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叫化子走出房門，伸展筋骨并打了個呵欠，忽然看見他的朋友就坐在院子的涼亭里。他微微蹙眉，接著朝涼亭走去，并一屁股坐了下來。 “你根本就沒回房睡對不對？看你的床就知道。”叫化子扯扯嘴角。“為什么還不休息？你也知道千面夜盜是絕不在白天行動的，天一亮，守夜就可以結束了。” “我知道，我只是不想睡。”老者回答。 從他的神情和語气嗅出了點什么，叫化子嚴肅了起來。 “昨晚有什么動靜嗎？”他問。 老者搖搖頭。 “放心，一點風吹草動也沒有。” “那你是怎么回事？” “我怎么了？” 叫化子聳聳肩。 “說不上來，就是怪怪的。” 老者歎气。 “你也太敏感了吧？”他苦澀一笑接著道：“事實上是昨晚我听到了一些話。” 叫化子愣了愣，隨即了然地點頭。 “和楚大小姐有關？” “從她嘴里說出來的。” 叫化子哈哈笑了兩聲。 “你想說出來的話，我也不介意听，不過請暫時恢复你原來的說話方式，用蒼老粗啞的聲音敘述感情問題，听起來有點惡心。” “堅持我得這么說話的人是你。”老者提醒他。 “那是為了配合你的偽裝，但此時此地就只有我們兩人，稍稍松懈一下又下打緊。”叫化子說著又笑了兩聲。 老者蹙眉揮揮手。 “算了，反正也不是什么大不了的事，沒什么好說的。” “隨你。”叫化子向來不愛勉強他人。“那么言歸正傳吧！我們得在林府待多久才逮得著那家伙？万一他遲遲不出現呢？我們就這么傻傻地在這儿耗下去嗎？” “才過了一夜你就喊悶了？耐心點。” “悶還沒關系，最倒楣的就是成天得跟那些個貪婪的狐狸碰頭。”叫化子一臉不耐。“這姓林的老頭真是老糊涂了，人家說是高手他就信，反倒讓府里平空多出了十多匹狼。 老者聞言扯高了嘴角。 “你怎么知道人家不是高手？” “個個獐頭鼠目的，哪一個像有點本事的樣子。” “人不可貌相！別忘了閣下您看起來就是最不像高手的一個。” “是嗎？我倒覺得自己還略胜你一籌呢！”叫化子不甘示弱地回答。 老者則冷哼了聲，表示不以為然。 ☆ ☆ ☆ 十多天以來風平浪靜，不僅千面夜盜不曾再造訪林府，那些沖著賞金而來卻不堪空等的“武林高手”也已盡數离開，林府又恢复了往常的宁靜与忙碌。 楚夢月和鵲儿自然還留在林府，一來是因為沒領著賞金心有不甘；二來在林府有吃有喝又用不著花錢，對盤纏有限的楚夢月主仆倆而言再好不過了，能耗多久就耗多久吧！ 這么一來，老者和叫化子也走不了了，雖然他們也認為千面夜盜不會冒險再次夜襲林府，卻不能丟下這兩個不知死活的女人自個儿离開。對于這一點，叫化子已抱怨過不下十次，因此老者也做了決定，今晚是最后一夜了，如果明天那兩個傻女人仍打算繼續賴在林府，他將強行帶她們离開。 這一晚守夜的是叫化子，老者在相鄰的房間歇息，卻至夜已深沉仍未合眼，他不斷地想起那天晚上所听見的話，一張帶淚的倔強臉龐也不時浮現眼前。 就在這時候，他听見了某些聲響，非常細微，待他由床上坐起凝神傾听時又消失了。老者于是又躺回床舖上，有叫化子在外頭守著，沒什么放心不下的。 他躺下不過一會儿，有顆小石子輕輕穿過紙窗彈進房內，這是他和叫化子說好的信號，表示目標物已經上門了。 