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隔日。 匡！匡！ 一響一響，槌子鑿木輪的扎實聲，宛若晨鐘般回蕩在怀抱寬闊、空气清新的山間，喚醒了山中万物，也喚醒了茶舖后頭小屋里的玉棠儿。 “呵……”伸個懶腰，玉棠儿离開那已經頗能習慣的木質床舖，走出屋外，佇立在門前；她望住不遠處正忙著將馬車恢复作用的三人，車夫和兩個該是茶舖里找來的幫手。 昨儿個她實在累，所以連什么時候投宿茶舖也不知曉，今早更是一覺睡過頭，甚至連小芽苞都比她醒得早，已跑得不見蹤影。 又動動全身上下的筋骨，它們不但喀嚓喀嚓地細細作響，而且還泛著隱隱的酸痛，仿佛在告訴她：縱使是神仙，化作凡人后就也得听從它的意愿，它才是老大。 揉揉仍惺忪的眼，望了四周一圈。 記得路恭臣說，到他的家鄉臥仙村得翻過一個山頭再走上半天路程，那么今天午后，該可以到達目的地了吧？ 移動腳步，她才想找那在狀元府勞事已有一段時間的車夫問問，身后就傳來一聲馬嘶，和小小聲的對談。 “狀元老兄，為什么你不喜歡美人，獨獨愛花？”是小芽苞，只是……他怎生挑的問題？ 挨向屋邊，玉棠儿見著屋后泥地上的兩人，路恭臣正替馬匹刷著馬鬃，而問著讓她滲汗問題的花精則蹲在地上，抬眼望他。 又刷了馬鬃兩下，路恭臣看向蹲地的人，笑道：“我怎么覺得有時候你比棠儿聰明？” 小芽苞比她聰明？說的什么話！居然在她背后說長道短起來了！玉棠儿不禁提耳密切注意。 “我比大仙……聰明？”呵呵！這話可將他捧上天了！花精低頭捂嘴竊笑，不過一會儿，他又抬起臉，收起笑容。“才不，大仙上知天文、下通地理，無所不知、無所不曉，我是傻小子，安能比？” 注意到玉芽有章法的遣詞用語，路恭臣怀疑，卻未點破，又夸贊道：“無論現在如何，你將來該也能跟你家大仙一樣。” 損了腦儿的娃儿，說話怎能如此有條理？其實他早對這點存疑，有時他根本覺得他是佯裝的。 不過說出無益，所以至今他仍讓他們安于現狀。 “呵呵！是真的嗎？”如果這百千年里有可能，他恐怕真要笑咧嘴了。 因為每個花精最最希望的，不就是有朝一日能和海棠花神一樣，位列仙班，受大家景仰嘛。 路恭臣一句話哄得他全身飄飄然，可所幸還有自知之明，他再次撫平頻頻竊笑的嘴巴，又問：“其實我覺得您和我家大仙還挺合适的。” 什么？這小子居然又說這渾話了！玉棠儿心頭雖惊，但還是忍不住想听听路恭臣的回答，于是她的耳朵又拉得更長些。 “我和棠儿？” “嗯嗯。”點頭如搗蒜。 手下忙著將一桶粱秣置于馬首前，讓馬儿止饑，而后他正色問：“你怎會這么覺得？” “我怎會這么覺得？”這么明顯，誰都看得出來。“我瞧狀元老兄您根本就喜歡咱家大仙，要不然您怎會和大仙睡一起？” 這事非同小可！神和人，呵呵！是神和人喔！他小小頭顱里正打著某個主意。 睡一起？這……怎么回事？牆后，玉棠儿听得是臉紅心跳。 整整一個晚上，她都沒察覺有什么怪异處呀，呃……雖然她始終是處于熟睡狀態，可小芽苞要有發現，也應該…… “睡一起？”路恭臣嘴邊噙笑。 “就是，我親眼瞧見的。”小手拳緊，像抓到什么把柄似地。 “昨晚我是和她睡一起。”路恭臣撫著馬背，笑道。 玉芽興奮地就要大笑。“那……” “可是中間還躺了個你。你忘了，這茶舖不是讓人打尖的地方，昨天是因為我們一行無地方歇腳，所以茶舖的老爹才好心騰出一間小屋讓我們歇一宿，床榻還算大，就勉強擠三人了。”這小娃儿腦袋里有著什么盤算，他可也還能明白個几分。 “這……”但他明明早醒了，卻一直拿眼瞧住他家大仙，還賴了好久才起身，這可不假啊。 唉唉，罷了，這個他一定也不會承認，耍賴計划失敗，小芽苞泄气地垮了肩，但轉眼，他又忙振作—— “喀，別說我小沒頭腦，我可清楚，狀元兄您心里還有主意的。” “哦？什么主意？”將周遭東西整理妥當，路恭臣准備要讓馬匹歸位，等會儿用完早膳就要啟程，約莫再走個半天，午時就能進入臥仙村了。 “你讓我家大仙佯裝您的未婚妻，除了是要將路大娘拐回狀元府，一定還有其它目的對不對？”什么目的他不曉得，可他就是有這种感覺。 盯住花精一張机靈的臉，路恭臣就算想把話藏到最后，此刻卻也不自覺要喃喃出口：“……我是別有目的。” “我就知道，呵呵！什么目的，您告訴我，我不會去告訴我家大仙的！”驀地，他雀躍不已。 路恭臣唇角輕揚。“我帶她回臥仙村老家，除了要討我娘歡心之外，還有……” “姑娘，起身了怎沒告訴咱？咱好讓咱家婆子幫你准備水抹抹臉呀。”一道老聲，狠狠駭了正聚精會神聆听路恭臣話的玉棠儿一跳。 她猛然轉身，面對身后的一老一少，尷尬地笑開臉。 “您……您老早呀，不必這么麻煩，等會我自己找水隨便隨便就成。” 哎呀！剛剛差一點就讓她听到路恭臣心里頭的秘密，那秘密說不定還對他們此次的任務有极大助益哩。 固然昨夜里他倆中間隔個小芽苞，但是這對不愛美人的他來說，實在是個非常大的進步了。 “這怎么行？我們都拿了公子的銀兩了。”老叟身后站著的青年說道。他身材結實，笑容略帶靦腆，溫煦的目光始終停留在玉棠儿身上。 她嬌俏的模樣与親切可人的气質，是他一個鄉野男子甚少見著的，難免心生傾慕。 想當然爾，這兩人熱情且不算小的招呼聲必然引來路恭臣的注意，他牽著馬，走了過來，而剛剛還話多多的花精，此時則將嘴儿牢牢閉緊，跟在路恭臣身后走來。 “睡飽了？”路恭臣柔聲問。 聞言，玉棠儿點點頭。 看著這一對生得賞心悅目的男女，老叟也開心。 “你們倆生得可斯文，挺适合，不像我家的……” “人家說不定是兄妹，您說得這么快，我好夢都碎了！”青年直腸子，話出口得快，動作也快。“姑娘，我丫娘已經將早點備好，我帶你過去。” 他笑，也只對玉棠儿一個人笑，手臂一抬，就要將她攙往茶站前廳。 “不好讓大家忙。”路恭臣忙橫身往青年与玉棠儿中間一站。“我們還得赶路，早膳就帶在車上用。” “？”小芽苞和玉棠儿不約而同地瞧向他。就吃頓早膳，真有這么急嗎？他這樣子明明就像…… “棠儿，走吧，早點動身，早點到達，我娘也早一些高興。”他從青年手中帶過滿臉疑惑的玉棠儿。 “你娘？”他娘不是她的娘？那他們就不是兄妹了，青年有些失望，但仍不太死心，旋即追問：“兄台和姑娘……不是兄妹嗎？” 路恭臣回頭看，眼神里有著宣示。