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尚晟登基不到几天，朝中就充滿一股詭譎的气氛，因為前丞相蘇兆以往曾收買一些臣子做為心腹，現在群龍無首的他們對于尚晟的繼位自然無法心服口服，潛在的反動勢力蠢蠢欲動，叛亂只是早晚的問題。 對于此點，尚晟早已了然在心，但又想不到什么好方法來解決這种狀況，只有放任情勢自然演變下去。 “陛下……”芷涵在他走出御書房時上前問安。對于他的苦惱她一目了然，但除了默默陪伴他外，她也無法替他分勞解憂。 尚晟正要開口回應時，正巧有宮女經過，此時他只好說道：“母后何事吩咐？” 他邊說邊對她苦笑。身為君王最苦的就是伴隨權位而來的責任，只要他一有差錯，很有可能會造成百姓的浩劫，史學家的筆也不會放過他。 要不是為了她的希望，他才不想自討苦吃呢，不過既然坐在這位置上就得戰戰兢兢，更要收斂起從前太子時代的任性。 芷涵沒法回答他的問題，她原本想說自己相信他能安然度過這難關，原本想說無論他怎么做她都會永遠支持，不過在他這聲“母后”的稱呼下，所有柔情蜜意全出不了口。 她差點忘了她是他的“母后”，即使再關心他也只能以一個“母后”的身份來發言，甜言蜜語不适合在他們之間使用。 尚晟面對她的沉默不禁苦笑搖頭。雖然這聲“母后”他也是叫的心不甘、情不愿，但事已至此，任他再想改變兩人間的關系也是無能為力。 他可是堂堂紫宸王，是全國人民的楷模，朝中多少雙眼睛在監督他的言行舉止，若他真和她逾越母子之間的界線，怎能獲得眾人的寬容？ “若母后沒事的話，儿臣想回去歇息了。”他在尷尬的气氛中開口了，不待她回應就轉身离去，不想再和她四目交接了。 芷涵望著他离去的背影，一种不知是懊悔還是擔心的情緒涌滿她心頭。明知道他是為了她的愿望才接受王位的，沒想到竟讓他陷入痛苦的深淵。 她幽幽歎了口气，正要轉身回長明宮的同時見到了尚◇。 “母后！” 什么事都不知道的尚◇拿著手中新摘的綠草快步跑向她。 她低頭看著他手上的草，腦中開始回響起那屬于春天的草笛聲，而眼淚也在不知不覺中滑下雙頰。 “母后，你怎么哭了？”尚◇怜惜地踮起腳尖，試圖用手指抹去她臉上的淚。 “沒有，是沙子進了母后的眼睛。”芷涵赶緊破涕為笑。現在尚晟忙著國事，哪有時間吹草笛給她听？ 那悠揚的草笛聲就留在記憶中慢慢品味吧，反正她和尚晟之間也只能有回憶了。几天后，當尚晟在御書房中苦惱時，听到宮女的通報：“陛下，丞相有事求見。” “傳。”他揮揮衣袖。 雖然已經退朝了，但他還是要隨時保持謹慎。 等丞相走進御書房后，尚晟勉強裝出笑臉。“陳愛卿何事上奏？” “啟稟陛下，關于前丞相之事……” 這正是讓尚晟寢食難安的問題，他立刻鼓足精神准備洗耳恭听。“快說。” “微臣斗膽，近日微臣自行与蘇派人士商量的結果，他們同意陛下繼位，不過同時也提出一個條件。”丞相行禮后娓娓道來，一方面悄悄觀察皇上臉上的表情。 尚晟哼了一聲。就知道這些人沒這么容易打發。 “什么條件？說來听听。”為了大局著想，無論什么條件他似乎只能全盤接受了。 正當他下定決心時，從丞相口中說出的條件是：“他們要陛下立蘇兆之女蘇巧蓉為后。”當日尚晟因巧蓉曾放過他而赦免了她的死罪。 “大膽！竟敢与朕談此條件！”尚晟大發雷霆。他怎么可能答應這种條件？如果他立巧蓉為后，之前放棄選妃的苦心不就白費了？ 他這一生只想牽芷涵的手啊，除她以外的女人別想從他身上得到任何“妻子”的名分。 “請陛下息怒。微臣知道要陛下娶殺父仇人之女确實是件很為難的事情，不過看在百姓的分上，還望陛下好生考慮。”丞相將他生气的原因歸咎于蘇兆的弒君，沒注意到他臉上浮現了心虛。 尚晟暗自歎了口气。他能在丞相面前坦承他對芷涵的感情嗎？干脆什么都不解釋，就這樣含混過去。 “此事不必考慮，朕絕不答應。”他沒有說明理由，就讓丞相以為他是因為孝心才不答應這件事也好。 “可是陛下，臣以為先王不會因此怪您的……” 尚晟揮揮衣袖命令道：“你可以退下了。” 為了怕自己真正的理由會在無意間脫口而出，他赶緊終止与丞相的對談。 “臣遵旨。” 丞相只有听令，無奈地走出御書房。 就在此時，遇見走向御書房的芷涵。“微臣參見太后。”他微微行禮。 “陳愛卿，你怎么愁眉苦臉的？”芷涵關心問道。 丞相邊歎气邊搖頭說道：“啟稟太后，皇上不肯接受蘇派人士的談和條件，微臣為此憂心忡忡啊！” 芷涵不禁納悶了，既然有談和的机會，尚晟怎會輕易拒絕？“喔，是什么條件？”她想知道究竟是什么條件讓他不想妥協。 “他們要皇上立蘇兆之女為后。” 听到丞相口中說出的條件，芷涵愣了一下。先撇開其中的利害不談，光想到尚晟有可能結束獨身生活就夠她惶恐的了。 如果尚晟娶了別的女人，會不會順理成章把對她的情感轉移到那人身上去？這樣一來，她該怎么辦？ 她的思緒開始紊亂了。一方面希望尚晟可以忘了她，追求自己的幸福，一方面又害怕他不再愛她，使她的依戀變成了自作多情。 不過這一切都要怪她自己，是她當初選擇要當他的“母后”，才會讓事情到這种無法收拾的地步，即使她的目的是為了他好。 錯誤既已造成，說什么都沒有用了。 當她還在理清紛亂的思緒時，丞相又開口說道：“若是皇上執意不肯，恐怕叛亂難以避免。” 這句話提醒了芷涵。她想起尚晟的身份是國君，黎民百姓的安危全系于他身。 不能因為他倆這段禁忌的愛戀害得百姓受苦，她宁愿從此冰凍自己的情感，也不愿見到悲劇發生。 她向丞相點點頭。“哀家知道了，你放心回去吧。”現在由她擔任說客，勢必要讓尚晟同意蘇派人士的條件。 “多謝太后。”丞相松口气后行禮离去。 芷涵將視線轉向天空。此刻她思考的不是如何說服尚晟，而是如何說服自己的悲傷別在心頭駐足。待在御書房里的尚晟心情煩躁不已，正想起身离開時，听到“叩叩”兩聲，有人在輕敲房門。 “是誰？”他懶洋洋問道。 芷涵的聲音從房門外傳來。“陛下，是我。” “太好了。”他正想見她呢。“在外面等我，我立刻出去。”他需要出去呼吸一下新鮮的空气，才不會被御書房里的沉悶弄得窒息。 出門后，他像太子時代一樣以輕快的腳步在回廊上走著，現在的他需要用這种方法忘記身為國君的煩惱。 “春天好像快過了。”他望著枝頭隨風調零的桃花說道。因為忙于國事，他一直沒注意到時序已經轉入暮春。 “是呀。”默默跟著他走了一段路的芷涵含笑回應。等他臉上也露出笑容時，她才鼓起勇气說道：“陛下，我听丞相說了，關于蘇……” “那件事不必再說，我不同意。”尚晟立刻擺出不悅的臉色。他才剛把那條件逐出腦海，沒想到她又提了。 “可是陛下，請您為了百姓福祉……”芷涵仍試圖說服他。這是為了國家呀，他再怎么不情愿也要同意才行。 “叫你別再說了，你是听不懂嗎？”尚晟一听到“百姓福祉”四個字就大發雷霆。為什么身為一國之君的他連婚姻的自由都沒有，非得听人擺布呢？ 芷涵沒料到他的情緒來得這么快，只有靜靜注視著他，心中充滿難以言喻的失落。 她知道他不高興，可是她也不開心呀，她如此竭力隱藏自己的悲傷，也是為了他好，為什么換來的是他的不諒解？ 曉得自己不該發脾气的尚晟，過一會儿低頭認錯了。“對不起。”其實他根本不覺得自己有錯。 是她沒注意他的心情一直勸說才害他發脾气的，難道她不了解他拒絕這項政策婚姻是為了她？ 這下子換芷涵陰沉著臉了。她開口緩緩說出一項連自己也不相信的假設：“陛下，其實您喜歡蘇兆之女，對吧？” “你在胡說什么？”尚晟將視線專注于她的眼眸，試圖發現她心中的真意。 為了怕眼神泄漏自己的心虛，芷涵赶緊別過頭去，繼續以虛构的理由刺激他。 “我沒有胡說，不然為何蘇兆犯了這种誅九族的重罪，您還放過他的女儿？” “那是因為蘇巧蓉是我的……” 救命恩人四個字還沒出口，芷涵又接著說道：“其實您是怕會背叛我才不敢娶她的吧？”她邊說邊閉上眼睛。