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第二十五章　她的遭遇

　　芳林嫂在微山湖裡過了春節，就匆匆的出湖回苗莊了，因為她的老娘生了病，捎信要她馬上回去。
　　她一進門，就感到母親病勢的沉重，望著母親枯瘦的臉頰，無神的眼睛，不由得一陣心酸，老人的喉頭象被什麼梗塞住似的，不時發出困難的呻吟。當老人看到自己唯一的女兒到來時，就緊緊握住女兒的手不放，像深恐她再離開似的，眼裡滾出了熱淚，顯然老人在病中盼女兒已盼得很久了。自從在這莊打特務，芳林嫂砸了松尾特務隊長一手榴彈，她的名字已經在鬼子那裡很響亮了。雖然鐵道游擊隊在這一帶已經打下基礎，到處設有情報網，隊員們也常在這裡活動，搜捕特務。可是臨城的特務隊總想盡辦法，要擒獲這個女飛虎隊員。所以芳林嫂常常被夜半的槍聲驚醒，披衣跳牆逃走，在白天她也時常蹲在莊頭，瞅著臨城方向的動靜，一看不妙，就挾著一疊煎餅到青紗帳裡去了。有時為了逃避鬼子的搜捕，她在外莊住一個時期，或者她坐上小船划向湖裡，待在鐵道游擊隊的後方。總之，她是不大常在苗莊住了，和鐵道游擊隊一樣，她也習慣這種到處流動的游擊生活了。在這種情況下，病弱的老人缺少女兒的護理，又不斷受到敵人的威嚇。有時鬼子用槍托打她，有時用刺刀頂著她的胸膛。發瘋的鬼子把她家的傢具、糧食全毀了，老人氣得發抖，但她最擔心的還是女兒的安全。就這樣，老人經過幾番驚嚇和痛苦的折磨，就臥床不起了。
　　幾天來，芳林嫂不分晝夜，做飯煮藥，守在母親床邊。她知道母親的病是為自己的事而加重的，她感到悲痛，可是生在這和鬼子展開激烈鬥爭的湖邊，又能怪誰呢！唯一的只有痛恨敵人，和敵人更倔強的戰鬥。每當靜靜的夜裡，她聽著母親的呻吟，望著屋角的黑影，在作著經久的沉思的時候，她一邊為母親的病焦慮，一邊卻又得警惕著敵人的襲擊。就是白天，她也總把大門關上，叫鳳兒守在門旁，聽著外邊的動靜。靠鄰院的短牆邊，已放好一條木凳，遇到情況，她就踏上木凳，翻過牆去。現在她的行動完全像一個鐵道游擊隊員一樣，每到一個地方，先看這裡的地形，哪裡容易為敵人接近，如果敵人包圍了以後，哪裡可以衝出去。
　　這天，臨城、沙溝沿站鬼子增兵，一村傳一村的情報也傳到了苗莊。芳林嫂因為母親的病重，不能分身，就由莊上的人，把消息送到湖裡。可是到了下午，鬼子象黃色的水浪一樣，向湖邊衝來，湖邊各莊都駐滿了鬼子。老百姓在鬼子未進莊前都逃到田野裡去，芳林嫂扶著病弱的母親夾在人群裡四下逃難。
　　老人本來是病得下不去床的，可是聽說鬼子來了，她還是要女兒扶她走出大門，她哼哼呀呀的說：
　　「我死也不能死在鬼子手裡！」
　　芳林嫂扶著母親一步一拐的走，汗珠從老人枯瘦的臉頰上流下，她很艱難的走著，咳得渾身發抖。一到野外的一塊窪地，老人就跌倒了，再也爬不起來。
　　湖邊的風是厲害的，雖然已經打了春，可是殘冬還在統制著大地，使病人感到刺骨的寒冷，老人趴在泥地上喘息著說：「死就死在這裡吧！人老了，也該死了！拖著你們娘倆也活受罪！」
　　芳林嫂的臉上卻沒有任何哀怨，她一手拉著鳳兒，一手扶著老娘，不時的撩著額上被風吹亂的黑髮，用美麗的大眼睛，瞅著四外的動靜。如有敵人追來，她就照顧著一老一少趕快轉移。
　　敵人和以往掃蕩不一樣。以往一進莊就派出部隊到田野裡搜捕逃難的人群。這次對逃難的老百姓，並不理會。敵人只在大路上行進，分股的竄進村莊，一意要馬上駐滿這一帶的村莊。
　　芳林嫂坐在窪地裡，望著遠處的湖水和突出湖面的微山的山影，她盼天快些黑下來，想到黃昏以後，摸到湖邊，找一隻小船划進湖裡去。老娘害病，這樣在田野裡跑動又不方便，而且會加重老人家的病。她想把母親送往島上，靠近鐵道游擊隊，老洪會替她找個人家住下，她就帶著鳳兒怎樣跑動也不怕了。
　　她終於盼到天黑了，但莊裡的敵人，毫沒有撤走的動靜，沿湖一帶村莊，都燒起熊熊的火光。這是敵人準備在村裡過夜的徵候。四下看一遭，沒有哪個村莊不起火的，敵人把所有的村莊都駐滿了。看樣子，逃難的老百姓只有在田野裡過宿。