“她是我未過門的娘子。” ☆ ☆ ☆ 戲碼預演？假戲真作？還是只是玩笑話來著？不過她看他卻更像是在……吃醋耶。 馬車一顛一顛，玉棠儿的心也就跟著一鼓一鼓，她想著路恭臣方才在茶舖說的那句話，雖然竊喜，卻不敢笑出來。 直到她再度抬起頭看向路恭臣，而路恭臣也很有默契地回眼看她，他對她溫溫一笑。 不禁，她噎了喉。“咳咳。” “怎么了？”他幫她拍背，因為小芽苞喊車里悶，已經到車外与車夫一起駕車去了，因此棚內就只剩他倆。 “好……好了，沒事了。”她扯開朱唇哂笑。 以往都是她為了某些目的主動向他示好，今天卻換成他對她這么溫柔，除了那抑制不住的幸福感，她還真的有些不适應哩。 “恭臣大哥，我……” “剛剛是我不對，我不應該當著外人的面那么說。”玉棠儿未啟口，他倒先說了。“你只答應我在我娘面前佯裝我未過門的妻子，我逾矩了。” 玉棠儿听了，連忙搖頭。“沒這么嚴重呀，無須在意。”奇怪！他跟她道歉，她怎會覺得有點失望呢？ 是不是她自作多情以為他在吃醋，所以希望愈大失望也就愈大？臉上微現窘意，她連忙別開臉，改以拿袖隨意扇風掩飾那不自然。 只是她扇呀扇地，無意間將自己身上的香味扇了路恭臣滿面，他下意識捉住她扇風的手，她訝然看著他。 “別揚了，讓我瞧瞧你的手。”他想也曉得她正生窘中。“第一天見面時，你手上受的傷應該好得完全了吧？” 他掀開她遮著掌的袖，讓她生了疤的白細手掌攤在他眼前。 她還以為他捉她的手是嫌她煩哩，原來！ “呵！都好了，我的痊愈力比任何人都強的。”她可是神字輩的喔，拿唾沫涂涂就也日有起色。 “那就好。”又仔仔細細審視她的虎口一遍，便將她的手安回她的膝蓋，專注的眼則又定向前頭的棚帘。 可玉棠儿前一刻的窘迫感，已因他自然的關心動作而消逝無蹤，現在，反倒是他顯得有些怪异。 “你……是不是有話想對我說呀？”忍不住，她問。 其實他心腸好得不得了，只是話少，有疑問也少發問，總等人自己曝短，他才又接話。 所以莫怪人要覺得他不近人情，又冷冰冰了。 看向她，路恭臣終于也忍不住地回問：“我是有話想對你說，但在這之前，你是不是該先對我說什么呢？” 他心里，有著對“她”的信諾，若非“她”主動，他勢必不得先開口的。路恭臣极認真地等待她的回應。 可玉棠儿卻壓根儿摸不著頭緒。“我……要說什么？”他這么說，是什么意思？ 難不成他早知道她和芽苞不是凡人？ 不不！不太可能！那……難不成他是要她說她有那么一丁點喜歡他？如果是這個，那她說出來該也沒什么關系。“如果你是要我說這個，那我說沒關系。我承認我是喜歡你，但是這話我只跟你說，你可別讓小芽苞知道，要不然他可有得吵的。”她搔搔白貝般的耳，恍若涂了胭脂的唇又是一揚。 “你喜歡我？”意外的收獲，讓路恭臣不由得訝問。 “噓噓！我才要你小聲點的，怎么又——”她的手掌忙不迭覆上他的嘴，就怕外頭的花精听到。 怪了！她什么時候這么怕芽苞來著？ “你人雖然話少了點，但是心地善良，我當然喜歡你呀。”探了探棚帘，确定外頭沒動靜，她這才安心回過頭想將手擱下，哪知路恭臣卻穩穩地捉住她的手，按在自己的唇邊，不讓回去…… “棠儿。” “你……”感覺到手心上頭的一處溫熱，她的心跳就控制不住地要漏了拍，頓時，燥熱更燒上了她的臉，薰紅了她的頰。 “這話，就只有你會對我說了。” “這個……只要是了解你一點的人，都會這么覺得的，我只是實話實說呀。”他看得她呼吸急促、頰儿更緋紅，近近瞧更像一株霞光下的胭脂海棠，轉眼就要偷了人的心。“是你說的，意義就不同。” 是不同，因為他喜歡她甚于任何人，此刻他終于有所醒悟，遑論她是否真是多年前的那個“她”，他是真的為她傾心了。 他居然說她對他意義不同，真是令人感動！“我好高興听你這么說呵。”霎時，她唇邊的嫣然又更扣人心弦了。 “噓！”這回，換他拿手捂上她的嘴，但當手移去之后，覆上的卻是他的唇。 他……他這是？玉棠儿瞪大眼珠看著他的臉貼在自己臉上，而他的唇則印著自己的，霍然間，她只覺得像喝了百千壇瑤池美酒一樣，薰然欲醉。 他捧著她的小臉，靈活的唇舌又貪心地掏探了她的唇瓣數下，最后啄向她潤洁的額。“我……也喜歡你。” 非常認真地看著她，他將這句話丟進她心里，跟著悅然一笑。“外面，臥仙村到了。” ☆ ☆ ☆ 嘻嘻嘻！ 她怎么覺得，下了凡的自己根本不是為了任務而來，而是為了中他的計而來？中他的迷魂計，中他的失心計，中他的誆神計、美男計、香吻計…… 掩著嘴儿甜笑，到下了馬車，站在路家祖屋的大門前，玉棠儿猶覺得腳下飄浮，一顆心躍躍然，直到一股香味飄進她鼻間，和一聲吆喝—— “渾小子，你總算記得家里還有個老娘我了！”一道圓滾滾的身影自屋里走了出來，站在亮亮天光下，她個頭雖不高大，卻也不會讓人覺得嬌小，因為她有著一副可以壯大聲勢的大嗓門。 “娘！”許久不見，路恭臣對唯一的親人只有思念，他長臂一張，就將章氏的身影沒進了怀里。 那熱情的態度真要讓人怀疑他是不是就是那青陽縣里愛花不愛人、對人一板一眼的路大狀元郎了。 “今儿個怎舍得回來？你丫娘我還是老樣子，其實也甭看了！”推了推路恭臣不同于文弱書生的健壯膀子，她佯嗔道。 “恭臣這次回來，是想將娘接回青陽縣去的。”沒隱瞞來意，因為這本就是他回來的目的。 以往他公事忙，又曉得他娘個性固執，所以多先讓人回來問過，但每回也多吃到閉門羹，就因為他沒照著她的意愿來。 但這一次…… “等等！”突地，他身前的人一喊，更急急推開他擋路的身軀。“那是？” 順著章氏的視線回望，馬車前是一身粉絳色的玉棠儿和淡綠著裝的小玉芽，他們正漾開笑臉，十分盡責地吸引章氏的注意。 “是棠儿和芽苞，他們是……” “別說，我自己過去探探。”儿子什么時候要看都有，但是其他的…… 嘿嘿！她心頭暗笑，可臉上的表情卻未稍動，畢竟她不清楚今天儿子帶回來的是真貨還是假貨。是假貨她可不饒他！ “大娘。”對著迎過來的人，玉棠儿喚道，而待章氏在她身邊繞了一圈，觀察了一回，她這才發現，為娘的与儿子身上居然有著相同的味道——就是那較一般人為重的花香味。 莫非路大娘也得了“花煞”？ 不禁，她居然想起那自行制造的名詞，于是忽地一笑。 “笑什么？”在玉棠儿面前站定，發現兩人一般高，只是章氏有著婦人肚腩，圓潤多些。 “笑路大娘和恭臣大哥一個模樣，又兩個模樣。”她莫測高深地抿唇。 “你這娃儿說話顛三倒四，一個就一個，兩個就兩個，哪那么多花樣。”她不以為意地哼了句，可一會儿還是按捺不住好奇心，問了：“不過，你要想說來讓我听听，我也不會介意。” “好，棠儿說給大娘听。不過是到里頭說，這里日頭大，大娘的臉都給晒紅了。”她親切地執起章氏的手，舉步就往里頭攙。 章氏也沒給為難，就依著她的意，讓她攙進了自家門戶，而后頭的路恭臣雖惊訝于他娘合作的態度，但還是喜悅地跟進大廳。 章氏在主位坐了下來，看著趁机觀望環境的玉棠儿。“你叫棠儿？” “嗯。”點點頭。 “我坐好了，可以說了。”她瞧這女娃儿气質不凡，應該是好人家的閨女，配她家憨小子倒挺登對呵。原來她家的小子不挑則已，一挑惊人，她還以為他要打一輩子光棍，而她也要到老抱不著孫了！她暗笑。 “好，我說。我說大娘和恭臣大哥一個樣，長得一個好樣，好眉好眼好鼻好嘴，福气佳。” “我大字不識一個，哪像了！你嘴這么甜，哪儿學的！”她老人家吃軟不吃硬，玉棠儿正好對了她的味儿。 “從那儿學的。”她比比天。“老天爺看人給的運，大娘和恭臣大哥的運都是与天俱來的。” 是呀，就連她的簽運都是老天爺給的！吊吊眼，吐吐舌。 “那啥叫做兩個模樣呢？” “兩個模樣？呵！讓我來舉舉例。”她要路恭臣站到章氏身邊，而后她先對章氏的頰啵了一記響吻，而后又迅雷不及掩耳地踮腳在路恭臣的下頷也給了一記。 “好個不拘小節的娃儿，給這見面禮！”章氏笑得合不攏嘴。 “棠儿你……”高堂在座，路恭臣當然面露赧色。 玉棠霎時笑開。 “瞧，這就叫做兩個模樣。路大娘性情爽朗，与棠儿不熟悉卻欣然接受棠儿的親近；而恭臣大哥雖然跟棠儿熟，可性情溫吞，一個小動作都難接受。” “我什么時候溫吞不接受了？”忍不住抗議，孰料他娘居然在這個時候附和起來了—— “就這個時候呀！”她站起圓潤的身軀，忙幫腔：“如果不是像棠儿說的這樣，你怎會到現在都沒給我老人家生個孫抱抱，還一個勁儿的要我搬？沒孫好抱，我養我的花、种我的草還來得快活。” “娘！” “好好！我沒時間搭理你，棠儿以后跟我的關系非比尋常，今天沒做頓好吃的怎成？”她暗示路恭臣將玉棠儿領進內院休息，跟著她對一直站在旁側觀望的花精芽苞招手道：“丫姐生得好，你也給生得靈巧，走走！別老是捧著那盆芍藥花，跟大娘到后頭，有糖嘴儿可吃了。” “好啊、好啊！芽苞跟大娘去吃糖！”一手捧著芍藥，另一手則抓起章氏遞來的手，十分合作地往后頭去。 廳上就剩下兩個被刻意撮合的人。 “棠儿。” “嗯？” “有件事雖然我現在已經開始試著想淡忘，但是我覺得還是得跟你說。”畢竟，他是因為“她”才會去注意她。 “是不是關于你為何遲遲無成家意愿的事？”呵呵！她的腦子從沒像現在這般清楚過，不過他要想將這秘密告訴她，那是再好不過了，因為這可以幫她解了他的心結，更可以幫她…… “好像什么事都瞞不過你的眼。”他突地執起她的手，擱在自己的心窩。“跟我來吧。” ------------------ 轉自書香門第 |
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