老者倏地彈起并沖出房外，恰好看見叫化子追著一道黑影越牆而出。他气一提跟著躍上磚牆，极目搜尋叫化子的行蹤欲前去支援，耳際卻听見些許模糊難辨的聲響。 調虎离山嗎？老者這么思索著，而當他發覺那聲響似乎就來自隔壁，布滿皺紋的臉立刻一沉，仿佛被人狠狠地在肚子上打了几拳。 老者身形一轉又回到林府院子里，毫不猶豫便踢開楚夢月的房門，他預料將看到蒙面的黑衣盜匪和兩個笨女人糾纏在一塊儿，沒想到一進門居然看見一只繡花鞋迎面飛來。 “你瞧，果然就是他吧！你還等什么？鵲儿，快打他，快拿椅子用力打他啊！”楚夢月跳著腳，興奮地在一旁指揮著。 老者揮手拍掉了繡花鞋，另一只手則擋住鵲儿拿都拿不穩卻仍朝他砸來的凳子。 “你——”老者將聲音壓低并使其沙啞無力。“你們這是在做什么？居然攻擊一個老人家。”他說著看了看四周，并無發現其他可疑之人。 “什么老人家？你分明就是擅長易容的千面夜盜！”楚夢月指著他嚷。 “我？”老者愕然。 “就是你。”楚夢月毫不客气地說。“我早就覺得你不對勁，果然，這么俐落就闖進林小姐的閨房，要不是我有先見之明，林小姐豈不是要慘遭你的蹂躪了？” “我……我是听見房里有聲響才過來瞧瞧的。”老者解釋著。 鵲儿“啊’了一聲。 “就是我的腳踢到桌腳，小——公子又捂住我的嘴，不許我喊疼那時候嗎？” 楚夢月瞪了她一眼，意思是“你多嘴”，然后轉頭繼續抨擊老者。 “你現在找什么借口都沒用啦！我已經注意你很久了。” “注意我做什么？我和大家一樣，都是來抓拿千面夜盜的。” “是嗎？那為什么大家都离開了你還不走？分明就是想等林府戒備松懈下來后再伺机行動，若非我有先見之明，今儿個林府千金豈不難逃你的魔掌？” 老者歎气，他不离開林府可都是為了她啊！ “總之這是誤會，我絕非你所以為的夜盜。”他說著，再次看了看房間四周。“既然這里沒事，兩位姑娘歇息吧！老朽告退了。” 鵲儿又“啊”了一聲。 “這可怎么辦？小姐，他知道我們是女的。” 楚夢月“狠狠”瞪她一眼，意思是“再多嘴，我就揍死你”，鵲儿于是乖乖地站在牆角，閉上嘴巴。 “站住！”她對正要走出房間的老者喊道。“你以為說走就走的了嗎？今天我絕對要抓你上官府領賞，為民除害。” 老者在門邊停住。 “姑娘不懂半點功夫，真碰上了夜盜也是自身難保，還是快快回家去，別瞎湊熱鬧了。”他以低沉沙啞的聲音對楚夢月說。 讓人說成了湊熱鬧的，楚夢月一股怒气正待發作，忽然由外頭沖進來一個叫化子，不是這老頭的党羽是誰？ “出了什么事嗎？”叫化子進房間后這么問，不知道該如何回答的老者只得搖頭，接著問道：“人呢？” “讓他給逃了。”事情有點复雜，但叫化子認為此刻不适于解釋。 果然，楚夢月看了看叫化子和老者，馬上又指著他們大嚷起來： “你們果然是一伙的。” “一伙的？”叫化子莫名其妙地皺起眉。 “我不是說過嗎？人家想逮住你上官府領賞金。”老者在他耳朵旁低聲說。 就在這時候外頭傳來了一陣騷動，顯然是林府眾人終于听聞聲響赶來一探究竟，一旦這些人到了，場面勢必會變得更加混亂，屆時他們倆百口莫辯，說不定就這么被當成千面夜盜押往官府定罪了。 如此一想，老者和叫化子互看了一眼，兩人身形一動，轉眼間就到了楚夢月和鵲儿身邊，伸手點了她們的昏穴，二話不說扛起人便飛身而出，几下子便躍過高牆离開了林府。 ☆ ☆ ☆ 楚夢月睡得很不舒服，床不僅不平坦，還搖晃得非常厲害，顛得她頭都昏了，只得勉強睜開眼睛瞧。 她眨了眨眼，發覺天還是黑的哪！不過她真的在晃動，還是有節奏地晃動，而且每一動，她的頭就撞上一堵硬牆！楚夢月一陣惊慌，整個人終于完全清醒過來。 醒來后楚夢月才知道自己人在馬上，而隨著馬匹奔騰，她的頭所撞上的則是壯碩的男性胸膛。這下子所有的事情都清楚地浮現在她腦中，既然她沒有將那無惡不作的大坏蛋押往衙門，那么凶多吉少，她和鵲儿恐怕是落入他們手中了。 楚夢月抱著一線希望抬了抬頭。這么一瞧心都冷了，坐在她身后駕馭駿馬的正是那怪老頭，她果然是被千面夜盜給挾持了。 “你醒了？”發覺睡在怀里的人開始動個不停，騎馬的老者開口了。 “別用這种和藹的語气跟我說話，我可不是高高興興、心甘情愿睡著的。”楚夢月恨恨地說，并拼命挺直了背脊不讓自己貼近他。“鵲儿呢？你們把她帶哪儿去了？” “別擔心，他們就在后頭。”老者回答。“讓你們昏睡情非得已，請原諒。” 請原諒？難道是不幸中的大幸，教她給碰上了個彬彬有禮的惡人？ “傳言千面夜盜不達目的絕不終止，你的目標是林府千金，帶走我們豈不是坏了你的原則？你是個很重原則的大坏蛋不是嗎？”楚夢月不客气地道。彬彬有禮又如何？不過是披著羊皮的狼。 “我不是千面夜盜。”老者說。 楚夢月則輕蔑地冷哼了聲。 “誰是千面夜盜，你我心知肚明，用不著裝蒜了！現在我問你，你打算拿我和鵲儿怎么辦？是帶回你的巢穴？還是賣到青樓當——”這時候馬儿跳過一截斷木，她惊呼一聲往后一倒，整個人又倒回老者怀中。 這哪里像是老頭子的胸膛？又厚又結實的，活像撞上了石頭，還帶給她一股難以解釋的感受，好像有點熟悉，有點怀念——楚夢月倏地搖頭，什么熟悉怀念？她瘋了才會有這种感覺。長這么大了，除了几位兄長，她不記得自己曾和哪個男人這般靠近，就連——就連聶平也沒有，今天卻—— “真是白白便宜了這臭老頭。”她嘀咕著。听見后頭有馬蹄聲，轉頭一瞧，發現是叫化子帶著鵲儿追上來了。 老者放緩速度讓他們跟上來，叫化子則一來到旁邊便哀鳴不已。 “來交換一下吧！老兄！”他苦著臉嚷：“這丫頭咬得我整只手臂都是牙印，几次差點跌下馬背啊！” 楚夢月給鵲儿夸贊一眼，意思是“你做得太棒了，我馬上就跟著試試”。 “不行。”然后她听見老頭這么回答。“交換了，你也搞不定，這只野貓絕對比你胸前那只要凶悍多了。” 他居然敢這么說？說她比鵲儿更凶悍？楚夢月气得張大了嘴，要閉上時“順便”在他握疆繩的手上狠狠咬了一口。 老者皺起了眉，但沒有說話，只瞄了叫化子一眼，兩個人几乎同時動了動手指，坐在前頭的兩位姑娘于是又失去了知覺。 叫化子松了口气。 “她們睡著時看起來可愛多了。” 老者聞言微微扯高了嘴角。 “總算是安靜下來了，再讓她們這么鬧下去，我們天亮了都還到不了銀月山庄。” 叫化子哈哈大笑，接著一扯韁繩，兩匹駿馬在月色下急速向前奔去。 ☆ ☆ ☆ 敲門聲響起時夜正深沉，銀月山庄的總管領著几位家丁打著呵欠來應門。他們小心翼翼，但門一拉開就看見小姐楚夢月和丫鬟鵲儿不省人事倒在兩名陌生人身上，所有人都吃了一惊，家丁們更是惊惶失措地赶往屋內通知庄主。 