　　她正要扶著老娘，拉著鳳兒往湖邊走去，迎面來了從那邊折回來的難民，說湖邊都駐滿了鬼子，湖已被嚴密的封鎖了，漁船都逃往湖裡去了，沒跑及的也被鬼子扣住了。湖面上有汽艇在巡邏，進湖已經是不可能了。
　　芳林嫂只得又坐回窪地裡，把帶出的一床被子鋪一半在潮濕的地上，叫老娘躺下，把另一半蓋在老娘身上，只有在這裡過夜了。老娘在被底下哼著，呼吸已很困難了。在這田野裡又不能給病人燒碗熱水喝，眼巴巴的望著病重下去；鳳兒又哭著叫餓，芳林嫂把挾出的干煎餅，撕了一塊給鳳兒，自己滿懷愁悶的坐在那裡。
　　她望著四下的火光，再低頭看看蜷伏在地上的老娘，不由的感到心酸。明天敵人就可能到田野裡來捉人了。老娘病得這個要死的樣子，怎麼能跑得脫呢？就是不被槍子打死，東跑西奔，累也累死的。她又透過湖邊的火光，遙望著夜色裡的湖面，想到剛才逃難人的敘述，敵人一定要進攻微山了。因為湖邊從來沒有來過這麼多鬼子，湖面上從來也沒有汽艇出現過。想到這裡，她又在擔心著湖裡的鐵道游擊隊劉洪他們了。
　　「那裡可再待不得了呀！你們要連夜出湖啊！」
　　她在焦急的低語著，一半心放在重病的老娘身上，另一半心被山裡的人撕去了。她摟著鳳兒，鳳兒吃了干煎餅，藉著媽媽懷裡的溫暖，靜靜的睡去了。夜風帶著涼氣，吹動著芳林嫂的凌亂的頭髮，她依在一棵小樹根上，怎麼也睡不著，眼淚偷偷的從她的眼角流下，滴嗒滴嗒的打在她的肩上。她是個倔強的女人，自從芳林死後，她沒有為困難而流過淚。自從和老洪認識後，她眼睛裡更有神了，渾身又有了力氣。可是現在重病的老娘躺在這夜的田野裡不能走動；老洪他們又處在那樣危險的境地。這一切都在撕著她的心，她不是感到自身的孤獨，而是在為他們著急和擔心啊！
　　「情報已經送進湖裡了，他們也許會離開那裡的！」在萬般無奈的時候，她又回頭來想，用她熱誠的希望，來安慰自己。
　　可是，在黎明時，她剛朦朧著睡去，就被震耳的轟隆聲驚醒。她猛地從地上抬起身來，向湖邊望去，只見萬條火箭向湖裡噴射，沉重的爆炸聲，從遠處傳來，微山島在炮彈爆炸的火光裡閃動。接著湖面上也響起稠密的機槍聲，湖水映著一片紅光，整個微山湖象滾鍋似的沸騰了。
　　鬼子對微山的圍剿開始了，每條火箭都像穿著芳林嫂的心，帶著哨音的炮彈象不是落在微山，而是落在她的胸膛上爆炸。芳林嫂像瘋了樣，把鳳兒推在一邊，忽的從地上爬起來，可是沒有站住腳，就又跌坐在地上。她低低的叫道：「完了！他們完了！」
　　整個早晨，微山湖裡槍炮聲都在不住的響。炮火的煙霧象浮雲一樣在水面上飄動，微山島都被遮住了。逃到田野裡的湖邊的人民，都在望著炮火裡顫抖的微山，默默的為鐵道游擊隊的安全而祈禱著：
　　「保佑他們吧！他們都是多麼好的人哪！」
　　自從鐵道游擊隊到了湖邊以後，使這裡飽受苦難的人民的生活發生了變化。由於他們出色的戰鬥，打得敵偽頑膽寒。頑軍再不敢到這裡搶掠騷擾了，漢奸特務也不敢隨便到處敲詐了。原為鬼子辦事的偽政權人員，再不敢站在人民頭上作威作福、亂要捐稅和給養了。鐵道游擊隊不但能維護他們的利益，而且還搞鬼子的火車，救濟和幫助人民，同時他們認為鐵道游擊隊不但是殺鬼子的英雄，而且都是很懂道理的人，常給人民開會講抗戰形勢，講八路軍共產黨的革命道理，使這裡的人民的眼睛亮堂，知道小鬼子不會久長，打敗鬼子以後，人民要過什麼日子。所以鐵道游擊隊員到每個村莊，都有熱情的老大爺和老大娘來迎接。他們都願意幫助鐵道游擊隊，並且把自己的兒子也交給鐵道游擊隊去打鬼子。每逢鐵道游擊隊進行戰鬥的時候，各莊的年輕人著急，老人們都默默祈禱。當一聽到勝利的消息，人民都到處喜洋洋的傳誦著；遇到鐵道游擊隊失利的時候，人民也在悲傷。上次林忠、魯漢犧牲，好多認識他倆的老百姓，都落下了眼淚。鐵道游擊隊已經和湖邊的人民建立起血肉的聯繫了。現在他們遭了大難，逃難的人民望著微山湖，忘記了自己的家被鬼子盤踞，自己在寒冷的野外露宿，而為鐵道游擊隊的安全擔心。
