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七天后，重云山庄—— 一場午后陣雨正挾著涼意漫天襲來。 雨中，一匹甫緩下速度的漆黑駿馬正漫步于庄前的碎石地上。 到了石階前，馬背上的黑衣人習慣地拍了兩下馬頸后，翻身下馬。他將馬匹交給前來迎接的仆役，旋即進了前廳。 今天庄內的仆婢個個像無頭蒼蠅似地慌張竄走，气氛甚為怪异。 裴穎風逕自解下肩上濕透的墨黑披風，他望著奔走的眾人。 半晌—— “少爺！”一聲惊呼。 一名最先注意到他的女婢慌張地迎向前，她連忙接過他手上的披風。“……對不住，少爺，奴婢沒注意到少爺進門，請少爺原諒。” 她福身道歉，并招來一名手捧素巾的丫環。 “庄內發生什么事？”裴穎風接過素巾后，倦懶地問。 “老庄主近日身体不适，剛才又開始咳血，大夫才來看過。”女婢回道。 “不适？什么時候的事？” 裴穎風將濕巾遞回給丫環后，便舉步朝內廳走。 “七天前。听大夫說，老爺是怒急攻心，所以才引發了咳血。”女婢跟在他身后。 “怒急攻心？” 聞言，他突地停下腳步，尾隨的女婢一個止步不及，便撞個正著。她赶忙拾起撞掉了的披風，怯怯答道：“是……是的。” “什么原因？” 女婢一怔，搖搖頭。“奴婢不知。” “不知？” 裴穎風的神情頓時變得凝重。 女婢被他嚴肅的神情駭得心慌，她几近畏懼地答道：“奴婢是真的……真的不知，這些話，奴婢也是打其他人那儿听來的……” 睨了畏縮的女婢一眼，裴穎風這才意識到自己的心急，他放軟語調。 “沒事就退下吧！不必跟著來。” “是……少爺若無吩咐，那奴婢告退了。”女婢朝裴穎風福了個身，隨即抓著披風急忙退去。 唉！數日未眠累積的疲倦，果真亂了他素有的冷靜，瞧她全身顫的，他臉上的表情有那么恐怖嗎？ 裴穎風伸手往臉上一撫，腮上盡是半月未理的胡渣。 “難怪！” 他冷哼一聲，跟著往他爹起居的“瞰遠樓”走去。 數年前，販馬起家的裴天放因每況愈下的病体宣布隱退后，裴穎風便理所當然承攬下“重云山庄”的龐大事業——囊括了江南五省十六家的大型馬庄，和京畿內數十家執牛耳的販馬站，以及北地邊城的三個豢馬場。 由于天資聰穎，裴穎風自小就習得滿腦子好馬經，而他在商場歷練出來的交易運籌之術更不遜于父親，接管不到一年，便將上一代開創下來的產業，硬是拓展了兩、三倍。 他的年少有為在販馬界已是有目共睹！ 但半個月前，南方趨起的扰价風波卻讓堪稱“天之驕子”的他整整數日未眠。 忙了數日，風波終于暫平，于今回庄，他渴求的就是蒙頭一睡，可卻天不從人愿。 “少爺！” 在瞰遠樓前，裴穎風遇上正從樓內出來的裴福。 “福叔，爹的情況如何？” “老爺他……身子仍是很虛，方才服下了藥湯，現正歇著。”比起七天前，今天的情況已經算是輕微的了。 見裴穎風回庄，裴福固然欣喜，但接下來可能發生的事卻令他大气不敢喘一下。他不禁蹙緊老眉，盤算著怎么向裴穎風開口。 望著裴福，裴穎風敏感察覺出他异常增顯的老態，于是他更篤定心中的想法。 他朝老總管輕輕頷首，便轉身欲進瞰遠樓。 見狀，裴福連忙喊住：“少爺！老爺……老爺他已經知道您讓老奴上平家延婚的事了。” 原來真是這件事！裴穎風收住了腳步。 “都是老奴不好，早知道老爺會气得引發病症，打死我也不會將這件事告訴老爺的。”他風干橘皮般的臉上已然堆滿歉疚。 “這并非福叔的錯。當日平家如何回复？”若非情況有异于以往，福叔是不會自作主張告訴他爹的。 “當日平老爺的態度雖然客气，但老奴看得出來，他……似乎已經無法再接受延婚的安排，而且……” “而且什么？” “而且平老爺還提及了他和老爺的拜把之情，一時之間，老奴也不知道如何是好，而少爺您又不确定什么時候回庄……所以老奴才會擅作主張將實情告訴了老爺，沒想到事情竟會變成今天這個樣子，老奴……老奴實在對不起老爺和少爺。” 說著說著，裴福一雙瘦掌已捏得泛白。 听完裴福的話，裴穎風心里便有了底，他按了按老人單薄的肩，安慰道。 “福叔毋須自責，這事穎風自會拿捏，爹他可有為難你？” “沒有……”裴福搖頭。此刻就算跟了多年的主子要赶他出庄，他也毫無怨言。 “當真沒有？” “沒有，少爺。” 裴穎風明白，眼前的老好人即使真被他爹為難了，恐怕也不會承認。 “既然如此，福叔你跟我來。”于是他只好半命令地促著裴福進瞰遠樓。 這時裴福禁不住著急了。 “少爺，您就先別進去了，老爺已經歇下，這事等過一陣子再談會好些……” 他急嚷。 “沒關系，你隨我來。” 被拉著進樓的裴福已然無法想象，接下來的場面將會有多糟糕—— ☆ ☆ ☆ “你這不孝子，今天若不給我個交代，看我怎么處置你！” 病榻中的裴天放仍不改暴烈的脾气，他一句句的斥罵聲，硬是撼得屋震人惊。 而站在炕旁的裴二夫人李玉娘則慘白著一張素顏。 “老爺您別气，身子骨要緊，我想風儿這么做一定有他的道理。”她不住地撫著裴天放的胸口，深怕他一岔气，又給咳出血來。 一旁的裴福也忙著將責任往自己身上攬。 “老爺……您要怪就怪老奴吧！要不是老奴數度上平家延婚，平老爺他也就不會誤會了……” “任何人都別想再幫他說話，尤其是你！”裴天放一雙怒眼活似烙鐵般地瞪住裴福。“這件事若沒人授意就不會有人去做，居然還瞞了我兩次，這下可好，叫我拿什么臉去見我那拜把兄弟，你……你倒是給我說清楚，究竟是什么理由，讓你非得去延婚不可？” 裴天放揪緊前襟，軟身陷進豎起的靠枕內。他瞪住裴穎風，等他給自己一個滿意的答复。 礙于他爹的病情，裴穎風舍棄了直言無隱的答案。他正努力想著一個能讓所有人明白他的想法，同時又不至于讓人听了气血沸騰的“适當”回复。 半晌，他說了。 “穎風認為近一、兩年并非迎娶的适當時刻。” “哦？”裴天放毫不采信。 裴穎風瞟了他爹一眼，又說：“庄內產業根基雖穩，但近來的扰价和劫馬事件卻惹得人心惶惶，若在這時辦喜事，只會分散庄內應有的集聚和人力，所以我才會作了延婚的決定。” 雖然与心中想法徹底不符，但裴穎風仍說得句句有理，一旁，李玉娘忙不迭敲邊鼓。 “是呀！老爺，風儿……說的极是，況且事關您和平家老爺的約定，我想風儿絕不會魯莽行事的，你說是不是，福總管？”她朝裴福遞了個眼神。 “呃……是……是呀！老爺，少爺他全是為了山庄著想，您別誤會了。” 兩人拼了命扮和事佬，可始終得不到炕上人的信賴。他自己的儿子有几斤几兩重，他比誰都清楚。 裴天放花白頭發下的褐眼，利如鷹隼，他早已看透裴穎風的想法。 “如你說的，近日庄務的确繁雜，但据我所知，山賊劫馬和江南扰价兩件事，如今不是已經解決就是暫時平息，所以……你休想拿這些借口來搪塞！” 聞言，裴穎風詫异地抬眼。早料中他會有這等反應，裴天放突然放聲奸笑。 “惊訝你爹我何以得知扰价已經平息？”他得意悶笑。“別忘了，你還在襁褓時，我就已經打下山庄如今不倒的基礎，你這小子想瞞我……哼！再過個十年吧！咳……” 一下子說了太多話，裴天放不由得岔了气，他突地急咳，李玉娘連忙端上茶讓他順气。 她拍著他的背，勸道：“老爺，這件事就等您舒坦些再談也不遲呀！” “等？”裴天放哼了一聲。“說到等，我倒想問問這小子，究竟存心讓平家姑娘等多久，或者是想把我气到無法管了，才算合了他的意！” “老爺……” “老爺，老奴不盼您原諒，只是這件事少爺并非存心，您若真要怪，就怪……怪老奴好了。” 這下斐福算是求情求到底了，他頻頻叩頭，只希望他的老主子能息怒。 可這些看在裴天放眼里，卻無法不怒燒到心底。 “你們……你們兩個全給我閉上嘴，誰要再敢幫腔，我就連那人一起砍了！”他耐不住煩，一聲怒斥，手中的杯盤連帶飛碎一地。 就在這掀頂巨響之后，裴穎風已不覺再有隱瞞的必要。 “爹，這事和其他人無關，您沒必要遷怒，延婚的事全是因為我原本就沒有成親的打算，才會命令福叔上平家。” “沒有成親的打算！” “是。” “這……這是什么意思？你不成親，難道是想讓咱們裴家絕后不成！”他面色鐵青。 “我從未有娶妻之念，爹您應該不會完全不知，偏偏這婚約又訂得早……”他頓了下，接道：“既然如此，為了不誤了平家姑娘的終身，或許解了這場婚約會是最好的決定。” “你——” 裴天放不禁瞪大眼。他實在無法相信，他儿子真想說的竟是“解除婚約”四個字。他知道他不羈，可也沒料到居然會嚴重到連妻室都不想娶。 “你……你這是存心想气死我才甘心，是不是？好……好，想解除婚約可以，不過要等你老子我死了再說！” “老爺！” 李玉娘和裴福几乎是齊聲惊呼，他們從沒見過裴天放這么生气過。 但裴穎風卻不受影響。 “穎風并非刻意讓所有人不悅，只是娶妻的事，我應有自主的權利。”他心意已決。 這回裴天放怕是气炸了，他一拳掄向炕沿。“你這是暗示我多管閒事，沒先問過你的意見就幫你訂了親是不？” “爹——” 面對裴天放气急的指控，裴穎風縱使能諒解，也不免肅起臉來。 “怎么？被我說中了？你一定覺得我這上一代作主的婚約，是你風流快活的阻礙。”他存心激將。 然而裴穎風卻出奇的冷靜，他沉穩答道：“我從沒這么想過，只要目前我真的無意娶妻；再說，平家姑娘才色兼備，一定少不了追求之人，倘若她已另有合适對象，那不正好成人之美？” 對于平顏，他已不复記憶，只知她幼時長得挺討喜，在隨他爹拜訪平家那几次，他甚至還逗她逗上了癮。 可是自他十五歲之后，他便逐漸投入山庄的販馬生意，平家他已不再涉足，對于他那未過門的妻室，也就逐漸淡忘。 直至三年前平顏及笄的那一天，裴家收到來自平家的問候…… “倘若沒有，你當如何處理？是敲鑼打鼓當街販妻，還是索性讓她為你守上一輩子？”此刻，裴天放已全憑一股怒气強撐住病弱的身体。 而一旁，李玉娘也實在不想看這父子倆再僵持于這個無法立即解決的問題，她又試著插口。 “風儿，你爹也有他的道理。女子最重三從四德，平姑娘自出娘胎就許給了你，又何來其他适合對象呢？” 她的一句話，讓裴家父子對峙的气焰升至最高點。 見兩人不語，她又說：“這……名正言順的正室一定得過門，往后你若再有中意的對象，屆時再納為偏房也不晚，你們說……是不是？” “二娘，我想您和爹大概還不了解我的意思，我并非針對這樁婚約，而是我自始至終就沒有成親的打算。” 