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２

　　陳修福老漢當保人，保證鐵鎖一月以後還錢，才算放鐵鎖出了廟。鐵鎖氣得抬不起頭來，修福老漢拉著胳膊把他送到家。他一回去，一頭睡在床上放聲大哭，二妞問他，他也說不出話來，修福老漢也勸不住。一會，鄰家們也都聽見了，都跑來問詢，鐵鎖仍哭得說不出話來，修福老漢才把公所處理的結果一件件告訴大家說：「茅廁說成人家的了，還叫包人家二百塊錢，再擔任開會的花費。」鐵鎖聽老漢又提起來，哭得更喘不過氣來，鄰家們人人搖頭，二妞聽了道：「他們說得倒體面！」咕咚一聲把孩子放在鐵鎖跟前道：「給你孩子，這事你不用管！錢給他出不成！茅廁也給他丟不成！事情是我闖的，就是他，就是我！滾到哪裡算哪裡，反正是不得好活！」一邊說，一邊跳下床就往外跑，鄰家們七八個人才算把她拖住。小孩在炕上直著嗓子號，修福老漢趕緊抱起來。
　　大家分頭解勸，勸的二妞暫息了怒，鐵鎖也止住了哭。楊三奎向修福老漢道：「太欺人！不只你們外路人，就是本地人也活不了。你看村裡一年出多少事，哪一場事不是由著人家捏弄啦？實在沒法！」
　　內中有個叫冷元的小伙子跳起來叫道：「鐵鎖！到哪個崖頭路邊等住他，你不敢一橛頭把他搗下溝裡？」
　　楊三奎道：「你們年輕人真不識火色１！人家正在氣頭上啦，說那些冒失話抵什麼事？」說得冷元又蹲下去了。年輕人們指著冷元笑道：「冷傢伙，冷傢伙！」

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　　１不識火色，即不識時機的意思。
　　悶了一小會，修福老漢道：「我看可以上告他！就是到縣裡把官司打輸了，也要比這樣子了場合算。」
　　楊三奎道：「那倒可以！到縣裡他總不能只說一面理，至少也要問一問證人。」
　　冷元道：「這事真氣死人！可惜我年紀小記不得，要不我情願給你當證人！」
　　楊三奎道：「你年紀小，有大的！」有幾個三四十歲的人七嘴八舌接著說：「鐵鎖他爹打茅廁這才幾天呀！三十以上的人差不多都記得！」「你狀上寫誰算誰，誰也可以給你證明。」「多寫上幾個！哪怕咱都去啦！」
　　二妞向鐵鎖道：「胖孩爹！咱就到縣裡再跟他滾一場！任憑把家當花完也不能叫便宜了他們爺們！」又向修福老漢道：「爺爺！你不是常說咱們來的時候都是一筐一擔來的嗎？敗興
　　到底咱也不過一筐一擔擔著走，還落個夠大！怕什麼？」正說話間，二妞的十來歲的小弟弟白狗，跑進來叫道：「姐姐！媽來了！」二妞正起來去接，她媽已經進來了。她媽悄悄道：「你們正說什麼？」冷元搶著大聲道：「說告狀！」二妞她媽擺手道：「人家春喜媳婦在窗外聽啦！」大家都向窗上看。二妞道：
　　「聽她聽罷，她能堵住我告狀？」
　　大家聽說有人聽，也就不多說了，都向二妞她媽說：「你好好勸勸她吧。」說著也就慢慢散去。
　　李如珍叔侄們回去，另是一番氣象：春喜、小喜、小毛，都集中在李如珍的大院裡，把黑漆大門關起來慶祝勝利。晌午吃過烙餅，肚子都很不餓，因此春喜也就不再備飯，只破費了十塊現洋買了一排金丹棒子１作為禮物。