　　到吃晌午飯時，湖裡的槍炮聲雖然沒有早晨響得劇烈了，可是總還在響著。芳林嫂低頭看著老娘躺在地上，已經喘得上氣不接下氣了。微山島的那副心事還沒放下，身邊將要斷氣的母親又觸起她的悲痛來，鳳兒也餓得直哭叫。她的心被撕裂著，如果有老洪在身邊，一切就會好些，只要他發亮的眼睛望她一下，或者簡短叫一聲：「別熊氣呀！」她也就滿身是勁了。可是現在老洪也死活不明，她滿腹的哀痛向誰訴說呢？她只有趴在母親身邊哭泣，因為只有母親還瞭解她的心，可是母親已是半死不活了。
　　同村一塊逃難的老大娘們，看到芳林嫂這個苦樣子，也都同情的陪著唉聲歎氣。一個年輕寡婦，一手拉著還不懂事的孤兒，一手扶著寸步難行的老娘，在這四下儘是鬼子的野外逃難，就夠難的了。可是這老娘又突然病倒在地，不能動彈，背又背不動，捨又捨不得，這副擔子叫誰能擔得起呢！慢說是個女人，就是個男人，能有啥好法呢！老大娘們圍上來，給鳳兒點吃食，使她止住哭，就來勸芳林嫂。
　　「鳳兒娘！你心得放寬些呀！遇到了這種事，光哭也沒用呀！別哭壞了身子，還是顧著身子要緊。走時大家都幫著你！唉！你這個老媽媽也病得不是個時候！你要『回去。』１麼？也不該在這個時辰呀！可難壞了閨女了……」
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　　１「回去」是死了歸天的意思。
　　人們只從病人身上來安慰芳林嫂，可是哪知道她望著湖裡，還有另一條愁腸呢！
　　過午以後，微山島的居民，有的從水裡逃出來了。當他們和芳林嫂這群逃難的人們匯合到一起時，才喘了一口氣，因為他們衝過敵人對湖的重重封鎖，到達這裡，總算安全些了。芳林嫂一見他們，就拭去了眼角的淚水問：
　　「那邊鐵道游擊隊怎麼樣了？」
　　一個老大爺，一邊擰著衣服上的水，一邊回答著芳林嫂：「怎麼樣？可了不起呀！在微山東北角上，叫他們打死多少鬼子呀！滿湖都是鬼子的屍體，鬼子始終沒有從那裡衝上來……可是鬼子從西南兩邊衝上去了。抄了他們的後路。……」「怎麼樣了？」聽的人都同聲的問。不僅芳林嫂自己，大家也都關心著鐵道游擊隊的安全。
　　「怎麼樣？」老大爺的眼睛閃著神秘的光輝說，「那誰能知道呢？光聽人說，鬼子一抄後路，花了眼，到處找，找不到他們。」
　　說到這裡，老大爺指著微山的方向，那裡的炮還正響。他又說下去：
　　「你聽！還在打著呢！打了一夜。可是他們就找不到鐵道游擊隊。光聽說鬼子東一路打西一路，西一路打東一路，南來北打，北來南打，都認為對方是飛虎隊。這一來，鬼子死的可不少……」
　　「他們現在到底在什麼地方呢？還在微山上麼？」芳林嫂想問個仔細，心裡才落實，就急切的問。
　　「那誰知道他們在什麼地方呢？鐵道游擊隊神出鬼沒，連鬼子的指揮官都氣得直打轉，我叫鬼子亂槍打得頭昏眼花，光顧逃命，哪能知道那麼清楚呢？」
　　周圍的人們聽到湖裡漁民老大爺的話，都在紛紛議論了，有的說：
　　「我看不礙事，鐵道游擊隊一定有神人指點，不然鬼子怎麼會花了眼，會自己打自己呢？是神迷住了鬼子的睛睛，使他們分不出哪是自己人，哪是鐵道游擊隊了。」
　　「是呀！上次搞洋布，關老爺的馬不是下山助陣了麼！有神保佑！他們洪福大，不要緊。」
　　芳林嫂並沒有為這些議論而寬心。因為她對鐵道游擊隊的瞭解比他們更清楚些。她知道老洪他們和鬼子戰鬥，多次打敗鬼子，全靠他們的勇敢和智謀，並不是什麼神的保佑。她聽著遠處的炮聲，心還是沉甸甸的象墜了一塊石塊。
　　下午，湖裡的槍炮聲漸漸稀疏下來，可是鐵道東又響起稠密的槍聲，到傍晚，各處的槍聲才靜下來。只有湖裡微山上煙火還在繚繞。
　　鬼子的大隊不斷的從湖裡撤出，這是進攻的部隊又回到岸邊了。他們押解了成群的老百姓，和一些被俘的游擊隊，可是也運回來更多鬼子的死屍，一批批用汽車往臨城拉去。這是他們圍攻微山的代價。
　　芳林嫂在遠處望著被押解的俘虜，想從那裡邊辨認出熟悉的面影，但從身形上看都不像。天已經漸漸黑下來。
　　逃難的人群還得在田野過夜，因為各個村落又都燃燒起熊熊的火光，鬼子還駐在村子裡。
