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楔子


  初秋京城,天气甫轉涼。
  喧扰的午后,街底的平家醫館意外地醞釀著沉重气氛。
  一刻鐘前,前廳上的平家夫婦才送走了那一年固定上門一次的客人——販馬大戶“重云山庄”的老總管裴福。
  沉默許久,平夫人云若芷首先不耐,她心有不平地喃言:“為什么又是這樣?當年咱們平家和他們裴家的婚約不是訂得高高興興的嗎?為什么到了該嫁娶的時候,卻一再延婚,而且還一連延了三次!”
  說好了顏儿及笄那年就要嫁入裴家,偏偏一延再延,今年顏儿都十八了!
  太師椅上的平家老爺平遙灰眉緊鎖,神情凝重。
  望著不發一語的相公,云若芷越感不平。
  “你倒是說說,前年裴家的大夫人急病去世,婚事因而耽擱姑且不談,可去年同今年,什么‘庄務繁忙不宜嫁娶’,這理由……這理由讓人怎么相信?再這么拖下去,外頭的流言不曉得會傳得多么難听!”
  “方才的情形你也看到了,老總管只是听命行事,一切得等義兄回复才曉得。”平遙抬起黃懼的臉說道。
  “又是等,咱們可等了足足三年了!”
  心急的云若芷忍不住大聲了點,平遙連忙示意她噤聲,再往內院張望了會儿。
  “你……小聲點,顏儿這陣子忙著到杏花胡同義診,精神不若以往,延婚的事,我想過些時候再讓她知道,你就先瞞著點。”
  聞言,一向急躁的云若芷難掩气憤。
  “為什么又瞞?”她吸吸微酸的鼻。“如果裴家年年如此,那顏儿不就永遠別想嫁了?”
  “沒有的事,別胡思亂想。”自己義結金蘭的兄弟裴天放是什么樣的人,平遙心知肚明,他絕不會因為嫌貧愛富而毀約食言的。
  “我才沒有胡思亂想。咱們顏儿的脾气固然是硬了點,可以她的條件也還不至于找不著更好的夫家,如果裴家不想要咱們這种‘大勢已去’的親家,那這婚約倒不如早點解了的好,省得顏儿平白忍受街坊异樣的眼光!”
  一連几次,她雖沒當著裴家總管面前明說,可內心不禁揣測:裴家是不是因為平家已然沒落才一再延婚。
  妻子的直言直語,令平遙心頭一凜,他喝道:“若芷,你這話別再輕易出口,曉得嗎?孰輕孰重,義兄他自會斟酌。”
  他已讓裴福帶了話給裴天放,說今天的事已不再只是儿女的終身大事,還關系到兄弟間的信諾。他都說了這么重的話,義兄他應該會作出合理的答复才是。
  一旁,云若芷不禁被平遙异常嚴肅的表情駭住。她抑制不住一陣酸意涌至鼻頭,開始啜泣起來。
  如果不是因為家道中落,顏儿今天就不需要這么委屈了……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  內院里。
  平顏扯了把木椅,倚著門邊無力地坐了下來。她端麗的五官早已沉肅一片,而兩道明晰的秀眉更已擰成了勾狀。
  她從沒想過讓爹娘為了她的婚事而煩心傷神的!
  前廳傳來她娘斷斷續續的啜泣聲,那一聲聲的促音,就好像針扎一般,次次准确地刺疼了她的心。
  她曾想過不止一次,如果,這婚約未曾背負著兩家的承諾;又如果,她從未對那幼時僅見過几次面,可卻已忘卻不了的“未婚夫婿”產生情愫,或許她早就要爹爹將這婚約給解了。
  然而想歸想,這莫名的情愫卻始終是她心頭無法拋下的一切呀!
  思及此,平顏不由得縮了縮手掌,她捏緊了那塊打她一生下就傍身的琉璃娃娃,直到它隨著体溫褪涼變熱,她才緩緩松開指節。
  望著晶瑩剔透的小娃儿,最后她作下一個決定——一個她認為能解決所有問題的決定……
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