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　　１一排金丹棒子有五十個。
　　李如珍的太谷煙燈和宜興磁煙斗，除了小毛打發他過了癮以後可以吸口煙灰，別人是不能借用的，因此春喜也把他自己的煙傢伙拿來。李如珍住的屋子分為裡外間，裡間的一盞燈下，是小毛給李如珍打泡，外間的一盞燈下，睡的是春喜和小喜弟兄兩個。裡間不熱鬧，因為李如珍覺著小毛只配燒煙，小毛也不敢把自己身份估得過高，也還有些拘束，因此就談不起話來。小毛把金丹棒子往斗上粘一個，李如珍吸一個，一連吸了七八個以後，小毛把斗裡煙灰挖出，重新再往上粘。又吸了七八個，小毛又把灰挖出來，把兩次的灰合併起來燒著，李如珍便睡著了。等到小毛打好了泡，上在斗上，把煙槍桿向他口邊一靠，他才如夢初醒，銜住槍桿吸起來。
　　外間的一盞燈下雖然也只有小喜和春喜兩個人，可是比裡間熱鬧得多，他們談話的材料很多：起先談的是三爺怎樣闊氣，怎樣厲害；後來又談到誰家閨女漂亮，哪個媳婦可以；最後才談到本天的勝利。他們談起二妞，春喜說：「你今天那幾棍打得真得勁！我正想不出辦法來對付他，你一進去就把事情解決了。」小喜道：「什麼病要吃什麼藥！咱們連個草灰媳婦也鬥不了，以後還怎麼往前闖啦？老哥！你真幹不了！我看你也只能教一輩子書。」春喜道：「雖說是個草灰媳婦，倒是個有本領的。很精幹！……」小喜搖頭道：「噓……我說你怎麼應付不了她，原來是你看到眼裡了呀？」說著用煙簽指著春喜鼻子道：「叫老嫂聽見怕不得跪半夜啦？沒出息沒出息！沒有見過東西，一個小母草灰就把你迷住了！」春喜急得要分辯，也找不著一句適當的話。小喜把頭挺在枕頭後邊哈哈大笑起來，春喜沒法，也只好跟著他笑成一團。就在這時，李如珍在裡間喊道：「悄悄！聽聽是誰打門啦？」他兩個人聽著，都停住了笑，果然又聽得門環啪啪地連響了幾聲。
　　小毛跑出院裡問道：「誰？」外邊一個女人聲音答道：「我！開開吧！」小喜聽出是春喜媳婦的聲音，又笑向春喜道：「真是老嫂找來了！」小毛開了門，春喜媳婦進來了。春喜問：「什麼事？」春喜媳婦低聲道：「你去聽聽人家二妞在家說什麼啦？」一提二妞，小喜又指著春喜大笑起來，春喜也跟著笑。春喜媳婦摸不著頭腦，忙問：「笑什麼？」小喜道：「這裡有個謎兒，你且不用問。你先說說你聽見二妞說什麼來？」春喜媳婦坐在小喜背後，兩肘按著小喜的腰，面對著春喜，把冷元怎樣說冒失話，二妞怎樣說要破全部家當到縣裡告狀，詳詳細細談了一遍。春喜還未答話，小喜用手一推道：「回去吧回去吧！沒有事！她告到縣裡咬得了誰半截？到崖頭上等，問問他哪個是有種的？」春喜也叫他媳婦回去，媳婦走了。小毛又去把大門關住，小喜仍然吹他的大話。
　　李如珍在裡間拉長了聲音輕輕叫道：「喜！——來！——」小喜進去了。小毛一見小喜，趕緊起來讓開舖子叫他躺，自己坐到床邊一個凳子上，聽他們談什麼事。李如珍看了小毛一眼，隨手拈起三四個金丹棒子遞給他道：「你且到外邊躺一會。」小毛見人家不叫他聽，也只好接住棒子往外間來吸。