　　到半夜，芳林嫂的娘已經不省人事了，四肢發涼，只有口鼻還能呼出微弱的氣息，看樣子到不了天明，就要離開人間了。芳林嫂撫著老娘的身體，心象刀絞一樣。老娘守寡就拉巴大她這個閨女，沒過上好日子要在這逃難的田野裡去世了。她連大聲哭一下都不能夠呀！鬼子還住在莊裡，什麼東西都沒帶出來，怎麼把老娘安葬呢！
　　四外的村莊都有著火光照耀，逃難的人群裡發出鼾聲，只有幾個好心的老大娘守在芳林嫂的身邊，陪同她歎息，其他一切彷彿都很寂靜，只有夜的遠處偶爾傳來幾陣冷槍。由於人們經過白天敵人圍攻微山的炮火，對這些已感覺不到什麼了。突然遠處傳來一陣低低的呼聲：「芳林嫂！芳林嫂！」這聲音顯然是怕驚動敵人，而故意壓低的，可是這呼聲裡卻充滿著焦急。呼聲漸漸近了：
　　「芳林嫂！芳林嫂！」
　　芳林嫂的頭忽的從母親的身體上抬起，向呼喊的方向望去，那裡是一片漆黑。這是個多麼熟悉的聲音啊！她把母親和鳳兒交給大娘們代為照顧著，就向呼喊的方向奔去。
　　她看到前邊一個小樹叢裡，有個黑影，呼聲就從那裡發出，她走上前去低低的問：「誰呀？」
　　「我。」
　　到跟前一看，原來是本莊劉大娘的兒子小川，她好久就要求參加鐵道游擊隊，是自己莊裡的可靠關係。小川一把抓住芳林嫂說：
　　「我們找你找了半晚上！快！」
　　芳林嫂一聽到「我們」兩個字，就知道是指的誰了。她渾身突然生長出不可抗拒的力量，隨著小川匆匆的向西邊的一個墳地跑去。
　　墳堆後邊忽然出現了兩個戴鋼盔的鬼子身影，芳林嫂嚇了一跳，把小川拉她的手猛力一甩，正要折頭回竄，對方說話了：
　　「芳林嫂！是我們！」
　　芳林嫂才聽出這是小坡的聲音，她心裡的一塊石頭才算落下來了。她忙走過去，看看劉洪也正站在那裡。芳林嫂的黑亮的眼睛和老洪的視線一接觸，不知怎的她忽然感到一陣心酸，兩行淚水嘩嘩的落下來。
　　「我們終於找到你了！」劉洪欣喜的說。
　　「你們怎樣了？」
　　「沒有什麼，衝出來了！」
　　「你們咋穿這些衣服呀？！怪嚇人的。」
　　「就是這鬼子衣服救了我們的，也正因為穿這樣的衣服，我和小坡才能從敵人群裡摸到這裡來找你。」說到這裡，劉洪關切地問：
　　「鳳兒呢？」
　　「在她姥姥那邊！」
　　「快去把她抱來，咱們一道走，我來的目的是接你到山裡去的，政委也是這樣希望，你到山裡受訓以後，就可以參加工作了。現在鬼子大軍駐滿鐵道兩側，明天就可能開始搜索，你留在這裡是危險的！」
　　「你們進山麼？」
　　「我們暫時先撤到北山根據地的邊緣，等到這邊情況好轉後，再插過來，敵人在這裡的時間是不會長的。快去抱鳳兒趕快走吧！天亮前我們一定得趕到道東。」
　　芳林嫂對老洪關切的督促，不由得引起內心一陣感激和喜悅。他們是脫離危險了，可是現在他又為著自己而冒險穿過敵群，來援救她，帶她到山裡受訓，這又是她多麼願意去的地方呀！她在和鐵道游擊隊一起的時候，在掩護過路同志的談話中，受到革命的教育，認識了革命，政委曾經和她談過，準備送她到山裡去受訓，將來好參加革命工作，她也聽隊員們說，老洪所以那麼堅強，就因為曾到山裡受過教育的。現在真的要她到山裡去受訓了，這該使她多麼高興啊！可是當她想到病危的老娘，這一陣的高興又變為難言的哀痛了。母親快要斷氣了，難道她忍心離開麼？！她的滿腹哀愁，現在可有人聽她來訴說了，她就把母親的病一五一十的說給老洪聽。最後她說：
　　「你說，我能忍心離開她麼？」
　　話還沒講完，芳林嫂就去擦淚水了。老洪聽了這個情況，雖然他一向處理問題很果斷的，可是現在也陷入一種沉悶的情緒裡邊，拿不定主意了。但是他還是說：
　　「你自己決定吧！不過事不宜遲，再晚就過不去鐵路了，他們還在那裡等著我。」
　　芳林嫂說：「她不病還好，要是眼看她老人家快死了，我還離開，這能對得起她麼？她另外又沒一個親人！」
　　「看這樣你得留下了。」
　　「不留下又有什麼辦法呢！可是你知道我又是多麼願意和你走啊！」芳林嫂又在擦眼淚了。