其實她很想說自己對他有信心，但是現在表達情意只會把事情弄糟。 尚晟气得抓住她的肩膀，強迫她面對他。“胡說八道！給我閉嘴！”他搖搖她的肩膀要她清醒，希望她別再說刺激他的話了。 芷涵先是低頭回避他質問的眼光，再狠心問道：“陛下，您心虛了？”她曉得他的沮喪与忿怒，但不逼得他答應蘇派人士的條件是不行的。 “我才沒有心虛，你不要隨便猜測我的心意！”尚晟气得放手，他已經懶得和她多費唇舌。 不過芷涵不讓他就此回避問題，又立刻展開猛烈的攻勢。 “既然沒有，怎不敢娶她？如果您真的對我有情意，無論誰做了皇后都一樣吧。”她咬緊了牙關說，事實上她對這件事情一點信心也沒有。 雖然尚晟是個好男人，但對于不能与他光明正大廝守的她總有一天會失去耐心，轉而愛上名正言順的妻子。 气极的尚晟舉起右手，他真想狠狠刮她一巴掌以阻止她的胡亂猜疑，不過在稍微冷靜后又將手放了下來。 “那不一樣，你根本什么都不懂！”他是真愛她，所以不容許另一個女人以他正妻的身份介入兩人之中。 正當芷涵想辯駁時，一個宮女陪伴尚◇走向他們，兩人才赶緊收斂起針鋒相對的情緒，努力裝出平靜的樣子。 “總之立蘇兆之女為后這件事不必再提，朕不會答應的。”尚晟先聲奪人說完后，將視線轉向天空，不想再看芷涵的臉了。 “陛下……”芷涵還沒達成任務呢。 “夠了，到此為止，朕不想再听。”尚晟轉過身去以冷冷的口气回道。 此時他開始怀疑她的心意了。如果她愛他的話，怎能容許他和別的女人在一起？莫非她對他的感情沒他想的那么深？ 愈想愈心煩的尚晟一揮衣袖。“朕到御花園靜一靜，誰都不准過來！”說完后他邁開大步，徑自朝御花園前進。 留在回廊上的芷涵赶緊別過頭去，因為擔心自己會不由自主哭出來，所以不敢見他离去的背影。 就在此時，宮女開口說道：“太后，其實皇上對您……”其實他們的事情早就在宮里傳遍了，耳尖的她又注意到立后這兩個字。 “住口！”芷涵厲聲喝道。尚晟對她的情意她自己最明白不過了，哪用得著這多嘴的宮女提醒？ “太后恕罪。”宮女赶緊跪下磕頭，這是她第一次看到芷涵發脾气。 “母后好凶喔。”尚◇也是第一次見到母親生气。 惊覺自己把他們當成出气筒的芷涵立刻咳了几聲。 “起來，哀家恕你無罪。”勉強裝出笑容對尚◇說道：“◇儿乖，先回長明宮，母后待會儿再回去陪你玩。” “母后要去哪里？”尚◇疑惑問道。 “御花園。”芷涵含笑說道。她的目的是說服尚晟，即使被他怨恨也不要緊。 “可是皇兄剛才說……”尚◇提醒她，尚晟才剛下令不准人到御花園呢。 芷涵點點頭。她當然也听到這命令了，不過不打算遵守。 “◇儿乖，赶快回去。”她揮揮衣袖示意宮女將他帶走。 等尚◇离開后，芷涵深呼一口气。激將法既然沒有成功，她必須想另一套說辭來說服尚晟。尚晟獨自在御花園中沉思，過往的回憶一幕幕從眼前快速重演。多年前他和芷涵是在這儿相遇的，那時的情景他已經記不太清楚了，不過內心的悸動卻一直持續到現在。 想著想著，他彎下腰摘了一株草，開始依照“尚晟編法”編織出草笛。從前他就是這樣一點一滴摸索出草笛的做法，然后編出屬于自己風格的草笛，吹出只有自己才懂的旋律。 站在回廊上的芷涵看到沉浸于回憶的他，原本想立刻走進御花園，但又不想打扰他的沉思，就默默站在一旁。 一曲終了，尚晟才注意到她在一旁，不過明白她此刻是前來繼續當說客的他根本不想和她說話，干脆放下草笛抬頭望著樹上的桃花，裝作沒看見她。 一陣風吹來了，緋色的桃花隨風在空中飛舞，更惹得他心煩了。他突然想將這些花朵徹底粉碎，就走回回廊，准備回寢宮取劍。 “陛下……”芷涵見他過來了就准備開口說服他，不過他對她視若無睹，冷漠地与她擦肩而過。 她望著他逐漸消失的背影，淚水跟著盈滿了眼眶，不過卻咬牙強迫自己忍住想哭的沖動，繼續站在原地等他回來。 過不了多久尚晟就回來了，手上還多了一把劍。他重新走入御花園后拔劍出鞘，開始在空中攔截散落的桃花。 一朵花儿是一滴春天的淚水啊！