人一旦自由無羈慣了，自然也就不會對安定產生任何憧憬，婚約對他而言，也許就是一种無形的牽絆吧。 “風儿……” 完了！難道這孩子就看不出來，她就僅剩這一招了嗎？李玉娘瞬時垮下了臉。 而裴天放也在此時掀翻了怒浪，他大吼：“你……總之就是不要這婚約就對了？好！很好！你老子我……” 孰料他一句話還沒說完，一陣暴咳便狠狠吞去他所剩的一口气，他軟地癱回了炕上。 在場的人全傻了眼。 “哎呀！老爺！福總管快快……快請大夫！” 李玉娘一串惊嚷后，不到眨眼工夫，房內便又擠進了數名侍婢。 頓時，瞰遠樓內雜聲大作—— ☆ ☆ ☆ “風儿，怎不在樓內等呢？外頭大風大雨的。” 一刻鐘后，李玉娘自瞰遠樓出來，而裴穎風已在外頭待上一會儿了。 “我想透透气，所以沒待在里頭。” 裴穎風被動地抽离沉思，他將視線從雨陣移至身后略顯福態的中年美婦身上。 “二娘不得已才將你留住，你剛回庄，一定累极了吧？” “不打緊，二娘有事問我？” “是關于方才的事，其實我不知道該怎么開口，可只要見你們父子倆為了這件事而感情不睦，我的心就不知該往哪儿擱。” “連累二娘和福叔受波及，穎風實在過意不去。” “不……不！我并沒有責怪你的意思，只是有個問題，二娘不知該不該問。” 當年，裴、平兩家的婚事是由裴天放和正室孝婉夫人訂下的，如今孝婉雖巳過世，以她一個偏房的身份，仍是沒資格過問。 “有何疑問，二娘直管問，能講的我絕不會隱瞞。”他看出她有所顧忌。 “那么二娘也就不拐彎抹角了。風儿，你心中……是不是另有中意的女子？”或許他只是不愿讓所愛的女子屈居偏房！ “不是。”他回答得斬釘截鐵。 “……不是！”李玉娘大感意外。“這……既然不是，那么令你延婚的原因究竟是什么？” 他，該不會真不想娶妻生子吧！ 裴穎風將臉迎向了風源，冰涼的水气替他帶去了一些因疲倦而起的心不在焉。 “我不過是尚未有成親之念罷了！決定延婚，甚至解除婚約的确是自私了點，但等扰价之事全部解決之后，穎風一定會給平家一個适當的交代和補償。” 這下李玉娘可全懂了，然而接踵而來的問題，卻也令她不得不擔憂。 她望住他。“撇開傳繼香火的問題不談，現下若要你爹違背与拜把兄弟的約定，恐怕是比登天還難。” “這個二娘就不必擔心。”他自能想出一套适當的方法。 “這要我怎能不擔心？瞧你們老的病、少的愁的，依我看，風儿你還是先順了你爹的意吧！”她仍不放棄勸服。 話提及此，裴穎風已不想再多談，反正船到橋頭自然直。 “這段時間還得煩累二娘多照看爹的身子。” “這是當然，但是……” “這件事還連累了福叔，爹是否為難了他？” 李玉娘怔仲了下。“老爺對福總管幫著你隱瞞的事，的确气极了，日前已下了禁令，命他兩年內不得出庄，并負責打理庄內雜務，以示懲戒。” 裴穎風沉吟了會儿，說道：“這樣也好，福叔也上了年紀，不适合再奔波。”他早知道他爹不會太為難這個陪他打下大半基業的伙伴的。 見裴穎風一副心有所會，李玉娘不禁漾開朱唇哂笑。 “你爹他呀！脾气固然臭了點，還是沒忘記怎么關心人，雖然他將福總管‘留庄安老’，可也沒忘再幫你雇名幫手。” “幫手？”他望向李玉娘。 “是呀！二娘瞧新來的貼身侍從不但人緣好，而且還熟習記帳和醫術，這万中選一的人才，跟在你身邊是再适合不過了。” 