　　「好吧！就這樣決定吧！」老洪象害牙痛似的說了這一句。他是不願意她留下的，可是竟遇到這個難題，一塊把老人帶走是困難的。他想到明天就要變壞的情況，不由得皺起了眉頭，望著芳林嫂：
　　「怎麼樣？情況惡化後，能堅持住麼？」
　　「這個你放心好了。」
　　老洪聽了芳林嫂堅毅的回答，他點了點頭。這一點他是相信的，不過這也並沒減低他的擔心。他便掀起了衣服，掏出一支手槍，交給芳林嫂：
　　「把這個留著應付情況吧！遇到敵人，它會幫你的忙的！」「好！」芳林嫂接過了手槍，老洪曾經教會她打槍，她拉了一下，頂上了膛。
　　「那麼！再見吧！要咬緊牙關啊！」
　　「決不裝熊就是！」
　　兩人的手握在一起了，芳林嫂抓住老洪的手，總不想放開。她知道這一離開，自己就又陷入孤獨無依的境地。可是時間很緊迫，老洪毅然的把手抽出，說了一句：
　　「等著啊！我們很快就會回來的！」
　　他就和小坡、小川折身沒在黑影裡了。直到這時，芳林嫂才感到別離的重量，才感到孤獨的苦味。她全身象突然散失了力氣，撲通的跌坐在一座墳堆上，眼裡又流下淚水。好一會，她才恢復神志，慢慢的爬起來，握著手槍，艱難的向老娘躺臥的窪地走去。
　　天沒亮，芳林嫂的娘就死了，芳林嫂爬在老娘屍體上哭泣。同村的逃難人，在這窪地旁邊，幫著挖了個墓坑，鄉鄰們弄來了一個破席片，卷巴著把老人埋葬了。
　　太陽已從東山爬起，照耀著這新壘起的墳堆，當芳林嫂伏在墳前鼻涕一把、淚一把痛哭的時候，各莊的鬼子已經出發到田野追捕老百姓了。
　　芳林嫂拉著鳳兒，隨著人群東跑西奔，後邊鬼子追著，跑到東，東邊鬼子堵住去路，又折向南邊。可是湖邊的鬼子又迎面攔住了，他們就再向北跑。到處是鬼子漢奸在打著槍，到處是老百姓在奔跑著，人群裡夾著哭叫聲。漢奸特務在向逃難的人搖著白旗喊叫著：
　　「不要跑！都回莊去！皇軍愛護老百姓！在野外的一律亂槍打死！」
　　到下午，老百姓都跑得精疲力竭了。有些地主富農，都回莊了。有些人被鬼子趕著回去了。可是芳林嫂一直跑到天黑，都沒有進莊，夜裡還是宿在田野裡。
　　第二天，田野裡又是鬼子追趕著人群，可是逃難的人越來越少了。因為鬼子毫沒有撤走的意思，跑到何年何月呢！有的看到田莊的還沒發生什麼事，也就慢慢的回家了。現在野外逃難的只剩鐵道游擊隊的家屬和有關係的人了。芳林嫂把鳳兒交給一個親戚家帶到別莊去，自己就挾著一卷干煎餅到處流動，蹲在墳堆旁，趴在窪地裡躲著鬼子，她是下決心不和鬼子見面的。在萬不得已碰上時，她只有掏出手槍，像鐵道游擊隊員一樣和鬼子戰鬥了。
　　野外逃難的人很少了。這樣可以縮小目標，便於隱蔽，可是也有個最大的危險，就是離開了人群，更容易暴露了。芳林嫂趴在一個墳堆旁，看著發青的麥苗，低低的說：
　　「你快長呀！」
　　她盼著麥苗快長高就可以像鐵道游擊隊員一樣，出沒在青紗帳裡，敵人就不容易找到她了。因為鐵道游擊隊的活動方式，她是很熟悉的。可是眼前的麥苗還只有腳脖深，只能埋住老鴉，她看著麥苗在發愁。
　　夜裡下了一場春雨，芳林嫂淋得衣服都濕透了，爬在荒墳堆中，渾身沾滿了污泥，幾天沒梳洗，蓬頭亂髮，在泥地上坐著。她在最困難的時候，想起老洪發亮的眼睛，記著他臨走時對她說的話：
　　「咬緊牙關呀！」
　　現在她是咬緊牙的，沒有對眼前的困難低頭，她只盼著鐵道游擊隊早日回來，這一天總會到來的。可是雨夜的風是涼的，尤其濕透的衣服，緊貼在身上，使她不住的顫抖。她對自己說：
　　「這樣會凍病的！不行！病了就不好辦了！」
　　她毅然的站起來，向附近的一個小莊子走去。天又黑，路又滑，她一步一跌跤的走到村邊。村的東頭有著熊熊的火光，她知道鬼子住在東頭。當她又向西走去時，突然滑了一跤，只聽「砰！砰！」兩聲，帶哨的子彈從她頭上飛過，這是鬼子的哨兵打來的。她急忙趴在一個土堆後邊停下不動。鬼子向這裡照了一會電筒，一切又沉靜下去。
　　她不敢再站起來，就匍匐著從西頭爬進莊去。跳過一堵短牆，跌落在一家老百姓的院子裡。當她爬到鍋屋裡，這家主人進來，一看是個逃難女人，好心的房東老大娘就把她收容了。