　　小毛吸了第一遍，正燒著灰，小喜就出來了。他一見小喜出來，自然又不得不起來再讓小喜躺下。小喜向春喜道：「老哥！叔叔說那東西真要想去告狀還不能不理。」小毛站在一邊接話道：「那咱也得想個辦法呀！」小喜見小毛還在旁邊，後悔自己不該說了句軟話，就趕緊擺足架子答道：「那自然有辦法！」春喜道：「扯淡！一個小土包子，到縣裡有他的便宜呀？」小喜看了小毛一眼道：「你還到裡邊去吧！」小毛又只得拿上他的金丹灰回裡間去。小喜等他去後，低聲向春喜道：「自然不是怕官司上吃了他的虧！叔叔說不可叫他開這個端。不論他告得准告不准，旁人說起來，一個林縣草灰告過咱一狀，那總是一件丟臉的事。」春喜道：「那咱也不能托人去留他呀？」小喜道：「什麼東西？還值得跟他那樣客氣？想個法叫他告不成就完了！」春喜道：「想個什麼法？」小喜道：「不怕！有三爺！明天一早我就找三爺去。」
　　這天晚上，也不知他們吸到什麼時候才散。
　　第二天早上小喜去找三爺去；鐵鎖忙著借錢準備告狀。陰曆四月莊家人一來很忙，二來手頭都沒有錢，鐵鎖跑來跑去，直跑到晌午，東一塊，西五毛，好容易才湊了四五塊錢。二妞在家也忙著磨面蒸窩窩，給鐵鎖準備進城的乾糧。
　　晌午，鐵鎖和二妞正在家吃飯，小喜領了一個人進來，拿著繩，把鐵鎖的碗奪了，捆起來。二妞道：「作什麼？他又犯下什麼罪了？」小喜道：「不用問！也跑不了你！」說著把二妞的孩子奪過來丟在地上，把二妞也捆起來。村裡人正坐在十字街口吃飯，見小喜和一個陌生的人拿著繩子往鐵鎖院裡去，知道沒有好事。楊三奎、修福老漢、冷元……這幾個鐵鎖的近鄰，就跟著去看動靜。他們看見已經把鐵鎖兩口捆起來，小孩子爬在地上哭，正預備問問為什麼，只見小喜又用小棍子指著冷元道：
　　「也有他！捆上捆上！」那個陌生人就也把冷元捆住。
　　兩個人牽著三個人往外走，修福老漢抱起小孩和大家都跟了出來。街上的人，有幾個膽小的怕連累自己，都走開了；其餘的人跟在後面，也都想不出挽救的辦法。二妞的爹娘和兄弟、冷元的爹娘也半路追上來跟著走。大家見小喜和他引來的那個人滿臉凶氣，都搭不上碴，只有修福老漢和冷元的爹繞著小喜，一邊走，一邊苦苦哀求。
　　小喜把人帶到廟裡，向老宋道：「請村長去！」老宋奉命去了。
　　修福老漢央告小喜道：「繼唐！咱們都是個鄰居，我想也沒有什麼過不去的事。他們年輕人有什麼言差語錯，還得請你高高手，擔待著些。」
　　小喜道：「這事你也清楚！他們一夥人定計，要到崖頭路邊謀害村長。村長知道了，打發我去找三爺。我跟三爺一說，三爺說：『這是響馬舉動，先把他們捆來再說！』聽說人還多，到那裡一審你怕不知道還有誰啦？」
　　二妞聽了道：「我捉了一回賊就捉出事來了，連我自己也成了響馬了！看我殺了誰了，搶了誰了？」
　　小喜道：「你聽！硬響馬！我看你硬到幾時？」
　　修福老漢道：「這閨女！少說上句吧！」
　　李如珍來了，小毛也跟在後邊。小喜向李如珍道：「三爺說叫先把人捆去再說。你先撥幾個保衛團丁送他們走。」