尚晟無情地揮砍著，讓緋色的花瓣碎落到地上，舖成一層美麗的桃花地毯。 芷涵依舊默默看著他。此刻她的心煩絕對不亞于他，但她必須故做平靜，因為她還有說服的工作要進行呢。 一直等不到她開口說話的尚晟總算是停住了劍，他將視線轉向她冷冷說道：“如果你是來當說客的就滾吧。” 芷涵一邊微笑一邊搖頭。其實她多么想哭，卻得保持笑容。 她的含笑不語讓尚晟更不安了，他重新舉劍等待風起，卻又在瞬間把劍放下。 “我記得剛才說過我想靜一靜，所以你沒事的話就滾吧。”他不要她看到自己這個模樣，因為連無辜的桃花都成了他發泄怒气的對象。 他這句話總算讓芷涵有了反應，她像走進御花園了。 尚晟看到她走進御花園，不由自主地退了几步。“朕不是叫你滾嗎？”他以厲聲命令掩飾內心的不安。 芷涵沒有理會他的問題，徑自低頭用手掬了一握細碎的花瓣，再以哀悼的語气說道：“花好可怜。” 她真同情這花，燦爛過一季后竟遭到被毀滅的命運，不能以完美的姿態离開人世。 “有什么好可怜的？反正它們已經离開了樹枝，根本活不了。”尚晟哼了一聲，用桀惊不馴的口气來表示對她惻隱之心的不屑。 芷涵苦笑著搖頭，她知道他正在气頭上，說的話是有口無心。“花好可怜。”她重复一次，因為她真的為它傷感。 “春天快結束了，它們本來就要死了。”尚晟仍然是以极度不屑的口气說道，一方面羡慕這花得到她的垂怜。 為什么她宁愿同情在春天過后就不复生存的桃花，也不愿同情因為愛她受盡前熬的他？ 芷涵淡然一笑，將視線轉向他。“陛下，您也好可怜。” 她是有感而發。在她嫁給他父王時，他的心就像這春末的桃花般隨風而落，不知何時才能再上枝頭重新綻放？ “你還不是一樣？”尚晟眉頭鎖得更緊了。他知道從她嫁給他父王的那一刻起，她也像這桃花般，失去了原本應有的春日風光，要等到下一次春天再來時才有机會吐露芬芳。 他們有著共同的心事，又因為相同的比方感到心疼，一時之間無言以對，只好任沉默彌漫在兩人之間。 過了好一會儿，芷涵開口了。“陛下，您記不記得我是您的母后？”她將話題轉移到她身上，准備直導核心。 “這种事情哪里忘得了？”尚晟苦笑回應，不明白她為什么這樣問。 “既然我是您的母后，您的婚事我應該有權置喙吧。” “你……”芷涵一下子就點出重點，讓尚晟有些措手不及。 “我認為蘇兆之女非常适合您，所以請您立她為后。”芷涵繼續說道，現在她是以他母親的身份發言。 “不！”尚晟連忙搖頭拒絕，他才不想听她的命令呢。 “陛下，我是您的母后，而您是我的儿臣啊。”芷涵毫不放松，繼續說道：“當儿子的人不听母親的話，是不是太不孝了？”把兩人局限在傳統的母子關系，照理說他必須服從她。 “楊芷涵！你不要太過分了！”尚晟恨恨說道，她怎能用她的身份強迫他做不想做的事？ “展尚晟，你居然直呼我的名諱，簡直無禮之至！”芷涵故做忿怒地說道，她必須善用這個身份上的优勢。“我是你的母后，你是我的……” “儿臣。”尚晟無奈回道，這是他無法否認的關系啊！ 芷涵就等他這兩個字。“既然陛下有自知之明，我就不用多說了，蘇兆之女那件事就這樣決定。” 她冷冷說完后，轉過身去准備回長明宮，因為悲傷已經侵入她的眼眶，她只想赶緊回去躲起來放聲痛哭。 她才走了几步，尚晟就馬上喊道：“慢著。” “有事嗎？”芷涵不敢回頭，背對著他以冷淡的口气問道。 “你愛我嗎？”尚晟想确定她的心意。 “我是你的母后……”芷涵不敢正面回答，只想敷衍過去。 尚晟容不得她含糊其辭，他厲聲命令：“老實回答我！” “我……”芷涵開不了口，她沒辦法欺騙自己說不愛他。 “算了。”尚晟也不想知道答案了。“我會立蘇兆的女儿為后，不過你要記得那是你的意思，不是我的。” 他無奈說完后，先她一步离開了御花園，她則傻傻站在原地，任紛落的桃花沾在她發梢上。 |
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