　　她在這家熟睡了一夜，可是在天亮前，她就又偷偷的溜出莊到野外去了。因為白天鬼子查戶口，她留莊裡是危險的。就這樣，她只有在萬不得已的時候，才偷偷進莊過夜。
　　一天，她在野外流蕩，意外的碰到馮老頭，這老人也瘦多了。顯然這些日子逃難受了折磨。一見面，老人就著急的問芳林嫂：
　　「他們怎麼樣？」
　　「沒啥！都衝出來了！」
　　老人說：「可是鬼子漢奸亂叱呼說飛虎隊完了。全部消滅在微山上。有的老百她也信以為真。」說到這裡，老人從懷時掏出一張鬼子辦的報紙。他知道芳林嫂不認字，就指著報上的字說：
　　「你看鬼子在這報上登多大字，鼓吹圍剿微山的大勝利哩！上邊說消滅了共軍兩個支隊，三個大隊，飛虎隊全部就殲。連鬼子自己也承認攻微山傷亡了七百多呢！鬼子這次損失可不小！」
　　芳林嫂把他們化裝突圍的情況和見到老洪的事情，跟馮老頭談了一遍，喜得馮老頭合不住嘴，他這幾天的奔波疲勞和苦悶，被趕得煙消雲散了。老人興奮得抖動著雪白的鬍子對芳林嫂說：
　　「好啊！只要他們沒受損失，那咱這一帶就沒大問題了，謝天謝地！」說到這裡，老人的臉又沉下來說：
　　「眼下各莊的地主壞蛋，都又在翻白眼了，他們以為鐵道游擊隊沒有了，又是鬼子的天下了。松尾又在召他們開會，偽政權又要成立，我看搜捕咱們這號人的時候又要到來了。你跑出來是對的，可要警惕點啊！我最近就想到山裡去看看他們，要他們快快出來，……」
　　「你幾時走？」芳林嫂聽到馮老頭要進山，很高興地問：「你把我帶去吧！臨走老洪還要我去受訓的。現在母親也死了，鳳兒寄放在親戚家，我可以脫身了。」
　　「行啊！不過我得先打聽下鐵道邊的情況，咱們約個地點吧！」
　　他倆約定後天傍晚還在這裡見面，連夜過鐵路進山。說完就分手了。
　　當晚，芳林嫂就偷偷去看鳳兒，到親戚家還是跳牆進去的，姨母在燈影裡幾乎認不出她了。因為她多日在野外奔波逃難，挨凍受餓，弄得蓬頭亂髮，有些消瘦了。連她自己照著鏡子也感到吃驚。只有那對顯得特別大的水漉漉的眼睛還像她原來的樣子。
　　她把鳳兒偎在懷裡，用乾澀的嘴唇，親著孩子的臉。自從老娘死後，只有這孩子掛著她的心了。現在她將要離開孩子到山裡去受訓，參加革命工作，再見面還不知什麼時候。進山是她樂意的事，可是要離開孩子，不禁勾起她的一陣心酸。鳳兒也像懂得媽媽的苦楚似的，沉悶的盯著媽媽。芳林嫂沒有告訴鳳兒她要遠走，只叮嚀說：
　　「媽媽不能在家守著你呀！要是鬼子漢奸來了，就會把你媽媽逮走了。我在外邊躲躲，等鬼子走了，媽媽再來領你，你在這裡要好好聽姨姥姥的話呀！……」
　　鳳兒懂事的點點頭，芳林嫂更緊地把孩子摟在懷裡。在這裡，芳林嫂總算吃了一頓熱飯。想到就要走了，她靜靜的對著鏡子，梳了一下頭，洗洗臉，把泥污的衣服整理了一下。
　　在約定的時刻，芳林嫂到了前天她和馮老頭談話的地點，她依著一棵樹在盼著老人的到來。她四下望著浸在暮色裡的村莊，都又燃起熊熊的火光，遠近處常傳來捕人的槍聲，心裡想著自己馬上就要離開這到處追捕她的環境，到山裡去學習，很快就要見到劉洪了，她心裡感到無比喜悅。
　　天已經完全黑下來了，還不見馮老頭到來，她站得腿有點酸了，就靠著樹坐下來，可是她的眼睛還是在向四下瞅著。夜已靜下來了，四處每一個黑影和動靜，都能引起她最大的注意，可是馮老頭還沒有來。
　　「老頭把這事忘了麼？不會啊！在這種情況下約定一道到山裡去的事，總不會忘記的。出了什麼岔子麼？也不會呀！老頭和鐵道游擊隊相處很久了，是很機警的。可是他怎麼還不來呢……」
　　芳林嫂坐在濕地上，兩手搓著腳邊的麥稞在尋思著，麥苗經過一場春雨又長得高些了，長得高的地方，爬進去就可以埋住人了。不過現在芳林嫂已經不從這方面想事了，唯一繫在她心頭的事，是趕快離開這裡，到山裡去。馮老頭遲遲不來，使她有些焦急了。她抓一把麥葉在撕著，麥葉都被撕斷了。她實在等得不耐煩了。
