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１

　　朱瑞芳坐在自己臥房的沙發裡，柔和的電燈的光芒照著她憂慮的臉龐，兩道淡淡的眉毛蹙在一起，凝神聽徐義德敘述朱延年被捕的經過，生怕拉下一句半句。當她聽到朱延年在大會給抓了去，不禁失聲叫道，「哎喲，當著那麼多人的面抓去，叫延年今後怎麼有臉見人啊！他連家也沒顧上回去，一點物事沒帶，在牢裡拿啥衣服替換呢！」徐義德簡簡單單說完了。她不滿意地質問道：
　　「你當時為啥不給他想想辦法？」
　　「延年犯了法，大家要求政府抓他，我有啥辦法呀！」「你啊，」她生氣地說，「你這個鐵算盤，自己的事辦的可精明，別人的事就沒有辦法啦！」
　　「不能這麼說。」
　　「怎麼說？」朱瑞芳兩隻眼睛可怕地盯著徐義德。
　　「怎麼……」徐義德給她一逼，一時倒說不下去了，想了一陣，才半吞半吐地說，「不是不想辦法，是沒辦法啊。」
　　「你整天和那些場面上的人往來，這點辦法也沒有？我才不信你的鬼話哩。」
　　「我要有辦法，當時為啥不肯幫忙呢？」他歎了一口氣，無可奈何地說，「唉，我正在想辦法……」
　　林宛芝坐在小圓桌子旁邊的椅子上，一直沒有嘖聲，聽徐義德說「正在想辦法」，她兀自一驚，徐義德自己的事剛過，別為了朱延年又牽連上，忍不住問道：「正在想辦法？這樣一來，會不會牽連到你頭上？」
　　她向坐在朱瑞芳右邊的大太太望了一眼，暗示她要注意這樁事體。大太太輕輕點了點頭，沒有說話。徐義德懂得林宛芝的一片好心。他的面孔繃得緊緊的，十分嚴峻，顯出進退兩難的樣子。他用眼角暗暗斜視了朱瑞芳一眼，窺探她的動靜。
　　朱瑞芳把面孔一板，瞪了林宛芝一眼，氣呼呼地說：
　　「哪能會牽連？朱延年的賬絕對記不到徐義德的名下。朱延年他有天大的罪惡，他自己承擔，我擔保他不會連累到別人身上！」提到朱延年這位寶貝兄弟，在朱瑞芳心中就引起兩種完全不同的感情：一種是恨他，到處給朱家丟臉，做出許許多多的不名譽的事體。他自己弄得身敗名裂不算，還要扯到別人身上，叫她在徐家抬不起頭來；特別是在林宛芝和大太太這些人跟前，她更沒有面子。她有時氣得要和他斷絕往來。但一想到他是自己的親兄弟，一筆寫不下兩個朱字，父親生前也特別喜歡他，臨終辰光還再三囑咐，叫她不要忘記照顧這個小弟弟。朱暮堂出了事以後，她很少回無錫鄉下去了，朱家在上海的人，除了她，就數朱延年了。他要不來，她還想念他哩。她夢想把他扶植起來，給她爭口氣。福佑復業了，生意很發達，朱延年三個字在上海灘上又紅了起來。她心中自然暗暗歡喜，提到朱延年，她說話的聲音也比往常高了。誰知道還沒到三年，朱延年又垮了，而且比上次還垮得厲害——人都給抓進去了。不管怎麼樣，她總得先把人弄出來。徐義德回來，提到朱延年的事，她就把他拉到自己的房間來，大太太和林宛芝也跟了進去，一同聽他談。徐義德給她一逼，好容易才表示在想辦法，林宛芝立刻提了意見，她恨不得過去打林宛芝兩記耳光。可是林宛芝是徐義德心上人，打狗看主面，碰她不得。她駁斥了林宛芝多餘的擔心，使勁往沙發上一靠，眼光落在徐義德的身上。
　　徐義德沒有吭氣。
　　大太太開口了：
　　「宛芝的話也有道理，這年月，還是小心一點好，多一事不如少一事，義德自己廠裡的事還沒有料理完，哪裡有心事管朱延年呢？插手進去，也不是三言兩語講得清楚，啥人瞭解朱延年他做了哪些壞事體呢？……」
　　朱瑞芳聽大太太的話，越說越不對頭，看吊在臥房當中的鵝黃色的電燈想了想，不能讓大太太和林宛芝聯合對付她，馬上攔腰打斷大太太的話：「你哪能曉得朱延年做了壞事體呢？解放後，他變好啦，一心一意做生意，一早就進店裡，很晚才回家，態度比從前好，笑臉迎人，說話也比過去老實。他花了許多心血，把福佑藥房復業，生意一天天做大，來往的客戶有好幾百，政府機關幹部到上海辦貨，都要找朱延年，他要是做了壞事體，會有這許多人找他嗎？別人不瞭解，我這個做姐姐的還不清楚？」
　　大太太給她這麼一說，倒有些相信了，凝神聽她講。林宛芝叫朱瑞芳駁斥了一頓，心中不服，大太太接上去說了一陣，她心裡稍微得到一點安慰，覺得道理自在人心，不管怎麼的，總要給義德設身處地想一想。他自己的事已經弄得不可開交了，怎麼忍心叫他再去沾別人的邊？大太太的話等於替她說了，左手放在小圓桌子上默默地托著下巴，沒有嘖聲。她聽完朱瑞芳這一番歪道理，等了一會，大太太不但沒有吭氣，而且還有點同意的神情，她再也忍不住了，不能看著徐義德惹火燒身。她有力地反問道：
　　「那他為啥吃官司？政府抓錯了人嗎？」
　　朱瑞芳冷笑一聲，說：