總管在叫化子的提醒下喚來丫鬟將小姐及鵲儿先行送入房中休息，也就在這時候他才意識到這兩位衣著粗糙的人士應屬善類，于是將他們請入大廳靜候庄主到來，并命人送上茶水。 兩人茶水才到了嘴邊，楚君逸已來到大廳了，他臉上寫著擔心和焦慮，一進門也不理會開口要說話的總管，直接就朝椅子上的兩人走去。 他看了看老者，接著看了看叫化子，然后又看了看老者，再把視線移向叫化子。 “你——”他走到叫化子面前，并握住他的手。“你其實是聶平吧？” “我？”叫化子神情錯愕，隨即搖頭。“我就是我，不是什么聶平。” “我才是聶平啊！楚兄。”老者笑著扯下白發，并撕下臉上的人皮面具。 楚君逸非常惊愕，拋下叫化子改為握住聶平的手。 “我以為先有了心理准備，這回一定能認出你來，沒想到——你從哪儿學來的易容術？太高明了。” “我沒學過易容術，全是靠朋友幫的忙。”聶平向楚君逸介紹叫化子。“這位是石破軍，人稱‘百變書生’。” 楚君逸雙眉一昂，和石破軍握過手后開口道： “冒昧請問，閣下真是近几年來劫富濟貧，令得江湖上坏人頭大、好人歡欣的那位百變書生嗎？” “如假包換。”叫化子也扯下人皮面具，露出一張出奇年輕俊逸的臉。 “那么近來江湖上盛傳無惡不作的千面夜盜即是百變書生，看來并非事實了。”楚君逸相信聶平，自然也相信他的朋友。 “我已追捕千面夜盜好一陣子了。”石破軍揚起嘴角道：“利用我的名號胡作非為，我也不能坐視不理不是嗎？” “那么石兄和聶平——兩位又怎么會相識呢？” “聶平也在找千面夜盜，我們就這么碰頭了。”石破軍回答。 “聶平也在找千面夜盜？為什么？”楚君逸問出口后才想起這件事恐怕并不單純，一時半刻或許也說不清楚，隨即又搖了搖頭。“這些待會再詳談。夢月呢？她和鵲儿肯定給兩位添了不少麻煩吧？” “她們很好，此刻正在房里歇息。”聶平道。 “听家丁說她們昏迷不醒——” “我和石兄點了她們的昏穴。情非得已，楚兄勿怪。” “千万別這么說，聶平。多虧有你們替我照料夢月和鵲儿，青璃她忽然身子不适，我分身乏術、進退兩難，差點就要惊動圣上調請大內高手幫忙了。” 聶平微微一笑。 “那日易容混進庄里，原本是想了解楚兄和嫂子的近況，沒想到會碰上突發狀況。” “幸虧教你碰上了。”楚君逸笑著說：“你一副年邁肮髒的模樣，又不曾開口說過一句話，誰又認得出你來？久聞百變書生易容術獨步天下，今日一見果真是名不虛傳。” “楚兄過獎了。”石破軍謙虛道，笑容里卻寫著自信。 “易容術雖精湛，我卻沒把握能完全改自己的口音，尤其是對熟識的人，所以就干脆不開口。”聶平解釋著。 楚君逸則了解地點點頭。 “雖然我尚有許多疑惑未解，但兩位連夜赶路，想必也累了。我讓人准備了客房，兩位就先休息如何？” 聶平和石破軍互看了一眼，決定還是一口气把事情始末都說清楚較省事。 “如果楚兄能命人准備一些酒菜，我不介意邊填飽肚子邊解答楚兄的疑惑。”石破軍笑著說。 楚君逸聞言相當開心，但仍看了看聶平，征詢他的意見。 “那就這么辦吧！邊吃邊聊了。”聶平也說。 楚君逸當下便命總管去打理一切，自己則坐上了椅子，迫不及待想知道聶平离開銀月山庄的原因及他們倆追緝千面夜盜的經過。 ☆ ☆ ☆ “楚兄記得我倆是如何相識的嗎？”聶平問。 楚君逸點頭。他碰上了一群劫匪，适逢聶平經過仗義出手相助，他為表感激，便邀聶平回家作客，聶平几次想离去都在他极力勸說下作罷，不知不覺就這么待了一年多，兩人平日話雖不多，情誼卻有如手足。 “當時的我正在找尋仇家，一個殺妻的仇家。”聶平接著道。這件事很明顯地連石破軍也不知道，是以他和楚君逸一听都露出惊愕的表情。 “你曾娶妻？”楚君逸問。 “怎么從來沒听你提起過？”石破軍跟著皺起眉說。 “是從小訂了親，尚未過門的妻子。”憶起往事，聶平原本無表情的臉上出現一股殺气。“某天夜里她在自家房內遭人奸污殺害，凶手手段殘暴，以刀尖在她身上留下無數血痕。我离家搜尋凶手的下落，几個月來毫無進展，正打算繼續尋下去，就在這時候結識了楚兄，在他家里叨扰了好一陣子。” 楚君逸聞言馬上就聯想起另一件事。 “你忽然說要离開，難道也是為了——” 聶平點頭。 “然后我得到消息，說是鄰近的某個小鎮也發生了類似的命案，雖然并不确定是否為同一人所為，但畢竟是這么久以來唯一的一個線索，我絕不會放棄。” “難怪你會急著离去了。”楚君逸低喃。他可以想像聶平的心情，今天換做是有人傷了青璃，他走遍天涯海角也要把那人找出來殺了。 “后來呢？”石破軍問：“你跑了一趟可有什么收獲？” “作案手法的确是一模一樣，但沒有目擊者，誰也不知道凶手長什么樣子。” “那么你怎么會開始抓千面夜盜的？他和殺害你未婚妻的凶手之間有什么關系嗎？”楚君逸問。 “作案手法极其類似，我能依靠的線索也就只有這個了。”聶平回答。 “意思是千面夜盜也許就是你一直在找的殺妻凶手？”這回問話的是石破軍。 “极有可能，但我一點證据也沒有。” “逮住那家伙就可以真相大白了。”石破軍道。 “那千面夜盜想必身手不凡，否則以聶平和石兄的武學造詣，焉有抓不住他的道理？”楚君逸蹙眉問。 “那家伙身手如何，老實說我們并不清楚。”石破軍回答。“雖然也有過几次交手的机會，但那家伙每次都選擇逃走，好像他根本就不想跟我們動手。” 聶平點點頭接著道： “不過，看得出來他的輕功非常了得，我和石兄就追丟了他好几次。” “兩位聯手都無法將他制伏，此人顯然并非泛泛之輩，也難怪官府無力應付，只得貼出告示，重金懸賞征求武林人士相助了。”楚君兔說。 “我總覺得他的輕功詭异，不像正派武學。”聶平審慎思索后這么說。 石破軍聞言也點頭： “的确，注意了他這么久，還是看不出他那詭譎的輕功究竟屬何門何派。” “像不像傳言中的‘魔蹤步’？” 聶平這句話叫楚君逸和石破軍都皺起了眉。 “魔蹤步這門功夫是邪魔歪道，而且据說十年前魔老怪死時就已經失傳了。”楚君逸說。 “魔老怪因練功走火入魔，墜崖而亡，但魔蹤步的秘笈卻自始至終都沒有被發現不是嗎？”石破軍邊思索什么，邊說：“也許正如你所說的，那家伙使的正是魔蹤步，所以他除了劫財，還得劫色。” 楚君逸眼大了雙眼。 “你是說——” “傳聞魔蹤步一旦練成，必須借助處子的純陰之气來鎮住体內的狂邪之气，否則便會走火入魔、神智錯亂，甚至喪命。近一年來，千面夜盜頻頻向年輕女子下手，所以我怀疑——”聶平話說到此，神色更為凝重。 “真是這樣就麻煩了！”