　　三星已經正南，芳林嫂整整等了半夜，再晚些就過不了鐵路了。她心急得像火燒似的。為了能夠早一些見到馮老頭，她站起來，向著遠處馮老頭住的小莊迎上去了。她想著也許在路上會迎著他的，她是多麼急切的想見到他啊！她一邊走著，一邊四下瞅著，生怕馮老頭從兩邊過去，碰不上頭。可是一路上她的眼睛在夜色裡都瞅痛了，還是沒看到馮老頭。已經快到莊邊了，莊裡的火在熊熊的燒著，敵人一定盤踞在莊裡，她趴在莊邊的一塊麥苗裡，向莊裡望著。村裡除了火光和莊東頭敵人的哨兵，什麼動靜都沒有。
　　再不能等了。她下決心要爬到莊裡去，去找馮老頭，他的家她是知道的，是在東頭，可是那裡有哨兵，不好接近，她只有到莊西邊的住家去打聽一下，通過老鄉去喊馮老頭，比冒冒失失到他家更妥當些。拿定了主意，她就偷偷避著火光，在黑影裡向莊裡爬去。
　　現在她已經很會扒牆頭了。為了要見馮老頭，她摸到一家短牆根，就很熟悉的翻到院裡了。她悄悄的摸到住屋的門邊，輕輕推著門，門裡邊有個老大娘低低的問：
　　「誰呀！」
　　「我，好大娘開開門吧！」
　　聽到是個女人的聲音，老大娘很快就把屋門拉開，一見芳林嫂就問：
　　「你幹啥啊！深更半夜的……」
　　「逃難的呀！我想在這躲一會就走！」
　　老大娘把她讓進屋裡，把屋門關好，點上了油燈，在燈光下老人望著芳林嫂的臉，同情的說：
　　「俺也是剛逃難回來不久呀！你是哪莊的？」
　　「東莊的。」芳林嫂隨口說了個莊名，因為她在苗莊很紅，怕別人知道她是芳林嫂，所以她沒敢說出自己的莊名。接著她對老大娘說：「俺家住了鬼子，青年婦女誰還敢在家住呀！就跑出來！」
　　「你和這莊有親戚麼？」
　　「有！我和馮老頭，文山大爺是親戚，一進莊我看他住的那邊有鬼子的崗，就沒敢過去。」說到這裡，芳林嫂就轉到本題上了，就問：
　　「馮大爺在家麼？」
　　「別提了！」老大娘歎了一口長氣說：「他被逮去了！」「啊？！」芳林嫂象被潑了一頭冷水，她不相信自己的耳朵，又緊跟著問：「怎麼？」
　　「被逮去了！」老人重說了一遍，眼睛也有點紅了，「昨天夜裡的事！從鬼子來這些天，他都沒沾家呀！就這天偷偷回了趟家，就遭了事。聽說他到臨城那邊去了一遭，要想到山裡去，才回家收拾一下，可是特務早跟上他了。在他沒來家前，鬼子就到他家逮他好幾次了。鬼子沒捕著，就沒有再上他的門，誰知鬼子暗地在他門邊設了崗，不論白天或夜裡，都守著他的門，一見他進門，就包圍了院子。」
　　老人望了一下芳林嫂，這時她已把臉埋在手掌裡，淚水從手指縫裡流出，老大娘又長歎了一聲，說下去：
　　「是個多好的老頭呀！他臨被鬼子押著帶走的時候，鬼子用槍托打他，說他是老八路，可是老人並沒有含糊，鬼子一邊打，他一邊叫罵：『你們能把我這個老頭逮住，可是你們可逮不住鐵道游擊隊！奶奶！我人老了，死了沒啥！可是鐵道游擊隊會來對付你們！』唉！提起他被逮去，莊裡沒有人不流淚的！」
　　當老大娘談過不久，芳林嫂就又溜出莊去了，她像失了魂魄似的在夜的田野裡晃蕩著身子走著，她渾身上下都沒有了力氣，但是她還是掙扎著走著，馮老頭的被捕，對她是個多麼沉重的打擊啊！完全打碎了她剛才一切的想法。進山受訓是不可能了，因為沒有馮老頭引路，她不知道往山裡去的路線的。她無力地向前走著，最後跌坐在一塊墳地裡。現在她只有想盡辦法逃避敵人對她的追捕，繼續在田野裡流浪了。各莊已折掉的炮樓，在鬼子的監督下又都修起來了。鐵道游擊隊的家屬和有關係的人都被逮捕了。過去和鐵道游擊隊有關係的保長，或被捕、或被撤換，流氓壞蛋當起偽保長，偽政權又成立了。松尾召集這些偽保長開會，為防止八路捲土重來，要各莊組織「反共自衛團」。並出動宣撫班到各村宣傳，他們指著照片上的一片屍體說，飛虎隊全部被消滅了，妄圖欺騙老百姓相信這湖邊再沒有什麼飛虎隊了。事實上知道鐵道游擊隊化裝突圍出來的，只有小川、芳林嫂和馮老頭了。可是小川當晚就跟著老洪進山，馮老頭又遭到逮捕，現在知道的只有芳林嫂她自己了。可是她每天被追捕，一個人四下逃難，沒有機會來和群眾講這事情。所以湖邊的人民都以為真的沒有鐵道游擊隊了。
