屬下吝嗇——而這正是自己離開義興堂，過底廣龍堂的原因。 章閣鋒也聽出了周韋青的弦外之音，雖然不高興，但心中也定了些：看來不是金城要跟自己作對。 離開玉昆茶樓，周韋青立即走回林氏宗祠，一路上心中是七上八下。他在考慮該不該把剛才在茶樓的事對金城說。 他並不知道金城跟章閣鋒之間的宿怨——他加入幫會才一年多的時間。他很敬佩金城，但他也不恨章閣鋒，他不希望看到因乞兒鬧事所造成的「誤會」而導致兩個堂主之間的爭鬥，他甚至覺得這可能是有人故意挑撥。 回到堂裡，看見金城仍半躺在太師椅上看報紙，古小五則在茶几上擺了一副棋，在自己跟自己下。 金城抬頭看看周韋青，道：「飲完茶啦？」 「是，堂主。」周韋青看看金城，又看看古小五，欲言又止。 金城看見他這種神態，知道他有話想跟自己說，便對古小五道：「你這小鬼，棋要跟人下才有意思，自己跟自己下簡直是自己欺騙自己。今天堂裡沒什麼事，准你半天假，到外面找些老頭下棋去吧！」 古小五一聽堂主准自己去上街遊逛，別提多高興了，一拱手：「謝主隆恩！」人已飛快地跑了出去。 金城哈哈一笑，對周韋青道：「你如果有什麼私事要辦，也去辦吧。」 「堂主，」周韋青囁嚅著，看堂中已無他人，「小人有話想跟堂主說。」 「好，坐吧。」金城做了個手勢，「有什麼事？」 周韋青側著身坐下，把剛才在玉昆茶樓的事詳詳細細地說了一遍，然後還說了自己的看法。 金城一言不發，只看著他說，從他的神態中判斷他說的是實話。周韋青說完了，金城沉默了一會兒，輕歎一口氣：「這個誤會對雙方都不好。」頓了頓，「不過我如果主動向章閣鋒解釋，似乎又好像成了『此地無銀三百兩』。」 周韋青原來還擔心金城會責怪自己跟義興堂的人談本堂裡的事，現在見金城毫無責怪的意思，心中已是非常的感激，一聽金城這樣說，不覺便衝動起來：「堂主，現在是章閣鋒誤會了堂主，是他的不對才是。」 「但這事兒對不對反在其次，重要的是不要造成兩堂之間的結怨紛爭。」金城說時，一副無可奈何的神情。 周韋青大受感動：「金城真是寬宏大量！有堂主風度！」 心中佩服得不得了，沉默了一會——這時金城是一臉憂思的神情，心中卻是十分的得意，在等著周韋青說話——一拍胸口，道：「堂主，我去找夏元說！要他跟章閣鋒講清楚，不能叫他誤會堂主！堂主，章閣鋒這人很有深計，那會對堂主不利。請堂主讓小人去說！」站起身，向金城拱拱手。 金城淡淡一笑：「章閣鋒這傢伙，我並不是怕他，不過江湖上，你爭我奪，傷了和氣。多一事不如少一事。我跟他兩敗俱傷，那只會造成故意挑撥的人有利。好吧，你去解釋一下也好。」頓了頓，「不過，你就當是你自己擔心兩堂之間發生誤會而自己去說就是了，免得章閣鋒又起疑心。」 「是！堂主！」周韋青見金城對自己這樣信任，心中真是又興奮又高興。 「吃了午飯後再去吧。」金城很輕鬆地擺擺手。 「是！堂主！」周韋青又一拱手，退了出去。這時已是午飯時候了。 金城看著周韋青的背影，得意得真想放聲大笑。他想起了《三國演義》中的蔣干和那部最古老而又最偉大的兵書《孫子兵法》裡的所謂「五間」（五種間諜）。 蔣干是敵方的間諜。孫子說的「五間」裡，「因間」是指利用敵國的普通人做間諜；「內間」是指收買敵國的官吏做間諜；「反間」是指收買或利用敵方派來的間諜為我效力；「死間」是指故佈假虛情況，讓己方間諜知道而傳與敵方，敵上當後往往將其處死；「生間」是指偵察敵情後能親自回報者。現在金城派出的「間諜」周韋青卻與他們全不相同，是連本身都被蒙在鼓中，那樣說起話來就連裝都不用裝了！ 而章閣鋒是絕不可能查出真相的——陳旺現在躲在小洋樓，金城不讓他出去他就決不會出去；那樣就算章暗中捉了有份鬧事的乞丐去審，也審不出來。「妙哉！妙哉！」金城得意地拍了拍八仙桌。 吃過午飯，周韋青興沖沖來到位於天壕街的義興堂，對守門的嘍囉道：「請叫夏元出來，就說是廣龍堂的周韋青找他。」 當時章閣鋒正與夏元及其他幾個保鏢在堂裡談今早在玉昆茶樓的事。大家都一致認定周韋青講的是實話——保鏢們哪知金、章之間的江湖恩怨，只憑感覺。現在一聽周韋青來找，章閣鋒便對夏元道：「如果他是跟你說的這件事，你就讓他進來直接跟我說。」 