　　修福老漢看見事情急了，把孩子遞給他孫孫白狗，拉了小毛一把道：「我跟你說句話！」小毛跟他走到大門外，他向小毛道：「麻煩你去跟村長跟小喜商量一下，看這事情還能在村裡了一了不能？」小毛素日也摸得著小喜的脾氣，知道他有錢萬事休，再者如能來村裡再說一場，不論能到底不能到底，自己也落不了空，至少總能吃些東西，就滿口應承道：「可以！我去給你探探口氣！自然我也跟大家一樣，只願咱村裡沒事。」說著就跑到小喜面前道：「繼唐！來！我跟你說句話！」小喜道：「說吧！」小毛又點頭道：「來！這裡！」小喜故意裝成很不願意的樣子，跟著小毛走進龍王殿去。
　　白狗抱著小胖孩站在二妞旁邊，小胖孩伸著兩隻小手向二妞撲。二妞預備去摸他，一動手才想起手被人家反綁著，隨著就瞪了瞪眼道：「摔死他！要死死個乾淨！」口裡雖是這麼說著，眼裡卻滾下淚來。二妞她娘看見很傷心，一邊哭一邊給二妞揩淚。
　　小喜從龍王殿出來道：「我看說不成！他們這些野草灰不見喪不掉淚，非弄到他們那地方不行！」小毛在後邊跟著道：「不要緊，咱慢慢說！山不轉路轉，沒有說不倒的事！村長！走吧，咱們跟繼唐到你那裡談一談！」小喜吩咐他帶來的那個人道：「你看著他們，說不好還要帶他們走！」說罷同村長先走了。
　　小毛悄悄向修福老漢道：「得先買兩排棒子！」修福老漢道：「我不知道哪裡有賣的。」小毛道：「拿二十塊現洋就行，我替你買去！」修福老漢和冷元他爹齊聲道：「可以，托你吧！」小毛隨著村長和小喜去了。
　　小喜說三爺那裡每人得花一百五十元現洋，三個人共是四百五十元。一邊討價一邊還價，小毛也做巫婆也做鬼，裡邊跑跑外邊走走，直到晚飯時候才結了口——三爺那邊，三個人共出一百五十元。給小喜和引來那個人五十元小費。鐵鎖和冷元兩家擺酒席請客賠罪，具保狀永保村長的安全。前案不動，還照昨天村公所處理的那樣子了結。
　　定死了數目，小毛說一個不能再少了。修福老漢到廟裡去跟鐵鎖商量，鐵鎖自己知道翻不過了，也只好自認晦氣。二妞起先不服，後來也想不出什麼辦法，只好不再作主張。冷元也只是為了鐵鎖的事說了句淡話，錢還是鐵鎖出，因此也沒有什麼意見。修福老漢見他們應允了，才去找楊三奎和自己兩個人做保，把他們三個人保出。
　　這一次保出來和上一次不同，春喜的錢能遲一個月，小喜卻非帶現錢不可。鐵鎖托修福老漢和楊三奎到福順昌借錢，王安福老漢說櫃上要收繭，沒有錢出放，零的可以，上一百元就不行。楊三奎向修福老漢道：「福順昌不行，村裡再沒有道路，那就只好再找小毛，叫他去跟小喜商量，就借六太爺那錢吧！」修福老漢道：「使上二百塊那個錢，可就把鐵鎖那一點家當挑拆了呀！」楊三奎道：「那再沒辦法，反正這一關總得過。」修福老漢又去跟鐵鎖商量去。
　　原來這六太爺是三爺的堂叔。他這放債與別家不同：利錢是月三分，三個月期滿，本利全歸。這種高利，在從前也是平常事，特別與人不同的是他的使錢還錢手續；領著他的錢在外邊出放的經手人，就是小喜這一類人，叫做「承還保人」。使別人的錢，到期沒錢，不過是照著文書下房下地，他這文書上寫的是「到期本利不齊者，由承還保人做主將所質之產業變賣歸還」，因此他雖沒有下過人的地，可是誰也短不下他的錢。小喜這類人往外放錢的時候是八當十，文書上寫一百元，實際上只能使八十元，他們從中抽使二十元。「八當十，三分利，三個月一期，到期本利還清，想再使又是八當十，還不了錢由承還保人變賣產業」：這就是六太爺放債的規矩。這種錢除了停屍在地或命在旦夕非錢不行時候，差不多沒人敢使，鐵鎖這會就遇了這樣個非使不行。