　　聽說鐵道游擊隊被消滅，一些地主認為湖邊已成了鬼子的天下了，都紛紛投進鬼子的懷抱。東莊的地主胡仰，仗著他的兒子在臨城的勢力，竟當起鄉長來了。松尾又特別為他組織起鄉自衛隊，又配備了槍支，統轄各莊的「反共自衛團」。沙溝後邊有個大鎮，鎮裡有個大地主的兒子叫秦雄，上過中學，是國民黨三青團員，鐵道游擊隊到湖邊後，他為了保住自己的產業，就跑去找李正，想要求參加點工作，李正把他留下，進行教育。可是他膽小，經過幾次戰鬥嚇破膽，後來就又跑回家不幹了。現在他又被松尾拉出來，成立隊伍，委為湖邊「剿共司令」。松尾的意圖是想借這秦家大地主的勢力，來統治湖邊一帶村莊。因為鬼子圍剿微山後，暫時屯兵湖邊，偽化這個地區，以後準備撤兵南下，調往南洋作戰。現在鬼子兵員缺乏，是不能在這裡久待的。所以松尾趁著大軍在境，就加緊著湖邊的偽化活動。
　　湖邊偽化起來了。松尾就回臨城審案子，因為這次掃蕩抓的人太多了。他查了一下「犯人」。獨獨不見芳林嫂，這就使他很生氣。因為芳林嫂給他的印象太深了。她使他在苗莊幾乎被飛虎隊活捉，雖然脫險了，卻挨了這個女人一手榴彈，打得他頭上起了一個雞蛋大的疙瘩。這仇恨他忘不了，所以他一定要在這次活捉芳林嫂。
　　他氣沖沖的去找到秦雄，限他三天把芳林嫂抓來，不然，不但反共司令當不成，還要秦雄的腦袋。
　　「一定幫我拿住她，不信你這個司令就拿不到一個女人！三天交活的來！」
　　秦雄為這任務，搔著頭。他在鐵道游擊隊時，是認識芳林嫂的，也知道她和劉洪的關係，在劉洪教育下，她是個了不起的女人。她會使槍，又熟悉鐵道游擊隊的一套活動方式。這些天，秦雄曾帶著隊伍配合鬼子清剿各村，也注意到拿她，可是卻捉不到。現在松尾限期要芳林嫂，他就召各鄉長開會，也下了死命令，尤其指著胡仰說：
　　「她在你鄉！兩天交來，交不到小心你的腦袋。」
　　胡仰帶著他的反共自衛隊和各鄉的反共自衛隊，加上鬼子配合著，不分晝夜的在湖邊清鄉了，一夜包圍好幾個莊子，挨家搜查，可是總不見芳林嫂。又分數股在田野的麥苗里拉網似的清剿，還是沒有。在一天夜裡，反共自衛團正在田野裡清剿，有個偽軍看到一個黑影從身邊閃過，他追上去，突然砰砰兩槍，他的左臂中彈，別處聽到這裡的槍聲，大隊鬼子漢奸包抄過來，找了一夜，還是不見蹤影。
　　三天沒有捉到，秦雄請求松尾再寬三天，一定可以捉到，因為在清剿中有人看到過她了。松尾聽說有了蹤影，就答應下來。
　　芳林嫂在這幾天清剿裡邊，沒有合一下眼，隨時都在緊張的奔波著，白天還可以望遠，看看鬼子來了，就在麥叢裡爬到別處，可是夜間就只有靠兩隻耳朵聽四下的動靜了。有幾次她是從鬼子包圍的空隙裡，順著麥□爬出來的，有幾次她是打著槍才衝出來的。
　　好幾天沒有吃飯和睡覺了，她疲勞得頭象千斤重，一低下頭就打盹，可是四下敵人清剿著，她怎敢睡下呢！想到這裡，她就強打精神，有時把自己的大腿用力的擰幾下，用疼痛來驅逐疲倦，支持下去。這夜已經是第六夜了，當她從另一塊麥田爬到這塊麥田，在一個小土堆邊一爬，頭就再也抬不起來，渾身軟得沒一絲力氣，身子一著地就呼呼地睡去了。她突然被一陣雜亂的聲音驚醒，一睜眼四下都是人，有幾個已向她撲來，她一抬身，正要舉槍，可是已經晚了，幾個偽軍把她抱住，她再也動彈不得。
　　胡仰用電筒照著芳林嫂的臉，哈哈笑著說：
　　「可把你找到了！」
　　芳林嫂大罵道：
　　「胡仰！你這狗漢奸！」
　　胡仰想到這幾天為捉不到芳林嫂自己所受的氣，一見芳林嫂就想去痛揍她一頓才痛快，可是現在他望著這女人，不由得心裡有點膽怯，也許是過去鐵道游擊隊那種英勇威武的氣概所留給他的印象吧！因為過去他看到劉洪那對發亮的眼睛，心裡就打寒戰，所以現在他看到劉洪的愛人也有些駭怕。他不但沒敢揍芳林嫂，相反的卻陪著笑臉：
　　「你不要生氣！這是松尾要你，我們也沒辦法，秦司令為這事也為難不小。你和秦司令是老熟人，他還有話給你說呢！」「哼！難道我還怕見他麼！」
　　芳林嫂就被押著走了。


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