提起這名侍從，她似乎极為滿意，但裴穎風卻濃眉一蹙。 “二娘，庄內熟習記帳的大有人在，爹他為何又另雇新手？況且山庄也有專屬的大夫。”他不禁疑心大作。 玉娘不作他想，她抿唇笑笑。“這二娘就不太清楚了，我想你爹他大概想給個人方便你使喚吧；最近你也挺忙的，多個人總是好。” 她說的有理，可裴穎風卻不以為然，他冷哼了一聲。 爹還真細心，不過穎風認為將這名‘全才’的侍從留在庄內也許會有用得多。” 他可不想被他爹派來的“奸細”整天跟進跟出！ “這是你爹細心的安排，我看風儿你還是……” “這事以后再說吧！這里風寒，二娘您就先回樓，我也得回房去換下這身濕袍了。” 他振了振身上那自回庄后便沒時間換下的濕袍，跟著旋身欲走。 “風儿……”玉娘仍想喚住他。 “大哥！” 正當兩人一走一追的同時，長廊底揚一聲細潤的叫喚和嘎嘎的輪椅輾地聲。 裴鈱儿朝她多日不見的大哥燦爛一笑，她迫不及待地催促身后的丫環：“快……快！小◇麻煩你再快點！” “小姐，小◇已經沒……沒勁了。”小◇鼓脹著圓臉，力不從心地推著輪椅。一會儿，她轉而要求身后的男子幫忙。 “別……別淨顧著看，快幫我推！” 聞言，她身后的藍衣少年便立即上前幫忙。有了兩人的助力，琨儿极輕松就來到她娘和大哥的跟前。 李玉娘焦心地盯住愛女，并連忙將她腿上的薄氈往上蓋好。 “琨儿，怎不穿厚實點再出來？瞧你這身薄衣，會著涼的。”她又望向丫環。“小◇，你怎沒讓小姐加件外衣再出房門？” 幼時的一次意外，殘酷地讓琨儿成了半身癱瘓，而今，雖然她的身子已調養得較以往健實，但李玉娘仍抑制不住地擔心。 “奴婢……奴……咳！”小◇急喘未定，面對突來的一問，頓時气岔，她急急撫住胸口猛拍。 琨儿笑看著丫環。“娘，您別怪小◇，是琨儿听見大哥回庄，就急著要小◇推我過來，慌忙之間便忘了添衣了，是不是，小◇？” “咳……是的，夫人……哈啾！原想回答，熟料卻先打了個大噴嚏，小◇忙不迭掩住嘴。 見狀，李玉娘不由得輕笑連連，她無奈地搖頭。 “瞧瞧你們主仆倆，這要連小◇都病了，看誰來照顧你。” “沒關系，琨儿都十七了，會自己照顧自己的，對不對，大哥？”她伸手拉了拉裴穎風的袖擺，清艷的笑容有著一絲成熟的气息。 裴穎風只是怜愛地撫上她的后腦勺，但笑不語。 突然，琨儿的臉上挂上抹戲狎的笑，說道：“咦？大哥的衣服怎濕濕的？難不成你和著衣沐浴？娘，看來會著涼的不是我和小◇，是大哥！” “哎呀，都是娘不好，居然忘了你大哥的衣袍還是濕的，去去去，全都回房去，万一真染上風寒就糟了。顏童，你跟著少爺，小心伺候著，知道嗎？” 李玉娘促著所有人，并不忘交代藍衣少年。 “是呀！占用了几天，童哥哥也該‘人歸原主’了。”琨儿不舍地盯住這些天陪她說笑的少年。 顏童？ 裴穎風順著眾人的視線望去，這才發現站在琨儿身后的人的确眼生。 難不成他就是那新來的侍從？ 模樣竟纖秀如女子，而且以他不出十七、八歲的年紀，居然還能通習記帳和醫術？ 他爹該不會認為揀了個不討人厭的小伙子，他就不會起疑心了？ 有趣！裴穎風不由得冷笑，他盯了少年半晌，隨即回身离去。 而新來乍到的顏童則努力地加快腳步跟上。 |
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