　　修福老漢跟鐵鎖一商量，鐵鎖也再想不出別的辦法，只好托小毛去央告小喜，把他爺他爹受了兩輩子苦買下的十五畝地寫在文書上，使了六太爺二百五十塊錢（實二百塊），才算把三爺跟小喜這一頭顧住。兩次吃的面、酒席錢、金丹棒子錢，一共三十元，是在福順昌借的。
　　第三天，請過了客，才算把這場事情結束了。
　　鐵鎖欠春喜二百元，欠六太爺二百五十元，欠福順昌三十元，總共是四百八十元外債。
　　小喜在八當十里抽了五十元，又得了五十元小費，他引來那個捆人的人，是兩塊錢雇的，除開了那兩塊，實際上得了九十八元。
　　李如珍也不落空：小喜說三爺那裡少不了一百五十元，實際上只繳三爺一百元，其餘五十元歸了李如珍。
　　小毛只跟著吃了兩天好飯，過了兩天足癮。
　　一月之後，蠶也老了，麥也熟了，鐵鎖包春喜的二百元錢也到期了，欠福順昌的三十元也該還了，使六太爺的二百五十元鐵鎖也覺著後怕了。他想：「背利不如早變產，再遲半年，就把產業全賣了也不夠六太爺一戶的。」主意一定，咬一咬牙關，先把繭給了福順昌，又糶了兩石麥子把福順昌的三十元找清；又把地賣給李如珍十畝，還了六太爺的二百五十元八當十；把自己住的一院房子給了春喜，又貼了春喜三石麥抵住二百元錢，自己搬到院門外碾道邊一座餵過牲口的房子裡去住：這樣一來，只剩下五畝地和一座餵過牲口的房子。春喜因為弟兄們多，分到的房子不寬綽，如今得了鐵鎖這座院子，自是滿心歡喜，便雇匠人補簷頭、扎仰塵１、粉牆壁、添門面，不幾天把個院子修理得十分雅致，修理好了便和自己的老婆搬到裡邊去住。鐵鎖啦？搬到那座餵過牲口的房子裡，光鋤頭犁耙、缸盆瓦罐、鍋匙碗筷、籮頭筐子……就把三間房子佔去了兩間，其餘一間，中間一個驢槽，槽前修鍋台，槽上搭床鋪，擠得連水缸也放不下。

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　　１當地群眾稱頂棚為仰塵，扎仰塵，就是糊頂棚。
　　鐵鎖就住在這種房子裡，每天起來看看對面的新漆大門和金字牌匾，如何能不氣？蔡燜㴓愕昧瞬。姹徊【父鱸攏壠砸┬參扌АＫ子鎪擔骸靶牟』剮胄囊┬巍！焙罄慈𧶏𢟍狹頌浛𡷹𡠨∠泊合捕幾䇊湃チ恕Ｓ腥慫擔骸跋乩鎘幸話俁嗷Я𠎀𦅚媼艘蛔礎Ｊ〕前閹駡親餃チ恕！庇腥慫擔骸叭𧶏㮡母綹縭茄治𤩺降拿厥槌ぃ𡟜且蝗酥𤥀巒蛉酥𤨣系墓你𡟻讛鄧𪂇詡夷值貌幌窕埃塜閹縧械絞〕槍仄鵠戳恕！輩宦墼趺此擔壻妓滌餚𧶏䋼煥糵Ｌ穉熴謌蘇庀�祂儈健朂朣嚚Y純熗艘幌攏㕡∫簿吐謟𧩙悶鵠戳恕?


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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