一陣沉默之后楚君逸道。“姑且不論千面夜盜身手如何，一旦他使出魔蹤步，就算是我們三人聯手，恐怕也很難逮住他。” 三個人心里都這么想，大廳里霎時陷入一片沉寂，除了偶爾舉杯啜飲的輕微聲響，沒有人再開口說話。 就在這時候，大廳外傳來急促的腳步聲，三個人皆轉過頭，隨即便看見楚夢月沖進廳里，后頭還跟著兩位神色焦慮的丫鬟。 “我听見聶平的聲音……”楚夢月一踏進大廳就喃喃喊著。“是他嗎？三哥？是不是他回銀月山庄來了？” 楚夢月的突然出現讓楚君逸一怔，但他隨即恢复過來，并下意識地朝穿著一身老舊衣裳的聶平看了一眼；而隨著兄長的視線，楚夢月也注意到坐在廳內的另兩個人。 他們身上的衣物實在破舊，但也非常眼熟，楚夢月仔細一想，几乎要發出惊呼。千面夜盜和他的同伙穿的不就是這兩套衣服嗎？在昏迷之前她和鵲儿的确是被那兩個坏家伙給挾持了，為什么一醒過來卻是躺在自己房里？ 楚夢月腦子里一片混亂，根本無法將這一切連貫起來。然后她看著那兩人的臉，發覺他們并非老頭和叫化子，雖然頂著白發和破帽子，但他們絕對是年輕人，兩個相貌不凡的年輕人！而其中一個甚至長得像——聶平。 她睜大了雙眼直盯著他瞧，愈看愈确定那衣裳破舊的白發者就是聶平。這楚夢月愈來愈茫然，她不懂事情怎么會變成這樣，她和聶平莫名其妙又見面了，而且地點還是在銀月山庄，似乎她只是睡了一覺，醒來以后一切都不一樣了。 一直到兄長開口喊她，看著她的眼里滿是擔憂，楚夢月才發覺自己不知何時開始流淚，淚珠沿著臉頰滑落，滴在她緊握的雙手上。她為自己突如其來的哭泣感覺很難為情，又想起剛才一進大廳就嚷著找聶平，楚夢月簡直是無地自容，索性行了個禮，便轉身跑出了大廳。 兩個丫鬟等候庄主的指示好追著小姐而去，然而楚君逸卻示意她們退下，并回頭對聶平說： “夢月那儿能不能麻煩你？你曾向青璃保證過會回來，雖然那丫頭什么也不問，但我們都看得出她一直在等你。” 石破軍微笑著瞥了聶平一眼；聶平則皺眉回看他一眼，并站了起來。 “楚兄是要我去把小姐找回來？”他問。 “就叫她夢月吧！別什么小姐不小姐的。”楚君逸苦笑著說。“我希望你去和她談一談，即使你——即使你并不打算和她……呃……你知道我的意思，總之我希望你和她說清楚，也許有點困難，但總好過讓她一直抱著希望空等下去。” 聶平沉默了半晌，抬頭對楚君逸道： “原本我希望能抓到凶手為死去的未婚妻報仇，之后再談和夢月的事情，但此事一直無法解決，連凶手是否即為千面夜盜都無法确定，再延遲下去對夢月不公平，楚兄也會誤以為我對夢月并無誠心——” “別誤會，聶平，感情的事本來就不能勉強，我并沒有責怪你的意思。”楚君逸赶忙解釋。 “這點我明白。”聶平微笑點頭，接著道：“如果楚兄還信得過聶平，那么我在此請求楚兄把夢月交給我。” 這話對聶平而言与求婚無异，楚君逸自然也明白這一點，是以他非常詫异。妻子的直覺果然是對的，他想，聶平對夢月畢竟不是毫無感情。 “我當然愿意把夢月交給你！”楚君逸恢复鎮靜，并露出笑容。“問題是夢月那里——你難道不須先和她談談？” 聶平點點頭。 “我這就去找她。” |
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