夏元出去一會兒，就帶了周韋青進來，對章閣鋒道：「堂主，韋青是來說這件事的。」 周韋青先向各人施禮畢，然後把自己和金城的談話複述了一遍，最後道：「小弟是怕章堂主對金城真的產生了誤會，那就反讓有意挑撥的人從中漁利，故來跟章堂主講清楚。」 「是金城這樣吩咐你的？」章閣鋒瞇著眼，盯著周韋青。 周韋青一臉坦然：「不！是小弟自己要來。兩位堂主發生爭執，只會兩敗俱傷，小弟不想看見這樣，所以來跟章堂主說。」 「那麼金城知不知道你來說？」 「他不置可否，說無所謂。」 如果周韋青說：「金城不知道，是我自己偷偷來的。」那樣章閣鋒可能更少了疑慮，而周韋青這樣說，章閣鋒又犯起心病來了。弄得整個下午心中又是七上八下，直到吃完晚飯，才突然一拍腦袋：「何不捉個乞兒來審問！」 立即把郝日陽、樂平、費貓等人叫來，板著臉下令：「你們幾個立即上街，看到昨天有份參加大鬧華實樓的乞兒，即刻把他捉回來！要做得神不知鬼不覺，不要惹上警察！」 眾人應聲：「是！」帶上麻袋繩索等作案工具便出去。 九點來鐘，一個麻袋被扛進堂裡來，裡面被綁了手腳塞了嘴的是一個五十來六十歲的老乞丐。 拔去乞丐口裡的布團，章閣鋒坐在大靠背椅上，威嚴地把這個已嚇得不斷叩頭，連呼饒命的老乞兒盯了足有三分鐘，再突然怒喝一聲：「說！是誰叫你們昨天去華實酒樓搗亂的！」 「好漢饒命！大人饒命！」老乞兒的額頭已叩出血來了，「是小頭目危五叫的，他說大家一齊去發洩怨氣，我就跟去了！小人只是想去撈點東西。」 郝日陽對著老乞兒的後背狠狠踹了一腳：「我叫你發洩怨氣！昨天你打架時又這麼發癲？現在你跟我打？！」費貓、樂平、戚權也各人順便對著老乞兒狠踹幾腳：「你這個老乞兒，去死啦！」以發洩從昨天一直積蓄到現在的怨氣。 老乞兒被踢得一下趴在地上，再打了幾個滾，一邊慘叫一邊拚命大聲哀求：「小人不敢啦，小人不敢啦！好漢饒命，好漢饒命啊！」 章閣鋒擔心別把這老頭踢死了，便把手一擺，止住手下的暴行，對著躺在地上正張大口喘氣的老乞兒又怒喝一聲：「還有誰叫你們去的！說！」 老乞丐已是上氣不接下氣：「沒……沒……」話未說完，只覺喉嚨一鹹，「哇」的一聲噴出一口鮮血，雙眼一翻，昏了過去。 章閣鋒責備地看了郝日陽等人一眼，但現在不打也打了，心中真覺晦氣，把手一揮：「把他抬到沒人看見的橫街窄巷扔了！」 這一夜章閣鋒又沒睡安穩。他不是擔心老乞兒死了——當年省城路邊死個乞兒並非罕見，收屍車來把屍體一捲了事，既無苦主上告，警察局不會追查他是被人打死的還是病死餓死的——他是在考慮是不是應該趁此機會跟金城「冰釋前嫌」，如果是有堂口想挑起自己跟廣龍堂的紛爭，那自己跟廣龍堂結好，正可以挫敗對方的陰謀，而且，以後若有什麼事——比如這個想挑撥離間的堂口要向自己開刀——自己也有個強大的靠山……但如果這是金城的「疑兵之計」呢？ 章閣鋒就這樣翻來覆去的想到天亮——這是一個心思過細的人通常的毛病，覺得這也可能，那也好像是——最後還是把床沿一拍，決定下來：請金城吃頓晚飯，不管他是不是想報復自己，向他結好總沒有壞。如果他赴宴，那很可能就是自己的誤會；如果他不赴宴，自己再作計較。難道你金城敢直接殺到我義興堂來不成！ 爬起床，梳洗畢，喝了杯參茶，穩定住情緒，再慢慢細細思量了一遍，然後親手寫了張請帖，上寫邀金城當晚在玉昆茶樓飲宴，一想，覺得不妥，玉昆茶樓在自己的地頭，金城可能有顧忌而不來；想了想，便又另寫一張，把地點改為真如茶樓，那裡是兩堂地盤的相接之處，誰也不覺得吃虧。 然後吩咐夏元把帖送到廣龍堂，定要親手交給金城。 金城一早起床，也沒去飲早茶——昨天下午周韋青回來又向他詳細稟告，金城覺得章閣鋒可能會有所行動了，自己得等著——離開小洋樓來到林氏宗祠，又是看報紙。一見夏元進來，忙起身拱手施禮。夏元恭恭敬敬地雙手遞上請帖：「本堂主恭請金堂主今晚在真如酒樓一敘，有事相商。」 金城接過帖子一看，道：「多謝貴堂主盛情，請回稟貴堂主，金某今晚定必準時赴宴。」同時心中冷冷說了一句：「章閣鋒，你的死期到了！」 ------------------ 書 路 掃瞄校對 |
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