　　「不要那麼死心塌地相信政府。我聽義德說，這次『五反』，政府想撈一票，大大進一筆鈔票。朱延年他是精明人，當然不肯隨便塞鈔票，政府怎麼會不抓他哩！義德，你說，是不是？」
　　徐義德用右手按著額角頭，眼睛微微閉著，像是有無限憂愁。對她們三個人吵來吵去，他沒有興趣，似聽不聽。朱瑞芳這麼一說，他再也不能置身事外，歎息了一聲，說：
　　「提那些做啥？」
　　「不是你親自對我說的麼？政府想撈一票。」
　　「那是過去別人對我講的，不是我講的。」
　　「還不是一樣嗎？」
　　他望了一下窗外深藍色天空的星光，回憶地說：「事實不是這樣，許多人坦白數字很大，政府主動降下來很多，不是想撈一票。……」
　　他想到馬慕韓那次在廠裡對他說的話。馬慕韓在市裡交代，從二百十三億三千六百萬一次加碼到六百三十五億四千八百萬，增產節約委員會的工作同志當場指出解放以前的違法所得一概不追究，馬上除掉了四百二十二億一千二百萬。四百二十多億，這不是個小數目呀！政府要是想撈一票，這不是大好機會嗎！過去認為政府要想撈一票，以後看看卻完全不像。
　　朱瑞芳見他沒說下去，接上去說：
　　「不是要鈔票，為啥把延年抓進去？可憐他沒有過幾天好日子，又吃了官司，」她說到這兒，激動得眼眶潤濕，忍不住掉下幾滴眼淚，用手絹拭了拭，懇求地望著他，說，「你無論如何要給他想想辦法，我只有這個弟弟，政府要多少鈔票，我去想辦法。」
　　她以為他不肯幫忙主要是怕出錢。她盤算數目可能不大，從銀行裡取點存款就可以了。林宛芝見她哭鼻子，有意低下頭去，看壓在玻璃圓桌面下邊的繡著紅牡丹花的桌毯，心裡想，為了弟弟就不顧男人了，一沾上邊，萬一有事，誰幫徐義德的忙呢？為了義德，她無論如何不能讓他去管那些閒事。過去朱延年借點錢，那倒無所謂，現在要他自己出面活動，千萬要不得。林宛芝不禁脫口說出：
　　「這個……」
　　朱瑞芳心裡想：徐義德也不是你林宛芝一個人的男人，難道給朱延年幫個忙還要你同意才行嗎？她打斷林宛芝的話，質問道：
　　「這個怎麼樣？」
　　「要……考慮……」
　　「喲，考慮，這不管你的事，」朱瑞芳把嘴一撇，說，「至親郎舅，出了事當然要救，有啥考慮！」
　　「這種事倒是要好好考慮一下！」大太太開口了。
　　「早考慮過了，沒啥關係。義德托人說說情，我看就八九不離十了。義德，你現在去活動活動，好啵？」
　　林宛芝看徐義德站了起來，心裡發慌了，想過去攔住他，幸好他沒有向房門走去，而是向窗口走來。她的眼光又安詳地落在玻璃桌面上。
　　「你們不要吵了，讓我頭腦清醒一下，好不好？」他迎著窗口站著，給一陣陣晚來的涼風吹著面孔，他考慮給福佑藥房擔保的透支戶頭問題。在他看來，這倒是一件大事，比營救朱延年重要，朱延年反正出事了，自己作孽自己受罪，怨不得別人。給朱延年擔保的那個透支戶頭，得趕快想辦法，不然，他要受損失的。這關係他切身利害，不能馬虎。半晌，他回過頭來怨天尤人地說，「一天忙到晚，連回到家裡來都不能清靜一會。」
　　「啥人同你吵哪？」朱瑞芳也站了起來，信口說道，「窗口倒是清涼……」
　　她一邊說著，一邊慢慢走近徐義德身邊，低聲地說：
　　「你給我去，義德。」
　　她說話低得林宛芝她們聽不見，但口氣十分堅決，非強迫他去不可。他眼睛一動，暗暗對朱瑞芳點點頭，自言自語地說：
　　「哦，對了，」他對她們說：「你們坐一會吧，我到樓下有點事去。」
　　朱瑞芳以為他去給朱延年想辦法；林宛芝認為他怕朱瑞芳再糾纏下去，托詞離開；大太太則感到他真是個忙人，回到家裡來，屁股還沒有坐熱，又有事體了。
　　徐義德匆匆走下樓去，並沒有出去，逕自到書房，把門關好，拿起電話聽筒，撥了號碼，那邊馬上傳過來熟悉的金懋廉的口音：
　　「德公嗎？這麼晚打電話來，有啥吩咐？」
　　徐義德告訴他朱延年被捕的消息。那邊說：
　　「市面上早傳開了，西藥業震動很大，不過大家覺得朱延年太不像話了，工商聯也沒法替他說情。附近裡弄傳遍了這消息，認為政府做得對，大快人心。」
　　「是呀，是呀，」徐義德並不要和金懋廉談這些，但又沒法打斷他，等他說了一陣，立刻接上說，「朱延年既然抓進去，我想福佑不會維持下去了，在你們行裡開的透支戶頭，滬江不再擔保了。」
　　那邊沒有聲音，等了一會，才說：
　　「好的好的，明天一早我就通知行裡。」
　　「請你千萬不要忘記！」
　　「一句閒話！」
　　徐義德放下電話聽筒，斜靠在長沙發上，盯著《褲扇仕女圖》，在比較哪一個最漂亮。看了一陣，眼睛感到有點發澀，他就閉上眼睛，在靜靜地養神。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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